Ведьма и принц 2. Полоса неудач

      Время шло, малышки росли, а дела в королевстве постепенно налаживались. Конечно, мы не забрасывали поиски заговорщиков, но постепенно подрасслабились и успокоились. Почему? Да потому что они ничего не предпринимали, а у нас и других дел было по горло. Например, заключение союзнических договоров с другими странами, введение новых законов, облегчающих жизнь ведьмам, и воспитание двух беспокойных девочек. Я старался как можно чаще проводить время с малышками пока не настал тот день.       Это произошло когда Элизабет и Эмили едва исполнилось два месяца. Они ещё даже ползать не научились, но уже доставляли нам много хлопот. Несмотря на это, Лили продолжала выглядеть свежей и бодрой. Не знаю, как она это делает. Может дело в каких-нибудь магических отварчиках или ещё чем-нибудь подобном?       В любом случае, я бы не отказался от тонизирующей настойки или чего-нибудь вроде того. В последнее время мне часто приходит в голову мысль о том, чтобы отказаться от титула, но потом я смотрю на детей, жену, делаю что-то что облегчит жизнь простым людям, и эта мысль как-то сама собой испаряется. В конце концов, здесь я нужнее, чем в нашем богом забытом домике в лесу. И пускай мне немного жаль, что мне пришлось оставить то место, полное счастливых воспоминаний, здесь я всё же чувствую себя в своей тарелке. Но это естественно, ведь я же был рожден принцем… а мои малышки принцессами.       Вспомнив о дочерях, я не смог сдержать улыбки. Девочки были просто очаровательными, пока не начинали плакать или дергать меня за волосы, не говоря уже об обслюнявливании всего вокруг. Что ж, надеюсь, что с возрастом это не перейдет в гиперактивность, потому что иначе мы не справимся с их воспитанием.       Неожиданно за дверью раздался шум и испуганные восклицания. Встревоженный происходящим, я выглянул из кабинета и с ужасом увидел, что коридор заполнен дымом. В каких-то местах балки, удерживающие крышу, уже порядком обгорели и того и гляди были готовы обрушиться. Заметив это, прибавил скорости.       Лили, как я и ожидал, обнаружилась в нашей комнате вместе с девочками. Малышки плакали, а Лили судорожно пыталась собрать вещи первой необходимости и одновременно успокоить дочерей. Я быстро выхватил из рук жены мешок с вещами и всучив ей плачущую Элизабет, бросил: «уходи, с остальным я сам разберусь».       — Но, — попыталась возразить Лили.       — Быстро! — зыркнул я на неё, и девушка нервно рассмеявшись, все-таки покинула комнату.       Я, смахнув в мешок всё, что попалось мне на глаза по принципу «потом пригодится», подхватил на руки Эмилию, продолжающую рыдать, рванул на улицу.

***

      Я дрожала всем телом. Лиззи, которую я держала на руках, отчаянно плакала, но я не могла даже толком успокоить её. Только холодные порывы ветра удерживали меня от необдуманных поступков. Хотя вообще-то я была готова ринуться обратно в горящий замок, потому что мне было действительно страшно. Страшно за моего мужа, за малышку дочь. А вдруг с ними что-то случилось? Вдруг они всё ещё внутри? Мозг подкидывал мне всё больше и больше пугающих вариантов дальнейшего развития событий, заставляя нервно кусать губы. Я, наконец, обратила внимание на Лиззи и принялась отвлекать её и себя от всего происходящего. Повернувшись спиной к замку, я начала разговаривать с малышкой, создавая различные иллюзии.       Стоило мне чуть-чуть отвлечься, как на мои плечи кто-то набросил теплую накидку. Это оказался начальник стражи. Я благодарно кивнула ему, потому что действительно начала подмерзать. Надеюсь, что моему закутанному в двести слоев чаду не холодно. На всякий случай потрогав пухлые щечки малышки, успокоенно выдохнула. Они были теплыми.       — Ваше Величество, не стоит мерзнуть здесь, — произнес один из лордов. — Прошу вас, пройдемте зайдем в какое-нибудь помещение.       — Я пойду домой, — отозвалась я. Голос мой звучал глухо.       — Домой? — недоуменно спросил стражник. — Но ведь ваш дом здесь?       — У меня есть другой дом. Мне там сейчас будет спокойнее, — мужчины странно посмотрели на меня, а потом кивнули. Я тускло улыбнулась им и прошептала заклинание телепорта.       Стоило только моим ногам коснуться пола, как голова закружилась, а тело заполнило ощущение усталости. Тем не менее, я смогла добраться до своей комнаты на втором этаже, покормить малышку, и только после этого отключилась. Все-таки стоит переставать пользоваться телепортом и начинать пользоваться метлой, пылящейся в углу, по назначению.

***

      Когда Лекс выбрался из замка вместе с дочерью и мальчишкой, сыном кухарки, все встретили его как героя. Но ему было совершенно не до того, как он выглядит в глазах окружающих. Сейчас у него было две задачи: узнать где его жена и все ли в порядке с Лиззи. Поэтому как только к нему подошли лорды, первым его вопросом было:       — Где они?!       — Её Величество отдыхает в своем доме, — сообщил один из них. Лекс чертыхнулся.       — Коня мне!       Мчаться против холодного ветра с маленькой дочерью на руках было очень неудобно, но сейчас это его мало волновало. Наконец, добравшись до своего старого жилища, парень спрыгнул на землю и постучал в дверь. Но ни через пять минут, ни через десять ему никто так и не открыл. Он постучал ещё раз. Снова безрезультатно. Парень забеспокоился и только занес руку, чтобы постучать снова, как из дома выглянула заспанная Лили.

***

      — Кто будит ведьму по утрам, тому хана. Тарам-парам, — пропела она и, зевнув, подняла на меня сонный взгляд.       Какое-то время девушка просто смотрела на меня, будто пытаясь понять что тут не так. На её лице отображалась усиленная работа мысли. Вот она, кажется, начала припоминать последние события. Вот встревожилась. Вот выдохнула с облегчением.       — Слава Богу, с вами всё в порядке! — воскликнула Лили, обнимая меня и чмокая в нос сонную Эмили.       Быстро сварганив мне кое-что перекусить из запасов не портившихся продуктов, всегда на всякий случай лежащих здесь: мало ли что произойдет, жена отправилась кормить Эми и проводить осмотр на наличие мелких повреждений. Я же после обеда быстро помыл за собой посуду и, заглянув в комнату за чистой одеждой, отправился отмываться от копоти и сажи. Воспоминания о недавних событиях всё ещё ярко стояли перед глазами. Тот мальчишка, которого я спас, напомнил мне меня самого несколько лет назад. Такой же испуганный и одинокий посреди горящего рушащегося замка. Но у него была семья, родная мать, отец где-то в городе, а у меня на тот момент не было никого. И это было страшно. Я даже не знал, могу ли доверится спасшей меня ведьме — моей будущей тёще, как оказалось. Подумав об этом, я усмехнулся. Надо же как всё обернулось тогда. И я знаю, что не должен так говорить, но я рад, что всё так сложилось.       — Милый, где вещи, которые ты собрал из замка? — раздался голос из-за двери.       — Забыл занести в дом, — отозвался я.       — Хорошо… тебе что-нибудь нужно? Как себя чувствуешь? — в голосе Лилии звучало тщательно скрываемое волнение, нотки которого раздражали меня ещё пару лет назад. Я думал, что она пытается опекать меня как ребенка. Это нервировало. Сейчас же наоборот — успокаивало, давало уверенность в завтрашнем дне.       — Всё хорошо. Я в порядке.       — Ладно, — с улыбкой ответила она. — Если что я буду в спальне.

***

      Вечером мы обсудили произошедшее. Мы оба не знали что делать дальше. Вечная жизнь в опасности, бесплодные попытки найти главу заговорщиков и ответственность за чужие жизни — всё это не нравилось ни мне, ни Лили. Но и оставлять страну на произвол судьбы было нельзя. Принять взвешенное и разумное решение за один вечер было невозможно, поэтому мы отложили его на завтра. Только вот, кажется, всё снова решили за нас.       На следующее утро к нам завалился совет лордов и, сообщив, что заговорщики обезврежены, попросил… нет, потребовал моего возвращения на трон. Лили тогда здорово меня выручила сказав, что если мы так нужны стране как правители, то люди сами попросят нас вернуться. Нет, она сделала это не ради того, чтобы потешить наше самолюбие, а чтобы дать нам немного времени на раздумья. Мы оба даже не подозревали, что буквально на следующий день к нам заявится просто огромная толпа и будет громко требовать нашего возвращения. В общем, мы сдались.       Восстановить всё, что строилось с таким трудом было не так просто, но мы справились. Всё благодаря поддержке обычных жителей и представителей аристократии. Мы сделали это все вместе. Люди, которые раньше были против нашего восхождения на престол, теперь помогали нам и это было чудесно.

***

      Я была очень удивлена, когда на одном балу ко мне за помощью обратилась одна графиня. Она очень нервничала и постоянно оглядывалась, будто опасаясь, что нас услышат. Девочкам к тому времени уже исполнилось три, и я планировала начать обучать их магии, о чем я случайно обмолвилась на одном общественном мероприятии. Так вот, именно по этому вопросу ко мне и обратилась эта девушка. Как оказалось, в их роду была небольшая частичка ведьминской крови, которую, до моего появления, они изо всех сил старались подавить. И у них получалось. До тех пор пока у этой графини не родилась дочь.       — Так что не могли бы вы, пожалуйста, обучить мою дочь каким-нибудь заклинаниям? Я не хочу чтобы она проходила через боль подавления способностей! Я прошу вас! — она, кажется, была готова расплакаться.       — Боже, не волнуйтесь вы так. Конечно, я помогу вам, — улыбнулась я. И тут у меня в голове родилась отличная идея. — Подождите здесь, пожалуйста.       Подбежав к мужу я, размахивая руками, объяснила ему то, что я задумала. Он улыбнулся и сказал, что он-то не против, но для начала нужно спросить у девочек что они думают по этому поводу. Эмили и Элизабет были в восторге, так что было решено воплощать мою идею в жизнь. Я привлекла всеобщее внимание всего парой жестов и, прокашлявшись, начала говорить.       — Я знаю, что во многих родах течет хотя бы маленькая доля ведьминской крови, поэтому, вероятно, у кого-то из вас есть дети со способностями. В общем, если кто-то хочет, то завтра в три часа я жду их на занятии.       Как ни странно, идею все восприняли с большим энтузиазмом. Оказалось, что у всех представителей аристократии есть дальний или близкий родственник, обладающий способностями. Детям нравилось заниматься со мной. Я помимо колдовства, учила их изучать растения и понимать животных. Особенно заинтересованы были самые маленькие дети — ровесники моих малышек. И я была счастлива, что судьба подтолкнула меня к этому делу.

Через пятнадцать лет…

      — Корень страстоцвета, цветы шиповника и… и… — девочка нервно кусала губы, глядя на учительницу. Она очень нервничала, потому что начала учиться позже остальных и не знала многих простых вещей.       — Не переживай, — погладила её по голове Лилия. — Я потом тебе всё подробно объясню, хорошо?       Малышка радостно закивала. Лили бросила взгляд в окно и сообщила своим маленьким ученикам, что они могут быть свободны. Дети с радостным визгом выбежали из комнаты. Ведьма потянулась и взглянула на свои записи.       — После обеда надо помочь Лексу разобраться с той странной семьей беженцев, а потом я свободна.       — Уже нет! — воскликнула златовласая девушка в ведьминской шляпе, вбегая в комнату. На её щеках красовался яркий румянец.       — Лиззи, стой! — раздалось восклицание и следом за ней ввалилась ещё одна блондинка, затянутая в пышное голубое платье. — Добрый день, maman.       — Ох, девочки, что у вас опять случилось? — покачала головой королева. — Элизабет, ты опять собралась на какой-то слет?       — Да! Бабушка и тебя приглашала. Сказала, ты не можешь отказаться, — ясно улыбнулась Лиззи.       — Ладно, я подумаю, — Лили закатила глаза. — А ты, Эми? У тебя какие проблемы?       — Papa, хочет выдать меня замуж за герцога Велингтона! — поморщилась Эмили.       — И? Мне кажется, ваши чувства друг к другу очевидны, — насмешливо улыбнулась Лилия.       — Но, мама! Он же старше меня на шесть лет! Он вряд ли действительно любит меня.       — Ох, сладкая. Поверь опытной маме, разница в возрасте не помеха семейному счастью… но давайте обсудим эту тему за обедом, — и Лили потянула дочерей к дверям.