Mass Effect: Outcome

Несколько месяцев спустя

Шепард крепко спал один в своей каюте. Только недавно он начал привыкать к тому, что может спать дольше, чем шесть или семь часов. Как говорил Джокер — наверстывает упущенное. Капитан спал на животе, обняв одну из крупных подушек. Его плечи и часть лопаток вылезали из-под одеяла и иногда подрагивали от редкой прохлады, исходящей далеко из глубин корабля. Его беззаботное существование прервало знакомое шипение дверей. После этого раздалось несколько мягких, но слышимых шагов, которые по звукам подошли в сторону одной из стен. После непродолжительной паузы Шепард услышал, как пока непонятная фигура начала производить, какие-то манипуляции с чем-то бумажным или картонным. Мужчина что-то буркнул и повернул голову в сторону раздражителя. «Тали… Что ты делаешь?» Протирая сонные глаза, он пытался разглядеть разноцветные бумажки, которые девушка вешала на стену. «Вешаю этих… Э… Призраков, которых мне вручил Джокер. Выглядит забавно и аутентично» «Зач… А-а…» — плюхнулся мужчина на подушку — «Хэллоуин…» «Джокер сказал, что заказал несколько здоровых картонных макетов, которые нужно помочь разгрузить» «Он мог это сделать попозже? Почему именно сейчас?» «Я не мешала тебе отдыхать последние две недели. Так что вставай, мне нужна помощь» «Согласен. Сейчас все сделаю» Мужчина повалялся еще несколько минут, а затем встал на ноги и потянулся. Он вытащил полотенце из комода и направился в душ. С каждой секундой обжигающего потока в тело приходила привычная бодрость. Человек почистил зубы, выключил воду и начал одеваться. «Какие планы?» — спросил он Тали. «Пока не знаю. Джокер выглядит очень вдохновлённо и меня это немного пугает» — хихикнула она — «Не знаю, что еще может придумать его голова. Все сейчас на кухне» Девушка продолжила вешать украшения. Шепард же вышел из каюты и направился на главный мостик. «Счастливого Хэллоуина, Капитан!» «Он уже идет?» «Нет. На Земле он наступит примерно… Через 6-8 часов» «Тали сказала, что сейчас все на кухне. Ты разве не с ними?» «Оу, мне надо закончить пару отчетов и я присоединюсь. Если что, у вас есть одно сообщение» Это то, что мужчина хотел услышать. Его прошибло счастье, но мужчина сразу успокоил себя, потому что сообщение могло быть на не относящуюся к его ожиданиям тематику. «Спасибо» — сдержанно поблагодарил он Саманту. Джон включил дисплей и приставил кулак к носу от счастья. «От: RaisingSunBlast Кому: Капитан Шепард > [сторонняя переадресация с] > Духар Маде Я получила огромное удовольствие, читая ваши произведения! Вижу, что у вас еще не большая папка сочинений, но вы периодически ее обновляете, что не может не радовать! Прошу, продолжайте — это великолепно!» Мужчина улыбнулся. Около месяца назад он решил выложить несколько своих творений в экстранет и попросил Лиару подменить сетевой след отправителя, чтобы никто не понял, что Капитан Шепард решил податься в литературу. Над именем он думал недолго. Маде — с языка азари переводиться, как океан, а Духар с кварианского — песок, что в совокупности дает что-то вроде Песчаного Океана. Но Джон решил избавиться от претенциозности звучания, записав эти слова транслитом. Мужчина был поистине счастлив. День начался хорошо. В таком приподнятом состоянии он повернулся к Трейнор. «Бросай дисплей и пошли на кухню. Я не хочу сегодня даже думать о каких-либо отчетах или рапортах. Если у них будут претензии, скажи, что это был мой приказ» Саманта приятно удивилась и пошла вслед за капитаном. На кухне было шумно. Джокер и Эшли командовали всем процессом, направляя каждого, кто попадался на их глаза. «Ага, Шепард! Ты нам нужен… Будешь нужен через пару часов, чтобы забрать несколько коробок с всякими вещами» — резко повернулся в его сторону Джокер. «Хей, Хей, полегче. Я понимаю, что праздник есть праздник. Но какой вообще план?» Джокер вдохнул поглубже и начал. «Мы с Эшли заказали несколько коробок со сборными картонными фигурками персонажей из фильма Бласто 9:Смертельная справедливость. Одну коробку настолок с Земли, а также Палавена, Тессии и кажется… Омеги. Давно интересовался их играми. Сейчас мы наряжаем кухню. Пару часов назад подъехал груз с едой и напитками, поэтому Джеймс, МС и Кортез занимаются сервировкой шведского стола на вечер около барной стойки…» «Воу! Воу! Джокер, помедленнее. Я понял, что у тебя с Эшли много планов. Но откуда ты взял деньги на это все?» Джокер и Эшли молча смотрели на капитана, слегка поджав губы. Мужчина вздохнул. «Ладно, Альянс перебьется. Мы имеем право потратить огромную гору денег на празднование Хэллоуина один раз в году» «Да!» — ликовал Джокер вместе с Эшли. «Ты сказал, что я буду нужен для чего-то через пару часов. Что именно?» «В общем такое количество праздничного барахла должно пройти через таможню. Мы с Сузи просчитали и поняли, что забрать все с Цитадели будет намного быстрее, чем ждать пока курьерская компания все это доставит. Но в этом и кроется проблема. Нам нужен твой статус Спектра, чтобы ты смог организовать быстрый пропуск всех коробок на склад. А от туда мы все загрузим в Нормандию» «Как скажешь, Босс» — улыбнулся Джон. «Мы будем у Цитадели через час» «Кстати, если ты сейчас здесь, то кто ведет корабль?» «Я оставил Сузи за главную. Даже кепку свою на время отдал» Шепард кивнул головой и ушел в сторону бара. Внутри было намного спокойнее. «Чиспа, достань еще стаканов. Думаю нам не хватит!» — попросил Джеймс, расставляя стаканы на небольшие барные полки. «Хорошо!» «Не помню, когда последний раз мы с семьей праздновали Хэллоуин. Даже перед Жнецами мы иногда забывали об этом дне. Приятно все-таки. Я думаю такие события сближают» — доставал небольшую коробочку со стаканами Мартин. «Всем доброе утро» — поздоровался Шепард — «Ты не остался с семьей?» — обратился он к Мартину. «Неа. Наша мама будет праздновать этот день с подругами. Сару возьмет с собой» «А твой брат?» «Он сказал, что скоро прилетит со своей девушкой и что у них свои костюмы. Когда я передал это Джокеру, он легонько стукнул кулаком по столу» «Видимо, у него были планы на него» — улыбнулся капитан. «Интересно, кто какие костюмы приготовил. Или Джокер приготовил за нас?» — в шутку задумался Кортез. «Я буду первым, кто узнает. Он попросил меня быстро оформить ящики с помощью моего статуса Спектра» «Иметь статус Спектра, чтобы быстро получать посылки… Вот бы мне так, а то они по несколько месяцев идут иногда» — мечтал Мартин. «Локо, не томи там сильно долго. Я хочу узнать насколько наш пилот решил над нами поиздеваться» — добавил Вега. «Хорошо. Удачи вам здесь» Трио попрощалось с Джоном, а последний вышел из комнаты и направился в лифт. Он дошел до кабины пилота, где за штурвалом гордо сидела СУЗИ в кепке. «Нам долго еще лететь?» Синтетик мягко повернулась в его сторону. «Нет. Будем на месте через тридцать минут» «Как ощущения? Нравится предпраздничное настроение на корабле?» «Да. Для меня это новые эмоции и мне интересно, что будет дальше. Я сейчас наблюдаю по камерам, как экипаж украшает стены. Как раскладывает чашки и тарелки. Как Доктор Чаквас помогает Инженеры Адамсу приклеить небольшую мишуру к потолку. Смех Мартина… И улыбку Джеффа. Мне нравится наблюдать за огнем в его глазах» — с трепетом рассказывал ИИ. «Знаешь, он редко кому отдавал свою кепку. На моей памяти никому. Он действительно тебя ценить, Сузи, и мне самому от этого приятно. Рад знать, что он нашел родственную душу» — мужчина приблизился к соседнему креслу — «Можно посидеть с тобой до прилета на Цитадель?» «Конечно. Я могу включить плейлист Джеффа, который он составил для этого праздника» «Не надо. Давай насладимся тишиной. Скоро и так будет достаточно шумно» Капитан уселся в серое кресло и начал беззаботно вглядываться в сверкающую разными цветами темноту.

Цитадель

Капитан давно вышел из корабля и шел в технический район, где находились разнообразные склады, сортировочные станции и т.д. Место несколько отличалось от обычных даже самых темных районов своей мрачностью и угрюмостью. Внезапно на инструментрон человека пришло короткое сообщение — «Подойди к посадочной полосе. Мы скоро будем». Шепард узнал номер отправителя и приблизился к названному месту. Через несколько мгновений на платформу приземлился промышленный Электрокар и из него вышел Бальтазар с Лиарой. «…Спасибо большое, Вы нам очень помогли» — донеслось после открытия дверей. Пара выбралась наружу и тепло поприветствовала мужчину. «Рад вас видеть» — ответил мужчина взаимностью — «Вы здесь тоже по делу или просто для компании?» «И то и другое» — ответил Бальтазар. «Мартин говорил, что придешь с э…» «Клэр. Она скоро будет. Сейчас пока ходит по магазинам» Троица мягко повернулась и пошла в сторону Регистрационного поста. Это была небольшая будка посреди большого склада. На небольших машинах работали турианцы и люди, поднимая по несколько коробок и опуская их на сканирующие ленты. «Вау. Выглядят они достаточно лениво. Понятно, почему посылки так долго приходят» — с улыбкой пошутил Джон. К группе подошел брокер и поприветствовался. «Вы по какому-то вопросу? Жалобная книга висит вон там, но говорю сразу, ее никто не читает» — заявил человек. «Ох, нет. Я Капитан Шепард. Хотел бы воспользоваться своим правом Спектра на досрочное завершение проверки груза вот по этому номеру» Шепард включил инструментрон и передал собеседнику несколько номером. «Лиара, ты?» — повернулся он. «Да-да. Мне забрать уже проверенную посылку» «Леди, тогда вам в хранилище» — указал мужчина в сторону — «Предъявите номер посылки, документ удостоверения личности и вам ее выдадут. Что-то еще?» «Нет, спасибо» — мягко ответил капитан. Рабочий ушел. «Тогда встретимся здесь» — сказала Лиара Бальтазару. «Может помочь что-то дотащит?» «Нет-Нет. Там лишь небольшое устройство» «Хорошо» Азари удалилась. «Как твоя жизнь?» — начал Джон. «У меня все отлично! Я смог наконец-то восстановить свое право на пользование дома» «Так, я помню, ты не мог им пользоваться, потому что…» «Потому что формально я был мертв, верно. Но Лиара помогла мне избежать огромной бюрократической волокиты и направила мой документ о восстановлении прямо в верхнюю инстанцию, поэтому я и здесь. Решил отблагодарить ее, поучаствовав в исследованиях. Вношу вклад в науку, так сказать» Оба человека посмеялись. «Это хорошо. Я тоже долго думаю о том, чтобы построить небольшой дом на Раннохе. Родины как таковой у меня нет, даже несмотря на то, что я землянин. А провести всю жизнь на корабле…» — Шепард немного скривил губы — «Меня такая перспектива не устраивает» «Дом — дело хорошее» «Ящики, которые я пришел забрать, там что-то очень секретное» «Поэтому, ты воспользовался правами Спектра?» — серьезным тоном спросил Бальтазар. «Ах-ха! Нет. Я не про такую секретность. Джокер что-то задумал и в этих ящиках вещи для праздника. Костюмы всякие. У тебя свой или он для тебя тоже что-то подготовил?» «У нас с Клэр своя тема» — с хитрой улыбкой ответил он. «Понятно» Из будки поблизости выглянул еще один рабочий и позвал Шепарда для оформления получения. «Я буду ждать здесь» — предупредил Бальтазар. Джон кивнул в ответ и пошел. Внутри ему выдали небольшой электронный бланк, где мужчина заполнил все необходимые столбцы. На ленте рядом приехали две массивные коробки и одна маленькая, небрежно приклеенная к одной из крупных. Джон осмотрел их и позвонил Джокеру. «Джокер, я забираю сейчас твои посылки, звоню, чтобы все проверить»

«Да-да, должно быть две больших»

Шепард поджал брови. «Только две больших?»

«Да. Я оформлял только их»

«Хорошо, понял тебя» — Джон сбросил звонок — «Извините, здесь кажется небольшая ошибка» Рабочий повернулся и ответил. «У меня в протоколе все сходится. Вы можете открыть ее и проверить» Шепард неловко кивнул и присел на корточки, рассматривая загадочную коробку. Он схватил ее руками и отдернул от поверхности, поставив на пол. Аккуратными движениями открыл простой замок и полностью распахнул посылку. Внутри было пусто. На свету лишь слегка блестела беловатая пыль, которая под действием открытия полетела человеку в лицо. Вдохнув ее, капитан откашлялся и несколько раз чихнул, схватившись за голову.       Тем временем Бальтазар встретил Лиару, которая шла с белым контейнером, сквозь стеклянные оконца которого просматривалась замысловатая техника. «Не сломалась по дороге?» — спросил мужчина. «Если бы сломалась, им пришлось бы знатно разорить страховую, чтобы выплатить ущерб за поломку» «Я не удивлен» — улыбнулся он. «Шепард забирает посылки?» «Да, отошел пару минут назад» «Что-то его не видно» «Наверно, проверяет что-то. Пойдем поможем» Внутри никого не было. Бальтазар осматривал ящики. Рядом с подвижной лентой валялся электронный дисплей, где было оформлено получение посылки. Он нагнулся и взял его, как вдруг услышал шуршание близко от себя. Человек повернулся и сфокусировался на груде лежащей одежду, внутри которой что-то шевелилось. Напрягая брови, он дотянулся до ткани и отодвинул ее. «Матерь Божья!» — услышала Лиара. Девушка подбежала ближе и, выпучив глаза добавила. «О, Богиня!»

Нормандия

Почти все сидели на кухне и оживленно хохотали и общались. Лишь некоторые разбрелись по другим украшенным комнатам или серым каютам. Лифт открылся. Это сразу же заприметил Джокер и, как ястреб, кинулся к нему. «Что вы так долго? Где коробки! Где Шепард?» «Джефф» — мягко начала Азари, выходя из-за спины Бальтазара с комком вещей, аккуратно лежащих на ее руках — «У нас ЧП» Джокер опустил взгляд и приложил ладонь ко рту. «Ну почему именно в такие моменты у нас все идет в задницу» — обреченно выдал он. В сложенных у Азари вещах беззаботно лежал ребенок двух лет, рассматривая все вокруг и иногда протягивая руки к чему-то самому интересному и выделяющемуся. Команда собралась вокруг большого стола, который они сделали, путем соединения всех имеющихся в столовой. Джокер стоял во главе него. По его лицу было видно, что он разозлен. Разозлен на подлую вселенную, которая никак не может позволить ему организовать нормальный отдых. «Итак! — решительно начал он — «Все вы знаете, что проведение Операции Счастливого Хэллоуина стоит под угрозой. Скорее почти сорвалось. Чего я! Допустить никак не могу и просто отказываюсь. Так что в ваших интересах сейчас слушать меня» «Да мы, по моему, и не возражаем…» — непринужденно добавил Гаррус, стоя с краю стола. «Вот и хорошо! Значит план решения проблемы максимально прост и элегантен, потому что я его автор, но, к сожалению, не исполнитель, что меня очень пугает. Перейдем к сути! Мы делимся на две команды. Команда Молот и Мако. Как в прошлый раз. Одной команде придется вернуться обратно на место преступления и попытаться сделать все, чтобы найти того, кто сделал это с нашим капитаном, а другой придется сделать невозможное. Вещь, по сравнению с которой даже ношение смокинга покажется вам цветочками» «Джокер, ты ничего не перепутал? По моему, этот пункт и есть самый тяжелый» — скептически спросил Вега. «О, нет, друг мой… Пока команда Молот будет искать нашего нападавшего, команде Мако придется сделать невозможное. Нам нужно будет… Следить. За ребенком» — закончил пилот. После этой фразы все присутствующие посмотрели на маленького Джона, который играл с кучкой праздничных вещей. Команды были быстро сформированы. Бальтазар и Лиара были командой Молот, а остальные командой Мако. Первая группа оперативно взяла челнок и полетела обратно. «Я не понимаю одного» — размышляла Лиара — «Ты че можешь чувствовать работу частицы… Буквально по всей Галактике! А тут она сработала в пяти метрах. Как? Я не злюсь, у меня исключительно научный интерес» «Эмм… Я не знаю. Может, сосредоточенность? Стоп, склад же в другой стороне?» «Да, я знаю. Мы заскочим в мою лабораторию, чтобы установить последний технический модуль. Это нам очень поможет» Челнок мягко свернул в сторону и начал приближаться к стеклянной высотке. «Почему ты не можешь на большой скорости все обыскать и найти виновника?» «Во-первых, мы не знаем, какие у него еще есть тузы в рукаве. Во-вторых, если я переведу частицу в слишком активное состояние, то он может это почувствовать и улизнуть» Пара несколько грубо приземлила машину и быстрым шагом пошла внутрь. «Очень забавно, что основные силы Джокер действительно бросил на то, чтобы следить за миниатюрным Шепардом» — размышлял мужчина по пути в лифт. «Ни у кого из нас нет опыта сидения с детьми. Тем более с грудными. У нас есть ученые, военные… О, Богиня, даже Протеанин, которому десятки тысяч лет. Но нет сиделки. Может Эшли подойдет. Или Доктор Чаквас. Может Сузи, если прочитает пару сотен книг о воспитании детей. Но не более» — лифт маякнул о прибытии на нужный этаж — «Пошли» В офисе Лиары стояла массивная установка, которая толстыми кабелями была подключена к ее компьютеру. Она включила монитор и начала доставать маленький прибор из белой коробки. «Как именно это нам поможет?» — осматривал машину мужчина. «Это что-то вроде дополнения к системе распознавания частиц, которую мы с Сузи создали, но может работать удаленно. Очень энергозатратная технология, как видишь. Но я думаю этого хватит, чтобы подключиться к нашим инструментронам» «Как оно будет работать? Как-то удаленно?» «Именно. Мы сможем сканировать небольшую площадь на наличие частицы или ее следов. Компьютер будет анализировать полученные данные и говорить, где радиация именно от сферы, а не от чего-либо другого» — девушка закрепила внешний модуль, который несколько загудел и выставил наружу антенну — «Вот, открой инструментрон для подключения» Девушка подтвердила соединение через компьютер. «Все, теперь идем обратно на склад» Пара так же быстро спустилась вниз и завела челнок. На складе было так же пусто. «Ящики пропали» — заметил мужчина. Лиара подошла к монитору, находящемуся в комнате рядом и зашла в него. «Ящики повезли к Нормандии, так как Шепард успел заполнить бланк получения. Так что где-то через час их погрузят в Док» «Понятно. Что насчет подозреваемых? Улики? Может начать с камер наблюдения?» «Хорошая идея. Я подключусь к системе видеонаблюдения склада Цитадели, а ты осмотри комнату и собери анализ радиации. Может что-то еще осталось» Бальтазар кивнул головой и включил инструментрон. Он неторопливо осматривал и сканировал стены, поднося устройство к полу и подвижным механизмам ленты. В какой-то момент сигнал указал на совпадение. «Есть контакт! Как твои дела?» «Я смогла подключиться и посмотреть записи в пределах этого склада. Рабочий, который отдал Шепарду бланк должен был увидеть, что к ящикам что-то прицеплено и это не согласовано, но он говорит ему, что все в порядке» «Может его подкупили? Куда он пошел?» «Я загрузила карту склада. Но нужно все равно использовать локатор сканера, чтобы найти его среди остальных рабочих» «Значит не будем терять время» — Бальтазар включил инструментрон и пошел по следу.

Команда Мако

«Интересно, о чем он думает?» — задавался вопросом Вега. «В смысле, о чем думает? О том, о чем обычно думают человеческие дети этого возраста» — логически отвечал Гаррус. Сейчас была их очередь следить за Джоном. Эшли оперативно использовала одну из простыней, чтобы сделать из нее некое подобие комбинезона. Еще несколько человек работали над созданием подгузников и всего, что может потребоваться ребенку двух лет. Два охранника же собранно сидели на стульях и пристально смотрели за действиями ребенка. Внезапно маленький мальчик встал и пошел куда-то в сторону. «Не-не-не-не-не!» — подошел к нему Гаррус и посадил на прежнее место. Ребенок опять повторил действие. «Говорю же, нет. Нельзя» — продолжил турианец. Маленький Шепард нахмурился, что-то буркнул себе под нос и свел руки на груди. «Он злиться. Ты знаешь, что происходит, если разозлить Шепарда» «Я нисколько не сомневаюсь в его навыках, но за ним следят несколько взрослых солдат. Ничего не произойдет» Ребенок опять попытался пойти туда, куда хотел. Гаррус взял его за плечо и остановил. «Тебе нельзя туда идти» «Ба! Ба! Ба!» — начал возмущаться Джон. «Может он хочет прогуляться? Давай посмотрим» — предложил Вега. Турианец убрал руку от маленького злого существа и скептически свел их на груди. «Ну, давай. Вперед» Шепард захихикал и резво побежал. «Черт!» — крикнул Джеймс и вместе с напарником побежал за целью. Маленький Джон хохотал пока за ним в седьмом поте лица гонялось два взрослых мужчины. Внезапно, Гаррус споткнулся о ноги напарника и немного влетел в стену рядом с лифтом. Панель отреагировала на взаимодействие и открыла помещение. Тем временем маленький Шепард был загнан в угол. «Фух… Эх…» — дышал Вакариан — «Больше… Мы на это… Не купимся, понятно?» Но ребенок лишь расхохотался сделал финт и пробежал мимо своей охраны. Джеймс и Гаррус попытались поймать бегуна, но лишь ударились лбами, а Джон тем временем забежал в закрывающийся лифт. Турианец держался за голову. «Давай быстрей. Куда он побежал?» Пара встала, обошла коридор, затем кухню и только потом с ужасным осознанием посмотрела на лифт. «О, Духи. Нам конец…»

Команда Молот

След привел Бальтазара и Лиару к складской кухне, где рабочие отдыхали во время обеда. Через дверь пахло чем-то съедобным. «Мы не можем туда войти. Нам надо подняться на верхний уровень. Оттуда сможем подслушать их разговоры и что-то узнать» — сказал мужчина. Оба так и сделали. Рядом была небольшая лестница, по которой они быстро поднялись. На верхнем этаже было гораздо темнее, прохладнее и пыльнее. Лиара без проблем забралась на металлическую решетку, под которой находилась кухня, но у мужчины возникли проблемы с протискиванием сквозь провода и трубы. «Черт, здесь узко» «Тихо, они о чем-то говорят» — слушала девушка. Внизу стояла группа рабочих, которые о чем-то непринужденно общались. «Ходил с сыном недавно на Бласто 9: Смертельная Справедливость. Обычный фильмец конечно, но персонажи просто отпад! Мы с сыном были в восторге. Конфликт Бласто и того Детектива в маске… Эммм… Забыл его имя. Такой угрюмый, всегда ходит в плаще и маске Летучей мыши. Ладно, неважно. В общем он действительно в душу запал, но я бы не хотел с таким повстречаться» «Кстати, насчет встречи!» — добавил рабочий у кофемашины — «Сегодня правда к нам Капитан Шепард заходил?» «Э-э… Да» — замялся первый. «Так и не смог пожать ему руку. Он как будто испарился» «Ну… Э… Знаешь, все эти солдаты топ класса такие. У них э… сноровка есть. Я ему только бланк отдал, а он его уже заполнил и исчез» «Ну, да, понимаю. Он все-таки Жнецов завалить смог. Так что да, наверное, он всегда такой. Куда направляешься сейчас?» «Да… Так… По мелочи, надо встретиться с одним знакомым. Тут недалеко от складских районов, я быстро» «Понятно, ну удачи тебе!» «Нам надо за ним» — повернулась Лиара к Бальтазару — «Вылезаем» Рабочий вышел с кухни и пошел к выходу. Он покинул склад и завернул в темную аллею, ведущую в другой сектор Цитадели. Мужчина нервно осмотрелся, затем включил инструментрон и с кем-то связался. «Да. Да, посылка настигла цель. Я иду к месту встречи… Нет, никто не знает… Я буду в зеленом рабочем комбинезоне… Да, скоро буду» «Он собирается встретиться с пользователем частицы. Значит мы были прав — он не главный в этом деле»

Команда Мако

«В смысле, вы потеряли Шепарда?!» — возмущался Джокер — «У вас была одна! Простая! Цель! Присмотреть за ребенком, пока остальные готовят ему разную еду, одежду и так далее!» «Слушай, это труднее, чем ты думаешь» — спокойно защищался Гаррус. Джокер протирал пальцами глаза. «Так, хорошо. Тогда план меняется на ходу. Цель — найти ребенка на чертовом военном стелс корабле» Под ногами человека послышались небольшие вибрации, на которые все присутствующие в столовой обратили внимание. «Он в вентиляции. К-как он туда пробрался?» — прислушивался Джокер — «Все, быстро! Быстро! Надо достать его!» К металлической пластине подбежал Адамс и начал максимально быстро откручивать ее от пола. «Черт, он уполз прочь» — с досадой прокомментировал он. Джокер протер руками лицо, затем поправил свою майку и заявил. «Это будет очень… Я повторяю. Очень! Долгий Хэллоуин!»

Команда Молот

Бальтазар и Лиара стояли в дали от забитой людьми толпы. Рабочий, за которым они следили сидел с краю площади и ждал встречи. «Какой план?» — спросил мужчина. «Я больше не смогу использовать архив камер с Цитадели. Здесь более строгое регулирование. Несанкционированное подключение заметят» «И…» — поднял брови Бальтазар — «Больше нет вариантов?» «Но! Если мы сможем достать полноценный образец излучения частицы, то я смогу использовать спектрометры, чтобы отследить похожий радиационный след. И для этого нужно подойти максимально близко и заставить его разозлиться или просто как-то заставить его напрячься» «О, это я могу устроить» — хитро улыбнулся напарник. Пара подождала еще несколько мгновений, когда встреча произойдет. К рабочему подошла загадочная фигура в темной одежде с капюшоном и передала ему сверток денег. Бальтазар вышел из-за небольшого укрытия и направился вперед. Он специально чуть чуть отстал от фигуры, чтобы оказаться у нее за спиной. Внезапно он одернул цель за плечо. «Эй, ты что ты сказал про мою маму, сейчас получишь за свой длинный язык!» Внутри капюшона было видно напряженное лицо человека в темных очках. Краем глаза Бальтазар заметил, что он сжал кулаки. «Ой, ой, дружище, прости, обознался» — наигранно делал он, виновато почесывая макушку — «Извини, что потревожил, я, кажется, немного перебрал» Мужчина отвернулся и незаметно подмигнул Лиаре, наблюдавшей за действием издалека. Он решил идти до победного и слегка качающимся шагом зашел за угол, куда через мгновение к нему подоспела азари. «Я собрал» — с улыбкой подтвердил мужчина и передал информацию девушка. Лиара подключилась к спектрометрам и начала сканировать площадь на предмет схожего излучения. «Вау! Выглядит классно. Хорошо, что у нас есть ученый в команде» «Если честно… этот доступ к спектрометрам — единственна польза от докторской степени» — девушка повернулась — «Компьютер нашел след. Идем!»

Команда Мако

Небольшая часть команды Мако стояла в кромешной темноте где-то на Нормандии. «Может приманить его чем-то? Что любят дети в этом возрасте?» — размышляла Эшли. Джокер приказал заглушить всю электронику на корабле, чтобы повысить выживаемость ребёнка, который прямо сейчас ползал где-то по вентиляционной шахте. «Человеческий ребенок в период с года до трех лет имеет большую потребность в изучении окружающего его мира» — вносила информацию СУЗИ — «Цель родителей в этот период — создать у ребенка чувство страха как защитный механизм» «Да-да, Сузи, но это нам никак не помогает» — напряженно думал Джокер — «Так, дай мне фонарик» Джокер забрал фонарь у Эшли и посветил на карту вентиляционных туннелей. «Так. Так. Ага… Команда Альфа, где вы видели объект в последний раз?»

«Северная часть. Рядом с медотсеком. Слышали отчетливый звук. Сканер подтвердил подозрения» — ответил по связи Гаррус.

«Пон-н-нятно. Значит он движется в сторону группы Бета. Группа Бета, ответьте!»

«Слышим четко и ясно! Ждем указаний!» — ответила Тали.

«У вас в команде большая часть биотиков. Цель движется к вам. В вашем коридоре сейчас находится вентиляционная развилка. Ваша задача перекрыть правый путь, который со стороны цели. Понятно?»

«Да, принято!»

Тали пояснила план команде. Лиара и Явик подняли в воздух несколько труб и вонзили их в нижнюю сторону шахты, создав своего рода решетку. Внутри прохода послышался шум. «Джокер, он идет!» — сообщила кварианка. С звонким смехом ребенок прополз по нужному пути и направился дальше. «У нас все успешно!»

«Отлично!»

Джокер схватил карту в руки и сел на пол. «У нас всего несколько минут! Сейчас он попадет на наш этаж через поднимающуюся трубу, которая пройдет…» — вел он пальцами по холодному полу — «Вот здесь!» — «Сузи, Эшли, мне нужно, чтобы вы открутили эту панель, но не открывали. Мы уже прокололись на том, что Шепард увидел, как его пытались достать, если и в этот раз мы слишком рано откроемся, то он опять уйдет. Мартин, на тебе дополнительный свет, если что!» «Принято!» «Хорошо» «Окей!» Девушки тихо вытащили болты и отложили их в сторону. «А теперь, дамы… Слушаем…» — напряженно сказал Джокер. Внутри послышалось бубнение труп. Момент был ответственный и важный. Моро напряг каждую клетку своего мозга, чтобы та на максимуме обрабатывала любой звук, который он слышал. «Сейчас!» — скомандовал он. Эшли резко открыла пластину, а СУЗИ аккуратно схватила радостного ребенка и подняла его наверх. Свет включился. Вокруг загудели двигатели и зашипела электроника. «Мы справились! Повторяю, мы справились!» — восклицал мужчина. «Что теперь?» — спросила Сузи. «Возьми еды и иди с ним в кабину. Я сейчас приду. Переведи панель управления в дистанционный режим и экранируй комнату» ИИ кивнул.

Команда Молот

Оживленные улицы Цитадели были давно позади. Радиационный след привел двух детективов в темные жилые районы. Здания были достаточно темные и невыразительные, было видно, что место не самое богатое. Пара зашла в одно из них и поднялась по лестнице. «Зачем мы направляемся туда, куда мы направляемся?» — шепотом спросил мужчина. «Кажется, мы приближаемся к его логову. Если сможем туда попасть, то что-нибудь узнает» «Ага… Понял» След привел к двери на двадцатом этаже. «Ты не мог бы открыть дверь?» «Как?» «Ну… В своем стиле» «Выломать ее, что-ли? «Ну, нет. Просто тихо открой» «Хорошо-хорошо» — цокнул Бальтазар от недовольства. Мужчина поднес ладонь к ручке двери и нагрел ее. Из руки полилось тусклое темно-фиолетовое свечение. Металл нагрелся и вылился на пол. «Готово» Дверь с небольшим шипением открылась и они зашли внутрь. Лиара нащупала выключатель и активировала его. Перешагивая грязь и мусор на коричневом полу, девушка рассматривала многочисленные схемы и фотографии, развешенные на стенах небольшой квартиры. «О, Богиня, он планировал это, как минимум, несколько месяцев» — с небольшим ужасом заключила она. «Ты права. Здесь расписание всех поставок со склада Цитадели. Информация приходила к нему из первых рук. Видимо, у него были еще люди там» — рассматривал КПК мужчина. «Зачем ему это надо?» «Может месть?» «Это о-очень расплывчатое понятие, когда мы касаемся личности Шепарда. У него много недругов, поверь» «Я обыщу его личные вещи» — Бальтазар отошел от стола с документами к шкафу — «Вау. Здесь тюремная форма» Азари подошла ближе, взяла стопку вещей, расправила их и посмотрела на бирку, располагающуюся на плечах и груди. «Он из Чистилища» «Откуда?» «Это такая тюрьма… Была. Пока туда не пришел Шепард» «Что ему нужно было в тюрьме?» «Насколько я помню, там держали Джек и ему нужно было ее завербовать» «Ее? Это девушка?» «Долгая история. В процессе тюрьма была разрушена. Многих преступников отлавливают до сих пор» «Значит, он один из них и решил отомстить?» «Не думаю, что мы сможем понять мысли сумасшедшего преступника. Давай лучше попытаемся найти что-нибудь более полезное» Девушка положила вещи обратно и вместе с Бальтазаром пошла к столу. «Это фотография… Она сегодняшнего числа» — анализировал Бальтазар изображение — «Когда мы пришли опять, посылок уже не было. На стенах у него висят расписания доставок, прилета кораблей, а самое главное прилета Нормандии. Ему нужно было, чтобы Шепард заполнил бланк получения. Только тогда можно было отправить посылки… К кораблю» «То есть сейчас?» «Сейчас он идет на корабль. А доставка ящиков в док будет его прикрытием! Надо их предупредить!»

Нормандия

Джон играл с инструментами в кабине с Джокером и СУЗИ. Ему вывалили пару мешочков всякого металлического хлама из чего он собирал причудливые механизмы. «Ва!» — протянул он собранную вещь пилоту. «Великолепно!» — похвалил его он в ответ. Ребенок порадовался и принялся опять собирать что-то. Тем временем в док поступило разрешение на погрузку. Кортез подошел к терминалу и открыл шлюз. Внутрь въехала погрузочная машина и доставила две коробки. За рулем сидел человек в стандартной форме и кепке, которая слегка прикрывала его лицо. «Вау, они здоровые» — удивился Кортез, осматривая их. «Проверьте пожалуйста количество, чтобы избежать недопонимания в дальнейшем» — попросил водитель. «Секунду» — Кортез связался с Моро — «Хей, Джокер, твои посылки пришли. Тут… Два больших ящика. Все верно?»

«Да, да. Два больших ящика»

«Проверишь, что внутри? А то потом опять ждать долго» — с улыбкой предложил друг.

«Нет! Этот день вымотал меня. Просто распишись, где нужно и все»

Пока Кортез общался с пилотом, водитель подошел к панели управления и нажал на кнопку закрытия шлюза. «Эй, что вы делаете!» — заметил это Вега и кинулся к нарушителю, но не успел. Водитель лишь ехидно улыбнулся и испустил из себя огромное количество пыли, которая через вентиляцию попала во все отсеки корабля кроме экранированной кабины пилота. «Что это было?» — поджал брови Джефф. Он не видел ничего кроме густой пыли, летающей по кораблю, как густой туман на берегу озера. Через несколько мгновений пыль осела и рассеялась. «Твоюж… !» — воскликнул от ужаса он. По борту ползал экипаж, превращенный в маленьких детей. «Я должна сейчас добавить, что это мило?» «Нет! Нихрена это не мило, Сузи! Мы в ж…» — пилот снизил голос на шепот — «Мы в жопе» В дали открылся лифт и из него вышел тот самый водитель, ехидно улыбаясь и что-то бормоча. «Кто-то остался?» — удивился он, подойдя ближе — «Если вы не попали под действие, значит этот ребенок должно быть Шепард» «Что тебе надо?» — твердо спросил пилот, стоя в нескольких десятках сантиметров от противника. Двух людей отделял лишь энергетический экран. «Ха-ха! Знаешь, как я смогу подняться, если поймаю Шепарда? Сколько денег мне дадут за его голову? Никакой червяк со стеклянными костями и секс кукла мне не помешают» — яростно ударил он по заслону. Экран с трудом, но начал медленно продавливаться вражеской ладонью. «Господи, надеюсь, кавалерия скоро будет… Хоть бы она пришла во время… Не хочу стать космической котлетой» — с тревогой отошел Джефф назад.

Команда Молот

Пара летела на Электрокаре так быстро, как это возможно. Бальтазар сидел за рулем, а Лиара пыталась дозвониться до корабля. «Одни помехи…» «Значит мы опоздали…» — несколько обозлился Бальтазар — «И значит, что скрываться уже смысла нет. Держись!» Мужчина открыл дверь и вылез из машины и прижался ко дну, разгоняя ее с помощью полета. Они достигли порта. Мужчина приземлил, почти кинул Электрокар, за мгновение достав девушку оттуда, а затем одним прыжком добрался до платформы, на которой был вход в передний шлюз корабля. «Надо разделиться. Зайди с запасного входа» — добавил он. Девушка кивнула и пошла в сторону, Бальтазар же вздохнул и вошел внутрь. Перед ним открылась сначала одна, потом вторая дверь. «Джокер! Что случилось?» — подбежал он к экрану — «Почему вы молчите?» Моро испуганно молчал и смотрел на Бальтазара, иногда демонстративно смотря через его плечо, пытаясь дать тому знак. За спиной послышался тихий звук ботинок. Бальтазар оборачивается и в его лицо прилетает та самая белая пыль. «Бальтазар! Он бы навредил члену экипажа, я не мог ничего говорить» — виновато объяснял пилот. Сквозь покрасневшие от пыли глаза, мужчина увидел жертв этого ужасного человека. Пыль залетела ему прямо в лицо. Мужчина увидел это мгновение, как преступник сдул ее со своей руки, но надежда еще была. Почти в последнее мгновение Бальтазар успел создать вокруг себя небольшое защитное поле, но все-таки урон прошел по нему. «Ты, видимо Бальтазар» — глумился человек — «Знаешь, тебе не повезло. Наверное, сама вселенная дала мне знак. Я прикончу всех на этом корабле, а потом заберу и Шепарда…» В голове у Бальтазара была лишь одна мысль — хоть бы он успел. Он надеялся, что все-таки смог заблокировать большую часть эффекта частицы. «…но сначала послушаю вселенную и прикончу твоего брата» Противник горделиво отвернулся и пошел в сторону ребенка, который ползал рядом с жёлтой курткой. «Знаешь, что я делал с теми, кто обижал моего брата в школе?» — донёсся грозный тонкий голос за спиной нападающего. Человек яростно повернулся назад, но тут же увидел резкую белую пелену перед глазами и жуткую боль. «Он ударил его!» — радостно-удивленным голосом воскликнул Джокер — «Он ударил его своими маленькими детскими ручками, прямо в нос! Невероятно!» «Ты допустил первую ошибку — не проверил мое состояние… И вторую…» — очень нахмурился мальчик — «Ты решил обидеть моего брата, за которого я готов умереть» Бальтазар понимал, что частица будет работать намного хуже, но он знал одно — этого будет достаточно, чтобы надрать зад плохому человеку перед ним. Последний скривился, схватившись за свой нос и вытирая сопли и слезы, перемешанные с кровью. Бальтазар поднял кулак и начал бить. Бить со всей детской силы, которая у него была, нанося десятки ударов в секунду благодаря частице. «Вперед, Бальтазар!» — кричал Джокер и Сузи. Противник отлетел назад. Отчаянные попытки встать, не привели к успеху. Переваливая его ногами на спину и наступая на грудь, мальчик грозно сказал. «Верни все обратно или тебе не жить. И не смей меня дурачить!» «Х-хор-рошо!» — напрягся он и выпустил такую же дозу пыли, которая так же быстро заполнила корабль. Бальтазара уже не было. Избитый человек пытался встать на трясущиеся ноги, держась за металлическую оправу карты и свое избитое лицо. «И еще…» — добавил низким бассом мужчина. «Я… Я ф-фсе с-сдел-лал» — медленно оборачивался он. В его лицо прилетел очередной удар кулаком. «Это тебе за команду» — вмешался Джон, разминая кулак и поднимая человека за ворот — «А это… За меня» Последний удар вырубил нападающего окончательно «Спасибо, Бальтазар, что вытащил ситуацию» — добавил с улыбкой капитан, поправляя толстовку — «Но что теперь делать с ним?» «Хэх… Его только что избил десятилетний ребенок. Это уже все решило» — ехидно ответил Бальтазар. В бессознательном состоянии противник начал слегка кряхтеть. Его грудная клетка засветилась и полностью разорвалась, извергнув из себя частицу, которая осветила все бледно-зеленым цветом. Мужчина достал сферу и сжал ее в кулаке, последняя не выдержала давления и растворилась в пространстве. «Что ты сделал?» «Вернул частицу на место. Разрушил оболочку. Представь, что ты возвращаешь стакан морской воды обратно в море. Я сделал то же самое» «Понял. Сузи, вызывай СБЦ. У них здесь есть работа» Вокруг двух людей медленно вставали очухавшиеся члены экипажа. «Ой… Голова болит» — бубнил встающий Мартин. «Все в порядке?» — спросил Шепард. Кое-как присутствующие согласились и начали разбредаться. «Ты!» — громко подходил Джефф — «Ты, Шепард, теперь всем нам должен…» «Праздник» — мягко улыбнулся он — «Я знаю и он будет. Мы все его заслужили» С Бальтазаром связалась Клэр, которая сообщила, что ждет его рядом с входом с стыковочным Доком и что у нее все вещи. «Хэх… Вообще» — начал он — «Есть еще один человек, которого стоит проучить за все это» «О ком ты?» «Хэх, Лиара все объяснит. Дай мне только забрать мой хэллоуинский костюм» — очень ехидно закончил мужчина.

Складские Доки

«Пока, Стив!» «Бывай, Стив " «Пока, мужики!» — прощался он с такими же рабочими в конце дня. Это был тот самый рабочий, которому заплатил безымянный нападавший на Шепарда и Нормандию. Мужчина все еще выглядел очень нервным и продолжал оглядываться по сторонам. Его дорога лежала через темный коридор, который связывал доки и торговые кварталы. Там лежало куча ящиков, мусора и т.д. Все то было освещено тусклым красным светом. Мужчина охнул, поправил свое пальто и пошел туда. Пройдя около двадцать метров, он почувствовал, что что-то промелькнула за его спиной, где-то наверху. «Нет. Нет. Просто свет шалит» — успокаивал он себя, продолжая идти дальше. И вот опять, но теперь тень была где-то на уровне фонарей, а это около трех метров над землей. «Ч-что? Кто здесь?» Мужчина резко развернулся и начал бежать, но наткнулся на большую черную стену, о которую ударился. Он с грохотом упал на спину, держась за лоб. «Умхг…» Смотря на тень, его бросило в ужас. В кромешном черном цвете горело два ярких темно-фиолетовых огня, которые через мгновение начали приближаться. «Э-э… А… А!» «Я знаю, что ты сделал…» — грозно начала вещать черная фигура. Ее короткие выпирающие уши из маски, были похожи на дьявольские рога, плащ закрывал все тело, создавая видимость неосязаемости и бестелесности. «Ч-что? Нет, это не правда! Не трогай меня!» «Ты больше никогда не будешь промышлять этим, Стив… Никогда…» — продолжал устрашать голос. «Кто ты такой?.. Что ты такое!!!» «Я ночь… Я страх… Я возмездие!» Мужчина закричал от ужаса. «Хорошо, я помог Биллу Крандсу сделать что-то с Шепардом, но я не убивал его!» Вокруг человека блеснула фиолетовая молния. «Хорошо, Хорошо! И больше никогда не буду ничем таким промышлять, я обещаю!» Мужчина прикрылся руками, но внезапно все затихло. Он отодвинул пальцы на ладони и посмотрел вперед. Перед ним больше никого не было, но страх все еще играл в его сердце. Мужчина неуклюже встал и побежал прочь. Бальтазар же наблюдал за этим с ехидной улыбкой на лице, стоя на одном из огромных ящиках далеко под потолком.

«Откуда ты знал, что его это напугает?» — связался с ним Джон.

«Он упоминал, что его бы испугала встреча с тем Детективом из Бласто 9. Очень удачно, что я решил купить именно его. Ну и… Я немного импровизировал. У вас все готово?»

«Спроси у организатора» — с улыбкой перенаправил его Джон.

«Все накрыто! Стенды украшены! Игры… Готовы к тому, что вы все напьетесь и будете в них лажать. Кароче, да! Все! Наконец-то !» — восклицал Джокер.

«Значит, я скоро буду»