***
Самой сложной задачей при перемещении в сторону библиотеки был пункт прохождения Соласа, эльф почти всё время проводил в этом круглом зале, восстанавливая эльфийские фрески, и его слух не уступал слуху других её сородичей, поэтому просто прокрасться мимо него было задачей не из простых. Особенно если в этот момент он пил чай за столом. Но Нэль была бы не собой, если бы не наловчилась этого делать, аккуратно открыв дверь, она всегда быстро проскальзывала, пряталась за стенкой, выглядывала как можно более бесшумно — если эльф рисовал, то она сразу же мчалась согнувшись в сторону лестницы, если же он сидел за столом, стойко выжидала, пока он вновь вернётся к работе. В этот раз задача была многим легче, Соласа не оказалось на месте и Нэль просто прошла к лестнице и в мгновении ока оказалась в углу, где почти всегда можно было найти Дориана. Вот только и того сегодня не оказалось на месте, девушка даже набралась смелости и обратилась к главной чародейке Фионе, читающей что-то на противоположном конце помещения, но та лишь пожала плечами и сказала, что маг сегодня не появлялся. Ллараинэль выругалась, с тоской посмотрела на праздное кресло и решила отложить бумажную работу до лучших времён. Она конечно могла при помощи своего словаря начать переводить некоторые документы, но над одним только письмом в пять строк она провела однажды большую часть дня. А ответ написать так и не смогла. Нэль прикрыла глаза, думая о том, чем же ей тогда заняться до вечернего собрания. Не то чтобы у Инквизитора не было дел, но в основном они были связаны с различными вылазками или же этой ужасной бумажной работой. — Так и знала, что ты здесь! — Сэра вынырнула откуда-то слева и выглядела такой довольной, что Нэль даже слегка позавидовала её настроению. — У меня к вам очень важное дело госпофа Инкфизитор, — эльфийка нравилась Нэль своей манерой не придавать новому статусу Вестницы особенно большое значение и поэтому услышав искаженные слова, девушка улыбнулась разбойнице напротив. — Что это за дело? — Ллараинэль последовала примеру Сэры, которая склонилась над небольшим столиком около книжного шкафа. — Повеселимся? Никогда в жизни Ллараинэль не подшучивала ни над кем, тем более ей бы в голову не пришло делать этого со своими советниками. Но желание немного расслабиться и отвлечься от своих печальных мыслей толкнуло её на этот необдуманный поступок.***
— Бык! — Нэль мчалась через весь двор в сторону тренирующегося отряда Бен-Хазрата. Железный Бык успел принять последний удар от Крэма и удивлённо посмотрел в сторону бегущей к нему девушки, которая с размаху запрыгнула ему за спину и обвила руками шею. — Ты же говорил, что будешь моим личным хранителем, спаси, — прохрипела ему в шею Нэль, прижимаясь всем телом к полуобнажённой спине. По лестницы из главного зала выбежала Сэра громко смеясь. — Это всё Инкви! — провозгласила эльфийка и скрылась за дверями таверны, разозлённые советники в лице Жозефины и Каллена затормозили в паре шагов от входа в таверну и посмотрели на Быка, вокруг шеи которого обвились до боли знакомые руки. — Что случилось? — заметив мокрые волосы Жозефины и яркие кляксы от чернил на Каллене, коссит ухмыльнулся, догадываясь о проделках Сэры, вот только он не понимал, причем тут была Инквизитор. — Госпожа Инквизитор, не соблаговолите ли вы посетить мой кабинет для важного разговора, — голос Жозефин звучал непривычно угрожающе, отчего руки Нэль сильнее сжались вокруг массивной шеи Быка. — Я занята, — раздался приглушенный голос Вестницы. Каллен рассмеялся, удивив этим не только компанию Быка, но и Жозефину, которая посмотрела на него растерянно и непонимающе. — Можно узнать, чем занята благопочтенная госпожа Инквизитор? — сквозь смех выдавил из себя командор. — Я тренируюсь, — последовал ответ после мгновения тишины, при котором можно было прочувствовать всю тяжесть мыслительного процесса Вестницы. На этот раз рассмеялась и Жозефина. — Хороший у вас Инквизитор и тренировки интересные, — раздался ехидный голос Мариан со стороны дверей ведущих в лазарет. Фенрис вышел вслед за ней и переводил взгляд с хохочущих советников на повисшую на коссите Нэль, эльф открыл было рот, но тут же закрыл его и покачав головой, пошёл в сторону Главного зала. Бетани попросила принести ей еду и что-нибудь перекусить прямо в лазарет, не желая отвлекаться на праздные шатания по крепости. К великому сожалению Фенриса, эту привычку отдавать все свои силы больным она взяла у Андерса, слишком долго и часто они общались в Киркволе. Эльф поморщился при воспоминании о психованном маге и покосился в сторону Мари, которая шагала рядом с ним, всё ещё тихо посмеиваясь над Инквизитором. Сегодня после собрания разбойница хотела поговорить с Инквизитором наедине, Варрик верно подметил их схожесть в отношении к магии и не только. — Плохо спишь? — Фенрис смотрел прямо на разбойницу в ожидании ответа, который уже знал. — Нет, что ты, просто мне нравится обмазывать глаза сажей, — фальшиво весело произнесла женщина. — Это из-за того, что я думаю? — Я не знаю о чём ты думаешь, — пожала плечами Мариан, эльф одарил её таким проницательным взглядом, что женщине захотелось спрятать голову в песок, дабы не видеть этих пронзительных зелёных глаз. — Да. — Он знает? — Мари кивнула. — Даже зная, этот ублюдок, отпустил тебя сюда, — Фенрис сжал кулаки с характерным скрежетом железных перчаток. — Он не отпускал, я сама пришла, напоила его снотворным и сбежала. — Вполне в твоём стиле, — покачал головой эльф, и к большому удивлению Мариан не стал больше ничего говорить. Фенрис был одним из немногих кто знал о её необычной связи с Тенью и эльф очень надеялся, что эта история с брешью обойдёт исчезнувшую парочку стороной, но видимо судьба была иного мнения. — Знаешь, мне кажется, что всё это не просто так, — каким-то бесцветным голосом начала Мариан. — Такое странное предчувствие, будто Корифей это не конец, а только прелюдия к чему-то более страшному и опасному. Не просто так неожиданно под одной крышей судьба собрала столь странных персонажей, часть из которых непосредственно повлияло на ход истории. Ты вот мог представить, что в Скайхолде объявится исчезнувший много лет назад Страж-Командор Ферелдена? Многие её уже похоронили, а она возникает, да не одна, а с полным составом своих самых преданных бойцов. Инквизитором становится её сестра, которая по происхождению эльф из очень странного и древнего клана, о котором даже ты не можешь ничего нам рассказать, хотя побывал среди них. Письмо Варрика приходит ко мне именно в тот момент, когда какой-то дух в Тени кричит и просит помощи, и ко всему прочему вы с Бетани оказываетесь в Инквизиции. Фенрис какое-то время молчал, обдумывая сказанное разбойницей. Правда, слишком много совпадений для того чтобы отмахнуться и сказать — случайность. — Вы с ней похожи, — произнёс эльф уже на обратном пути в лазарет, сжимая в руках несколько чашек с едой. — Я про тебя и Инквизитора, мне показалось это странным, когда я впервые за долгое время посмотрел ей прямо в глаза и заметил странную схожесть, хотя у вас даже цвет разный, а вот когда она выпустила силу в таверне я чётко знал, что именно мне нужно делать, всё было как с тобой и это помогло. — Не просто так выжил именно ты после такой операции, — туманно произнесла Мариан. Они остановились почти у самых дверей лазарета и оба смотрели куда-то в пустоту, обдумывая разговор. — Чего встали? Что-то случилось? — из раздумий их вывел яркий голос Бетани.***
Собрание прошло достаточно быстро, было решено что на рассвете Мариан вместе с Фенрисом присоединиться к Серым Стражам, а на следующий день выйдет полный отряд Вестницы, чтобы на месте разделиться и быстрее исследовать Западный предел. Как только все начали расходиться Мари перехватила Нэль у самого выхода и пригласила пройти в свою комнату для личного разговора. Ллараинэль чуть удивлённо на неё посмотрела, но кивнула и последовала за женщиной к её комнате. — Проходи, садись куда пожелаешь, выбор не особенно большой, — Мариан усмехнулась. Нэль устроилась у изголовья кровати, Мари придвинула поближе стул и села на него, разворачивая спинкой вперёд, удобно устраивая на ней руки. — Ты наверное удивлена, что я захотела с тобой поговорить, — Нэль слегка заметно качнула головой, отведя взгляд в сторону небольшого окна. — Можешь не стесняться и не бояться, как успел подметить Варрик и даже Фенрис у нас с тобой есть определённая общая черта — большая нелюбовь к магии и всё, что из неё вытекает. Ллараинэль удивлённо посмотрела на женщину перед собой, которая впервые за всё это время улыбалась не ехидно, а тепло и печально. Мариан вытянула перед собой руку, отводя её чуть в сторону и неожиданно между пальцами женщины заиграли блики огня, Нэль вздрогнула и изумлённо смотрела на голубоватые всполохи мелькающие на самых кончиках пальцев. — Знаешь, я не верю в Создателя и его невесту, но был у меня один друг, вера которого была непоколебима, но даже она не смогла устоять при виде грязи окутавшей церковь Киркволла. Тогда я поняла, что нет ничего незыблемого даже наши чувства изменчивы, как бы нам не хотелось доказать обратное, — Мариан затихла, всматриваясь в огоньки, которые отделившись от пальцев стали кружить по комнате и исчезли во тьме потолка. Ллараинэль вслушивалась в проникновенный голос собеседницы и к своему большому удивлению понимала всё, что она говорит, будто женщина разговаривала сразу же на нескольких языках одновременно. Нэль посмотрела в яркие синие глаза, в которых играло пламя от свечи. Едва ли она называла бы Мариан молодой если бы сначала посмотрела только в глаза, было в них что-то такое непередаваемое, будто женщина пережила столько невзгод, что хватило бы на половину Скайхолда, казалось в них плескалась сама смерть. Элфийка приподняла уголки губ — она к сожалению тоже могла бы похвастаться подобным опытом в своей жизни, но почему-то не смотря на это ей удавалось сохранять оптимизм и даже веру в жизнь. Однажды Хранительница даже сказала — «мир сойдёт с ума, а ты продолжишь верить, что так и должно быть». — Я всю жизнь ненавидела Создателя за то, что он сотворил с нами наделив подобной силой, но постепенно я стала понимать, что ненависть к этой силе пришла от невежества. Ведь именно люди создали Церкви и Храмовников, а те возомнили себя постухами над стадом овец, и своим поведением привели мир к тому, что мы имеем сейчас. Их примеру последовали и косситы и даже долийцы. Пусть у вас Хранителями всегда становятся маги, но вы никогда не держите более двух магов на весь клан, что говорит о всё том же страхе перед собственной силой, — Мариан вновь замолчала и прикрыв глаза, опустила подбородок на руки. — Я не долийка, магов в нашем клане много и все они занимаются своей работой, никто их не трогает. Мне не понятен уклад жизни вашего мира, — Ллараинэль сама не заметила как поддалась на манипуляцию разбойницы и стала говорить о клане. Мариан улыбнулась, вслушиваясь в прерывистый шёпот Вестницы. — Наш мир неоднозначен, когда юг загоняет магов в загоны, север усаживает их на пьедесталы, затаптывая остальных в грязь. Но каждая сторона боится одного — одержимости, но вместе с этим жаждет изучить Завесу и Тень. И именно эти желания привели многих магов на плаху, никто из них не представляет, что такое истинная мощь, пока не пытается сомкнуть её в собственных руках, но ощущая силу они сразу же теряют разум не в состоянии обуздать и осознать её, — Мари подняла взгляд на эльфийку, которая о чем-то усердно думала, сведя брови к переносице. — У вас нет ритуала Leithian*? — Нэль встретилась со взглядом Защитницы. — Нет, а что такой существует? — глаза женщины загорелись и она сразу вся подобралась. — Ты понимаешь меня? — удивлённо воскликнула Ллараинэль. Мариан открыла рот, но тут же закрыла пытаясь подобрать правильные слова для ответа. — Тень редко разговаривает на всеобщем языке, и у меня был очень хороший учитель — эльф, он многому меня научил, и особенно делал упор на языках, — глаза Мариан потускнели при упоминании своего учителя. — Давай об этом я расскажу в следующий раз, а то нам и ночи не хватит, а рано утром мне нужно будет уходить со Стражами. Ллараинэль хотела было что-то сказать, но только кивнула, теперь она смотрела на женщину перед собой не отводя взгляда золотых глаз. — Так вот, я всю жизнь ненавидела магию за то, что она сделала мою семью изгоями, за то что забирала жизни моих родных, за то что отравляла мою собственную душу. А потом случилось самое абсурдное событие в моей жизни, событие по имени Андерс, — Мариана не удержалась и широко улыбнулась, явно вспоминая о чем-то хорошем, но тут же улыбка потускнела. — Ты влюбилась в мага? — Нэль вспомнила рассказ Варрик и на глаза непроизвольно навернулись слёзы. — Варрик поведал историю Защитницы не так ли? — Мари усмехнулась. — Да, влюбилась, и люблю до сих пор, не смотря ни на что, пожалуй иначе бы меня здесь и не было. Почему-то именно после встречи с ним мой взгляд на мир пошатнулся, жизнь в Киркволле многое переменила в моём мировоззрении, в двух словах не описать. Вот только я ухожу всё дальше от темы, но думаю суть ты улавливаешь, девочка ты смышлёная. Скажи мне, какова твоя причина ненависти к магии? Ллараинэль задумалась. — Этого тоже не рассказать в двух словах, — медленно произнесла она, чуть севшим голосом. — Тогда так. Это связано с пожаром? Глаза Ллараинэль округлились и она ошеломлённо уставилась на собеседницу. — Мой учитель однажды сказал — «только по-истине могущественные отвергают свою силу, потому что они полностью её осознают и чувствуют». Думаю он имел ввиду, что только те, кто имеет настоящую силу осознают опасность её использования в повседневной жизни. Не будь люди так слабы, никогда бы их не понесло в Золотой Град, не думаешь? Нэль кивнула. — Глупо игнорировать то, что ты имеешь, лучше знать об этом всё и уметь этим пользоваться. Научись чувствовать магию, которой обладаешь и тогда тебе не придётся с ней бороться, она станет частью тебя и будет действовать с тобой заодно, — Мариан встала со стула и подошла к Ллараинэль, положив ей руки на плечи женщина произнесла. — Поверь мне, это лучшее, что ты можешь сделать для себя и окружающих, - женщина резко выпрямилась и потянулась руками к потолку. - Ладно думаю пора идти спать, а ты хорошенько подумай о том, что я тебе сказала, от этого может зависеть не только твоя жизнь. Ллараинэль вновь кивнула и встала с кровати, Мари не успела отойти от эльфийки, как та неожиданно обвила её талию руками и на мгновение прижалась к ней. Защитница почувствовала странное успокоение, впервые за долгое она почувствовала как головная боль отступила, а голоса и образы исчезли. Нэль быстро отстранилась пожелала спокойной ночи и исчезла за дверями.