Mass Effect: Outcome

      Шепард, прихрамывая на больную ногу, волочился по Нормандии, тяжело стуча ботинками по полу. С его брони стекала вода, собираясь в толстую линию, идущую позади него. В коридоре, по пути в кабину Джокера, стоял парень и нервно рассматривал всё вокруг. Члены команды, сидящие за мониторами, перешёптывались, изредка бросая неловкий взгляд на гостя. Джон подошёл к мечущемуся человеку и, по-дружески дотронувшись до его плеча, начал разговор. — Как ты? Собеседник зашуганно повернулся. — А… Н-нормально. Голова сильно разболелась, — ответил он.       Шепард заметил, что трещины на шее парня стали толще и выглядели намного заметнее и устрашающе, доходя до самой челюсти. Парень чесал их и не мог остановиться. — Опиши своё состояние, — рассматривая раны, попросил Джон. — Голова болит, ощущение странное. И в груди будто костёр жгут, — глубоко дыша и отчаянно разминая шею, отвечал он. Из рта парня начал идти небольшой пар. — А ты можешь лечить сам себя? — Нет. Я пробовал, — коротким ответом отделался парень. — Выглядишь очень неважно, — с опаской посмотрел на него Шепард, — На нижнем этаже у нас есть небольшая медицинская комната. Разместись пока там. Попроси Трейнор довести тебя, — Джон указал ладонью на девушку,— Она стоит рядом с Голографической картой. — Хорошо, — держась рукой за грудь, парень удалился. Шепард направился в сторону Джокера. — Как обстановка? — спросил он.       Пилот подпёр голову рукой и тоскливо пялился в дисплей. Рядом с ним спокойно сидела СУЗИ. — На сканерах ничего необычного, хотя погодите… — пилот повернулся к Джону, — Наш любимый Капитан вернулся! — вскинув руки сказал он. Шепард улыбнулся. — Я знал, что ты не обойдёшься одним общим разговором, — упёршись в стену, начал он. — Конечно! Давай по чесноку, ты не представляешь, какого мне было, когда Хакет сказал, чтоб все отступали. С одной стороны, мы понимали, что ты справился, но какой ценой? Я не хотел улетать, думал ещё есть время спасти тебя, если ты всё ещё жив. Тали в последний момент переубедила меня. — Это был слишком большой риск для вас всех. Она всё сделала правильно. Мы делали всё это не ради того, чтобы потом вы погибли вместе со мной, а ради вашего же свободного будущего, — Джон отошёл от стены, приблизившись к Джокеру. Пилот задумался на секунду. — Лучше я погибну с тобой, чем буду жить с мыслью, что не смог сделать всё, чтобы вытащить твою задницу из огня. Джон слегка рассмеялся. — Не будь так критичен. Жизнь продолжается, — с улыбкой смотря на пилота, заявил Шепард. Джокер развернулся в сторону дисплея. — Мээх. Опять ты прав, такой трагичный момент испортил. — Как шли дела после, ну скажем, моей якобы второй смерти? — задал вопрос Джон. — Нам оставили Нормандию, поэтому все, кто был с тобой просто переселились сюда на некоторое время. Когда через неделю все поняли, что Жнецы уничтожены, больших шишек вызвали восстанавливать всё, что можно. Тали, Гаррус, Эшли, Лиара помогала из тени. Вот так. Через пару недель пустили на Цитадель. Сейчас там сильные заторы, введены ограничения на вход. А так, за исключением пары десятков живых Жнецов, Галактика постепенно восстанавливается. Начали даже транслировать футбольные матчи, — ответил Джон. В разговор вмешалась СУЗИ. — По моим данным всё не так радужно. Экономика находится в полном упадке, а потери живых существ не поддаются вычислениям. — Это называется "вера в лучшее". Даже когда всё плохо, живые существа придерживаются того светлого идеала, к которому и стремятся, — объяснил Шепард. Робот застыл. Джокер с Шепардом повернулись в её сторону и смотрели, чтобы увидеть её реакцию. — Алгоритм поведения обновлен. Я вас поняла, — с улыбкой на лице, ответила девушка. — Ну вот опять… Она просто взяла и сделала себя доброй, — смотря на неё, сказал Джокер — Хэх! Ей этого не занимать, — усмехнулся Капитан. — Кстати, от тебя неприятно пахнет, мокрой одеждой. Тебе бы помыться, — заметил пилот, напырив нос. — Знаю. Сейчас собирался принять душ. Потом поговорим, — Шепард развернулся. — Окей-окей, — попрощался пилот.       Джон кидал на пол металлические пластины от брони. Сняв верхнюю часть, он поспешил снять и мокрую до ниток одежду. Кусок ткани тоже был незамедлительно брошен вниз. Дверь в душ была открыта. Из аквариума за ним наблюдали рыбки, будто думая, почему этот человек весь в воде, если он дышит воздухом. Шепард сел на кровать, чтобы снять броню с повреждённой ноги. Снимая их, он заметил застывшую кровь, опустившуюся до пятки. В дверь кто-то постучался. — Входите, — продолжая смотреть на рану, сказал он.       В каюту вошла Тали. Её живот был перевязан черной тканью, плотно закрывая место бывшего ранения. — Я видела, как ты подхрамываешь… Ох Кила, что с тобой случилось!? Заметив окровавленную ногу, девушка подбежала к Шепарду и наклонилась, чтобы осмотреть механизм. — Что… Что произошло? У тебя движок выбит из закрепа, — пыталась выяснить она. — Подскользнулся и… неудачно починил, — почесав голову, ответил Джон. — Ты ударил по нему? — спросила Тали с некой долей скептицизма. — Да, ударил, — коротко ответил он, — Кажется, я вбил ту деталь себе в ногу. Вот откуда кровь. Тали аккуратно дотронулась до тонкой, длинной детали, торчащей из ноги мужчины. — Давай, — тихо скомандовал он. Она обхватила деталь пальцами и начала вытаскивать его. Джон сжал в руке кусок одеяла и сморщил от боли лицо. — Всё, — с облегчением сказала она.       Девушка встала и отошла в ванную. Она включила воду из крана и промыла деталь. Вернувшись, она опять села на колено и начала чинить протез. — Я обещал рассказать, что же случилось, — тихо начал Джон. — Да. Было бы неплохо, — мило согласилась Тали. — Парень, которого мы подобрали. У нас с ним сделка. Он спасает тебя, а я отвожу его на Цитадель, чтобы провести анализ его состояния. Ты, наверно, заметила те трещины на его шее, — немного опираясь руками на кровать, Шепард откинулся назад. — Выглядит очень жутко, — настраивая механизм, согласилась она. — Мне кажется, это как-то связано со смертью людей, — задумался Джон. — Всё. Закончила. Подвигай ногой, — вставая с колена, попросила она. Джон сделал пару движений. Протез работал отлично. — Ой, извини, — смущённо отвернулась девушка, прикрыв ладонью маску, — Я не заметила, что ты без верха. Шепард встал с кровати и прошёл пару метров. — Вообще-то я собирался принять душ, — заигрывающим голосом начал он, — Если есть желающие присоединиться, буду рад компании, — медленно отходя спиной в сторону душа, сказал Джон.       Сквозь пальцы, девушка следила за движениями мужчины. Джон, не торопясь, дошёл до двери и закрыл её. Тали медленно опустила руку к животу и начала разматывать герметичную повязку. Девушка почувствовала свежий воздух, проходящий не через фильтры маски. Взволнованно вздохнув, она сняла капюшон и отсоединила маску. Расстёгивая ремни костюма, она с трепетом наблюдала за сдержанными движениями человека перед глазами. Каждый раз сердце бьётся с таким стуком, что, кажется, сейчас вылетит из грудной клетки. Значительный кусок ткани рухнул на пол. Сквозь шипящий шум воды, были слышны тихие пошлёпывания аккуратных женских ног. Тали подошла сзади и, прижавшись грудью к его спине, нежно поцеловала мужчину в шею. Шепард повернулся к девушке и с таким же аккуратным трепетом поцеловал её в губы. Тали, не отрываясь от любимого, обняла его и наслаждалась теплотой прикосновения двух горячих мокрых тел. Джон обхватил её, чуть доставая руками до копчика, и закрыл дверь в душевую.       Спящая пара лежала на кровати под одеялом, прижавшись друг к другу. Тали обхватила мужчину за плечи, а Джон держал её талию. Имея пару часов в запасе до прибытия на Цитадель, пара решила подремать. Умиротворённую идиллию нарушил грохот, который сотряс весь корабль. Включилась тревога. Мягко откладывая девушку, Шепард вскочил с кровати и начал быстро искать сухую толстовку. — Что случилось? — прищуривая сонные глаза, спросила Тали. — Не знаю, но что-то рвануло. Сиди пока здесь, я всё узнаю, — застёгивая толстовку и штаны, Шепард помчался в сторону лифта.       Он спустился на главную палубу. Как только двери лифта открылись Шепард воскликнул: — Трейнор, почему тревога?! Девушка повернулась к нему. — Капитан, по данным СУЗИ случился взрыв в медицинском отсеке! — перекрикивая тревогу, ответила она.       Шепард опять забежал в лифт и спустился на этаж ниже. Рядом с мед отсеком стоял инженер Адамс и вместе с другими тушил пожар. — Что происходит? — спросил Джон, подойдя к ним. — Что-то спровоцировало взрыв! Мы пока не знаем что, но сначала надо потушить пожар! — прикрываясь рукой от языков пламени, ответил Адамс.       Сзади послышалось движение. Лифт открылся и из него вышла Лиара с Джеймсом. Активно жестикулируя руками Вега начал. — Локо, ваш приятель, с ним что-то не так. — Покажи, — кратко ответил Джон.       На нижней палубе было жарко, в прямом и переносном смыслах. Парень светился как новогодняя ёлка и источал огромный жар, что некоторые предметы плавились рядом с ним. Он стоял с челноком, на котором уже осталось несколько выжженных следов его ладоней, и глубоко дышал. Из его рта выходил густой пар, глаза вместе с большей частью его тела тоже излучали свет, да так, что частично был виден скелет. Одежда медленно тлела. Кортез стоял на безопасном расстоянии, держа огнетушитель. Лифт открылся. Лиара, Джеймс и Шепард, почувствовав жар, сразу прикрыли лица руками. Они в тот же попытались найти безопасное место, укрывшись за небольшой металлической пластиной рядом со станцией модификации оружия. — Я отправил его в мед отсек. Как он оказался здесь? — спросил Джон, повернувшись в сторону Джеймса. — Он… Свалился на нас... Буквально, — отвечал он, указывая взглядом на дыру в потолке. Со стороны парня раздался крик и он создал ещё один энергетический выброс. — Эй! — слегка выглянув из-за укрытия, окликнул его Джон, но сразу спрятался обратно. — Шепард, помнишь ролики с взрывающимися людьми? — тревожно обратилась Лиара. — Я тебя понял, — постоянно выглядывая из-за укрытия и проверяя обстановку, ответил Джон, — Слушай, у меня есть план. Ты можешь создать барьер вокруг меня? Девушка застыла на секунду, оценивая обстановку. — Излучение сильное, но, думаю, я справлюсь — кивнула девушка ему. — Шепард! Это Тали. Показатели корабля зашкаливают. Если вы не решите проблему, которая у вас там, весь ваш этаж может разнести на куски создающимся давлением, — раздался голос из инструментрона.       Шепард подал знак Лиаре и вышел из укрытия. Барьер вокруг него пока стойко держал урон. Мужчина упорно двигался вперед. — Хэй! — окликнул он парня. — Капитан! Помогите мне! Я не хочу! — сквозь нестерпимую боль кричал он в ответ. Джон подошёл вплотную, ощущая некоторое тепло даже сквозь барьер. — Успокойся. Вспомни доктора Грейс. Я не знал её близко, но, видимо, она могла тебя успокоить. Помнишь, что она делала? — мягко спросил Джон, по-дружески положив руку на плечо скрюченному от боли человеку.       Он закрыл светящиеся глаза и упал на колени. Окружение и сам парень медленно остывали. — Она говорила: "Крепыш, остынь, представь, будто тебя обливает холодный ливень", — полностью погасая, тихо ответил он.       Шепард помог парню встать, посадив его на ящики рядом. Он опустил голову, приложив к ней руку с обугленной одеждой. От него шел небольшой дым, который потихоньку рассеивался. — Джокер, когда будем у Цитадели? — спросил он, включив инструментрон. — Пару минут. СУЗИ показала, что у вас там случилось, не буду медлить. — Так держать. Парень виновато смотрел на всех вокруг. — Шепард, можно тебя на пару слов? — стоя около лифта, позвала его Лиара.       Капитан подбодрил парня на прощание и подошёл ближе, где вместе с девушкой зашел в лифт. — Нам нужно срочно вывести его с корабля, или в следующий раз он разорвет его на куски. — Не волнуйся, прибудем на Цитадель, сделаем все исследования и сможем понять, как с этим бороться, — с небольшой опаской говорил Джон, — Он же ведь один из тех людей, которые взрываются ни с того ни с сего? — Учитывая всё произошедшее, да, — тревожно подтвердила девушка.       Шепард вместе с парнем приближался в выходу. Последний немного вздрагивал, будто у него была температура с ознобом. — Я могу одолжить тебе толстовку, если тебе холодно, — предложил Джон, смотря на сильно сгоревшую одежду человека. Капитан собирался снять толстовку, но собеседник вмешался. — А! Нет, этого не требуется... — возразил он. Джон застегнул одежду и после несколько секундного молчания спросил. — Ты не помнишь вообще ничего, до того, как попал к Доктор Грейс? — Нет. Я не знаю ни своего прошлого, ни почему у меня… это, ни откуда у меня этот шрам на пол-лица, — указывая на огромное уплотнение на всей левой стороне лица. — Кстати, так и не успел спросить. У тебя есть имя, хотя бы придуманное? Не будем же мы тебя всегда называть "Крепыш", — добро улыбаясь, спросил Шепард. — Хэх. Доктор Грейс что-то думала, но так и не успела высказать варианты. — Когда будешь на обследовании, попробуй придумать себе подходящее, хорошо? — Принято, Капитан. — Ладно тебе. Мы здесь одна большая семья и общаемся без формальностей, — объяснял ему Шепард. К людям подошла Лиара. — Всё готово. Можно выходить. Я зарезервировала нам обширную лабораторию в одной из отремонтированных больниц Цитадели. Двери открылись и яркий свет сразу ослепил всех стоящих. — Пошли, — сказал Джон, указав головой в сторону выхода.       Команду встречала привычная всем Цитадель. Сверкающий металл, куча дипломатов от разных рас. — Признаюсь… Я скучал по тебе, — выдал вслух Шепард, спускаясь по небольшому трапу, ведущему на платформу. — Напомни, сколько у тебя фигурок кораблей? — уточняла Лиара. — О-о-о! Много, — Шепард резко повернулся, — Цитадель там тоже есть. Поэтому на мой день рождения дари что-нибудь другое, — Шепард повернулся обратно и продолжил идти. — Принято, — с улыбкой ответила девушка.       Джон не спеша проходил по космопорту, ведущему к остальным отремонтированным частям Цитадели, рассматривая всё вокруг. — Получается, теперь Цитадель рядом с Землёй? — задал вопрос он. — Чтобы отвезти её в другое место, нужно починить двигатели станции, а они сгорели во время использования Горна, — объясняла девушка. — А где она раньше была? — уточнил парень. — Туманность змея. Она находилась прямо в центре и, кроме неё, там ничего не было.       Троица зашла в лифт. Лиара нажала пару кнопок на панели управления, и лифт поехал. Когда двери открылись, можно было заметить огромное количество электрокаров. Оплатив аренду одного из них, они полетели по направлению больницы. — Цитадель выглядит неплохо. Рабочие хорошо постарались, даже не скажешь, что это всё было отремонтировано за каких-то три месяца, — разглядывая металлические массивы, восхищался Джон. — Первое время было тяжело. Очень. На Цитадели не работало почти ничего, но в этот раз мы решили всё восстанавливать сами, без помощи Хранителей. И… Добились неплохих успехов, раз сам Капитан Шепард оценил работу, — следя за дорогой, рассказывала Лиара, — Мы уже близко. Девушка повернула руль и начала снижаться. — Оу, — слегка вздрогнул от неожиданности парень, разместившись на заднем сидении. — Будь аккуратнее… И не взорвись в этот раз, — слегка подбадривал парня Джон.       Парень усмехнулся. Машина снизилась и приземлилась возле входа. Троица вышла из транспортного средства и направилась в сторону входа. Некоторые люди с удивлением таращились на обожжённую одежду парня. Пройдя пару десятков метров, навстречу им вышла группа ученых. — Доктор Т’Сони, — серьезно поприветствовал её пожилой человек в халате, — Мы подготовили все необходимые сканеры к вашему прибытию. — Благодарю, вы можете быть свободны, — ответила им девушка.       Доктора разошлись. Вместе с Лиарой и парнем Шепард собирался зайти в лифт, ведущий в лабораторию, но чей-то хриплый голос позвал его сзади. — Капитан Шепард! Джон повернулся и увидел знакомого человека в форме СБЦ. — Бэйли! Рад Вас видеть! — подходя к человеку и радостно пожимая ему руку, поздоровался он, — От меня что-то требуется? — Взаимно. Я знаю, что Вы очень занятой человек, и поэтому никогда бы не стал красть Ваше время, только если бы Совет не приказал явится по Вашу душу, — сообщил Бэйли, отмахиваясь руками. Шепард сделал недовольный вздох и повернулся к Лиаре. — Справитесь без меня? — немного виноватым тоном спросил он. — Они опять чем-то недовольны. Иди, — настойчиво ответила девушка.       Она аккуратно отвела парня в лифт и уехала наверх. Шепард провожал друзей взглядом и, дождавшись закрытия дверей, повернулся к собеседнику. — Я готов, — серьезно сказал он. Не теряя времени, два человека направились к выходу.       Привычные деревья только начинали вырастать из земли, огороженной минималистичными постройками. Эти тёмные металлические стены как всегда что-то шептали на ухо, смешиваясь с разговорами обычных дипломатов. Каждый стук ботинок бил по мозгам сильнее, чем разъярённый кроган, желающий тебя убить. Джон следовал за Бейли в Башне Цитадели, ожидая то огромное количество желчи, которое вскоре должно вылиться на него. Так он ненавидел это место. Сколько словесных баталий произошло здесь, и в каждом он проиграл. Только один поединок закончился здесь удачно. Шепард вспомнил, как одолел Сарена, как смог воззвать к его чести и последним остаткам человечности. Сильно погрузившись в воспоминания, Джон съёжил лицо, вспомнив громкий выстрел Сарена. — Шепард, Вы меня слышите? — тихо звал его Бэйли. — Да… Да-да, слышу, — возвращаясь в реальность, ответил он. — Дальше Вы сами… — Бэйли уже собирался уйти, — Капитан… Что бы Вам сейчас не говорили, хочу сказать, что Вы чертовски хороший солдат и отличный человек, который жертвовал своей жизнью, чтобы спасти наши космические задницы. Вы спасли Совет несколько раз, они задолжали Вам несколько жизней… Прошу, ни при каких раскладах не опускайтесь до их уровня, — подбадривал он Шепарда. — Спасибо, — в ответ Джон лишь приподнял кончик губ.       Бэйли ушёл, а Шепард посмотрел в сторону ждущего его Совета и сменил ухмылку на привычное стальное лицо. Он выдохнул и спокойно пошёл на платформу. Люди вокруг начали обращать внимание на человека. Джон прошёл в середину, строго сложил ноги вместе, завёл руки за спину и поднял голову в сторону Совета. — Мы рады приветствовать Вас, Капитан Шепард. Просим прощения за то, что пришлось выдернуть Вас так резко, — мягко начал советник Азари. Шепард молча кивнул головой. — Шепард, Я надеюсь, Вы не разучились говорить, пока лежали в больнице на Земле? — едко отреагировал Советник Турианец. — Нет, Советник, я сконцентрирован на беседе с Вами, — с каменным, несколько безразличным лицом ответил Джон. — Хорошо. Мы хотели уточнить некоторые детали Вашего отсутствия, — начала Азари. — И почему, даже построив Ваше огромное устройство, мы слышим о том, что по галактике всё ещё разгуливают Жнецы?! — резко взъелся Турианец, яростно тыкая пальцем в сторону Капитана. — Мы не могли полностью рассчитать последствия энергетического выброса Горна. Тем не менее… — не успел спокойно закончить он. — Тем не менее, теперь по вашей вине погибают люди, забирая с собой десятки невинных людей! — продолжал напирать Турианец. — Я не имею понятия, почему живые существа погибают, но мы и моя команда на пути к выяснению этого, — сохранял хладнокровие Капитан, уведя взгляд в пол. — Мы не собираемся давить на Капитана, но чем быстрее эта проблема будет решена, тем лучше, — вмешался Советник Саларианцев. — Также уточняем, что сохраняем Вам статус СПЕКТРа, чтобы Вы безпрепятственн… — не успела закончить свою фразу Азари.       Вся башня Президиума затряслась. Советники чуть не упали, а Шепард чудом удержал равновесие на подвешенной платформе. Сверху посыпалась пыль. Джон отвернулся от Советников и включил Инструментрон. — Лиара! Лиара, что у вас там?! Но вместо ответа, он слышал лишь радиомолчание. Шепард переключил сеть. — Джокер. Мне нужна опергруппа. Срочно! — пытался связаться Шепард с пилотом, но всё так же слышал в ответ молчание. — Черт! Шепард повернулся к Советникам. — Мне нужно идти… — не дождавшись ответа, Шепард развернулся в сторону выхода и пошёл уверенным шагом вперед, — Рекомендую эвакуироваться, — в качестве формальности добавил он. Шепард сел в лифт и поехал в Президиум. — Крепыш опять рванул? Надо раздобыть пушку, не буду же я толстовкой сражаться, — думал Джон.       Когда Шепард ехал в кабине, её несколько раз затрясло, но эти детонации напоминали скорее просто вибрации нежели что-то устрашающее. Лифт остановился. Двери открылись. — Черт! — удивился он.       На улицах Президиума творился полный хаос. Живые существа всех рас убегали от страшных созданий с крыльями. Они хватали людей и уносили их в непонятную сторону. — Шепард! Я здесь! — крикнул Бэйли. Слегка пригнувшись, он подбежал к сопартийцу, который спрятался за электрокаром. — Вы знаете, что происходит? — спросил Шепард. — Я ждал Вас здесь, как вдруг раздался взрыв со стороны больницы, в которой Вы были, а потом появились эти твари, — кратко описал ситуацию Бэйли, — Кстати, как прошла встреча с Советом? — изредка отстреливая монстров, спросил он. — Прекрасно. Меня обвинили в том, что я не добил Жнецов, и что из-за меня погибают живые существа. — Погибают? — уточнил Бэйли. — Долгая история. Сейчас нам нужно защитить гражданских от этих тварей. — Для меня честь работать с Вами, — Бэйли передал Джону пистолет. — Взаимно, — вылезая из укрытия, ответил Шепард и скомандовал, — Идём вперёд!       Бэйли пошёл за Капитаном. Шепард аккуратно отстреливал ужасных существ, стараясь не задеть обычных людей. Мужчины остановились около одного из них. — Как думаете, что это? — разглядывая монстра, спросил Бэйли. — Немного напоминает Коллекционеров, но они все мертвы, да и те были коричневого окраса с четырьмя глазами, а эти красные и совсем без глаз, — размышлял он в слух.       Джон пялился на голое гуманоидное существо с небольшими крыльями. Его кожа была красного цвета, но в некоторых местах отливала огненным. По всему телу были видны заостренные костяные отростки. Голова тоже была без волос, отсутствовали глаза в принципе, на их месте была просто кожа, но, о Господи, их пасть. Огромная пасть с несколькими рядами зубов сильно выпирала. Конечности были немного удлинены, на ладонях были черные ногти. — Мерзость. Идём дальше, — командовал Шепард. — Надо проследить, чтобы обитатели скрылись в помещениях, или эти твари унесут и их, — предложил Бэйли. — Согласен. Связь не работает за пределами Цитадели, но здесь она должна. Используйте шифрование СБЦ, чтобы показать людям куда идти. Загоним их в Башню Цитадели. Действуйте, я прикрою.       Шепард занял оборонительную позицию и перезарядился. Сзади слышался голос Бэйли, который передавал всем о срочной эвакуации в башне Цитадели. Через пару минут к двум людям начал стягиваться народ. Люди с криками бежали, даже не оборачиваясь, а страшных существ стало всё больше. Джон еле успевал перезаряжаться. — Да сколько их!? — от бессилия возмущался он. — Кого? Людей или этих тварей? — усмехнулся Бэйли. — Вперед, вперед! — изредка подгонял бегущих в Башню Джон.       Шепард посмотрел по сторонам. Он больше не видел гражданских, в воздухе летали только уродливые твари. — Бэйли, — Шепард схватил его за ткань рукава, — Бери остальных и уходи вместе с ними. Я обеспечу поддержку. — А как же… — сказал он. — Я справлюсь. Вперед! — продолжая стрелять в существ, от количества которых начал гаснуть свет, приказал Шепард.       Бэйли торопил людей и загонял их в двери Башни. Одно из существ накинулось на Джона. Подставляя пистолет к горлу твари, он проделал дыру в черепе существа, от которой последнее свалилось на землю. — Чёрт, моя толстовка!       Шепард быстро встал на ноги и продолжил отбиваться от монстров. Сзади послышался звук закрывающихся дверей. Главное — люди были в безопасности. Термозаряды кончились. Пистолет Шепарда с шипением вывел разогретый стрельбой воздух и запищал, сигнализируя о пустой обойме. Джон бросил его в сторону и закатил рукава толстовки, включая лезвия Инструментрона. Твари подходили всё ближе, некоторые пытались атаковать, но Шепард разрезал их на части. Сквозь бесконечное облако непонятных существ послышался звук двигателя. С неба летало что-то металлическое, отсвечивая небольшими огненными следами. Прямо на головы тварей упал "Молот", его работающие двигатели мгновенно сожгли всех неприятелей. Машина повернулась боком к Капитану. Дверь аккуратно открылась, на сиденьях сидел Гаррус с Тали. — Я так и знал, что прямо в середине этой кучи будет он! — окликнул его турианец. — Это было очевидно, — добавила девушка. — Залезай внутрь, — сказал Гаррус. Джон забрался в машину. — Воу! Эта штука умеет что-то, кроме сбора минералов? — ехидно спросил он. — Мы сами были удивлены, но так как челнок был поврежден нашей искоркой, мы решили взять это. Если честно, то управляется намного мягче и плавнее, чем МАКО. Куда летим? — запуская двигатели, говорил Гаррус. — В сторону вон той больницы, у которой нет куска, — указывая на полуразрушенное здание, ответил Шепард. — В самое пекло… Мне нравится, — подметила Тали. — А по-другому и быть не может, — улыбаясь, добавил мужчина.       Машина взлетела и развернулась в сторону озера, плавно приземляясь на магнитную подушку, держащую дистанцию между водой. Двигатели завыли и "Молот" понёсся вперед прямо по водной глади.

30 минут назад

— Не волнуйся, я просто собираюсь просканировать твоё тело. Это будет безболезненно, — сказала Лиара с доброй докторской улыбкой.       Парень лёг в капсулу, которая с мягким шипением закрылась. Стекло было полностью прозрачное. Через него парень смотрел на девушку, которая что-то ввела сначала на мониторе, потом взяла портативный дисплей и встала рядом с капсулой. Она сжала кулак и вытянула большой палец, показывая, что всё отлично. Парень закрыл глаза и расслабился. Лиара включила сканер. Он тонким лучом проходил сквозь тело человека. Девушка отошла от капсулы, чтобы посмотреть предварительные результаты. За спиной девушки, аккуратно прислоняясь к стеклу, была заметна фигура мужчины, облачённая в длинную чёрную форму, напоминающую фрак. — Что Вы здесь делаете?! — напряжённо спросила девушка незнакомца, когда повернулась. — Я пришёл сюда за этим человеком, — смотря на лежащего в капсуле, ответил он. — Если он Вам нужен, значит, вероятно, Вы осведомлены о его силе, — откладывая дисплей в сторону, говорила девушка. Мужчина почесал густую бороду и усмехнулся своим низким и томным голосом. — Хэх. Да. Можно сказать и так. Девушка медленно подходила к двери, чтобы позвать на помощь. — Это плохая идея, — кратко сказал мужчина, отходя от капсулы, — Какие у него показатели? — мужчина медленно подходил к азари. — Его атомная структура. Она переполнена энергетической составляющей. Каждый его атом содержит в себе огромную потенциальную энергию. — с небольшим страхом отвечала она.       Мужчина медленно подходил всё ближе, сохраняя зрительный контакт. Девушка медленно пятилась назад, успев лишь нажать пару кнопок на дисплее, отвечающие за открытие капсулы. Услышав шипение позади, мужчина наполнился радостью и резко повернулся. — Крепыш, нет! — крикнула девушка. — Рад встрет… — не успел закончить фразу он, как в его лицо прилетел удар.       Лиара лежала под обломками. В последнюю секунду она успела создать барьер, но видимо ударная волна оказалась слишком сильной и щит не выдержал нагрузку. Используя всё ту же биотику, она приподняла плиты и попыталась встать. Девушка заметила глубокий порез на правой руке. Кожа азари была вспорота металлическим прутом, на который она напоролась во время полёта. Опираясь на другую руку, девушка заметила, что она испачкалась в своей же луже крови. — О, Богиня… — обессиленно прошептала она.       Девушка сорвала с себя остаток правого рукава и перевязала рану. Пытаясь встать, её чуть не сдуло ветром. В последний момент она схватилась за металлический прут. Лежа на краю пропасти, она с ужасом смотрела на сотни этажей, ведущие в Президиум. Лиара глубоко и часто дышала. Её обычно синее лицо приобрело бледноватый оттенок. Она перевернулась на спину и закрыла глаза. Тем временем незнакомец в черном был на крыше. Парень лупил его по лицу, но на месте ударов оставался лишь небольшой пар. Крепыш отходил на пару шагов, чтобы отдышаться и избавиться от всё того же дыма, который накапливается из-за использования его сил. — Я пришел помочь тебе, а ты даже не хочешь поприветствовать меня, — грустно сказал незнакомец. — Я не знаю, кто ты! — глотая воздух, отвечал он. — Из-за твоей импульсивности пострадала твоя знакомая. Я заметил, что она сильно поранилась, когда отлетела в сторону из-за твоего удара. Подожди… Ты не знаешь или просто не хочешь знать, — уточнил незнакомец. — Нет! Я не знаю, кто ты, ни разу тебя не встречал, — подтвердил собеседник. Незнакомец посмотрел на пол и задумался. — О… Вот в чём дело, — осенило человека в чёрном.       Он мгновенно, почти незаметно для глаз, с сильным ветряным порывом приблизился к оппоненту и слегка ударил его в лоб. Небольшая ударная волна снова разлетелась по округе. Крепыш в бессознательном состоянии начал падать вниз, но человек успел схватить его за обгоревший воротник морской куртки. — Прости меня. Мне пришлось пожертвовать тобой тогда, но это был единственный выход из ситуации, при котором можно было избежать твоей смерти. Твоя воля ослабела, а характер затерялся глубоко в задворках твоего сознания, — рассматривая светящиеся трещины, говорил незнакомец, — Ты — единственный, кто может его победить, но сейчас ты не в состоянии. Запомни, я делаю это всё для тебя и твоего будущего… Брат.       Человек опустил отключённого оппонента на колени и прислонился обеими ладонями к его голове, закрыв глаза. Его ладони засияли, как когда-то сияли ладони крепыша. Незнакомец аккуратно положил тело человека на пол. С нижних этажей послышалось гудение двигателя, которое с каждой секундой всё усиливалось. Со стороны Президиума в человека в чёрном летел "Молот". Без особых проблем он переместился в сторону, машина просто пронеслась дальше и остановилась около края здания. Из "Молота" вылезла знакомая троица. Шепард и остальные наставили оружие на незнакомца. — Кто ты такой? Ты устроил взрыв? — начал Джон. — Капитан Шепард. Приятно встретить Вас вживую. Меня зовут Бальтазар» — поприветствовал его незнакомец с искренней улыбкой. — Мы знакомы? — Нет, но я знаю Вас и ваши поступки. Вы благородный человек с чистым сердцем и сильной волей, — рассматривая команду Шепарда, говорил человек, — В данный момент я бы был обеспокоен критическим состоянием Вашего члена экипажа, который истекает кровью на сто семьдесят девятом этаже, — Бальтазар сделал паузу, — Её пульс ослабевает, рекомендую поторопиться. — Лиара… — осознал Шепард, — Гаррус, Тали, спускайтесь и помогите ей! — приказал он. — А ты!? — с волнением возмутилась Тали. — Я справлюсь. Спускайтесь срочно, — не отводя прицел пистолета от незнакомца, повторил Джон. Гаррус и Тали в спешке удалились. — Хотел сразу извиниться за разрушения, учинённые моим братом, — холодным, но виноватым тоном указал он на лежащее тело, — Капитан, я не собираюсь Вас атаковать, уберите пистолет. Джон медленно опустил дуло. — Тогда зачем Вы здесь? — спросил он. — Долгое время я находился в поисках моего брата. Пару часов назад я засёк энергетический выброс, который был схож с его структурой, — объяснял Бальтазар. — Зачем нападать на гражданских? — Нападать? Признаюсь, эти существа выглядят не совсем подобающим образом, но я клянусь, что не отдавал приказ атаковать невинных людей, — непонимающим тоном говорил человек. — Тогда что они делают? Куда забирают людей? — скрестив руки на груди, допытывал Шепард. — Никуда. Просто подальше от этого места. Вы видели, на что способен мой брат, тем более, если он себя не контролирует. Лишние жертвы мне не нужны. Да и в этом мире теперь достаточно вещей, которые не поддадутся краткому объяснению, капитан, — начиная медленно взлетать, говорил человек, — Мы обязательно встретимся ещё. Незнакомец мгновенно рванул в космос. Шепард лишь успел прикрыться от ветра. — Гаррус, Тали? Как у вас там? — спросил Шепард по связи. — Лиара жива. У неё серьёзная кровопотеря, но она будет в порядке, — ответил турианец. — Хорошо. Поднимайте её наверх. Буду ждать вас около "Молота", — измотанный, проговорил Шепард и сел на небольшие обломки.