Mass Effect: Outcome

— …потом я врезался в неизвестную планету, меня подобрала Доктор Грейс, и я попал к тебе, — завершил свой рассказ парень, улыбнувшись. Шепард сидел рядом с ним и вдумчиво внимал всей истории. — Я не могу понять только одного: зачем вы разрушали планеты? — спросил он. — Довольно много факторов. Могу пока вспомнить только один из них — банальная гласность. Зачем живым существам знать, что мы есть? Тогда они будут мешать нам и, по словам моего брата, наша семья будет убита. Сам Орион настоял на этой необходимости, и нам пришлось выполнять. Я всё равно считаю, что это было ужасной идеей, — объяснил парень.       Из небольшой пробоины в десяти метрах раздалось шуршание. Парень с Шепардом посмотрели в сторону источника шума. Из дыры вылез Гаррус, держа на руках Лиару, а за ним Тали. — Шепард, мы перевязали рану, но она потеряла слишком много крови, если не поспешить, её организм может не справиться! — доложил Турианец, неся тело девушки в Молот. Шепард вскочил на ноги, подав руку Адриэлю. — Так что я обязан вам помочь разобраться с моим братом. Попытаемся переубедить его, а если не получится… — с печалью сказал парень. — По рассказам, он умный, рассудительный человек. Я уверен, он прислушается к здравому смыслу. Добро пожаловать на борт, Адриэль! — Нет, прошу. Я сделал много ужасных вещей и не хочу, чтобы моё имя мне об этом напоминало. И к тому же я встретил в больнице подростков, который дали мне новое, узнав о моём недуге. Мартин Стью к вашим услугам! Парень и Шепард пожали друг другу руки и быстро зашли внутрь Молота.       Азари лежала в мед-комнате. Доктор Чаквас сделала всё возможное, чтобы перевязать рану и остановить кровотечение, но девушка потеряла слишком много крови. — Ты не можешь её исцелить? — спросил Джон. — Сейчас нет, — немного виновато ответил парень, — Я потерял много сил, когда свалился туда вниз, — указал взглядом Мартин на дыру в полу, — Потом перепалка с моим братом на Цитадели. Парень поджал губы и сел на стул. — То есть тебя можно вымотать? — подсев на соседний стул, спросил Джон. — Насколько я понял, это зависит от воли владельца, времени владением частицей и мастерством. Например, в первой битве с Орионом мой брат продержался намного дольше, потому что изучал свои пределы, обучался, ну и был настроен на победу. — Понятно, — ответил Шепард, смотря на раненую подругу. Парень тоже томно смотрел на девушку, повисло молчание. — Извини за дырку в полу, — тихо сказал Мартин. — Ты был не в надлежащем состоянии, я тебя не виню. Оба человека сидели на стуле в тишине, просто слушая, как пикает аппарат жизнеобеспечения. — Джокер, бери курс на Тессию, предупредите заранее о том, что у нас раненый… — скомандовал Джон, — И будем молиться, чтобы Лиара продержалась эти пару часов. — А разве на Цитадели нет крови Азари? — спросил парень. — Одна из отреставрированных больниц была взорвана, не в обиду тебе, а до другой надо долететь, и неизвестно сколько времени они будут искать нужную кровь. Только на родине ей смогут помочь, — объяснил Джон, — Прошу пригляди за ней, мне нужно идти. Мартин кивнул головой и подвинулся ближе к девушке. Джон не спеша приближался к лифту, нажал на кнопку, поднялся на главную палубу и пошёл в сторону кабины пилота. — Есть новости, Джокер? — спросил Шепард. — Да! Круто, что ты взял на борт ходячую бомбу. Прям как в старые добрые времена, когда мы собирали команду, чтобы победить Коллекционеров… оуу, ах да, — пилот повернул сиденье в сторону Капитана, — Мы не брали на борт ходячие бомбы! — мужчина повернулся обратно. — Ахах. Ты примерно так же говорил и про Тейна. — Но разница в том, что в столкновении Тейном и его убийственной ручки у тебя хотя бы был малюсенький шанс убежать, а тут против тебя космическая машина смерти, которая с легкостью может разнести на куски любой крейсер, дай только волю, — с легкой иронией отвечал пилот. — Он сам вызвался помочь, и я не собираюсь отказываться от этого. Возможно, он наша единственная возможность остановить его брата. И я считаю, что такой подход неправильный. Не думаю, что будет приятно, если тебя будут считать ходячей бомбой, он — человек, как и мы все, просто надо показать ему, что даже с такими способностями, он может жить обычной жизнью и приносить благо людям, а не быть ходячей бомбой по мнению некоторых. Шепард по-дружески упрекнул Джеффа и усмехнулся в конце. — Ну вот опять. Ты меня переубедил. Сузи, ты можешь вести счёт того, сколько раз я был переубежден. Девушка повернулась в сторону пилота и сказала: — Счёт 21:1 в пользу Шепарда. — Один… Большего я не ожидал. К слову, пока не забыл. Я отправил запрос для срочной госпитализации на Тессии. Как только прилетим, Лиару сразу примут. — Спасибо, — Джон собирался уходить. — И да… Несмотря на всё сказанное, я знаю, что ты принял правильное решение, — сказал Джокер вслед. Шепард остановился, с улыбкой кивнул головой и пошел дальше, дойдя до карты. — Капитан, Инженер Адамс просил сообщить, что ремонтные работы проходят успешно, но вы нужны, для проверки процесса и обсуждения некоторых моментов, — сообщила Трейнор. — Хорошо, — заходя в лифт, ответил мужчина.       В доке челноков кипела работа. Большинство инженеров открепляли поврежденные металлические решетки с пластинами от пола, на которых виднелись деформированные следы ног. — Капитан, рад что Вы заглянули, — поздоровался Адамс. — Трейнор сказала, что Вы хотите меня видеть, — указывая большим пальцем назад, ответил Джон. — У нас с Гэбби и Кеннетом возникла идея. Ваш друг прожёг дыру прямо в месте, где проходят трубы теплоотведения. Если коротко, то при сильном нагреве ядра, которое толкает Нормандию, и всё, что связано с двигателем, когда, например, нам надо быстро уйти от взрыва, эти трубы отводят тепло и позволяют на короткое время работать двигателю на триста процентов эффективнее. — То есть сейчас двигатель перегрет? — уточнил мужчина. — Нет. Это лишь отдельная секция, у нас есть ещё. Так вот, мы подумали, что Вы сможете купить трубы нового поколения на Тессии, но в любом случае у нас есть запасные, — закончил он. — Не проблема. Дайте мне всю информацию, касающуюся этого, и я куплю нужное, — с радостью согласился он.       Инженер кивнул головой и вернулся за работу. Челнок ремонтировал Кортез, который попросил помощи у Джеймса, он стойко держал турбину. Шепард подошёл ближе и спросил: — Повреждения серьёзные? Немного бубнящий голос Кортеза раздался под челноком. — Не-а. Когда наш гость рванул в первый раз, немного повредилась проводка, от этого страдает управляемость турбины. Ну и немного обшивка повреждена, но ничего страшного. — А почему вы не использовали рычаг, он же специально для этого сделан? — поинтересовался Джон. — Искать долго. Я попросил Мистера Вегу помочь, а он с радостью согласился. Верно? — отвечал пилот челнока. — Ээх… Да, да. Не думал, что эта железяка такая тяжёлая. К слову, Чиспа может нам пригодиться, — напряженным голос ответил Джеймс. — Чиспа? — уточнил Капитан. — С испанского Искра. Мы с Эстебаном решили, что это идеальное прозвище для нашего искрящегося друга. — Мистер Вега, прошу сконцентрироваться на поддержке турбины, — чувствуя, как металл приближается к своему лицу, попросил пилот. — Окей-окей, — поднимая деталь повыше, ответил он. — Хэх. Тогда не буду вам мешать. Капитан собирался двигаться к выходу, но снова обернулся и спросил. — Кстати, а где Тали? Я думал, она будет вам помогать. — Видел её минут пять назад. Сказала, что ей кто-то позвонил, а когда ответит, сразу вернётся, — объяснил Кортез. Джон снова зашёл в лифт и поднялся на пустой инженерный этаж, на котором стояла девушка и общалась с кем-то по Инструментрону. — …попробуйте объяснить им, что геты нам больше не враги, пошлите дипломата, — немного волнуясь, но сохраняя политическое хладнокровие, настаивала она. — Они отказываются идти на переговоры, объясняя это принципами, — донёсся голос из прибора на руке. Девушка увидела выходящего из лифта мужчину. — Я сказала вам свою позицию, нам не нужно очередное восстание сейчас. — Принято. — Конец связи, — закончила девушка. Шепард молча стоял у стены, дожидаясь, когда окончится разговор. — Боже… — тихо выдохнула она. — Что-то случилось? — спросил мужчина. — Ничего страшного. Небольшие волнения. Вот Адмирал Раан, позвонила, чтобы посоветоваться, — продолжала успокаиваться девушка, — Жаль Лиару, надеюсь, она поправится. — Ей крепко досталось, — томно добавил Шепард. Оба замолчали. Под маской девушка сжимала от напряжения губы, уткнувшись глазами в одну точку. Посмотрев в пол пару секунд, Тали перевёл глаза на молчащего мужчину, останавливая внимание на слегка опущенных веках. — Выглядишь уставшим. Шепард оторвал застоявшийся взгляд от стены и быстро перевел его в сторону собеседницы. — Да не. Наверное, не высыпался последнее время, подушки в больнице были слишком мягкие, и я, видимо, не привык к таким. Хэх. — Жизнь не хочет, чтобы ты уходил на покой, — тихо, с некой грустью пошутила девушка. — У нас ещё куча дел, я и сам не собирался уходить. Девушка отошла от стены. — Кстати об этом. Извини, мне нужно идти в док. — Хорошо. До встречи тогда. Девушка ушла в сторону лифта, повернув голову в сторону мужчины. Двери закрылись и Шепард остался один. Медленно опускаясь вниз, Шепард закрыл лицо руками. — Я и сам не знаю, когда уйду на покой… Но поверь, я уже очень этого хочу, — тихо донеслось сквозь ладони. — Это Нормандия, ждём подтверждения на посадку. Мы отправляли запрос на госпитализацию члена экипажа, надеемся, что вы подготовили всё, — спрашивал Джокер. — Порт Эльдор свободен. Когда приземлитесь, вас будет ждать группа хирургов со всем необходимым, — ответил женский голос из динамика. Шепард, облачившись в броню, стоял рядом с пилотом. — Принято. Конец связи, — закончил Джокер.       Космический корабль приземлился в док. Грузовой шлюз открылся и на каталке несколько инженеров вывезли раненую к хирургам. Доктора сразу подключили необходимые приборы и, поместив её в челнок, улетели. Шепард наблюдал, как машина улетала вдаль. К мужчине сзади подошёл Мартин и сказал. — Её состояние было стабильно. — Спасибо, что присмотрел за ней, — повернувшись к парню, поблагодарил он. — Теперь что делать будем? — спросил он. — У нас есть список покупок, и тебе нужно купить новую одежду, не будешь же ты ходить в горелых тряпках, — с усмешкой ответил Джон. — Стой! Стой! — донесся женский голос сзади. Сильно торопясь, к двум людям подбежала Тали. — Мне надо купить резисторы и несколько катушек с проводами. — Без проблем, мы как раз только собирались уходить. Троица вышла из корабля. — Никогда не был на Тессии. Как красиво. — Ха. Это мы ещё в город не вышли, — отшутился Джон, — Пока дойдём до магазина, успеешь насладиться видом.       Команда пересекла основной док, где сажаются корабли, прошла комнату проверки. Благодаря статусу СПЕКТРа людям разрешили сохранить оружие. И наконец, выйдя из дверей порта, они оказались в городе. Как уже было сказано, центры разрушенных планет были довольно быстро отстроены, но это уже было нечто иное. Вокруг не чувствовалось той величавости Азари, которая была до этого, на лицах синих дев не было радости победы. Они общались, смеялись, обменивались информацией, но в этом чувствовался фальшь, будто они скрывали то чувство проигрыша, которое было им чуждо, что оказалось было нечто более могущественное, с чем обычной дипломатией не справиться. — Ну, как выглядит? — спросил Джон. — Гордо, — коротко ответил Мартин.       Парень рассматривал отстроенные высотки, которые терялись в свете солнца, и те новые, на которых был только заложен каркас. Улицы были уже давно вычищены и сверкали своей белизной. На Мартина иногда бросали небрежные взгляды, будто последний являлся ржавой деталью в отполированном механизме. Парень быстро опускал голову к полу, когда замечал чей-то пристальный взгляд. — Думаю, будет целесообразней разделиться. Тали, иди за деталями, а мы с Мартином пойдем за одеждой, а потом встретимся около госпиталя, куда положили Лиару, я вышлю координаты, — предложил Джон. — Согласна. — Кстати, Адамс упомянул трубы тепло отведения, которые было бы неплохо купить, но только новую модель, — напомнил Джон. — И это возьму.       Девушка немного подскочила на носки и, не торопясь, ушла, исчезнув за углом следующего дома. Два человека проводили её взглядом и, убедившись, что с девушкой всё в порядке, пошли в центр города. — Слушай, если здесь живут одни… женщины, то где мы найдем мужскую одежду? — задал вопрос Мартин.       Он с Шепардом медленно шёл по главной дороге, засунув руки в прожженные карманы. Широкий путь вел прямо к центру, где находилось самое живое место. — На окраинах конечно нет, но в центре найдётся всё, поверь. — Напоминает мой дом. Мы сами жили на окраине в небольшом двухэтажном доме. Тоже приходилось ездить в центр, чтобы купить новые вещи или приборы. Не буду докучать подробностями. — Совсем нет. Мне интересно, продолжай. — Спасибо. Ты первый, с кем можно нормально поговорить за последние пару месяцев. Наша колония была неплохой, но далекой от идеала, видимо, этого хватило, чтобы притягивать людей. Центр у нас был хороший, не могу сравнивать с Тессией, но всё же. Там был Лазерная арена, на которой мы с братом играли, когда мама отправляла нас за вещами. Бальтазар работал там некоторое время, чтобы помочь маме, и директор дал нам безлимитный пропуск. Мы обычно объединялись в одну команду и играли против работников и аниматоров. — И как? — Потрясающе! Конечно побеждали мы только благодаря брату. Он постоянно находил какие-нибудь ходы, с помощью которых он постоянно придумывал крутые тактические маневры: тут отрезать противников, здесь запереть, ну и всё в этом духе. Он был мастером тактики. Потом это ему помогло в обучении. Когда он возвращался с учебы, иногда приносил мне механизированных зверей, которые частично были собраны по схемам, но имели его авторские модификации, — Мартин сделал паузу, — Мне стыдно, что он наш противник, Шепард. Бальтазар не такой, я не верю в это, — немного злясь, отрицал парень. — У тебя отличный, любящий брат, я уверен, он одумается. — Надеюсь, что так будет. Это одно из последствий войны, верно? Мы уже потеряли отца, не хочу потерять ещё и брата. — Знаешь, что мне помогает, когда я подавлен, когда думаешь, что всё идет к черту? — М? — тихо буркнул Мартин, смотря на асфальт. — Семья. Любые близкие люди. Я сражаюсь не за себя, по большей части, а за них и их светлое будущее. Твой брат столько сделал для тебя, пора отплатить ему той же монетой, сделаем всё, чтобы он изменил свою позицию. — Да, мне уже рассказали, как ты умеешь воодушевлять, — хихикнул парень. — Всё будет отлично! Шепард несколько раз слегка хлопнул собеседника по спине. — Я вижу, ты чувствуешь себя лучше, — обратил внимание Джон на свежее состояние человека. — Стоит признаться, есть в этом месте нечто, что сразу поднимает на ноги. Я думаю, Лиара быстро поправится. Два человека зашли в магазин одежды для туристов. На входе их встретила Азари. — Добрый день, меня зовут Лантейя, могу я что-нибудь подсказать? — Добрый день. Нам нужна одежда для этого молодого человека, — указывая ладонью на обгоревшую фигуру человека рядом, начал Шепард, — Тут такое дело. Долгая история, но мы не знаем его параметров. Это можно исправить? — Конечно, мы немедленно сделаем замеры.       Девушка любезно отвела парня в примерочную, достав старую рулетку. Шепард сел на кресло и начал ждать. — Вы разве не используете дронов или другие механизмы? — поинтересовался он, обратившись к женщине за ширмой. Азари попросила Мартина снять обгоревшую одежду, кропотливо измеряя его тело. — Ай, щекотно, — буркнул парень. — Потерпите, осталось чуть-чуть. Мы не только продаем, но и шьём одежду для не Азари. У нашей расы есть некие стандарты одежды, но для гостей нам приходится отходить от них, делая замеры самому, — ответила женщина, — Всё. Сейчас я введу параметры в компьютер, и мы посмотрим, что подходит для Вас. Азари вышла из-за ширмы и подошла к монитору. — Вы можете выбирать всю одежду с номерами от сорока пяти до сорока девяти. — Спасибо за помощь, — сказал Джон. Мартин тем временем стоял рядом с одной из стоек и рассматривал вещь. — Шепард, я понимаю, что тут всё сделано на заказ и всё такое, но цены немного кусаются. Я не привык носить такую дорогую одежду, — шепотом обратился он. Джон подошёл к парню. — Мартин, нас финансирует Альянс, мы можем скупить здесь всё. Так что не беспокойся об этом. Выбирай, что нравится. Мужчина сел обратно. Не долго думая, парень схватил кучу вещей и зашёл в примерочную. Потратив пару минут на переодевания, Мартин вышел в нелепом наряде, в котором он смешал конфликтующие цвета и разные стили одежды. Шепард, смотря на человека, вопросительно поднял бровь и сказал: — Ты не можешь носить эти штаны с этим ярко-фиолетовым халатом. — Да? Я думал, они отлично смотрятся.       Парень опять отправился за ширму и начал переодеваться. Спустя стандартные пять минут, он снова появился и предстал в ещё более ужасном образе. — Мартин… Майка с обнажённой Азари не сочетается с этими строгими брюками, — спокойно объяснил Джон.       Парень опять залез в примерочную и, по звукам, стал активно перебирать вещи. Мартин вышел ещё несколько раз, пока Джон не остановил его. — Мартин… Прости меня, но у тебя нет вкуса… Вообще. Модельер из тебя никудышный. — А как мне выбрать то, что мне нужно? — спросил он. — Ты своим видом должен вселять надежду в людей, успокаивать их. Выбери теплые тона или хотя бы не сильно кричащие. Из-за стойки вышла Азари и подошла к двум людям. — Извините, я вижу Ваш друг испытывает затруднения в выборе одежды, я бы могла помочь. У нас есть один неиспользованный набор, который я готова Вам продать за половину стоимости, — приятно предложила она. — Спасибо большое, мы с радостью посмотрим, — ответил Джон.       Спустя минуту, Мартин нацепил на себя жёлтый комбинезон, который состоял из куртки на молнии и штанов. Он был сделан из разных материалов, начиная прорезиненными волокнами и заканчивая вшитыми белыми бляхами на груди, спине и ногах. Костюм немного скрипел и издавал звук лёгкого потрескивания при движении. Рукава плотно прилегали к рукам и доходили до запястий Мартина. Штаны немного разъезжались ближе к ступням и почти сливались с лёгкими ботинками. — В комплекте идут ещё перчатки, — предупредила женщина.       Мартин покопался в карманах и нашёл кожаные перчатки, у которых имелась дыра в районе пясти и несколько отверстий в месте костяшек. Мартин постучал ботинками по полу, поправил перчатки, улыбнулся и сказал: — Как влитой. Женщина начала рассказывать. — Этот комбинезон у нас заказали для работ в местах обильного содержания Нулевого Элемента. Металлические детали впитывают излучение и могут преобразовывать её в энергию. Например, можно присоединить фонарь, и он будет питаться от получаемой энергии, но заказчики не объявились спустя несколько месяцев. Он пережил атаку Жнецов, да и выглядит он стильно, поэтому мы решили его не списывать. — Значит берём. Что-нибудь ещё нужно? — спросил мужчина. — Да. Мне нужна пижама, — заявил парень. — Пижама? — Да, пижама. Я потом объясню. Азари вмешалась в разговор. — Мужские человеческие пижамы Вы сможете найти на сорок третьей стойке.       Мартин подошёл к полкам и достал обычную белую пижаму с узорами в виде синих линий и, вернувшись обратно, положил её на кассу. Покупки были оплачены, и Мартин вышел из магазина уже в новых вещах. — Теперь идём к больнице и там ждём Тали, — сказал Джон у выхода, указывая головой в сторону дороги. Два человека тронулись с места. — Так зачем тебе пижама? — Смотри. Зачастую люди спят без неё, и когда что-то случается, они тратят время на то, чтобы найти одежду, тем более на военном корабле, как Нормандия. А тут появляюсь я в этой пижаме. Что-то вдруг происходит, и я сразу бросаюсь в бой. Встал, исправил проблему и дальше спать, — с энтузиазмом объяснял Мартин. — В твоих словах есть смысл. — Меня этому брат научил. Он, конечно, спит не в пижаме, но тонкие штаны с майкой он надевал, когда ложился. Бальтазар всегда старался предугадывать события на несколько ходов вперёд и, как ни странно, у него это получалось.       Мартин и Шепард стояли рядом с больницей и ждали девушку. Парень рассматривал мешок с пижамой, а Капитан опёрся о стену и просто смотрел в небо. Наверху завывали электрокары и быстро проносились над головами людей. Один из таких замедлился, сделал маневр и опустился рядом с мужчиной. Двери открылись, и из него вышла Тали. — Пришлось обойти несколько магазинов прежде, чем я смогла найти нужные детали. Прости, — объясняла девушка, краем глаза заметив Мартина в новой одежде, — Вау! Выглядишь потрясающе! Парень оторвал скучающий взгляд от пакета и с небольшим смущением ответил: — Спасибо. Троица прошла больничный пункт досмотра и подошла к ресепшену. — Добрый день. Сегодня к вам отвезли тяжелораненую Азари. Её имя Лиара Т’Сони. Могу я узнать, в какой она палате? — обратился Шепард к синей женщине, сидящей на стуле. Она посмотрела на мужчину, потом на монитор. — Я Шепард, Спектр и друг этой женщины, — немного пояснил он. Женщина что-то ввела на клавиатуре и спустя секунду выдала: — Четыреста седьмая палата. Двадцать седьмой этаж и постарайтесь не светить пушки, а то мне дадут втык за это. Азари протянула мужчине карту. — Чтобы пройти куда-нибудь приложите карту к сканеру и всё. — Спасибо, — поблагодарил её Джон.       Когда троица подошла к лифту, Тали и Шепард вздохнули. Мартин с недоумением посмотрел на них. Они зашли внутрь. В кабине играла спокойная музыка. Джон нажал пару кнопок на дисплее, лифт закрылся и поехал вверх. — Слушайте, а у них классные бесшумные лифты, — вмешался парень в тишину. Вновь нависло молчание. — Ребят? — опять начал Мартин. — Тали, помнишь наши поездки на лифтах? — спросил мужчина. — Не хочу вспоминать, — коротко ответила девушка. — Вот и я тоже. — А что случилось с вами в лифте? — поинтересовался парень.       Шепард и Тали резко повернули голову в сторону Мартина и смотрели на него тяжёлым взглядом. От внезапности он попятился назад, выставив ладони в воздух. — Окей, окей! Я понял. Для вас это больная тема. Могли просто сказать.       В кабине раздался короткий пищащий звук и двери открылись. Впереди был длинный белый коридор с лавочками, на которых сидели больные. Все они были Азари. Вид у них был, мягко говоря, не лучший. Они не были похожи на привычных раненых. Троица неспеша шла вперёд. — Жнецы рядом… Жнецы рядом… Жнецы рядом.       Слышался голос синей женщины, которая монотонно качалась взад и вперед, сидя на скамье. Были и пациенты, которые молча сидели и бросали безразличные взгляды на проходящих людей. Чуть дальше доктор общался с больным. — Я не смогла их спасти, — тихо говорила одна. — Вы не виноваты в этом, они были загнаны в ловушку, — успокаивал её врач. — Это огромное нечто просто приземлилось на них и… убило их. Этот Жнец. Лейтенант Курин не заслужила этого. Шепард внезапно обратился к Азари. — Я видел, что произошло и могу с точностью сказать, что это была не ваша вина. Никто в тот момент не мог им помочь. Отпустите это и живите дальше. — Кап… Капитан Шепард... — заикающимся голосом начала девушка. — Жнецы, может, и отобрали у Вас прошлое, но не дайте им отобрать и Ваше будущее. — Вы правы. Надо двигаться дальше. Спасибо большое. Джон и остальные пошли дальше. — Вот четыреста седьмая палата, — сказал Мартин. — Мы подождем тебя здесь. Не торопись, — вполголоса предупредила Тали.       Джон кивнул головой и тихо открыл дверь, используя карту. Внутри пахло стерильностью. Девушка лежала на высокой кровати на колёсах, которая была прикреплена к полу. На её лице всё ещё прослеживался бледноватый оттенок. К её руке была подключена капельница, через которую медленно вливалась в её тело кровь. Рядом с кроватью стоял аппарат, который тихо пищал, указывая на состояние сердца. Напротив неё висел экран, подвешенный на стену. На нём тихо шли новости. — Привет, Лиара, — очень тихо начал Джон, — Мы пришли, чтобы проверить, как ты. — Даже здесь ты не упускаешь возможность помочь людям, — похрипывающим голосом начала женщина.       Она говорила слабо, будто утренние птицы перебрасываются фразами за окном, а через стекло к тебе доносятся лишь обрывки. Её взгляд был угасающим, а выражение лица потухшие. — Ты слышала? — Стекла здесь толстые, но твой воодушевляющий голос ни с кем не спутаешь, — девушка глубоко вздохнула.       Вокруг неё появилось голубое, переливающееся свечение. Такое, когда существа используют биотику. — Лиара? Джон подошёл ближе. — У меня мало времени, — продолжила женщина. — Правительство Тессии что-то скрывает… Недавно они нашли новый источник Нулевого Элемента на планете, но это не правда… Официально все рудники уже давно исследованы, а Элемента там хватит на тысячелетия. У них нет смысла искать новые. Твой друг выделяет его, когда начинает испускать большое количество энергии, как тогда на Нормандии. Аппарат начинал медленно сокращать время пиков. — Прошу… Будь осторожен, — поле вокруг девушки погасло, а сама она упала на подушку и начала трястись.       Шепард, отцепившись ладонями от кровати, выбежал в коридор и позвал врачей, которые уже бежали в сторону зашкаливающего аппарата жизнеобеспечения. Одна из женщин держала пациентку, а другая взяла шприц с успокоительным и вколола полную дозу в трубку, ведущую в вену. Тело девушки медленно освобождалось от спазмов и усмирялось пока полностью не замерло в строгой позе. Один врач остался в палате, а другой собирался уходить. Последнюю спросил Шепард: — Почему это произошло? — У этой девушки заражение крови. Ей сейчас противопоказана любая активность, это огромная нагрузка на её сердце и организм в целом. Врач развернулась и ушла. Троица ушла из больницы. — Что она тебе сказала? — спросила кварианка. — То, что правительство Тессии что-то скрывает. Она попросила быть аккуратнее. — Если Серый Посредник говорит тебе быть аккуратным, значит дело серьёзное, — добавила она. — Серый Посредник? — спросил Мартин. — Долгая история. Потом расскажем, — ответил Джон, — Я предлагаю взять Электрокар, никто не против? — спросил он, повернувшись к команде. — Нет. — Не-а. — Хорошо.       Команда дошла до ближайшей стоянки и арендовала один. Через минуту расслабляющий полёт сопровождался приятным гудением двигателя. Шепард сидел за рулём и внимательно следил за дорогой. — Мы точно ничего не забыли? Чтобы потом второй раз не возвращаться, — задал вопрос он. — Резисторы я купила, трубы теплоотведени… — отвечала Тали, её прервало внезапное столкновение.       В правый бок машины что-то влетело и оттолкнулось на быстрой скорости, разорвав металлическую дверь машины в клочья. Мартин от страха схватился руками за обоих, закрыл глаза и молча ждал столкновения с приближающейся землёй. Приземление оказалось жестким. Электрокар врезался в асфальт и проехался по нему десятки метров, врезавшись в стену. Шепард не понимал, что произошло. Он только что разбил своей головой стекло машины, но даже не поцарапался. Мужчина осмотрел себя с головы до ног, убедившись, что он не мёртв. — Кажется, мы все живы, — донёсся голос такой же невредимой девушки с заднего кресла. Один Мартин до сих пор сидел, вцепившись руками в обоих и зажмурив глаза. — Мартин, мы приземлились, расслабься. Ты, кажется, спас нам жизнь, — тихо окликнул его мужчина.       Парень приоткрыл один глаз, а за ним второй, потом убрал руки. Троица вылезла из кучи металлолома и старалась быстро выйти из облака дыма и пыли. В стороне слышались хрипящие крики синих дев, которую душило нечто. Она захлебывалась в собственной крови, а потом резко замолчала. Шепард, выйдя из дыма, увидел Азари, которая выбросила на землю худое иссушенное, тёмно-синее тело сестры. Женщина со страстью вытерла языком губы и посмотрела в сторону Шепарда. — М-м-м Капитан Шепард! Не думала, что встречу Вас здесь, — обратилась она. Мужчина вместе с кварианкой достал оружие и направил на женщину. — Вы бы хоть оделись для приличия. Не лучшая мысль, гулять в чем мать родила, — с небольшим отвращением ответил Джон. — Боже, кто это? Почему она напала на нас? — спросил тоже вышедший из дыма Мартин. — Привыкай. Когда ты с Шепардом, с тобой в любую секунду может что-нибудь произойти, — ответила Тали.       За спиной послышался треск булыжников и оглушающий грохот. В воздухе появилась знакомая фигура в элегантных красных доспехах. — В сторону! — крикнула Самара, опустившись перед людьми.       Юстицар еле стояла на ногах. Её латы были сильно повреждены, по всей их территории были видны отпечатки ладоней, на месте которых была сильнейшая коррозия. По её лицу стекала кровь, окрашивая доспехи в синий цвет. — Самара! — кинулся к ней Джон. Воин мягко оттолкнула его биотическим пузырем, не позволив приблизиться ближе. — Назад! Эта женщина опаснее, чем кажется! Я отвлеку её, а вы бегите! — устало крикнула она. — Ты вся измотана, ранена и еле стоишь на ногах. Думаешь, тебе ещё хватит сил отвлечь меня? Мы с тобой боремся с начала моего побега, я пинала твою тушку через всю Тессию, — самоуверенно говорила женщина. — Я либо остановлю тебя, либо погибну пытаясь. Юстицар кинулась на противницу, но последняя лишь отмахнулась от неё. — Жалкая попытка, старуха. Ты лишь пережиток лет, как и твой Кодекс Юстицаров.       Тело воина бездыханно упало на асфальт. Голая Азари начала приближаться к Самаре и собиралась убить её, но Шепард вмешался. — Ты хотела полакомиться мной! Женщина обернулась в его сторону. — Это же ведь ты сделала с этими несчастными? — Прошу прощения, я забыла представиться, меня зовут Галея. Делая несколько шагов вперёд, женщина растянула безумную улыбку. — Это не к добру,— напрягся Шепард. — И для меня будет честью высосать из Вас жизнь, Капитан!       Девушка на сверхзвуковой скорости побежала в сторону мужчины. Когда между ними оставался всего метр, в этом промежутке возникла жёлтая фигура, которая сказала. — Не-а.        Мартин лениво вытянул руку, оттолкнув Азари. Женщина на высокой скорости отлетела на сотни метров назад. Ударная волна от толчка, разогнала дым и чуть не сбила Джона с Тали. — Что произошло? — с недоумением спросила кварианка. — Ну, баба пыталась сожрать его на сверхзвуке, а я её оттолкнул. Кажись, чутка переборщил с толчком. — Я даже не заметил этого, — удивился Джон. — Сверхзвук, бро, он такой, — пожимая плечами ответил парень. — Как знал, что нужно броню нацепить. Чуть не повторил прошлый опыт с Цитаделью. Мартин, задержишь её? А мы перетащим Самару в безопасное место. — Принято, Капитан, — с авантюрной улыбкой сказал парень и неуклюже побежал вперёд. — Мда… Эффектность у него сильно страдает, — сказала Тали. — Ничего, всё приходит с опытом.       Тали и Шепард пошли к Юстицару. Мужчина аккуратно перевернул её на спину. Самара приоткрыла глаза. — Как же всё-таки мир тесен, Шепард, — шепотом заговорила она. — И не говори, — с горечью ответил Джон. — Тали, обработай раны и сделай всё, что в твоих силах. А ты, Самара, смотри на меня и не смей закрывать глаза, слышишь? — Джон схватил её ладонь. — Не буду. Ты подарил мне шанс тогда в Монастыре. Я не собираюсь тратить его так безответственно, но остановить это существо я обязана. — Почему? Кто она? — Она Ардат-якши, но очень особенная. Её способность будто эволюционировала и теперь в её власти выпивать энергию даже из неживых объектов, — указала она взглядом на треснувший асфальт, который находился под ступнями Галеи, — Признаюсь, мне немного совестно раскрывать секреты нашего государства, но я доверяю Вам, Шепард. — Сделала, — оповестила Тали. — Сейчас, Самара.       Шепард аккуратно поднял Азари на руки и отнёс ближе к зданию, где помог опереть верхнюю часть тела о лежащий булыжник. — Пару месяцев назад мне пришло приглашение от советника Азари, где она просила усмирить Ардат-якши, вышедшую из-под контроля. Мне сказали, что она была самой послушной, но что-то совратило её разум и дало ей огромную силу. Когда я с ней встретилась, то без проблем смогла её победить. Я собиралась убить её, как говорит мне Кодекс, но правительство настояло на её заключении. Мы договорились, что я буду сопровождать её всё время. Так она попала в камеру содержания, где находилась до сегодняшнего дня. Она сбежала с необычайной лёгкостью, будто те оковы никогда и не были для неё препятствием, — рассказала Самара, — А куда делся один из Ваших спутников? — Мартин пошёл задержать её, пока мы тебя немного подлатаем. Не волнуйся, у него есть свои козыри в рукаве, — сразу осведомил Джон. — Будем надеяться.       Мартин быстро бежал в сторону Галеи. Он осматривал пока не тронутые здания. — Куда же она делась? — почёсывая волосы, бубнил он.       С правой стороны в Мартина что-то полетело с громким свистом, но парень резко опустил назад торс и увернулся. Время застыло. Перед его лицом оказалась застывшая фигура женщины, которая вытянула ноги вперёд в попытке ударить его. — Фу, — тихо сказал он.       Женщина пролетела дальше и влетела в стену. Парень, не рассчитав силы грохнулся спиной на асфальт, но быстро поднялся на ноги. — Зачем ты нападаешь? Я помогу тебе, если ты не будешь атаковать, — объяснил Мартин. — Так я и поверила. Они тоже так говорили, а потом сделали из меня живую батарейку!       Галея пригнулась и была готова атаковать, но потом внезапно удивилась и начала пристально разглядывать парня. — Это ты… Я почувствовала энергию твоей сферы из тюрьмы. Вот, что заставило меня сбежать. Я бы могла остановиться, но этот голод!       Женщина схватилась за голову. На её пальцах нездорово выросли ногти, напоминая конечности животного. Её зубы превратились в клыки, из глаз полился красно-фиолетовый цвет. Вокруг неё образовалась плотная аура такого же переливающегося тона, которая выбросила вокруг значительное количество тепла и энергии. — Стой! Нет! Не надо этого делать! — кричал Мартин, но его мольбы не были услышаны. — Сначала поглощу тебя, а потом отомщу тем, кто меня запер!       Парень был ослеплён свечением и пропустил удар. Азари на невероятной скорости ударила его в бок. С грохотом он полетел в сторону. Не успел он остановиться, как получил ещё один. — Она стала быстрее, но почему? — думал парень.       Мартин старался хвататься за медленно плавящийся асфальт. Но его руки просто наполнялись сгнившим материалом. — Вокруг неё все портится. Я не должен допустить её к остальным, но я не могу её убить, — размышлял он, пытаясь блокировать удары противницы.       Женщина разогналась до такой скорости, что просто превратилась в редкую вспышку, от которой оставался кинетический хвост. Мартин скривился от боли и старался прицелиться. — Надо… Надо… Вот!       Парень вытянул руку в сторону. Женщина закричала от боли, выпучила глаза и, сжав кулаки, отлетела, уводя свой жар подальше. От вибрации получившейся от удара асфальт вокруг разлетелся на мелкие части. Вдали, среди высоток виднелся неподвижный свет. — Вроде пока успокоилась.       На лице Мартина виднелась грязь. Восстанавливая дыхание, парень услышал звук ходьбы сзади. — Ты победил? — спросил Шепард. Рядом с ним шли Самара и Тали. — Мне пришлось её ударить и пока она не двигается, — указывал он пальцем в сторону неподвижного светящегося места в дали, — Какой план? Не буду же я её лупить до смерти. — Сначала надо её усмирить. Она знает, что мы пришли? — Не-а, — помотал головой парень. — Надо её окружить. Тогда она не сможет сконцентрироваться на ком-то одном. Мы используем руины зданий, как прикрытие. Нам надо лишь, чтобы ты отвлёк её. — Окей, но она бьёт больно, давай побыстрее, — предупредил Мартин. Среди высоток послышался злобный истошный крик. — Начинаем, — скомандовал Джон.       Тали и Самара пошли с ним в укрытие. Парень развернулся в сторону противницы и надеялся, что не объявится человек, который закончит эту битву в два счета. В его глазах прослеживалась небольшая горечь, кончики губ были опущены. Он обязан был решить эту проблему честно, по справедливости, не убивая в этот раз никого. Но это чувство опасности, преследования не оставляло его ни на секунду. Свет ослепил его, и многочисленные удары посыпались со всех сторон. Парень лишь успел прикрыть голову руками. Шепард с двумя компаньонами сидел за металлической плитой. — Самара, ты должна забраться на выступ и по моей команде начать её обстреливать. Тали, создай столько дронов, сколько сможешь. Не давай ей передышку. Я обойду с запада и открою по ней огонь. Бесполезно, согласен, но повторюсь надо отвлекать и постараться вымотать её. Поняли? — вполголоса объяснял план Шепард. — А это возможно? — спросила кварианка. — Мы попробуем. Вопросы? Тали и Самара повертели головой — Тогда пошли.       После этих слов обе женщины скрылись в среди руин. Джон медленно пробирался через обломки, пригибая голову так низко, как это возможно. Внезапно перед ним оказалось открытое пространство без возможности спрятаться. Мартин заметил это и отвёл взгляд Галеи в противоположную сторону. Путь был свободен. — Шепард, я на месте. Жду команды. — доложила Самара. Джон продолжал обходить препятствия. — Куда ты постоянно смотришь?! — спросила Азари. — А куда мне смотреть? Противник из тебя никакой, вот и смотрю как в пустоту, — специально съязвил Мартин. Шепард кивнул ему в благодарность. — Заняла позицию, готова выпускать дронов, — ответила Тали. Джон выждал мгновение и скомандовал. — Самара, давай! Сам Шепард тоже открыл огонь. Враждебная Азари с раздражением отмахивалась от биотических зарядов и почти не смотрела на пули. — Тали!       Девушка выпустила пять дронов, которые одновременно атаковали противника электрическими зарядами. — Как же вы мне надоели, — с отчаянной злобой почти рычала Галея.       Жар от девушка начал усиливаться, а аура уплотнилась и в какой-то момент разлетелась. Самара из последних сил создала барьер вокруг противницы, чтобы сдержать взрыв. От невероятной перегрузки у женщины пошла кровь из носа. Купол выдержал несколько секунд, но потом разлетелся на мелкие осколки. Ярчайший свет от сильного жара ослепил всех. Один Мартин стоял на месте. Когда излучение стихло, парень убрал руку от лица, которой прикрылся от света. Он выглядел побитым и, кажется, его контузило. На его комбинезоне виднелись небольшие подгоревшие места. Ноги тряслись, а в глазах всё двоилось. Азари медленно подошла к трясущемуся парню, сбила его с ног и всем телом нависла над ним, приближаясь руками к его горлу. Она начала душить Стью, растягивая удовольствие от убийства. В небе послышался звук схожий с раскатом сильного грома. — О нет… — прохрипел он. — Что? Грома испугался? — надменно спросила она. — Нет… Я не в восторге от того, что за ним последует.       Нечто тяжёлое летело из космоса точно в цель, разрывая атмосферу напополам. Оно с грохотом приземлилось в десяти метрах от обоих, оставив под собой раскаленный кратер. Женщина ослабила хватку, встала и с осторожностью повернулась в сторону поднятой в воздух пыли, которая начинала медленно рассеиваться. За густой проясняющейся пеленой был заметен силуэт крупного человека, который строго стоял, сжав кулаки. Женщина чувствовала его спокойное сердцебиение и эта ровную черную ауру, которая сильно выделялась на свету. Удары сердца были тяжёлыми и каждый раз этот звук распространялся везде, отскакивал от всех плоскостей и наконец грузно доходил до женщины. Они были похожи на глухой отголосок древнего ритуального барабана. Этот звук нависал над головой и заставлял каждую клеточку твоего организма трепетать от страха. Пыль с дымом развеялись, и женщина увидела этот взгляд. Серые глаза, которые смотрят прямо на тебя, но одновременно проходят сквозь, указывая на то, что она не является препятствием и не представляет никакой угрозы для Бальтазара. Женщина не знала, что делать. Она просто замерла от ужаса. Мужчина сделал шаг, собираясь вылезти из кратера. Невероятный прилив адреналина почувствовала Азари и, разгоняясь до предела, попыталась атаковать, но её остановила здоровая рука, которая внезапно взялась на её шее. Огромная фигура нависла над ней. Его черная аура разрасталась в размерах и медленно заполняла всё вокруг, покрывая самого Бальтазара. Азари видела ярко-фиолетовые жуткие огни в бесконечной давящей темноте. Шепард лежал на Земле и начинал медленно отходить от сильной контузии. Он чувствовал, что его протез на ноге вдребезги разрушен. Капитан не мог встать, но, собрав силы в кулак, он перевернул своё тело на живот и с неподдельным интересом наблюдал за Азари, которая дрожала от страха, смотря на загадочного для неё человека в черном. Замахиваясь рукой, она попыталась ударить, но Бальтазар схватил её за запястье. Раздался хруст. Женщина закричала от боли. Мужчина отпустил деформированную кисть и взял другую. — Нет… Прошу. Пощади меня! — трепеща, просила Азари.       Ещё один громкий хруст. Тонкие женские руки бесформенно свисали вниз. Женщина плакала и, вытирая сопли, молила о пощаде. Мужчина рассматривал поверхность бледно-синеватого тела Азари. — Бальтазар! — пытаясь встать, крикнул разъяренный Мартин.       Он поморгал, протёр глаза и наконец встал на ноги. Сжимая кулаки, он резко разогнался и собирался запутать мужчину, но, собираясь ударить, получил лишь пощечину свободной рукой и сделал несколько кульбитов в воздухе прежде, чем упал лицом на землю. Парень не сдавался, встал вновь и на такой же неимоверной скорости попытался атаковать, но не успел среагировать на вытянутый Бальтазаром кулак. Это чувство проходящей через тебя энергии, которая сотрясает каждый твой атом. Удар был очень слабым, почти безобидным, но Мартин в ту секунду подумал, а если бы брат попытался ударить со всей силы, не просто лениво выставляя кулак. Мартин отлетел и проехался лицом по обгоревшему асфальту. — Не мешай! Я делаю твою работу. Столько невинных жертв! Она Ардат-якши, значит, ты должен был лишь излечить её, тогда бы её голод пропал, — ругался Бальтазар, — Тебе дана сила, а ты так бездарно ей распоряжаешься. Все эти бессмысленные разрушения, которых ты мог избежать!       Мужчина смотрел на поднимающегося с земли брата, который держался за болящую щеку. Его рука засветилась и Азари, которую он держал покрылась ярко-жёлтым свечением, будто сотни сверчков сели на неё одновременно. Женщина открыла рот и закатила глаза. Мощная рука человека раскрылась и обессиленная Азари рухнула вниз. Внезапно сзади послышались шуршащие по земле аккуратные шаги. В разговор вмешался Шепард, который нашёл силы встать. — Ты говоришь о силе, но при этом сам используешь её, чтобы убивать миллиарды. Тебе не кажется это лицемерием? — Эта сила развратила её разум. Космическая частица опасна для обычных существ, поэтому никто не достоин обладать ей. — А как же ты? — Я в том числе. — Если Галея не достойна, почему не можешь убить её прямо сейчас? Так же будет легче, — продолжал копать Джон. — Я знаю вашу историю, Шепард, и Ваши поступки. Там где Вам предлагали убить, Вы сохраняли жизнь. Где говорили сдаться, Вы боролись до конца. Так что я не буду отвечать на вопрос, ответ на который Вы и так знаете. Убийством не всегда можно всё решить. — А что же тогда те бедные планеты, которые ты поглотил? Что решают они? Бальтазар опустил голову и на секунду выдал эмоцию горечи, но сумел сохранить хладнокровие и ответил: — Скажите, Капитан, у Вас есть семья? — Да, — коротко ответил Джон. — Вы любите их? — Да, — тихим тоном подтвердил он. — Тогда, надеюсь, Вы сможете понять меня. Безусловно, морально-этическая сторона этого вопроса мне известна и она воротит меня не меньше, чем Вас, но прошу… Вы готовы обменять жизнь своих близких на спасение неизвестной Вам колонии? — мужчина сделал небольшую паузу, — Потому что, как и я, Вы готовы защитить свою семью… Не важно, чего это стоит. Джон молчал, томно уставившись в пол. Мартин посмотрел на Капитана в надежде, что тот хоть что-нибудь ответит. — Однажды примерно такой же вопрос мне задал один друг. Я хочу повторить свой ответ, — Шепард поднял голову, смотря прямо в серые глаза Бальтазара, — Если сводить такие вещи к простой математике, то ты становишься не лучше машин, потому что теряешь душу. В этом наша особенность, мы можем находить пути там, где их нет и тем самым спасать жизни. Мы не боги, чтобы решать, кто умрет, а кто нет. Человек в чёрном опустил взгляд на землю и задумался. — Мы готовы помочь тебе, просто прошу позволь нам это сделать. Вместе мы сможем решить любые проблемы, — закончил Шепард. — Я пока воздержусь от ответа, Капитан. Мне нужно подумать, а пока рекомендую готовится к проблемам, которые наступят сейчас, — без эмоциональным, задумчивым тоном, ответил мужчина и начал медленно взлетать, поднимая осевшую пыль.       Взлетев достаточно высоко, Бальтазар поднял голову вверх и пулей вылетел с планеты.       Яркие лучи пробивались через завесу. Внезапно её раздуло мощными двигателями. К разрушенному месту битвы подлетели вооруженные челноки, набитые под завязку десантницами Азари и фиксирующие дроны, которые снимали место битвы. Сотни камер были направлены в сторону раненого Мартина, который тяжело дышал, стоя по колено в поднявшейся пыли, не зная, что ему нужно делать.