Elgara

      — Разве это хорошая идея брать в Вал Руайо кунари? — сетовала Жозефина. — Нет, нет, вы поймите меня правильно, против самого Железного Быка я ничего не имею, и как рассказывала нам Кассандра, для Вестницы он стал просто находкой, но вести его на приём к церковным служителям? По мне это не сильно разумное решение.       Очередной не заканчивающийся спор. Эльфийка научилась просто сидеть с открытыми глазами и думать о чем-то своём, вовремя кивая головой, чтобы никто не подумал, что она уснула. Они уже битый час обсуждают в ставке командования последовательность действий, разговоры и даже одежду, в которой стоит посетить город. Девушка перестала улавливать суть ещё где-то в начале и больше не пыталась поспеть за полётом мыслей спорящих между собой людей. Интересно, они хотя бы иногда сходятся во мнении с первого раза или всегда тратят столько времени?       Выход из Убежища был назначен на раннее утро, и кажется люди в этой комнате совершенно позабыли, что некоторым эльфам нужно поспать, чтобы не клевать носом будучи верхом на лошади. Хотя это была неплохая идея, доспать прямо во время пути, всё равно же она пристегнута к бедному животному насильно, так что в принципе можно было и поспать верхом. Чем дольше затягивалось обсуждение, тем более здравой казалась эта по началу непримечательная мысль. Наконец вспомнив о существовании Вестницы, собеседники прекратили спор и отпустили уже клевавшую носом эльфийку спать.       Зайдя в домик первое, что увидела Вестница Андрасте, были разложенные постиранные вещи — каждая деталь легкого доспеха была начищена до блеска, остальное отстирано от пятен крови и грязи и выглядело, как новенькое. Девушка провела рукой по шелковой ткани красного пояса и прикрыла глаза. Хотелось вновь надеть свою свободную тунику с разрезами от бедра и бриджи, плотно обтягивающие ноги, пробежаться по окрестному лесу, забраться по высоким ступеням к алтарю Диртамена, расположенного недалеко от зеркала «в которое нельзя заглядывать» — так называла его Хранительница.       Пришлось оставить эти мысли позади. Сколь бы холодно ни относились к ней члены клана — они были её семьей, единственными, кому было не всё равно, что с ней случиться. Стало невыносимо тоскливо от осознания того, что она не может собрать вещи и отправиться домой, войти в зачарованный лес и оказаться у костра Хранительницы, забраться по винтовой лестнице к своему домику, закрытому лиственными ветками одного из великих древ. Вспомнился запах цветов и журчание речки, щебет птиц, которых за время своего недолгого путешествия девушка больше нигде не встречала, птиц с прекрасным лиловым оперением и серым маленьким клювиком, они всегда прятались среди цветов на поляне. Будучи маленькой она всегда боялась, что если попытается сорвать один из тех цветков — «lindo» — может случайно навредить птичке, и потому никогда не пыталась собирать букет на лиловой поляне.       Эльфийка застыла от осознания одной важной истины — клан мог счесть её уже мертвой, зная куда она ушла и слыша новости о взрыве. Нужно было срочно написать им! Но как отправить птицу в место, которого не существует на картах людей? Можно было попробовать написать тому эльфу, что помогал бежать рабам или… Самое худшее, что можно было придумать, написать письмо сестре в Амарантайн, ведь сестра имела какой-то способ связи с кланом всё это время. Нет, лучше пусть считают её погибшей.       С такими мыслями девушка и уснула, правда утро наступило слишком быстро и пришлось собрать все силы, чтобы заставить голову оторваться от такой мягкой подушки. Девушка печально смотрела на свою кровать, натягивая на ноги проклятые сапоги со слишком сложной шнуровкой. До прибытия в Убежище она ни разу не спала на настоящей людской кровати, кровать в её домике на дереве представляла собой набитую пухом и перьями шкуру большого медведя и пара подушек из шкуры фенька. Ни у кого в клане кровать не имела деревянной или иной основы, и потому эльфийка в первую ночь очень боялась свалиться со слишком высокой кровати на пол.       Кассандра уже выученным движением прикрепила эльфийку к ездовому животному, после чего сама с легким прыжком оседлала своего скакуна. Две другие лошади уже были заняты Варриком и Соласом. Совет внял предостережениям Жозефины и в этот раз в состав отряда было решено не брать Желеного Быка, но кунари пришёл проводить отряд в путь и теперь над чем-то смеялся вместе с гномом, иногда бросая взгляды в сторону напряженной женщины, занявшей место в авангарде.       Завершив все приготовления, отряд двинулся в путь.       Спустя пару часов езды эльфийка уже не пыталась бороться со сном, и уронив голову на грудь, мирно посапывала. Полностью уснуть она конечно не могла, пусть девушка и была обмотана странным креплением аж по пояс, всё же перспектива упасть носом вперёд её нисколечко не вдохновляла. Где-то на периферии сознания эльфийка слышала обрывки болтовни Варрика, который безуспешно пытался втянуть в разговор хотя бы кого-то из спутников, и сетовал на то, что не взяли Быка, по его мнению, это был самый общительный собеседник из всей Инквизиции.       Ещё через несколько часов уже весь отряд клевал носом, было решено устроить небольшой привал, размяться и перекусить. Эльфийка быстро нашла небольшой ручеек с горной ледяной водой, все спутники девушки с облегченными вздохами умылись, вода помогла немного взбодриться.       Кассандра с Соласом склонились над картой, решая, как лучше идти. Долийка тем временем пыталась переплести свою уже успевшую растрепаться длинную косу, получалось не так аккуратно, как хотелось бы, но времени на новую попытку уже не было, пришлось оставить как есть. Эльфийка закрепив кончик косы лентой, спрятала волосы за воротник, чуть передернув плечами, когда коса скользнула вдоль спины, вызывая мурашки.       Следующий привал устроили уже глубокой ночью по причине нежелания всего отряда ночевать на промерзших камнях Морозных гор.       — Мы пересекли Имперский тракт, заночуем сегодня тут, завтра вернёмся к тракту и будем идти по нему, это самый безопасный путь.       — Ага, и заодно будем уверены, что ты, Искательница, не заблудилась, — гном снова в последний момент увернулся от удара, заливисто смеясь.       Эльфийку всё ещё удивляли взаимоотношения этих двоих, гном постоянно выводил Кассандру из себя, но не смотря на резкие высказывания последней, они по прежнему могли вполне спокойно выпивать за одним столом в таверне Убежища. Люди — странные существа, и девушке никак не удавалось до конца понять их эмоций и действий. Долийка вздохнула и получше укутавшись, моментально провалилась в сон.       Монтсиммар было решено обойти стороной. Кассандра не горела желанием вновь лицезреть крепость, где началась её бытность в роли Искательницы, Солас же считал, что город с кругом магов, вряд ли будет рад видеть отступника на своей территории. Только судьба решила по-другому, и отряд был остановлен задолго до места, где можно было сойти с Имперского тракта — храмовниками.       — Вестница? Неужели судьба благоволит нам! — выкрикнул какой-то паренёк в одежде обычного крестьянина.       Храмовники услышав возгласы толпы, тут же перекрыли отряду путь. Грозные мужчины с двуручными мечами на перевес взирали на странную компанию, и не могли поверить, что перед ними представители этой странной, вновь образовавшейся Инквизиции.       — В город нельзя, недалеко от круга магов разрыв, и из него ползут демоны.       — Не поймите меня не правильно, господа храмовники, но мы и не собирались заходить в город, — Варрик улыбнулся старшему из мужчин, но тот похоже не оценил высказывания гнома и перевёл взгляд своих светлых глаз на эльфийку.       Варрик вновь посочувствовал новоявленной Вестнице Андрасте, с её внешностью было трудновато передвигаться инкогнито, даже скрыв светящуюся руку под перчаткой яркие волосы, и глаза тут же выдавали её. На своей памяти гном мог точно сказать, что ни разу не встречал эльфа с подобной внешностью, а уж храмовники, которые обычно всю жизнь проводили в кругах — тем более. Так что описание внешности Вестницы наверняка было быстро распространено среди обычного люда и конечно же дошло до более высокопоставленных личностей.       Больше слов и не требовалось, было понятно, что люди желали одного, чтобы Вестница Андрасте закрыла разрыв с помощью своей божественной силы.       Отряд двинулся в сторону расположенного неподалёку круга магов. Уже из далеко можно было слышать крики людей и видеть вспышки магических заклинаний. Кассандра помогла эльфийке спешиться и тут же бросилась в бой.       Первое, что привлекло внимание девушки, была женщина — высокая, в ослепительном наряде, что удачно подчёркивал её смуглую кожу и странной шляпе с рогами. Чародейка быстро и уверенно творила заклинания и успевала командовать небольшим отрядом магов, помогающих ей сдерживать наплыв демонов.       — Отходите! — раздался звучный голос Кассандры. — Чем больше людей приближается к разрыву, тем больше демонов лезет наружу! Мы из Инквизиции и справимся дальше сами!       Чародейке судя по всему не сильно понравился тон Кассандры, но спорить в такой ситуации она явно не решилась, и отозвала своих магов, но сама осталась. Не зря, как оказалось. Два мага в отряде было странным решением, но теперь Солас мог чаще накидывать на эльфийку барьер, что несказанно усложняло демонам задачу разорвать Вестницу в клочья.       Эльфийка склонилась, опираясь руками в колени и тяжело дышала. Из-за того, что разрыв был растормошён группой магов, пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось прикончить последнего из демонов и закрыть разрыв. Высокая женщина в странном головном уборе подошла к застывшей эльфийке, она изучающе осмотрела последнюю и видимо, прикинув что-то у себя в голове, кивнула.       — Моё имя Вивьен, думаю Инквизиция, как никогда нуждается в помощи опытных магов, — девушка повернула голову в её сторону, всё ещё тяжело дыша, она не услышала, что сказала женщина, в ушах стоял неприятный гул, словно тысяча цикад решила одновременно сыграть свою любимую мелодию.       Кассандра первая пришла на помощь, они, кажется, перекинулись парой фраз и высокая женщина улыбнулась, как-то хищно, и кивнула. Сказав что-то напоследок, она удалилась в сторону здания, которое видимо и носило название Круг Магов.       — Так, и что же сказала эта Железная Леди? — Варрик первым решил узнать, о чем вели разговор эти две суровые дамы.       — Приглашает Вестницу Андрасте посетить её приём в поместье герцога Бастьена де Гислена.       — О, — многозначительно протянул гном. — И как же мы отправим наше драгоценное создание в полном одиночестве в толпу неизвестных ей людей? Она только недавно перестала трястись при виде тебя, Искательница, думаю там её может хватить удар от переизбытка эмоций.       Гном поймал на себе взгляд золотых глаз, в которых читался укор и капелька обиды. Варрик усмехнулся, всё-таки девчушка была не столь проста и безэмоциональна, как казалось на первый взгляд. Похоже, чем дольше они с ней общаются, тем больше она открывается им — это было не плохим знаком, может в скором времени, она тоже станет поддерживать беседу, или, Создатель милостивый, шутить. На последнее гном конечно не рассчитывал, но вот поболтать с эльфийкой очень уж хотел. Если верить Жозефине, то один из эльфийских кланов собирался послать на Конклав шпиона, чьё имя было Алларос Лавеллан. Но что-то подсказывало всем, что Алларос — имя не женское.       Вал Руайо встретил путников не очень дружелюбно, и развернувшаяся на главной площади сцена не сильно вдохновляла на продолжительное пребывание в данном месте. Действия храмовников во главе со странным хмурым человеком нисколечко не способствовало продолжительной беседе с ними, а вот женщина, лежащая на помосте отчего-то вызвала в девушке жалость, и запрыгнув на импровизированную сцену, эльфийка подала руку, помогая женщине встать.       — Наверное это радует вас, да? — женщина отряхнулась, к ней уже подошли другие служители церкви, и придерживая за локти, увели прочь.       — Почему это должно меня радовать? — удивленно спросила эльфийка у гнома.       — Как тебе объяснить, златичко. Она уже на протяжении долгого времени проповедует о том, что ты самозванка и еретичка, а значит тебя нужно казнить, ну или хотя бы заключить в тюрьму. Обычно, когда люди слышат подобное в свой адрес, а потом видят, как их противника ударяют по лицу собственные подчиненные, то они радуются.       Эльфийка кивнула, глубоко задумавшись над странными людскими привычками.       — Не понимаю, что случилось с Лордом Искателем! — Кассандра сетовала всё то время, что они бродили по главной площади.       Случайно брошенная фраза наивной эльфийки и действия на подиуме тут же подняли её авторитет в глазах горожан, и одна женщина, торгующая чем-то (девушка попросту не поняла, что именно она продаёт), вызвалась помочь Инквизиции и тут же скрылась за массивными дверями одного из зданий, пообещав в скором времени перебраться в Убежище.       Варрик был почти уверен, что им безумно повезло с этой долийкой. Наивностью она напоминала Мерриль, но при этом была совершенно не похожа на бывшую спутницу Хоук. Эта странная граница между полным непониманием происходящего и максимально правильными подобранными словами, сказанными разным людям и не только, почти сразу же привлекало внимание и вызывало доверие. Гном ещё не встречал подобного, а учитывая, что его язык помог стать едва ли не самым влиятельным главой шпионской сети, конечно не считая госпожи Соловей, он в этом понимал очень хорошо. Становилось всё интереснее.       Девушка увлеченно разглядывала каждую витрину, и часто спрашивала о чем-то Соласа. Варрик был слишком увлечен попыткой высмотреть, и выслушать все сплетни города, и добавить туда немного своих, а Кассандра никак не могла успокоиться и всё бурчала себе что-то под нос о том, что стало с Лордом Искателем. Из-за того, что почти все спутники впервые услышали о данном ордене от самой Кассандры, никто не мог должным образом поддержать с ней беседы или посочувствовать.       Резко развернувшись на каблуках, девушка чуть не схватила в плечо стрелу, которая приземлилась ровно перед ней, проходя в миллиметре от острого уха. Кассандра тут же сорвала листок прицепленный к стреле и зачитала вслух странные строчки о каких-то красных вещах.       Искали всем городом. Никто толком не знал закоулков Вал Руаой, и потому спутникам приходилось обращаться к местным торговцам или охране, чтобы уточнить, что могло иметься ввиду в очередном послании. К концу вечера, измотанные бессмысленным шатанием по городу спутники, найдя наконец злосчастный закоулок, едва не взвыли от отчаяния, увидев перед собой ещё одну эльфийку, только в этот раз слишком разговорчивую, и похоже, сошедшую с ума.       Варрик был несколько рад новой компании, ведь это странное создание, назвавшееся Сэрой или Рыжей Дженни, похоже могла тоже болтать без умолку. Решив, что уже достаточно поздно, чтобы Вестница могла явиться на приём к Железной Леди, вновь пополнившийся отряд двинулся в сторону выхода из города. Где их ждал ещё один сюрприз — Фиона с приглашением навестить Редклиф.       — Слушай, златичко, у тебя всю жизнь так?       — Так?       — Ну, не успеваем мы пройти и пары метров, как обязательно что-то случается. Я если честно искренне удивлён, что мы ещё ни разу не бились с драконом, — Варрик усмехнулся, а Кассандра недовольно проворчала что-то вроде «не хватало нам ещё и драконов».       Эльфийка искренне считала, что её зря отправили в это странное поместье одну. Нет, не так, она в принципе думала, что её зря отправили в поместье. Если мадам Вивьен и так предложила свою помощь, зачем были нужны ещё такие сложности, как посещение чего-то странного под названием «приём». Нет, эльфийке было любопытно, что именно означает это слово, но вот трясущиеся ноги и потеющие ладошки, совершенно не подходили к месту, к которому она приближалась. Все вокруг с удивлением оборачивались на новую гостью, которая только силой воли держала себя на ногах и не спотыкалась обо всё подряд, ибо она решила, что это будет не самым лучшим представлением Инквизиции, если Вестница распластается по мраморной лестнице и разобьет себе голову. Хотя это решило бы многие её проблемы.       Эльфийка встряхнула головой, отгоняя ужасные мысли. Она правда старалась не открывать рот и не рассматривать всё вокруг с таким видом, словно впервые видит подобное. Но всё-таки пару раз не удержавшись девушка застывала около странной статуи или колонны и подолгу рассматривала изваяние, и пришла к выводу, что эльфийские мастера были куда более искусными, чем шемленские. И удовлетворённо кивнув головой, направилась прямиком к распахнутым большим дверям.       Самым удивительным в Орлее были маски, сначала в Вал Руайо ей подумалось, что это некий способ торговцев привлечь внимание, но видя на улицах других людей, эта идея тут же потерпела поражение. На приёме разнообразие нарядов и масок было куда более обширно, но особенно осмотреться девушка не успела, к ней тут же подошёл странный мужчина. Из-за яркого акцента, эльфийка стала понимать ещё меньше, чем прежде. Если Жозефина хотя бы старалась говорить медленно и мягко, то это странный персонаж попросту тараторил какие-то оскорбления, что-то про Инквизицию и обман.       Долго вещать ему не дали. Эльфийка едва не подпрыгнула, когда мужчина перед ней резко превратился в ледяную статую, и на весь зал раздался громкий с нотками превосходства и власти голос. Железная Леди спустилась к Вестнице и во всеуслышание подтвердила своё намерение примкнуть к Инквизиции.       Варрик поймал эльфийку за руку и тут же встретился взглядом с затравленными и слегка испуганными золотыми глазами.       — А я говорил, что это плохая идея, — девушка бы наверное пробежала дальше, не заметив своих спутников, если бы гном вовремя не перехватил её.       — Как всё прошло? — Кассандра, стоявшая чуть дальше, подошла к Вестнице и гному.       — Хорошо, — единственное, что смогла выдавить из себя несчастная эльфка и почти жалобно попросила уже выдвинуться в сторону Убежища.       Варрик только усмехнулся, похоже, название их главного лагеря сейчас слишком хорошо подходило. Похоже эльфийка действительно теперь считала это место своим личным убежищем, где она может спокойно спрятаться от канители, что неожиданно завертелась вокруг неё. Гном улыбнулся своим мыслям, вспомнилось вечно уверенное выражение лица Хоук и её ехидная улыбочка, было бы не плохо, если бы женщина отсыпала чуть-чуть своей уверенности этому дрожащему на ветру золотому деревцу, пока его не сдуло окончательно.       Правда, Убежище решительно не хотело принимать Вестницу и её спутников надолго, едва успев немного поспать, эльфику выдернули в ставку командования, где уже велся оживленный спор.       Не скрывая своё недовольство, девушка сидела на стуле в ставке командования и зевала так часто, что уже рот начал ужасно болеть. Её союзники в очередной раз спорили, на этот раз причиной был выбор стороны, которая могла бы помочь им закрыть Брешь — храмовники или маги. Как поняла из всего спора эльфийка, защищать храмовников продолжал только Каллен, даже Кассандра сдалась и согласилась с Жозефиной, что маги в таком деле будут куда более полезны и последней инстанцией в этом споре выбрали Вестницу.       — Вы не должны отмалчиваться, простите за наш продолжительный спор, мы хотели бы услышать и ваше мнение тоже, — Жозефина всегда говорила в этой странной очень вежливой манере, которая одновременно и нравилась эльфийке и смущала её.       — Я…       Она запнулась встретившись со взглядом светлых карих глаз мужчины, который словно бы молил её выбрать храмовников, девушка не выдержав, опустила свой взгляд на карту с кучей странных меток и фигур, которые ей очень нравились, работа явно была ручная и детализированная, порой у неё возникало дикое желание забрать пару фигурок себе, пока никто не видит.       — Простите, я не совсем могу понять суть сложившейся проблемы, — взгляды всех в комнате были направлены в её сторону. — Можно я поговорю с Соласом? — неожиданно выдала эльфийка, до неё только что дошло, что маг может рассказать в чем заключаются распри между магами и храмовниками.       — Думаю его точка зрения будет однозначна, — как-то слишком уж недовольно произнёс Каллен, остальные согласно кивнули.       Выбора не было, девушка сделала вид, что действительно задумалась, хотя на самом деле её не отпускала мысль об этих миленьких маленьких фигурках на столе.       Читала она много, но литературы о шемленах в клане было катастрофически мало и она вся была на непонятном ей языке, и потому приходилось только слушать рассказы своих соплеменников. Все её знания о храмовниках и магах заключались в том, что во многих государствах Тедаса, существуют некие круги магов, в которые забирают детей, проявляющих склонность к данному мастерству, храмовники следят за магами, чтобы те не использовали свои силы против невинных людей, а сами храмовники подчиняются церкви.       Вот только вся эта смысловая цепочка теперь не укладывалась в её голове, учитывая обстоятельства окружающие её. Что-то изменилось в мире шемленов, вот только что? Принимать какие-либо решения, имея так мало знаний было не просто тяжело, а безрассудно и глупо. Как она может решать проблему, в сути которой совершенно не разбирается? И почему же она раньше-то не догадалась поговорить об этом с Соласом!       — Может сходим в Редклиф? — Каллен застонал и вышел из ставки командования.       Девушка проводила его растерянным взглядом, чувствуя себя жутко виноватой перед мужчиной. Но если не собрать всех фактов, нельзя сделать правильное решение! Эту мысль озвучили оставшиеся женщины, и кивнув Вестнице, пошли отдавать распоряжения.       Варрик застал эльфку лежавшей на полу в домике, который она теперь делила с Сэрой. Последней нигде не было видно, что обрадовало гнома, поговорить он хотел только со златоволосой.       — Что, выдвигаемся в Рэдклиф? — девушка кивнула, но продолжила рассматривать потолок.       Надо было сходить поговорить с Соласом, но сил двигаться совершенно не было, а ведь завтра на рассвете они уже выдвинуться в Редклиф, чтобы прибыть туда к полудню. Эльфийка как-то слишком обреченно вздохнула и наконец повернула голову в сторону незваного гостя, хотя было грубо его так называть, гному она была рада всегда. Помимо Соласа, только с гномом ей было находиться столь же комфортно, пусть она не понимала и половины того, что он говорил, но сам факт его отношения к ней грел душу.       — Хочешь расскажу сказку о прекрасном блондинчике, который случайно взорвал церковь, а его возлюбленная, не желающая смерти любимого взяла всю вину на себя?       Глаза девушки загорелись, она поняла каждое слово произнесённое гномом, отчего сразу полегчало, похоже всеобщий язык постепенно начинал устаканиваться в её голове. Эльфийка слишком рьяно кивнула, но будучи не в самом выгодном положении, стукнулась о пол затылком и зашипела, что вызвало тихий смех со стороны гнома.       Варрик устроился на одной из кроватей, а девушка села, переплетая ноги в позу лотоса, и внимательно посмотрела на гнома, ожидая, когда он начнёт своё повествование.       — Так вот, жила-была в одном маленьком городишке под названием Лотеринг семья, носившая фамилию Хоук…       Где-то в середине рассказа к ним присоединился Солас, который желал осмотреть руку эльфийки, но так и остался, иногда переводя на эльфийский особенно сложные и непонятные фразы для девушки. После пары троек таких замечаний у гнома в голове сложилось два плюс два, и он чуть улыбнулся.       «Вот значит как, а я то всё гадал, в чём проблема».       К концу рассказала Варрик обнаружил, что в золотых глазах уже стояли слёзы, и девушка едва заметно шмыгала носом.       — Почему он так с ней поступил? — чуть хрипловатым голосом произнесла эльфийка.       На губах гнома неожиданно расцвела печальная улыбка, и глаза чуть потускнели.       — Это, — глаза девушки округлились, — это не сказка, да? Это было?       Легкие морщинки образовались вокруг глаз гнома, но он ничего не ответил и сказал лишь, что им всем пора отправляться в кровать, иначе снова будут спать на лошадях.