The Forest.

Ещё только светало, когда в комнате распахнули плотные шторы, и мягкое рассветное солнце заглянуло в покои. Брюнет лениво потёр руками глаза, устало открывая их. Этот день ничего хорошего не предвещал, но идти против воли отца ему не хотелось, поэтому он нехотя потянулся и присел на кровати. — Доброе утро, господин Пак! — радостно поприветствовал его дворецкий. Ким Сокджин, мужчина, которого действительно уважал и любил Чимин. Он воспитывал его с самого рождения, а после смерти матери был просто незаменим. Сокджин стоял в привычной для него скромной позе, терпеливо ожидая пробуждения молодого Господина. Его костюм как всегда был чист, выглажен и идеально сидел на его статном теле, лишь седые пряди выбивались из-под его русых волос и морщинки, скопившиеся в уголках его глаз, говорили о его возрасте. — Да. И Вам утра, аджосси, — лениво ответил он, направляясь в ванную комнату. Это утро не значило ничего хорошего, Пак физически не мог выносить его, но он должен был заставить себя. Глаза на против выдавали сожаление, но его поза отсавалась в привычном состоянии, он тоже не мог повлиять на это неприятное стечение обстоятельств. — Господин, здесь ваши вещи и оружие, как будете готовы, спускайтесь завтракать. Ваш отец попросил не опаздывать. Сокджин знал, как его Господину не хотелось этого слышать, ему бы хотелось, чтобы Чимин мог жить так, как велит его душа, нескованная всеми этими порядками. которые, как он считал были изжитками прошлого.

***

В саду на заднем дворе дома что-то бурно обсуждала небольшая компания людей, в числе которых, конечно же, выделялся Пак Джинхун. Его отец был человеком высокого роста, на голову выше своего сына, крепкого телосложения, чёрные густые волосы не давали и намека на возраст, взгляд был холодный и властный, а губы в привычке были сомкнуты в узкую полоску. Чимин же совершенно не походил на своего отца, его лицо напоминало даже детское, пухлые губы, улыбающиеся глаза, мягкие черты. Но он также был крепкого телосложения, единственное, что, скорее всего, напоминало в нем его отца. В остальном он походил на свою мать. Её мышление, благосклонность, умение находить красоту во всем. Чимин поморщил свой нос и, тяжело вздохнув, всё же открыл дверь, выходя на улицу. — А вот и виновник сегодняшнего торжества! — проскандировал Джинхун, подзывая парня к себе. — Сын! С днём совершеннолетия! В честь такого важного события, сегодня ты будешь во главе охоты! — он с силой похлопал парня по плечу, скаля зубы в улыбке. Чимин нервно растянул губы во что-то, что едва походило на улыбку, скромно принимая поздравления. — Это было не обязательно, отец, — негромко ответил Чимин, поглядывая исподлобья на окружающих, вызывая недоумение в лицах подчинённых и появление гнева в глазах отца. — Да, что Вы! Молодой Господин видимо ещё не проснулся, и не знает, что говорит! Он с радостью отправится в это прекрасное ранее утро на охоту! — тут же попытался исправить сложившуюся ситуацию Сокджин, вручая ружьё в руки Чимина, и поправляя и без того идеально сидящий на нем плащ. — Извините… Чимин чувствовал себя не на месте и сожалением посмотрел на Сокджина, мысленно благодаря его, так вовремя подоспевшей помощи. — Да, утро то действительно ранее, думаю, мальчишка спит частенько до обеда, не так ли, Джинхун? — с усмешкой ввязался в диалог советник и друг Господина Пака, Ким Намджун. Человек с красивой улыбкой, скрывающий свою деспотичную природу, его взгляд был таким же холодным, как и у отца. — Действительно, хён, нынче дети совершенно избалованные. Сокджин с облегчением выдохнул, с недоумением посмотрев на Чимина, который готов был сквозь землю провалиться от сложившейся неловкой ситуации. Конечно, он смирился с политикой отца, находясь в нейтралитете, но когда тебя самого заставляют принимать в этом участие. Не такого он ожидал от своего совершеннолетия.

***

Сегодня в лесу было удивительно волшебно. Чонгук сидел на холме встречая рассветное солнце, щурясь от его яркости. Мягкий ветер обдувал его мордочку, пуская волны по жестковатой шерсти. Давно он не обращался. Если быть точным, то ровно год. Его бело-серая шерсть переливалась в жёлтых лучах привлекая внимание другого, кто спрятался поодаль за стволами деревьев. Он был прекрасен, его глаза загорались от необычной красоты своего друга, всего лишь друга, который не обращал ни малейшего на него внимания, которого желал Тэхен. Каждый в их стае желал этого молодого волка. Белый волк, наследник, омега. Он был умён, в меру импульсивен, сильный, независимый, но все же детская наивность всё еще жила в его сердце. Тэ никогда не понимал его влечения к людям. Для него они были лишь злом, подчиняющим и наказывающим за неповиновение. Вот только Чонгук был уверен, что не всё было потеряно для них. — Не боишься, что тебя заметят? — аккуратно поинтересовался Тэ, подходя ближе к волку. — Нет, — фыркнул Чон, даже не поворачивая голову к своему собеседнику. — Я знал, что ты пойдёшь за мной, Тэ. — Как всегда прав, — усмехнулся тот, подсаживаясь рядом, — с днём рождения, Чонгуки, — парень мягко потрепал его по голове, а затем нежно обнял его утыкаясь в шею. — Спасибо. Они ещё некоторое время сидели молча, наблюдая как солнце всё выше поднималось над горизонтом, освещая всю округу. Туман рассеивался, и теперь капли росы бриллиантами переливались на солнце, привлекая внимание. Чонгук тяжело вздохнул, переводя взгляд на друга. — Думаю, пора, Тэ. — понуро проскулил волк, жалея о дате своего рождения. — Да. Сегодня молодой Господин станет совершеннолетним. А это значит, что… — Да, — подхватил парень, обрывая фразу своего друга, не желая слушать это хотя бы в свой день. — Вот только Чимин совершенно не такой, как ты думаешь, — как-то тихо добавил он. — Чонгук, пожалуйста, не начинай. Он сын своего отца. Это значит, что даже если где-то в глубине души он не желает этого, его всё равно заставят, он не будет другим. Я не верю в это, и ты не верь, — стальным голосом прорычал в ответ альфа, вставая с травы. — Пошли, они скоро появятся в этом лесу. — Ты иди, я только заберу свои вещи. — Чонгук. — Предупреди деревню. Иди. Волк умоляющим взглядом посмотрел на парня, желая, чтобы тот все же послушал его и оставил наедине с собой. Раздражение переполняло тело альфы, если бы Чонгук принадлежал ему, то он на корне перечеркнул любую мысль, посещающую его наивную голову, заставил бы повиноваться и никогда не упускал из виду. Но он не мог этого сделать, поэтому развернувшись ушёл прочь в деревню, ведь родителей уже не было как неделю, и во главе поселения стояли молодые волки, стараясь выполнять все наставления старших, кроме Чонгука. Он наконец был свободен. Когда в округе стало тихо и запах Тэхёна уже пропал, молодой волк тут же упал на спину, весело почёсывая свою шерсть о мягкую траву и землю, оставляя здесь свой лёгкий запах. Он бы продолжал дурачиться, пока не услышал топот лошадей и приглушённые разговоры. Волк, перевернувшись на живот, прижался телом к земле и навострил свои уши в сторону звуков. Это были они. Запах крови словно следовал за этими людьми. Молодой Господин тоже был среди них, волк насторожился.

***

— Что ж, сегодня мы не будем тебе помогать или мешать в твоей первой самостоятельной охоте, Чимин. — В лучшем случае, тебе стоит найти оборотня, но и за обычного животного мы не будем тебя осуждать. Ты молод, все еще у тебя впереди, — подхватил советник. Они остановились на небольшой опушке. Направляясь в глубину леса, Чимин всё не мог понять, почему эти люди так жестоки по отношению к оборотням, ведь они тоже человечны. Да, они могут обращаться в волков, но часть всё-равно остаётся человеком. Чимин был уверен, что они такие же высшие существа, как и люди, просто другие. Птицы весело щебетали поодаль людей, боясь подлетать ближе. Чимин даже успел увидеть хвост лисы, что быстро улизнула от его взгляда. Если он не убьёт сегодня, и желательно чтобы это был волк, то поставит клеймо на репутацию отца, Чимин не мог позволить себе этого. Он был в безвыходном положении. — Конечно, я постараюсь, отец, — приободряя сам себя, ответил он. — А вы чем займётесь? Не думаю, что вы выбрались в такую рань, чтобы просто подождать, пока я буду охотиться? — Верно, сын. В честь твоего совершеннолетия, мы решили поймать лань, или ещё кого покрупнее, чтобы устроить вечером, как это вы называете молодые? — Вечеринку, — тут же вклинился Намджун. — Верно, вечеринку. Я приготовлю своё фирменное барбекю, — добавил Джинхун, победно улыбаясь. Его советники тут же подхватили эту идею, предвкушая вечернее пиршество. — Да, спасибо, отец, — ответил Чимин, из вежливости кланяясь в знак благодарности. Отец кивнул ему в ответ. Когда топот копыт стал тише, Чонгук подумал, что охотники направились в другую часть леса, обитающую дикими животными. Вот только его слух вновь привлек внимание ленивый топот копыт, направляющийся в его сторону. Он медленно приподнялся на передние лапы, пытаясь понять, кто шёл в его сторону. Некоторое время не было видно, кто был на этой лошади, но, когда стало ясно, что это молодой Господин, Чонгук задержал дыхание. Он видел его три года назад на его восемнадцатилетие. В тот день они также охотились с отцом, когда он посмотрев глаза, понял, что он другой. И именно тогда в нём поселилась некая надежда. Ослушавшись своих родителей, он неспешно следовал за охотниками, что пытались загнать крупного оленя, Чимин плёлся где-то в конце колонны, лениво посматривая по сторонам, когда его взгляд привлекло внимание нечто быстро перемещающееся. Он не мог оторвать взгляд от того, как мягко и бесшумно перемещалось это существо. Через пару секунд они, поймав взгляд друг друга, остановились. Чимин в немом шоке раскрыл рот, не желая отводить взгляда от прекрасного волка. Чонгук же не мог пошевелиться, осознавая, что он попался и что вот-вот его настигнет смерть. Но ничего не последовало. Чимин мягко улыбнулся ему и, когда его окликнул отец, проследовал дальше, махая головой молодому волку в сторону, чтобы он скорее убегал с этого места. Чонгук не поверил своим глазам. Прижавшись брюхом к земле, он некоторое время взглядом провожал молодого Господина, и только затем убежал прочь. Этот день изменил многое в жизни обоих парней.

***

В деревне было спокойно, лишь пару взрослых волков осматривали периметр, реагируя на каждый шорох. Прибыв обратно, Тэхён, как истинный будующий вожак, собрал всех ещё раз напомнить, чтобы каждый пребывал дома в это утро, лишь некоторым волкам разрешалось оставаться на воле, охраняя деревню от неожиданных гостей. Но Тэхён знал, что Чонгук ни за что не вернётся в деревню, пока не услышит или в худшем случае не увидит охотников собственными глазами. Поэтому разобравшись в деревне, направился обратно к молодому волку, ругая себя за то, что не может никак повлиять на него. Он был поблизости, когда услышал звук выстрела. Его сердце готово было покинуть грудную клетку. Тэхён обернулся в чёрного волка и, что есть силы, помчался в сторону холма, где остался Чонгук, надеясь, что с белым волком ничего не случилось. Услышав шаги, он притаился. Это был человек, тащивший тушу какого-то животного. Лиса. Волк с облегчением выдохнул, вот только адреналин в крови мешал ясно думать, ярость заполняла его сердце, когда он начал подкрадываться к нему. Он всей душой ненавидел людей. Они были теми, кто никогда не щадил волков, кто унижал, убивал, тогда почему же волки должны были быть снисходительны по отношению к ним. Ким этого не понимал. Он жаждал мести. Молодой человек бережно закреплял добычу на лошади, надеясь, что отец примет ее за трофей, когда чёрный волк готовился напасть на него. Последнее переступание лапами, нервное дыхание лошади, что учуяла запах хищника, и волк делает точный прыжок, в следующую секунду заваливаясь на землю. Чимин, испугавшись, дёргает на себя вожжи лошади и оборачивается, немея от страха. Перед ним в оборонительной позе стоял белый волк, скаля свои зубы на другого, что вновь собирался наброситься на человека. Его ухо было окровавлено, вероятно, это случилось только что. Они продолжали скалиться и рычать, пытаясь подавить друг друга, когда черный волк отступил. — Ты ещё пожалеешь об этом, — прорычал он и скрылся в глубине леса. «Оборотни» — пронеслось в голове парня. Чимин продолжал пялиться на белого волка, когда тот, словно, разочаровано коротко прорычал и повернулся его сторону, встречаясь с карими глазами. — Это ведь ты, — всё, что смог прошептать парень, смотря в эти знакомые серые глаза. Он не мог поверить, что его спасли и что он вновь встретился с тем самым белым волком, о встрече с которым мечтал все эти 3 года. Волк был рад такому исходу событий, осторожно приблизившись к парню и присаживаясь на задние лапы. Он изучающе рассматривал его лицо, пытаясь запомнить каждую его черту, а затем на животное, что крепко было привязано на лошади, и на ружьё, что держал он в своих руках. Парень проследил за его взглядом. — Я не причиню тебе зла. — Чимин поднял руки вверх в примирительном жесте, и тут же убрал ружьё в кобуру висящую на седле. — Я никогда не был сторонником убийств, тем более вас, — пытаясь объяснить ответил он, — это всё отец. Чонгук все ещё изучающе смотрел на него, а затем понимающе кивнул в ответ. Ещё пару минут они смотрели друг на друга, ведь Чимин не мог сказать ни слова, боясь спугнуть молодого волка, когда тот всё же встал и уже собирался уходить, парень окликнул его. — Подожди, — волк резко остановился и вновь повернулся к нему, — это, наверное, слишком неуважительно попросить тебя обернуться в человека? — с надеждой в голосе спросил он. Чонгук всё пытался понять его, почему он его не боялся, почему он всё же не стал убивать тогда, сейчас. Что им движет? Но в его глазах было нечто, что заставляло довериться, быть на его стороне. Помедлив ещё мгновение, волк обернулся, представ перед ним в человеческом обличии. Брюнет стушевался, увидев перед собой молодого парня абсолютно голым, немедля вручая ему свой плащ. Он был прекрасен: статное подтянутое тело, бледная кожа, белые, как снег волосы, серые глаза и мило выступающие вперед верхние резцы. Если сравнивать человека и волка, то волк выглядел намного устрашающе. Парень выжидающе смотрел на него, когда тот заговорит. — Пак Чимин, — протягивая руку, произнёс молодой человек. — Я знаю, — ответил волк, заставляя Чимина ещё больше восхищаться его прекрасным мелодичным голосом, протягивая руку в ответном жесте, — Чон Чонгук. Волк вновь заулыбался, сжимая руку молодого Господина, умиляясь размерами его ладошки, он считал это неимоверно милым. А Чимин же просто не мог отвести он него взгляд. — Так, ты сын вожака? — поджав губы поинтересовался Чимин, надеясь, чтобы парень тоже оказался других взглядов, как и он сам. — Да. Вдали послышался топот лошадей, приближающихся в их сторону, волк испуганно оглянулся и в мгновение посмотрел на молодого Господина, который, кажется, тоже был напуган. — Тебе стоит бежать, — с сожалением посмотрел на него Чимин, хватая за руку. Чонгук в согласие кивнул головой, сжимая руку парня и вновь обратился в белого волка. Он в последний раз посмотрел в карие глаза и скрылся в кустах в сторону своей деревни. Чимин до последнего смотрел ему вслед, а затем подняв плащ, отряхнул его от земли, чувствуя лёгкий запах хвои и подснежников. И это был необычайно приятный запах для него.