Mass Effect: Outcome

      Бальтазар открыл заспанные глаза. Он все еще привыкал к тому, что теперь каждое его утро спокойное, лишенное угнетающей мысли о том, что ему нужно доставать очередную проклятую частицу. Человек смотрел в окно своего дома, в которое проникал мягкий солнечный свет, и думал — прекрасная ложь. Но он игнорировал эти мысли. Уже несколько месяцев. Он устал от этого. Ему надоело бороться… Вернее сказать, больше не нужно было. Улыбнувшись и повернувшись в сторону, где также мирно дремала Клэр, он опять прикрыл глаза на мгновение, а потом тихо встал с белой кровати на прохладный пол. Почесывая волосатую грудь, он направился в ванную. Несмотря на то, что она находилась достаточно далеко от спальни, он все равно прикрыл дверь, чтобы шум воды не дошел до спящей девушки. На часах в ванной комнате было около девяти. Мужчина дочистил зубы и спустился вниз, где включил плиту и поставил на нее кастрюлю c сковородкой. Он нарезал лука, немного овощей и кинул все это готовиться. Синхронизировав таймер плиты с инструментроном, он вышел во двор к небольшим спортивным тренажерам, которые вместе выглядели, как очень продвинутый турник. Человек завязал шнур на шортах и начал зарядку. Небольшой ветер приятно обдувал его растрепанные после сна волосы и бороду. Было приятно. Такое спокойствие. Под конец тренировки устройство на руке слегка запищало. Мужчина вернулся к плите и, убавив огонь, поднялся в ванную, где кинул в стирку немного влажную от пота одежду и принял душ. Через несколько минут инструментрон опять немного запищал и Бальтазар вышел. Он вытерся и достал из небольшой корзины чистую одежду: черную футболку и легкие льняные штаны. Вернувшись на кухню, он увидел, что необходимая основа для завтрака готова, и достал из холодильника яйца, помидоры, немного зелени и Элкорские макароны. Взяв упаковку последних, он опять усмехнулся, как тогда, когда впервые увидел, что элкоры выпустили свою марку макарон. В тот момент он без раздумий их купил. «Утро…» — тихо раздался голос со стороны лестницы. Мужчина повернулся в сторону и увидел спускающуюся девушку. «Доброе. Отдохнула?» «Если честно, не понимаю, зачем я встала. Хах… С этими ночными сменами в госпитале я уже забыла о нормальном режиме. Вау, что это ты готовишь?» Девушка заглянула за крупную спину мужчины и глубоко вдохнула ароматный запах, исходящий с сковороды. «Наконец руки добрались до тех макарон, которые мы купили на прошлой неделе. Пока все выглядит вкусно» «Спасибо тебе большое» — мягко прислонилась Клэр к плечу мужчины. «Ты в душ?» «Да. И сразу к тебе» «Хорошо» Бальтазар услышал небольшой грохот. «Хмм… Кастрюля погнулась?» Не успел мужчина приподнять емкость, чтобы осмотреть его поддон, как нечто крупное пробило стену перед ним и выкинуло его на улицу. Отходя от шока, человек пытался подняться на ноги и рассмотреть что-либо сквозь густую поднятую пыль. «Клэр!» — крикнул он. Удар. Еще один удар. И еще с десяток молниеносных попаданий по лицу человека. Что это было? Он не видел. В глазах все плыло. Бальтазар бессильно упал на Землю, жадно глотая пыльный воздух. Нечто с грохотом подошло к нему и, схватив за голову, подняло над землей. Мужчина хватался руками за толстый панцирь, чтобы уменьшить дискомфорт. Пыль начала оседать на Землю, человек увидел тонкое существо, стоящее в десяти метрах от него и держащее в руках испуганную девушку. Существо открыло деформированный рот и коротко сказала. «Орион просил передать» После этих слов оно схватило голову девушки и резко вывернуло ее в сторону. С громким хрустом бездыханное тело упало вниз. Бальтазар замер, открыв рот от шока. Второе крупное существо подняло руку и бросило тело человека вниз, начиная втаптывать его в землю громадной ногой. Звуки притупились. По правде говоря мужчина не чувствовал и ударов. Его сознание притупилось от количество эмоций, которые он только что испытал. Неужели этот момент наступил? Почему именно сейчас? Все же было так хорошо — размышлял он. Среди всего это было одно чувство. Одно давно забытое и похороненное глубоко в самые темные пространства израненной души человека. Это была ярость. Глаза мужчины наполнились темно-фиолетовым свечением, а затем и вовсе загорелись. Попав в небольшой промежуток, он перевернулся на спину и схватил громадную ногу. Существо пыталось сопротивляться, но было бесполезно. Бальтазар, разломав панцирь на ноге, откинул его и начал вставать. Второе существо пыталось атаковать, но даже не успело ударить. Мужчина схватил его за руку и, всматриваясь в безликое коричневое пятно заместо лица, пробил тонкое тело насквозь своей ладонью. Оставался еще один. Здоровяк медленно вставал с земли, проваливаясь в грунт под своим собственным весом. Бальтазар пнул его обратно на спину и запрыгнул на него. Монстр попытался атаковать, но мужчина схватил обе громадные руки и ногами выбил локтевые суставы, заставив лежащего издать глухой щелкающий звук, который напоминал отчаянный крик о боли. Глубоко дыша, он замахнулся и начал бить по самой толстой пластине, находящейся на груди. Органическая пластина сдалась не сразу, но с каждым ударом трещины расходились все дальше и дальше пока кулак не прошел насквозь. Через мгновение в руке человека оказалось уродливое сердце, которое с хлюпающим звуком отрывалось от черно-красных артерий и мышц. Чувствуя угасающее дыхание противника и его пораженный трепет, Бальтазар сжал орган в руке, превратив его в подобие недоделанного фарша. Ярость начала отступать. Обессиленный, мужчина упал на землю, продолжая глубоко вдыхать. Но теперь он не старался разозлиться, не старался разогнать сердце для того, чтобы сильнее бить. Нет. Он старался отогнать панику и страх. Ведь на его глазах убили одного из самых дорогих ему людей. Еле сдерживая слезы, он почти на четвереньках подполз к ее не остывшему телу. Трясущимися руками мужчина аккуратно приподнял его к себе на колени и трепетно всматривался в потухшие стеклянные глаза. Он прижал тело девушки к груди и слегка покачивался из стороны в сторону. Крупные слезы скатывались по грязному лицу человека. Внезапно он замер. Если пришли за ней, значит придут и за остальными. Напряженно мужчина закрыл глаза и начал вслушиваться, пытаясь уловить самые тонкие проявления частицы. Эти твари пахли Орионом и если где-то еще в Галактике они появились… Да. Человек резко открыл глаза, медленно отложил тело любимой и с грохотом взлетел вверх. Звезды сливались в длинные линии, образуя причудливый разноцветный тоннель. Вот бы только успеть. Только успеть. Может еще есть шанс изменить все. Тело человека проникло в атмосферу планеты родной колонии. Складки одежды, выходящие из поля действия частицы мгновенно сгорали и обугливались. Вот этот дом. Бальтазар жестко приземлился неподалеку и, запинаясь о густую траву, бежал вперед. Резко выкрутив дверь, он забежал внутрь. Дверь была открыта. Может мама как обычно развешивала вещи для сушки? Было пусто. Человек метался из комнаты в комнату пока не зашел на кухню. Время было утреннее, поэтому закономерно, что женщина что-то должна была готовить на завтрак. Благо часовые пояса планет были очень похожи. У входа в комнату виднелась упавшая тарелка, еда из которой крупными пятнами исполосовала близстоящую стену. Плита была раскалена и оставлена без присмотра. Небольшой датчик тонко и навящиво сигнализировал об опасности пожара. Бальтазар осторожно, почти запуганно начал идти вперед, замечая еще свежие алые следы. За небольшой кухонной стойкой лежало изуродованное тело мамы. Твари зверски вспороли ее живот. Руки были вывернуты в обратные стороны, некоторые пальцы оторваны. На ногах и голове виднелись следы укусов. Сколько раз ему приходилось заниматься такими же зверствами, он никогда бы не подумал, что увидит в таком состоянии свою собственную родню. Ошарашенно осматривая кровавое месиво, человек заметил отчетливую закономерность. Они вырвали ей часть шеи, чтобы она не смогла закричать, а потом начали всячески измываться над беззащитной. Если они действовали в такой последовательности, значит не хотели, чтобы она закричала. Мужчина посмотрел в сторону разлитой тарелки, рядом с которой валялся теплый ошметок гортани. Это был чечевичный суп. Сара не есть чечевицу, значит она уже позавтракала и находилась в другом месте. Человек вскочил с колен и побежал в небольшой сад, находящийся на заднем дворе. Он много времени проводил там с сестрой, обустраивая клумбы, играя в уличные игры и многое другое. Как бы он хотел, чтобы эти воспоминания сохранились в счастливом первозданном виде. Было поздно. Маленькое тельце бездыханно висело, подстегнутое на веревку от детских качелей. Вокруг валялись разбросанные игрушки. Печальные испуганные детские глаза смотрели прямо на вход в дом. Прямо на Бальтазара. По спине пробежал ледяной пот. Нащупывая голыми ступнями небольшую лестницу, мужчина приближался ближе. Он не хотел это видеть. Не хотел притрагиваться. Отвращение и стыд переполняли его сердце, но где-то в глубине души его совесть шептала ему, что это его величайший провал. Что все, что он делал вело именно к этому и теперь его задача вдоволь насмотреться этой ужасной картиной и понять, что он облажался, дал слабину, опустил руки. Мужчина, мягко придерживая еще теплое тельце, оборвал веревку и прижал сестру к себе. На ее пыльный комбинезон упало несколько слез. Мужчина тихо ревел от величайшего горя. Он должен был быть на их месте. Столько раз он получал ранения: ядом, кулаками, когтями, бластерами, огнем. Сейчас он был готов в очередной раз проснуться как от преследующих его кошмаров и продолжать терпеть все прошлые страдания бытия опять, снова и снова, но жить с мыслью, что те, ради кого он старается еще живы. Человек напрягся. Его трясущиеся руки положили маленький труп на Землю и вжались в мощные бедра. Мужчина опустил голову и успокоился. Горе уступило всепоглощающему контролю. Он остановил слезы и собрался. Опираясь на колено, человек встал, посмотрел в небо и полетел. Он вернулся в свой дом. Безразлично проходя мимо женского тела, мужчина вспоминал расположение вещей в шкафу. Маниакально перебирая в сознании все полки, он, наконец, вспомнил. Окровавленные ноги оставляли бледные следы на полу здания до самой спальни. Перед шкафом мужчина обессиленно упал на колени и открыл самую нижнюю полку, где лежал его черный инженерный костюм.

Нормандия

Шепард завтракал на кухне. Он сидел вместе с Гаррусом и Эшли и не спеша приподнимал ложку с едой, слушая разговор. «А если бы Гаррет все-таки не смог достать артефакт с первого раза? Я думаю, все бы пошло по совсем другому пути» — размышляла девушка. «Не знаю… С твоих слов он бы все равно обменял что-нибудь на том волшебном рынке и сюжет бы все равно закрутился. Достаточно логично. Если он такой авантюрист, он как-нибудь выкрутился все равно. Поставил бы свою сумку, или оборудование скалолаза» — задумчиво «Нет. Ему требовалось что-то ценное. Несколько ледорубов не подошли бы» «Я бы убедил торговцев, что эти ледорубы… Ммм… Сделаны из Ханарской стали» — ухмыльнулся Гаррус. «А если бы они попросили доказать это? Например, у них бы под руками оказалась электрическая горелка. Ханарская сталь бы легко выдержала жар, но какой-нибудь дешевый метал нет» «Тогда… Я бы сказал, что если они повредят верхний слой, то им достанутся плохие и некрасивые ледорубы» «А почему, вообще, ты бы убеждал торговцев? Мы говорили про главного героя книги» «Мы с ним похожи. Думаю он поступил бы так» «Ладно. Тут я соглашусь» Из-за угла появился Глиф и мягко припорхнул к столику. «Доктор Т’Сони хочет с вами поговорить про доклад перед Советом» — обратился он к Капитану. «Хорошо, я доем и сразу приду к ней» Компьютер кивнул головой и улетел обратно. «Доклад перед Советом?» — подняла бровь девушка. «Да. Совет обязал предоставить нас всю информацию по поводу первого Инцидента на Цитадели, работы сферы и все, что с этим связано. Я уже говорил с ними по этому поводу, но тогда информации было мало. Повторил все то, что сказал мне Бальтазар на Тучанке, но этого им оказалось мало» «Я представляю, что сказал Советник Турианцев» — ухмыльнулся Гаррус — «Что еще за частица? От чего она откололась?» — спародировал его он. Троица рассмеялась. «Лиара вела исследования с Мартином все это время. Иногда помогал Бальтазар, чтобы собрать самую полную картину. Мне нужно будет просто все это представить» «Звучит все равно не очень, но удачи тебе. Если ты не против, мы бы хотели быть там» — осторожно добавила Эшли. «Хэх. А ты еще спрашиваешь. Ходить по коридорам Башни Президиума это тот еще ужастик» Человек доел последнюю ложку, попрощался с друзьями и, отнеся тарелку в раковину, завернул в комнату азари. Девушка усиленно трудилась за компьютером. «Ты хотя бы делала перерыв? Так и глаза повредить можно» «Твой доклад должен быть готов уже завтра, а я не дописала и половины. Знаешь, как трудно переводить сухие бесконтекстные цифры в нормальные слова, а потом переводить их на английский» «Да, понимаю. Так что именно ты хотела обсудить?» — оперся мужчина плечом о стену. Азари протерла глаза и отвернулась от монитора. «Так…» — собралась она с мыслями — «Я разделю твой текст на удобные абзацы. Что это такое. Как оно работает и бла бла бла, дальше по убыванию важности. У тебя будет время прочитать его, да и сложных научных слов там не будет, поэтому проблем точно не должно возникнуть» «Что тебе удалось изучить за это время? Появилась какая-то новая информация» «Так, дай пробежаться по основному тексту» — девушка прокрутила несколько научных файлов и повернулась обратно — «Да, есть интересные вещи. После бесед с Мартином, меня не отпускали некоторые мысли. Во-первых, что все-таки произошло с Тали? Почему Бальтазар не вел себя похожим образом?» «Они же оба вроде…» «Погоди. Я сейчас поясню» — девушка вывела на экране две иллюстрации — «Это показания, которые я брала у Тали, когда она только проснулась и недавно у Бальтазара» «Они выглядят похожими» «Да. Но мы сейчас смотрим только на спектральные характеристики» «Которые, вроде, влияют на цвет частицы» «Которые влияют на ее цвет, верно. Но, я решила сравнить данные нейронной активности у обоих. А именно Лобной части, которая отвечает за поведение и обнаружила это» — азари переключила графики — «Компьютер обнаружил совпадения в деятельности этой части» «Какие именно совпадения?» «Если очень упрощать, то нейроны работают по определенной схеме: в них накапливается заряд и когда его становится много, то срабатывает механизм, который выпускает его и у Тали на момент анализа буквально этот процесс начал нарушаться. Будто что-то влияло на работу ее мозга, наращивая новые нейроны, которые подавляли старые» «Она рассказывала мне, что будто тонула в воде, не имея возможности выплыть» «Это прямое описание этого процесса. Ее сознание буквально замещалось сознанием… Частицы» «Стоп… То есть ты хочешь сказать, что они разумные?» «Не знаю насчет всех. Мартин находится в полном сознании, Бальтазар тоже, ты прежде всего. Когда я здоровяка про это, он сказал, что ничего не знает» «Когда мы говорим про частицу, всегда так или иначе касаемся темы работы мозга… Я говорю про контроль, волю и т.д. Тот турианец, который погиб около месяца назад. Инцидент списали на какой-то взрыв газовых труб или терминалом. И я подумал. А если частица накапливает эмоции носителя? Цвет сферы Тали был идентичен цвету Бальтазара. Такой темно-фиолетовый. И я сейчас вспомнил слова Тозаиса, который сказал, когда мы только встретили его, что от Тали пахнет яростью… И я вот подумал. Может ли это сознание образовываться от эмоций предыдущего владельца?» Лиара поджала губу и задумчиво посмотрела в сторону. «Мне это кажется единственным объяснением, почему с ней такое произошло, а Бальтазар не знал об этом» «Давай так. Мое научное чутье говорит, что это звучит неплохо, но вставлять это в доклад я пока не буду, потому что мы не можем это полностью подтвердить» За дверью послышалась небольшая суета, на которую пара обратила внимание. Внутрь вбежал Мартин. «Капитан! Прошу вас!» — тяжело дышал парень. «Успокойся, что стряслось?» «Бальтазар прислал мне письмо и оно мне не нравится» «Что там?» «Просто несколько слов — Надо поговорить. Дом мамы. Нужна помощь Шепарда. Я посмотрел, адрес действительно совпадает с тем, что имеет наш домашний терминал. Что-то случилось. Прошу, отпустите меня ненадолго» Шепард включил инструментрон и связался с пилотом. «Джокер, я передал тебе координаты. Если полетим туда сейчас, успеем завтра к Совету?»

«Хмм… Да, но только если не будем задерживаться»

«Отлично. Бери туда курс. Одного мы тебя не отпустим, Мартин. Мне тоже это не нравится» «Спасибо большое!» Парень развернулся и убежал в сторону. «Как думаешь, что могло случиться?» — томно спросила азари. «Не стоит гадать. Узнаем, когда прилетим»

Несколько часов спустя

Джон проверял ствол винтовки в Доке.

«Письмо о помощи от нашего мрачного здоровяка. Звучит очень странно. Будьте аккуратны»

«Спасибо, Джокер. Следите за ситуацией от сюда, если что» «Чтож… Так… В чем будет заключаться наша задача?» — почесал голову Гаррус, сидя рядом с челноком. «Я понимаю, мало что известно, но если опасность действительно присутствует, надо быть на готове» «Просто… У нас есть МС, который, буквально, горы свернуть может голыми руками и тут ему будут… Хе-хе… Мешаться под ногами мы» «Я знаю, что он фактически сильнее всех нас, но это не отменяет того факта, что он все еще человек, которому нужна поддержка. И воспринимать его, как только частицу, я считаю, неправильно и неуважительно. Он не оружие, которое можно использовать и забыть. Поэтому мы здесь. Поэтому мы помогаем» «Да, согласен» «Но, отвечая на твой вопрос, ваша с Тали задача в лучшем случае просто вместе со мной убедится, что все хорошо. В худшем попытаться разрешить любую возникшую ситуацию» «Надеюсь, второго варианта не предвидеться» — с надеждой вздохнула девушка. «Я тоже на это надеюсь» К челноку подошел Кортез. «Стив, прости, в этот раз мы летим одни» — мягко предупредил его Капитан. Пилот кивнул и отошел в сторону. Группа собрала все необходимые вещи, завела челнок и вылетела из Дока. «Мартин, как ты?» «Нормально, но мне все равно что-то боязно» Парень теребил ткань куртки и никак не находил себе места. «Все будет хорошо» — Джон убедительно посмотрел на друга — «Гаррус, что видишь?» «Ммм… Ничего. Буквально. Ни Жнецов, ни кораблей. Несколько спутников, но они в штатном состоянии» «Лети прямо к дому. Бальтазар должен быть там» Через несколько минут машина приземлилась на густой траве и открыла двери. Выйдя наружу, Мартин сразу увидел крупную фигуру брата, томно сидящую на крыльце дома. Локтями он опирался о согнутые колени, ладони были сомкнуты в замок, а поникшее лицо было скрыто за густыми черными волосами. «Бальтазар…» — тихо обратился он к брату — «Что случилось? Почему ты…» — Мартин посмотрел в слегка приоткрытую дверь — «Где мама? Г-где Сара?» «Я… Адриэль, прошу выслушай меня…» — немного поднял голову мужчина — «Я… П-постараюсь все объяснить» «Где мама, Бальтазар?! Где Сара?!» Мартин начал уверенно идти в сторону двери, но брат воспрепятствовал этому, встав со ступенек. Через поникшие волосы просматривался испуганный взгляд, который мужчина старался спрятать за привычной без эмоциональностью. «Я не могу пустить тебя внутрь» «Что с ними? Хоть раз в жизни, хватит молчать и дай нормальный ответ! Чего ты боишься?!» «Орион убил их, Адриэль… Мамы и Сары больше нет» «Ч-что… Т-ты г-гов-ворил, что Ор-рион м-мертв» — почти заикаясь, попятился назад парень. «Я говорил то, что должен был… Мне очень жаль» Парень схватился за голову, переваривая все услышанное. Ступор сменился злостью. «То, что должен был? То что должен был?! Значит, ты все знал?! И не говорил нам! Как ты вообще мог спать по ночам!» Мартин замахнулся и ударил брата по лицу со всей силой, на что последний никак не отреагировал. «Клэр тоже мертва… Они свернули ей шею на моих глазах. Есть вещи, которые ни ты, ни Шепард не поймете. Которые я не могу объяснить» — сквозь подавляемое чувство вины, отвечал он. «Ты это заслужил…» — держась за болящую после удара кисть, прошипел парень — «Мы все понимаем, Бальтазар. Ты никогда не изменишься. Монстром однажды стал, им навсегда и останешься» Мартин начал плакать. Его душа не могла принять, что он больше никогда не увидит свою семью. Его горькие слезы подхватывал усиливающийся ветер и бросал их куда-то далеко в зеленую траву. «Адриэль…» — виновато протянул мужчина руку к плечу собеседника. «Не трогай меня!» «Я хочу сказать…» «Я не хочу тебя слушать! Уйди!» Ветер поднимал листья в воздух, унося их далеко вверх. Одежда двух человек громко дергалась, оттягиваясь в сторону. «Мартин!» — крикнул из челнока, Джон. Поверхность планеты окутала тьма, на которую все обратили внимание. К ним приближалась огромная темно-коричневая туча. Раскаты грома виднелись вдалеке, изредка освещая пространство. «Он здесь…» — прошептал Бальтазар, томно смотря вверх. Парень яростно схватил брата за шиворот. «Ты обязан помочь мне в борьбе с ним!» «Это невозможно. Я не смогу» «Ты обязан, после всего, что сделал…» — прошипел парень, небрежно отпуская воротник. «Если тебе станет легче — хорошо» Из тучи полетела пыль, которая с приближением начала напоминать деформированные человеческие тела с уродливыми и острыми крыльями. «Они отличаются от тех, что я использовал» — спокойно прокомментировал мужчина. «Почему они вообще здесь?» «Это месть… За мою дерзость. Он не хочет просто поглотить планету, как обычно, ему нужно, чтобы я видел, как страдают люди. И только потом придет он сам» «Как будто тебе не все равно на них…» «Однажды, ты все поймешь» К паре подбежал Джон. «Мартин!» — пытался он перекричать ветер — «Связь полностью отрубилась. Мы не можем связаться с Нормандией. Возможно ли облететь тучу?» «Нет… Он вам не позволит выбраться. Молния ударит по челноку, а потом вас затянет внутрь, где разорвет на атомы» — вмешался Бальтазар. Из тучи раздалось зловещее рычание. В километре от дома виднелись крупные уродливые тела существ, что совсем недавно навещали дом Бальтазара. Их гладкие покрытые толстым хитином ноги проваливались под землю, подминая всю флору. Из-за их спин вылетали твари поменьше. Проворные, быстрые и агрессивные, они пролетели над головами людей и направились к оживленному центр колонии. Мартин резко повернулся, чтобы побежать за ними, но Шепард его остановил. «Мы займёмся ими. Вы возьмите на себя здоровяков и придумайте, как избавится от этой тучи» Парень кивнул. Шепард развернулся и добежал до челнока. «Гаррус, летим вперед. Надо отогнать этих тварей от гражданских» Турианец быстро запустил машину и полетел вперед. «Ох, Кила, столкнуться с этим вживую, то еще испытание» «Насколько я помню, такая туча скашивала целые планеты» — невзначай добавил Гаррус — «Какой у нас план?» «Прежде всего взять часть огня на себя. Твари поменьше наши. Те, что крупные, на наших братьях» «Есть крупные?» «Да, Гаррус, и их вид тебе точно не понравится» — подходил к одной из дверей мужчина — «И последний пункт… Это остаться в живых» Дверь челнока открылась, давая возможность Джону отстреливать летающих существ налету. Не теряя времени зря, Тали подпрыгнула рядом и начала помогать. «Где нам садится?» — уточнял на ходу турианец. «Садись там, где их больше всего!» «Как будто я надеялся на другой ответ» — иронично пробубнил он в ответ. Челнок начал сворачивать на главную площадь колонии, где творился хаос. Люди в панике разбредались по всем возможным безопасным углам, но это не помогало. Существа невероятно точно вынюхивали всех, до кого могли добраться. «Работаем быстро!» — приказал Джон. Группа подняла оружие к верху и начала медитативно отстреливать летающих противников. Мартин пытался скрыть нервозность за твердой стойкой. Его ноги широко стояли, крепко впиваясь в землю. Бальтазар все так же отстраненно реагировал на все происходящее. «Я вижу, ты не особо волнуешься» — язвительно обратился е нему парень. «Мне больше нечего боятся» «Интересно почему» «Я делаю то, что должен. Остальное не зависит от меня» «Да? Может хочешь подумать о том, что должен придумать план спасения?» «Нет. Сейчас я не должен об этом думать» «Какой-же ты циничный урод…» Мужчина глубоко вздохнул, игнорируя слова брата» Огромные существа, заметив людей зарычали и сильно ускорились. Под ногами ощущалась пугающая вибрация. «Если ты все еще слушаешь меня. Не бей по панцирю на груди, он у них самый крепкий» После этих слов мужчина с грохотом ускорился, исчезнув из виду. За секунду большая часть монстров повалилась на землю. Допустив ступор, Мартин не заметил, как подпустил к себе ораву этих громадных насекомых. Они повалили его на землю, начиная медленно впечатывать его в землю. Мартин уступал в силе Бальтазару. До получения частицы и после. Парень пытался вырываться, но все было бесполезно. Его привычное упорство сейчас было абсолютно бесполезно, без физической силы. Через несколько мгновений твари разлетелись в стороны. Мужчина вовремя пришел на помощь брату. «Следи за окружением. Не теряй концентрацию» — холодно добавил он. «Иди к черту и не указывай мне». «Если ты не хочешь погибнуть, слушай меня!» «Я слушал тебя Бальтазар! Мы оба прислушались тогда на площадки. Орион тоже прислушался! И посмотри, к чему это привело! Наша семья погибла! Твоя любимая была убита на твоих глазах! Все потому, что прислушались. Знаешь… Лучше бы я тогда умер от рук этого старика, чем осознавать, что вина за смерть моей семьи лежит и на мне. Поэтому да. Я больше не намерен слушать ни единого слова из твоего отвратительного и лживого рта» Бальтазар горестно поджал брови. «Ты проиграл сделку с Орионом. И цена этого проигрыша наши близкие и твоя человечность… Если тебе плевать на всех, улетай отсюда, но я не собираюсь бросать Шепарда и колонию. Если уж и погибать, то оставаясь верным себе» Мартин избито встал и, бросив на брата последний небрежный взгляд, полетел биться с врагами. Шепард с группой удачно оборонялись от толп мерцающих в воздухе насекомоподобных существ. Но этого было мало. Колония не ограничивалась только главной площадью и все это понимали. Существа исчезли и наступила непродолжительная тишина. «Они ведь питаются радиацией, верно? Прием» — связался с Бальтазаром Джон.

«Нет. Не они»

«Что? Почему?»

«Потому что эти твари другие. Они выращены не нами, а Орионом»

«А что случилось с прошлыми? Мы же решили с ними все проблемы и разошлись с миром»

«Я убил их, Капитан. За дерзость и свободомыслие. Они были созданы, чтобы только выполнять наши приказы. Мои приказы»

«Чтож… Сейчас не время для лекций о морали, но это все усложняет. У меня есть план и нам придется рискнуть. Мы можем попытаться согнать их всех в одно место, как в прошлый раз. Ядро челнока может подойти» «Чтобы прихлопнуть их разом» — добавил Гаррус. «Именно!» «А если наши братья не смогут придумать план?» «Есть разница? Если буря нас все-таки сожрет, то мы умрем, зная, что делали все правильно, а если нет… То будем жить с виной, что бездействовали. Что страшнее, Гаррус?» — немного улыбнулся под конец Джон. Со стороны братьев доносились тяжелые вздрагивания. Земля колебалась со страшной силой, пугая своими монструозными вибрациями. «Им сейчас совсем не сладко» — тихо смотрел Гаррус в сторону первого рубежа обороны. Из бури проглядывался очередной рой, который приближался все ближе и ближе. «Они выглядят более едиными» — заметила Тали. «Думаю, мы привлекли их внимание. Гаррус, что там с ядром?» Турианец открутил толстую панель от задней части челнока и выдвинул пластину с яркой установкой. Перекрутив несколько проводов, ядро запищало и уведомило о начале перегрева. «Отлично, а теперь, все в укрытие!» Троица отбежала на несколько десятков метров в сторону длинного соединенного тоннелями и переходами здания. «Тали, что у тебя на сканерах?» «Дроны говорят, что все, кто мог, нашел укрытие» «Значит осталось переманить этих тварей на себя и продержаться так» Тем временем ветер все усиливался, поднимая в воздух мелкие листья, камни и некрупные ветки. Мартин яростно сражался с огромными существами. Костяшки давно разбились, окрасив конец рукавов его желтой куртки в грязно-алый цвет. Каждый удар приносил ему все больше и больше боли, но он ее игнорировал. Его брат был все так же спокоен, холоден. Его пугающая отстраненность никак не колебалась от десяток этих монстров, нападающих на него одновременно. Он не сдерживался. Плавно уворачиваясь от очередного удара, мужчина хватал существо за предплечье и монструозно выламывал близлежащий сустав своим плечом. После этого движения, он плавно подлетал к голове следующего существа, хватал его за голову и выжигал ее коротким, но мощным выстрелом лучей из глаз. Монстр с грохотом падал на землю, а человек принимался за следующего. Группа следила за приближающимся к ним роем. Гаррус навелся винтовкой на ядро и ждал нужного момента. Мокрое трещание все приближалось, пока небо опять не было усеяно этими насекомыми. Один из них подлетел к ядру и начал его осматривать, обнюхивать. Джон приподнял брови в предвкушении успеха, но ошибся. Существо осмотрелось по сторонам и, оставив ядро без внимания, указало криком в сторону группы. «Черт!» — эмоционально выдал капитан — «Все в здание, быстро!» Весь рой кинулся вниз. За мгновение до столкновения Джон успел запереть двери. Внутри была относительная тишина. Лишь редкие крики доносились снаружи через толстое стекло на потолке. «Что будем делать?» — спросила девушка. «Пока отступаем. Будем двигаться по этим коридорам» — указывал Джон на небольшую схему длинного здания — «И не высовываться наружу. Твари и так клюнули на нас. Этого достаточно» «Свет есть?» — спросил Гаррус. «Нет. Кажется, они перегрызли провода» — ответила девушка. Группа включила фонари и пошла вперед. «Мне интересно, куда отправляется все то, что попало в эту воронку» — вкинул вопрос турианец. «Бальтазар сказал, что там все распадается на атомы. Так что я думаю это огромный утилизатор. Им нужно было избавляться от планет, а не хранить их где-то» «Но как же там тогда живут эти насекомые? Как жили предыдущие?» «Не знаю, может быть там есть безопасный отсек для них» «Типа кармана» — добавила Тали. «Да. Типа этого» «Бальтазар убил их всех… Я имею ввиду всех предыдущих существ» — грустно продолжила Тали. «Я думаю, это лишь малая часть от того, что он нам рассказывал» Группа прошла длинный коридор и вышла на полностью остеклённую террасу. Внутри нее росли разнообразные цветы и растения, которые колония использует для самых разнообразных нужд. Джон не успел среагировать. В стекло влетела одно из существ и начало долбиться о него головой, ломая его все больше и больше. «Обратно! Обратно!» — махал рукой человек. Стекло звонко разбилось, впустив внутрь ораву безликих монстров. Шепард пытался забежать в закрытый коридор последним, но не успел. Одно из существ схватило его и унесло далеко за пределы террасы. Крепкими когтями на ногах, оно вцепилось в металлические пластины капитана, взлетая с ним вверх. Центр колонии был далеко внизу и продолжал удаляться. Выпустив клинок из инструментрона, мужчина вонзил его куда-то вверх. Монстр закричал и начал падать. У человека было лишь несколько мгновений. Если он упадет с такой высоты, тело внутри брони превратится в кашу. Шепард потянул противника к себе, в полете перевернулся и разместился на спине, готовясь к жесткой посадке. Существо рухнуло на угол металлического здания, размазавшись в кровавую кашу. Джон же отскочил от удара немного вверх и приземлился плечом на небольшую грядку. Адреналин бил по крови. Рука онемела от удара и отказывалась слушаться. Пульсирующее покалывание ощущалось в нижней части спину и таза, а так же общая контузия от нескольких сильнейших кульбитов в воздухе и ударе об землю. Дотянувшись ладонью до инструментрона, капитан ввел себе несколько доз панацелина, после чего ему полегчало. Через несколько мгновений он приподнялся и осмотрел место, в которое приземлился. Это была небольшая огородная площадка между зданиями. Над человеком с громкими хлопками дергалось развешенное белье, сквозь которое просматривалось лишь черно-коричневое небо и изредка пролетающие монстры. Прислонившись к одной из стен, мужчина пошел вперед. «Прием. Меня слышно?» — сглатывал от боли слова Джон.

«Ох, Кила, ты жив!»

«Да… Сломал пару костей… Наверное. А так я в порядке. Вы можете сказать где я?»

«Тебя унесли на Север. Ты сейчас на краю колонии. Бальтазар и Мартин с тобой недалеко»

Буря срывала тонкие крыши зданий и вырывала с корнем небольшие деревья. Кислород медленно высасывался с планеты. Джон надел шлем и сменил канал связи «Мартин. Мартин, ты меня слышишь?»

«С трудом, но да» — через помехи отвечал парень.

«Скажите, что у вас есть план?» «Простите, капитан… Но выхода нет» Джон прислонился головой к стене, потом перевернулся на спину и медленно съехал к земле. Очередное огромное чудище безмозгло бросилось на холодного Бальтазар. Он слышал разговор брата. Мартин еле стоял на ногах. Его куртка была изорвана, на лице виднелись крупные ссадины и порезы. Мужчина понял, время пришло. Он неторопливо повернулся в сторону нападающего. Секунда. Раздался громкий хруст. Безликая махина свисала с руки мужчины на пробитой насквозь хитиновой пластине. Еще мгновение и все остальные противники были так же быстро повержены. Мартин в шоке осматривал окровавленные туши, замертво упавшие, буквально, за секунду. «Есть один способ. Я нашел его. Буря это по сути пустота, которая поглощает все, что в нее попадает. Если я смогу закрыть наружную брешь, которая ведет вглубь, то буре настанет конец» — спокойно заявил мужчина. «Ч-что? Почему не сказал раньше?!» — возмущался парень. «Потому что подбирал слова. Твари повержены, но не надолго. Дорогой, Адриэль…» — с пронзительной печалью смотрел он на своего брата — «Мои грехи ничем не искупить и это уже давно стало понятно. Орион слишком силен для меня. Мне не хватит… Сил, чтобы продолжать эту битву» «О… О ч-чем ты говоришь?» «Но ты… Ты сильнее кого-либо, кого я встречал и с кем бился. Прошу, не повторяй моих ошибок. Обладание частицей это всегда жизни, которая будет наполнена болью и страданием. И никак по другому. Это проклятье. Но ты. Ты больше этого. Ты больше, чем частица. Прошу, помни это… Прощай.» Мужчина начал медленно взлетать. «Б-Бальтазар… Стой. Прошу, подожди. Не оставляй меня!» — с наивным испугом крикнул парень в небо. Его одолевал страх. Слишком эти слова отличались от всех предыдущих и ему это совсем не нравилось. Он поднял голову вверх, наблюдая за чёрной удаляющейся точкой в небе. Мужчина летел в самый центр воронки и был счастлив. Теперь он, наконец, был свободен. Невольная ухмылка смело проглядывалась в густой грязноватой бороде. Остановившись, он замер. Сделав глубокий вдох, посмотрел вверх и закрыл глаза. Грудь человека засветилась и начала разламываться изнутри. Через адскую боль, он просунул руку внутрь и начал доставать плотный сгусток света наружу. Мужчина вспоминал все, что пережил. Самые теплые моменты с родными и близкими. Он сделал все правильно. Теперь оставалось поставить в своей истории жирную точку и скинуть со своей души тяжелое бремя. Частица медленно вылезала наружу, озаряя хаотичную темноту своим мертво-фиолетовым цветом. Бальтазар гордо дернул рукой и так же возвысил артефакт над собой. Медленно перекатывая яркий объект из пальцев в ладонь, он сжал его. Раздался треск, а затем мощная световая вспышка. Больше его ничего не защищало. Из темных глубин бури раздался грозный злобный крик, который мужчина надеялся услышать. Кожа, мышцы, все тело человека начало медленно поглощаться бездной. Ветер воронки разрывал его на атомы, но эта боль была несравнима с тем счастьем, что он испытывал в данный момент. Из краснеющих глаз человека вытекла последняя счастливая слеза. Вместо оглушающего ветра он слышал смех. Жизнерадостный смех своей нерожденной дочери, который напоминал яркое звучание чистого стекла. Через мгновение тело мужчины растворилось в схлопывающейся бездне. Свет частицы, как разрастающиеся нити тянули стороны бури внутрь ее самой. Она медленно уменьшалась и отходила от планеты, пока вовсе не схлопнулась и не испарилась в привычной космической тишине. Ноги Мартина подкашивались. Он почувствовал это. Быстрый выброс частицы. Неоскверненный телом живого существа. Как короткий поток адреналина, после которого следует тягучая меланхолия с усталостью. Его губы и глаза нервно подергивались из-за очередного шока. Он не мог поверить. Его брат мертв. После всего того, что он переживал, с какими титаническими трудностями справлялся. Наверно, потому что он захотел умереть. В любом другом случае, даже эта туча его бы не остановила. Ничего бы. Не остановило. «Мартин…» — аккуратно обратился подошедший Шепард — «Он полетел туда… Да?» Парень наконец оторвал покрасневшие от слез глаза от чистого неба и горестно посмотрел на Джона. «Мартин. Прими мои соболезнования…» Парень неуклюжим образом подошел ближе и кинулся капитану в объятия, рыдая на его плече.

«Группа высадки! Шепард! Тали! Кто-нибудь! Вы нас слышите?» — твердил Джокер в динамиках шлема.

«Да… Слышим»

«Ох, Слава Богу! Как обстановка? Все нормально?»

«Нет, Джокер. Не все»

«Я не знаю, что произошло, но это еще не конец, капитан!»

Шепард мягко отодвинул горюющего друга и нахмурился. «Что такое?»

«Здесь… Огромное… Нечто. Я не могу описать это словами. Мы пытались связаться с этим кораблем, но там действует только канал Совета, поэтому не знаем, зачем он здесь. Можем установить связь с вашим инструментроном»

«Давай!» В шлеме раздалось небольшое пищание и предупреждении о вхождении в радиоканал Совета.

«Буря прошла, сэр. Путь для выстрела чист. Инициировать заряд?» — слышался безликий голос в динамике.

«Капитан Шепард на связи. Отставит выстрел, что вы делаете?!»

«Проект Левиафан. У нас приказ от Совета нейтрализовать угрозу в лице Мартина Стью. Ваша электронная подпись и разрешение на выстрел тоже у нас есть»

«О чем он говорит?» — вмешался Мартин. Капитан в ступоре смотрел на друга. В памяти начал освежаться тот злополучный разговор с Советом. «Я обладаю полномочиями Совета на отмену инициирования протокола! Я повторяю, отмена! Я не мог отдать приказ о выстреле, так как сам нахожусь в зоне поражения!»

«Приоритет ликвидации цели стоит выше. Заряд готов»

«О чем они говорит! Почему они назвали твое имя? Почему они собираются стрелять по мне?» — пятился назад парень. «Это ошибка. Этого не должно было произойти» «Значит могло!» «Я должен был вытащить тебя из тюрьмы» «И для этого отлил серебряную пулю?!» «Нет, черт подери!»

«Огонь через 3…2…1…»

Огромная установка, чем-то напоминающая Горн, раскрыла четыре перпендикулярных лепестка и выстрелила лучом в сторону планеты. За секунду до попадания Мартин схватил Джона за плечо. Безумный грохот от высвобождающейся энергии выжигал траву, плавил метал, разогревал все до состояния плазмы и Мартин с Шепардом находились в эпицентре этого ада. Парень с пронзительным гневом смотрел через стекло в глаза Капитану, сохраняя тело человека под тонкой ярко-желтой энергетической пленкой. Этот взгляд полный боли и предательства. Мартин отдавал все силы, чтобы защитить человека. Куртка, как и волосы медленно тлели и рассыпались в черную пыль. Кожа краснела, вскипала и лопалась, оголяя мышцы, которые рвались и ссыхались от адского жара. Мартин проронил последнюю горестную слезу из еще не обгоревшего голубого глаза. Через мгновение и кости человека превратились в пепел. Выстрел завершился. Вокруг капитана ничего не было. Лишь раскаленный пейзаж, искажающий даль своей температурой. Джон упал на колени. Опять. Опять это. Смерть, происходящая на его глазах. Он сжал кулаки и начал яростно бить раскаленный камень, крича от горечи. Появившийся ветер остужал пространство и медленно уносил прах Мартина вдаль.

Цитадель

Мужчина шел по коридору. Он был одет в официальную форму. В его руках был небольшой дисплей. Впереди виднелся свет из крупного зала, в котором собралось много людей, начиная от журналистов и заканчивая членами Совета. Перед тем как выйти из темного коридора на трибуну, Джон остановился и томно посмотрел на дисплей. На секунду зажмурившись, он тяжело вздохнул и пошел вперед. В глаза сразу бросился свет сотен видео вспышек и гудение речи. Джон поставил дисплей перед собой и включил микрофон. На дальнем верхнем балконе сидела его команда и взглядом поддерживала человека. Кинув взгляд на друзей и дождавшись тишины, он начал. «Угроза Жнецов миновала нас несколько месяцев назад, но это не значит, что на этом все закончилось… Смерть Жнецов и дальнейшее разрушение Ретрансляторов повлекло за собой череду событий, которые привнесли в наш мир нечто гораздо более ужасающее. Вещь, что разрушает не тело, а ваш дух. Мы с моей командой собрали достаточно информации о явлении, которое мы называем Частицей, Сферой. И эта самая опасная на данный момент вещь, что существует в нашей вселенной…» Шепард стоял на траве. Его толстовка мягко дергалась от редкого ветра. Руки были строго заведены за спину. Он смотрел на четыре символические могилы и размышлял. Сзади послышалось аккуратное шуршание. Мужчина обернулся назад. «Даже здесь пахнет гарью» — неуверенно начала Тали. «Да… Я думаю такой кратер еще не скоро затянется травой. Что-то случилось?» «Нет. Просто я пришла проведать тебя. Ты здесь уже долго» Повисло небольшое молчание. «Я подвел его, Тали. Он столько пережил в тот момент и еще я» «Ты не виноват в том, что не мог предотвратить» «И от этого мне противнее всего… То что я не мог это предотвратить. Ты не видела его лица, Тали. Этот взгляд. Который говорил мне — Ты меня предал» Девушка подошла ближе и мягко прикоснулась к предплечью человека. «Они не заслужили этой участи. Никто из них. Знаешь, Бальтазар был прав в одном…» — мужчина посмотрел в лицо собеседнице — «То что, как ни крути, частица лишает тебя всего… А если я начну терять вас? Тебя? Я устал» Шепард повернулся и обнял девушку, тихо проливая горестные слезы.

Конец Первого Акта