Маска. Возвращение

Солнце палило нещадно последние пару дней, и похолодание было как нельзя кстати, пусть даже такое резкое. Молодой человек в низко натянутой на глаза кепке, втягивая в плечи голову, пряча пол-лица в высоко поднятый воротник плаща, остановился на краю площади и поднес к глазам фотоаппарат, щелкая затвором. Открывающийся вид – мечта любого фотографа. Неспешно прогуливающиеся жители и гости Праги по старой брусчатке в окружении насыщенной разнообразными, но прекрасно гармонирующими друг с другом стилями архитектуры, на фоне лазурного неба. Влюбленные пары, обнимающиеся и целующиеся в центре всего этого великолепия. Парень тяжко вздохнул и отвел объектив в другую сторону. А ведь и он мог бы так… Он сделал еще несколько снимков, но что-то теплое коснулось его ноги. Убрав немного в сторону от глаз аппарат, парень посмотрел вниз. Оттуда на него смотрел пес. Корги. Такой же как… До жути похожий. Пес был с ошейником, и явно сбежал от хозяина, и с каким-то восторгом смотрел на молодого человека, то и дело норовя запрыгнуть на него. Этого просто не может быть… Парень стоял недвижимо, не веря своим глазам. – Элвис??? – прошептал он. Пес радостно завилял хвостом, и, подпрыгнув, лизнул мужскую ладонь. – Элвис! Молодой человек и Элвис дружно развернулись на голос. Абсолютно американский говор, можно даже по одному произношению имени сказать... Уж он-то научился в этом разбираться, почти полтора года колеся по миру. На другом конце переулка стояла взрослая женщина и всматривалась в толпы людей, ища глазами собаку. В ее руке одиноко лежал поводок. Это же… Это ее мать! Молодой человек не верил в происходящее. Она, Элвис здесь, на другой стороне океана… А что если и ОНА сама здесь? Сердце билось словно безумное. Это просто невероятно… – Иди, – опомнившись, заговорил парень, опуская глаза на пса. – Иди, дружище, ну… Элвис нерешительно смотрел то на парня, то в сторону зовущей его женщины. – Иди! Собака сорвалась с места, и юркая между ног прохожих преодолела расстояние до женщины, которая тут же схватила его за ошейник, предотвращая новый побег, и закрепила поводок, уводя непослушное животное вдаль от площади. Убрав в сторону фотоаппарат, оставляя его свободно висеть на шее, парень, соблюдая дистанцию, двинулся следом за ними. Повыше подняв воротник и еще ниже опустив кепку, для уверенности, он также достал очки из кармана, водружая на переносицу. И неважно, что солнца не было… Женщина с псом на поводке продолжала свой путь. Элвис то и дело оборачивался назад, словно чувствуя такого родного преследователя, но на этот раз поводок держался крепко. Они давно покинули площадь, уходя в более современный район, пока женщина не остановилась. Вглядываясь издалека, молодой человек всмотрелся в вывеску на здании. Какая-то клиника или больница, кажется… Тем временем, женщина кому-то позвонила, коротко обменялась парой фраз и осталась на месте. Очевидно, кого-то ждала. И когда стало понятно кого именно, мужское сердце сжалось… Это была ОНА… Как всегда прекрасная и волнующая. В очках, с высоко взбитым шарфом, но он узнал бы ее, даже если бы она надела паранджу. Исхудала, за очками не было видно глаз, но цвет лица был бледен, и кажется, она смертельно устала… Но все это меркло по сравнению с тем, что впереди себя с пандуса она толкала коляску, а на руках держала ребенка. Безумие… Это же не может быть ее ребенок… Или может? Завидев дочь, женщина бросилась на помощь, спешно привязав Элвиса к перилам и принимая коляску. Совладав с эмоциями, парень схватился за фотоаппарат, из-за угла стараясь заснять каждое движение этих людей. Дикое желание броситься к ней, и необходимость остаться незамеченным, боролась в нем в тот момент. Нельзя… Не для этого он так долго лишался возможности видеть ее, касаться, чтобы подвергнуть ее опасности сейчас. Снова. Вдруг это не случайность? Блондинка передала ребенка матери, и стянула с его головы съехавшую на бок шапочку, чтобы надеть обратно. Так же поправив все в коляске, она забрала с рук мамы дитя, и усадила внутрь, под навес. Теперь все вместе они продолжили движение. Путь был не долгий, но молодому человеку с трудом удавалось оставаться незамеченным, продолжая слежку за ними. Впереди показался отель, и женщины свернули внутрь, скрываясь за стеклянными дверями. Парень посмотрел на вывеску, запоминая адрес и название. Если он хочет остаться незамеченным, нужно остановиться на сегодня. Он уже достаточно знает – где она остановилась. Нужно успокоится, взвесить все «за» и «против», оценить обстановку, убедиться, что им ничего и никто не угрожает… Если нет никакой опасности, может, ему удастся встретиться с ней, поговорить. Первый раз поговорить, а не просто отправить сообщение, или открытку без обратного адреса. Но что здесь делает ребенок? Какое отношение она имеет к нему? С трясущимися руками и срывающимся дыханием он добрался до квартиры, в которой жил последнюю неделю, с первого дня приезда в этот город. Даже не раздеваясь, парень бросился к ноутбуку, подключая к нему камеру. Он должен еще раз посмотреть на нее, увидеть каждую черточку, деталь... Это была она, без сомнений. Ее мама, Элвис, который признал хозяина сразу же, безошибочно определив его в толпе… Ребенок… Он приблизил изображение, то, на котором малыш остался без шапочки. Судя по всему, это была девочка, примерно полугодовалая, с волосиками цвета светлого янтаря. Листнув следующее фото, молодой человек снова увеличил его, концентрируясь на лице ребенка, которое в этот раз словно специально смотрело в камеру. Сомнение закралось в нем, а от волнения закружилась голова. Глаза… У этой девочки (а то, что это девочка не осталось сомнений, судя по бантику на шапочке) были большие голубые глаза. И он уже видел эти глаза… Шумно высвободив легкие от воздуха, парень захлопнул ноутбук, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Кровь с силой стучала по вискам. Глаза… Он понял, где видел их… Когда смотрел на брата-близнеца, или же на собственное отражение в зеркале… Резко вскакивая на ноги так, что стул из под него опрокинулся на пол, парень выбежал из квартиры прочь. К черту осторожность, к черту спокойствие! Дорога обратно к отелю заняла больше времени, чем от него. Вечер, окончание рабочего дня, и как следствие заполненные машинами улицы. Но он все равно увидит ее… Залетев в холл отеля, парень судорожно осмотрелся вокруг, ища хоть какого-нибудь сотрудника. За стойкой, склонившись над бумагами, сидела молодая администратор. Значок на груди гласил о том, что она владеет английским языком. Замечательно, не придется тратить время на объяснения. – Добрый день! Рады приветствовать вас в нашем отеле! – администратор сработала на опережение, завидев стремительно приближающего гостя. – Вы хотели взять номер? – Нет. В Вашем отеле остановились женщина и девушка, мать с дочерью, возможно одна из них регистрировалась по фамилии Рейнхарт. С ними еще собака и маленький ребенок. Мне нужно знать, в каком они номере остановились. – Я сожалею, – девушка даже не посмотрела в компьютер, видимо поняла сразу о ком речь. – Пани Рейнхарт выселились два часа назад, насколько я поняла, они торопились в аэропорт. – То есть, она до сих пор Рейнхарт? – Я так понимаю, Вы говорите о молодой пани? – администратор оказалась сообразительной и общительной. – Да, она Рейнхарт, как и ее прелестная дочурка. Последнюю фразу молодой человек уже почти не слышал, выбегая на улицу, и тормозя первую попавшуюся машину, буквально бросаясь под колеса. – В аэропорт! Быстрее! Он не может потерять ее еще один раз, особенно сейчас, когда она впервые за эти годы так близко, так рядом, да еще и… Ругая себя за нерешительность, за то, что не подошел к ней сразу, парень то и дело просил водителя прибавить скорость. Не упустить… Щедро расплатившись с таксистом, он выскочил из машины, забывая закрыть за собой дверь. В аэропорту, не глядя на табло, молодой человек, буквально отшвыривая пассажиров, прорвался к справочному окну. – Рейс в Америку… или Канаду… Ближайший! Какой? – волнение не давало формулировать мысли в доступные для человеческого восприятия предложения. Видя нервного, запыхавшегося молодого мужчину перед собой, сотрудник аэропорта не стал задавать никаких вопросов, парой нажатия клавиш делая запрос в базе. – Десять минут назад улетел прямой рейс до Нью-Йорка… – сочувственно посмотрел на него чех, увидев результаты поиска. – До Торонто через пять часов. Сердце словно оборвалось. Она была именно на том рейсе, без сомнений. Ему не могло продолжать везти дальше. Упустил… Значит, пришло время и для него… – Простите, подскажите тогда, когда следующий ближайший рейс до Нью-Йорка? – Завтра, в полдень. – Билет, пожалуйста.

***

– Дилан, отпусти меня! Я пожалуйста тебя прошу! Барбара уже задыхалась от смеха и слез, визжа и отбиваясь от нависающего над ней Дилана, который, кажется, решил защекотать ее до смерти. – Тогда признайся, что мои блинчики были вкусные! – Эти горелые лепешки?! Да никогда! Дилан снова ринулся в бой, но звонок в дверь заставил его остановиться на полпути. Воспользовавшись моментом, Барбара вскочила с дивана и ринулась к двери, на ходу поправляя задравшуюся вверх футболку. Дилан шел следом. Не раздумывая, девушка рванула ручку на себя. За дверью стоял высокий молодой человек, с плаща которого каплями стекали остатки дождя, разбушевавшегося на улице. Он поднял голову, демонстрируя лицо. – Коул… – первой выдохнула Барбара. Дилан вышел вперед, желая обнять вернувшегося брата, но судя по его лицу, он не для этого предстал пред ними после полутора лет изгнания. – И когда вы собирались мне сказать, что у меня здесь растет ребенок?