«Капитан? У нас тут ЧП небольшое, вы не могли бы подойди?» — раздался голос Джокера.
«Ты вовремя. Дай мне пару минут» — ответил Джон — «Мне придется покинуть вас. Развлекайтесь без меня» Троица, оставшаяся в комнате, попрощалась с мужчиной, а последний направился в сторону кабины пилота. «Капитан, рекомендую проверить терминал, когда закончите с делами. У вас новое сообщение» — сообщила Трейнор. «Спасибо, Трейнор» Джон дошел до Джеффа. Вместе с ним была Лиара, которая также обсуждала ситуацию с пилотом. «Выкладывай, что случилось. У нас на жилой палубе тоже безумие творится» — обратился он. «В общем, мы с Сузи думали, что это лишь короткие последствия того отключения генераторов на Тучанке, но проблема вышла из-под контроля» «Что именно происходит?» «Лиара, твоя очередь» — закончил Джефф. «Шепард, помнишь, я говорила про накопительный стазис?» «Ну да. Неизвестно сколько он продлится» «Так вот, наши двигатели, генераторы, вся механическая техника, выделяющая тепло, просто остывает без причины, будто что-то впитывает эту энергию в себя и если так продолжится дальше, мы просто останемся дрейфовать в открытом космосе, а потом, как предположили мы с Сузи, тепло начнет уходить от нас. Шепард… Тали причина этому» «Что вы предлагаете?» «Почему вы считаете, что есть опасность не только для двигателей?» «Учитывая все, что мы видели за эти пару дней и не только… Вдруг она способна на это, нельзя исключать такой вариант» «Опасность и правда есть. Что вы предлагаете?» «Есть вариант. Мы с Сузи предположили, что если частице нужна энергия, то можно достать некий мощный аккумулятор, в котором это энергию и можно передать, но…» — замялась женщина. «Но?» «По нашим расчетам необходимой энергии, аккумулятор, который сможет абсорбировать и удерживать такое количество энергии давным давно списан с производства» «А что с ним? Если он был способен на такое, почему его перестали производить?» «Альянс сконструировал его, чтобы получить преимущество во время Войны Первого Контакта. Им нужно было портативное устройство, которое могла переносить много энергии, но на военных крейсерах или на поле внизу, при внешних повреждениях аккумулятор превращался в бомбу, а при попытках стабилизировать ядро, страдала энергоемкость. У нас, к счастью, не война, поэтому мы можем не опасаться взрыва» — объяснила азари «Понял. Вы говорили про остывание техники. Насколько плохо положение?» «Хватит на один, от силы два полета, поэтому стоит поторопиться» «Если аккумуляторы больше не производят, как мы их достанем?» «Есть одна идея. Место, в котором можно купить все, но не всегда законно» — наводяще ответила Лиара. «Омега…» — добавил Джон. «Именно» «Значит мне брать курс на Омегу?» — вмешался Джефф. «Все верно, Джокер» — подтвердил капитан. «И Шепард, если ты сейчас свободен, зайдешь ко мне на пару минут?» — попросила Лиара. «Конечно, сейчас подойду» — кивнул он в сторону уходящей азари. Капитан опять посмотрел на Джокера. «Как дела у вас тут?» «Если честно, неплохо, особенно после представления МС на кухне. Жаль Сузи не смогла попробовать, но я в красках объяснил ей, как прекрасно было блюдо» «Могу сказать, что по описанию, Мартин обладает явно развитым кулинарным талантом» — добавила она. «И вообще, почему ты спрашиваешь, как у нас дела?! Это у тебя сейчас куча проблем, в отличии от нас. Рассказывай, Шепард» Джон улыбнулся. «Зачем ты пошел в пилоты? С таким пробивным подходом из тебя бы вышел отличный психотерапевт. Но я благодарен за то, что поинтересовался. Я в порядке. Раньше меня пугала неопределенность. Проблема есть, но нет понятия, как её решать. Сейчас мы хотя бы нашли путь к этому. Так что не волнуйся за меня» — приятно ответил Шепард — «Рад знать, что у вас все в порядке» Джон попрощался и пошел в сторону терминала. «От: Келли Сандерс Кому: Капитан Шепард Я слышала, вас наконец-то выписали из больницы. Во-первых хочу еще раз поблагодарить вас за все титанические усилия, которые вы предприняли, чтобы победить Жнецов, ваш подвиг никогда не будет забыт. И второе. Я знаю, что вы с Андерсоном были близки, но не смогли присутствовать на его похоронах. Пишу вам, чтобы сообщить, что он похоронен в Лондоне и, если у вас будет время, посетите его могилу. Дэвид был бы бесконечно рад этому. Прикреплю место к письму.» «Надо будет обязательно навестить его, когда будет шанс» — печально подумал он. Мужчина направился к лифту и, спустившись на эта ниже, направился в сторону комнаты Лиары. Дверь открылась. Азари сидела за терминалом и что-то печатала. «Лиара? Ты хотела меня видеть» Женщина повернулась. «Да. Спасибо, что зашел. Мне нужно составить хронологический дневник, вдруг это поможет хоть что-то прояснить» — вставая и подходя ближе с небольшим дисплеем в руках, объяснила она. Сквозь проматывающиеся списки Шепард заметил одну. Под названием «Путешествие с Протеанином» «Воу! Я удивлен, что Явик все же решился написать с тобой книгу» — удивился мужчина. «Он хорошо это скрывает, но, поверь, ему приятно это делать. Плюс, он единственный, кто остался, поэтому книга помогает ему облегчить душу. Я вижу, как он старается формулировать каждое предложение, рассказывая мне о чем-нибудь» «Он не был особо разговорчивым, когда он присоединился. Я рад, что ты нашла с ним общий язык» «Вообщем, я помню последовательность событий, но не помню их все. Помоги мне дописать все, пожалуйста» Женщина передала дисплей Джону, а сама отошла и присела на стул в ожидании. Шепард внимательно просматривал записи и изменял их, где нужно было. «Держи» — закончив, он передал ей дисплей обратно. «Точно! Про это совсем забыла» — просматривая записи, воскликнула она — «И еще. Я хотела составить досье на двух братьев. Помоги мне с их внешностью, я про лицевые параметры» «Конечно» — спокойно согласился мужчина. «Начнем, пожалуй, со старшего» — готовясь записывать, предупредила она. «У Бальтазара густые черные волосы на голове. Аккуратная, но такая же густая борода. Средние уши. Мощная квадратная челюсть. Сухие скулы. Прямой нос. Спокойные, немного бледные губы. Но… Наверное, самое запоминающееся в его внешности были его глаза. Эти серые безжизненные глаза с такой еле заметной тоской и печалью» — жестикулируя одной ладонью, объяснял он. «Воу… Это… Очень поэтично» «Я не только воевать умею, поверь» — с юмором заметил мужчина — «Ну, а так он очень высокий и крупный. Вроде все» «Хорошо. Теперь Мартин» «Мартин заметно ниже. Лицо немного органично вытянуто. Волосы светло-каштановые. Округленная челюсть, нос тоже прямой, но меньше. Губы румяные, скулы не выделяются, подбородок узкий, посажен высоко. Когда улыбается, видны ямки на щеках. Это все» «Спасибо» — девушка вписывала последние слова Шепарда в дисплей, когда заметила, как мужчина пусто уставился в пол, подперев подбородок рукой. «Когда ты последний раз спал? Ты выглядишь напряженным» — спросила она, пристально осматривая лицо мужчины. Шепард помолчал пару секунд, а потом отдав дисплей, сказал. «Меня тревожат кое-какие слова» — начал он. «Прошу, сядь» — указала девушка на край своей кровати. Мужчина медленно подошел ближе к мебели и сел на край. «Когда случился инцидент на Тессии и прилетел Бальтазар, он отчитал своего брата и нас частично за весь беспорядок. Я рассказывал. Так вот… Он сказал, что будь Мартин чуть смекалистее и находчивее, большую часть урона можно было бы избежать, а потом, когда я спросил про частицу, он сказал, что никто её не достоин… даже он. И… Когда я с Мартином летел к тебе в больницу, он задал мне один вопрос, после которого, если честно… Я начинаю верить, что он прав» «А что ты ответил Мартину?» — спросила азари. «А! Конечно, я выкрутился и сделал все, чтобы он верил в себя и свои силы, но сам факт. Бальтазар прав и я начинаю верить в это. И главное отличие-то от того же Сарена. Турианец хотел невозможного: объединиться с Жнецами, а что он. У него достаточно правильная цель. Не будет частиц — не будет проблем. Но все еще я пока считаю, что это можно использовать на благо. Одна из причин, почему я пытаюсь научить Мартина, чему-то хорошему, но… Какой смысл? Я уже не знаю во что верить» — закончил Джон, уставившись в пол. «Отдохни» — тихо сказала Лиара — «Прошу. Ты загнал себя. До Омеги нам лететь часов шесть» Шепард вздохнул и вытер подбородок. «Ты права» — Джон встал и направился к выходу — «Спасибо, Лиара. Ты не первая, благодаря кому я убеждаюсь, что иметь друзей чертовски хорошо» — Шепард улыбнулся, посмотрев на девушку, и ушел к себе в каюту. Мужчина лишь снял толстовку, аккуратно положив её на спинку небольшого кресла, лег на кровать и заснул.Космическое пространство Омеги
«Джокер, какое состояние двигателей?» — спросил Джон. Он летел на челноке взяв с собой Лиару и Гарруса. «Мы потеряли больше тридцати процентов тепла» — ответил пилот. «Сколько у нас времени?» «По примерным подсчетам — полтора часа» «Понял. Значит работаем быстро» «Но мы ведь даже не знаем, будет ли генератор или нет» — высказала Лиара. «Мы всегда надеемся на лучшее» — добавил Гаррус.Омега
Челнок залетел в один из коричневых от ржавчины доков и приземлился на небольшом парковочном месте вблизи «Загробной жизни». Сквозь и без того толстые стены слышались ритмичные басы. Троица вышла из челнока и немного огляделась. «Надо постараться не светить лицом» — почесывая лоб, тихо сказал Гаррус. «С таким лицом тебя никто не узнает, да и все считают, что ты мертв. Но все равно подумай об алиби» — с юмором ответил Джон. «Сожалею о твоем отряде, Гаррус» — добавила Лиара. «Все же надо было убить Сидониса, тогда в порту» — с раздражением заявил турианец. «Гаррус… Сидонис пожертвовал собой, чтобы спасти целый отряд глубоко в Траверсе во время нападения Жнецов» «С трудом верится» — скептически заявил он. «Я видела записи. Он проводил очередную бессонную ночь, когда заметил приближающихся Жнецов… Много Жнецов. А когда все эвакуировались, он остался, чтобы задержать их» «Он сполна искупил свою вину, Гаррус. Тебе стоит, наконец, простить его» — добавил Джон — «Ты сделал правильный выбор и не сомневайся» «Ээх… Ладно, вы правы, стоит уже забыть об этом» «Я вообще удивлен, что ты предложила именно Омегу. Думал будет что-нибудь из твоих связей Посредника» — начал опять Шепард. «В такой суматохе координировать поставку ресурсов трудно. Я еле еле наладила помощь для пострадавших колоний, а Омега… Скажем, сейчас это наилучший вариант» «Что сама думаешь про это место?» «Душно. Мерзко. Грязно, но плодотворно» «Неужто ты льстишь этому место, Т’Сони?» «Я бы никогда не стала здесь жить, но вести дела очень и очень выгодно. Омега обладает минимальным законодательным кодексом, пусть и неофициальным, но который избавлен от ненужного балласта в виде некоторых формальностей» Троица зашла в небольшой коридор, перед которым все еще стояла толпа. Внутри уже была отчетливо слышна музыка. Знакомая платформа, на которой танцовщицы крутились вокруг шестов, также резко бросалась в глаза. За небольшими столиками и высокими барными стульями сидели посетители: одни выпивали или общались с друзьями, другие рассматривали танцовщиц, а некоторые уже лежали в алкогольной отключке. Но, в целом, атмосфера было как всегда задорная, но одновременно спокойная. Группа обошла платформу и поднялась по лестнице. «Ну… Они убили группу Бета на подходе к складу А» — заикаясь и дрожа, отвечал батарианец. Ария стояла к нему спиной и рассматривала дисплей с отчетом об операции. «Черт вас побери! Двенадцатая вылазка! А вы не продвинулись и на десять метров!» — яростно крикнула она, бросив блок с данными в батарианца. Женщина напряженно сжала кулаки, но потом, вздохнув с закрытыми глазами, успокоилась и села на свой диван, скрестив ноги и ладони. «Прости, что тебе пришлось наблюдать эту сцену и рада снова видеть тебя, Шепард» — спокойным, хладнокровным голосом начала она. Джон подошел ближе и сел по правой стороне. «Рад знать, что с тобой все в порядке. Как ты?» — ответил мужчина. «Неплохо. Ты здорово помог мне, отбив Омегу у Петровски. Благо он еще не так глубоко запустил свои пальцы в работу станции. Ублюдок» — пробубнила она последнее слово в пустоту — «Ну так что же на этот раз привело Капитана Шепарда на мою станцию?» «Нам нужен энергетический накопитель времен Войны Первого Контакта. Достать его сейчас невозможно. Только нелегально. Мы готовы заплатить любые деньги за него» Женщина взяла дисплей, лежащий рядом, и, пролистав пару десятков наименований, сказала. «Конечно есть. На складе Омеги можно найти все, что угодно, но тут одна проблема… Самый большой склад, на котором хранится больше шестидесяти процентов всех, когда-либо сохраненных предметов, ресурсов, припасов и, на котором нужный тебе накопитель находиться под контролем проклятых адъютантов» — заканчивая на раздражении, ответила она. «Насколько я понимаю, это из-за них погиб двенадцатый по счету отряд» Азари вздохнула. «Да» «Что такого важного в этом складе?» «Там хранится большая часть ресурсов, когда-либо добытая или полученная за всю историю этого места. Мы могли бы просто отсоединить её или подорвать там все, но слишком много ценного там находится. Ты бы подорвал часть своего корабля с другом, находящимся там» «Как они выжили? Я думал мы разобрались с ними» «Десятая вылазка пару недель назад немного прояснила ситуацию. Эти твари научились плодиться, но к счастью нам удается сдерживать их в пределах склада А… Или они просто не хотят выходить. Будто всего, что было сделано — не достаточно» — женщина отвернулась в сторону. «Сожалею о смерти Найрин. Она поступила очень самоотверженно» «Я все думаю… Был ли у неё выбор?» — женщина немного прокашлялась — «Шепард!» — твердо обратилась она, снова повернувшись в сторону мужчины — «Если ты поможешь мне очистить склад от адъютантов, сможешь взять все, что захочешь. В этот раз можешь звать кого-угодно, но просто сделай все, чтобы твари исчезли навсегда» «Довольно неожиданно. Почему просто не отправишь туда большой отряд?» «Потому что так я потеряю бойцов и когда очередной Петровски попытается отобрать у меня Омегу я не смогу защитить свои интересы. Ты хорошо стреляешь — я хорошо оплачиваю» «Идет. Где вход в вашу зону?» «Подходи к стоянке, там тебя будет ждать Брей» Джон встал с дивана, попрощался с Азари и спустился вниз вместе с командой. «Так вот куда ты пропал тогда» — сказал Гаррус. «Ария попросила помочь, но её единственным требованием было, чтобы я пришел один» — ответил мужчина. «Что можешь рассказать про Адъютантов?» «Это довольно мерзкие твари. Напоминают чем-то Жнецов, которые изменяли инопланетян под свои нужды, только, как появились они, знает только Цербер, потому что-то их рук дело» «Опять разгребаем их проблемы» «И не говори, Гаррус» — улыбнулся мужчина — «Лиара, есть информация?» «Я просматриваю записи и все возможные данные за последнее время по этому поводу» — уткнувшись в инструментрон, ответила девушка. «Скажи, когда найдешь что-то полезное» Группа вышла из клуба и, завернув в сторону стоянки, встретила связного. Брей стоял, опершись спиной на Электрокар и закуривая сигарету. «Приятно снова тебя увидеть, Брей» — протянул руку, Шепард. «Шепард» — коротко поприветствовался батарианец и пожал руку в ответ. «Перед тем, как мы полетим. Можешь рассказать, что нас примерно ждет» «Вас ждет кошмар наяву, Капитан. Последние секунды всех отрядов сопровождались истерическим криком, поэтому я могу только пожелать вам удачи» Брей открыл кабину машины и позвал внутрь.Складские помещения. Вход в склад А
Машина приземлилась около ворот. Невероятно огромных металлических ворот, которые были покрыты различным мусором, повреждениями и коррозией. «И здесь вы храните все предметы? Как они не сгнили в этом месте?» — спросил Джон. «Не недооценивайте Омегу, Капитан. Ржавая оболочка лишь грамотное прикрытие» Брей открыл кабину и выпустил группу. «И да. Ария предоставила вам карту всего склада. На ней уже отмечен вход» — батарианец передал файл Шепарду — «Успехов вам» Электрокар закрылся и улетел. «Что там на карте?» — спросил мужчина. «Здесь отмечен только вход и карта на складских помещениях. Передаю тебе» — ответила Азари. Джон взглянул на точку входа и скомандовал. «Ну… Начинаем! И не забываем про шлем» Джон надел его и достал оружие, а за ним и все остальные. За огромными стенами было подозрительно тихо. Немного гудел ветер сквозь массивные металлические плиты. Команда обошла гигантские ворота со стороны и, открыв дверь, оказалась в небольшом контрольно-пропускном пункте. В комнате была пустая кабинка для охранника, сканер входящих и несколько терминалов. Лиара прошла вперед и села за монитор. Просмотрев его данные несколько секунд, девушка удивилась. «Шепард, я пыталась посмотреть записи камер наблюдения, но… их нет. Я отчетливо вижу, что в системе есть папка с ними, но самих файлов нет» «Странно» — согласился мужчина. «Могла ли Ария… ?» — вмешался Гаррус. «Не думаю. У Арии достаточно проблем было и есть сейчас. Тратить время на моё убийство у неё нет времени и желания» — ответил он напарнику и снова повернулся к Азари — «Куда теперь?» «Впереди должен быть лифт, ведущий вниз» Троица прошла несколько десятков метров зашла в скрипучий лифт. «Идем прямо вглубь бездны» — с задором сказал Гаррус. «Джокер, как обстановка?» — спросил Джон по связи. «Мы отключили все тепловые генераторы кроме одного, чтобы хоть как-то сэкономить энергию. Но вы поторопитесь, а то руки начинают замерзать» «Температура в помещении опустилась на три градуса. Рекомендую поторопиться» — добавила СУЗИ. «Принято. Мы постараемся все сделать, как можно быстрее» — подтвердил Джон, отключаясь от канала. «Наши догадки оказались верны» — добавила азари. «Значит есть куда большая мотивация торопиться»- ответил мужчина. Двери открылись. Перед группой был был длинный темный коридор, который выходил в гигантский зал с огромным ассортиментом предметов, ресурсов и всякого. В воздухе летали частички пыли, которые немного сверкали, когда в них отражался свет фонаря. Сам воздух был спертым, воняло гнилым мясом. «Включаем фонари и смотрим в оба» — шепотом сказал Джон. Троица аккуратно прошла пространство и вышла в тот самый зал. «Фу…» — прикрывая рот от омерзения шепнула Лиара. Под её ботинком что-то противно хрустнуло, издав булькающий звук. «Гаррус, дай свет» — попросил мужчина» Турианец направил фонарь на ногу девушки. Шепард присел на корточки, чтобы разглядеть все поближе. «О Богиня» — вполголоса добавила она. Азари медленно высунула ногу из размазанных по полу останков живого существа. Кровавый след представлял линию, ведущую куда-то в сторону. Турианец провел фонарем по всему пути. След заканчивался у большого, зеленого, металлического изрешеченного пулями стеллажа, на котором отчетливо виднелась кровавая гуманоидная форма, но без тела. «След есть, но тела нет» — тихо сказал турианец. «Если это адъютанты, куда они утащили тело? И зачем?» — добавила девушка. «Я помню, что они могут превращать людей в самих себя. Надо быть осторожнее» — ответил Шепард. Мужчина подошел еще ближе к кровавым останкам, будто пытаясь что-то разглядеть. «Это что? Грибы?» — щурясь удивился он. Он четко видел, что именно они испускали эту самую пыль, она была еле заметна. «Проверьте, чтобы у вас был включен фильтр, Адъютанты теперь не единственная наша проблема» — предупредил он. «У меня есть» «Проверила» «Кстати, у нас хотя бы есть план, как мы собираемся их одолеть? Для начала я бы включил свет, потому что без него у нас намного меньше шансов выжить» — предложил друг. Джон встал на ноги и повернулся к девушке. «Лиара, здесь должен быть инженерный пункт. Сможешь найти по карте?» «Думаю, да» Азари посмотрела информацию по Инструментрону и через пару секунд передала место остальным. Гаррус собирался идти вперед, но под его ногой опять что-то хрустнуло. Турианец посветил вперед фонарем и застыл от ужаса. «Шепард…» — спокойно обратился он. Капитан и девушка повернулись в сторону света фонаря. «Боже… Кажется теперь мы наглядно видим, что случилось с прошлыми группами» — немного выпучив глаза от омерзения, тихо сказал мужчина. Он тоже направил свет вперед. Кровавый след был не единственным. Хотя теперь это даже следом нельзя было назвать. Среди складских, запыленных вещей, коробок и ящиков виднелись засохшие инопланетные останки, но также лишенные тел. В потрескавшихся следах лежало сломанное и испорченное оружие, порванное обмундирование и стальные шлемы, в которых виднелись здоровенные дырки от когтей. «Нам и правда лучше быстрее включить свет» — добавила девушка. Джон кивнул и снова поднял винтовку. «Как вы думаете, сколько секретов здесь хранит Ария?» — тихо начал Гаррус, идя вместе со всеми. «Достаточно, чтобы отчаяться и попросить помощи у кого-то» — ответил Джон. «Вот опять» — немного улыбаясь намекнула девушка. «Что опять?» «Опять это звучало в какой-то степени поэтично» «Да само как-то выходит» — немного безразлично ответил Джон. «Не пробовал писать стихи… Может быть прозу?» «Сейчас нет на это времени» «Может, после всего станешь писателем. Тебе есть что рассказать этому миру» «Лиара» «Ладно, ладно. Я замечталась» — немного хихикнув закончила девушка. «Я единственный, кому кажется, что грибы, которые нашел Шепард множатся? Клянусь, что в одном видел странную жидкость» «Главное не трогайте их и следите за герметичностью брони» «Сейчас направо» — добавила Лиара. Поднявшись по лестнице, группа завернула в сторону и уткнулась в дверь. Вход со скрипом открылся. Лиара, сразу найдя пункт управления подключилась к нему. «Секунду… Иии вот» Девушка посмотрела в окна, выходящие в сторону склада. Фонари на потолке зажглись и на пару секунд ослепили всех троих. Джон заметил нечто странное на потолке и стенах склада. Мужчина начал всматриваться. Это были те самые голубые люминесцентные грибы, которые больше теперь напоминали пчелиные соты, но внутри них была жидкость, о которой говорил Гаррус. Было видно, что свет начал приносить растениям урон и тогда Шепард увидел движение внутри той самой жидкости. Активное движение. Он повернулся в сторону девушки и крикнул. «Лиара! Выключи свет! Сейчас же!» Но было поздно. Все оболочки разорвались и из них вылупились ужасные существа, которые своим видом напоминали Жнецов. Они истошно кричали, цепляясь за стены и потолок необъятного склада. Троица застыла в ожидании следующего хода противника, если что собираясь стрелять. Деформированные твари, которые вытирали с себя вязкую субстанцию, начали принюхиваться и в какой-то момент все разом направились в сторону инженерного пункта. «Огонь!» Шепард вместе со всеми открыл огонь по приближающимся существам сквозь окно. «Эти твари выглядят крупными и неповоротливыми. Я думаю, если мы спустимся вниз, у нас будет преимущество!» — предложил турианец. «Тогда вперед! Я прикрою!» — согласился Джон. «Адъютанты были такими и в прошлый раз?» — спросила девушка, спускаясь по лестнице и отстреливаясь от монстров. «Вообще нет! Они были все одинаковые и не умели ползать по стенам и размножаться таким способом» «Что у вас вообще произошло там с Арией?!» — спрашивал Гаррус. «Долгая история! Но могу сказать только одно. Если сама Ария просит о помощи, то это и правда что-то серьезное!» — Джон посмотрел в сторону — «Отходим, к тому перекрестку с навесом!» — указал он. Как и предположил Гаррус Адъютанты теряли много, находясь в узких складских помещениях. Сверху от нападения команду прикрывал истребитель, накрытый тканью. Твари могли нападать только на плоскости, но сверху они были отрезаны. Троица встала спина к спине и мониторила все четыре зоны, из которых могли появиться враги, численность которых и не думала уменьшаться. «Что мы будем делать, когда у на закончатся патроны?!» — спросил Гаррус. «Не знаю, но, пока они есть, надо думать!» «Меня беспокоит другое!» — вмешалась Азари — «Почему все предыдущие отряды не догадались включить свет?» «Они сброд. Могут либо идти, либо стрелять, но ни на что большее их мозг не способен! — отвечал Джон. «Могу поспорить! За мои годы пребывания на Омеге, я встречал множество первоклассных солдат… Но не таких первоклассных, как я!» — шутил Гаррус. Гаррус выстрелил разрывным снарядом по одному из высоких стеллажей, который, потеряв опору, рухнул и закрыл ещё один путь. «Ты сама скромность, Вакариан!» «О Богиня, да вам это нравится!» «Стрелять по тупым целям? Да я стреляю даже не целясь!» — иронично ответил турианец — «Расслабься Т’Сони, ты с профессионалами!» «Я пуст!» — крикнул Гаррус. «Ну и как же из этой ситуации выкрутиться профессионал?» — с юмором спросила азари. «Прикройте меня» — попросил Гаррус после секундного размышления. Лиара и Джон встали плечом к плечу и следили за тремя путями сразу. Когда количество противников начало напирать, за их спинами раздалось предупреждение. «Разойдитесь!» Мужчина и азари посмотрели назад и сразу отскочили в сторону. Тонкий механический писк, который напоминал накапливающийся ультразвук сменился резкой рябью, которая ослепила пару. Тепло от вышедшего луча чувствовалось даже сквозь металлические пластины. Вдали раздался значительный взрыв. Шепард прикрылся рукой от сильного света. Даже шлем не спасал. Он видел, как адъютанты превращаются в раскаленную пыль. Свет потух. Из острого наконечника орудия, который больше напоминало лампу нежели дуло, шел небольшой дымок. «Я подумал, если это склад, а тем более склад Омеги, то я смогу найти здесь нечто посерьезнее обычных пуль. Кажется, они отступили» Джон помог встать Лиаре с пола. «Мы можем использовать эту штуку еще раз?» — спросил мужчина. «Нет. Коробка с этой винтовкой хранится здесь примерно лет сорок. Заряда больше нет, но я все же смог найти и термозаряды» «Понял. Лиара, есть идеи?» «Сполна. Адъютанты гнездятся на потолке, как пчелы. Я предполагаю, что раз их устройство теперь напоминает улей, то есть и королева, которая управляет ими с помощью ну… может феромонов» «А чтобы защитить свою королеву…» — начал Гаррус. «… они поместят её в самое глубокое место. Глубь склада А» — продолжил Шепард. Наверху раздался пронзительный животный рев. Троица немного дрогнула, схватившись за оружие. В воздухе чувствовались монотонные воздушные порывы, а затем резкий грохот. Нечто разрубило истребитель напополам. Небрежные куски металла полетели вниз, впиваясь в пол, как раскаленный нож в масло. Джона откинуло назад, но в последний момент он увидел, как Гаррус вместе с Лиарой укрылись по её биотическим щитом. Мужчина почувствовал грубый удар по спине. Он влетел в стенд, пролетев его насквозь. Вдали было видно, как уже две части огромного истребителя летят вниз. «Лиара! Гаррус!» — крикнул Джон, вставая из-под обломков. Под потолком летала огромная искореженная птица. Её вид был близок к внешности адъютантов. «Мы в порядке, скрылись под обломками. Ты видишь его?» — спросила по связи Лиара. «Да. Тварь огромна» «Где ты?» «Меня откинуло к стеллажам. Стойте на месте и обороняйтесь, я сам приду к вам, чтобы вы не попали под удар. Я его отвлеку, а вы постарайтесь придумать, как убить эту штуку» «Принято» Джон прошел десять метров и вышел на большую пустую область, видимо, образовавшуюся от взрыва. «Ну… Поехали» Шепард прицелился в существо и выпустил в него короткую очередь. Он сразу заметил, что морда твари, а потом и все тело направилось в его сторону, сложив крылья. Оно, как ястреб летело в сторону добычи. «Черт!» Джон в последний момент отпрыгнул в сторону, а птица влетела в бак с горючим, который взорвался от столкновения. Большого урона взрыв не принес, но было видно, что птица начала страдать от языков пламени, оставшихся на ней. Птица завизжала, взмахнула крыльями и улетела искать пару рядом с разбившимся истребителем. «Если я смогу привлечь её внимание еще несколько раз, чтобы она попала в оставшиеся пару баков, есть вероятность, что я смогу победить её, но я должен поторопиться. Тварь не должна найти Гарруса и Лиару» — размышлял Джон. Шепард испустил несколько обоим на птицу, но в этот раз она не отреагировала. «Мелкий калибр больше её не привлекает» — подумал он, выбросив винтовку в сторону. Мужчина подбежал к неповрежденным ящикам и начал искать оружие помощнее. «Помощь МС нам бы сейчас ой как пригодилась» — прибавил внезапно Гаррус. «Несмотря на существование таких существ, как Мартин или его брат, нам надо учиться обходиться без их помощи. Мартин не оружие, которым ты можешь воспользоваться в любой момент. В любом случае мир все еще прежний и мы можем обходиться своими силами» — копаясь в ящике отвечал Джон. «Такое отношение будет пагубно сказываться на ментальном состоянии Мартина» — добавила Азари. «Так! Сохраняйте радиомолчание. Вдруг это существо так вас найдет» — предупредил он. «Принято» Внутри армейского ящика ему посчастливилось найти крупную ракетницу. Шепард почти достал её, как вдруг со спины на него напал адъютант. Монстр был низкий, гуманоидного типа. Он неожиданно повалил Капитана на землю, осыпав его пачкой ударов. С его деформированного тела стекала жидкость, которая несколько плавила пластины Джона. Несмотря на то что Джон умело среагировал на ситуацию, тех десятков секунд ступора хватило, чтобы монстр серьезно повредил шлем. Джон услышал треск стекла прямо пере тем, как вонзить лезвие инструментрона в шею врагу. Мертвое тело упала мужчине на лицо, но тот скинул его на землю. Он быстро дышал и фокусировал взгляд не на окружении, а на трещине в стекле шлема. Диагностика брони говорила, что произошла разгерметизация туловища и головы. Джон прислонил руку к болевшей голове. Надо действовать. Птица все еще искала его друзей и секунда промедления может стоить им жизни. Шепард развернулся и подбежал к ящику, доставая ракетницу. Вместе с ней он занял позицию по траектории к баку и, хорошо прицелившись, выстрелил. Заряд задел существо, которое сильно покосилось в сторону. Оно злобно завопило и, как и в прошлый раз, молниеносно устремилось в сторону человека. Джон снял ракетницу с плеча и готовился прыгать. Он выждал момент и увернулся, чувствуя волну от взрыва, которой его унесло дальше, чем он предполагал. «Шепард… Шепард…» — доносился женский голос в шлеме — «Шепард, ты меня слышишь? Ты жив?» Существо лежало в горящем столбе. Джон сжал кулаки, лежа на спине. «Да… Кажется, жив» — немного покряхтывая, ответил он. «Мы придумали, как победить противника, если ты еще не решил этот вопрос, конечно же» «Нет… Я весь во внимании» — переводя дыхание, ответил мужчина. «Вообщем, кажется баки истребителя и сопло не повреждены. мы с Гаррусом смогли частично починить двигатель и, если ты сможешь заманить его поближе, то мы сожжем его» очередной пронзительный крик раздался уже из плотного огня, который начал потухать. «Очень вовремя, Лиара. Готовьтесь!» Тяжело переворачиваясь на живот и вставая, Шепард приготовился бежать. Прямо за ним, еле живая, гналась деформированная, но все еще живая, птица, которая также тяжело двигала конечностями и даже не шла, а скорее ползла. Чтобы задержать противника, мужчина скидывал крупные вещи на пол, но это не сильно помогало. Монстр продолжал преследовать мужчину. В какой-то момент ноги Джона заплелись и он споткнулся об разбросанный мусор. Тварь нависла над телом мужчины и издала победный вопль, собираясь съесть противника. Шепард резко перевернулся на спину и сказал. «Сейчас!» В ту же секунду Гаррус включил двигатели и те плотным огненным запуском сожгли птицу до тла. Был слышен лишь угасающий крик. Двигатели выключились. Джон глубоко вздохнул и резким движением поднял туловище. «Аргх!» — почувствовав боль в правой стороне спины, застонал он. Джон опершись левой рукой о землю, а правой аккуратно отыскав кусок арматуры, впившийся в спину, вытащил его и выбросил в сторону. Медленными движениями он побрел к команде. Завернув за угол разрушенного истребителя, Шепард увидел, как Гаррус обрабатывает рану на ноге девушки. «О Духи, Шепард, ты выглядишь ужасно!» — заявил турианец, увидев хромающего друга. «Не беспокойся обо мне. Что с Лиарой?» — остановившись рядом с девушкой, спросил он. «Она повредила ногу, когда падали осколки с истребителя. Я применил панацелин, но у нее поднимается температура» — объяснил турианец. «Я… Я дотерплю. Нам надо двигаться вперед» — поднимая голову, сказала Лиара — «Я изолировала часть ноги, поэтому эффект от спор должен быть минимальный. Мы с Гаррусом предположили, что случилось с прошлыми отрядами. Они надышались спорами и обезумели. Адъютанты были не так готовы, потому что им и не нужно было готовиться к чьему-нибудь нападению. Группы убивали сами себя, а потом их тела забирали» «Вы поняли, какие симптомы заражения?» — уточнил мужчина. «У меня началась облегченная форма в виде температуры, головной боли и озноба, но при таких обширных ранах, как у тебя дело может сильно ухудшиться» «Как ты сказала… Мы профессионалы» — с привычной Джону доброй иронией начал он — " Гаррус можешь залатать повреждения? А последствия отсрочу панацелином. У меня есть восемь доз» «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь» — вставая на ноги с помощью Гарруса, волновалась девушка. «Лиара, есть новая информация?» Тем временем Гаррус продезинфицировал рану и начал делать металлическую заплатку в броне Шепарда. «Да. Мы были правы, когда предположили, что теперь у Адъютантов есть королева. Я смогла получить доступ к тепловым камерам всего склада. И я регистрирую большое количество тепла в самом глубоком отсеке склада. Прямо к нему ведут монорельсовые пути, созданные для внутреннего перемещения по складу» — доложила девушка. «Отлично. Значит, мы сможем отвезти бомбу внутрь, а потом уехать на этом же монорельсе» «Все» — закончил Гаррус. «Спасибо» — поблагодарил он друга — «Я думаю ядро истребителя вполне подойдет. Лиара, приготовь первый вагон к погрузке. После запуска бомбы, мы быстро её отцепим вместе с вагоном и уедем обратно. Гаррус, займешься самой бомбой, а использую погрузочный кран, чтобы перенести бомбу к вам» «Нам стоит поторопиться. Я регистрирую большое количество Адъютантов, приближающихся к нам» Джон кивнул всем и пошел в пункт управления краном. Зайдя за угол, он сразу прислонился к стене. Голова все сильнее начинала болеть, мешая правильным мыслям. Шепард зашел в рубку и приблизился к панели управления, из которой внезапно вылезла чужая рука и подтащила мужчину к себе. Джон яростно сопротивлялся, но в какой-то момент он заметил, что просто крепко держится за рычаг. «Надо использовать панацелин» — пробубнил он. Введя в себя одну дозу, он включил кран. «Шепард, мы готовы. Я использовал красную краску, чтобы обозначить ядро» — связался с ним Гаррус. Шепард видел вдали красный шар, который команда извлекла из останков истребителя. Джон направил клешню к нему, подцепил предмет и перенес его на крепления вагона монорельса. «Есть! Можешь идти к нам» — подтвердил Гаррус. Джон спустился вниз и зашел внутрь вагона со всеми. «Как ты себя чувствуешь?» — спросила девушка. «Терпимо. Обещаю, что сразу пойду к Доктор Чаквас после завершения» — с улыбкой заявил Шепард. Лиара заметила, что мужчина сидит слишком собрано. Колени поджаты, кулаки крепко сжаты, вспотевший лоб и бегающие глаза. В вагон зашел Гаррус, который поставил на одно из сидений ящик. «Угадайте, что я нашел!» — воскликнул турианец — «Вы не за что не поверите. Это винтовки образца Войны Первого Контакта. Здесь нет никакого намека на термозаряды, только старый добрый перегрев» — Гаррус передал одну модель Джону и одну Лиаре. «В нашей ситуации это хорошо нам поможет. Спасибо» — поблагодарил его Джон. Из вентиляции послышались тревожные хрипы и стоны тварей. Шепард взял винтовку крепко в руки и встал с сидений. «Лиара! Запускай монорельс!» Женщина села в небольшую рубку и подключилась к дисплею. Вагоны загудели и начали набирать скорость. «Гаррус, займись бомбой, а я вас прикрою!» Турианец кивнул головой и, приблизившись к механизму ядра, начал процесс калибрации. В горле немного сдавливало воздух. «Ну поехали» — размяв голову, пробубнил Капитан. Монорельс въехал в тоннель. Он был очень широким и в некоторых местах совсем не было света. Почти по всему периметру потолка тоннеля были крупные вентиляционные отсеки, в которых виднелось люминесцентное движение. Чтобы дать самому себе преимущество, Шепард отстреливал Адъютантов, как только они высовывали головы из дырок. «Бррр…» — вздрогнул Шепард от холода. Вокруг, откуда ни возьмись, отсвечивали несущиеся снежинки. Грязные трубы тоннеля сменились живописными горами Новерии, а поезд все ехал. «Это неправда. Это неправда» — твердил Джон, концентрируясь на противниках. Внезапно монорельс подскочил и Шепард, на мгновение потеряв равновесие, начал падать к краю вагона. Голова была тяжелой, как кирпич. Из-за внутреннего давления, глаза мужчины выделяли немного жидкости. Из-под колес послышалось магнитное гудение. Звук был невероятно знакомым. «Шепард!» — крикнул загадочный турианский голос. Капитан быстро поднялся. В десяти метрах на небольшой магнитной платформе парил Сарен. «Нет! Только не ты!» — Джон поднял упавшую винтовку и сосредоточенно сказал — «Я победил тебя в прошлый раз, смогу победить и в этот!» «Я могу использовать ящики и сиденья вагона как укрытия» — размышлял Джон. Турианец обстреливал человека биотическими зарядами и натравлял хасков, с которыми Капитан справлялся так же просто, как и всегда. «Я знал, что ты так просто не сдашься, поэтому привел друга!» — заявил потрепанный боем с Шепардом Сарен. За небольшим горным уступом раздался разрывающий голову механический сигнал. В стеклянной пластине шлема отражался красный луч, нависший далеко в дали, который показался, когда две металлические пластины разъехались. Он набирал мощность, целясь в Капитана, и, наконец, выстрелил по движущемуся монорельсу в паре метров от Капитана. Человека откинуло назад от ударной волны. Он попытался встать, но его конечности схватили десятки рук, появившихся прямо из металла. Джон сопротивлялся, замечая, как огромная лапа Жнеца начала подниматься над землей. «Нет… Нет!» Конечности двигалась по воздуху в сторону Джона и, внезапно остановившись в воздухе прямо над ним, начала резко снижаться. Шепард закрыл глаза и отвернул в сторону лицо. «Аргх!» — единственное, что выдал он от дискомфорта. «Шепард!» — крикнула Лиара, увидев, как мужчина корчится на спине. Девушка выбежала из пункта управления и приблизилась к мужчине. «О Богиня, у него жар» — испуганно сказала она, пытаясь активировать ввод панацелина. Раздался выстрел и позади девушки упал монстр, которому Гаррус вовремя прострелил голову. «Вот!» — девушка ввела двойную дозу — «Давай, вставай!» — волнительно просила она, раскачивая его плечо. Шепард резко открыл заслезившиеся глаза, снял шлем и отвернулся в сторону. Его вырвало. «Прошу, одень шлем обратно» — сказала девушка. Шепард тяжело дышал. «Лучше мне не станет, а так хоть обзор увеличу. Следите за дорогой» — уставшим, безжизненным голосом ответил мужчина. «Ты еле стоишь на ногах» «И что ты предлагаешь? Нам надо закончить. На кону жизнь команды» — поднимая винтовку, отвечал мужчина. «Но ты…» — пыталась возразить она. «Лиара… Иди» — закончил он, посмотрев на девушку. Она встала с колен и, кивнув, ответила. «Нам осталось пару минут. Гаррус запустил таймер на пятнадцать минут. Этого нам должно хватить, чтобы уйти из зоны поражения» Девушка ушла обратно. «Двойной дозы должно хватить до детонации» — подумал мужчина. Остальные минуты, он защищал монорельс от уже редких атак Адъютантов. «Въезжаем в последний ангар» — предупредила по связи азари. «У нас десять минут» — заявил турианец. «Должно хватить» — прокомментировал Джон. Вдали тоннеля прослеживался приближающийся свет. Девушка начала замедлять движение вагонов. Из-за угла была заметна огромная куча мертвых разлагающихся тел, на которых росли те самые грибы. На потолке и всем пространстве были разбросаны соты, в которых было заметно знакомое движение. «Боже…» — пробубнил Джон. «Какой ужас» — прикрывая рукой лицо, прошептала азари. Около стены находилась гигантская деформированная туша королевы. На её теле были видны толстые отростки, которыми она пожирала мертвые тела и извергала из себя герметичные капсулы с десятками детей, прикрепляя их к стенам этими же щупальцами. «Невозможно!» — прозвучал голос в голове троицы. «Кажется она общается по средству телепатии» — заметил Гаррус. «Создатель обещал, что защитит нас. Создатель говорил не опасаться нечего» — продолжала королева. «Что? Ты имеешь ввиду Цербер?» — уточнил Джон. «Шепард, нам надо уходить» — одернула его девушка. Мужчина ступорно смотрел на королеву, медленно пятясь назад, к вагону. «Это… Это невозможно! Я уничтожил Цербер! Ты врешь!» «Гаррус помоги мне!» Турианец быстро слез с платформы и начал тянуть Капитана назад. Ядро сзади начало греться и издавать пикающий звук. «Я чувствую в тебе оружие Создателя. Создатель победил тебя» — говорила Королева. Лиара и Гаррус силой затащили Джона внутрь. «Расскажи мне! Расскажи все, что ты знаешь о Цербере! Как он выжил?!» — противился Шепард, обращаясь к существу. «Запускай, Гаррус» — сказал азари. Турианец до конца отцепил вагон с бомбой и удаленно запустил двигатель на противоположном конце поезда. Из бомбы струился густой оранжевый пар. От бессилия девушка создала биотический купол вокруг человека, чтобы удержать его. Монорельс тронулся и скрылся в тоннеле. Только тогда азари отпустила человека. Джон упал спиной вниз злясь и браня все вокруг. В нем бушевали разные эмоции. «Как! Почему! АРГХ!» — с криком бросил он шлем в сторону стены. «Шепард. У тебя поднялось давление в крови. Будь аккуратен, это большая нагрузка на сердце» — тихо говорила Лиара. «Заткнись! Плевать я хотел на свое здоровье! Цербер жив, а это значит, что все мои старания идут коту под хвост!» Глаза Джона сильно покраснели. Он встал на ноги, вытирая глаза от накопившихся слез, но сам не заметил, как в жидкости оказалась кровь. Лиара собиралась сказать ему об этом, но побоялась вмешиваться в ход мыслей Капитана в таком удручающем состоянии. Мужчина кашлял почти через каждое слово и задыхался. «Столько жертв! Столько бессмысленных жертв! Почему мне сейчас не знать, что все, что мы делаем не бесполезно?! Что наши действия чего-то стоят!» Его ноги внезапно подкосились и он упал. «Шепард!» — кинулась девушка к нему. Шепард плакал. «Почему? Почему? Может я что-то делаю не так? Прости, что я накричал на вас обоих» «Тебе надо прилечь… Давай я помогу тебе лечь на сидения» — тихо сказала она. «Давай» — опять кашляя, говорил он. Девушка помогла мужчине встать и дойти до места отдыха. Он грузно свалился на скудную обивку кресел и отключился. «Нам срочно нужна медицинская группа. Шепард в критическом состоянии» — сообщила Лиара по связи. Позади раздался мощная вибрация и яркая вспышка. Бомба взорвалась.