Огни неоновых ночей

Когда открылась входная дверь, Широ даже не поднял головы. Только рассеянно краем сознания услышал, как Кит ругается на пса, чтобы он не выходил из коридора, и тащит его в ванную. Космо очень недовольно и очень по-человечески ворчал в ответ на такую вседозволенность со стороны хозяина. Но он всегда покорно шел за парнем, выжидал, когда его лапы и брюхо будут очищены от уличной грязи, а затем устраивал холодный душ в отместку, встряхиваясь всем телом как лохматая центрифуга. Отметив возмущенный вскрик окаченного водой Кита, Широ хмыкнул и вернулся к изучению отчетов и нормативов. Быть преподавателем оказалось не так уж и легко, но это было хотя бы интересно. И гораздо безопаснее стритрейсинга. Юные парни и девушки на курсах относились к Широ с огромным интересом, который сперва заставлял мужчину чувствовать себя неловко, но, когда они все привыкли друг к другу (когда ребят перестали волновать металлическая рука и шрам на носу), стало полегче. Их глаза горели точно так же, как у самого Широ в юности, когда они видели самолеты и бескрайнее голубое небо. У них было много общего, и студенты всегда слушали истории молодого инструктора с протезом вместо руки с трепетным вниманием. Группу Кита (из разномастных людей возрастом старше юнцов на первых курсах) Широ не вел, но тот не упускал ни единой возможности, чтобы оказаться рядом и помаячить за спиной, пока мужчина разбирал документы, заполнял многочисленные таблицы или бродил между кабинок симуляторов. И чтобы жадно целовать его, пока никто не видит. Кит взял его с собой на первый самостоятельный вылет, в качестве инструктора, настояв на этом перед собравшейся комиссией. Коллеги Широ поддержали его. Широ был уверен, что не сможет войти в самолет без очередной панической атаки, но оказался не прав. Быть в кабине, следить за всеми приборами и за Китом в наушниках рядом с собой, смотреть на влажную вату облаков и глубокое, тяжелое синее небо – было лучшим моментом в его жизни. Прямо как самый-самый первый его полет на стареньком кукурузнике в далеком детстве. Кит буквально силой, за руку, втащил мужчину обратно в его мечту, которую он уже собирался смиренно отпустить. Комиссия академии вскоре после этого вызвала его на ковер. Широ пришлось пройти несколько довольно унизительных тестов, но по итогу ему было разрешено инструктировать студентов не только на земле, у симуляторов, но и в воздухе. И это было огромным прорывом для Широ после того чудовищного вердикта «ошибка пилота» и сотни отклоненных апелляций. Маленький, но жизненно важный шаг. Широ тщательно выбрал себе нового психолога - милую и чрезвычайно серьезную молодую леди, которая никогда его не перебивала и слушала очень внимательно, без осуждений и сочувствия. И живо напоминала мужчине Кита. Через месяц ему впервые разрешили в одиночку поднять в воздух новенький учебный самолет для пробы. А спустя несколько дней, после ликования с друзьями в «Алтее», он узнал, что парень, который погубил его карьеру, диспетчер, столкнувший два истребителя, подал в отставку. Разрушенная жизнь потихоньку восстанавливалась, и небо теперь снова было ближе, звало к себе и манило своей холодной, бесконечной свободой. Космо влетел в комнату и принялся обтираться боком о новенький черный диван, на котором сидел Широ. Мужчина поднял ноги, чтобы ему не мешать. От пса пахло влажным холодом, оранжевой листвой, мокрой шерстью, ароматом поздней осени, переходящей в зиму. Космо удивительно быстро приспособился к новому жилищу, явно ощущая себя здесь комфортнее, чем в тесном трейлере. Даже легко смирился с поводком. Для него главным было находиться рядом с Китом, и Широ его прекрасно понимал. - Прекрати, - Кит вошел в комнату и встряхнул в сторону пса полотенцем, которым вытирал голову после импровизированного душа. Космо глянул на него с поистине театральной обидой и отправился в свой угол, чтобы развалиться там, старательно вылизывая лапы. Кит бросил полотенце на подлокотник дивана и встал перед Широ. Мужчина поднял на него взгляд с интересом. - У меня есть для тебя подарок, - сказал Кит, с совершенно серьезным лицом. Он вышел из дома с Космо полчаса назад. Широ думал, они собрались на простую прогулку под мелким дождем, но, очевидно, у них была какая-то другая цель. В руках Кита ничего не было, в карманах красной толстовки тоже. - Рождество только через месяц, - ответил Широ. - Это не рождественский подарок. Кит вытащил из его рук отчеты и бросил их на журнальный столик, чтобы взобраться на мужчину, сжать его бедра коленями и нависнуть над его лицом нос к носу. Широ охотно ему поддался. Работать совершенно не хотелось. За панорамными окнами серело небо, затянутое тучами. Сквозь капли дождя богатый неоном Нью-Альт растерял свою красочность. Сейчас это был просто обычный мегаполис, замерший под моросью в ожидании зимы. Широ положил руки на спину Кита и скользнул ими ниже, слегка просовывая пальцы под резинку черных спортивных штанов. - Ты меня балуешь, - сказал он с улыбкой. - И правильно, - отозвался Кит, - потому что я хочу тебя баловать. Он нагнулся, чтобы коснуться губ мужчины поцелуем. Ленивым и размеренным, под стать тишине, нарушаемой шорохом дождя. Это было уже так привычно, но при этом каждый раз ново, будто с каждым поцелуем они открывали безымянные звезды в бесконечной чернильной вселенной. Это никогда не смогло бы надоесть или стать сколь-нибудь более пресным. Переменчивый и яркий, Кит был тем самым пресловутым огнем, которым хотелось любоваться вечно. Но прежде чем все это действо переросло во что-то более бесконтрольное, Широ оторвался от парня, глубоко вздохнул и улыбчивым взглядом указал в сторону угла. Кит обернулся в том же направлении. Космо следил за ними с неподдельным интересом. - Извращенец, - буркнул Кит и выпрямился под смешок Широ, - отвезу его на выходных к Дорис, она по нему жутко соскучилась. Космо издал горестный вздох и отвернулся от ребят, свернувшись в калачик головой к стене. На самом деле у Дорис ему нравилось, как и на ферме МакКлейнов, где он мог, наконец-то, носиться вволю без поводка и командовать деревенскими сворами, которые невероятно быстро признали пса вожаком. Вероника в нем души не чаяла и всегда была рада видеть. Влюбленных в Космо нянек было предостаточно, и он никогда не оставался один, если Широ и Киту приходилось уезжать по делам. Так что его возмущение при имени Дорис было весьма далеким от правды. Широ был готов поклясться, что этот пес понимает все куда лучше остальных представителей своего семейства. Кит выудил из заднего кармана штанов запечатанное письмо. - Я говорил с твоим другом, - сказал он, - с тем, кто тестировал меня в первый раз. Широ настороженно замер. В глубине души он уже знал, к чему клонит Кит и почему в его руках это письмо. Со штампом, строгими печатными буквами и прозрачным окошком, сквозь которое было видно название организации. На месте марок теснились созвездия и планеты. - Он рассказал мне о космической программе, в которую ты хотел попасть, - продолжил Кит. – Конечно, ее уже не существует. Прошло довольно много времени. Но есть и другие. Мы с ним выбрали одну, которая может тебе подойти. Мы собрали мнения комиссии, коллег, результаты тестов, и… Я… Аллура помогла найти того диспетчера. Широ ощутил, как в его горле пересохло. - Его даже не пришлось особенно уговаривать, - Кит слегка хмыкнул, - или угрожать ему. - Это..? Мужчина не сводил глаз с белого конверта. - Мы отправили все данные владельцам программы. Это частная организация, ты наверняка о ней слышал. В этом письме – ответ. И я не знаю, каков он. Парень поднял здоровую руку Широ и вложил в его ладонь конверт. Пальцы ухватились за пухлое письмо. Оно было гораздо более увесистым, чем выглядело. Давило так, словно весило тонну. Потому что надежда была куда тяжелее, чем листок бумаги в нем. Надежда, которая могла оказаться ложной. Еще один отказ, еще один трофей в коллекцию красных печатей. Почувствовав напряжение мужчины, Кит слез с его коленей, чтобы свернуться калачиком на диване рядом с Широ, прямо как лохматый черный пес в своем углу. Положил ладони на его грудь и уткнулся в него носом. Широ обнял его металлической рукой, все еще разглядывая конверт в своих пальцах и размышляя. В успокаивающей тишине под серый шепот дождя Кит медленно произнес: - Тебе не обязательно открывать его сейчас. Я просто хотел… сказать, что тебе не обязательно сдаваться. Я знаю, что ты мечтаешь об этом с детства, и пытался тебя поддержать. Но если ты не захочешь вскрыть конверт, я поддержу тебя и в этом. Он сделал так много. Собрал все эти документы, разговаривал с людьми, нашел возможность, лазейку, о которой Широ даже не думал. Он сделал так много и так легко мог от этого отказаться, предоставив мужчине самому решать судьбу пухлого белого конверта. И еще больше – Кит поддерживал его в единственной и главной мечте всей его жизни. Это было… невыразимо. Это было неловко и больно, потому что Широ никогда раньше не видел такой горячей поддержки своих начинаний. Он привык выбирать между мечтой и всем остальным. И как было удивительно, что – оказалось – есть и иной путь. Возможность не выбирать, а разделять с кем-то собственные чаяния и грезы. - Я не… - в полной растерянности, Широ сжал пальцы на конверте и услышал треск пленки прозрачного окошка. Заметив его состояние, Кит выудил несчастное письмо из его руки и вышвырнул куда-то себе за спину. Белой птицей конверт исчез в сером полумраке дождливого дня. Космо даже ухом не повел, погрузившись в сладкую собачью дрему. - Люблю тебя, - просто сказал Кит, потянувшись к губам мужчины. Широ развернулся, чтобы обнять парня и ответить на успокаивающий поцелуй. Думать о конверте не хотелось, только не сейчас. Он подумает об этом завтра или послезавтра, или через пару недель, но не в этот момент, когда Кит падает на спину и утягивает его за собой, уцепившись за майку. Сейчас хотелось только следовать за ним, раствориться в его тепле и бесконечном доверии, наслаждаться его любовью и любить его в ответ. До тех пор, пока не закончится дыхание.

***

- Я думал, вы уже подарили мне байк, - недоверчиво сказал Кит, отстегивая ремень безопасности. Это правда. Компания друзей не так давно собралась в «Алтее» после закрытия, чтобы обменяться подарками перед Рождеством. До него оставались считанные дни, и большая часть ребят разъезжалась по своим семьям, чтобы провести там праздники. Снег так и не выпал, несмотря на ужасающий холод, и рождественские украшения на неоновых улицах все еще выглядели очень странно. Но не в тако-ресторане. Здесь царило весьма аляповатое, но душевное убранство. Широ не участвовал в преображении интерьера, но с удовольствием следил за тем, как Пидж и Лэнс спорят из-за криво повешенной гирлянды и цвета елочных шаров, обсуждал с Ханком праздничное меню и следил за тем, как Аллура и Лотор пытаются выстроить спокойное общение, пока девушка заставляет его вырезать из бумаги ангелочков, а он смотрит на нее с выражением скучающего упрямства на лице, а потом они сталкиваются под омелой и неловко пялятся друг на друга, прежде чем разойтись в стороны. Лотора стало неожиданно больше в этой компании с тех пор, как Аллура привезла его из дома, но, вроде бы, все довольно быстро с этим смирились. Пару раз даже заглядывал Мэтт, благодаря которому на вершине елки теперь сидела совершенно уродливая звезда, распевающая рождественские песни и дергающаяся им в такт. «Это произведет фурор на рынке», - уверенно сказал он, кажется, нисколько не расстроенный взглядами, которые посетители бросали на эту звезду. Вся компания скинулась, чтобы помочь Киту выкупить его мотоцикл. Аллура, кстати, весьма гордилась тем, что вложенные ею деньги были заработаны собственными руками в этом же кафе, а не содранными с платиновой кредитки ее отца. Аллура же и помогла Широ устроить этот внеочередной сюрприз. Куда более важный и серьезный, чем алая хонда. - Это не рождественский подарок, - сказал Широ, неожиданно припомнив себе тот дождливый вечер и пухлый конверт в руках Кита. Конверт, который теперь почти все время лежал в кармане куртки мужчины. И который он все еще не решился открыть. Кит выбрался из машины, слегка потоптался на месте, согреваясь. Серое небо обещало ледяной дождь. Трава была мокрой из-за растаявшего утреннего инея, и изо рта в прозрачный воздух вылетали клубки пара. Широ видел сквозь окно, как он напряженно осматривается, полный подозрений и предчувствий. Это место ему было не знакомо. В нескольких часах езды от Нью-Альта, маленький невзрачный город, затерявшийся среди холмов. Широ остановил машину возле небольшой автомастерской, видавшей лучшие дни. Возле ног Кита закрутились дворняжки, которые, видимо, служили здесь номинальными охранницами территории. Но они абсолютно не возражали, когда парень нагнулся, чтобы потрепать их лохматые головы. Кит опять забыл надеть шарф. Широ хлопнул водительской дверцей и подошел к парню, раздумывая над тем, что собирается сказать. Кит в ожидании глянул на него, но Широ только молча накинул на его шею алый объемный шарф, почти завернув вихрастую голову в шерстяную ткань. И аккуратно поцеловал в лоб. - Я хочу тебе кое-что показать, - сказал он, ощущая на себе настороженный взгляд темных глаз. Аллура и Широ занимались этим несколько месяцев, пока не получили первую зацепку, наполнившую их сердца неподдельной надеждой. А затем клубок покатился словно сам собой, чтобы окончательно распутаться ровно к Рождеству, словно пресловутое праздничное чудо, о которым твердят в каждом зимнем фильме. Широ хотел, чтобы Аллура тоже отправилась с ним и Китом в этот захудалый городок, но она только отмахнулась с улыбкой. «Это ваш момент, - сказала она, - просто не забудь мне потом позвонить». Кит охотно переплел пальцы с Широ, когда мужчина взял его за руку и повел за собой. Он все еще оглядывался вокруг с подозрением, но теперь к нему прибавилось и нетерпение. Широ держался до последнего, не смея вываливать на парня непроверенную информацию. Сначала нужно было убедиться, чтобы не причинить ему излишнюю боль, и это молчание оказалось самым тяжелым испытанием на памяти мужчины. Но теперь он знал точно: все это было не напрасно. Вместо того, чтобы войти внутрь мастерской, Широ направился к окну, ощущая, как холодный воздух морозит щеки и покрывает ресницы влагой. Горячие пальцы Кита грели ему руку. Потерявшие интерес к людям дворовые собаки рассеялись между постройками и бесколесными корпусами машин. У окна Широ остановился и взглянул на Кита сверху вниз, привлекая его внимание. Парень внимательно смотрел на него, понимая, что происходит что-то важное, но даже не догадываясь о том, что произойдет дальше. - Я хочу, чтобы ты знал, - сказал Широ. – Если ты поймешь, что не готов, мы можем вернуться в машину. Мы можем приехать сюда в другой раз, в любое время, что ты захочешь. Клянусь, если даже ты разбудишь меня посреди ночи, я привезу тебя сюда. - Ты меня пугаешь, - Кит нервно усмехнулся. Вместо ответа Широ легонько потянул его за алый шарф к себе, и Кит приподнялся на цыпочки, чтобы поцеловать его. А после Широ кивнул в сторону окна. Парень послушно взглянул в запыленное стекло, сквозь приоткрытые жалюзи. На секунду остолбенел, распахнув глаза в осознании. Широ слегка сжал его руку и выпустил горячие пальцы. Кит бросил на него быстрый взгляд, и в следующее мгновение уже открывал дверь мастерской под звон клиентского колокольчика. Сквозь грязное стекло Широ видел, как он подходит к кассовому прилавку, как оборачивается в нерешительности к окну, за которым стоит мужчина, а затем открывает рот, чтобы заговорить с женщиной, сидящей на стуле с автомобильным журналом в руке. Женщиной с потрепанной фотографии. Она не узнает его сразу – Широ был в курсе, что она потеряла большую часть своей памяти после падения с моста – но узнает рано или поздно. Узнает свои черты лица в высоких скулах и нахмуренных бровях. Узнает свой характер – взрывной и упрямый, не прощающий обидчиков и стремительно шагающий к заветной цели. Узнает его одиночество и желание найти близкую, родственную душу, обрести семью, которой им обоим не хватало. На это все требуется время, но Широ знал, что на этот раз все правда закончится хорошо. Мокрая капля упала на его нос и покатилась вниз, сорвалась с кончика. Широ поднял голову и понял, что это был не дождь. Над его головой начинался крупный, густой снегопад. Хлопья мягко опускались на землю, погружая мир в сказочную пелену. Улыбка сама собой возникла на губах. Если это не знак о Рождественском чуде, то что тогда? Неожиданно он вспомнил о пухлом белом конверте, что все еще лежал в его кармане. Он вынул его на свет, тщательно пряча от пушистых снежинок. И с глубоким вздохом, ощущая замирающее сердце, надорвал уголок. Благодарности Я начала писать этот текст так давно. Еще когда только выходил несуществующий сезон сериала. Его окончание здорово подорвало мою решительность и просто забросило в глубокую яму отчаяния. Возможно, это звучит глупо, но монстр Франкенштейна вместо настоящего завершения арок, которого требовали не только мои любимые ребята, но и все остальные (включая Лотора), очень надолго лишил меня сил и вдохновения. Я не раз пыталась вернуться в Нью-Альт, но все не шло дальше двух-трех строк. До последнего времени. Я очень рада, что смогла завершить эту работу. Я бесконечно люблю всех персонажей Вольтрона (да-да, даже Кертиса, который вообще не виноват в том, что случилось по указке вышестоящих), а особенно я очень сильно привязана к шейту. Когда я говорю: "Они мои дети", я имею в виду, что люблю их так сильно, что становится больно, когда кто-то пытается их разлучить, что я готова защищать ребят и прятать их куда подальше от злых взглядов и слов. Я люблю их любовь друг к другу и эту глубокую связь, которую они пронесли через весь сериал. Я надеюсь только, что у меня вышло передать мои чувства и ощущения через этот текст. И я надеюсь, он был не последним с их участием, потому что я не помню, чтобы другой какой-то шип так сильно меня задевал. Я хочу сказать огромное спасибо всем, кто вместе со мной и персонажами дошел до самого конца. Спасибо, что не бросили меня, когда я оказалась не способна продолжать начатую историю. Я писала это не только ради ребят, но и ради всех, кто ждал и надеялся на продолжение. Спасибо тем, кто поддерживал меня в реале (Дайске, Оми, Зен, Лиза и Даша, которая восторженно выдавала комментарии по каждой главе). Спасибо тем, кто писал здесь отзывы, пиная меня и напоминая мне о существовании этого текста. Спасибо CrazyMouseret за невероятную преданность. Я очень надеюсь, что ожидание было не напрасным. Я перечитывала каждый комментарий в надежде отыскать вдохновение. И, в конце концов, это у меня вышло. Спасибо каждому, потому что вы все - все без исключения - участвовали в создании этой истории. Спасибо, что верите в их любовь вместе со мной, чем бы ни закончилось оригинальное шоу. И теперь, наконец-то, я могу поставить здесь метку "завершен".