Сейчас
— Башелорс Гров, — читает Дин, пробираясь через дыру в ограде на закрытую территорию. — Кладбище. Чудненько. Почему это всегда кладбища или подобные жутковатые места? — Охотник, который не любит кладбища, — неслышно усмехается Бобби. — Я читал об этом месте, — младший Винчестер замыкает их тройку. — Оно известно тем, что здесь обитает огромное количество призраков, в том числе Женщина в белом и остальные. Потому и было закрыто. Но любители пощекотать нервишки все равно сюда пробираются. Охотники оглядываются, оценивая обстановку. Территория кладбища достаточно большая, но выглядит все заброшенным и старым: тропинки заросли травой, памятники покосились и потемнели от времени. — За это им спасибо — не пришлось самим «прогрызать» сюда проход. Но всем будет лучше, если сегодня сюда никто не заявится, — Дин осматривается, решая, где можно устроить засаду. Все спокойно, судя по всему. Значит, они явились раньше Астарота. Главное, чтобы демон не заявился в этот же момент, иначе охотники не успеют подготовить все ловушки. — Средоточие темных сил, значит… Идеальное местечко для разных ритуалов. Стоит быть внимательнее, несмотря на кажущееся спокойствие. Если это кладбище так прославлено проявлениями сверхъестественного, как бы не потревожить местных духов. Иначе, на горе спасателей этого мира обрушатся силы не только демона и фурий, но и призраков, наверняка озлобленных.***
Дин выглядывает со своего укрытия и нервно сжимает в руке верный пистолет. Мысли у него мрачные. Что, если ни черта не получится? Был бы Кольт, так у них был бы шанс победить очередную Желтоглазую тварь, а так… Они поехали неподготовленными. Винчестер это понимает. План такой, что в нем сложно не сомневаться. Придуманный «на скорую руку». А как иначе, когда каждая минута была на счету. Им еще крупно повезло, что у них было время на подготовку, и все крючки уже расставлены. Но это же самоубийство. Черт, почему все так сложно?.. — Все в порядке? — уточняет Сэм. Дин поворачивает голову и читает в его взгляде беспокойство. Интересно, как выглядит сам Дин? Видит ли брат то огромное чувство вины, что душит его все сильнее с каждой минутой, и кажется, он вот-вот задохнется? Не нужно было тащить Сэмми за собой. Любыми словами, любыми действиями оставил бы его в надежном месте. Потому что он притащил брата на смерть. А Дин только обрел его снова… — Почему мы просто не можем стоять в стороне, позволяя другим делать эту работу? — печально усмехается Дин. Он встает спиной к стене и облокачивается о нее. Устало проводит ладонью по лицу. Господи, почему они вообще ввязались во все это? Сэм подходит ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. — Ты бы больше не смог уснуть, зная, что мог попытаться предотвратить все это, но решил спокойно отсидеться в стороне. Ты бы не смог жить, зная, что Астарот жив тоже. Сэм прав. Пока эта тварь ходит по земле, Дину не будет спокойствия. Но ввязывать в это брата, вновь им рисковать — это полный кретинизм. Видимо, его действительно можно прочитать как открытую книгу. Все эмоции написаны на лице. Потому что Сэм шагает к нему и прижимается, кладет голову на плечо, утыкается носом в шею. — Мы обязаны попытаться. И не кори себя за то, что я здесь. Я бы ни за что на свете не отпустил тебя одного. И мы сделаем все, что в наших силах. Винчестер-старший обнимает его одной рукой и сильнее прижимает к себе. В этот момент им даже все равно на то, что Бобби неожиданно может вернуться с разведки. Ему просто так не хватало тепла Сэма рядом… И он отчаянно не хочет его лишиться. Он медленно гладит его по спине и нежно целует в макушку. Сэм поднимает голову, встречается с ним взглядом. — Дин, я… Их прерывает подземный толчок, заставивший содрогнуться стены их укрытия. Кажется, началось.***
Когда земля содрогнулась, Дину приходится оставить Сэма. У каждого своя задача. Он бежит в самый эпицентр заварушки, тихо матерясь сквозь сжатые зубы. Винчестер мчится на хороший ориентир — нечеловеческое и громкое рычание, исходящее будто из недр земли. Спрятавшись за высокое надгробие, охотник осторожно выглядывает и видит демона, у ног которого разверзлась земля. Он читает заклинание, и будто лава поднимается на поверхность: ущелье горит ярким огнем, что становится все сильнее. Из разлома появляются когтистые лапы, они цепляются, царапают почву. Монстр вылезает из открытого портала. Мерзкий, с острыми зубами, совсем не похожий на привычных демонов. Раскрываются кожистые крылья, и тварь взметывается в небо. Дин тихо сглатывает. Если на землю выберется целое войско… Нет, Сэм прав, Дин не мог бы сидеть в стороне, зная, что грозит миру. Внешний облик твари только подтверждает эту мысль. — Эй, ублюдок! — выкрикивает Дин. Ему необходимо сделать хоть что-то, но прервать чтение заклинания. Закрыть портал. Одна фурия выбралась в этот мир, нельзя позволить, чтобы вылезли и остальные. Любой ценой Дин обязан остановить Астарота. И потому он принимает единственное верное решение. Охотник выскакивает из своего укрытия и выпускает во врага несколько пуль. Неплохой способ привлечь к себе внимание. Дин понимает, что уловка сработала, потому что Астарот прерывается. Демон критичным взглядом осматривает испорченный костюм, в котором появилось несколько дыр, после чего смотрит на охотника. И во взгляде этом читается все то, что демон может сделать Дину, каким пыткам его подвергнуть. — Дин, Дин, Дин. Раз так жаждешь, я вполне могу уделить тебе минуту внимания, — обещает он, и это не сулит охотнику ничего хорошего. — Я, вообще-то, был занят. Но ты же надоедливой мошкой будешь мешаться, верно? Винчестера пробирает холодом от этого спокойного тона. Пистолет оказывается бесполезным, и единственное, что может молодой охотник — бежать. Он петляет между надгробий и мчится на всех парах в спасительное укрытие. За спиной слышится мерзкий хохот. Астарот неспешно идет за ним. Он видит цель. Наивно полагать, что от него можно спрятаться. Раз Дин решил принять участие и стать зрителем вызова фурий, Астарот сделает все, чтобы гость не заскучал. Демон переступает порог склепа, в который залетел охотник. Дин прямо перед ним. Загнанный зверек с паникой в глазах. — Скажи мне, охотник, чего ты хотел добиться, стреляя в меня из обычного пистолета с обычными патронами? Дин неожиданно усмехается. Он больше не похож на мышку в мышеловке. — Просто привлечь внимание. Бобби, вышедший из-за ограждения, врубает ультрафиолетовую лампу. На стенах моментально проявляются антидемонические знаки, что сдерживают силу адской твари. А под ногами Астарота — большая сложная пентаграмма, он прямо в ее центре. — Флуоресцентная краска, сукин сын, — торжественно объявляет Дин. Он умудряется нахально усмехаться, смотря прямо в лицо врагу. А внутри него живет страх, потому что ловушка, хоть и такая сильная, может не сработать против Князя Ада. Астарот делает шаг вперед, и сердце охотника замирает. Но… черту демон переступить не может. Сработало! Лицо Астарота перекашивается злобой. Взгляд скользит от одного охотника к другому. — И что же вы будете делать дальше? Изгоните меня обратно в Ад? Попробуйте найти нужное заклинание. — Нет, — в руках Дина появляется мачете. — Но я изрежу тебя на кусочки и оставлю гнить здесь до тех пор, пока не найду способ убить раз и навсегда. А я, поверь, найду. Он делает шаг вперед. Рука демона поднимается к карману. Лезвие рассекает воздух, но Астарот оказывается сильнее и быстрее. Он поворачивается и успевает выставить руку. Лезвие мачете встречается с лезвием клинка. Все происходит в считанные секунды. Стремительный, как у змеи, бросок. И вот уже охотник отброшен в стену. — Оууу, не Сэмми ли это Винчестер? — усмехается демон, склонив голову, смотря на валяющееся тело. — А я подумал, какой охотник осмелел настолько, чтобы переступить черту ловушки и напасть на меня со спины. Он снова поворачивается в сторону Бобби и Дина. Взгляд старшего Винчестера прикован к Сэму. Он дергается, делает шаг вперед. То ли для того, чтобы подбежать к брату и проверить в порядке ли, он то ли чтобы самому попытаться отсечь демону голову. — Но-но-но, малыш, — грозит клинком Астарот, заметив движение Дина. — Наивно полагать, что я останусь здесь. Я коллекционер. У меня есть оружие на все случаи жизни. Он подкидывает клинок в воздух, ловит его играючи. И, прежде чем охотники успевают наброситься на него вдвоем, кидает клинок в пол. Лезвие входит в бетон, нарушая целостность ловушки. Теперь он свободен. Бобби первый оказывается на пути Астарота и вылетает из склепа. Достаточно одного сильного удара, чтобы вырубить старика. А с Дином Астарот поступает иначе, он даже не применяет демонической силы. Кулак сталкивается с лицом охотника. Еще несколько ударов в живот. Пинок по колену, что заставляет Дина тихо вскрикнуть от боли, что стрелой пронзила ногу. Неприятный хруст костей. — Не думал, что ритуал пройдет так весело. Наверное, я даже должен вас поблагодарить? Сняли все напряжение, и теперь я просто полон сил и уверенности, — мерзко хохочет демон. Пальцы сжимают ткань куртки охотника. Он идет к выходу из склепа, прихватив с собой и Дина, весело насвистывая навязчивую мелодию, демон тащит его за шкирку, волочит охотника, что не может даже вырваться со сломанной ногой. Они оказываются рядом с могилами и деревьями, чьи ветки, словно длинные и костлявые пальцы монстров, раскачиваются от порывов ветра. У ближайшего надгробия лежит Бобби и не двигается. Пожалуйста, пусть он будет жив… Астарот бросает Дина на холодную землю и поворачивается к склепу, наблюдая с ухмылкой, как Сэм выползает наружу, стирая кровь с лица. Вышел вслед за людьми, что так ему дороги. Готовься попрощаться с этим миром, охотник. — Скажи-ка, Дин Винчестер, я знаю, что душа Сэма растворилась на лезвии моего ножа. Что ты смог предложить взамен того, чтобы вернуть его? И кому? — ядовито звучит голос демона. Но в то же время ему не удается скрыть интерес. Интерес вперемешку с презрением к охотнику. — Тебя сейчас должно волновать другое, — рычит Дин. Такой беспомощный, но озлобленный. С переполняющим чувством вины. Целая мешанина эмоций. Он боится. За Бобби, которому сильно досталось. За Сэма, что получил нехилый удар, и на которого демон смотрит так хищно. Астарот приближается к Дину. Пальцы больно сжимаются на подбородке. Он заставляет его смотреть на себя. — Что ж. Я с удовольствием дам тебе снова насладиться моментом и увидеть смерть братишки. Во второй раз он точно не вернется, будь уверен! Нет! Что угодно. Любые пытки, только не это. Не снова. Сэм… Дин просто не сможет. Это сломает его окончательно. И единственное, что останется сделать — отправиться за Сэмом. — Только рискни, ублюдок. Только тронь его! — кричит Дин, выплевывая скопившуюся во рту кровь. Кричит, потому что ничего другого сделать он не может. Весь план охотников развалился карточным домиком, и больше они ничего не могли противопоставить демону. Нет оружия. Нет ловушки. Абсолютное ничего. Эти жалкие угрозы вызвали только смех у демона. — Сэмми-и-и, — зовет он. Хищной поступью зверя приближается к новой жертве. В руке тот самый клинок, и сердце Дина со звоном разбивается на мельчайшие кусочки, когда он видит знакомое лезвие с красными символами. Приступ тошноты подступает к горлу, глаза начинают щипать от подступающих слез. — Дин, не закрывай глаза, — тянет с усмешкой Астарот, бросая на охотника взгляд через плечо. Он мог бы одним движением свернуть Дину шею, но такой банальной расправой даже не насладишься. Хрустнет шея, глаза в момент потухнут, запечатлев на зрачке отражение убийцы. Быстро, безболезненно. Никаких страданий! А Астарот не тот, кто распыляется добродушностью. Нет. Сначала он морально уничтожает противника. Смерть будет тем, о чем его должны умолять. Смерть должна быть избавлением. — Готов умереть снова, малыш? — Сэм! — отчаянно срывается на крик Дин. Стонет от боли. Она внутри его съедает кучей жуков. Медленно, растягивая этот момент. Просто не давая умереть от боли здесь и сейчас. Сначала он помучается. Сэм стоит на ногах, но что он может сделать, когда к нему приближается такой сильный противник, против которого ничего не работает? Ни нож, ни экзорцизм, ни святая вода. Рядом поверженный Бобби и брат, который страдает от того, что ничего не способен сделать. Напротив Желтоглазый демон, приближающийся с кривой ухмылкой на губах. Пришло время рискнуть? Сэм дико боится, что Дин увидит и узнает, что с ним что-то не так. Но жизнь брата дороже. Сэм до боли закусывает губу. Вытягивает руку. И Астарот вдруг замирает на месте, будто в новую ловушку загнанный. Винчестер напрягается, старается изо всех сил, что таятся внутри него. — Как ты это делаешь? — рычит Астарот, за яростью скрывая промелькнувший страх. — Слишком мелкие фокусы, чтобы остановить меня, мальчик. Движения его заторможены, будто на него давит со всей мощью небосклон, ни пошевельнуться, ни двинуться. Сэм держит демона своей силой, от напряжения кровь течет из носа. Только Астарот гораздо сильнее, и Сэму не удается задержать его надолго. Он отдалил неизбежное всего на несколько секунд. Даже с этими непонятными силами шансы у охотников нулевые. Медленно, но демону удается двинуть кистью, и Сэма отбрасывает назад. Он больше не контролирует свою силу, зато Астарот возвращает свое преимущество и мощь. Сэм пытался. Изо всех сил пытался! Кровь текла из носа, но плевать на все. Он не хотел показывать этого перед Дином, но у него не осталось выхода. Его план «Б». Такой же жалкий, как и первая попытка. Чертова охота снова отберет у него самое ценное. У обоих Винчестеров. Надежды на спасение нет, когда раздается тихий шорох крыльев. — Эй, Астарот! — раздается откуда-то сбоку. Дин поворачивает голову, прищуривается. Он видит знакомого ангела. Натаниэль. Ангел выглядит совсем не так, каким был в доме Сингера. В постели лежал мальчишка с обессиленным взглядом и паутиной порезов на теле. Теперь же он предстал во всей красе — настоящий ангел и воин Небес. Голубые глаза, как холодные льдинки, смотрят с презрением на демона. И даже на расстоянии Дин ощущает его силу. Только Астароту, кажется, плевать. — Хочешь продолжения, малыш Нат? Я знал, что тебе понравилось, как мы вместе проводили время. Не переживай, мы обязательно продолжим, но сперва я закончу с охотниками. Астарот говорит с хищной улыбкой, оскалив зубы. Он поворачивается снова к Сэму, тем самым ясно давая понять одну важную деталь — ангела он не боится, Натаниэль не противник ему, не несет никакой угрозы. А значит, не стоит тратить на него время. По крайней мере, ближайшие несколько минут. Впереди незабываемое представление для Дина. Что бы такое сделать с Сэмом, чтобы заставить старшего Винчестера мечтать о смерти для себя, лишь бы не слышать мученических криков брата? — Отойди от Сэма, — произносит Натаниэль прежде, чем Астарот заносит ногу для удара. — Я же сказал, жди своей очереди. У меня в запасе еще много идей того, что мы можем вытворять вместе, — раздражается демон. — Не могу ждать. Хочу прямо сейчас. Прямо сейчас проткнуть тебя и увидеть мучение в твоих глазах. Рык срывается, и Астарот замирает, так и не приблизившись к намеченной жертве. Он полностью поворачивается к Натаниэлю, окидывает заинтересованным взглядом. Даже от него не ушел тот факт, что ангел поднакачался Благодатью и полон сил и желания мстить. Разве что сияющих доспехов не хватало на нем, да огромных крыльев за спиной, чтобы образ настоящего воина был завершен. — То, что ты восполнил запасы энергии не означает, что ты стал равным мне, крошка Натаниэль. Но раз ты жаждешь умереть, я к твоим услугам. С нарочной показушностью он убирает оружие, которым собирался выцарапать что-нибудь грязное и пошлое на гладкой коже Сэма. Его противником стал ангел, так что он достает обычный клинок, аналогичный тому, что напряженно сжимает в ладони Натаниэль. Этим действием демон хочет потешиться над Натаниэлем — убить ангела их же оружием… В запасе у Астарота есть кое-что посильнее, много интереснейших артефактов, но он считает противника недостойным, чтобы открывать перед ним все карты и доставать мощное оружие. Одна из ошибок плохих парней — переоценивать того, кто вышел против него на смертельный бой. И огромное самомнение в придачу. Астарот в мгновение оказывается рядом, и завязывается драка. Дин с трудом приподнимается на руках и тянется в сторону Сэма, потому что брат важнее разборок ангелов и демонов. Он только надеется, что Натаниэль не подведет. И угадывает. Нат отражает очередной удар и в то же мгновение вонзает меч, появившийся в левой руке, в крепкое тело. Острое лезвие входит с легкостью, пронзая давно замершее сердце. Натаниэль откидывает бесполезный ангельский клинок, что был всего лишь отвлекающим маневром, и пальцами впивается в плечо демона. Удерживает его и поглубже вгоняет в него лезвие, до самой рукояти меча. — Кто сказал, что я пойду на тебя без оружия, что прикончит тебя? — шепчет Натаниэль, с садистским удовольствием встречая отражение боли на ненавистном лице. Смотрит прямо в глаза своему мучителю. Одним движением он вытаскивает короткий меч, украшенный серебряными рунами и символами, и отталкивает от тебя Астарота. Внутри него, прямо из раны, выбивается огонь, расползается по телу, сжигает его, поглощает изнутри. Натаниэль отступает лишь на шаг, чтобы пламя не задело, и немигающим взглядом наслаждается огненным шоу. Смотрит, как умирает Астарот с нечеловеческими криками, что разносятся по всему кладбищу, с такой болью, что он и заслужил. Мгновение и у ног Натаниэля остается лишь пепел, что тут же подхватывает ветер, разнося сгоревшие крупицы демона. Только тогда Натаниэль вздыхает с облегчением. Он щелчком пальцев очищает сверкающее лезвие и заставляет меч исчезнуть из рук. Ангел быстро оценивает ситуацию и сначала приближается к старику. Дотрагивается пальцами до лба, и Бобби с хриплым вздохом набирает побольше воздуха в легкие, садится, силясь понять, что он пропустил. — Вы проделали хорошую работу. Задержали Астарота на столько, сколько было необходимо. Хотя, в мир успела вырваться одна тварь, верно? — усмехается Натаниэль. Он все еще полон сил и уверен в себе, совсем не напоминая ту жалкую побитую фигуру. Глаза-топазы сверкают настоящей человеческой радостью. Свершил свою месть и можно забыть обо всем произошедшем. Быть свободным от оков прошлого. Он приближается к Дину, протягивая руку. — Ты нарочно тянул до последнего? — бурчит Дин и с недоверием смотрит на ангела. Но все равно принимает помощь и хватается за протянутую руку. Пальцы у ангела теплые, и такое же тепло он ощущает внутри себя — оно течет по венам, и нога неожиданно больше не болит, заживая. Он вскакивает на ноги. — Ну, знаешь, мне потребовалось время, чтобы восстановить силы, — перечисляет Натаниэль, начиная загибать пальцы. Правда, умалчивает о том, как именно он подзарядил Благодать. — Вернулся на Небеса. Проник в хранилище. Между прочим, у нас крутое оружие не раздается всем направо и налево! Мне немалых усилий пришлось приложить, чтобы выкрасть то, что сработает против князя Ада. Натаниэль складывает руки на груди и наблюдает за тем, как Дин в одно мгновение оказывается рядом с Сэмом и профессиональным взглядом быстро осматривает на наличие ран. Нашел себе занятие, что даже забыл поблагодарить ангела об оказанной услуге. А у него, между прочим, будут большие проблемы от начальства. — Какая жалость, — фыркает Дин, приобнимая брата за плечи, пока Сэм старательно вытирает кровь с лица. — Огорчу тебя, но мне плевать. Демоны должны быть вашей работой. — Ожидаемый ответ, Винчестер. Бобби качает головой, слыша эту перепалку. Дин в своем репертуаре: дерзит даже ангелам. Но старик замечает тень благодарности в глазах парня, и Натаниэль, наверное, тоже, потому особо не распинается. И не задерживается дольше положенного. Хмыкает, склоняет голову: — Надеюсь, больше не увидимся. Исчезает, не успевают охотники и моргнуть. Лишь оставляет за собой тихий шелест крыльев. На кладбище остаются только трое. В том же составе, в котором и пришли. Бобби подходит к Винчестерам, чтобы удостовериться, что с теми все хорошо. — Как много я пропустил? — Всего лишь один мой полет, появление Натаниэля и скучный быстрый бой на клинках, — ведет плечами Дин. Умалчивает обо всем остальном. Помогает подняться брату и ни на шаг от него не отходит. Руки его все еще подрагивают. Успел поверить, что Астарот навредит Сэму. — Что ж, я выдвигаюсь. Нужно предупредить других охотников, что в мир выбралась фурия. Вот так просто. Продолжить делать работу. Не зацикливаться на одном. Не останавливаться на месте. Демон повержен, но на отдых времени нет, пока дело не закроется полностью. Такова жизнь охотников. Даже если они только что едва не погибли. Дин не торопится идти следом за стариком. Но он отпускает Сэма, и брат делает несколько шагов, прежде чем понимает, что Дин не следует за ним. — Сэмми, — Дин достает ключи из кармана и бросает их брату. Сэм ловко ловит их, сжимает в ладони и смотрит с вопросом. — Что, не хочешь быть за рулем? — усмехается Дин после короткой переглядки между ними. — Кажется, ты давно не водил. — Я… Спасибо, — Сэм светится такой искренней улыбкой, но от этого Винчестеру-старшему только больнее. — Я скоро тебя догоню, не жди. Охотник не дожидается, пока Сэм дойдет до машины. Его всего слегка потряхивает и кажется, будто он сейчас взорвется. Дин быстро оказывается за углом склепа. Эмоции так переполняют его, что он не успел перед братом принять маску улыбчивого Дина-весельчака, свободного от забот. Струна внутри натягивается все сильней и сильней. Пока, наконец, не обрывается с первым ударом кулака о стену. Боль топит все внутри, как вода, попавшая в рот и нос, распирающая грудную клетку. Хочется сделать вдох, но получается только полузадушенный всхлип. Только сейчас Дин дает выход своим чувствам, и его накрывает. Он пропадает под тяжелой грудой собственных мыслей. Он снова бьет стену. С чувством, с отчаянием, что копилось в нем ядом с той самой минуты, как он покинул злосчастный подвал, вынося на руках бездвижное тело. Костяшки начинают ныть, отзываясь неприятным чувством, разбитые в кровь уже от первого удара. Но этого недостаточно. Дин тихо стонет, пока не срывается на крик и колошматит стену. Только эта боль ни в какое сравнение не идет с той, что терзает его изнутри. Царапает острыми когтями, разрывая душу в лоскуты. Демон мертв. И Сэм тоже. Его Сэмми, его младший брат, его жизнь. Все то время Дин был поглощен желанием уничтожить Астарота, охотой, мыслями о желтоглазой твари. Это все отвлекало его. Но теперь, теперь все закончено. И до этого заточенные внутри эмоции выплескиваются наружу. Удар. Удар. Удар. Сильнее, еще больше, разбивая кулаки в кровь. — Дин. Один только шепот заставляет замереть с занесенным для нового удара кулаком. Рука безвольно опускается, и Дин тяжело дышит. Крепкие руки обвивают его плечи, требовательно, но в то же время и мягко, чтобы успокоить, отвлечь, помочь ощутить себя нужным и защищенным. — Я рядом. Я с тобой. Прекрати. Пожалуйста, Дин, — сбивчиво бормочет Сэм куда-то ему в висок, отчаянно прижимаясь к Дину. Пальцы одной руки запускает в волосы, нежно оглаживает, скользит к щеке, пытаясь хоть как-то помочь этой незамысловатой лаской. Дин поддается и слабо сжимает куртку на спине Сэма, когда ответно обнимает брата. — Все хорошо. Просто… Минутная слабость, — утыкается носом в шею, вдыхает запах и понимает — рядом. — Порядок. Я здесь. Все хорошо, Дин. Все будет хорошо, — слышит старший Винчестер шепот в ответ. Сбитый и торопливый, и Дин понимает, что Сэм тоже плачет, разделяя его боль.