Nihil est in intellectu, quod non prius fuĕrit in sensu....
"Нет ничего в уме, чего бы не было раньше в ощущениях..." (лат.)
4Э 201
Долгожданная свобода! Пьянящий свежий воздух дурманит. Только вот расслабляться ещё рано. Тварь близко, настолько, что можно было ощутить дыхание, когда дракон пролетел над их головами, заставляя вжиматься в каменный выступ. Никто не желал разделить участь жителей Хелгена, если та тварь их заметит. —Ну вот, кажется, на сей раз он совсем улетел.– первым огляделся Ралоф. —Но, наверное, не стоит тут оставаться: вдруг вернётся.–подхватил Хадвар. —Никак не выяснить, уцелел ли ещё кто-нибудь. Но скоро тут будет не продохнуть от имперцев. Лучше убраться подальше. —Думаю, нам лучше разделиться. Если заметят нас вместе думаю, ни Ульфрику ни Тулию это не очень то понравиться. Азалия, ты идёшь? Девушка отступила на шаг, отводя взгляд. —Хадвар... Спасибо тебе за помощь. Но я пойду с Ралофом. —Что ж, твоё решение. Удачи тебе, чего не могу пожелать ему... По итогу Альви с Хадваром ушли вперёд. Ралоф с Азалией же решили ещё немного выждать. Девушка открыла сою сумку и достала довольно массивный фолиант, по всей видимости- дневник. —И это то, из-за чего ты рисковала тогда в башне? Что это? Открыть книгу не выходило. При попытке это сделать появлялись руны - верные печати зачарования. —Да. Похоже, она зачарована. Необходимо снять его и тогда я смогу открыть её. Похоже, здесь записано что-то важное, раз она была при мне.—"Но вот только что? И как снять это чёртово зачарование?".
Девушка вздохнула бережно укладывая вещь обратно в сумку, в которой между тем было ещё несколько побрякушек, старых писем и карта. На первый взгляд ничего примечательного. Более подробно рассматривать содержимое здесь, не самая удачная мысль. Как только двое напрочь скрылись из виду мужчина подорвался. —Наш привал затянулся. —Да. Пошли. Только куда? Мятежник внимательно посмотрел на неё. Он то уже и позабыл, что беглянка не знает здешних краёв. —Ближайший отсюда город- это Ривервуд. Моя сестра Гердур держит лесопилку там, это дальше по дороге. Уверен, она тебе поможет. Не долго думая, они пошли вперёд, вскоре выйдя на каменную дорогу. Девушка внимательно рассматривала здешние виды, любуясь красотами вокруг, попутно собирая кое-какие травы. —Если бы не твоя помощь, я бы не выбрался.– нарушил затянувшееся молчание норд.– Знаешь, тебе стоит пойти в Виндхельм и вступить в войну за свободу Скайрима. Сегодня мы все увидели истинное лицо Империи. Если кто-то и знает, что значит появление дракона, то это Ульфрик. А ещё... —Ты взаправду думаешь, что мне стоит присоединиться к Ульфрику Буревестнику? Мужчина остановился. Скрестив руки на груди он внимательно всматривался попутчице в глаза, сверля своим взглядом. Норд пытался понять её. —Да. Все истинные дети Скайрима должны встать на его защиту. —Ты уверен что это относиться и ко мне? Ралоф сильно удивился уставившись на эльфийку. По его скривившийся усмешке было предельно ясно: он озадачен таким нелепым, на его взгляд, вопросом. —Даже при том, что я не имею к нему отношения?– в упор задала провокационный вопрос. Теперь эту словесную игру вела она, и вертеться отвечая на вопрос прийдётся ему. —Думаю, что... Отстаивать своё - дело чести. —А что на счёт той твари? Думаешь, Ульфрик знает откуда появился дракон? Норд замялся хмуря лоб. Её вопросы застали в расплох. —Ну... Может и нет... Драконов в Скайриме не видели уже много веков. Но откуда бы не взялся этот дракон, Ульфрик всё выяснит. Это уж точно. К тому же, у тебя теперь собственные счёты с Империей. И с этим драконом.—"Не уверена. Но возможно, этот ярл действительно может пролить свет на всё, если он хоть на каплю таков хорош, как о нем говорят его верные щенки."–мысленно подметила Азалия.
Девушка сохранила молчание, счёт это самым красноречивым ответом. Они продолжили путь дальше, но уже каждый со своими мыслями. Спустя немного времени мужчина замедлил шаг. Хмуря лоб, словно подбирая нужные слова он повернул голову к беглянке. —Что такое, Ралоф? —Ты сильная. Так же, как и Ярл Ульфрик владеешь Голосом Бури, уверен, он сможет тебе помочь, если тебе будет это нужно. Азалия улыбнулась. Её позабавило реакция мужчины. —Что такого не обычного в этом? Кажется, я всю жизнь использовала этот "Голос"... —Сейчас единицы могут владеть им, и они в основном, обучаются этому у седобородых на Глотке Мира. А ты... Да ты бриллиант оказывается. Не уж то ты направлялась в паломничество к ним когда тебя схватили? Девушка пожала плечами, П придерживаясь версии Ралофа. Пускай он сам верит в это, а ей не понадобиться искать какие-либо оправдания попросту придерживаясь уже готовой роли которую ей создали. Так ведь она по сути и не врёт, не она же выдумала это.—"Идиальное прикрытие на первое время".
—Скажи, разве эта сумка стоила того?– резко решил сменить тему мятежник. —Вновь вернулся к этому? – девушка поджала губы решаясь стоит ли продолжать этот бессмысленный разговор. – Это всё, что у меня есть. Без неё я не смогу ничего вспомнить. Наверное... Ралоф, а что это?– указала она на старые городские руины виднеющиеся впереди на противоположном берегу реки, решив не навязчиво сменить тему. —Ты о вон тех развалинах? Это Ветреный Пик. Никогда не мог понять, как сестра живёт в таком месте. Наверное, ко всему человек привыкает. Ну, давай. Не будем задерживаться. Мне не по себе, скорей бы оказаться в Ривервуде, под защитой. —Что же в нём такого? —Говорят, это место кишит драуграми и прочей заразой...– рассказывал он не замедляя шаг. —Ты бывал там? —Нет. И слава Шору! Но я знал парня осмелившегося когда-то пойти туда в поисках лёгкой добычи. —И что же? —Он едва ноги унёс, а потом свихнулся от ночных кошмаров. —Печально... Ой, смотри.– златовласая указала на сооружённую тройкуй камней впереди.– Это же... —Это Камни-Хранители. Три из тринадцати древних стоящих камней, что есть в Скайриме. Иди вперёд посмотри. Девушка подошла ближе внимательно рассматривая высеченные созвездия на каждом из валунов. Они были знакомы ей. В Сиродиле эльфийка уже встречала подобные камни, но совершенно другого вида и формы. Дотронувшись к одному из них по руке прошлась едва уловимая вибрация. Созвездие загорелось ярким голубоватым свечением и выпустило луч света куда-то ввысь. Азалия моментально убрала руку зачаровано наблюдая за всем. —Вор, значит? Что ж, никогда не поздно встать на путь истинный.– прокомментировал мятежник.– Нам нужно идти. Вернувшись на дорогу они продолжили путь. Впереди уже виднелись ворота поселения, и лесопилка близь реки. –Не забудь, на этих землях Братья Бури власти не имеют. Если вести из Хелгена здесь ещё не успели расползтись, нас никто не тронет. Ралоф говорил чуть тише, полу- шёпотом, словно боясь, что его кто-нибудь ещё услышит. Оно то и не удивительно, учитывая, что мужчина один из смертников сумевших сбежать. Азалия внимательно слушая его наставления. —Если вдруг наткнёмся на имперцев, говорить буду я, идёт? —Идёт. —Хорошо, что ты со мной. Мы уже почти дошли до Ривервуда. —Как-то здесь слишком спокойно...– оглядываясь прокомментировала златовласая. —Похоже, никто не знает, что произошло. Мятежник схватил девушку за руку и ускорив шаг повёл за собой к лесопилке сворачивая с дороги. —Пошли. Гердур сейчас, скорее всего, на лесопилке. Жизнь, в этом провинциальном городишке более похожем на деревушку била ключом. Горожани были в своих заботах, лишь одна старушка на окраине что-то твердила о драконе которого воочию видела. О том самом, от которого они едва сумели унести ноги. Правда её сочли вконец сбрендевшей.—"Интересно, что подумают о нас, когда мы расскажем о происшедшем?"- мелькнуло в голове девушки.
Наконец добравшись до самой лесопилки, своим—"А как же те двое? Они ведь пошли впереди, и уже должны были бы появиться здесь. Что же случилось? Раз мы первые, то где тогда эти двое? Может попали в беду? Не могли же они сквозь землю провалиться?."
—... Мне не хочется подвергать опасности твою семью, Гердур, но... —Глупости! Живите у меня, сколько потребуется. С имперцами я разберусь. Повернувшись к девушке она мягко улыбнулась: —Друг Ралофа - мой друг. И ты, и братец, живите столько, сколько захочете. А если буде что-то нужно, просто дай мне знать. Об остальном поговорим позже, а пока распологайтесь. —Спасибо сестрёнка. Я знал, что мы можем на тебя положиться. —Мне надо возвращаться к работе, пока меня не хватились, но... Кто-нибудь ещё спасся? Ульфрик... Он... Он ведь не... —Не волнуйся. Я уверен, что он уцелел. Разве какому-то там дракону под силу остановить Ульфрика Буревестника?!—"Уже воротит от этого имени."–подумала эльфийка чуть сжав кулак, стараясь сохранить непринуждённое лицо.
—...А ещё , я нашёл друга и сильного союзника! Он кивнули указал на Азалию злобно покосившуюсь в его бок. Болтун - находка для шпиона,а этот норд, похоже, целый клад. —Я впущу их в дом, покажу там, где что лежит, и всё такое...– оживился шурин Ралофа. Скрестив руки на груди женщина возмутилась. Ещё работы непочатый край, а её муженёк уже нашел повод выпить. Как не с этой местной пьянью Эмбри, так с её братцем. Даже повод не оспоримый есть. —То есть допьёшь всю нашу медовуху?–сьязвила нордка. —Хах, сестра видит тебя на сквозь, Ход!– звонко рассмеялся Ралоф. Что-то пробубнил мужчины пошли в дом оживлённо обсуждая события, не известные для эльфийки. Девушка спокойно следовала рядом погруженная в свои собственные мысли. В доме же Ход начал травить двусмысленные шутки, вызывая какое-то отвращение. Последней каплей стало его поведение стоило им остаться на едине спустившись в подвал за партией мёда для душевных разговоров. —Я не прочь тебя "приласкать", не будь же такой угрюмой. Положив руку на рукоять кинжала Азалия была готова выхватить его в любую секунду. Мужчина всё ближе и ближе подходила к ней заставляя отступать назад, покудова девушка не почувствовала холод каменной кладки обжигающий лопатки. Никак мимикой не выдавая накатившего волнения смешанного со злостью , она выжидала когда же тот подойдёт слишком близко, чтобы вонзить ему меж ребер острое лезвие. Тогда бы у неё было б оправдание. Это самозащита, она совершенно не желает кровопролития, не хочет даже думать об этом, ей не понравилось это там, в катакомбах Хелгена. Она выжидала. Ещё чуть-чуть и всё будет кончено. Но внезапно вошедший в подвал Ралоф своим появлением прервал всё. Медленно оставил руку убирая кисть с рукояти девушка поспешила уйти прочь ссылаясь на желание вдохнуть свежего воздуха. Она поняла что знает куда бить и с какой силой, чтобы достичь желаемых результатов. Её пожирает жажда крови, словно дверца клетки какого-то монстра дала слабину готовая вот-вот выпустить его наружу. Ускорив шаг, эльфийка поспешила вперёд, следуя куда ноги ведут. Теперь стоял вопрос с ночлегом, ведь ночевать у Гердур она не могла из-за Хода.—"Нужно найти таверну."
—А чего ты здесь? Разве ты не пошла вместе с ними?– мягкий женский голос ввёл в ступор. Подняв янтарные глаза она увидела уже знакомую Гердур по всей видимости уже идущую к ним. —Что-то случилось? На тебе лица нет.– уже обеспокоено поинтересовалась нордка. Неожиданно для Азалии завязавшийся разговор перешёл в беседу тет-а-тет в более уединенном месте у выхода из городка. Женщина с полу слова поняла причину беспокойства златовласой. —Примкнула к Имперскому солдату. Верно? Эльфийка кивнула чуть поджав нижнюю губу. Она не хотела выглядеть предателем или же быть врагом для этой женщины. Поэтому решение раскрыть правду казалось для неё самым выгодным вариантом, хоть и рисковым учитывая настрой нордки к легионерам. —...Уже в подземелье мы столкнулись с Ралофом и ещё одной беглянкой, и объединились. Но выбравшись решили разделиться. Я с Ралофом добрались сюда а они ещё нет, при том, что эти двое должны были быть здесь раньше нас... Вот и вся история. Гердур задумчиво смотрела на девушку взвешивая все "за" и "против". Женщина не знала, стоит ли полностью доверять этой незнакомке. Но сам факт, что её брат всё ещё живой, успокаивали. —А как тебя зовут? И что ты делала там? —Это допрос?– эльфийка улыбнулась.–Не бойтесь, я не шпион. И вступать в Легион не намерена, пожалуй, так же как и в ряды Братьев Бури. Очень глупо примыкать к чей-то стороне вот так, не зная ровным счётом ничего происходящего. Не находите? Для начала я немного обживусь здесь, в Скайриме. —Мудрое решение. Я бы сражалась плечо к плечу с братом, если бы не семья и ребёнок. Пока они беседовали, краем глаза эльфийка увидела силуэт направляющийся к городку. Присмотревшись к едва волочащему ноги пятну она побледнела. Ошибки быть не может, это явно её знакомый легионер, один, и судя по ковыляющей походке, возможно раненый. В голове мигом возникла уйма мыслей. Увидев причину беспокойства гостьи нордка серьёзно обратилась, стараясь говорить тише, чтоб не услышали чужие уши. —Помоги ему. Это же тоже твой друг. Но милая, будь бдительна, от имперских собак можно ожидать чего угодно. Он может запроторить тебя в темницу или ещё чего похуже... —А... —А брату я как-нибудь объясню куда ты пропала, хотя если они с Ходом нашли ещё припасеную медовуху, то им будет не до этого. Если тебе потребуется помощь, ты всегда можешь прийти ко мне. Азалия кивнула. Девушка была удивлена такому отношению нордки к себе. Но медлить не стала. Последовал на встречу к мужчине на ходу поблагодарила Гердур за помощь. С каждым шагом приближаясь к нему её сердце билось всё сильнее, учащающийся пульс всё громче стучал в ушах, словно кто-то на барабане отбивал этот ритм. Почему он один? Где та брюнетка? Что вообще произошло? Скаждым шагом она ускорялась.—"Быстрее... Быстрее! Нужно быстрее!"–звучало в голове в такт сердцебиению.
Сама того не заметив, она уже со всех ног мчалась к норду. Резко затормозив в пяти метрах от него, перевела дух тяжело дыша. —Аз... Азалия?– искренне удивился он. Вид у него был явно не самый лучший. Из носа всё ещё текла тонкая струйка крови, нижняя губа в правом углу была разбита и начала опухать. Да и сам он сейчас походил не на помощника Имперского Капитана- а на побитую псину. —Заткнись. Просто кивни- тебе нужно зелье или нет? Голос придательски дрогнул выдавая обеспокоенность хозяйки. У хладнокровного, казалось кукольного лица один лишь взгляд янтарных глаз выдавал истинные эмоции их обладательницы. Мужчина отрицательно покачал головой морща нос от болезненных движений.—"Понятно. Какого чёрта? Куда они вляпались, и где вторая?".
—У меня здесь, в Ривервуде, дядя живёт. Он кузнец. —Поняла. Пошли. Тебе помочь? —Не стоит. Вопреки возражениям девушка шла рядом, выполняя роль живой опоры. Дойдя так вплоть до кузницы, где сидел натачивая о точильный круг меч мужчина, норд отпрянул. Хадвар сдерживал себя дабы не выдать свою слабость хотя бы перед своими близкими. Как можно непринуждённей он обратился к дяде пытаясь улыбнуться. —Дядя Алвор, привет. Кузнец от неожиданности встрепенулся, вытаращив глаза которые увеличились до размера куриных яиц. —Хадвар, что тут делаешь? Ты в увольнении?– окинув племянника взглядом с головы до пят его уши забавно шелохнулись, а волосы на колове встали дыбом.– Кости Шора, что с тобой стряслось, парень?! У тебя неприятности? Не желая привлекать лишнее внимание местных жителей, Хадвар поспешил перенести разговор со всеми объяснениями в более укромное место. Не хватало ещё стать темой для трёпа языков местных зевак. —Дядя, прошу тебя, чуть по тише. Я в порядке, но нам лучше поговорить в доме. Пока Алвор беседовал с Хадваром, Азалия же вызвалась помочь Сигрид подготовить снадобья, заготовки примочек и прочих медикаментов. Закончив рассказ, Хадвар потёр ушибленную сторону лица. —Ну а это, тоже дракон?- поинтересовался кузнец указывая на следы от побоев. —Наткнулись на логово бандитов. —Что ж, оставайтесь. Берите всё, что вам понадобится, в пределах разумного конечно. Алвор ушёл заниматься своими делами, Сигрид принялась за готовку обеда, а эльфийка перейдя с Хадваром в другую комнату принялась помогать ему обрабатывать раны, заверив хозяйку в том, что она справиться. Девушка бережно омывала кожу теплой водой, подготавливая её. Нежные прикосновения разливались зябью по телу. —Решила остаться? Что будешь делать дальше?– нарушил затянувшееся молчание мужчина. —Для начала помогу тебе, а потом уйду. Эй, не вертись, сиди смирно! Норд улыбнулся. Возмущения эльфийки он находил забавным и в то же время милым, норовя ещё больше её позлить он специально начал ёрзать, ровно до тех пор, покудова девушка не нанесла меж лопаток какую-то жижу, воняющую тиной, что казалось прожигала до костей всё, на месте где и так виднелся полу- заживший ожог. Мучения длились не долго, закончив со спиной, она перешла на руки, грудь а после и к лицу, бережно, едва касаясь кожи. —Тебе же что-то нужно, верно?– серьёзно спросил в лоб он. —Понять. —Понять? Что?– приподняв бровь недоумевающие уставился на неё. —Хадвар... Девушка глубоко вздохнула. Она не знала, как донести свои мысли, ощущения. Да и стоит ли ей вообще с кем-то делиться собственными переживаниями? Может ли она доверять ему или же тому мятежнику? —Ты не похожа на них. Не думаю что ты плохой человек.– словно читая как раскрытую книгу произнес он. —Услуга за услугу.– бросила девушка заканчивая с лицом. Взяв пузырек со снадобьем, которое ей дала нордка, откупорила и молча протянула его мужчине, следя за тем, чтобы тот его опустошил. Это конечно не излечит раны, но поможет быстрее встать на ноги. —Ну вот. Дальше сам. Тебе нужно отдохнуть. —Ты к Гердур? Ралоф у неё, верно? —Нет. Он покинул Ривервуд минут за двадцать до твоего прихода.– солгала эльфийка. —А почему ты... —Если ты хочешь знать почему я помогаю тебе- это мой долг. Ты ведь помог мне. Перекинулись парой фраз она поспешила уйти. Долго рассиживаться желания не было. Услышав всё, что её интересовало девушка вышла на улицу к кузницу попросив его выковать ей одноручный меч. Ведь что плохого в том, чтобы бесплатно воспользоваться его услугами? Да и его за язык никто не тянул. После чего направилась в местную таверну. Останавливаться ни у родни Ралофа, ни у родных Хадвара желания не было. Зато в кошельке звенели септимы, а значит без крыши над головой она не останется. Да и Сигрид любезно предоставила немного запасов и пару своих старых платьев, которые отлично сохранились, выглядя словно только что от портного.***
Таверна, с причудливым названием "Спящий Великан" встретила девушку сладко-хмельным запахом эля, пряностями различных трав, чей аромат смешивался с ароматом подходящего жаркого и запахом еловых полений потрескивающих в костре.—"А здесь довольно- таки уютно."– подумала про себя оглядываясь.
Посетителей почти не было, что как никогда было на руку. —Приветствую! Желаешь выпить, поесть?Или желаешь отдохнуть с дороги? Что-то у тебя усталый вид...– обратился трактирщик. —Всё, но сперва отдых. Не поскупившись на монеты девушка сняла комнату на двое суток. Устало забрёл в неё она заперла двери на ключ и плюхнулась на постель. Какое же это наслаждение спустя столько времени чувствовать пускай, и не идеально мягкую, но всё же кровать. Усталость и насыщенность сегодняшних приключений взяла вверх. Сама того не заметив, она провалилась в сон. ***