Elgara

      — Высший дракон! — голос Быка был таким счастливым, но потом он встретился взглядом с эльфийкой, и улыбка моментально покинула лицо коссита. — Ну, я хотел сказать, смотрите какой красивый дракон, не каждый день увидишь подобное.       Ллараинель только покачала головой, но говорить ничего не стала, ей не хотелось спорить со своими спутниками, а доказать свою точку зрения оказалось очень тяжело. В этом мире и правда драконы были обузой для живущих — они нападали и убивали без разбора. Вот если бы она умела общаться с этими величественными созданиями, тогда всё было бы куда проще, но увы, даже в их клане не осталось Драконьих Жрецов.       Дориан с Варриком как-то многозначительно переглянулись, Нэль заметила, как один из них кивнул в сторону Кассандры, которая смотрела на дракона каким-то очень странным взглядом. Ллараинэль не сразу уловила в вечно строгом и воинственном лице нотки лёгкого страха. Неужели эта сильная во всех смыслах женщина боится драконов? Эльфийка даже выдохнула, всё-таки не бывает идеально бесстрашных людей, у каждого может быть свой потаённый страх. Её страхи знал весь отряд, потому что трудно скрывать свою неприязнь к неживым созданиям, чьё существование в принципе сложно обосновать в отличие от драконов. После осознания такой маленькой детали, девушка даже почувствовала некую близость к Искательнице и едва заметно улыбнулась ей, когда та опустила взгляд на Вестницу. Но вместо каких-либо комментариев, Кассандра велела всем пошевеливаться, потому что впереди их ещё ждали разрывы.

***

      — Я почти уверен, что мы не сможем пройти через этот туман, — Варрик попытался первым приблизиться к странному месту, которое полностью заволокло странной дымкой, громко откашливаясь, он вернулся к отряду.       — Я могу попробовать перекинуть нашу Вестницу? — ухмыльнулся Бык, Нэль лишь закатила глаза, точно так же как это делал тевинтерский маг, Дориан улыбнулся, а Солас сжал губы.       Перекидыванием никто заниматься по итогу не стал, и отряд обошёл овраг с другой стороны, найдя ещё несколько разрывов и отрядов венатори, зато удалось отметить несколько новых мест для лагерей. Недалеко от одного из них встретился странный мужчина из Орлея, который безумно желал побольше узнать о драконах, и Дориан с Варрик потом долго не могли оттащить Вестницу от этого мужчины, она с таким восхищением слушала его рассказы, даже несмотря на его просьбу убить Высшего дракона.       — Убивать мы никого не будет, — сказала в конце концов Вестница, и они смогли спокойно продолжить свой путь.

***

      — Мы нашли прекрасный лагерь для Инквизиции, как раз в вашем вкусе, — Мариан указала пальцем куда-то назад, вдалеке за её плечами возвышалось какое-то строение. — Мы его уже подчистили, даже колодец починили, всё для вас, моя единственная и неповторимая госпожа, — женщина шуточно склонилась перед Вестницей и задорно улыбнулась, заметив на лице эльфийки ужас и непонимание.       — Мари, она тебе не Фенрис, прекрати над ней подшучивать, мы только недавно стали с ней нормально общаться, — Варрик притянул замершую эльфийку к себе, укладывая её голову к себе на грудь. — Всё хорошо, не беспокойся, она просто шутит.       Нэль вырвалась из объятий гнома вся красная и не только из-за солнца, нещадно палившего её кожу. Всё чаще им удаётся вывести её из равновесия, давно забытые и притупленные чувства стали выплывать на поверхность, и Вестница пока не могла с точностью сказать, нравятся ли ей эти изменения. Отряд во главе с Защитницей, которая посмеивалась на пару с гномом о чём-то своём, выдвинулся в сторону Грифоновых Крыльев.       — Судя по данным, которые мы смогли раздобыть с Алистером, действо начнётся недалеко отсюда, с самого утра пойдём туда, чтобы ничего не пропустить, — Мариан стала рассказывать о предположительном месте сбора Серых Стражей.

***

      — Ты знаешь с чего всё началось? — голос Хранительницы был далёким и мрачным.       Лларанинэль не видела ничего вокруг, только яркий огонь костра, около которого расположилась её мать. Их обступили высокие деревья, уходящие своими кронами куда-то в облачную тьму. Нэль обернулась, но между деревьями не было видно ничего, кроме непроглядной бездны.       — Никто не знает, — не дожидаясь ответа произнесла женщина не своим голосом. — Однажды все проснулись смертными, и только те, кто был на другой стороне, смогли сохранить в себе капельку прошлого.       Из тьмы раздался пронзительный волчий вой, такой проникновенный и жалобный, что Нэль неосознанно пожалела бедное создание, что бы с ним ни произошло, это было ужасно. Девушка вновь обернулась. Между деревьями сияли три пары красных глаз. Казалось, они смотрели прямо в её душу и пытались что-то донести до неё, неизвестное чудище приблизилось. Нэль увидела, как из тьмы стал проступать силуэт гигантского волка.       — Только жизнь и смерть могут вернуть этому миру былое обличье, — голос Хранительницы стал постепенно угасать.       Ллараинэль теперь не видела перед собой ничего кроме огромного чёрного волка, в чьей пасти был зажат длинный массивный посох с чёрным светящимся изнутри кристаллом. Он подошёл к девушке почти вплотную, обдавая её своим тёплым дыханием, ей казалось она почует смрад разлагающихся тел, но вместо этого черный волк принёс собой только запах жженой травы и мокрого меха.       — Помоги мне, — не было сомнений, что голос этот принадлежал волку, он был пропитан отчаянием и мольбой, словно она была для него последней надеждой.       — Как?, — прошептала Нэль, едва шевеля губами, всё тело окаменело от страха.       Волк потянулся к ней, приоткрывая пасть. Девушка дрожащей рукой сомкнула пальцы вокруг древка посоха, резкая боль в левой руке пронзила её от ладони до затылка, и со стоном Нэль повалилась на бок. Посох выпал из разомкнувшихся пальцев, а волк взвыл с новой силой.       — Нэль, Нэль! — голос Соласа вытащил Вестницу из лап кошмара, она резко села, всё тело трясло на глаза навернулись слезы. — Это сон, просто сон! — маг пытался успокоить дрожащую девушку.       — Что произошло? — Дориан оказался около девушки также быстро, как и эльф.       Неужели она своими криками разбудила весь отряд? Ллараинэль огляделась, в своих спальниках сидели только маги, Вивьен и Бетани не успели подойти, расположившись дальше всех от Вестницы, тень Мариан мелькнула, и тут же женщина оказалась рядом с девушкой.       — Это, мать твою, ты как устроила? — в глазах разбойницы плескалась растерянность.       Нэль не понимала о чём идёт разговор, её взгляд метался из стороны в сторону, она судорожно пыталась вспомнить о чем был её сон, но он ускользнул от неё, как только она открыла глаза. Кажется маги переговаривались между собой. Вестница подняла левую руку практически к лицу, даже сквозь плотную ткань перчатки метка ярко освещала пространство.       — Нэль? — девушка повернула голову в сторону Дориана, она открыла была рот, чтобы сказать что-то, но резкая боль напомнила о себе, и Вестница взвыла, прижимая руку к себе, словно это могло уменьшить боль.       — Что происходит? — Бык, который был на страже заметил копошение в месте, где они натянули тенты, под которыми расположили свои спальные мешки.       Бетани пропустили вперёд, она тут же упала на колени возле Нэль и накинула на неё диагностическое заклинание. Эльфийка упала обратно на подушку.       — Не поможет, — едва смогла выдавить она из себя, — зелье в сумке, ярко зелёное.       Около рта появилась склянка, и кто-то помог Нэль выпить зелье, аккуратно прижимая к её губам край сосуда. Боль постепенно стала отступать, рассудок прояснился, и Вестница заметила встревоженных спутников, которые сомкнулись вокруг её спальника кольцом.       — Всё нормально, просто, всё нормально, — она не была уверена на каком языке говорит, но старалась сделать голос более твёрдым и уверенным, порой это помогало.       — Не похоже, босс, — Бык возвышался за спинами остальных членов Инквизиции, и странным взглядом смотрел на Нэль.       Лагерь ожил даже несмотря на то, что ещё было темно и до выхода к Серым Стражам было ещё время, но после пробуждения Вестницы никто так и не лёг обратно. Хотя Солас на пару с Дорианом пытались уговорить девушку ещё немного поспать, но та лишь покачала головой и присоединилась к остальным около костра. Несмотря на дневную жару, ночью в Западном пределе становилось холодно, и поэтому все дружно ютились около очага. Варрик мурлыча себе под нос какую-то мелодию на пару с Алистером мешали в котелках еду, Кейтлин ворчала что-то о неумении её мужа готовить и о том, что они все пожалеют о том, что подпустили его к приготовлению еды.       Командор приземлилась рядом со своей сестрой, всё ещё с недоверием смотря в сторону дымящихся котелков. По другую сторону от Вестницы села Мариан, она изначально хотела поговорить с Нэль наедине, но похоже было не время для этого.       — Почему ты осталась с человеком? — Ллараинэль говорила тихо, так что её могли слышать только рядом сидящие женщины, но, учитывая, что Мари была человеком, понимать её речь она не могла.       - Разве нужна причина для любви? — Кейтлин улыбнулась своей сестре, она была ещё таким ребёнком, случайно оказавшимся не в том месте не в то время. Ей бы сейчас ходить на занятия с другими эльфятами, влюбляться и терпеть дёрганье за косички, а не сидеть в пустыне с такой разношёрстной и опасной компанией.       — Так для справки, я говорю по-эльфийски, — Кейтлин с удивлением посмотрела на темноволосую женщину, которая не прикрывая рот смачно зевнула. — Долгая и неинтересная история, — предупреждая их вопросы произнесла Мари.       — У кого там долгая и неинтересная история? — Дориан пододвинулся ближе к женской компании.       — О, я тоже хочу неинтересную историю, — Сэр плюхнулась рядом с магом, заехав ему локтём в бок, на что получила нелестные отзывы о себе на тевене.       Теперь весь отряд смотрел на них, а Вивьен даже улыбалась, приподнимая бровь. Вестница, пожалуй, ни разу не видела, чтобы это Железная леди в её присутствии выдавала подобную улыбку, не привычную светскую, а настоящую, так что мелкие морщинки появились вокруг её глаз.       — Я мастер рассказывать отличные неинтересные истории, — перехватив многозначительный взгляд своей жены выдал Алистер, привлекая всеобщее внимание, продолжая при этом медленно помешивать варево в котелке.       — Это уж точно, — Веланна закатила глаза, а вечно пахнущий элем гном рядом с ней загоготал.       Алистер и правда стал рассказывать одну из тех историй про поход на глубинные тропы, где обязательно кто-нибудь терял штаны. Мариан благодарно кивнула Кейтлин, та отплатила ей доброй улыбкой и поспешила присоединиться к рассказу истории, добавляя более пикантные подробности.       — Ты умудрилась потревожить саму Тень, — Мари говорила едва шевеля губами, но к большому удивлению Нэль, она отлично её слышала, будто все вокруг не громко смеялись над шуточками со стороны Железного Быка и Дориана. — Видимо твоя метка имеет куда больше особенностей, чем бы тебе хотелось. Ответь только на один вопрос, что тебе снилось?       — Страх, тьма и лес. Подробностей не помню, только ощущения неминуемой опасности, — Ллараинэль обхватила себя руками, словно в попытке согреться.       — Я тоже его почувствовала, и это наталкивает на не очень хорошие мысли, — Мари криво улыбнулась, чуть покосившись в сторону златовласой предводительницы.       Ллараинэль с трудом удалось присоединиться к разговору, но наличие многочисленных саркастических и весёлых спутников собравшихся сейчас в одном лагере, помогли ей отвлечься от неприятного предчувствия.

***

      — Всё-таки ненавижу тевинтерцев, — Нэль устало опустилась на ступени, бессонная ночь давала о себе знать, и глаза под ярким солнцем стали слипаться.       Серые Стражи собрались вместе и что-то обсуждали, посматривая на своих павших собратьев, небольшой отряд Вестницы из Соласа, Быка и Кассандры пытался отыскать что-нибудь полезное в руинах, но судя по их лицам, ничего подобного не нашлось.       — Нужно вернуться обратно в Скайхолд и обсудить всё с вашими советниками, Вестница, — к Нэль подошёл Алистер, который впервые за всё время их недолгого знакомства хмурил брови.       — Я пойду с вами, остальные Стражи останутся тут, чтобы отслеживать ситуацию, — Кейтлин присоединилась к своему мужу.       Ллараинэль кивнула, у неё не было сил даже чтобы шевелить губами, хотелось просто лечь на этих же ступенях и отоспаться. Судя по тому с какой тяжестью рядом с ней опустился Бык и зевнул, забыв прикрыть ладонью рот, не только она желала уснуть прямо тут.       — Как ты? — Солас встал так, чтобы загораживать Нэль от прямых солнечных лучей, которые вновь обожгли кожу её лица.       — Нормально, идти смогу, — почему-то всё чаще Ллараинэль старалась отвечать на вопросы эльфа на всеобщем, считая, что использовать неизвестный остальным язык несколько не вежливо. Вернее будет сказать, кое-кто с закрученными усами намекнул ей на это.       Около Вестницы возникла Бетани, мягко улыбнувшись, она накрыла её щёки ладонями, приятное мягкое покалывание прошлось по всему лицу, и жар отступил.       — И я всё ещё злюсь! — Мари сложила руки на груди, как и лириумный эльф рядом с ней, даже их выражения лиц были донельзя похожими.       — Даже несмотря на то, что ты помогаешь Инквизитору, это решение безрассудно, — Фенрис свёл брови к переносице, его высокий хвост чуть сместился влево, и от этого образ мрачного эльфа несколько утрачивался, придавая ему скорее несколько милый вид.       — Иногда мне кажется, что вы точно были бы идеальной парой, даже предложения друг за друга заканчиваете, — Бетани сказала это в шутку, и даже улыбнулась, но когда повернулась заметила, как эти двое обменялись растерянными взглядами и тут же опустили глаза к полу.       Неужели что-то всё-таки было? Так, они всё обсудили и это было давно и сейчас не имеет никакого значения. У Мариан есть Андерс, а Фенрис не отходит и шага от неё самой, так что бессмысленно беспокоиться о прошлом, если уж и говорить, то у Бетани тоже были отношения до эльфа и он о них не справлялся. Девушка напоследок припомнила через что ему пришлось пройти до их встречи и этим совершенно вытеснила ненужные мысли. Фенрис немного удивился, когда его жена резко встала и подойдя к нему, чуть не упала в его объятия, он едва успел поймать женщину, чтобы она не ударилась о пластины его доспеха. Эльф заметил привычную ехидную улыбочку у старшей из сестёр и только закатил на это глаза, отворачиваясь от неё.       — Так если все готовы, выдвигаемся, — скомандовала Кассандра, и зашагала вперёд, Кейтлин усмехнулась ей в спину и пристроилась рядом, махнув Алистеру на прощание рукой.

***

      — Алистер даст знать, когда там появится Кларель, но думаю нам тоже не стоит затягивать, было бы не плохо, чтобы Инквизиция пока собрала свои войска и готовилась к отбытию, — Кейтлин стояла напротив Леллианы, заставляя последнюю вспоминать их первые дни знакомства и то, как она наблюдала как из обычной долийки выростает настоящий предводитель. С Ллараинэль получилось точно также, у Сестры Соловей не даром было чувство дежавю, вот только Серый Страж изначально хотя бы умела сражаться.       Нэль задумчиво смотрела на светящуюся фигурку установленную на крепости Адамант. Странное чувство поселившееся в ней после того ночного кошмара в Грифоновых Крыльях не оставляло её, и почему-то внутренний голос стал упорно шептать, что это как-то связано с этой точкой на карте. Ллараинэль почувствовала, как лицо запылало огнём, она едва сдержалась, чтобы не застонать. Ей совершенно не хотелось вновь привлекать к себе внимание, особенно когда на карту было поставлено так много, ей нужно было просто успокоиться и поговорить с кем-то на отвлечённые темы.       Собрание закончилось достаточно быстро единогласным решением в подготовке воинов и в ожидании Хоук и кого-то из отряда Стражей, ушедших проверить крепость на наличие там венатори и ожидании каких-либо действий со стороны Кларель. Нэль вышла из ставки командования одной из последних и поравнявшись с Калленом, хотела уже завести разговор с ним, но получив на простые вопросы весьма односложные ответы, поняла, что у командора и без неё голова кругом. Попрощавшись с советниками, девушка направилась в сторону библиотеки.       — Aiya*, — Нэль нашла Соласа сидящим над какой-то книгой с очень сосредоточенным выражением лица.       Эльф едва заметно вздрогнул и поднял свой взгляд на застывшую Вестницу, его недовольный взгляд моментально смягчился, и с девушка со странным трепетом отметила, что в глазах мага появились странные огоньки.       — Помешала? Прости, тогда пойду отвлекать Дориана, — она улыбнулась ему совершенно искренне и так открыто, что даже самой стало спокойно, вот только это чувство отозвалось болью в рисунке, и девушке стоило всех её сил, чтобы не скривиться. Что происходит?       — Нет, нет, всё нормально, просто на глаза попался интересный трактат, один из тех, что мы нашли в Западном пределе, вот и решил его изучить. Ты что-то хотела? — Солас встал, не совсем понимая даже для чего, просто ему неожиданно показалось это правильным решением.       Чем больше эльф общался с Вестницей, тем сильнее он замечал за собой ранее несвойственные ему эмоции и действия. Это несколько сбивало его с толку и всё чаще в Тени он оказывался в странном лесу, он не видел подобный лес ни в одном из своих предыдущих странствий. В нём были гигантские деревья, на которых располагались дома, не маленькие детские постройки, а большие дома с прекрасной плавной архитектурой, так сильно напоминающей древние эльфийские деревни. Только эта деревня была опустошена огнём, кое-где ещё дымились ветви деревьев, но одно место оказывалось всегда в порядке — костёр Хранителя клана. Порой ему казалось, что он видит около костра знакомую златовласую голову, но стоило ему подойти, как она тут же исчезала. Неужели это из-за того, какой тайной окружила своё прошло Ллараинэль? Вот только обычно в осознанных снах он блуждал по тем местам, куда желал прийти или куда приводили его духи, но это место появлялось само, словно из неоткуда.       — Ничего такого, просто поговорить, — губы девушки дрогнули в робкой улыбке, и она посмотрела на своего собрата снизу вверх.       Когда она делала нечто подобное, то совершенно была не похожа на того, кого стоит называть Инквизитором великим и ужасным. Именно в такие моменты он вспоминал, что ей всего семнадцать и она до этого не видела даже внешнего мира и не знала его языка.       — Тогда может поговорим в другом месте? — Солас чувствовал жизненную необходимость попробовать встретиться с ней там, где он ощущал себя более комфортно, и не боялся, что некоторые тевинтерские маги опираясь на перила внимательно слушают весь их разговор.       — В другом месте? — девушка склонила голову на бок, вопросительно смотря на мага.       — Держи, встретимся в твоих покоях, выпей.       Ллараинэль сжала в руках чашку из которой обычно пил Солас и послушно выпила налитый им из небольшого заварника чай. И отправилась в свои покои.       Ллараинэль нашла Соласа около здания Церкви, он сидел на ступенях и смотрел куда-то вдаль. Девушка помахала ему рукой, он ответил ей лёгким кивком, продолжая смотреть в небо. Вестница подошла к нему и тоже развернулась в сторону, чтобы посмотреть, что же привлекло внимание эльфа. Над горой всё также висела большая зелёная дыра, из которой иногда вырывались всполохи огня, тем самым оповещая о новых открытых разрывах. Нэль печально выдохнула, осознавая, что ей придётся все их закрыть вот этой вот светящейся рукой, от этого мурашки пробежали по всему телу, вспоминая чувство боли пронзающее метку, при закрытии разрыва.       Солас начал говорить, медленно, иногда растягивая слова на манер Нэль. Он рассказывал о том, что изучал метку, пока она спала и о том, как желал закрыть эту брешь, но у него ничего не выходило. На последних словах, эльф встал и прошёл немного вперёд.       — Ты когда-нибудь задумывалась, а что есть Тень и Завеса? Почему Тень обязательно должна быть отделена? — Солас опустил взгляд на свою спутницу.       Глаза Нэль на какое-то короткое мгновение подернулись дымкой, зеленый свет от бреши отразился в её зрачках, и она стала похожа на одного из обитателей Тени, а не на живую эльфийку.       — Смерть прокляла эльфийский народ за предательство и попросила Его навсегда закрыть её крепость от их жадности,— Солас замер не в силах пошевелиться, было в её словах что-то до боли знакомое и голос этот, словно шёл из глубины его собственного сознания. Проделки Тени. Неужели кто-то смог поработить так быстро разум молодого неокрепшего мага? — Ты это желал услышать?       Ллараинэль не понимала что происходит, но создавалось впечатление, будто её собственное сознание восстало против неё самой, и она никак не могла отвоевать его. Это и есть одержимость? Она так часто сражалась с демонами, что кто-то из них всё-таки смог подчинить её разум даже без контракта на крови?       - Стоп, я не желаю быть одержимой! — девушка закрыла лицо руками, и всё прекратилось.       Солас смотрел на Нэль, которая осторожно отняла руки от лица и с совершенно несчастным выражение подняла на него свой взгляд.       — Ты можешь проверить, не одержима ли я? — в голосе её плескалось столько страха и мольбы, что даже если бы эльф не знал способа, то обязательно бы его нашёл.       Маг кивнул и взмахнув руками, послал сквозь тело Нэль лёгкую магическую волну, ничего не произошло, девушка какое-то время стояла неподвижно, видимо ожидая его вердикта.       — Всё хорошо, с тобой всё нормально, иногда такое случается, бывает особенно сильные духи могут влиять на наше сознание, — Солас положил руку ей на плечо.       Было заметно как девушка тут же расслабилась, и даже едва заметно улыбнулась, она подняла своё лицо смотря прямо в глаза мага. Это было какой-то мгновение нерешительности и взвешивании всех за и против, здравый смысл растворился, и Нэль приподнялась на носочках, оставляя смазанный лёгкий поцелуй на губах эльфа. Только спустя какое-то время она осознала, что же натворила.       — Прости я не должна была, я, — она вся покраснела и отвернулась, желая провалиться сквозь землю. Митал, что же она творила?       Солас чувствовал, как волна тепла и давно забытого желания прокатилась по всему телу, он слишком привык быть один и отгораживаться от внешнего мира. Никто до этого не вызывал в нём столько противоречивых ощущений. Мужчина подался вперёд и развернув смущённую Вестницу к себе, заключил её в объятия, приподнимая и прижимая к себе. Его губы нашли её и девушка перестала думать, совершенно. Не было никаких мыслей только ощущение чужих губ на своих и едва слышный шепот — «не сжимай так губы». Нэль окончательно расслабилась, и едва заметно вздрогнула, когда язык мага скользнул между её губ, осторожно очерчивая ряд ровных белых зубов и уходя глубже.       Это был первый поцелуй Нэль, и она совершенно не знала, что должна делать, она попробовала повторить манипуляции Соласа, и тут же почувствовала, как лёгкая дрожь прошлась по её телу и ушла куда-то вниз. Спустя долгое мгновение, эльф опустил её на землю.       — Теперь моя очередь извиняться, — Солас в совершенно не свойственно ему жесте почесал нос, словно пытаясь скрыть свою смущённость, — нельзя было делать этого здесь, но это единственно место, где я чувствую себя более уверенно.       — Здесь? — Нэль не понимала о чем говорит маг, она всё ещё чувствовала тепло его губ.       — А ты ещё не поняла? Мы в Тени, и думаю, тебе уже пора проснуться, — это были последние слова, что она услышала, перед тем как вскочить на своей собственной кровати.       — Ох прости, я не хотел тебя напугать, просто хотел предложить поужинать в твоих шикарных покоях, — Дориан держал в руках поднос с едой, а под мышкой у него была зажата бутылка вина.       Ллараинэль расплакалась, не в силах больше сдерживать эмоции.