Давай начнём всё сначала!

Дрим проснулся в хорошем настроении. Ещё бы - первый обход АУ с его любимым братом. Страж позитива потянулся и встал с кровати. Хранитель снов жил в небольшом домике недалеко от Древа - единственном уцелевшем здании в ходе уничтожения былого Дримтейл Найтмером. Этот дом живо напоминал ему о прошлом: том времени, когда Дрим и его брат жили вместе, охраняя Древо и эмоции. А потом... Найта начали гнобить. Гнобить за то, что он страж негатива. За то, что он никому не нужен. И Найт сорвался. Съел почти все яблоки с Древа. Стал Найтмером. А затем началась его охота за последнее яблоко, отделявшее его от божественной силы - души брата. Желтоглазый тряхнул головой. Всё, что было в прошлом, осталось там же. Нужно смотреть в будущее и жить настоящим. Мечтатель спустился по лестнице, ведущей на второй этаж, вниз и увидел брата, который сидел в кресле и читал книгу. -Доброе утро, Найти! -Ты уже проснулся? И тебе того же. Найт закрыл книгу и отложил её в сторону. -Как спалось? - поинтересовался скелет, вставая с кресла. -О, просто замечательно! Правда, прежде, чем заснуть, я посылал сны другим АУ, что заняло много времени. Тем не менее, я выспался и прекрасно себя чувствую! А ты? -Я? Ну, я вообще не спал. -Почему? -Скажем так - я слегка увлекся чтением. -Может, тебе стоит выспаться сейчас? Обход АУ может занять немало времени... -Нет, что ты, - запротестовал бывший король кошмаров, махнув рукой, - я нормально себя чувствую. Честно. Дрим пожал плечами аля "Как скажешь". -Тогда пойдем. Инк наверняка нас уже ждёт. Звёздный открыл светящийся портал и братья зашли в него почти одновременно.

***

-Ну и где этого художника носит? - ворчал Найт, сидя под деревом Сноудина в вселенной Альтертейл. -Не понимаю... - беспокойно ходил туда-сюда Дрим. - Нейтральный Альтертейл. Сегодня. Инк должен был ждать нас тут. Почему он опаздывает? -Может, с ним что-то случилось? - предположил страж негатива, сильно сомневаясь в собственных словах. -Нет, это вряд ли. Возможно, он задерживается по уважительной причине... Не успел страж позитива сообразить, какие уважительные причины могут быть у хранителя АУ, как тот возник собственной персоной из чернил, что появились неподалёку. -Инк! Я уже подумал, что что-то случилось! - Мечтатель радостно побежал навстречу другу, в то время как бывший король кошмаров встал с заснеженной земли. Художник молчал. -Инк? Всё в порядке? - Сон остановился напротив художника и заглянул ему в глаза. -Вы оба. Сейчас же. В портал. В Таймтейл произошёл инцидент. - не говоря ни слова больше, хранитель АУ затолкал братьев на чернила и телепортировался. Лаборатория Саенса встретила их абсолютной тишиной. Странно, обычно Учёный ни секунды не сидел на месте. Все приборы были выключены и не работали. Самого хозяина помещения братья нашли в весьма плачевном состоянии: темные круги под глазницами, дрожащие руки держат стакан чая с ромашкой, прерывистое дыхание, взгляд направлен в одну точку. Сам Санс в очках накрыт мягким одеялом, а рядом с ним стояли Фриск и гладили его по спине, пытаясь успокоить. -Что здесь произошло? - с нотками страха в голосе спросил Дрим. Ему уже не нравилось начало в виде напуганого до полусмерти Учёного. -Санс, сможешь рассказать им то, что здесь произошло прошлой ночью? - мягко произнёс художник, подойдя к дрожащему скелету. - Я знаю, что тебе это неприятно вспоминать, но не мог бы ты сделать это снова? Саенс сглотнул и повернул голову к Инку. -Х...хорошо... -Что случилось? - на этот раз вопрос задал уже страж негатива. Учёный начал свой рассказ: -После того, как вы все покинули мой мир, я позвал Фриск к себе, чтобы проверить одну свою гипотезу. Если они сделают сброс, то та тёмная жидкость наверняка должна будет застрять во временной петле, ведь вы не принадлежите нашей АУ и события здешние никак вас не касаются. Внезапно выключился свет. Хотя энергии Ядра для обеспечения нас всех светом на долгие сотни лет всегда было хоть отбавляй. А затем... - Санс сглотнул. - Я почувствовал, как что-то склизкое начинает обвивать меня, словно кокон. Я закричал, но мой голос словно потонул в темноте. Я не смог даже услышать себя. Я почувствовал резкую боль в спине. Будто что-то пробило меня насквозь. А затем я услышал голос, чем-то очень напоминающий Найтмера: "Я свободен...". Больше я ничего не помню - я отключился. Лишь помню то, что потом я будто пережил свои самые худшие кошмары. Они будто бы воплотились в жизнь. Фриск знают, что было дальше. Сам человек, услышав своё имя, встрепенулся и понял, что теперь его очередь. *Вы говорите скеле-братьем, что после того, как прозвучали те самые странные слова, включился свет. *Вам было страшно от того, что вы увидели. *Санс был покрыт чёрной слизью, но не целиком. Это было жуткое зрелище. *Он повернул голову в вашу сторону и безумно улыбнулся. *На секунду вам показалось, что это был Найтмер. *Внезапно, скелет начал кашлять, а та чёрная слизь постепенно сползать с вашего друга. *Слизь утекла, а скелет рухнул на пол. *Вы были наполнены... СТРАХОМ Фриск закончили свой рассказ и утёрли слезинку, выступившую из глаза. -Так значит, это ещё не конец, а? - вздохнул Найт. - Если эта жижа вновь найдёт меня, то я снова стану... ИМ. -Нет! Этого не должно случиться вновь! Мы должны найти ту слизь и обезвредить её! - Дрим сорвался на крик, а по лицу потекли желтые слёзы. Он не хотел верить в то, что все его труды попросту пропадут зря. И всё пойдёт по новому кругу. Страж негатива подошёл к брату и попытался его успокоить, обняв. -Всё будет хорошо. Мы справимся и найдём эту пакость. А затем отправим её в самую пустнынную часть Мультивёрса. -Как мы *всхлип* найдём *всхлип* ЭТО, если оно *всхлип* может находиться *всхлип* где угодно? -Что-нибудь придумаем. А теперь успокойся и не разводи нюни. Ты же хранитель позитивных эмоций, так зачем опускаться до того, чтобы плакать? -Д...Да, ты прав. Мечтатель утёр слёзы и обнял Найта в ответ. -Закончили обниматься? Нам пора на обход АУ. Заодно и будем искать ту слизь. Санс, спасибо, что рассказал всё. Желаю тебе как можно скорее поправиться. - художник уже стоял на чернилах, ожидая яблочных братьев. Те встали рядом с ним и тут же исчезли. Только вот они не знали, что захватили с собой ещё одного пассажира...

***

-Андерфелл, значит? Что ж, ладно... Найт проходил по пустынной АУ. Ни единой живой души. Земля была покрыта прахом монстров. -И что интересного может произойти в таком месте? - произнёс вопрос вслух страж позитива, остановившись, чтобы разглядеть одежду одного из монстров. Черная кофта. Неудивительно, в этой АУ черный и/или красный являлись основными цветами. -Я могу произойти... - послышался знакомый голос сзади. Скелет резко обернулся, но никак не думал о том, ЧТО он увидит. В пятидесяти метрах от него стоял Найтмер. Нет. Это был не он. Похож, но не он. Это слизь попросту приняла его вид. Внутри было пусто. Не было души. -Значит, это ты поднял шум и гам в Таймтейл? Поздравляю, ты удивил меня. - медленно похлопал в ладоши фиолетовоглазый, держа дистанцию. -О, значит, тебе понравилось? - заключил "Найтмер". -Может, негативные эмоции и подпитывают меня, но я оставил это в прошлом. Лучше прекрати издеваться и оставь меня в покое. -Зачем? Я как раз за тобой и пришёл. Мне всё ещё нужен сосуд, без него я слаб. Давай, Найт, ты же помнишь, ЧТО случилось тогда. Они ненавидели тебя. Они хотели тебя УБИТЬ. Именно поэтому ты создал меня. -Я тебя не создавал! -Уверен? Кто съел яблоки на дереве? Кто стал Найтмером? Кто отвергал брата сотнями и тысячами раз? Кто пытался его убить? Давай же. Начинается на "Н", а заканчивается на "айт". Сможешь угадать? -Я не собираюсь вновь ступать на путь зла. -Да? Ты же знаешь, к тебе пока нет доверия. Инк, Кросс... Они НЕ верят тебе. Они думают, что ты всё ещё собираешься примкнуть к тёмной стороне. Так давай же. Оправдай их ожидания. Они НИКОГДА не смогут доверять тебе. -Что ты сделал с Саенсом? -С этим учёным? Пытался подобрать сосуд. Но в нём было недостаточно негативных эмоций. Поэтому, когда вы собрались уходить, я просто слился с чернилами. И покинул ловушку. Теперь я на свободе. Давай же. Тебе нравится ощущать боль и страдания других, так ведь? Особенно Дрима. Соглашайся... -Нет. Я не позволю ЭТОМУ случиться вновь. Пока я сдерживаю свои негативные эмоции, ты ничего мне не сделаешь. Убирайся. Иначе я позову Дрима и Инка. Они точно знают, как тебя остановить. -Даешь мне шанс уйти? Что ж, ты сам подписал Мультивёрсу судьбу. Новый кошмар появится на горизонте... "Найтмер" расплылся в бесформенную жидкость и тут же исчез. -Хочешь играть по собственным правилам, хах? Тогда тебе придётся встретиться с собственными страхами, Найтмер... - тихо прошептал страж негатива, садясь на мертвую и холодную землю, сплошь покрытую прахом монстров...