Ложь во спасение

      Крохотная комнатушка встретила ведьмака не очень радушно. Кровать была почти непригодной для засыпания из-за полуразвалившихся досок, а окно практически не спасало от холодного ветра, что просачивался сквозь прогнившее дерево. Геральт оглядел всё это усталым взглядом, однако отдохнуть от дороги всё же хотелось. Он на минуту вспомнил, как они вместе с Йен проводили время в Каэр Морхене. Там было тепло и уютно, не то, что тут. Однако стоило ведьмаку об этом подумать, как комната в мгновение ока изменилась. Теперь перед его взором предстала довольно роскошная кровать, несколько стульев, стол. Сквозняка и в помине не было. Белый Волк мысленно закатил глаза и произнёс:       — Ну и зачем всё это? Подмазаться решил?       — Ну что ты, Геральт. Я просто немного улучшил твои условия. Почему бы и нет, — сказал демон, немного улыбнувшись.       — Тебе с этого никакого прока нет, — сказал ведьмак, присаживая на мягкую перину.       — Может и да, а может и нет. Геральт, пойми, что я вовсе не враг тебе, по крайней мере пока, — сказал о’Дим и сел на стул возле окна.       — Ты так и будешь тут сидеть? — раздражённо спросил Геральт, укладываясь поудобнее.       — Просто хочу убедиться, что всё в норме, — сказал Господин Зеркало, взяв откуда-то книгу.       Геральт готов поклясться, что этот довольно увесистый том был явно о чёрной магии или о чём-то подобном. Ведьмак сильно устал за день, поэтому не стал больше ничего говорить. Если демон захочет — уйдёт, нет, ну значит будет сидеть и смотреть на него спящего. Звучит, конечно, довольно жутковато… Постепенно мысли стали менее чёткими, а разум погружался в Царство Морфея.       На этот раз Геральту ничего не снилось. Он впервые почувствовал себя полностью отдохнувшим и выспавшимся. Потянувшись, словно кот, ведьмак осмотрелся. В комнате никого не было, однако вся эта мишура с красивой оболочкой также исчезла. Взглянув на кровать, он удивился, что после сна ему ничего не болело, хотя спальное место оставляло желать лучшего. Мысленно ведьмак даже поблагодарил о’Дима за тот странный жест доброй воли. Поднявшись со своего места, он услышал треск. Обернувшись, Белый Волк понял причину звука. Доски окончательно сломались после того, как он поднялся.       — Как здесь всё ещё держится вообще? Такой разваленной таверны я ещё не встречал, разруха сплошная, — сам себе пробурчал Геральт.       Выйдя из полуразрушенной таверны, ведьмак направился к стойлу, где оставил вчера Плотву. Издалека он заметил, что возле кобылы стоял Лютик. Геральт подошёл к нему и вопросительно взглянул на друга.       — Геральт, я нашёл нового хозяина для котика! Теперь он будет счастлив, а я напишу балладу о нашем путешествии! — сказал бард, чуть ли не припрыгнув.       — Лютик, уймись. Было бы о чём писать, — хмуро сказал Геральт, отводя в сторону Плотву.       — О да, конечно было о чём, ты что, не помнишь? — возбуждённо говорил бард, размахивая руками.       Геральт непонимающе уставился на друга. А что было такого?       — Ты о чём? — спросил ведьмак.       — Ну как же. О том, как ты вместе с нашим вчерашним знакомым, точнее, этим… Господином Зеркалом, или как его там, вы же с ним положили кучу монстров, пока я защищал котика, — выпалил бард, ожидая реакции ведьмака.       Геральт опешил. Какие монстры. Он с Гюнтером О’Димом на пару убивали чудищ? Да это смешно. Видимо, демон решил подшутить над бардом и наплёл какую-то сумасшедшую историю.       — Ладно, делай, что хочешь. Я поеду, мне контракт надо выполнить, — сказал ведьмак, вскочив на лошадь.       — Я пошёл сочинять балладу, удачи Геральт! — сказал Лютик и направился вглубь деревни.       Белый Волк махнул рукой и поехал прочь из населённого пункта. Едва он выехал за пределы деревни, его встретил путешественник и предупредил, чтобы тот был аккуратнее, ибо происходит сражение за холмом с чудищем. Геральту стало интересно, кто может покушаться на его будущую добычу. Он немного ускорился и заметил грифона, который то и дело пикировал на кого-то. Подъехав максимально близко, ведьмак соскочил с лошади, схватил мечи, и побежал на холм. Там, за пеленой пыли он увидел Цири, что легко отбивала атаки монстра и наносила упреждающие удары с противоположной стороны, ничего не подозревающего чудища. Едва завидев Геральта, юная ведьмачка в два счёта разобралась с грифоном, и, складывая меч в ножны, подбежала к нему.       — Геральт! Я так рада тебя видеть! Прости, если случайно выполнила контракт за тебя, — сказала юная ведьмачка.       — Цири, снова ты там, где я совсем не ждал тебя видеть, но я рад, что с тобой всё в порядке, — сказал Геральт и приобнял приёмную дочь.       Цири растворилась в крепких объятиях и приникла носом к груди Геральта. Они простояли так несколько минут, прежде чем ведьмак отошёл от неё.       — Не возражаешь, если немного поделим деньги за контракт? — спросил Геральт.       — Конечно нет, я всегда рада помочь! Может, у тебя ещё чудище какое есть у тебя на примете? — спросила девушка. В её глазах загорелся азартный огонёк.       — Есть одно, но ни ты, ни я, ему не ровня, — сказал ведьмак, поднимая голову чудища.       — Ого, как интересно! — воскликнула разгорячённая девушка.       — Не смей искать его. Я никогда не скажу, где обитает этот монстр, но не дай Бог я узнаю, что ты его ищешь, … — Геральт осёкся.       — Что? Что будет? — не унималась Цири.       — Ничего. Просто обещай, что не будешь наживать неприятностей, как это было с Гюнтером о’Димом, — сказал Геральт и потрепал девушку по волосам.       — С кем? — переспросила Цири. В её глазах был неподдельный интерес.       — Проехали. В общем, давай принесём голову заказчику и получим свои несколько крон, — сказал ведьмак, загружая трофей в сумку, что висела на боку у Плотвы.       Цири так и не поняла, что за Гюнтер о’Дим такой, но её больше интересовал тот монстр, о котором так высказывался её отец. Ей было до ужаса любопытно. Это скорее всего какой-то новый вид чудищ, ибо все остальные девушке казались такими привычными и предсказуемыми, что посмотреть на нечто новое жутко хотелось. Однако, раз Геральт так говорил, то, возможно, не стоит пока идти на рожон.       Белый Волк вскочил на Плотву, а Цири села на свою кобылу. Они вместе поехали обратно в деревню. Приехав буквально за полчаса, они отдали трофей заказчику, а он им дал 200 крон. Ведьмаки поделили их поровну. Цири вопросительно взглянула на Геральта, будто спрашивая разрешения на что-то.       — Что такое? — спросил Геральт. Всё-таки читать по взгляду он не умел.       — Я хочу отправиться в путь с тобой, навстречу какому-нибудь увлекательному приключению! — сказала девушка, ожидая одобрения отца.       Ведьмак немного подумал, и всё же согласился. Сейчас ему нужна компания. Геральта стали пугать его собственные мысли. А думал он о Гюнтере о’Диме. И не в плохом ключе, а наоборот. Ему хотелось, чтобы тот был с ним побольше. Белый Волк старался откидывать странные думы, однако они по-прежнему кружили у него в голове, подобно мотылькам возле лампы. Почему-то ему казалось в какой-то степени возбуждающе тот факт, что это очень древнее и могущественное существо и оно также пытается быть к нему чуточку ближе. «Этот чёртов контракт, я начинаю сомневаться», — подумал про себя Геральт.       — Геральт, ты чего? — спросила обеспокоенная Цири. Оказывается, он так задумался, что уже несколько минут стоял неподвижно и даже не обращал внимания на дочь, которая безуспешно пыталась до него докричаться.       — А, да. Задумался. Ну что, едем? — выйдя из ступора, произнёс ведьмак.       — Да, а куда мы двинем? — спросила Цири, вскакивая на свою кобылу.       — Поедем в Новиград. Там, может, по пути найдём что интересное, — сказал Геральт, также залезая на Плотву.       Они неспеша двинулись в сторону города. Пейзаж вокруг менялся не слишком часто. Примерно полдня они двигались по небольшой тропинке, на окраине леса, а следующую половину по неглубокому болоту. Цири то и дело пыталась успокоить свою лошадь, чтобы та случайно не погрязла в трясине. Геральт предлагал ей, чтобы он использовал Аксий, но девушка отказалась и просто медленно поглаживала гриву кобыле, что и правда успокаивало животное. Белый Волк даже удивился. Таким простыми, незамысловатыми движениями юная ведьмачка добивалась хороших результатов, не хуже, чем от знака.       Они ехали до самого утра, пока совсем не устали. Цири предложила немного передохнуть недалеко от небольшого озера, заодно и искупаться хотелось. Геральту эта идея пришлась по нраву. Залазить в воду сам он не хотел, но если его дочь этого желает, то почему бы и нет. Белый Волк спешился с лошади и привязал её к дереву. Так же поступила и Цири. Девушка радостно скинула все вещи до нижнего белья и побежала к воде. Как только Геральт услышал всплеск, он развернулся и помахал ей рукой. Ведьмачка пыталась предложить ему присоединиться, но он отмахнулся. Крикнув что-то наподобие, «Ну и как хочешь! Вода тут замечательная», девушка начала плавать и плескаться, будто ей и шести лет не было. Геральт немного улыбнулся, и присел возле ближайшего дерева. Смотря на то, как беззаботно плавает его приёмная дочь, он неожиданно осознал, что не так давно чуть не потерял её. Снова из-за этого демона. Будто из неоткуда, с левой стороны Геральта что-то промелькнуло. Ведьмак быстро повернулся, но ничего не увидел. Приняв своё прежнее расположение ему сразу вперилось в глаза, что птица, которая пролетала неподалёку просто зависла в воздухе. Белый Волк закатил глаза и прошерстил взглядом округу в поисках виновника данного явления. Он не заставил ведьмака долго ждать, и вышел из-за соседнего дерева.       — Что тебе опять нужно? И вообще, почему почти каждый раз ты так пафосно появляешься? Это тебя возбуждает что ли, а, демон? — спросил Геральт у Господина Зеркало.       — Меня? Нет. А вот тебя, да, — сказал он и в мгновение ока приблизился.       Геральт на мгновение опешил, но тут же попытался отодвинуться как можно дальше, однако встретил сопротивление в виде ствола дерева, к которому он прижался. Сам не зная почему, но ладони начали потеть, а также участилось сердцебиение. Белый Волк точно знал, что этот демон просто-напросто соблазнил его, а сейчас глумится над ним. Гюнтер о’Дим с грацией кошки приблизился ещё больше. Сейчас он нависал над Геральтом, который пытался контролировать свои эмоции при помощи простого счёта в голове, однако ничего не помогало. Тело предательски подводило его. Ведьмак чувствовал, что возбуждается просто от того, что демон стоит рядом. Это неправильно, это слишком неправильно!       — Я думаю, что у нас что-то может получиться, — прошептал о’Дим прямо в ухо Геральту, обдав при этом его шею тёплым дыханием.       Следующие несколько мгновений Геральт будто пребывал в трансе, однако потом он услышал обеспокоенный крик Цири, которая стояла неподалёку.        — Геральт, эй, ты в порядке? — спросила девушка, подходя ближе к ведьмаку.       — Да, я просто немного задремал, — попытался слукавить Геральт.       Внезапно девушка покраснела и сказала ведьмаку, чтобы тот всё-таки пошёл искупаться, заодно и постирать вещи не помешало бы. Геральт поначалу не понял к чему она, но тут вдруг вспомнил, что недавно происходило. Он посмотрел вниз и увидел большое пятно на брюках в районе паха. Если бы ведьмак не проходил жёсткие испытания травами, он бы сейчас сгорел со стыда, однако он всего лишь кивнул Цири и направился к озеру. «Чёртов демон», — подумал про себя Белый Волк.