Elgara

      Если бы им не приходилось идти целой деревней, путь занял бы куда меньше времени, но из-за постоянных стоянок и неожиданно накрывающих тракт метелей, до крепости они добирались чуть больше недели. Было заметно, что люди уже держатся из последних сил, даже вечно неунывающие Быки всё реже устраивали свои сборища около костра, предпочитая отсиживаться в углу, играя в карты. В карты играли почти все, даже Кассандра и вечно серьёзный Каллен присоединялись, правда ненадолго, отыграв партию или две, возвращались к своим делам.       Вечно чванливая Вивьен к удивлению гнома оказалась одной из лучших игроков в Алмазный ромб, он бы, может, меньше удивился, играй они в Порочную добродетель, но это. В тихом омуте. А вот Каллен почти всегда проигрывал.       — Видимо, это удел симпатичных блондинчиков проигрывать в подобные игры, — не удержался Варрик, вспомнив, как Андерс всегда первым раздевался. Правда, после того, как к игре присоединилась и Хоук, закончив свой маскарад, у целителя появился конкурент в стриптизе.       Бетани громко рассмеялась, понимая, про кого говорит гном, и кивнула, а Фенрис привычно хмыкнул.       — Ах, если бы мы играли на раздевание, было бы куда веселее, а так, — протянул Дориан, выходя в очередной раз из игры одним из первых.       — Ну да, нам ведь всем так жарко в Морозных Горах, что самое время оголиться, — пробурчала Сэра откуда-то сбоку, она была ужасно недовольна новой раздачей карт, и пыхтела, уткнувшись прямо в них.       — Железному Быку, похоже, в принципе всегда жарко, — кивнул в сторону коссита Блэкволл, Бык на это улыбнулся во все тридцать два, или сколько у него осталось после всех этих битв, зуба и поиграл грудными мышцами. Дориан тут же закатил глаза, произнося что-то вроде «выпендрёжник».       Дориан не обратил никакого внимания на следующий пошлый подкол в свою сторону от Быка, и покосился на притихшую рядом с ним Вестницу.Она, сжав губы и cведя брови, усердно смотрела на свои карты, словно пыталась поменять их силой взгляда.       Это было самым странным и самым лучшим, что случилось за поход. Ллараинэль совершенно перестала выглядеть как маленькая забитая эльфийка, больше её голос не дрожал, когда она говорила на всеобщем языке, даже если допускала глупые ошибки или не могла подобрать слова. Шагала всегда впереди, взбиралась по камням и даже отвечала на нехитрые шутки со стороны Варрика. Гнома это несказанно радовало, да было ещё над чем поработать, но она стала постепенно открываться им, больше не пряталась в своей палатке и не сбегала куда-нибудь. А сегодня даже согласилась сыграть, правда гном перед этим пол дня объяснял ей правила, даже позвал Соласа, который скривил губы, но всё же увидев в больших золотых глазах мольбу, помог с переводом некоторых правил.       Дориана же всё больше удивлял факт, что Вестница не называла его «злым тевинтерцем», «ты», и «маг», а стала звать его по имени, чаще садилась рядом и даже поделилась несколькими секретами, как правильно обрабатывать эльфийский корень для разных зелий. Сейчас она очень мило сопела носом, явно пытаясь разобраться в своих картах, не понимая, что нужно сбросить. Даже с таким неумелым игроком, больше всех доставалось Каллену, который то краснел, то ворчал и говорил, что больше точно не сядет с ними играть. Дориан подтрунивал то над командором, то над слишком довольной Вивьен, но женщина умела парировать все его комментарии с таким непроницаемым выражением лица, что это быстро ему наскучило. Вестницу он трогать боялся, вдруг спугнёт, а она ведь только-только подошла к нему. Маг провёл аналогию с кошкой и ухмыльнулся своим мыслям.       Последними в игре остались Вивьен и Жозефина, они буравили друг друга такими непривычными для них взглядами, что Леллиана даже хотела пару раз пошутить, пытаясь разбавить атмосферу, но её забрал кто-то из своих людей, и Сестра Соловей больше не могла отвлекать на себя внимание.       — Как ты оказалась в Морозных горах? — этот вопрос прозвучал непринуждённо и от человека, от которого никто не ожидал — Блэкволла. Он был самым новеньким и потому, видимо, решил, что только он не знает этой информации.       Ллараинэль заморгала, понимая, что слишком долго смотрит в одну точку, уже явно задрёмывая. Она зевнула, и Дориан заметил одну маленькую деталь, которую было не просто странно, но и весьма неожиданно заметить у столь скромного создания.       — Шла к сестре в Амарантайн, когда пришла, там не было никого уже. Я как раз у тебя хотела спросить, куда ушли Серые Стражи?       На вопрос она не ответила, всё же от Амарантайна до Морозных Гор было минимум трое суток пути, но её вопрос отвлёк внимание от основного.       — Сестра Соловей уже спрашивала меня об этом, и повторюсь, я вступил в орден совсем недавно, и поэтому никакого отношения к Ферелденским стражам не имею, и не могу знать, куда они отправились. Я прибыл уже когда их не было. Поэтому ушёл сам рекрутировать других новобранцев, но меня перехватили вы.       Блэкволл посмотрел на Вестницу, она одарила его таким взглядом, что мурашки прошлись по спине, если бы он не знал, что она лучница, подумал, что пытается прочесть его мысли. Неприятное ощущение, будто эльфийка старалась проникнуть ему в душу, прочесть, что же он скрывает за своими словами. Воину стало не по себе.       — Пойду спать, — мужчина встал, кивнул оставшимся и ушёл.       Первым нашёлся Дориан.       — У тебя сестра Серый Страж?       Нэль явно что-то прикинула и кивнула. Тут же взгляды всех сопартийцев были прикованы к ней, щёки девушки заалели, ей не хотелось сейчас затевать разговоры о семье, и неожиданно вскочив на ноги, она сказала что-то вроде «спасть ужасно» и ушла.       — Спугнули, — прокомментировал Варрик.       Фенрис проследил взглядом за упорхнувшей в палатку эльфийку и встал, уходя вслед за ней.       — Он что-то знает? — гном теперь обратился к Бетани, которая не успела уйти за мужем.       — Скорее всего, но как я уже говорила, ты знаешь нашего Призрака, если он что-то для себя решил, то не проронит ни слова.       Варрик кивнул, кому как не ему знать, что такое хранить чужие секреты. Он всё ещё ждал ответа от Хоук, и где-то в глубине души надеялся, что Андерс просто сожжёт письмо в камине. Вот когда вся эта история с Корифеем закончится, он с удовольствием возьмёт Фенриса и Бетани и отведёт их в убежище Марианетт, и они разберутся все вместе, что за магистры за ними бегают, а пока пусть живёт себе спокойно. Она заслужила.       Скайхолд показался неожиданно. Ллараинэль взбежала, как всегда самой первой на холм, и увидела, как едва ли не в горе была выстроена гигантская крепость.       — Скайхолд, наследие нашего народа, — Солас следовал шаг в шаг за эльфийкой, она повернула к нему голову, закрывая ладонью глаза от солнца и улыбнулась.       — Пришли! — Ллараинэль подпрыгнула на возвышении, и её голос эхом разошёлся по тракту, вызывая довольные и удивлённые возгласы.       Дориан смотрел на девушку, в волосах которой играли лучи солнца, заставляя их пылать. Она была похожа на маленькое персональное солнце Инквииции, яркий луч, ведущий их в неизвестное будущее. Мужчина сам от себя не ожидал таких эмоций, но стало неожиданно тепло, и он улыбнулся эльфийке, чей взгляд встретился с его. Варрик ткнул мага в бок.       — Кто бы мог подумать, да, Посверкунчик, что прячущаяся по углам Убежища маленькая эльфка, будет вести нас куда-то, — гном улыбнулся и двинулся дальше, хотелось поскорее добраться до крепости.       Железный Бык прогремел и свистнул эльфийке, махнув сжатым в руке двуручным мечом, Фенрис идущий рядом с ним, ловко увернулся и лишь недовольно что-то фыркнув, поспешил догнать ушедшую вперёд Бетани. Девушка о чем-то увлечённо спорила с мадам Вивьен и Кассандрой. Влезать в спор он был не готов, поэтому отстал, но лучше стать молчаливым слушателем ссоры, чем лишиться головы.       Каллен нагнал Нэль самым первым, и картина раскинувшаяся перед ним действительно впечатляла. Скайхолд смотрелся очень органично среди этих заснеженных гор, шпили его башен тянулись ввысь и складывалось впечатление, что касались неба, иллюзия отражения света от снега. Древние эльфы нисколько не уступали в масштабности своих строений перед гномами.       — Завораживающе, — командор опустил взгляд, Нэль чуть свела брови, но улыбнулась, она явно не знала этого слова, но портить вопросом момент не хотела и просто кивнула.       Ллараинэль встала на один из неповреждённых каменных парапетов моста и смотрела вниз: там раскинулась бурная речка, которая заканчивалась вдалеке водопадом. Она услышала чьи-то испуганные вздохи и обернулась, к ней быстрым шагом приближалась какая-то женщина с поклажей под мышкой, в её глазах плескалось беспокойство.       — Что же вы творите, Создатель, и ведь никто, все мимо. Слезайте, ишь что удумала, понимаю к остроухим не очень хорошо относятся, но не дело же нырять вниз, — женщина семенила в сторону девушки, и громко причитала, на неё стали обращать внимание.       — Соглашусь с этой милой дамой, у твоей ловкости и грации нет золотой середины, ты то скачешь как козочка по отвесному склону, то падаешь на мокром полу, — Дориан оказался единственным, из отряда Вестницы, кто уже подошёл к мосту. Мужчина обошёл семенящую женщину и встал около эльфийки галантно протягивая ей руку, чуть склонившись. На его губах играла привычная улыбочка, которая совершенно перестала раздражать Нэль и она даже улыбнулась ему в ответ, и спустилась, опираясь на сильную руку мага.       — Молодец, а ведь тевинтерец, все это предрассудки, говорила же мужу, нет разницы уши ли острые или акцент Антиванский, главное воспитание, — женщина подошла к Нэль и похлопала её по плечу, — а ты смотри, тут видишь чего, без тебя и света может не стать, не глупи, молодая ещё, вон смотри какой мужчина за тобой увивается, ты главное это, сразу в постель к нему не ложись, пусть поухаживает. А то пошли нынче одни гулящие, — Нэль оторопело смотрела на женщину, не зная что и сказать, никогда и никто не заботился о ней, никто не смотрел на неё с такой материнской теплотой.       — Спасибо, — выдавила из себя эльфийка, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, которое всё никак не хотело замедлять своего бега. — Не буду больше.       — Вот, другое дело, и худющая же ты, заходи на кухни, как устроимся, откормлю, — с этими словами женщина удалилась, крича имя явно своего супруга, проклиная на чем свет стоит.       Ллараинэль проводила женщину взглядом, не замечая, что всё ещё крепко сжимает рукой теплую ладонь Дориана. Маг не говорил ни слова, продолжал смирно стоять подле замершей Вестницы, странная всё-таки она, так удивится от обычной заботы. Неужели у этой маленькой эльфийки родители были не лучше его? Раньше ему казалось, что у эльфов с этим получше, они вроде заботятся о своём потомстве.       — Чего застыли, пошли уже, — прогремел где-то сбоку Бык, парочка отмерла, и рука Нэль исчезла, как и сама эльфийка.       Дориан ухмыльнулся, становиться всё интереснее, хорошо, что он решил остаться.       Работы в Скайхолде было много, это было заметно с первого же взгляда, но что удивило Вестницу, это неунывающие люди. Никто не ворчал, что их привели в развалины, многие стали тут же устанавливать палатки, разбирать мешающиеся балки и камни, даже отделили один угол для лазарета, рядом с которым сразу устроились Фенрис с Бетани. Быки скооперировались поближе к зданию, выбранному для будущей таверны, Блэквол перемахнул через груду камней и пошёл к чему-то, что отдалённо напоминало бывшие конюшни. Варрик с Дорианом побежали в сторону главного здания, явно собираясь выбить себе место получше и сразу под крышей, и были остановлены вездесущей Кассандрой, которая что-то сказала им, но пропустила дальше. Каллен устроил свой стол и палатку рядом с лазаретом, и уже отдавал приказы, Леллиана исчезла, Нэль не заметила, куда именно она ушла. Сэра развернула палатку и сразу пригласила к себе свою соседку, Ллараинэль кивнула, соглашаясь вновь делить спальное место с другой лучницей. Странного мальчика по имени Коул Ллараинэль не видела в течении всего перехода и не была уверена, что он пошёл с ними.       Вечер накрыл Скайхолд и эльфийка уже хотела уйти в палатку, как её перехватила Кассандра.       — Нужно поговорить, мы тут обсудили с Леллианой, Жозефиной и Калленом, что нам нужен предводитель, — Нэль кивнула, соглашаясь, не помешал бы человек, который будет принимать решения, а то эти четверо могут спорить до бесконечности, — пошли, поднимемся к главному зданию.       Ллараинэль и представить себе не могла, зачем женщина ведёт её к стоящим на лестничном пролёте главам Инквизиции, но может они хотели разрешить очередной спор, в последнее время у неё не плохо получилось находить с ними компромисс. Они резко замолчали, когда эльфийка оказалась в их кругу.       — Думаю, ты понимаешь, зачем ты здесь, — Нэль сощурилась и отрицательно покачала головой, смотря на Леллиану, та бросила быстрый взгляд на Кассандру и усмехнулась.       — Корифей выбрал тебя своим главным врагом, и это показатель твоих заслуг, — Кассандра сделала ударение на последних словах, Нэль свела брови, ей совсем не нравилось куда ведёт этот разговор, тут девушка заметила, что Леллиана держит в руках большой инкрустированный камнями меч. — Инквизиции нужен предводитель, тот, кто уже её ведёт, пусть и пока неосознанно.       Леллиана протянула меч в сторону Вестницы. Эльфийка застыла, она прокрутила последние фразы пару раз, чтобы удостовериться, что поняла большую часть сказанного и ничего не перепутала. Они что сошли с ума? Большие золотые глаза распахнулись, девушка неосознанно окинула взглядом людей, которые стали подходить ближе к лестнице со всем сторон, весь отряд, который последние дни был рассыпан по всей территории, теперь стоял в одном месте. Варрик и Дориан довольно улыбались, маг даже поднял в её сторону кружку явно с чем-то горячительным, иначе бы у него хватило ума не поддерживать эту глупую затею, но и остальные выглядели так, будто всецело одобряли эту идею.       Нет, шемлены точно сошли с ума, раз решили, что она идеальный кандидат в правители. Да она всё ещё с трудом их язык понимала! Девушка хотела было схватиться за голову, и начать рвать на себе волосы, но Леллиана ближе подвинула к ней меч. Пути назад не было. Ллараинэль нерешительно положила ладонь на рукоять меча, подавляя тошноту из-за резкого головокружения — она никак не могла поверить, что всё ещё не проснулась.       Кассандра что-то крикнула командору, в след за его ответом последовал единый одобрительный возглас со стороны солдат, что-то выкрикнула Жозефина, последовал очередной одобрительный хор. Ллараинэль казалось, что она под водой, и звуки слышали откуда-то издалека.       — Подними меч и скажи что-нибудь ободряющее, — одними губами произнесла Леллиана.       Нэль уверенно обхватила рукоять меча и резко подняла его перед собой вверх, разворачиваясь к людям, собираясь с силами и готовя хотя бы какую-нибудь фразу. Тело предательски качнуло вперёд, вслед за тяжелым мечем, и девушка уже было попрощалась с жизнью. Она уже видела, как падает вниз и разбивает голову, и это казалось ей лучшим выходом в этой ситуации, это разрешит все её проблемы. Но сильная рука Кассандры легла поверх её, и женщина помогла девушке не упасть вниз, поднимая вместе с ней меч.       — Ну же, — шикнула Кассандра.       

— Ve i taura tanon ea i nurmean almarea carna ya cuileryo tertucis erya lumenna tenna i metta telima; tana carnasse indorya seruva.*

      Мелодичный и на удивление громкий голос эльфийки звучал казалось бы в каждом уголке Скайхолд, отражаясь от стен, создавая иллюзию полного погружения в короткое стихотворение. Его часто зачитывала перед собраниями Хранительница, и поэтому девушка знала его наизусть. Нэль замолчала, мгновение тишина накрыла крепость. Людям казалось, что отголоски стихотворения ещё висят в воздухе, и каждый пытался уловить частичку, словно слышал подобное в последний раз.       Солас смотрел на Ллараинэль с высоты выступа около входа в главный зал. Кто она? Провидение или случайность? Эльф почувствовал, как что-то внутри него отозвалось приятным теплом на речь девушки, это что-то попыталось ответить, дотянуться до Вестницы. Маг встряхнул головой, нить оборвалась — неприятное ощущение. Солас чувствовал, что ещё слишком рано, время ещё не пришло. Эльф кинул последний взгляд в сторону золотистой макушки и скрылся за массивными дверями.       — Ты Инквизитор, златичка, это значит, что больше не нужно бояться других людей, теперь все они подчиняются тебе, — Варрик сунул похлёбку в руки эльфийки, которая сидела на скамье, около небольшого костра.       Ллараинэль кивнула, и стала медленно с расстановкой и чувством, поглощать безвкусное варево. Прошло уже несколько дней, но она всё ещё шугалась, когда кто-то подходил к ней с громким «инквизитор!», если первое время гном и Дориан потешались над её реакцией, то теперь пришло время вразумить бедную эльфийку, которая не знала куда себя деть. Попытки Вивьен преподать парочку уроков девушке не увенчались успехом, магесса не вызывала в эльфийке ничего кроме трепета и лёгкой дрожи в коленях, а ещё она слишком сложно говорила, и Нэль попросту не понимала мысли, которую хочет до неё донести мадам главная чародейка.       — Просто берёшь и говоришь, — Бык развернулся в сторону Крэма, который сидел чуть поодаль. — Пива мне! Сейчас же!       Парень развернулся всем корпусом к предводителю.       — Босс, бочка стоит около вашей руки, — парень усмехнулся, и развернулся обратно, они что-то обсуждали с быками.       Варрик рассмеялся, Дориан самодовольно усмехнулся в кружку, а Блэкволл лишь покачал головой.       — Так себе примерчик, — хохотнула Сэра откуда-то сбоку, — но примерно так и можно, ага, себя вести, особенно с остолопами вроде него. — девушка стояла позади Железного Быка, и он не мог увидеть, что именно на него она показывает пальцем.       Нэль улыбнулась и кивнула.       — Понимаю, но не могу. Шемлены сложные.       — Сейчас бы не повредила парочка уроков от Мариан, она была негласным лидером самой странной разношерстной компании в нашем городе, при этом сама скорее всего того не понимая. Помню как она вечно говорила: «Куда мы идем? А я почем знаю? Я что, похожа на предводителя этой оравы бестолочей?», — Бетани рассмеялась, но в глазах появилась тоска, да такая, что Варрику стало совсем уже не по себе. Ответа от парочки, он так и не получил, значит Андерс поступил правильно, хотя бы раз в этой жизни.       Нэль уловила печальные нотки в голосе целительницы и положила руку ей на плечо, Бет улыбнулась эльфийке.       — Спасибо, Создатель, разве можно быть такой милой, раньше я думала, что только Мерриль милая, но она была магом крови, что сразу перечёркивало остальные положительные моменты, — румянец залил щёки Ллараинэль, она не думала, что её считают милой. Неуклюжей — да, глупой — возможно, источником всех проблем — это уж точно, но чтобы милой, даже в голову бы не пришло.       — Так, пора спать, Леллиана сказала, что завтра намечается какое-то общее собрание, похоже у Инквизиции прибавится дел, — Блэкволл встал первым, и откланявшись, удалился в сторону уже более менее облагороженной конюшни.       Постепенно все разошлись по своим уголкам, Нэль посидела какое-то время, бездумно смотря в огонь. Перед глазами вновь возникла картина, которую так хотелось забыть — объятый пламенем лес. Интересно, Хранительница рада, что она ушла из клана? Считает ли её погибшей? Был ли тот сон реальной встречей в Тени? Ллараинэль вздохнула, и поднялась, направляясь в сторону своей палатки, не заметив, как погас огонь после её ухода.