Elgara

      Ллараинэль проснулась со странным чувством приближающейся беды. Учитывая, что в принципе общая ситуация в мире подходила под это ощущение, было трудно разобраться к чему именно относится её предчувствие. Ещё и голова жутко разболелась, а во рту было ужасно сухо, будто она не пила пару дней подряд. Нэль заворочалась в постели, неожиданно она оказалась именно в постели, а не на растлённой около камина шкуре. Девушка села. На тумбе около кровати любезно был поставлен графин с водой и странного вида жидкость в небольшом бутылке.       Нэль потянулась к записке, которая была выполнена на эльфийском, на ужасно корявом, еле разборчивом эльфийском, хотя было видно, что автор записки искренне старался. Девушка улыбнулась, распознав, кто именно это написал — почерк Дориана она знала слишком хорошо, благодаря тому, что именно он подписывал часть документов, которые ей вручали советники.       «Пей, это поможет. Зелье бьет голову лучше на утро».       Нэль не выдержала и рассмеялась, наверное именно так она выглядела, когда только начала разговаривать на всеобщем языке, и как только им удавалось сохранять спокойные выражения лица и не смеяться? Она вот не смогла сдержать порыва.       Эльфийка послушалась совета и залпом опустошила склянку, а вслед за ней и половину графина с такой божественной прохладной водой. Мысли медленно стали приобретать форму, а головная боль отступила, оставляя лишь лёгкое напоминание о себе. Вместе с этим вернулись и воспоминания о том, как тевинтерец вчера притащил в комнату бутылку вина, говоря о том, что ему надоело быть алкоголиком и пить в одиночестве. Как именно они перешли от сидения на балконе к вину, девушка вспомнить не могла, зато очень хорошо помнила, как они после лежали на холодном полу и разглядывали мелкие трещины в потолке. Дориан жаловался на то, что у эльфов непозволительно хорошее зрение и слух, а Нэль, сбиваясь на эльфийский, пыталась донести до мага неправильное поведение людей, из-за чего они и лишились половины своих преимуществ. Наверное она уснула прямо на полу, и маг перенёс её сюда, ибо что было дальше она не помнила, лишь лёгкая и теплая тьма.       Ллараинэль поднялась с постели. Сегодня им предстоял серьёзный разговор с Серыми Стражами, вчера она видела мельком в таверне спутников Алистера. Странная компания, но, пожалуй, не ей заикаться о необычности спутников.

***

      Ллараинэль сразу не понравилась эльфийка в отряде Серых Стражей, она непрерывно язвила и спорила обо всём подряд, особенно если это касалось людей. В отличие от Дориана и Вивьен, которые тоже не упускали возможности прокомментировать ту или иную фразу Советников, женщина делала это грубо и ужасно кривила губы. Другие два Серых Стража оказались наоборот очень приятными в общении. Сигрун быстро нашла общий язык с Варриком и Сэрой, с последней они почему-то охотно шутили на тему неминуемой гибели и конце света. Молчаливый лучник Хоу здраво оценивал ситуацию и говорил именно то, что было нужно ни больше ни меньше. Жозефина, стоящая рядом с лучником, то и дело бросала в его сторону заинтересованные взгляды и даже пыталась втянуть в разговор.       — Мои люди засекли странную активность недалеко от места, о котором ты говорил, Алистер. Кажется, там какие-то руины и чья-то бывшая резиденция. Что именно там ищут венатори, узнать не удалось, но теперь мы точно уверены в их непосредственном интересе в этой области, — Лелиана сложила руки на груди.       — Никак не могу привыкнуть к таким сильным изменениям, — неожиданно выдал Алистер смотря на бывшую спутницу. — Где та Лелиана с вечной улыбкой на губах и поющая песни около костра? Без этого как-то скучно.       Женщина в ответ закатила глаза.       — Она пела около костра, — Нэль не знала стоило ли это говорить, но вырвалось само собой.       — О правда, так и знал, что в тебе осталось что-то от той Лелианы, которую я знал. Споёшь ещё раз? — Алистер улыбнулся, на что получил лишь гневный взгляд со стороны сестры Соловей.       Жозефина прыснула в кулак, смотря со стороны на эту мини перепалку, неожиданно их серьёзный разговор стал перетекать во что-то совершенно иное и похоже этого было уже не остановить, хотя Каллен с Кассандрой из последних сил пытались вернуть разговор в прежнее русло. Вот только меткие комментарии со стороны Мариан быстро отвлекли командора, а компания Вестницы снова делала на что-то ставки.       Нэль тяжело выдохнула. Она понимала, что таким образом остальные пытаются снять напряжение перед явно тяжёлым делом, которое им предстоит выполнить в Западном пределе, вот только устроенный ими шум неожиданно отрицательно сказался на её собственном состоянии. Все о чём-то говорили, смеялись, а она лишь пыталась преодолеть боль зарождающуюся в висках, потирая их пальцами.       — Всё хорошо? — очень вовремя рядом с ней возник Солас, который тоже не принимал участия в этом балагане.       — Если честно, не знаю,— Ллараинэль поморщилась и отвернулась от гудящей спорами компании.       — Пошли, думаю дальше они справятся без нас, — эльф аккуратно приобнял девушку за плечи и повёл за собой прочь из ставки командования.

***

      — Мне нужен Инквизитор, в сотый раз повторяю!       Громкий женский голос доносился откуда-то с улицы. Нэль застыла, с ужасом осознавая кому именно принадлежит этот голос, он мощными раскатами разносился со стороны открытых дверей и не оставлял и шанса на сомнения.       — Что случилось? Там стража не беспокойся, если это кто-то опасный его не допустят к тебе,— Солас тоже обернулся в сторону шума.       — Я её знаю, — почему-то шёпотом и на всеобщем произнесла Вестница и закрыла руками лицо.       Эльф вопросительно смотрел на Инквизитора, которая пыталась спрятаться полностью за ним, когда заметила, что стража впустила дебоширку в Главный Зал. Женщина, вошедшая в зал, была облачена в лёгкий неприметный кожаный доспех и чёрный плащ, за ней семенил гном, очень нетвёрдой походкой, выдающей его явное пристрастие к алкоголю. Серый страж имела пышные кудрявые рыжие волосы, которые были явно сильно растрёпаны после долгого перехода и несколько небольших шрамов на лице, говорили о многочисленных сражениях, за спиной у неё виднелся короткий лук, а на поясе была закреплена странная книга, похожая на чей-то гримуар.       Женщина размашистым шагом прошла мимо застывших около дверей в библиотеку эльфов, и направилась явно в сторону ставки командования. В этот момент оттуда начали выходить остальные спутники Вестницы, и удивлённый возглас Алистера заставил всех в Главном Зале обернутся в сторону явно чем-то разгневанной рыжей эльфийки.       — Дорогая, что ты тут делаешь? — она не писала ему про изменения своих планов, и он совершенно не ожидал, увидеть в Скайхолде свою жену.       — Какого чёрта тут происходит? — Махариэль была в ярости, он слишком хорошо знал эти интонации в её голосе, пусть злилась она редко, но очень метко.       Лелиана вышла из дверей последняя и неожиданно для всех, растолкала толпу и едва ли не кинулась на шею к командору Серых Стражей.       — Кейтлин! Сколько лет! — такой эмоциональной Сестру Соловей никто из присутствующих ещё точно не видел, вот только в ответ на свои радостные объятия она получила лишь суровый взгляд госпожи Махариель, которая при этом смотрелась больше мило, нежели опасно, из-за своего роста, она была намного ниже Лелианы. — Что случилось? Как ты здесь...?       Договорить бывший бард не успел, цепкие пальцы лучницы схватили её за плечи, и одним движением женщина отодвинула подругу от себя.       — Что случилось? — опасно прошипела эльфийка. — Где Инквизитор?       — Должна быть где-то здесь, она вышла парой минут ранее, а вон она прячется за своим магом, — Мариан ехидно улыбнулась и указала пальцем на безуспешно прячущуюся за Соласом эльфийку.       — Он не мой, — не выдержав, пискнула из-за его спины Нэль.       Вестница показалась, боком выйдя из-за спины мага. Она миленько улыбнулась и помахала рукой сестре, пытаясь сообразить каким образом будет эффективнее и быстрее сбежать. Всё-таки Кейтлин не знала Скайхолд также хорошо, как она и этим можно выиграть себе время, а утром быстренько сбежать в Западный Предел. О том, что её сестра, как Серый Страж последует туда же она совершенно не подумала.       — Ллараинэль Махариэль! — как же она ненавидела это сочетание, её имя было похоже на чью-то злую шутку, прямо как у Мариан, которая жаловалась на тоже самое.       Теперь все смотрели в сторону Инквизитора.       — Махаринэль, — одними губами произнесла Лелиана. — Ты знал?! — женщина повернулась к Алистеру, тот виновато улыбнулся и пожал плечами.       Дориану стоявшему около Тейрина сначала показалось, что это его изобличили в хранении столь важной тайны, и облегчённо выдохнул, осознав что это не так. Иначе бы обычным разговором он не отделался, многие и так уже подозрительно на него поглядывают из-за того, что он всего лишь нашёл общий язык с Инквизитором.       Кейтлин оказалась около Нэль так быстро, что последняя не успела даже додумать свою мысль о побеге. Остальным сразу стало понятно, что скорость передвижения это у них семейное.       В зале собралось неприлично много народу, похоже кто-то успел рассказать о происходящем и вне замка. Компания Вестницы и остальные Серые Стражи передвинулись в партер, окружая Инквизитора и Командора плотным кольцом.       — Вот это я понимаю — семейное воссоединение, — улыбнулся Варрик, нарушая неожиданную тишину.       Кейтлин растеряла весь свой гнев и негодование при виде сестры. Как же давно они не виделись… Прошло уже больше десяти лет и было так непривычно видеть перед собой не маленькую девчушку, что забиралась к ней в постель по ночам, когда ей снились страшные сны. Теперь эти сны стали явью, а бежать ей оказалось некуда и вот она стоит перед ней, всё такая же маленькая, чуть выше гномки. В полутьме Главного Зала золотые глаза Нэль неестественно поблёскивали, Кейт даже показалось, что она вот-вот расплачется, но девочка просто стояла и смотрела на неё с толикой испуга и благоговения.       — Aneth ara, emma elgara, — голос сурового стража командора так непозволительно сильно дрогнул, и именно она едва не расплакалась, выговаривая теперь такие непривычные слова на родном языке.       Кейтлин сжала Ллараинэль в объятиях, сильно прижимая к себе, будто пытаясь восполнить все эти года разлуки в одних единственных объятиях. Руки Нэль мелко задрожали, и она что было сил вцепилась в сестру, сжимая плащ в пальцах до такой степени, что он едва не затрещал.       — Мне кажется, мы тут лишние, как и весь это народ позади, — Дориан многозначно посмотрел на мужчину в маске, который больно уж близко к нему стоял, явно пытаясь заглянуть через плечо, того эта фраза нисколечко не смутила, и он продолжал вытягивать шею, силясь рассмотреть эльфиек.       — Так всё! А ну все разошлись! У Инквизитора и Стража-Командора началось личное время! — попытался разогнать народ Алистер, но его крик не сильно повлиял на толпу, а вот его жена встрепенулась и отпустила сестру.       — Инквизитор, — произнесла женщина, не веря в то, что произносит это звание смотря на свою маленькую сестрёнку.       Все нежные чувства быстро исправились, и женщина развернулась на каблуках, смотря прямо на Лелиану и Каллена, которые стояли по левую сторону от неё, ближе всех остальных. Сестра Соловей явно надеялась, что её подруга наконец обратит на неё внимание и уже было хотела тоже обнять Кейт, как та резко ткнула её пальцем в грудь.       — Вы с ума тут все посходили! Как вы могли назначить её Инквизитором! — Кейтлин не кричала, но голос её звучал поистине сурово и громко.       Глаза Ллараинэль распахнулись, и она неверящим взглядом упёрлась в свою сестру. Нет, она конечно тоже долго сомневалась подходит ли на эту роль, но зачем было говорить это таким тоном, будто она совершенно ничего из себя не представляла. Снова резкая злость полыхнула где-то внутри с готовностью откликаясь на чувство обиды. Это уже становилось ненормально каждый раз реагировать на любую мелочь столь сильно и яростно. Нэль прикрыла глаза и медленно выдохнула, не замечая, как на неё странно покосился Солас. Гнев ушёл почти моментально, его сменила усталость и нежелание продолжать этот спектакль, который с таким упоением смотрел собравшийся народ, Вестница решила, что им стоит выбрать более уединённое место для общения и, просто развернувшись, вошла в комнату, которую расписывал Солас. Там народу будет явно поменьше.       Почему-то Нэль была уверена, что остальные незамедлительно последуют за ней, и они действительно это сделали под эгидой Варрика, все вошли в круглую комнату, Дориан закрыл за собой дверь и на всякий случай запечатал её магией. Обитающие в библиотеке люди не были настолько же жадными до сплетен, как те зеваки в Главном Зале.       — Послушай, мне уже не пять лет, я могу постоять за себя и как видишь, пока прекрасно с этим справляюсь, — в голосе Вестницы проступили не привычные властные нотки, такие свойственные всем начальникам. Вот только заговорила она не на всеобщем языке и даже не заметила этого, пытаясь не выдать своей обиды.       — Наш разговор мне понравился больше, — не удержалась Мариан, за что получила локтём в бок от сестры и Фенриса, которые стояли по обе стороны от неё. Женщина тихо зашипела, с непониманием смотря на своих обидчиков, которые с сочувствием смотрели в сторону Инквизитора.       До комнаты вошли все спутники Инквизитора и Серые Стражи, и по сути весь их разговор вновь можно было считать достоянием общественности, и потому у Нэль не было желания обсуждать что-то дальше. У них и без этого было слишком много дел.       — Я понимаю, — голос Кейтлин тоже зазвучал устало.       — А вот мы нет, простите, эльфийский мы не знаем. Я понял только одно слово — «послушать», — Дориан пытался поймать взгляд Инквизитора, но та упорно смотрела куда угодно только не на своих спутников.       — Прости, но видимо наш разговор просто не может быть приватным, если ты не прикажешь всем выйти, — Кейт не переходила на эльфийский только по причине того, что с годами он всё больше и больше забывался, а практиковать его было не с кем, Веланна как и все долийцы знала лишь пару тройку фраз. — Но я этого и не прошу. Мы поговорим с тобой чуточку позже, сейчас у меня есть парочка ласковых тем кто постарше.       Кейтлин вновь развернулась в сторону Лелианы, Каллена и Жозефины, которые неосознанно встали ближе друг к другу.       — Послушай, я понимаю, что она твоя сестра и ты беспокоишься, но мы делаем всё, чтобы Инквизитор была в безопасности. Все её спутники это отличные бойцы, готовые в любой момент прийти на помощь, — начала Лелиана, остальные дружно закивали головами под её взглядом. — Пока больших проблем не было, она отлично справляется со своими обязанностями, и…       Кейтлин сжимала и разжимала кулаки.       — Метку она получила случайно, понимаю, — абсолютно спокойным, но опасным тоном произнесла Страж-Командор. — Она девочка умная и ловкая, явно научилась многому, пока мы не виделись.       Нэль едва заметно улыбнулась, услышав похвалу от сестры. Из-за обманчиво спокойного голоса Стража никто не ожидал, что женщина вновь резко вспылит.       — Но кто мать твою догадался сделать семнадцатилетнего ребёнка главой огромной организации! Да она в мир то первый раз вышла!       Выражения лиц присутствующих нельзя было описать однозначно — кто-то выглядел удивлённо, кто-то ошарашено, кто-то был Коулом и просто шептал себе что-то под нос, и только Мариан начала смеяться, за что вновь получила в бок с двух сторон, и обиженно сопя переместилась подальше от агрессивной парочки. Ближе к косситу, который явно тоже давил в себе зарождающийся смех, чуть склонившись, и теперь они вдвоём боролись с желанием рассмеяться, вскоре к их изгнанной в угол компании присоединилась Сэра.       Семнадцать. Дориан пытался уложить у себя в голове эту непривычную цифру. Создатель, он был старше Инквизитора на восемь лет! Теперь мужчина чувствовал себя максимально неловко за все те редко мелькавшие в его странные мысли относительно девушки. Панталоны Андрасте, семнадцать! Маг никак не мог справиться с этой сложной информацией и просто отошёл чуть назад и опёрся о стену в попытке позорно не упасть на пол.       Солас смотрел на девушку рядом с собой не менее удивлённо, чем остальные, как он мог не поинтересоваться в первую очередь её возрастом. Митал, о чём уж говорить, если вспомнить, что остальные долго даже имени её не знали то о возрасте можно было даже не думать. И судя по реакции остальных эту информацию точно не знал никто, даже этот вездесущий тевинтерский альтус. Этот факт несколько порадовал эльфа.       Каллен покраснел. Он почувствовал себя жутко неловко и даже немного виновато, смотря на эльфийку, которую факт разглашения её возраста похоже очень сильно смутил, и она вся красная как рак, упёрлась взглядом в пол, явно стараясь изучить в нём каждую трещинку. Он был старше Инквизитора на добрых десяток лет, для обычного советника это было идеально, но мужчина никак не мог отделаться от мыслей, что смотрит на эльфийку далеко не как на просто своего начальника.       — О, я вижу для вас, госпожа Соловей это открытие. Создатель, Лелиана ты же лучший шпион Тедаса, как ты могла не поинтересоваться о возрасте Инквизитора! — голос Кейтлин не был злым или гневным, в нём скорее улавливались нотки непонимания и растерянности. — Ладно, дело уже сделано, и теперь вы знаете. — Кейт как-то очень похоже склонил голову и тихо произнесла подходя ближе к Лелиане. — Прости, я не должна была кричать.       Лелиана мягко улыбнулась, узнавая в стоящей перед ней женщине свою старую подругу, которая сначала делает что-то, а потом думает. Правда ей казалось, что за время Мора та стала более организованная, но видимо старые привычки никогда не уходят бесследно. Не успела Сестра Соловей ничего ответит на это, как глаза Кейт вновь свирепо заискрились.       — А теперь персонально к мужской половине спутников: если кто-нибудь из вас, хотя бы подумает подойти к моей сестре, можете прощаться со своими дружками.       — О, то есть для меня путь открыт, — заулыбалась Сэра.       — Тебе уши оторву и продам их тевинтерским магистрам, они для чего-то их используют.       Сэра недовольно надула губы, и прикрыла ладонями уши, будто ожидая, что Страж накинется на неё прямо сейчас.       — Можешь официально называть меня дедушка Варрик, златичка. Предложение ограничено и позволено это делать только тебе, — гном поднял большой палец вверх, и эльфийка покраснела до самых кончиков длинных ушей.       Все резко замолчали, даже Коул, шептавший себе что-то о надоедливых и пугающих сёстрах себе под нос. На мгновение все погрузились в какие-то свои мысли, но никто не пошевелился, чтобы покинуть комнату, будто каждый ожидал какого-то особенно сигнала к отходу.       — Простите, что нарушаю долгожданную тишину. Но если я не ошибаюсь, обычно валласлин наносят уже достаточно взрослым эльфам. Разве нет? — Дориан в своё время перечитал кучу литературы касающуюся долийцев и переосмыслив информацию, в его голове всплыл этот странный факт.       — А ведь тевинтерец прав, — неожиданно для себя произнёс Солас, чем удивил и Дориана. — Но ты говорила, что у тебя он уже сколько, шесть лет?       — Шесть лет! — не удержалась от выкрика Кейтлин и развернулась обратно к сестре, которая готова уже была на всё, даже продать душу демонам, лишь бы провалиться сквозь землю или исчезнуть из этой комнаты. — Мама сошла с ума?!       Ллараинэль неоднозначно пожала плечами.       — Много чего произошло в клане, пока тебя не было. Хранительница посчитала нужным дать мне валласлин. Не то чтобы у меня был на это выбор, — Вестница посмотрела на свою руку, которая слабо сияла зелёным. Мать говорила, что её рисунок должен был дойти до самых кончиков пальцев, но что-то пошло не так и поэтому им пришлось закончить у локтя. Интересно выглядела она бы так же как и Фенрис, если бы рисунок был полностью закончен?       Кейтлин почувствовала себя виноватой. Разве не она давала себе обещание оберегать свою сестрёнку, а по итогу ушла из клана с первым же караваном, ради мужчины, которого похоронила по собственной глупости. Если бы они тогда не пошли в те злополучные руины. Тогда она не встретила бы и его, женщина бросила взгляд в сторону Алистера, который явно пытаясь не привлекать слишком много внимания, медленно продвигался в её сторону. Ничего не случается просто так. И порой приходится идти через тернии к звёздам или к солнцу, она посмотрела на свою сестру.       — Может позже поговорим наедине? Думаю сейчас стоит решить несколько более важные проблемы, этот чёртов Зов уже немного поднадоел.       — Да, пора бы уже вырубить этот чревовещатель, — Алистер положил руку на плечо своей жены. — Для этого нам нужен план.

***

      Солас никогда не сражался с порождениями тьмы и тем более не пил их крови, но сейчас как никогда понимал сложность жизни Серых Стражей. В последнее время всё чаще чей-то голос пытался пробиться в сознание мага, его речи сначала тихие и непонятные, становились с каждым днём всё громче и отчётливее. Особенно голос радовался присутствию Инквизитора и всеми силами пытался донести что-то своему носителю, открыть на что-то глаза. Солас боялся, что из-за своих путешествий в Тени в такой непосредственной близости от Якоря мог привлечь слишком сильного духа, который теперь поселился в его сознании. Маг стиснул зубы и попытался отвлечься от тихого шепота.       Elgara — разве этот мир уже не пытался вернуть её? В прошлый раз у них ничего не вышло. Древние боги умны, но мы хитрее, нужен лишь новый рычаг. Защити её. Она нам нужна.

***

      Мариан тихо постучала в деревянную дверь.       — Входи, открыто, конечно если ты не дракон тогда лучше не входи, — раздался голос гнома из-за двери.       — Хей, а ну хватит воровать мои шутки, и кстати моя была намного удачнее, — Мариан вошла в небольшую комнату, где за столом при свете одно единственной свечи Варрик что-то строчил на листах.       — Не было ответа от блондинчика, — не оборачиваясь произнёс он, отложив перо, аккуратно разложил свои листы, придирчиво всматриваясь в начитанное.       — Чёрт, — Мари сжала губы и опустилась на кровать гнома.       Варрик обернулся.       — Он не говорил о Зове? — женщина отрицательно мотнула головой. — Всё такой же конспиратор.       — Мы друг друга достойны, — криво улыбнулась разбойница, тут Варрик не мог поспорить, он тоже помнил те слова Мари о мести и даже спрашивал об этом Бет, но та лишь пожала плечами.       — Всё с ним будет в порядке, сейчас сбегаем до той ритуальной постройки и помчишься обратно к нему.       Мариан улыбнулась Варрику и кивнула, вот только червячок сомнения закрадывался всё глубже, слишком сложная была в этот раз ситуация. Намного сложнее одной свихнувшейся храмовницы. Хоук нутром чувствовала, что из этой передряги ей не выбраться так просто.       — Поделишься пером и чернилами?       — Только если обещаешь писать не завещание, — женщина удивлённо приподняла бровь. — Порой ты совершенно не умеешь скрывать свои эмоции, что очень странно для человека с такой кучей секретов.       Мариан пристально посмотрела на гнома, но тот вновь отвернулся и, открыв ящик, пытался найти запасное перо с чернильницей. Он не мог ничего знать. О том, что произошло знали только двое — она и Андерс, а её муж, насколько она знала, давно не общался с гномом. Мари тряхнула головой, отгоняя глупые сомнения.       — Не хочешь поговорить с Инквизитором, у вас с ней похожая проблема, как мне кажется.       — Я бы сказала абсолютно одинаковая, и да, я хотела с ней поговорить, чуть позже, думаю сейчас ей нужно время для общения с сестрой.       Варрик всё сильнее удивлялся совпадениям, всё ли так просто в этом мире? Почему-то маленькая эльфийка из скрытого клана так сильно была похожа на человеческую женщину. Даже эта ситуация с Корифеем, ведь изначально именно они пошли убивать с Мариан, а теперь он делает тоже самое с Нэль. Судьба странная штука, им бы под крыло ещё спятившего мага, а на пути ведьму с кучей замысловатых речей.       Почему гному казалось, что этот пазл сложится ещё очень и очень не скоро, хотя казалось что все кусочки его уже были на самой поверхности. Варрик печально вздохнул, когда за Мариан закрылась дверь, и улёгся на кровать, забываясь тревожным сном.