Ведьма и принц 2. Полоса неудач

      Новость о моей беременности стала для нас неожиданностью. Нет я, конечно, замечала, что немного поправилась и в последнее время меня немного подташнивало, но о беременности я почему-то не думала. Хотя, по идее, должна была. Я не знала радоваться мне или плакать. С одной стороны я была безумно счастлива — ведь у меня будет ребенок от любимого мужчины, но с другой… сейчас происходят одни из основополагающих событий, которые решат нашу дальнейшую судьбу. Сейчас мне нельзя оплошать. А ведь я могу почувствовать себя плохо в любой момент.       Когда доктор вышел из комнаты, муж присел на корточки передо мной и взял мои ладони в свои. Я опустила взгляд, теряясь в сомнениях и своих мыслях. Лекс заглянул мне в глаза, будто пытаясь понять о чем я думаю.       — Что не так, любимая? Ты выглядишь расстроенной. Не рада? — спросил он, нежно поглаживая мою ладонь.       — Нет, рада, конечно. Просто… я боюсь, понимаешь, — призналась я. — А вдруг что-нибудь пойдет не так. Вдруг моя беременность все испортит? Мне страшно.       — Господи, Лили, ну ты и паникерша, — рассмеялся парень и, усевшись рядом, заключил меня в свои объятия. — Не волнуйся ты так. Я ведь с тобой. Мы с тобой из любой ситуации выберемся, если хорошенько подумаем о проблеме вместе. Из всего можно найти выход. Чего ты боишься того, что ещё не произошло, а может быть и не произойдет? Все ведь хорошо.       — Да… да… — я улыбнулась, постепенно успокаиваясь. — Все хорошо. У нас будет ребенок.       И тут я ошарашено застыла. До меня только дошло, что теперь у меня будет дочь. Почему дочь? Ну, потому что мальчики у ведьм редко рождаются. Шанс на рождение мальчика очень и очень маленький. В общем, я почти на сто процентов уверена, что будет девочка. Я решила озвучить совершенно очевидный факт:       — Нам стоит начать к этому готовиться.       — Конечно, — кивнул муж. — Но давай всё по порядку, хорошо? Я имею в виду, стоит сначала закончить с нашим представлением ко двору, а потом уже браться за обустройство детской. Можно будет попробовать разрисовать в ней стены. Правда художник их меня тот ещё, но у меня же есть ты.       Парень подмигнул мне, заставив рассмеяться. Господи, какой он все ещё ребенок. Впрочем… и я наверняка ничуть не лучше.

***

      Быть представленной ко двору в качестве жены нового короля… кто же знал, что всё обернется именно так. Разве могла я хотя бы предположить, что приютив юного парнишку, оставшегося сиротой, найду любовь всей своей жизни? Нет конечно. Но это не мешает мне сейчас наслаждаться преимуществом над остальными девушками, буквально пожирающими его взглядом. Вы уж простите дамочки, но этот прекрасный принц занят. Сама того не ожидая, я привязала его к себе всеми возможными способами. Так что, дамочки, свободны. И вообще, лучше не приближайтесь. Ведьмы — создания мстительные, а беременные ведьмы, полагаю, — смертельно опасные.       В целом, встреча с народом прошла неплохо. Хотя была одна проблемка: представители церкви и все особи женского пола были категорически против моей кандидатуры в качестве королевы. Но тут в дело вступили министры, быстро принявшие нашу сторону и священник, который в свое время обвенчал нас по всем правилам. Да, тогда я ещё не знала, что мне придется отстаивать право на свою любовь. Мы должны справиться! Просто обязаны ради счастливого будущего для наших дочерей. Мама недавно навещала нас и, с видом знатока ощупав мой живот, заявила, что у нас будет двойня. Не знаю уж с чего она так решила, но, наверное, лучше довериться её суждениям.       Отстояв своё право законно называться мужем и женой на неопределенный срок, мы отправились обустраивать детскую. Вы бы видели с каким энтузиазмом за это дело взялся Лекс. Планировкой, кстати, занимался именно он, только иногда согласовывая со мной некоторые неоднозначные моменты. Я же была назначена «главным разрисовщиком стен», как выразился мой драгоценный супруг. Так на фоне нежно-бежевых стен появились различные лекарственные травы и несколько крупных лилий, которые я нарисовала в порыве вдохновения. В общем, сделав из детской что-то вроде медицинского атласа, я тяжело вздохнула.       — Ну, вот. Так и знала, что из этой затеи ничего путного не выйдет. Придется закрашивать, — моему разочарованию не было предела.       — Ты слишком строга к себе, — произнес муж, обнимая меня со спины и кладя подбородок мне на макушку. — По-моему отлично получилось. В конце концов, наши дочери — будущие маленькие ведьмочки. Им будет полезно узнать побольше о лекарственных травах.       — Ты так думаешь? — с надеждой переспросила я.       — А то как же, — улыбнулся он.

***

      В тот день, когда произошли первые неприятности, все было как обычно: муж был занят государственными делами, а я, ленясь даже подняться с кровати, решила заняться рукоделием. Вышивка, конечно не была моим призванием, но кое-какие способности в этом деле у меня все же были. В общем, когда я лениво протягивала нить через канву, напевая что-то себе под нос, в дверь постучали.       — Кто там? — осведомилась я.       — Это Фелиция, ваша горничная, Ваше Величество. Ваш муж просил принести вам что-нибудь перекусить, — я насторожилась: обычно Лекс всегда отрывался от работы, чтобы сходить со мной пообедать, да и просто размять косточки. Странно всё это.       — Ладно, оставьте на столе, — отозвалась, откладывая в сторону едва начатую вышивку. Служанка прошла в комнату и, поставив поднос на указанное место, снова вышла, слегка поклонившись.       Я же, ведомая неизвестно почему проснувшейся паранойей, принюхалась к не очень приятного вида каше. Хотя… для меня, в последнее время, всё выглядит не слишком аппетитно. Но вернемся к результатам моих «обнюхиваний». Судя по запаху, специй туда понапихали знатно. Только вот в моём положении нельзя есть ничего острого, сладкого, соленого и ещё много-много чего. И самое главное — повар об этом отлично знает, значит это готовил не он. К тому же, ни один уважающий себя кулинар не напихает в одно блюдо столько несочетаемых друг с другом специй. Значит готовил точно не кто-то работающий на кухне. Так, идем дальше. Зачем могло кому-то понадобиться добавлять столько сильно пахнущих добавок? Само собой, чтобы я не почувствовала запах чего-то.       Проведя магическое сканирование, я все-таки нашла искомое. Сок лютика. Казалось бы безобидное растение, но вот его сок может и убить.       — Ага, отравить решили, — хмыкнула я. — Молодцы-молодцы. Времени зря не теряют.       Сама я вряд ли смогла бы вычислить человека, осуществившего покушение, так что было решено рассказать обо всем мужу.

***

      Лекс, в отличие от меня, отреагировал на факт покушения очень и очень бурно. Странный. Неужели не ожидал, что недовольные попытаются меня убить? Уж кто-кто, а наследник престола должен знать как часто совершаются покушения. Но, видимо, его мать никто не пытался убить. Не мудрено, учитывая, что никто не знал о том, что она была ведьмой.       Служанку, которая добавила яд мне в еду, наказали. Но не казнили и не пытались выпытать заказчика. Возможно именно в этом крылась наша главная ошибка, потому что после этого подобные случаи не только прекратились, а наоборот — участились. За один месяц на нас было совершено около двадцати покушений. Большинство, конечно, неудачные. Но ключевое слово здесь «большинство».       Это произошло буквально вчера, когда мы ездили в городок неподалеку, чтобы решить какие-то проблемы с тамошним главой. Пока мой супруг общался с какими-то там важными людьми, ко мне подбежало несколько детишек лет четырех, два мальчика и девочка. Девчонка ещё смущалась, а мальчишки тут же начали допрос с пристрастием.       — Тетя-тетя, а вы правда ведьма? — спросил один.       — Конечно, — совершенно серьезно кивнула я. — А что?       — Моя мама говорит, что ведьмы плохие. А ещё она говорит, что ведьмы при… приворотивают мужчин, — сказал второй.       — Привораживают?       — Да, — кивнул мальчишка. — Вы много мужчин приворотили? приворожали?       — Я поняла, — улыбнулась я. — Ну, вроде бы нет. Давайте спросим у моего мужа?       Но обернувшись, я увидела, как какой-то неизвестный человек, подкравшись к нему со спины, замахивается ножом. Всё, что я успела, так это закричать что-то предупреждающее, но Лекс и сам уже заметил противника. Он успел развернуться, но при этом лезвие прошло вскользь по его руке. На белой ткани рубашки алая полоса была особенно заметна. Моё сердце болезненно сжалось. Но тут я вспомнила, что тоже могу помочь супругу. Быстро пробормотав заученное заклинание, стянула ноги нападавшего воздушными путами и держала до тех пор, пока его не схватили подоспевшие стражники. Где они были до этого? Почему не защищали своего короля? Был ли это сговор — ничего из этого мы так и не узнали.       Но я забегаю немного вперед. Пока советник Лекса беседовал с преступником, я рылась в сумке в поисках кровоостанавливающего. Бинтов не нашлось, так что пришлось отрывать кусок ткани от подола платья. В общем, первую помощь мужу я оказала прямо на месте. Ещё и сделала всё возможное, чтобы в рану не попала инфекция, а основное лечение началось уже после того, как мы добрались до дома. Там, насильно уложив супруга в кровать, я для начала принялась накладывать мазь, планируя после этого заняться целебным отваром.       Всё то время, что я возилась с его ранами, Лекс выслушивал доклад начальника стражи о результатах допроса. Стражнику, кажется, было немного неловко присутствовать при перевязке. Лично я не понимаю, что его смутило: вид королевы в ведьминской шляпе или вид короля без рубашки? Хотя, должна признать, что пресс у моего мужа просто потрясный. Никак не могу перестать пускать слюни. Черт, как же привыкнуть к тому, что это теперь всё моё? Но я что-то отвлеклась.       Оказалось, что стражники, сопровождавшие нас в поездке, были подкуплены и специально не обратили внимание на вооруженного человека, ударившего Лекса со спины. Парень хмурился, пытаясь решить как же поступить с предателями, а я громко и возмущенно высказалась о том, что думаю по поводу всего произошедшего. Стоит ли говорить, что порядочным дамам не положено знать те выражения, которые я с большим удовольствием употребила. Начальник аж побледнел, а Лекс только рассмеялся.       — Как же я тебя люблю, — ни с того, ни с сего выдал он, заставив меня растеряться.       — Я, конечно, разделяю твои чувства, но с чего это тебя пробило? — немного удивленно уточнила я.       — Ты только что отвлекла меня от безрадостных мыслей, — хмыкнул король, надевая протянутую рубашку.       Я улыбнулась и взъерошила его волосы. Сначала, я хотела ограничиться таким проявлением чувств, чтобы не смущать стражника ещё больше, но в результате не удержалась и чмокнула супруга в макушку. Лекс перехватил мою ладонь и коротко коснулся запястья губами, но потом вернулся к прерванному разговору.       — Выставите их из замка, предварительно рассказав об их поступке. Желательно приукрасить события, — приказал парень.       — Простите, но каким образом? Хуже предательства своего правителя вряд ли можно что-то представить, — недоуменно произнес он.       — Ну, скажите, что я сильно ранен и теперь лежу чуть ли не при смерти, — предложил молодой человек.       — Понял. А с преступником что сделать?       Лекс снова нахмурился, и мне было искренне жаль, что в этом случае я ничем не могу ему помочь. В конце концов, парень, похоже, принял какое-то решение, которое далось ему не так уж и легко. Я все эмоции прочла по его лицу с молниеносной быстротой. Ну, конечно: мы же уже четыре года знаем друг друга. Даже немного больше.       — Подержите его пока под пристальным надзором в темнице. Я сам допрошу его, — с тяжелым вздохом произнес муж, явно недовольный тем, что придется применять насилие.       — Будет исполнено, — ответил стражник, отдав честь. — Я могу идти?       — Да. А, и ещё усильте охрану возле нашей спальни.       — Вашей? — не понял мужчина.       — Моей, — фыркнул Лекс. — Но вы же не думаете, что в такой ситуации нам нужно спать отдельно? Сейчас опасность, угрожающая нашим жизням велика как никогда.       — Тогда могу я с вашего позволения предложить… — и стражник запнулся. Лекс приободрил его кивком. — Могу я уволить тех, кто кажется мне ненадежными?       Мы с мужем переглянулись, молчаливо советуясь. В результате этих молчаливых гляделок я едва заметно кивнула, и король, повернувшись к мужчине, ответил, что согласен, но только если новых набранных солдат обязательно приведут к нему на рассмотрение. Начальник прямо-таки засветился от счастья и, крикнув, что он нас не подведет, вылетел из комнаты, забыв даже поклониться на прощание. Я не сдержала смеха. Лекс тоже расхохотался. Черт, как мало людям надо для счастья.

***

      Благодаря приготовлениям, сделанным нами ещё с вечера, ночь прошла вполне спокойно. Никого не убили, что несомненно радовало, а рана мужа даже начала потихоньку затягиваться. Отлично. Значит я смогла всё сделать правильно даже в полевых условиях без бинтов под рукой.       На сегодня у нас пока не было ничего запланировано, поэтому с утра мы могли ещё некоторое время понежиться в постели. Решив, до обеда не вспоминать о проблемах, я завела разговор об именах будущих детей. В результате обсуждения этого довольно мирного разговора, у нас пару раз вспыхивал весьма оживленный спор. Дело в том, что мне категорически не нравились все варианты, которые предлагал Лекс, а мне самой в голову не приходило ровным счетом ничего. В общем, парень старался изо всех сил.       — Элизабет, — озвучил он очередное имя.       — Элизабет… — задумчиво повторила я. — Лиззи… а ничего так. Годится.       — Ну, слава Богу! — выдохнул муж с облегчением. — Я уж думал, это никогда не закончится!       — Ты не забывай, что будут двойняшки, — я не упустила момента, чтобы немного позлорадствовать. Король со стоном снова откинулся на подушки.       Но мы не успели продолжить разговор, потому что где-то в коридоре раздался громкий женский визг. Вздрогнув, я подскочила с кровати и прямо в ночнушке вылетела в коридор. Следом за мной неторопясь вышел Лекс. Он был не так взбудоражен, как я.       — Что случилось? — спросила я у стражника, пытающегося привести в чувство упавшую в обморок служанку. Он посмотрел на меня так, будто я только что восстала из мертвых, а его лицо побледнело. — Так, понятно.       Заглянув в свою комнату, я увидела, что вся моя кровать заляпана кровью. Меня тут же затошнило. Черт, я думала, что это будет выглядеть получше. Зажав рот ладонью, щелкнула пальцами, снимая с бедной зарезанной свиньи морок, который придавал тушке очертания человеческого тела.       — Воу, ну и кровища, — поморщился Лекс.       — Свинку жалко, — неожиданно даже для себя расплакалась я.       — Да чего ты? Она же итак мертвая была, — пробурчал парень, обнимая меня так, чтобы я уткнулась лицом в его рубашку. Мы вышли из комнаты, и муж бросил сбежавшимся на крик слугам, — приберитесь там. Что делать со свиньей: сами решайте.       — Ваше Величество, посмотрите! — позвал Лекса какой-то слуга.       Заглянув в детскую, которую мы так тщательно ремонтировали, я расплакалась ещё сильнее. Все стены были измазаны углем или чем-то ещё горелым, а на одной было написано: «Сдохни, тварь». Все мои труды по разрисовыванию стен, выбору мебели и просто её расстановке полетели в тартарары. Но самое главное — теперь я не позволю своим детям жить здесь. Да и в моей комнате я никому даже ночевать не посоветую ближайшие полгода, пока оттуда не выветрится аура смерти. Можно, конечно, специально почистить её, но…

***

      Я был безумно зол. Во-первых, они попытались убить мою жену, и если бы не её хитрость и наше желание не расставаться друг с другом ни на минуту, то она была бы мертва, как и мои ещё нерожденные дети. Так мало ему того, что он уже сделал, он ещё и решил испоганить комнату, над которой мы так долго трудились. Это уже было похоже на фирменное издевательство! Из-за этого урода моя жена плачет! Из-за него она чуть не погибла! И теперь, если… не так. Когда я его найду, то убью собственными руками. Мне плевать на моральные принципы! Плевать на то, что у него, возможно, есть семья! Как он посмел…       И тут мои мысли застопорились. Если я так думаю, то чем же я отличаюсь от тех, кто убил когда-то моих родителей? Они ведь тоже думали, что вершат правосудие. Нельзя так думать. Нужно успокоиться. Сначала поймать и допросить, а потом уже разбираться.       Вернувшись с женой в комнату, я вызвал на разговор начальника стражи. Оказалась, что к сегодняшнему дню он уже пригласил новых кандидатов, которые должны были заменить тех, кого он собирался уволить. Это была первая хорошая новость за сегодня. Обсудив с ним и переодевшейся супругой сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что в этом замешен кто-то либо из слуг, либо из наших с Лили знакомых, которые знают то, чем мы обычно занимаемся, но даже не догадываются, что мы обычно спим вместе. Но круг подозреваемых, несмотря на то, что мы немного сузили, все равно оставался просто необъятным. И мы разработали один хитрый план.       Начать проверку мы решили с совета лордов. В конце концов, они гораздо ближе к нам, чем большинство слуг. Хотя, было логично предположить, что тот, кто всё это затеял, втянул в это и какую-нибудь горничную или лакея. Не наших личных, конечно, потому что они отлично знали, что у нас одна комната на двоих.       Итак, мы переоделись и отправились обедать в столовую вместе со всеми. По дороге я просто болтал с Лили, как ни в чем ни бывало, а сам исподтишка следил за реакцией слуг. Но проблема в том, что удивлены тем, что с моей супругой было всё в порядке. Скорее всего, дело в том, что слухи, преувеличенные перепуганной служанкой, разлетелись по всему замку со скоростью света. Значит так делу не помочь. Ладно, со слугами прокол вышел, но мы всё ещё можем проследить за реакцией лордов. Надеюсь, хотя бы это нам чем-нибудь поможет.

***

      Сколько бы мы ни старались, все наши попытки вычислить организаторов многочисленных покушений оканчивались большим провалом. Лекс нервничал и чрезмерно опекал меня, но и его тоже можно было понять: я носила под сердцем его детей. Роды должны были начаться с недели на неделю, так что нервничал не только он. Но в какой-то момент покушения прекратились и мы оба немного расслабились. Как позже оказалось, сделали мы это очень зря.       За день моих родов мой муж был вынужден снова заняться государственными делами: в одной из дальних провинций начались вооруженные грабежи. Сначала Лекс пытался разобраться с этим дистанционно, но ситуация только ухудшалась и он вынужден был уехать, несмотря на то, что очень не хотел оставлять меня одну.       — Ничего страшного, — улыбнулась я ему, оправляя идеально сидящий на нем мундир, — я же ведьма: как-нибудь справлюсь.       — Но…       — Подумай сам, что важнее: моя жизнь или жизнь тысяч невинных людей?       — Конечно твоя! — возмутился парень. — Твоя и жизнь моих детей. Как бы это эгоистично не звучало.       — Ох, солнышко, — я, расчувствовавшись, крепко обняла его. — Я люблю тебя больше всех на свете.       — И я тебя, — шепнул он и, чмокнув меня в макушку, отстранился. — Что ж, мне пора.       — Разберись со всем и возвращайся поскорее. Я верю в тебя.       На прощание, я незаметно бросила в него защитное заклинание. А что? Ему наверняка пригодится, но он же слишком гордый, чтобы попросить меня об этом. Мужчины, хах.       Но на следующий день всё снова пошло не так как мы планировали. Когда я только-только родила, то была безумно счастлива, но ослаблена. Этим и воспользовался один из лордов. Видимо решив, что раз на наемников никакой надежды нет, он решил убить меня своими руками. Только вот он не ожидал, что кто-то встанет на мою защиту.       И первым из его противников стал граф, который знал Лекса ещё ребенком, но из-за своего преклонного возраста он физически не мог стать для меня хорошим защитником. Следующим рубежом стали два брата из совета лордов — Вальдемар и, кажется, Винсент. Они держались уже дольше, но всё равно пали, когда к их сопернику подоспело подкрепление — часть армии, перешедшая на его сторону. В общем, начальник стражи подоспел как раз вовремя. Но всё это я, конечно же, услышала гораздо позже из уст моей служанки, которая наблюдала за всем этим действом из надежного укрытия. Кстати говоря, лекарям, которые принимали роды, а потом заботились о моих малышках, было совершенно наплевать на всё, что происходит за дверью. Видимо, для них это было не впервой.

***

      Я ехал обратно в замок в приподнятом настроении. Несмотря на то, что проблема была действительно серьезной и мне пришлось с ней повозиться, я всё-таки справился с этим. К тому же, мне было просто приятно вернуться домой к любимой жене.       "Надеюсь, с ней всё в порядке", - подумал я, въезжая во двор. Меня встречала огромная куча слуг, несколько лордов, один из которых стоял с перебинтованной рукой. Заметив это я немного напрягся, но тут увидел Лилию, которая вышла на крыльцо, держа на руках два небольших свертка. "Мои девочки," - с нежностью подумал я и пришпорил коня, желая как можно быстрее наконец обнять Лили.       Мои дочери оказались близняшками. Они были похожи друг на друга как две капли воды. У них различался только цвет глаз, хотя у обоих это были разные оттенки голубого. Малышек назвали Элизабет и Эмили. Приятно осознавать, что одно из имен выбрал я. И всё было прекрасно до того момента, пока я не узнал о покушении, которое произошло пока я был в отъезде.       - Они пытались убить Лили и девочек? - изо всех сил сдерживаясь, переспросил я. Начальник стражи кивнул.       - К счастью всё обошлось, - улыбнулась девушка, нежно касаясь моего плеча. - Да и ты уже дома. Ты ведь сможешь меня защитить, любимый?       - Конечно, - закивал я. - Я сделаю всё для этого, обещаю.       Лилия улыбнулась и быстро чмокнула меня в губы. Обняв её, с удовольствием почувствовал как где-то внутри разливается приятное тепло. Господи, как же я счастлив, что она все-таки полюбила меня. Не знаю что бы я делал, сложись всё по-другому.

***

      Какое-то время всё было спокойно. Видимо, заговорщики посчитали, что им нужно набрать ещё людей, потому что многих из них стража схватила. Каждого мы допрашивали отдельно, я выносил приговор для каждого сам. К сожалению, некоторых пришлось казнить. Но мы не стали выносить это на показ. По-моему, если бы мы это сделали, то поступили бы отвратительно. Лили была со мной полностью согласна и только это помогало мне держаться на плаву.