Скользящая по теням

Когда перезапуск был завершен, а воспитанники медленно потянулись к дому, Птица обратилась к Роберту: - Ты же проводишь нашего гостя? Шатен хотел было что-то сказать, но в разговор вмешался Алан: - Мисс Перегрин, мы посовещались и решили, что Джейкоба отведет Николь. Она как раз хотела прогуляться. - Это действительно так? - обратилась к девушке директриса. Блондинка коротко кивнула, окидывая Джейкоба скучающим взглядом. Маскировать заинтересованность она научилась просто отлично. Именно поэтому никто никогда точно не знал, что у нее на уме. - Хорошо. Джейкоб, пожалуйста, слушайся Николь и, как только покинешь петлю, не задерживайся, а сразу отправляйся к отцу, - дала последние наставления женщина, прежде чем отправится вслед за детьми. - Оливия, можно тебя на минутку? - тихо спросил шатен, когда догнал девушку. - Конечно, Роберт. Рыжая остановилась и вопросительно посмотрела на парня. Младший Эванс замялся. - Я бы хотел с тобой поговорить, - тихо произнес шатен, а после с нажимом добавил, - наедине. Идущий рядом Енох по привычке закатил глаза и, буркнув "спокойной ночи", поплелся на второй этаж. Аброхолос продолжала смотреть на Роберта с вопросом. - Оливия, я понимаю, что это сейчас прозвучит как бред, а я буду так похож на героя сопливой мелодрамы, что аж зубы сводит. Но мне очень нужно, чтобы ты знала, - шатен собрался с силами и на выдохе произнес, - ты мне нравишься. Сказать, что девушка была в шоке, значит не сказать ничего. Она внимательно посмотрела на собеседника и внезапно рассмеялась, чем сильно обескуражила младшего Эванса. - Хорошая шутка, Роберт, - по щекам рыжей текли слезы от смеха. – Но в следующий раз придумай что-нибудь более оригинальное. Однако заметив, как помрачнел парень, она тут же прекратила смеяться и теперь выглядела очень обеспокоенной. - Роберт, ты же пошутил, правда? Ты говорил несерьезно, чтобы проверить мою реакцию? Голос Оливии задрожал от отчаяния. Девушка действительно надеялась, что это была всего лишь неудачная шутка. Но судя по мрачной решимости, что горела в зеленых глаза, младший Эванс был серьезен как никогда. - Я так понимаю, чувства не взаимны, - коротко заметил парень, разворачиваясь. - Не то чтобы… - Аброхолос старалась как можно быстрее подобрать слова утешения. – Ты замечательный парень. Интересный, смелый, у тебя всегда много крутых идей. Просто ты нравишься мне как друг. Извиняющаяся улыбка коснулась губ рыжей. Она не хотела обижать Роберта, потому что считала его хорошим другом. Да и сердцу, как известно, не прикажешь. А оно, увы, теряло покой рядом с другим парнем. - Не утруждайся, я прекрасно тебя понял, - довольно грубо оборвал ее шатен. Младший Эванс уходил от дома в сторону сада и старался не оглядываться. Он не видел, как нервно сцепила руки в замок Оливия, грустно глядя ему вслед. Парня поглотила обида и раздирающая ревность к тому, кто занимал место, которое предназначалось ему. - Да, я далеко не подарок. Самовлюбленный придурок, который ухлестывал за каждой юбкой. Но почему когда я влюбился по-настоящему, мне не удалось найти взаимности? Роберт почти кричал, сжав руками черепную коробку, чтобы не потерять сознание от накатывающей волнами пульсирующей боли. Он ненавидел сегодняшний вечер, ненавидел жизненную несправедливость и собственные чувства, что съедали его изнутри. Парень тщетно пытался справиться с этими ужасными ощущениями, но не сумел. - Пошло все к черту! От его крика пошатнулись дерева, испуганно закричала полуночная птица. Роберт так сильно сжал руки в кулаки, что бесконтрольно появившиеся когти проткнули тонкую кожу. Струйки горячей крови потекли по запястьям, но не смогли отрезвить своего владельца как раньше. Слишком сильно колотилось сердце, дыхание сбилось, да и вообще было хреново. Но самое плохое было в том, что младший Эванс постепенно терял контроль. Буквально через пару мгновений среди деревьев исчез крупный и явно разъяренный бурый медведь.

***

- Так тебя зовут Николь? Попытка завязать разговор была, в целом, довольно неплохой, если бы не одно существенное но. Одна из участниц не могла, хотя скорее, не хотела говорить. Поэтому блондинка коротко кивнула и удостоила собеседника недолгим, скучающим взглядом. Она не стала останавливаться, продолжая идти в сторону выхода из петли. - Ты не можешь говорить? И снова кивок в сочетании с недовольным взглядом. Брукс резко остановилась, повернувшись к брюнету. Нервно покопавшись в кармане платья, она извлекла на свет аккуратный блокнот в кожаном переплете с петлей для ручки. Быстро что-то настрочив, Николь протянула его парню. - Я немая. И, если быть предельно честной, не настроена на разговор. Знаю, что у тебя много вопросов ко мне, но сейчас не лучший момент для этого, понимаешь? – вслух зачитал Портман. – Конечно, прости, если чем-то обидел. Блондинка тут же отрицательно замотала головой. Она совсем не хотела ссориться с этим парнем, просто после случившегося в родной петле настроения трепать языком больше не было. Хотя Брукс никогда не была особенно разговорчивой. - У меня только один вопрос, - дождавшись, пока девушка обратит на него внимание, Джейкоб немного замялся, а потом резко выпалил. – У тебя есть молодой человек? Глаза блондинки расширились от изумления. Первые мгновения она отчаянно пыталась сообразить, что от нее хочет собеседник. А потом неожиданно даже для самой себя засмеялась. Смех был настоящий, искренний и давно забытый, что поначалу даже напугал свою обладательницу. Парень сначала ничего не понял, но, увидев, как светятся серые глаза, разделил ее смех. - Если я правильно тебя понял, ответ отрицательный. Только сейчас Николь отметила, что у брюнета красивая улыбка. Не ярко выраженная, но невероятно теплая. Девушка согласно закивала и улыбнулась тонкими губами в ответ. - А хочешь завести? – уже смелее спросил Джейкоб, сделав шаг по направлению к блондинке. Она была не готова к подобному раскладу, поэтому не сразу заметила, что расстояние между ними серьезно сократилось. Парочка стояла слишком близко друг к другу. Они даже могли слышать чужое дыхание: немного сбитое со стороны парня и нервное со стороны Брукс. - Николь, - едва слышно прошептал Портман, аккуратно коснувшись светлых, почти белых волос. Девушка потерянно смотрела на брюнета, но не отстранялась. Не то чтобы она была без ума от человека, которого сегодня видела в первый раз в своей жизни, просто ей так не хватало тепла после пережитого. Именно поэтому Брукс просто обняла парня, положив голову ему на плечо и не думая ни о чем. Однако момент духовной близости длился недолго. Николь отпрянула от Портмана и вновь застрочила в блокноте. - Ты пока не готова принять столь важное для себя решения. Я понимаю, - спокойно произнес Джейкоб. – Нам стоит продолжить путь, а то мой отец начнет волноваться. У блондинки вырвался вздох облегчения, она благодарно кивнула и, взяв парня за руку, потащила того за собой.

***

- Ну иииии. Ты не хочешшшшь нам шшшшто-нипппуть скасссать? Тень выжидающе замерла. Она появилась совсем не вовремя, о чем тут же сообщила Николь. - Слушай, я устала, у меня болят ноги, потому что у Алана слишком длинный язык, а еще мне нужно подумать. Не до тебя, короче. - Я ттал теппппе тфффффа тня. И тепппперь шттту отффета. Темная фигура злилась, но больше в его действиях было волнения. Это означало лишь одно: старшие гневались. Ничем хорошим для блондинки такие обстоятельства кончиться не могли, что даже немного нервировало. - Там что-то идет не так? Девушка серьезно посмотрела на собеседника, обеспокоенно ожидая ответа. - Я не моххху теппппе это скасссссать. В люппом случчччае ты долшшшна поторопиииииться. Слова фигуры нисколько не успокоили Брукс. Сомнения в собственных силах начали медленно закрадываться в ее голову. - Я не могу покинуть эту петлю сейчас, потому что это вызовет слишком много вопросов и может навлечь на них опасность, - твердо произнесла Николь. – Кроме того, мне нужна Дейзи. Ее способность чувствовать чужие странности нам пригодится. Тень внимательно ее слушала и даже не пыталась перебивать. Когда блондинка закончила, какое-то время фигура молчала, а потом решила заговорить: - Послушшшшшай, Хейла, у нассс практичееески нет фффремени. Ты долшшшшна найти кусссснеца. Инааааче пошшшшалеешь, что вооббщще высссвалась. - Знаешь, твои наставления вообще не помогают, - фыркнула Брукс, нервно оглянувшись по сторонам, чтобы проверить наличие лишних ушей. Однако они были в полном одиночестве, что невероятно успокаивало. Но время шло, и девушке пора было возвращаться назад. Мисс Перегрин уже наверняка начала волноваться за юную воспитанницу. Но даже она не знала, что бояться надо Николь, а не за Николь. - Ты мееееня услышшшала. Наттттеюсь, у теппя всссе получиииитсся. Произнеся эти слова, тень вновь растворилась в воздухе, но это больше не удивляло блондинку. - Безумный денек, - задумчиво протянула Брукс по пути к дому.