Elgara

      Ллараинэль ощущала тяжесть во всём теле и непреодолимое желание ударить что-нибудь кулаком, но девушка прекрасно понимала, что это совершенно ничего не даст ей. Она на ватных ногах вышла из залы, где расположился Солас, и медленно брела в сторону своих покоев. По прибытию в Скайхолд ей захотелось ещё раз поговорить с эльфом, узнать причину его столь резких слов, но всё что она услышала это жалкие оправдания в стиле: «я не хочу быть вам помехой Инквизитор и блаблабла». Что-то там о высокой или высшей миссии и непостижимых идеалах. Самое ужасное в этой ситуации было то, что она не имела права злиться на поведение Соласа.       Нэль прикрыла глаза и упёрлась лбом в прохладную стену. После целого дня нравоучений и наставлений от советников по поводу бала и серьёзного разговора с Соласом сил не осталось. Эльфийке было как никогда тяжело разобраться в своих собственных мыслях, которые путались и противоречили друг другу.       Она не имела права злиться. Нэль не могла ответить на чувства эльфа, но она очень хотела этого, хотела переключиться на того, кто проявляет к ней такой интерес. Правда, вместо этого получила от ворот поворот, сама не понимая из-за чего именно. Свои чувства к Дориану ей удалось спрятать глубоко внутри…или не удалось и для Соласа они стали слишком очевидными? А может, все эти слова эльфа изначально были ложью?       Ллараинэль горько усмехнулась. Вот с кем было бы проще всего так это с Быком, он не ходит вокруг да около, говорит всем, что думает и тут же отпускает пошлые шуточки. Нэль же была не знакома с этим ужасным словом «флирт». Обращаться за помощью к сестре было слишком неловко, но кто ещё кроме неё мог бы помочь в таком сложном вопросе? Вот только сегодня Стражи ушли проверять какие-то места и отгонять разбушевавшихся в нескольких башнях порождений тьмы. И до бала не вернутся.       Нэль вздрогнула всем телом от громкого звука, кто-то стучался, вернее пытался выломать стуком дверь в её покои. Судя по силе удара, это был никто иной как Железный Бык.       — Входи, — девушка опустилась на диванчик, ожидая, когда поднимется один из её спутников.       — Босс, у нас тут появились новые желающие для сотрудничества!

***

      Ллараинэль изначально не понравился этот эльф, и когда он едва ли не приказным тоном объявил, что они должны пожертвовать жизнями отряда Быков, Нэль лишь горько усмехнулась и не задумываясь отдала команду зажечь факел.       — Нам не нужны такие союзники, — только и произнесла она, похлопав удивлённо моргающего Крэма по плечу.       — Она только что спасла всем вам жизнь, ребятки, — Варрик улыбнулся отряду Железного Быка.       Коул тенью последовал за Инквизитором, молча следуя за ней шаг в шаг, но не произнося ни слова. Дух остро ощущал необычные эмоции, исходящие от их предводителя, и не решался что-либо говорить, стараясь помочь не привлекая к себе внимания.       — А что делает мальчишка? — Дориан кивнул в сторону идущего след в след с Инквизитором Коула.       — Кто знает, — Варрик пожал плечами, но всё же выражение лица Инквизитора и странное поведение духа несколько насторожили остальной отряд.

***

      — Теперь я официально тал-васгот, — с усмешкой произнёс Бык, вынимая из себя кинжал.       — Ответственность лежит на мне, почему же наказывают тебя? Если я с кем-то поговорю, может они позволят вернуться тебе? — Нэль выгнула бровь.       — Босс, — коссит покачал головой, — знаешь, я лучше останусь с тобой. Под любым флагом, будь то Инквизиторское око, или же Долийские знамёна, если позволишь, я помогу в любой ситуации. Думаю, в твоём положении всегда будут нужны телохранители, даже если после свержения Корифея Инквизиции придётся свернуть свою деятельность. Что думаешь, кадан?       Ллараинэль на самом деле до этого момента никогда не задумывалась о том, что деятельность Инквизиции когда-нибудь подойдёт к концу. Она всё больше и больше привязывалась к этому месту и людям, и эта фраза выбила воздух из лёгких. Ещё и это странное слово «кадан», новое прозвище, значение которого она не понимала, но Бык произнёс его каким-то неуловимо странным образом, заставляя щёки девушки заалеть.       — Наверное ты прав, куда мне, маленькой эльфийке тягаться с этим большим непонятным миром? — она улыбнулась, поднимая взгляд на Быка.       Круг солнца оказался ровно между его рогов, и из-за этого на глаза моментально навернулись слёзы.       — Хей, босс, ну что вы в самом деле, не нужно этих слёз, — коссит чуть неловко приобнял девушку за плечи, решив, что именно он вызвал эти слёзы.       — И что вы тут делаете? — в голосе Дориана сквозил неприкрытый холод.       Нэль моментально отстранилась от Быка, едва ли не отпрыгнув от него к самой кромке стены. От этого пронизанного явным недовольством голоса мага, внутри девушки всё словно перевернулось. Неужели он так сильно ревнует к ней Быка? Нужно было срочно что-то с этим сделать, чтобы между этими двумя не возникло из-за неё ненужного недопонимания.       — Ты что, плачешь? — в голос Дориана пробились нотки беспокойства. — Это он тебя обидел?       — Нет, я, — Нэль замахала руками перед собой. — Вы поговорите вдвоём, а я пойду, у меня ещё есть дела.       Эльфийка запрыгнула на парапет и тут же спрыгнула вниз, у Дориана от этой картины чуть сердце не остановилось. Маг моментально подбежал к краю стены, чтобы удостовериться, что их Инквизитор цел. Девушка и правда физически была в порядке, приземлившись сначала на площадку внизу, она тут же спрыгнула и с неё и каким-то нетрезвым шагом отправилась в сторону главного зала.       — И что это сейчас было? — маг явно намеревался узнать побольше о странном поведении эльфийки у коссита, но тот лишь обреченно вздохнул.

***

      — Так, сидите смирно, не дёргайте подол! — Жозефина уже второй раз ударила эльфийку по руке.       Нэль безуспешно пыталась поудобнее повернуть ткань и чуть поднять вверх, чтобы сильнее прикрыть определённые места, и Жозефина упорно поправляла всё обратно, не забывая отчитывать Инквизитора. Ллараинэль впервые видела свою советницу в таком настроении, обычно она была самой мягкой среди них, но когда дело коснулось переодевания, то она рвала и метала, чтобы никто не испортил одеяний. И поэтому носилась из комнаты в комнату, проверяя, всё ли у всех правильно застёгнуто и отглажено.       Когда Жозефина выдохнула и позволила Инквизитору подойти к зеркалу, из груди девушки вырвался полувздох-полустон. Платье действительно идеально подходило ей по размеру и стилю. Оно было длинным, чуть расширяющимся к подолу, цвет его градиентом переходил от белого верха к нежно-зеленому низу, в районе груди платье имело глубокий вырез и было отделано золотистым пластичным металлом, который уходил красивым плетением наискось по животу до бедра. Перчатки были того же цвета, что и само платье. Волосы только расчесали и они волнились от того, что до этого постоянно были собраны в косу.       — Всё же думаю, вам стоит забрать волосы, как бы красиво не смотрелись они полностью распущенными, но вам скорее всего предстоит сражаться, и времени на то чтобы заплестись не будет, — Жозефина в который раз обошла девушку по кругу, придирчивым взглядом осматривая её с ног до головы.       Волосы Нэль и правда опускались ниже лопаток и могли доставить множество проблем, но смотря на себя в зеркало, и пытаясь сдержаться от того, чтобы вновь не дёрнуть платье чуть вверх, инквизитор думала лишь о том, что волосы были меньшей из проблем, а вот такое платье скинуть с себя тоже будет весьма трудно, но говорить это и без того слишком нервной Жозефине не стала.       — Позвать Дориана или кого-то из служанок? Думаю фрейлина мадам Гесилье умеет создавать прекрасные причёски, — задумчиво произнесла советница.       — Хорошо, — эльфийка после того происшествия на стене неосознанно стала избегать мага, в качестве сопровождающего на бал он был выбран ещё до этого события, поэтому его присутствие было неизбежным.       В комнату к Инквизитору с громкими причитания вошла сначала девушка в дорогих одеждах, чьё лицо было скрыто за маской, а за ней без церемоний зашёл и Дориан. Он явно до этого ругался, потому что заметив стоящую посреди комнату Нэль, застыл с открытым ртом. Быстро подобравшись, мужчина показал свою самую обольстительную улыбку.       — Жозефина нисколечко не приуменьшила, вы прекрасны, госпожа Инквизитор, — от этих слов мага, щёки и шея Нэль пошли красными пятнами, портя общий возвышенный вид.       Дориан подошёл ближе и, чуть склонившись, протянул свою руку Нэль. Девушка наученная Жозефиной и Лелианой, осторожно положила свою ладонь в его, и он едва заметно коснулся губами её перчатки. Отчего-то сердце забилось намного быстрее, чем до этого, и стараясь привести мысли в порядок, девушка повернулась к вошедшим спиной, стараясь скрыть своё смущение.       — Прекрати выводить Инквизитора из равновесия, мне стоило огромных сил, успокоить её, чтобы она не падала при каждом шаге на каблуках, — Лелиана укоризненно посмотрела на мага, и покачала головой, когда заметила, что тот не обратил никакого внимания на её замечание.       Дориан не мог отвести взгляда от полуобнажённой спины Нэль, он видел, как она старательно выпрямляла спину, сводя лопатки к центру, и ему резко захотелось провести пальцами вдоль позвоночника, чтобы вызвать лёгкий трепет у обладательницы столь светлой кожи. Магу показался крайне привлекательным контраст их кожи и то, как это смотрелось бы со стороны. Никогда в жизни у Дориана не возникало столь глупых мыслей, и одёрнув себя, мужчина продолжил спор, который начал с фрейлиной ещё в коридоре.       — Я всегда занимаюсь волосами госпожи Инквизитора и отлично знаю, как сделать удобную и красивую причёску, — маг вздёрнул нос, складывая руки на груди.       — Прекратите этот вздор, — каждая буква «р» трепетала на языке фрейлины, — тевинтерцы совершенно ничего не смыслят в моде Орлея, будет лучше, если этим займётся профессионал.       Дориан на это лишь закатил глаза и собирался уже спорить, но его прервал голос Нэль.       — Простите, но я уже так привыкла к рукам Дориана, он хорошо знает, что делать с моими волосами.       Ллараинэль чувствовала, что сама роет себе могилу, но это было чистой правдой, как бы ни звучало. Ей очень нравилось, когда маг осторожно расчесывал запутавшиеся пряди волос, ворчал при этом, что она совершенно не умеет следить за собой. Сейчас ей следовало отказаться от помощи Дориана и дать этой фрейлине заняться её волосами, но что-то внутри протестовало против такого развития событий, и она сказала быстрее, чем успела обдумать последствия своих слов.       Дориан, довольный выбором Инквизитора, вздёрнул нос и, усадив девушку на пуф, встал позади неё. Жозефина в этот момент извинялась перед фрейлиной, увлекая её за собой прочь из комнаты, Лелиана нарочито громко вздохнула и тоже покинула комнату.       Ллараинэль видела в отражении зеркала взгляд мага, направленный на её волосы, он задумчиво закручивал кончик усов пальцами. Видимо решив, какую именно прическу будет уместнее всего сделать Инквизитору, Дориан взял в руки гребень и стал медленно распутывать локоны, делая остановки на особенно сложных местах. Не забывая в эти моменты, ворчать на девушку за то, как она обращается с таким произведением искусства. На последних словах, щеки Нэль вновь заалели, но маг продолжал осторожно перебирать пряди, постепенно превращая их в цельную прическу, удобную в случае сражений и уместную для столь торжественного приёма.       Ллараинэль не удержалась и прикрыв глаза откинула голову назад, наслаждаясь теплом исходящим от пальцев мужчины. Ей так хотелось, чтобы этот миг никогда не заканчивался. Этот бал казался гигантской ошибкой, особенно её присутствие на нём, лучше бы они остались тут в поместье в Вал Руайо.       — Готово, — к великому сожалению Инквизитора произнёс Дориан и, улыбаясь, посмотрел на отражение девушки.       Нэль не сдержала печального выдоха.       — Что не нравится? — маг принял его на свой счёт, и она поспешила заверить его, что прическа просто замечательная, а вот бал вводит её в ступор. — Не переживай. Все будут смотреть на меня, ну или на рога Быка, это тоже не маловероятно. Также, скорее всего, их будет развлекать Варрик своей волосатой грудью и рассказами о Защитнице, — на последних слова в глазах Нэль промелькнула боль, и Дориан мысленно ударил себя. — Так что если ты пару раз упадёшь с лестницы или запутаешься в своём платье, этого никто даже не заметит.       Нэль вымученно улыбнулась и поднялась со своего места. Моментально доказывая вышесказанные опасения мага. Девушка наступила на край собственного платья и полетела прямиком в объятия мужчины.       — О, Инквизитор, если вы хотели близости, нужно было просто попросить, не стоит себя так мучать, — и когда он решил, что флирт с эльфийкой это хорошая идея? Видимо только что, но выражение лица Нэль того стоило. — Надеюсь вы готовы к тому, что вам придётся не только ходить, но и танцевать в этом платье.       Лларинэль горестно застонала, на что маг лишь погладил её по обнаженной спине, вызывая лёгкую дрожь внутри эльфийки. Он не принимал прямого участия в обучении Инквизитора премудростям танца, этим занимались как ни странно Блэкволл и Каллен. Под присмотром советниц, конечно. Сам маг был слишком занят переводом прибывшего трактата о семейном древе Корифея, поэтому времени и сил оставалось только на то, чтобы добрести до залы в конце дня и полюбоваться, как оба мужчины пытаются не поднимая свою партнёршу над полом, учить её передвигаться вслед за ними.       — Думаю, нас уже ожидают, можете взять меня под руку, чтобы было удобнее.       Нэль моментально последовала совету мага, просунула свою руку под его локоть и сжала с такой силой, что Дориан едва не застонал от боли. Девушка передвигалась на своих невысоких каблучках достаточно приемлемо. Не доставало, конечно, грации и плавности движениям, которые обычно у неё бывали при сражениях, но так тоже было неплохо. По крайней мере, она не падала и не спотыкалась на каждом шагу, и Дориану удалось довести её до самого выхода, где уже стояли карте и остальные спутники.       Леллиане пришлось ткнуть Каллена в бок, чтобы он прикрыл рот и перестал смотреть на и без того смущенную Вестницу так открыто. Но вот заклеить чем-нибудь рот Быка никто догадался.       — Вот это вид, босс, знаете, я почти уверен, что орлесианские кровати могут выдержать не только хрупких эльфиек, но и массивных кунари, — он пошленько заулыбался и поиграл бровями.       Лицо Ллараинэль едва успевшее приобрести свой привычный бледный цвет, вновь стало пунцовым, а Дориан рядом с ней раздраженно вдохнул. Девушка почувствовала укол вины перед магом. Ей казалось, что между этими двумя происходит что-то и ей совершенно не хотелось становиться обузой и объектом, из-за которого может возникнуть глупое недопонимание.       — Думаю, после бала у вас с Дорианом будет время это проверить, — Нэль сама не ожидала от себя столь дерзких слов, и пока никто не успел никак отреагировать на них, она необычайно быстро для того, кто до этого спотыкался при ходьбе на каблуках, забралась в карету.       Рядом с раскрасневшейся и тяжело дышащей девушкой села Лелиана, за ней протиснулась в кабинку госпожа Монтилье и Каллен. Женщины улыбались, явно разговаривая между собой глазами, а командор был необычайно тих. Мужчина всеми силами старался сдержать лезущую на губы улыбку.       — Похоже, наш Инквизитор отращивает клычки, — после затянувшейся в карете паузы, произнёс Варрик, и стрельнул глазами сначала в Дориана, а потом в Быка.       — С чего она взяла эту, — маг аж весь покраснел от возмущения. Как Ллараинэль могла подумать, что он спит с косситом, даже никаких предпосылок для этого не было. До этого девушка даже намёки не всегда понимала, а тут из ничего сделала столь резкий вывод. — Откуда в её голове столь странная мысль! Я и ты, Создатель, даже представлять не хочу, — Дориан потряс головой, отгоняя видение.       — Хей, а вот это обидно, я между прочим хорош в постели, — наигранно насупился Бык, но тут же улыбнулся.       — О, не сомневаюсь, но проверять этого совершенно не горю желанием, — Дориан демонстративно отвернулся к окну.       Варрик, сидевший рядом с магом, лишь тихонько посмеивался.       — Давай я тебе поясню откуда у неё такие умозаключения, — Бык подался вперёд, упираясь локтями в колени и стараясь заглянуть Дориану в лицо. — Во-первых, ты кричишь о том, что тебе нравятся мужчины…       — Ничего я не кричу! — моментально возмутился маг, поворачиваясь к косситу, только потом осознавая, что попался на уловку.       — Во-вторых, из всех присутствующих мужчин только он флиртует с тобой, и ты очень метко парируешь, причем иногда слишком эмоционально, — продолжил вместо Быка Варрик, тот кивнул, — в-третьих, когда тебе кто-то нравится, но ты понимаешь безнадёжность этих чувств, то стараешься поскорее развить в себе отторжение. А нет никакого более простого способа, чем найти объекту своих воздыханий партнёра, который будет в чем-то превосходить тебя.       — Например в размерах, — рассмеялся коссит, откидываясь спиной на подушки.       Дориан на какое-то мгновение завис. Мужчины, сидящие рядом с ним, молчаливо ждали реакции, наблюдая за сменой эмоций на лице мага, который обычно безупречно держал на себе маску.       — Нравлюсь? — альтус посмотрел на гнома таким взглядом, словно он ему только что сказал, что Андрасте была мужчиной.       — О, я не думал, что тут всё так запущено, — Варрик присвистнул, — а ты думал, что девчонка ненавидящая всем сердцем тевинтерцев, резко доверилась тебе просто потому что ты душка?       Дориан ничего не ответил и вновь вернулся к созерцанию пейзажа за окном. Он пытался всё это время разобраться в своих чувствах, осознать что ему могут нравиться не только парни, как он думал до этого. Вот только маг был совершенно уверен, что девушка испытывает чувства к своему соплеменнику и поэтому так сильно переживала последнюю неделю, после того разговора с ним. Всё стало так запутанно.       — Говорю, два идиота, — прокомментировал Бык.       Оставшийся путь прошёл в тишине и впервые Дориан был ей очень сильно рад. Ему было над чем подумать.

***

      Каллен нехотя передал руку госпожи Инквизитора Гаспару, который совершенно не стесняясь смотрел на девушку во все глаза. Правда, как и большинство других гостей бала, только остальные делали это скорее из-за её длинных ушей, о чем непременно говорили друг другу.       Начало бала прошло относительно спокойно. Нэль даже умудрилась ни разу не споткнуться, нашла чье-то кольцо и странную фигурку галлы, правда, не придумав куда её деть, передала свою находку удивлённой Лелиане, которая взяла статуэтку с очень странным выражением лица. Словно подозревала, что их Инквизитор где-то ударилась головой, или кто-то подал ей алкогольный напиток. Последнее было наиболее вероятно.       Гаспар закружил Ллараинэль в танце сразу же после их первого похода в людскую, девушка на короткое время смогла расслабиться и надеть на ноги лёгкие балетки вместо этих злосчастных каблуков. Вот только со звонком пришлось вернуться обратно, впопыхах натягивая платье, совершенно не стесняясь рук Дориана и Быка, которые застегивали и поправляли её гардероб и прическу.       Нэль слегка подташнивало. Жутко хотелось есть и пить, за весь вечер ей удалось найти только один стакан воды, на остальное просто не было времени, а вокруг как назло стали подавать горячие закуски, которые пахли просто божественно. Эльфийке оставалось только истекать слюной на китель Гаспара и стараться не упасть при очередном слишком резком развороте. Мужчина долго не хотел отпускать её от себя, даже после танца водя девушку за собой, словно хвастаясь перед остальными, что эта юная особа, Инквизитор во плоти, ходит именно с ним. Наконец, одна из фрейлин Императрицы, забрала его для какого-то совещания на балконе, и Нэль смогла продолжить их дела.

***

      — Kaffas, да вы издеваетесь, — произнесла эльфийка, стоило ей понять куда кивнул Дориан. — Я что должна на каблуках и в платье ползти туда? — маг виновато пожал плечами.       Ругательство на его родном языке из уст Вестницы очень порадовали мужчину, который успел заскучать стоя в саду и слушая про себя нелепые сплетни. Да, он умудрился создать скандал, просто стоя, вот это рост по карьерной лестнице.       — Тебе придётся очень постараться, чтобы никто не заметил ползущую по стене эльфийку в дорогущем платье, — не успела девушка сказать ещё что-то, как желудок напомнил о своём существовании.       — Ты хоть что-нибудь ела? Подавали не мясные закуски недавно, — Дориан отлично расслышал урчание желудка.       Нэль обреченно покачала головой.       — Лучшая смерть Инквизитора для рассказа Варрика, — впервые за весь вечер по-настоящему улыбнулась эльфийка. — «И вот, отчаянно разыскивая убийцу среди гостей, она упала прямо перед императрицей не успев произнести его имени».       Дориан еле сдержался чтобы не рассмеяться в голос, ему нравилась такая Ллараинэль, живая и подшучивающая над собой, а не та женщина, что ходила тут по залам в течении нескольких часов. Пугая врагов своим взглядом.       — После своего марафона на стене загляни к Быку, кажется он смог зашугать эльфов так, что они носят ему не только эти закуски размером с ноготь, но и полноценные блюда, он на втором этаже, пытается слиться с обстановкой, — Нэль прыснула в кулак, — да, там много больших статуй с рогатыми шлемами.       Ллараинэль как никогда была рада своей лёгкой комплекции. Оставив Дориана в качестве наживки, девушка тут же ринулась к оградке и ловко цепляясь руками, подняла себя наверх. Девушке совершенно не нравилось блуждать по тёмным комнатам дворца, тем более делать это одной. Она так привыкла, что с ней вечно ходит кто-то из спутников. Как же она будет справляться дальше? Бык ведь прав, Инквизиция это не навсегда, после смерти Корифея, если оная состоится, никто не останется рядом с безродной эльфийкой. Запрятав печальные мысли поглубже Нэль двинулась дальше, стараясь собрать как можно больше информации. Дел было слишком много, чтобы думать о будущем.

***

      — Ты мой спаситель!       Ллараинэль с удовольствием уплетала какое-то очень вкусное рыбное блюдо, запивая его соком прямо из кувшина. Бык спрятал её между статуей и плотными шторами, прикрывая ещё и собой.       — Обращайтесь, босс, а тот тут подходил Дориан, жаловался что на вас лица нет, — Бык усмехнулся, заметив как девушка кивнула, не имея возможности ответить из-за набитого рта.       Наскоро отужинав за занавеской, девушка почти бегом отправилась обратно в зал, следовало не опаздывать, дабы иметь это некое призрачное одобрение двора. Нэль вновь в одной руке сжимала статуэтку галлы, из-за которых у Лелианы уже подёргивался глаз и образовалась пирамидка на столе рядом с ней. Ллараинэль успокаивала себя тем, что осталось совсем немного, и странная жидкость, струящаяся между пальцев ног, это не кровь от мозолей.