Dance with the Devil

Начало капитализма сказывалось абсолютно на каждой отрасли развитии человечества: экономика, культура, людской быт; для большинства капитализм стал подобен снегу, свалившийся на голову посреди лета. Полное крушение монархии. Однако были семьи, которые, несмотря на перестройку общества, продолжали держать в руках немалую власть. Одним из таких людей являлся граф Монтейро. В честь его дня рождения был устроен роскошный бал в громадном замке, сохранившимся еще со времен Генриха. Вокруг этого гигантского сооружения более сотни лет ходили слухи, полные ужаса и страха. Кто-то рассказывал про призраков, или же проклятие, висящее на замке. Но самая частая и распространенная версия является о духе безумного хозяина, что продал душу Дьяволу. Однако сегодняшней ночью никого не волновали страшилки. Гости уже заполнили большой зал, пробуя на вкус вино высшего класса и экзотические фрукты, привезенные прямиком из Бразилии. Среди гостей также находилась драгоценность Монтейро и его единственная дочь — Лира. Спускаясь по парадной лестнице, она привлекала внимание всех молодых мужчин. Ее темные волосы отливали медным блеском, а пышное платье винного цвета затмевало наряды даже самых искусных модниц, вызывая завистливые взгляды девушек. Но ее любили не за красоту, а за добрый и сдержанный характер. Приветствовав близких друзей семьи, и станцевав с привлекательным полковником, который являлся главным претендентом на сердце Лиры, она удалилась из зала. Ей не интересны были эти самодовольные офицеры, что не упускали ни одной привлекательной юбки. Девушка отдавала предпочтения более уединенным местам, являясь в душе романтиком.  — Сегодня полнолуние, — задумчиво пробормотала Лира, наблюдая за звездным небом с большого балкона. — Так красиво.  — Кровавая Луна… — взволнованно прошептала ее служанка, которая за эти годы стала для неё единственной и лучшей подругой. — Зря мы сегодня пришли сюда.  — О чём ты, Мэри? — Лира спокойно относилась к таким явлениям, так как давно уже привыкла к безудержной вере подруги в мистику и знаки. Брюнетка не отрывала взгляда от бескрайних полей и гор, что виднелись вдали. Сегодня Луна светила как-то по-особенному ярко, не белым светом, а бледно-розовым.  — Когда я была маленькой, бабушка рассказывала мне, что этот замок не был построен людьми, это черное здание появилось тут всего за одну ночь, а хозяином являлся сам Князь Тьмы. Люди поговаривали, что в ночь Кровавой Луны, в окнах зажигаются огни, и Дьявол устраивает бал, вся нечисть вырывается из ада в эту ночь. — Мэри облокотилась на перегородку, устремив взгляд на Луну, которая, будто назло, все больше окрашивалась в красный. — Это место проклято, Лира. Зря мы сюда пришли. Как только блондинка закончила свой рассказ, Лира широко улыбнулась.  — Это просто детские страшилки, перестань верить в чушь. Ни за что не поверю в эти байки.  — Но это правда!  — Мэри, нет никаких демонов и мистических князей. Посмотри вокруг, — она рукой указала на зал, который отделялся от балкона стеклянными дверьми, — люди веселятся, и тебе тоже стоит расслабиться. Неожиданно внимание Лиры привлекла узкая лестница, которую она даже не заметила раньше. Каменные ступени будто вышли из стены, соединяясь с балконом, а с другой стороны были ограждены интересной кованой конструкцией, напоминающей мозаику.  — Что там? — спросила брюнетка, с любопытством оглядывая лестницу. — Пойдём посмотрим.  — Это определенно нехороший знак, не стоит играть с такими вещами. — однако Лира уже не слушала подругу, шагая вперед. — Отец будет недоволен, если ты уйдешь.  — Он даже не заметит.  — А вдруг там опасно? — не унималась блондинка, пытаясь перегородить девушке путь.  — Мэри, я уже взрослая девочка, и в состоянии о себе позаботиться. — улыбнулась Лира, мягко отодвинув в сторону подругу.  — Хранит тебя Господь. — прошептала Мэри, сжав маленький крестик на шее. Приподняв подол пышной юбки, она начала подниматься по ступеням, её вторая рука касалась холодной каменной стены для поддержки. Прохладный ветер обдувал ее лицо, развевая волосы. Какое-то странное чувство в груди преследовало её на протяжении короткого пути. Откинув в сторону страх, Лира неуверенно продолжила подниматься, сама не понимая куда. Лестница вилась вокруг башни замка и заканчивалась на одном из последних этажей. Большая дверь из тёмного дерева поставила девушку в тупик. Нахмурив брови, она разглядывала черного ангела в самой середине двери, вокруг него вились тонкие языки пламени, будто бы поглощая его в недры преисподней. На дубовой поверхности она увидела странные надписи на неизвестном ей языке, будто выжженные огнём. Девушке удалось разобрать лишь последнюю фразу, что была написана более крупно. «Одинокая душа навеки заточена в круг.» Эта картина должна была остановить Лиру, но, как назло, она не придала большого значения ей и осторожно вошла внутрь. Тяжелая дверь, на удивление, легко поддалась давлению, и холодное дуновение коснулось лица девушки. Сделав шаг, она остановилась, не решаясь пройти дальше. Казалось, что прошли часы, прежде чем, собрав всю волю в кулак, Лира медленно прошла вперёд. Каждый шаг сопровождался громким стуком ее сердца, разум предупреждал ее остановиться, но любопытство было выше. Сквозь большие окна проникал лунный свет, освещая очертания бального зала. Чувство тревоги сопровождало Лиру, когда она разглядывала фигуры ангелов, возвышающихся над окнами, их лица были устремлены вверх, а руки сложены вместе, будто они молились. Между широкими колоннами, расположенными в круг, стояли широкие зеркала, можно было сказать, что зал заброшен, если бы не идеальная чистота вокруг. Всё буквально блестело. Медленно шагая по каменным плитам, она представляла, как много лет назад здесь собирались знатные люди, танцевали и пили вино из больших кубков. Но, почему столь красивый зал находится в высокой и неприступной башне, брюнетка так и не поняла. Спокойствие, царящее в этом месте, постепенно начало давить на неё. Тут не должно было быть настолько тихо. Как никак в замке полно гостей, играет музыка, хоть малейший звук должен присутствовать здесь. Странная тишина медленно, но верно вселяла страх в сердце брюнетки. Последний раз оглянув зал, девушка хотела уйти, однако застыла в ужасе, когда заметила, что статуи ангелов больше не смотрят вверх, их взгляд полный сочувствия устремился на неё. И только сейчас она заметила, что их молящиеся руки закованы в цепи. «Чистая душа окажется в плену зла.» Брюнетка в страхе начала оглядывать зал, но никого не было, а голос всё продолжал шептать одну и ту же фразу. Лира вскрикнула от испуга, когда манящий, хриплый голос наполнил зал.  — Не опасно ли столь красивой девушке находиться тут одной? — она увидела темную фигуру за спиной через отражение зеркала. — Прошу прощения, что напугал Вас. Тут же шёпот исчез, ангелы вновь смотрели вверх, а от цепей на руках не осталось и следа. Зал вернулся в прежнее спокойствие. Испуганная девушка обернулась, взглянув на мужчину перед ней.  — Кто Вы? — её голос слегка дрожал от страха. Теперь она жалела, что не послушала Мэри.  — Ещё раз прошу прощения, что напугал, Вам не стоит меня бояться, — он продолжал стоять на месте, и лишь спустя несколько секунд сделал несколько шагов вперёд, выйдя на свет. — Я не причиню вреда. Однако нелегко было поверить незнакомому мужчине, появившемся из ниоткуда в этой мрачной башне. Собравшись с мыслями, Лира откинула страх и выпрямилась, приняв образ статной аристократки, коей она и являлась. Её мать с детства учила свою дочь безупречным манерам.  — Вы не ответили на вопрос. — твёрдо произнесла она, вздернув подбородок.  — Разве это так важно, леди? — очаровательно улыбнулся он. Но что-то таинственное было в его очаровании и красоте. Его тёмный костюм резко отличался от тех, что обычно надевал её отец; абсолютно чёрный цвет особенно выделялся под лунным светом, гармонируя с массивными серебряными кольцами на пальцах мужчины. Тёмные волосы были уложены назад, и лишь одна тонкая прядь небрежно спадала на лоб, придавая его красоте шарма.  — А разве нет?  — Какие же любопытные существа эти люди, — он начал медленно шагать по залу, пальцами постукивая по своим кольцам. — Любопытство сгубило кошку, Вам известна такая поговорка?  — Вы так говорите, будто сами не являетесь человеком, — она чуть повернула голову, наблюдая за движениями брюнета. К сожалению, девушка не заметила, как его пухлые губы изогнулись в улыбке полной иронии. Она резко вздохнула, когда почувствовала его присутствие за спиной. Не могло не пугать, насколько быстро и бесшумно он приблизился к ней.  — К чему Вам знать, кто я. Я не причиню вреда, это главное, — приглушенно сказал он. Его дыхание слегка щекотало нежную кожу на шее.  — Даже имя своё не скажете? — она пыталась казаться хладнокровной наследницей, но от близости с ним внутри у неё всё сжималось.  — Меня называют по разному, но для Вас, — он встал перед ней и мягко взял за руку, — Александр, — мужчина медленно поцеловал её руку, заставив Лиру немало смутиться. Хоть она и привыкла к вниманию мужского пола, однако никогда ни с кем не была близка. Если бы она встретила этого мужчину при других обстоятельствах, то не позволила ему так приблизиться к ней, но, сейчас, девушка была в плену очарования Александра.  — Лира, — она заметила, что он совсем не собирался отпускать её руку и, неожиданно, поймала себя на мысли, что и сама этого не хочет. — Лира Монтейро  — Раз уж мы теперь не незнакомцы, смею ли я пригласить Вас на танец?  — Но тут нет музыки.  — Пусть слова служат для нас музыкой. Мягким движением он притянул девушку к себе, обхватив талию. Даже через корсет платья она чувствовала горячее прикосновение его ладони к спине. Лира аккуратно коснулась рукой его груди и заметила маленькую брошь на пиджаке. Образ черного ангела, тонущего в языках пламени был обведен тонким кругом из золота. Такой же рисунок она видела на двери зала.  — Не скажете, что это означает? — вежливо спросила брюнетка, кивнув на брошь. Мужчина крепче сжал её руку и сделал шаг вперёд, закружив девушку в танце.  — Знак падшего ангела, — коротко ответил он, — ангел, превратившийся в Дьявола.  — Вы изучаете мифологию? — она следовала за плавными шагами Александра, удивляясь его умению так грациозно двигаться.  — Почему Вы считаете, что это миф?  — Потому что меня с детства учили принимать реальность, а не верить в разного рода сказки. Он иронично улыбнулся и, закружив её, резко наклонил вниз. От неожиданности сердце девушки подпрыгнуло и ускорило свой темп. Она учащенно дышала, невольно схватившись за его широкие плечи. Кончики её тёмных волос коснулись пола, когда Александр медленно опустил голову к её шее, вдохнув её чарующий аромат.  — В каждой сказке есть доля реальности, Лира, — мурашки пробежали по её спине от ощущения его горячего шёпота на своей коже. — Люди привыкли видеть только то, что лежит на поверхности, не осознавая насколько, в действительности, глубок мир. Вернув их в исходное положение, Александр вновь взял её за руку и продолжил танец.  — Вы так хорошо знаете людей?  — Я знаю больше, чем можно себе представить, — загадочно улыбнулся брюнет. — Жертвы собственных желаний, пленники своей страсти и ненасытности — вот, кто такие люди. Они замечают ошибки других, но, увы, слепы, когда дело доходит до своих. Вы так не считаете?  — Я считаю, что Вы правы, но есть и другая сторона людей: добрые, отзывчивые, готовые помочь друг другу.  — Такие, как Вы?  — С чего Вы взяли, что я такая? — девушка коротко улыбнулась, взглянув на него.  — Я же сказал, что знаю многое. К тому же, если бы в Вас была хоть частица зла, я тут же это понял. Между ними возникла тишина, которую разбавлял лишь шелест её платья и звук шагов.  — Так что же случилось потом с этим ангелом, Вы знаете? — Лира первой нарушила молчание, глубоко внутри осознавая, что ей нравится слушать его хриплый голос.  — Он был наделен невиданной силой, что позволило ему не только стать одним из самых сильных существ, но и управлять сознаниями людей.  — И начал подталкивать людей к грехам?  — На то он и Дьявол, — девушка заметила мимолетную печаль в его золотистых глазах, но она тут же исчезла за тёмным загадочным взглядом. — У него было всё, однако не было и ничего. Вечное одиночество — вот его наказание.  — Одиночество — это слишком жестоко, — задумчиво произнесла Лира. — Даже самая тёмная душа заслуживает света, прощения, любви.  — Разве? — в его тоне резко скользила усмешка.  — Вы считаете, что нет? Она не понимала, почему её так сильно заинтересовала эта вымышленная история, хотя, скорее всего, дело было не в ней, а в том, как легко они строили диалог. Ещё ни один мужчина не смог завоевать её внимание одними лишь словами, как это удалось Александру.  — Вы бы отдали свою любовь Дьяволу? — хриплый шёпот коснулся её шеи, и она, независимо от себя, прикрыла глаза, смягчившись в его руках. Его щека прижалась к её, чуть щекоча щетиной нежную кожу.  — А на что бы он пошёл ради моей любви?  — На всё, Лира. Этих трёх слов, сказанных на выдохе, хватило, чтобы полностью завладеть ею. На данный момент ей было плевать, что она познакомилась с ним меньше часа назад, и ничего о нём не знает. Её сердце билось в бешеном ритме от одного его прикосновения. Неопытная душа, никогда не познавшая любви, была готова отдаться Александру сию же минуту. Зал всё больше окрашивался в красный, достигнув ярко алого оттенка. Кровавая Луна достигла своего пика. Лира открыла глаза, заметив, что они больше не танцуют, остановившись в центре большого круга. Девушка вздрогнула, когда он почти достиг её губ.  — Лира, — его пальцы нежно поглаживали её щеку, и девушка не хотела признавать, что его прикосновения, действительно, успокаивали. — Не бойтесь меня, — прошептал он ей в губы.  — Я… я не боюсь, — слегка растерянно ответила она. Забавно, как все её принципы и манеры ушли далеко на второй план, стоило Дьяволу включить своё обаяние. Так и в действительности — людей тянет на что-то загадочное, опасное, однако, как только они вкушают запретный, то он уже не кажется таким сладким, как изначально. Он не спрашивал у неё разрешения, (так как Дьявол был далеко не джентльменом), и мягко коснулся её полураскрытых губ. Она прикрыла глаза и ответила на поцелуй, осознав, что наслаждается незнакомым ей прежде ощущением. Бабочки запорхали внутри неё, когда он нежно прикусил её нижнюю губу, слегка оттянув. Этот поцелуй был настолько запретом, насколько и прекрасным.  — Мне нужно идти, — прошептала девушка, нехотя отстраняясь от него. Её щеки покраснели от смущения и она опустила голову. Он отпустил её и наблюдал, как она, буквально, бежит к двери, однако, перед тем как выйти Лира обернулась.  — Мы ещё встретимся?  — Всё зависит от Вас, — загадочно улыбнулся он. Лира исчезла за дубовой дверью, а улыбка Дьявола стала шире. Тёмные глаза окинули ироническим взглядом ангелов, лица которых выражали печаль. Печаль за чистую душу, что оказалась в лапах зла.