Избранная — парень?!

      — Ну привет, бельчонок.       Голос прозвучал тихо, но Аравель и Морфи быстро повернулись на звук, и, увидев что Лемми был схвачен, замерли на месте. Сам же Лемми боялся даже вздохнуть, лезвие едва касалось шеи. А может оно было настолько тонкое, что и не чувствовалось толком? В любом случае, Лемми не хотелось это проверять.       Незнакомец стоял так, что всем своим периферийным зрением, Лем видел только белоснежные волосы, что ниспадали на его плечо. Юноша почувствовал, как захватчик зашептал над его ухом:       — Скажи своим друзьям отпустить оружие, иначе мне придётся применить чрезвычайные меры.       Однако, Лемми даже пискнуть не пришлось, как Аравель отбросил меч в сторону, а энергия в руках Морфи потухла. Послышался сдавленный смешок со стороны незнакомца, и он тоже убрал кинжал, но всё ещё держал Лемми за плечо.       — Отпусти её. — спокойно сказал Аравель, — Мы просто хотели перейти лес. Никого не трогая. Чего ты хочешь?       Лицо отодвинулось от Лемми и сказало вслух:       — Я много чего хочу: горячую ванну, ужин в постель, которую для меня согрела бы красивая девушка...       Другая рука незнакомца провела Лемми по подбородку, что вызвала у юноши дрож. Аравель ощетинился на это действие, а Морфи от беспомощности стала озираться по сторонам. Меж тем неизвестный продолжил:       — Но сейчас мне хочется узнать, что рыцарь Руезара и жрица Арматильфель делают здесь, защищая, словно сокровище, эту, неизвестную мне, девушку.       — Тебя это не касается! — горячо выпалила Морфи.       С одной стороны Лем понимал девушку: стрессовая ситуация и всё такое. Но блин... не её же держит какой-то псих, который решил прогуляться в лесу в такое время! Аравель вот стоит столбом, не дёргается, чтобы лишний раз не спровоцировать! Сам Лемми тоже старается сохранять хладнокровие и не поддаваться панике.       Лем с замиранием в сердце ждал реакции незнакомца. Тот не издал никаких звуков, но сильнее сжал плечо Лемми. Юноше было страшно даже представить с каким выражением лица он это делает. Но потом неизвестный резко расслабил руку и даже помассировал сжимаемое ранее место. Рука, что была на подбородке, резко дёрнулась к капюшону плаща на голове Лемми, и отдёрнула его.       — Не касается, говоришь? Как меня может не касаться то, что решает судьбу всех в этом мире?! — незнакомец резко, но нежно коснулся уха Лемми, — И правда человек... или же ты просто высокая тощая дварфийка? Не-е, слишком красивая.       Незнакомец снова выпрямился и обратился к Аравелю:       — Ну так что, рыцарь Руезара, прав ли я в том, что избранная наконец-то явилась к нам, дабы снова спасти этот мир от так называемой «чумы»?       — Да, — незамедлительно ответил Аравель, — и если ты хочешь жить ещё несколько лет, а не месяцев или мгновений, то отпусти её.       До уха Лемми снова донёсся смех незнакомца. Рука, державшая плечо, сжала его покрепче, но на этот раз боли Лем не почувствовал.       — Думаешь я не знаю, что твой верный пёс сидит на дереве позади меня и ждёт момента выпустить стрелу мне в голову? Если честно, то только по этой причине мне приходиться угрожать жизни нашей красавице. Прикажи ему выйти, убрать оружие и я клянусь, что из-за меня у неё ни один волос с головы не спадёт.       Аравель пристально смотрел за плечо Лемми, а Морфи смотрела то на эльфа, то на незнакомца, еле сдерживая свои эмоции. Лем старался держаться, но с каждой секундой стук сердца становился всё громче и отчётливее, дыхание становилось прерывистым, а на лбу появилась испарина.       В итоге, Аравель скривился в недовольстве и, посмотрев на верхушки деревьев, кивнул. Тут же из деревьев, за спиной Лемми, послышалось шуршание листвы, а затем глухой звук падения. Мимо Лемми с незнакомцем подошел к Аравелю Кэрм и кинул свой лук к ногам неизвестного. За всё это время, рука на плече Лемми не дрогнула.       — Хорошо. А теперь послушайте меня. Этот лес проклят заклинанием бесконечности, и уж так вышло, что только я могу вас отсюда вывести.       — Это правда? — обратился Аравель к Морфи.       — К сожалению, я не знаю заклинаний на обнаружение проклятий. — виновато сказала она.       — Этот белокурый прав.       Лем шокировано посмотрел на Кэрма. Это был первый раз, когда он услышал его голос. Но Кэрм, на заметив взгляда Лемми, продолжил:       — Я оставил уникальную метку и она повторилась десятки раз.       Аравель говорил что-то непонятное, но по интонации было похоже, что тот ругался. Лем почувствовал, что незнакомец ослабил хватку и встал с боку. Любопытство взяло над юношей вверх, и он посмотрел в его сторону. Белоснежные кожа и волосы, собранные в высокий хвост и достающие до поясницы, светло-голубые глаза, обрамлённые белыми ресницами и длинные остроконечные уши. Эльф-альбинос? Одет он был во что-то похожее на синий костюм с коротким халатом в азиатском стиле с широким длинным поясом, с боку которого висел ятаган. Незнакомец заметил осматривающий взгляд Лемми и с улыбкой хмыкнул на это. Юноша моментально опустил глаза.       Троица обсуждала что-то на непонятном Лемми языке, даже Кэрм вставлял фразы. Аравель, как всегда, старался сохранять спокойствие, но посматривая на неизвестного рядом с Лемми, хмурился. Морфи была самой эмоциональной в обсуждении и не скупалась на жесты. Самым спокойным, а скорее пофигистичным, был Кэрм, он иногда лениво говорил. Лем пытался понять слова, но казалось, что их даже невозможно произносить! Ему было некомфортно находится рядом с альбиносом, и тот как назло заговорил с ним:       — Не понимаешь их?       Лем вопросительно посмотрел на незнакомца, но не сказал ни слова.       — Может ты и меня не понимаешь? Хотя ты говорила с золотистым и кошечкой на общем.       Золотистым и кошечкой? Это он про Аравеля и Морфи? Прозвища показались Лемии забавными и он легко улыбнулся, но заметив пристальный взгляд незнакомца, улыбка спала с лица.       — Всё таки понимаешь. Если тебе интересно, то они говорят на высшем эльфийском о том, как поступить со мной, когда вы выберетесь из леса.       — Неужели они будут говорить при тебе о твоей же судьбе?       Лем сказал это тихо, не веря, что говорит с тем, кто несколько минут назад подставлял к его горлу холодное оружие. Однако, неизвестный всё время говорил спокойно, его голос внушал спокойствие, словно гипноз змеи, который погружает жертву в транс, только вот всем известно, что сделает змея, когда жертва будет в его полной власти.       — Удивительно, правда? — незнакомец улыбнулся, — Если захотят, то они втроём схватят меня и начнут пытать, или же жрица промоет мне мозги. Единственная причина, почему я всё ещё жив — это моя рука на твоём плече.       Лем краем глаза посмотрел на руку, она даже не ощущалась на плече, словно тот только для видимости держал её. Не-ет, он же не будет испытывать жалость к возможному убийце, правда?! Даже если про пытки и промывку мозгов он говорил правду, то это должно вызывать жалость к тому, кто приставлял к его горлу лезвие? Стоп, о чём он вообще думает? То ли сказывается это сумасшедшая ситуация, то ли на него действует целый день путешествия, а может всё сразу. Лем начал чувствовать раздражение — он устал. Он устал стоять здесь, устал слушать этот непонятный гомон, устал терпеть пристальный взгляд незнакомца. Он посмотрел на него и увидел, как на лице того уже не было этой наглой улыбки, а вместо неё был выжидающий взгляд чего-то. Своей судьбы, которая может оборваться в этот день. И это Лемми совсем не нравилось.       Лем осторожно убрал руку неизвестного, и тот совсем не сопротивлялся. Когда он подошёл к своим спутникам, разговор прервался и все посмотрели на него. Юноша глубоко вздохнул, чтобы собраться со своими мыслями, и начал свой монолог:       — Мне известна тема вашего разговора и мне есть что сказать... ВЫ ЧТО СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ?!       Если бы челюсть могла падать просто так, то именно сейчас она бы упала у всех. Троица шокировано смотрела на него, а сзади послышался неудержимый хохот, но Лемми было плевать и он продолжил:       — Этот человек сказал, что лес проклят и он может нам помочь выбраться из него, а также он поклялся, что не тронет меня. Но вместо того, чтобы выбраться из это чёртового леса, вы стоите здесь и обсуждаете что делать с ним?! Пытки?! Промывка мозгов?! Вы и правда пойдёте на такое?!       — Мы не... — начала было оправдываться Морфи, но её прервал Кэрм:       — Этот дикий чародей чуть не перерезал тебе горло, а ты его защищаешь?       Голос его был холоден, как сталь, но Лем не отступал:       — А ты бы прострелил ему голову! Мне что-то подсказывает, что не просто так ты долго не высовывался. Выслеживал его?       Кэрм молчал, но сзади послышался голос:       — Отличная интуиция, бельчонок. Мне пришлось по всему лесу бежать от него, пока я не наткнулся на вас.       — Да только убийца будет ходить по этому лесу, когда тут «случайно» проходит избранная! — не удержал своё раздражение Кэрм.       Морфи зло посмотрела на него, а Аравель лишь прикусил губу и отвернул голову. Убийца? Лем недоумённо произнёс:       — О чём это ты?       — Помнишь я говорила тебе про культ? — начала Морфи, осторожно подойдя к Лемми, — Он называется «Жертвы Арматильфель». Они пытаются прервать ритуалы призыва, а если у них это не выходит, то посылают убийц за избранной. Именно поэтому мне пришлось призывать тебя так далеко, в такой глуши. И если ты понимаешь всю опасность ситуации, то поймёшь наш разговор по этому поводу.       — Мы допустили непростительную оплошность, — поддержал Морфи Аравель, — позволь нам исправить её. Мы должно узнать, как он вышел на нас, скрываясь всё это время.       Лем не знал как на это реагировать. Если белый эльф хотел убить его, то почему не сделал этого когда у него была возможность? Да и неужели можно как-то спрятаться в чистом поле? Кэрм нашёл его в дремучем лесу, но не нашёл в чистом поле? Чистый бред! Но новость о том, что культ открыл на него охоту, пугала его. Что если этот эльф и правда убийца?       Раздумия Лемми прервал мелодичный голос незнакомца:       — Так и быть, расскажу как есть.       Сердце Лемми сжалось, неужели он и правда наёмный убийца?       — Я не убийца. — словно прочитав мысли, эльф опровергнул первую мысль Лемми, — Я нахожусь в этом лесу уже три дня для того чтобы... практиковать свою дикую магию. То проклятие, что наложено на лес сейчас, моя вина.       В голове Лемми появилось только больше вопросов, и, заметив вопросительный взгляд, эльф продолжил:       — Наша избранная ведь не знает о дикой магии, верно? Моя энергия нестабильна. Если я захочу наколдовать фейверк, то случайно могу наслать огненный ураган. Или же вместо молнии, наколдовать огромный торт. Список бесконечный. Некоторым удается обуздать свою дикость многочисленными тренировками, но моя дикая энергия одна из самых сильных и необузданных. Моё имя Каариэль, также печально известный «Анархичный король».

***

      Если имя эльфа ничего не говорило Лемми, то его прозвище вызывало диссонанс. Разве идея анархии не в свободе от правительства? Может «Анархичный король» — это не смешная шутка над ним? Король, что хочет обуздать свой хаос, но в итоге сеящий только его. Он сам придумал себе такое прозвище?       У остальных же словно кровь застыла в жилах. Глаза Морфи были наполнены страхом, а ноги предательски подкашивались. Аравель и Кэрм не смели шевельнуться с места.       Ныне известный эльф Каариэль смотрел на всю партию спокойным взглядом. Он ждал от кого-нибудь хоть слово, и дождался от Лемми:       — То есть ты хочешь сказать, что это ты повинен в том, что мы из-за тебя тут 3 часа просто так ходили?       Каариэль почувствовал недобрую ауру от избранной, но всё же ответил:       — Да.       — Мои ноги ужасно ноют, и я даже боюсь снимать обувь, чтобы не увидеть мозоли, что я натёр...ла — массируя висок, прошипел Лем. — Почему ты сразу не сказал, что ты всего лишь недоучка-чародей, и не вытащил нас из леса! Ты же можешь вытащить нас из этого леса, да?!       Троица хотела потянуться к Лемми, когда тот уже начал дерзить одному из самых опасных существ в этом мире, но следующие их парализовало окончательно.       — Впервые слышу, чтобы меня называли недоучкой... ха-ха... ХА-ХА-ХА. — Каариэль залился громким смехом и не мог остановиться.       — Что смешного?       Лем уже начал жалеть о том, что позволил своему раздражению вылезти наружу. Говорила же его матушка, что он должен держать себя в руках, а то начинает говорить и делать всякую дичь. Один раз его так взбесили и подняли на понт, что он съел целую тарелку васаби. Всё его близкое окружение знает: «Если что-то хочешь от Лемми, то раздраконь его». Вот и сейчас Лем был настолько раздражён всей этой ситуацией, что просто не чувствовал страха перед «Анархичным королём» и говорил, что думает.       Когда Каариэль наконец-то прекратил смеяться, скорее всего потому что воздух в лёгких закончился, он сказал:       — Ты просто очаровательна! Если бы хотя бы одна десятая часть была такой же как ты, то моя жизнь была бы малиной.       — Что хорошего в том, что тебя называют недоучкой?       Но Каариэль лишь ухмыльнулся и не стал отвечать на вопрос. Лем уже начал успокаиваться и постепенно осознавал ситуацию. Перед ним был сильный маг, который не может контролировать свою энергию и именно он повинен в зацикленности леса. Если бы он не был в хорошем расположении духа, то уже давно убил бы всех в этом лесу. Тело Лемми пробрала дрож, и он со взглядом «Помогите!» посмотрел на троицу, которая с бледными лицами пристально следила за всеми движениями «Архаичного короля».       Каариэль с лёгкой улыбкой подошёл к Лемми, что спровоцировало Аравеля ринуться между магом и избранной и закрыть её спиной. Белый эльф лишь устало усмехнулся и спокойно сказал.       — Тише, золотистый, я всего лишь хотел обсудить с вашей избранной моё безопасное сопровождение вас из леса.       — Можешь обсудить это со мной. — напряжённо ответил Аравель, — С чего ты вообще взял, что можешь вывести нас от сюда?       Каариэль плавно, без лишних движений, достал из своей наплечной сумки свиток и развернул перед рыцарем. Морфи осторожно подошла и осмотрела пергамент.       — Свиток разрушения заклинаний... — задумчиво произнесла жрица, — это может сработать.       — Источником проклятия является моё место медитации. — осторожно сворачивая свиток, говорил Каариэль, — И только я знаю, где оно находиться. Мы все вместе дружно отправимся туда, я сниму проклятие и мы спокойно разойдёмся, как в море корабли. Я отправлюсь по своим делам, а вы и дальше будете сопровождать вашу избранную. Ну как тебе план?       Аравель внимательно смотрел на Каариэля, и только по ему известной причине, его брови всё сильнее сдвигались друг к другу с каждым словом белого эльфа. Морфи, воспользовавшись случаем, осторожно взяла Лемми за руку и отвела подальше от эльфов к месту, где выжидающе стоял Кэрм. Лем не стал сопротивляться и спокойно последовал за жрицей, мысленно сочувствуя Аравелю.       Чуть вдалеке, эльфы тихо переговаривали о следующих действиях. Лем разбирал некоторые слова, но их диалог от этого яснее не становился. Морфи обеспокоено стояла рядом с Лемми и осматривала его состояние, Кэрм же стоял в стороне, не обращая ни на кого внимания.       — Мы только начали наш путь, а тут уже такое... — выразила своё беспокойство Морфи, когда убедилась, что горло Лемми невредимо, — И мы ведь встретили не простых бандитов, не-ет, нам достался один из опаснейших диких магов, да ещё и лунный эльф!       — Лунный эльф? Я думал он альбинос.       Морфи объяснила Лемми, что раса эльфов делится на три подрасы: солнечные, лунные и тёмные. Самыми распространенными являются солнечные: они спокойно живут с другими расами и занимают довольно высокое место в обществе. Лунные же живут уединённо в своих скрытых от остальных городах, и встретить лунного эльфа большая редкость. Отношения между солнечными и лунными эльфами довольно напряжённые: в древние времена они часто воевали друг с другом, но, одержав уверенную победу, солнечные эльфы изгнали лунных в дремучие леса Фельзура, где лунным эльфам пришлось основать своё скрытое королевство и закрыться от остальных магическим барьером. Про тёмных эльфов Морфи упомянула лишь то, что это жестокие и кровожадные существа, для которых не существует милосердия и сострадания. Поэтому Морфи наказала Лемми, если он увидит хотя бы одного тёмного эльфа, то он должен сразу бежать со всех ног за помощью.       Лем в каком-то смысле понимал эту ситуацию: в его мире люди тоже часто недолюбливают друг друга просто принадлежа другим национальностям. Да и посмотрев на Аравеля и Каариэля, было видно напряжение между ними, но лютой ненависти друг к другу они не испытывали. Да и в противовес недоверию Аравеля, Каариэль вел себя спокойно и непринуждённо.       Словно заметив взгляд Лемми, эльфы обратили на него внимание. Лунный эльф вежливо улыбался, а солнечный лишь виновато посмотрел на него. Повернувшись обратно к Каариэлю, Аравель что-то твёрдо сказал, на что тот удовлетворённо кивнул и они вместе направились к остальным.       — Планы изменились, — недовольно сказал Аравель, — Каариэль отправиться вместе с нами на «Чёрную гору».       — Что?! — не сдержалась Морфи, — Почему этот важный вопрос решился без мнения остальных?       — Всё потому, — в разговор ввязался лунный эльф, — что столкнувшись со мной, вы не смогли оказать никакого сопротивления. Как после такого я могу быть уверенным, что вы доберётесь в целости и сохранности, и остаться безучастным? Как-никак, решается судьба всего мира.       — Ты же дикий маг. — не унималась Морфи, — От тебя может быть гораздо больше проблем нежели помощи.       — Я словно повторяю наш разговор с рыцарем Руезара. — усмехнулся Каариэль, Аравель же предпочёл проигнорировать замечание. — Свитки, что лежат у меня в сумке, помогают использовать заклинания корректно, без, свойственной моей натуре, «дикости». И ещё, никто не захочет переходить дорогу дикому магу — это неоправданный риск.       Было видно, что Морфи эта затея совсем не нравится, она молча смотрела на Аравеля, ожидая ответа. Солнечный эльф же ничего не сказал, только кивнул, соглашаясь с доводами лунного эльфа. Кэрм, до этого тихо стоявший в стороне, пристально смотрел на остальных. Для Лемми всё это было сложно: Каариэль совсем недавно держал лезвие у его горла, но при этом он не проявил никакой агрессии в сторону всей компании. Белый эльф казался Лемми гордым, но всё же загнанным, в начале, в угол, жертвой, которому пришлось прибегнуть к таким действиям. Да и наличие в компании такой яркой личности, как «Анархичный король», слава которого бежала впереди него, судя по реакции троицы, когда они услышали его имя, могла отпугнуть многих потенциальных противников. Абсолютного доверия Каариэль не вызывал, но Лемми видел больше плюсов нежели минусов.       — Я не против того, чтобы взять Каариэля в команду. — к удивлению остальных, сказал Лемми.       Лунный эльф довольно улыбнулся и, в учтивом поклоне, произнёс:       — Вы приняли правильное решение, избранная.