Ложь во спасение

      Сняв с себя всю одежду, Геральт нырнул в прохладное озеро. Буквально сразу же он почувствовал себя лучше. Вода освежала и давала прилив сил. Ведьмак немного поплавал, чтобы разогнать кровь по телу, а позже вышел на берег. Цири же ушла в лес за пропитанием. Геральт быстро отстирал одежду и развел костер с помощью знака Игни. Буквально за минут двадцать она высохла. Ведьмак оделся и огляделся по сторонам. Куда же могла пропасть его приёмная дочь? Взглянув в сторону, где стояли их лошади, он не обнаружил кобылы Цири. Возможно, она решила по пути заехать в ближайшую деревушку, которую они проезжали недавно. До неё было около десяти минут скакать. Геральт вновь позволил себе расслабиться. Его очень тревожило его состояние. А, точнее, его чувства к демону. Он же не мог в него влюбиться… А если и смог, то скорее всего это было не по его воле. В любом случае условия договора не исполнятся. Даже если он почувствовал к о’Диму что-то, то это не значит, что эти чувства взаимны. Ведьмак сам не заметил, как задремал.       Пение птиц разбудило чутко спящего Белого Волка. Он открыл глаза и осмотрелся. Цири по-прежнему не было. Ведьмак забеспокоился, и направился к лошади. Быстро оседлав Плотву, он двинулся к деревушке в надежде на то, что девушка будет там. Приехав туда, он начал искать свою спутницу. Поначалу он зашёл в корчму, но там её не оказалось. Неподалёку от доски с объявлениями, ведьмак услышал разговор двух крестьян.       — Слава Богу, что нашёлся хоть один человек, который поможет нам уничтожить этого монстра, — говорил усатый мужчина.       — Да, это точно. А то совсем ведь не пройти через то место, а в соседнюю деревню попадать надо же иногда, — поддакивала женщина средних лет.       Ведьмак взглянул на доску объявлений и увидел заказ. Назывался он довольно необычно: «Лесной человек». Хм, что ещё за лесной человек. Леший что ли? Геральт не стал рассматривать подробности, он лишь спросил, где видели этого монстра. Крестьяне сказали, что за ним уже поехала девушка. Мысленно успокоившись, ведьмак сказал этим двоим, что он приехал с ней. Мужчина рассказал подробнее о монстре. Внезапно Геральту стало не по себе от описания этого чудовища. Нечто подобное он уже слышал как-то. Белый Волк быстро вскочил в седло и на всех парах поскакал к месту событий. По мере приближения к отметке на карте, Плотва сбавляла темп. «Зараза, так и думал, что это вновь он» — взволнованно подумал ведьмак. А мысли его занимал тот самый монстр. Очень опасный и сильный. Цири в одиночку точно не справится, да и они вдвоём, скорее всего, тоже. Белый Волк успокоил кобылу Аксием и доехал до нужного места. Он слез с Плотвы, доставая серебряный меч из ножен. Ведьмачье чутьё молчало, однако сам он чувствовал себя максимально некомфортно. Внезапно до его ушей дошли какие-то звуки, похожие на те, с какими Цири перемещается в пространстве. Геральт мгновенно побежал в том направлении. Спустя несколько минут быстрого бега, он увидел приёмную дочь, которая изо всех сил пыталась выбраться из какого-то магического барьера. Ведьмак подошёл ближе. Медальон начал сильно дрожать. Прикоснувшись рукой к еле заметной пелене магии, его тут же отбросило на несколько метров назад.       — Чёрт. Цири! — крикнул ведьмак.       — Геральт! Я так рада, что ты пришёл, я попала в ловушку, помоги пожалуйста, моя сила тут бесполезна, — призналась девушка. Её голос дрожал.       Ведьмак обошёл барьер со всех сторон в надежде выяснить, где у того слабое место, но ничего найти не смог. Поскольку он не знал, что это за заклинание такое, то и как его снять также оставалось загадкой. Пока он думал над тем, как спасти девушку, она внезапно сказала:       — Геральт, смотри!       Ведьмак повернулся к ней, она указывала рукой куда-то на север. Взглянув туда, Белый Волк ощутил страх за дочь. Это было то самое чудовище, которое его чуть не убило в той проклятой пещере. Геральт судорожно попытался проломить барьер силой, но всякий раз отлетал назад, с силой ударявшись о землю. Цири же попыталась напасть первой, вопреки предупреждениям отца. Девушку ждала неудача, а существо взглянуло сначала на неё, а потом и на Белого Волка, что пытался вновь и вновь преодолеть эту магическую пелену. Внезапно магия растеклась перед ним, давая ему войти, но ведьмак не спешил. Он кивнул дочери, и та попыталась с помощью своей силы выбраться наружу в открывшийся проём, но её постигла неудача. Вместо того, чтобы оказаться по ту сторону ловушки, пелена просто окутала бОльшую территорию. Теперь и Геральт, и Цири оказались внутри наедине с этим монстром.       — Кажется, нам в прошлый раз помешали, — пробасил монстр, оглядывая пару ведьмаков.       Цири удивлённо взглянула на чудовище. Оно не казалось ей разумным.       — Геральт, что нам делать? — тихо спросила взволнованная девушка.       — Я не знаю, надо как-то выбраться отсюда, — сказал ведьмак, крепко сжимая в руке меч, будто это была его последняя надежда.       Он прекрасно помнил, что чудище сделало с его прошлым оружием. Скорее всего, им не обойтись без помощи одного знакомого Геральту демона. Очень не хотелось просить его помогать, но другого выхода из ситуации он не видел. Вытащив маленький листок из кармана, он хотел было прочитать то, что там было написано, однако не успел. Монстр увидел это и мгновенно сжёг его при помощи магии. Геральт опешил.       — Давай сражаться честно, — сказал монстр, готовясь к удару.       Ведьмак быстро оттолкнул Цири в сторону, а чудище в мгновение ока достигло когтями его торса. Белый Волк наколдовал Квен. Броня, улучшенная знаком, еле выдержала прямой удар мощной лапы, но на второй раз её явно не хватит. Геральт рухнул на землю. Цири попыталась нанести удар монстру сзади, однако чудище спокойно отбило её атаку своим хвостом, которого ведьмак до сих пор не замечал. Девушка упала неподалёку, отхаркнув немного крови. Скорее всего, были повреждены рёбра, как и у него в тот раз. Белый Волк судорожно размышлял над тем, как им спастись из лап этой невиданной твари, как монстр вдруг заговорил:       — Ведьмак, ты в тот раз сказал, что ты убиваешь монстров. Тогда почему ты не убил своего помощника в тот раз, когда мы с тобой виделись?       Геральт не знал, что ответить. Так-то он прав, но о’Дим спас его тогда, да и убить того демона вряд ли у него выйдет. Чудовище взглянуло на пару ведьмаков. В его взгляде была какая-то жалость к ним, однако это не помешало ему вновь ударить лапой в грудь Белому Волку, который умудрился хоть немного увернуться. Когти располосовали ему руку, но никаких важных органов не задели. Геральта начала окутывать непонятно откуда взявшаяся слабость. Он посмотрел на место, где была содрана кожа. Артерия перерезана. Кровь фонтаном била из раны. Ужасный крик Цири — это было последнее, что он услышал перед тем, как погрузиться в пустоту.       Ведьмачка не знала, что делать. Геральт! Он же может прямо сейчас истечь кровью, она ничем не сможет ему помочь… Девушку обуял праведный гнев. Она схватила меч и помчалась на монстра, пытаясь хоть как-то задеть его, однако ото всех её атак он спокойно уклонялся. Геральт же упоминал какого-то Гюнтера о’Дима. Совершенно не понимая зачем она это делает, девушка громко выкрикнула это имя. На мгновение ей почудилось, что в магический барьер кто-то проник. Она осмотрелась и увидела, что неподалёку от её отца, истекающего кровью, стоял человек, сильно напоминавший торговца. Цири не поняла, как он смог так легко пробраться к ним, но, если у того есть какие-то особые силы, значит он сможет помочь Геральту.       — Пожалуйста, помогите Геральту, — отчаянно крикнула Ласточка.       Человек за несколько секунд остановил ужасное кровотечение, и Цири могла поклясться, что кровь затекла обратно в вены к Геральту. Ведьмак лежал и не шевелился. Ласточка кинулась к нему, она аккуратно положила голову отца к себе на колени. С ужасом ведьмачка взглянула на монстра, который стоял неподвижно. Этот человек смотрел на то создание, а в его глазах блестел какой-то жуткий огонёк. Чудище же напротив стояло с хищной полуулыбкой, полу оскалом. Первым нарушил тишину именно монстр.       — Снова ты, хватит мешать мне развлекаться. Что ты вообще делаешь в этом мире, да и ещё в таком нелепом виде? — спросило существо, осматривая торговца.       — Не твоего ума дело, извини, но нам пора, удачной охоты, — с улыбкой сказал мужчина, поворачиваясь к ним с Геральтом. Цири увидела на лице торговца недобрый взгляд.       Спустя несколько секунд девушка будто свалилась на землю, на которой она и так сидела. Оглядев округу, она увидела совершенно другое место. Они были на какой-то опушке возле речки. Цири непонимающе уставилась на странного человека. Нет, это в любом случае был не человек. Резкий кашель со стороны Геральта заставил её прервать ход своих мыслей.       — Геральт! Ты в порядке? — спросила взволнованная Цири.       — Да, только рука болит. Где мы? Где это чудище? — спросил ведьмак, принимая сидячее положение.       — Не знаю, нас сюда перенёс он, — сказала Цири, указывая взглядом на о’Дима, который сидел на поваленной ветке неподалёку.       Геральт посмотрел на мужчину и кивнул ему в знак благодарности. Тот лишь улыбнулся и буквально испарился в воздухе. Девушка несколько раз моргнула, пытаясь понять правда это только что была или какая-то иллюзия. Это какой-то волшебник, который помогает Геральту? Странно всё это. Цири не хотелось сейчас думать об этом подозрительном типе, она позволила себе немного расслабиться. Ласточка была очень счастлива, что с её близким человеком всё хорошо. Белый Волк же сидел и размышлял над тем, что ему приснилось. А приснилось ему то, что тот монстр и о’Дим были знакомы.