Два современника и мир Akame

*** Вова Все страньше и страньше. Кажется так прокомментировала Алиса свой чай с кроликом и шляпником. Так вот. У меня тут таких шляпников и кроликов целый стол. Даже можно сказать целый зал. Думаю начать стоит с того, что сидеть подле императора то еще испытание. Ладно, предположим он иногда замолкал и не расспрашивал меня о чем-либо, но вот та сотня глаз, направленная на меня очень удручала. Они все только и делали, что ждали пока я ошибусь, чтобы заклевать меня. Вот, как говориться задницей я это чуял. И надо признать, что я и сам отнюдь не мастер этикета. Да, когда-то учил, вернее учили. Но одно дело - какие там бокалы, вилки, ножи для чего и в какой последовательности надо кушать, а другое пару часов сидеть в окружении благородных ублюдков и считать каждую секунду, перед окончанием бесконечного обеда. Брр... Как вспомню, аж зябко становиться. Да еще и этот... Будо, решил завести со мной разговор. Вот скажите мне. Неужели. Во всей гребанной империи. Не найдется человека, который, блядь. не спросит меня служил ли я в армии? У них это что, вопрос жизни и смерти? Не служил - не человек? Или там во время службы с ними что-нить страшное делают, вот они и хвастаются, что пережили. Главное, всегда после моего ответа следуют округлившиеся глаза и тупой, абсолютно не нужный вопрос... "а почему?" Да какое, ваше дело? Скоты. Весь аппетит мне испортили. Хотя. Оно вообще к лучшему, обед длился два часа сорок пять минут и не испорться у меня аппетит, кто знает, не стал бы я Игорем, сметающим все, что не положат. Ладно, пофиг. Как-нибудь, кое-как, через пень колоду, но обед закончился. Мне уже не надо часами смотреть на двухметрового амбала, всем своим видом показывающего, что я тут не нужен. Да и честно говоря я устал. Устал болтать, устал сидеть, устал заниматься не пойми чем. На моё счастье Император не стал привязывать меня к себе и таскать за собой хвостиком, так что по окончанию приема пищи я преспокойно отошел в сторону. Черт... эти "официальные мероприятия" выматывают дай боже, а ведь еще и половины не прошло. Или прошло? Короче сейчас было чуть больше пяти, а до конца было еще дальше, чем до китайской границы. - Ваша светлость... - раздался откуда-то сбоку вроде бы знакомый голос. Вот что им опять от меня надо? Я устал я мухожук, отстаньте от меня. Пожалуйста. - Милый, чего скучаешь в одиночестве? - Это была Сэрью. Боже я устал настолько, что не узнал её ровно до того момента, пока она самым наглым образом не развернула меня к себе. Это тлен... - А? Да нет. Я не скучаю. Честно. - попытался оправдаться я. Надеюсь, что со стороны это выглядело простым общением парочки вместе пришедшей на праздник. - Ты молодец - огорошила меня она. - Я за тебя так рада. - Эмм... что я такого сделал? - Ну как же - с тоном возмущенного ментора принялась объяснять мне девушка. - Ты... ты. Ты толкнул отличную поздравительную речь, ты понравился императору настолько, что Его Величество пригласил тебя сидеть рядом с ним пока остальные его поздравляли, именно тебя Он несколько часов кряду от себя не отпускал. И благодаря тебе мы с тобой на это вечере сидели напротив господ генералиссимуса и премьер-министра. То есть нас к ним приравняли. Меня, простую графиню приравняли к господину Онесту. И это все благодаря тебе. Спасибо. Тон ментора уходил на спад с первых слов и последнее девушка чуть ли не пропищала, попутно крепко меня обнимая. Эхх, ну почему мы сейчас не одни... - Всегда пожалуйста - в своей манере отмахнулся я. - Если что, обращайся. Но только не сегодня. Я устал. - Как устал? Ты же столько сидел. - Я морально устал. Устал говорить, да и вообще устал от этого вечера. - Ты чего такое говоришь? Ведь все только началось. Мы только отобедали. В шесть начнется сам бал. Как это ты устал? Не-не-не, ты не устал. Вооов. Даже не думай. Слышишь? - Что? О чем мне не думать? Сэрью... я... не был на таком очень давно. Я отвык - Не смотря на то, что я совершенно не понимал о чем идет речь или может быть именно из-за этого Сэрью отпустила меня и в очередной раз начала смотреть на меня взглядом того кота из Шрека. Вот как у неё это так получается? - Дорогой, милый, любимый - принялась она меня упрашивать - ну потерпи, ну пожалуйста, осталось совсем ничего. Бал, ужин, да салют. Мы так уж и быть уедем, сразу же, как Его Величество уйдет. Ну пожалуйста... Вот как можно тут устоять. Всего лишь бал, ужин и салют. Фигня. Учитывая, что уже прошли парад и обед. Ура... Десять часов на два события, а осталось всего три... Где же вы меня хоронить-то будете? - Сэрью... - начал было я, но договорить мне не дали. - Ты же мне обещал. Помнишь? - Ну вот. И куда делся тот котенок из Шрека? - А нарушать свои обещания не хорошо. Ты же должен быть примером... Тут уже я перебил свою девушку. Честно говоря я был зол. Ладно я просто сказал, что подустал, что в этом такого? Вот чего надо начинать мозгоедством заниматься? - Ладно. Хорошо. Отлично. Раз я обещал, то ладно. Больше жаловаться не буду. Прости, что побеспокоил. Закончив фразу я отошел от девушки. Продолжать общаться и тем самым увеличивать вероятность ссоры было глупо, да и стоять выслушивать то, какой я плохой я не хотел. Вот как вообще так можно, я тут, как белка в колесе кручусь, а стоило мне сказать, что я утомился, все. Я значится лжец, обманщик и вообще последняя сволочь. *** Надженда А не так у этой пары всё и хорошо, как казалось вначале. Вечер ещё не закончился, а они уже успели поругаться. И это после таких объятий... Впрочем, если эта парочка только сформировалась, то можно быть уверенной, что вскоре они помирятся. А то можно было бы всё-таки рискнуть и подойти к Сэрью... Если девушка сейчас в расстроенных чувствах, то из неё при желании можно верёвки вить. Впрочем, вне зависимости от состояния этой пары, о себе они уже заявили, тут скорее стоял вопрос о том, составят ли они ещё одну фракцию при дворе, или же нет. Господин герцог всё утро и весь день сидел подле Его Величества, да и Сэрью заняла на обеде место, положенное сыну Онеста. И она не отбивала его с боем при дворе, а спокойно села подле своего кавалера, будучи ему даже не супругой. Что и говорить, влияние де Брикса и графини Юбикитас росло, как на дрожжах. Вначале вечера не имевшая ни одной подруги или знакомой Сэрью, сейчас же была окружена целой стайкой молодых девушек из аристократических семей, выразивших желание с ней познакомится. Я же так и оставалась в окружении достаточно ограниченного числа людей, хоть мы с подругой и были известны в определённых кругах. Пожалуй, не будь сегодня представления герцога де Брикса и возвращения графини Юбикитас, мы с Эсси собрали бы вокруг себя больше интересующихся людей, но в данной ситуации вокруг нас крутилось человек пять, да и те посматривали в сторону Сэрью и скорее были слишком незнакомы с ней или с её подругами чтобы влиться в её компанию. Кстати говоря... Если господин герцог находится в расстроенных чувствах, то может стоит обратить своё внимание на него? Хмм... Впрочем, этот вариант сейчас не лучшая идея. Парочка может быстро помириться, а тогда я окажусь в ужасно неловком положении, а уж учитывая слова господина генералиссимуса... Скорее всего с треском вылечу с праздника. - Наджи, тут всё такое... такое... - прервал меня голос Эсси. - Такое красивое, большое... И тут такие люди! - Что, понравилось? - с иронией отозвалась я. Вот тоже... Конечно, я понимаю, что всё в новинку и от окружающего великолепия кружится голова, но можно же быть сдержаннее? Хотя чего я от неё жду? На что можно рассчитывать, имея дело с дикой северянкой? - Да, конечно! - продолжался поток восхищения. - Никогда не думала, что так может быть. Хотя ты мне рассказывала, разумеется... - Это особенный день даже для исконных имперцев - заметила я. - Кстати говоря, как тебе новые лица на этом празднике? Сегодняшние дебютанты? - Кто? - не поняла она. Ну да, конечно же, для неё тут все лица новые... Что герцог, что Будо. Хотя его она знает, а вот например Онест... - Господин герцог в скромном костюме и его спутница, графиня Юбикитас - терпеливо пояснила я. - Ну... они выделяются - сделала "открытие" моя туповатая подруга. Боже, и почему я вообще с тобой общаюсь? *** Сэрью Он... Он обиделся? Но... почему? Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Что я сделала не так? Просто ведь хотела его подбодрить... Сам же сказал, что сильно устал. Так в чём же тогда дело? - Сэрью, что случилось? Эмилия легка на помине. Стоило мне остаться одной и с потерянным видом, как старая подруга тут как тут. - Да ничего - только и оставалось ответить мне. - Так просто... - Так просто ты тут стоишь с убитым видом? - усмехнулась та. - Да брось, я слишком хорошо тебя знаю. - Я хотела его подбодрить - пришлось признаться мне. - А? - не поняла та. - Подбодрить хотела, а то он говорил, что морально устал - повторилась я. - А он на что-то разозлился и ушёл. - На что именно? - уточнила баронесса. - Ну... На моё напоминание про то, что он мне обещал - секунду подумав, вспомнила я. - А он чуть ли не сквозь зубы проговорил, что сделает то, что обещал, и ушёл. - Мндааа... - неодобрительно покачала головой Эмилия. - Ну ты ему конечно и высказала... - Да что не так? - искренне не понимала я. - Я, конечно, не буду спрашивать, что он тебе пообещал... - протянула подруга. - Пусть мне и жутко интересно. Но что-то мне подсказывает, что это не моё дело. Но подумай сама, тебе было бы приятно, если бы на твои слова про усталость тебе бы напоминали, что ты пообещала что-то там сделать? - Нет - была вынуждена признать я. - Ну так чего же ты тогда удивляешься? - заключила Эмилия. - Знаешь, мне на секунду показалось, что это я тебя старше. - Ну ведь он же отдыхал, сидел, с Его Величеством общался... - попыталась прояснить свою позицию я. - Ага, три часа подряд. Нет, даже четыре - хмыкнула собеседница. - Ты бы смогла бы столько времени развлекать разговорами Его Величество? - Не-а - мотнула я головой. - Воот - торжествующе произнесла блондинка. - Я, конечно, редко бываю при дворе, но на моей памяти Его Величество ещё ни с кем столько не разговаривал кроме господина премьер-министра. Да и то тот в основном стоит у Императора за спиной и периодически ему что-то советует. - Понятно - пришлось кивать мне. - Но теперь-то что делать? Он обиделся... - Что-что - покрутила головой по сторонам Эмилия. - Я пожалуй смогу отвлечь тут всех, а ты давай, беги извиняйся. - Ну... хорошо - несмело протянула я. - Только смотри, у тебя есть пятнадцать минут не больше - напомнила мне подруга. - Потом уже все будут готовиться к танцам и вы должны быть вместе. Ну или по крайней мере у всех на виду. Ну, давай! Ободрённая этими словами, я направилась в сторону, куда примерно улизнул от меня мой обидчивый кавалер. - Только смотри, чтобы тушь не потекла и помада не смазалась! - бросила она мне вдогонку. Выскользнуть из общего поля зрения и даже из зала было куда проще, чем найти одного обиженного герцога. Ну как проще... Конечно пара минут для той, кто не был тут уже семь лет это довольно быстро, но леди и не должна носиться быстрым шагом по коридорам, радуясь тому, что они пустые. Но чего не сделаешь ради дорого тебе человека, с которым ты хочешь примириться? Спустя эти несколько минут я поняла, что если он и обиделся и ушёл, то он совершенно не обязательно торчит в коридоре ожидая прибытия своей прекрасной спутницы с извинениями в обнимку. Правда, врываться во все комнаты подряд - моветон. Причём не только моветон, но и неприличный. Мало ли на что можно наткнуться, учитывая, какие слова бросила мне вдогонку Эмилия. На моё счастье, из двери комнаты метрах в десяти впереди меня как раз выходила какая-то служанка, к которой я не преминула тут же обратиться с соответствующим вопросом. Та, конечно, не могла знать Вову по титулу, но если она его видела, то своим неброским костюмом он наверняка обратил на себя внимание, да и обязаны они на всякий случай запоминать лица, во избежание появления самозванцев на празднике. Так что... Она, по счастью, не просто узнала описание Вовы и даже видела его не в общей зале час назад рядом с Императором и не пробегающим где-то в километре от неё по перпендикулярному коридору. Нет, она прямо сказала мне, что он лежит в той самой комнате, откуда она только что вышла и завалился он туда без дамы и к самой прислуге тоже не приставал, просто-напросто завалившись на кровать с выражением ужасной усталости на лице. Тактичная и хорошо вышколенная девушка решила оставить его в покое и вышла из помещения. Тут-то её и настигла я. Кивком отпустив прислугу, я подошла к двери и, собравшись с духом, аккуратно повернула ручку и зашла внутрь. - Вов, ты тут? - с некоторой робостью осведомилась я. А вдруг эта прислуга что-то напутала и тут вовсе не мой кавалер и потенциальный супруг, а просто какой-то усталый дворянин? Вот конфузу-то не оберёшься, опять же и слухи пойдут... Но нет, в свете ещё высоко стоящего солнца, проникающего сквозь оконные стёкла, был ясно виден костюм, который мог носить только один участник императорского праздника. Даже прислуга здесь была одета куда шикарнее и более броско, нежели мой спутник. - Я же сказал, мне ничего не надо - ответил мне усталый голос. - Вов... Прости меня пожалуйста - уже громче сказала я, заходя внутрь и прикрывая за собой дверь. - А? - голова парня приподнялась с подушки. - А, это ты... Сейчас я чуть-чуть отдохну и вернусь обратно, не переживай. - Вов... - его елейный голос напряг меня куда сильнее, чем если бы он даже ругался. - Извини. Я не подумала, что это тебя так обидит и что ты настолько устал... - Да ничего страшного, я на тебя не обижаюсь - последовал ответ. - В конце концов это моя... вина. Я придумал себе, что у нас может быть нечто большее, нежели просто совместный поход на этот праздник. Сейчас я ещё минут десять полежу и пойду. Что у нас там дальше по расписанию? - Что значит думал? - опешила я. - У нас и есть нечто большее, праздник это так... Если хочешь, мы можем хоть прямо сейчас отсюда уехать. Дааа, это было бы довольно скандальным поступком, но я предпочла бы это, потере обретённого счастья. В конце концов я вполне жила без придворной жизни последние пять лет. Жаль только, что Эмилию подставлю и она наверняка ругаться будет. Но раз Вова так говорит... Да ещё и таким тоном, что я чувствую себя прямо-таки тираншей, которая его заставляет с собой идти ради своей и только своей выгоды, но мне-то нужен он сам, а не этот праздник. - Нет уж, никуда я не поеду - отрезал молодой человек. - Тебе это нужно, для тебя это важно. Да и в конце концов как ты сказала, я тебе пообещал. - Ты для меня намного важнее этого бала - так же твёрдо заметила я. - Правда, прости... Я и не думала, что ты воспримешь мои слова настолько буквально... - Да ладно тебе, не извиняйся - отмахнулся герцог. - В конце концов мы оба получили, что хотели, пусть у меня это и было временно. В ответ мне только и оставалось, что пересечь комнату и аккуратно прилечь рядом с лежащим на кровати молодым человеком, да покрепче его обнять. Может хоть так он поймёт, что я не преследовала никаких своих целей? То есть вначале-то да, преследовала, но потом... - Мне нужен только ты, Вов... Как же ты не понимаешь... - принялась даже не столько уговаривать, сколько в чём-то уже просить его я. - Правда? - спустя где-то минуту уговоров с детской наивностью поинтересовался Вова. - Ну а как же иначе - резонно ответила я всё тем же тёплым уговаривающим голосом. - Прости... Я подумал что... - замялся парень. - Как же я устал его развлекать, а... - Бедненький... - ещё чуть крепче приобняла своего молодого человека я. Пару минут мы так и лежали. Вова отдыхал, а я обнимала его, радуясь нашему примирению. Потом мне в голову пришла мысль, которая мелькала у меня ещё в карете по пути во дворец и которую Эмилия, сама того не зная, напомнила мне. - Кстати я знаю, как мне тебя приободрить - заявила я. И не дожидаясь его ответа, разомкнула объятия, скользнув правой рукой к промежности парня. Эхх, сколько мы уже времени потратили? Пока мы с ним мирились, пока я его искала, пока мы сейчас лежали... Даже на толковую прелюдию времени нет... Расстегнув ширинку, я скользнула рукой внутрь, немного помассировав его орган для создания минимальной твёрдости, после чего проворно расстегнула ему брюки и склонилась вниз. К моему удивлению, ответом мне на мои действия был лишь вздох, да и тот раздался уже когда мои губки плотно обхватили его член. Всё-таки в последние несколько дней я была более чем удовлетворена. Три раза за два дня и этот день ещё не закончился, тогда как за последнюю неделю до ссоры с Игорем у нас было-то всего раз да и то... Не стоит скрывать, что он был более чем пресным любовником, знающим лишь единственный способ в виде лежащей на спине партнёрши с раздвинутыми ногами, которую он сношает механическими движениями. При том что все мои попытки внести что-то новое отвергались, а намёки на оральный секс ещё когда мы ходили в патруле вдвоём игнорировались то ли из-за тупоумия и глупости, то ли из-за всё той же убийственной консервативности. Я бы не назвала дядю Ганса или Франца идеальными любовниками, но даже они были куда лучше моего первого парня. Так стоит ли удивляться моей благодарности и радости при виде молодого человека, вполне нормально воспринимающего все возможности. Если мозгом Вова ещё и мог обижаться на меня, то телом уже более чем явно нет. Жаль только, что времени на что-то более интересное у нас не было и даже тут приходилось спешить, поэтому до того, как он излился мне в рот, прошло всего три или четыре минуты. Мм... вкусненько. Вкуснее, чем я думала. Насколько я слышала раньше, мужское семя вообще гадость редкостная, но плеваться в императорском дворце не слишком прилично, да и в платок сплёвывать тоже, так что остаётся лишь глотать. В том же магазине одежды я сразу же незаметно всё выплюнула, вкуса не почувствовав, а тут из-за ограничений сама для себя выяснила, что всё не так уж и плохо. К тому же и Вова наверняка более чем доволен и бодр. - Ну вот видишь - сказала я Вове. - Я же говорила тебе, что это ты мне нужен и нравишься мне. С этими словами я поднялась и поцеловала парня в щёку. - Ты просто чудо - вполне себе бодрым голосом отозвался молодой человек, поворачиваясь ко мне и гладя меня по волосам. - У тебя тут помада смазалась. Послюнявив палец, он осторожно стёр лишнюю помаду у меня на лице. Какой он всё-таки милый и заботливый... - ...Десять лет жизни бы отдал, чтобы больше никуда не идти - мечтательно проговорил Вова, возвращая меня к действительности. - Ой, нам же надо идти! - вскинулась я. - Вова, если дотерпишь до конца вечера, то на обратном пути мне будет уже не столь важно состояние моего платья... С этими словами и тихим хихиканьем, я поднялась и выскользнула за дверь, давая возможность парню самостоятельно переварить полученную информацию и последовать за мной. Сама же я направилась обратно в зал, достигнув которого я тут же принялась глазами искать Эмилию. - Ну как прошло? - опять из ниоткуда раздался голос моей подруги. - Пожалуйста скажи, что я не просто так позволила испортить столь прекрасный наряд. - Не просто так... - заверила баронессу я, сама заметив, что та стоит в новом платье. - Ты даже не представляешь себе, насколько я тебе благодарна. - Представляю-представляю - хихикнула Эмилия. - И даже больше скажу, ты мне должна. - Хорошо - легко согласилась я. Всё-таки как ни посмотри, а она в буквальном смысле спасла меня и мой вечер. - Ты так легко согласилась? - удивилась девушка. - Сэрью, а ты не подумала, что я могу потребовать чего-нибудь... эдакого? - Чего? - уточнила я. - Ну например... - баронесса повернула голову и проследив за её взглядом, я увидела Вову, как раз входящего в зал. - Чтобы ты не только позволила, но и помогла попасть в вооон его постель. - Эмилия... - даже немного опешила от подобной наглости я. - Что? - деловито осведомилась подруга. - Это я тебе так намекаю на то, что если тебе говорят, что ты будешь кому-то должна, не стоит так быстро и просто соглашаться. Ладно, я обойдусь простым танцем. Но я хочу быть третьей. Максимум четвёртой. Поняла? - Угу - только и оставалось кивнуть мне. - Ещё раз огромное тебе спасибо. В этот момент к нам подошёл Вова, но прежде, чем он сказал хоть слово, Эмилия сделала элегантный реверанс и грациозно ввинтилась в толпу, моментально пропав из виду, хотя я успела перехватить её плотоядный взгляд, направленный в сторону моего кавалера. - Сэрью, у нас проблемы - заговорщицким тоном произнёс парень. Я покрутила головой и заметила, что все начинают куда-то переходить. - Что случилось? - не поняла я. Ещё же минуту назад всё было прекрасно, что могло опять стрястись? - Понимаешь... сейчас по расписанию танцы. бал... не знаю. в общем там, где придётся танцевать. - Да - кивком подтвердила слова Вовы я. - И в чём проблема? - В том, что я не умею танцевать - перешёл на шёпот молодой человек. - Да и учили нас наверняка разным танцам, так что даже те полтора, что я знаю, навряд ли подойдут. - И что ты знаешь? - чувствуя, как внутри меня зарождается пока ещё тихая паника. Если он не умеет танцевать ни одного танца, то от позора его спасёт разве что статус больного отравленного инвалида или по крайней мере убедительное заверение в этом. И это при том, что той же Эмилии я уже пообещала, а учитывая её взгляды, извинения она примет только в одном виде. - Я знаю какой-то там вальс - выдал мне Вова. - И то, если мне повезёт с музыкой. Ну знаешь такой... раз-два-три, раз-два-три... К моему удивлению мой кавалер смог очень быстро и точно описать основной танец бала. Благо народа в зале за нашим разговором осталось уже мало и это не вызывало неловкости. Ну, тогда всё в порядке. - Ну ты меня и напугал - шёпотом отозвалась я. - Ну раз знаешь только главный танец, то его и будешь танцевать. Длительности как раз на пять-шесть дам хватит. - Пять-шесть? - уже не испуганно опешил Вова. - Я думал я буду танцевать с тобой! Разочек. Ну может быть два. Ну в крайнем случае три! Если ты хорошо попросишь. - Приглашать одну даму несколько раз подряд, даже ту, с которой ты пришёл на бал, считается неприличным - нравоучительно заметила я. - Впрочем, первый раз ты разумеется танцуешь со мной. *** Вова - ...первый раз ты разумеется танцуешь со мной. - Зашибись. Не, ну правда зашибись. Пять-шесть раз... Это же рехнуться можно. Пять-шесть... Еще и блин, и "Длительности как раз на пять-шесть дам хватит". Тьфу ты. Мало того, что меня так и не удосужились об этих самых танцах предупредить, так еще мне и загадывали, что я тут буду робо-танцором подрабатывать. Главного танца на пять-шесть дам хватит... И кто эти четыре-пять несчастных? Чьи ноги я буду бессовестно давить. Тьфу... ладно, в конце концов притворятся безногим я еще не научился, а остальное навряд ли прокатит, даже, как лажовая отмазка. Сказано танцевать значит будем... ох. Ни хрена себе! Великолепие главного... танцевального... хрен его знает какого зала просто дух захватывало. Это было, офигенно. Огромный по размеру зал, с гигантской высоты потолками с роскошными люстрами в которых горело, что-то. Толи бездымные свечи, то ли газовые лампы. А может электрические. Да и кому было сейчас до этого дело. Сейчас вся толпа народу, которая уже принялась разбиваться на пары, словно по команде повернулась в нашу с Сэрью сторону и принялась глазеть. И вот что им всем на меня смотрится. У меня что, что-то с одеждой? Я недостаточно павлин для них? Что им всем от меня надо?! На моё счастье Сэрью весьма проворно, незаметно для других, а главное галантно вцепилась в мою руку и чуть ли не повела меня куда-то внутрь зала. Моих скромных мозговых возможностей хватило на то, чтобы понять её замысел и слишком сильно не палиться на том, что дама ведет кавалера, а не наоборот. Ладно-ладно. Раз уж вам всем так интересно за мною наблюдать, то хрен с вами, уроды вы такие, сволочи. В конце концов я тут на коне, а вы все говно несчастное. Да-да. Именно так. Впрочем идти нам пришлось довольно-таки долго, а вот когда мы пришли... Эх... кажется я все-таки выбрал не ту даму для этого вечера. Дочь генералиссимуса... Кстати, а когда все успели переодеться? о чем это я. Да, точно. Дочь генералиссимуса. Было просто прекрасна. Белое платье, немного похожее на свадебное, красивая прическа, хотя она уже была во время обеда, так точно, благородный вид... Рядом с ней, я по меньшей мере выглядел бы. какой-то там дворняжкой посреди конкурса красоты, с собаками-участниками по пару лимонов каждая. И его величество. Он впрочем, как и я забил на переодевание, а может так просто положено по этикету и я опять что-то там нарушил. Плевать. Сейчас я иду под руку с может и не самой, но определенно одной из самых красивых девушек из всех мне известных, которой я ко всему прочему еще и нужен. Ну как ради такого можно не потерпеть, какие-то там танцы. И тут грянула музыка. Причем действительно грянула, оркестр хоть и находился довольно таки далеко, да и место для танцев возле него наверняка считалось самым хреновым, но в любом случае я прекрасно слышал музыку, хоть в этот раз совершенно не знакомую. Но вроде бы с нужным тактом. - Ну что? - спросил я свою девушку, когда во-второй раз подряд наступил ей на ногу. - Совсем ужасно да? - Нет-нет, ну что ты, куда лучше, чем я ожидала исходя из твоих слов. - Мне вот интересно, ей за вредность молоко выписывают? Вот надо было сказать так, чтобы вроде и не обидно, а вроде полностью обосрали. - Ясно... - несколько стушевался я. В конце концов я последний раз танцевал... еще классе в десятом, мы тогда новый год в Австрии встречали и в отличии от выпускного там отвертеться мне не удалось, хотя не сильно то я и пытался. Но это все лирика, главное то, что сейчас я танцевал на самом настоящем балу, ужасно нервничал, периодически, примерно раз в минуту наступал на ногу партнерше, извинялся, наверняка был уже весь красный, а эта гребаная музыка, все не кончалась, да не кончалась. Но Сэрью молодец, молча терпела всё и даже как-то легкомысленно морщилась, когда я принимался извиняться. А ведь мне приходилось еще и говорить во время танца. Иначе это выглядело неприлично, будто бы я или мой партнер не умеет танцевать и концентрируется на танца. И правда, кто бы только мог так о нас подумать? Однако несчастье моё было недолгим. Все-таки длинна музыки тут не сильно отличается от наших стандартов, так что мучения закончились, мы с Сэрью друг другу поклонились и я повел её к столам на которых стояли легкие закуски. Не, ну а вдруг тут, кто-то проголодается. - Спасибо. Это было замечательно, я так хорошо не танцевала уже лет семь... - радостно говорила моя вторая половинка. Честно говоря я даже на секунду возгордился собой, ну мол, все не так уж и плохо, но вот потом вспомнил, что как раз семь лет она не была при дворе... - Ага, пожалуйста. Кто моя следующая жертва? - иронично вопрошал я свою партнершу. - Ханна-Юстина Будо - с совершенно, абсолютно каменным лицом проговорила Сэрью. Я же в этот момент попытался провалиться под землю. - Как? - А что не так? По правилам этикета император танцует свой первый танец с наиболее знатной дамой. Его придворные поступают так же. А так как на этом вечере после Его Величества ты первый, то следовательно ты сначала танцуешь со мной, второй дамой бала, а потом с первой. И наоборот. А потом уже, кто и как хочет. Понятно? - Нет - честно ответил я, старательно забывая весь этот поток ненужной информации. - Молодец. А теперь иди и пригласи её на танец, вот уже Его Величество идет в моём направлении, милый ты же не заставишь его ждать? - мягким, но требовательным тоном отозвалась Сэрью на мою импровизированную мольбу о помощи. Еще и подтолкнула. Вот... стерва. Да я же на верную смерть иду. Вот прям вижу, танцуем мы с этой Будо танцуем, тут я случайно, совершенно случайно наступаю ей на краешек туфли, даже не на саму ногу, но этого хватает для того, что бы она немного поморщилась и меня тут же испепелила белая молния. И останется после меня небольшая кучка пепла. Которую тут же начнут убирать, а чтобы гости не смотрели на хуевого танцора и то, что от него осталось, то обязательно выйдет полуголая, а может и вообще голая красавица с табличкой "Уважаемые дамы и господа, тут не происходит ничего необычного, просто эта дрянь оказалась плохим танцором. Не обращайте внимания." А главное, что все примутся кивать и соглашаться. Кто-нибудь обязательно сообщит, что тут это делают очень чисто, обычно таких просто стреляли и они могли даже запачкать своей кровью платье неудачливого партнера, а Сэрью, моя Сэрью подбежит и начнет говорить, что господину генералиссимусу не следовало так утруждаться и что у неё дома для этих целей есть Коро. И сюда она его тоже взяла и стоило им ей только сказать, как его бы тут же привели и меня бы слопали. И даже пепла не осталось бы. Уроды. Так. Стоп. Погодите. А что сейчас тут происходит? Я уже танцую? оттанцевал? А почему дочь Будо улыбается и даже посмеивается? Я что говорил это все вслух?!! АААААА!!!!!! Паника! Паника! Дерьмо! Ахтунг! ПОЛУНДРА!!! - Благодарю за танец - поклонилась мне блондинистая красавица. - Не смотря на все ваши опасения вы умудрились не совершить той оплошности, которую так сильно опасались. Благодушно улыбаясь произнесла она. Хорошо, хоть я не ступил и поклонился ей вовремя. Все... конец. Я действительно говорил это все в слух. Пора мне удаляться в изгнание. Вот и закончился взлет и падение новой и какой-то сверхскоростной звезды. - Ааа... эм... - к счастью меня уже никто и не слышал. Сэрью видимо закончив танцевать с императором уже была тут, как тут и сразу же набросилась на меня с расспросами. - Ага, значит так, да? Это все твоя месть мне за те слова про обещание? Я же извинилась, или тебе этого было мало? - ну вот опять, как-то флегматично для самого себя я отметил облик фурии у моей девушки. Что со мной нет так? - Сэрью... прежде чем убивать, хоть скажи в чем я виноват? Я покаюсь. Честно. - Ты себя со стороны видел? Ты говорил, что не умеешь танцевать. Потом оказалось, что ты знаешь всего один танец, потом, что и его ты знаешь хреново, а что теперь? Ты танцевал с ней так, будто бы десятилетие изучал именно этот танец. А со мной, между прочем твоей девушкой и суженной, как беременная корова на льду, одетая в роликовые коньки колеса которых обклеены наждачной бумагой. - Эээ... ну... я тут не причем... - Да-да, конечно. Ты тут не причем. И смеялась она не от твоих слов, а просто так. Дура, наверное, вот и смеялась. А ты просто так губами шевелил не прекращая. Чтоб не остывали, видимо. - Сэрью... я. - Окончательно стушевался я. И главное, что тут действительно мне нечего было сказать. Не говорить, же про то, что было на самом деле. И что с этой барышней мне было куда, как проще танцевать. Уж не знаю почему. Или все-таки сказать? - Я перенервничал и все. Я даже не заметил, что мы танцуем, все это время проигрывал у себя в голове сцену моей скорой и мучительной смерти от того, что я отдавил ноги дочери самого Будо. А когда все закончилось понял, что все это говорил вслух и вообще это был какой-то странный диалог. Вот. Пожалуйста не убивай меня. Ответом на мои слова был смех. Честно говоря у меня от души отлегло тонн двести не меньше. - Ну ты и везунчик. Хотя мне уже стоило это понять. Слушай, ты бы себя со стороны видел. Все на тебя смотрели. Вот все. Серьезно. - Ну... я же вроде, как звезда этого вечера. - Значит так, звезда. Раз уж ты так передо мной виноват, то слушай, как ты можешь заслужить моё прощение и возможно милость... - Слушаю и повинуюсь - отчеканил я. - Её зовут, Эмилия. Она баронесса и вроде бы недавно сменила платье, для бала. Я не запомнила на какое именно. Так что давай, повинуйся. Найди её и пригласи её на танец. На все про все у тебя есть три минуты и помни. Я ей обещала, что твой третий танец будет её, так что вперед, не подведи меня. Мой кабальеро. *** Эмилия Интересно, а почему господин герцог так взволнован? Я где-то с минуту наблюдала, как он мечется по бальному залу, что-то спрашивая у всех встречающихся ему дам. Вряд ли конечно он их приглашает, однако два танца уже прошли, а третий танец с этим красавчиком мой и ничей более. Правда, дамы не должны приглашать кавалеров, но перерыв уже подходит к концу, а я и так уже отклонила два приглашения, сославшись на то, что меня уже пригласили, что не слишком хорошо сказывается на имидже. Но если все увидят, что меня пригласил господин герцог, то я не только ничего не потеряю, но ещё и неплохо подниму себе на этом имидж. Так, я прелестна и прекрасна, а этот симпатичный молодой человек сегодня окажется со мной в пос... в танце, да. - Прошу прощения, Ваша Светлость, вы кого-то ищите? - осведомилась я у де Брикса, привычно подкравшись к намеченному человеку со спины. - А? Что? Нет, что вы, просто... ищ... хожу - неумело попытался соврать запаниковавший почему-то герцог. - И кого же именно вы ищите? - не ослабила я напор. - Если кого-то конкретного, то можете смело меня спрашивать, я тут знаю всех даже просто по именам. - Фух... Вы моя спасительница... наверное. Просто-таки ангел, спустившийся с небес - радостно отозвался Владимир. - Я ищу некую... Эмилию. - Некую? - внутренне хохоча, осведомилась я. - И как она выглядит, что вы о ней знаете? На этом балу я знаю несколько девушек, девочек и женщин с таким именем. Это её первое имя, второе или третье? - А... К сожалению, я видел её только мельком и до того, как она переоделась - с паникой в глазах заявил красавчик. - О... - с деланной грустью заметила я. - Боюсь что в этом случае вам не поможет даже обергофмейстерина двора... - Кто? - Та, кто знает при этом дворе всех и вся лучше меня - услужливо пояснила я. И как можно такого не знать? Что у них за страна-то такая, из которой он и его друг приехали? Или может там просто другое название... Впрочем, какая разница? Сэрью, конечно, та ещё сучка, что не указала ему прямо на меня, ведь я могла и не заметить. А хотя кого я обманываю. Я с него глаз не спускала. И сейчас у меня есть замечательный шанс не только показать себя, но ещё и указать господину герцогу, что не все тут будут беспрекословно его слушать и лизать сапоги. Хотя я бы и так не отказалась вылизать его сапоги. И не только сапоги. Каким бы дикарём он не был, я и не с такими спала. Хотя... О чём я думаю? В конце концов он жених моей подруги детства. Но они ещё не женаты. И в принципе если удастся перепихнуться хоть разок до свадьбы... Не-не-не, не стоит об этом и думать. По крайней мере, пока. - Господин герцог, танец начнётся через полминуты - наконец снова я обратила на себя внимание Владимира. - Боюсь, вы уже не успеете найти эту вашу Эмилию, как мне ни жаль. Но, может быть, вы не откажетесь станцевать со мной? - А... - красавчик ещё немного повертел головой по сторонам и, наконец, решился. - Позвольте пригласить вас на танец. Это сопровождалось галантным поклоном и протянутой рукой, на которые я ответила изящным реверансом и вложила свою руку в его. - Почту за честь. А я понимаю, что она в нём нашла. Какая грация и изящество, ещё и сопряжённые с мужественной красотой... - Вы, сударь, очень плохо знаете этикет - заметила я, когда мы начали танец. - Когда незнакомый кавалер приглашает незнакомую леди это моветон. Я понимаю вашу ситуацию, но на будущее советую запомнить этот момент. - Кто я такой, вы знаете - хмыкнул герцог. - Каждая собака на этом вечере знает, кто я такой. - А как же я? - игриво осведомилась я у своего кавалера. - Ну а вы... Вы мой ангел-спаситель - любезно ответил де Брикс. - Самый настоящий, пусть и не самый удачливый. Меня назвали ангелом. Боже, как это мило. И по положению его руки на моей талии я чувствовала, что это была не лесть, так как несмотря ни на что, он меня не желал. Разумеется, я ему была наверное более чем приятна, но затащить меня в постель он не стремился и не думал. Повезло Сэрью. - Ай, да что вы, из меня очень даже посредственный ангел - рассмеялась я. Может он из членов "Пути Мира"? Между прочим весьма известная религиозная организация, стремительно набирающая популярность. Среди их последователей есть как бедняки, так и дворяне. Хмм... - Ну не знаю, не знаю - покачал тот головой. - Пока всё указывает на отличного ангела-хранителя. - Право, вы мне льстите - заметила я, кокетливо стрельнув в него глазками. - Но делаете это весьма приятным способом. - Ну немножечко знаний об этикете у меня есть - похвастался молодой человек. - Пусть и самая капелька. - Но танцуете вы прекрасно - не преминула отметить я. - Ох, зря вы это сказали... - вздохнул кавалер. Почему я сказала это зря, я поняла спустя секунду, когда мне от души наступили на ногу. - Простите... Извините... Каюсь - тут же заизвинялся мужчина. - Я лет пять не танцевал. - Ну что вы, всё в порядке - заметила я, когда наконец смогла перестать прятать гримасу неудобства за лёгким улыбающимся выражением лица. - Вам действительно совершенно не за что извиняться. Остаток танца на ноги мне не наступали, но герцог молчал, явно сконцентрировавшись на танце. Проклятье! На автомате он танцевал как бог, а тут... Впрочем, мне тут некого винить, кроме себя самой. Не реши я польстить ему, скорее всего он так и завершил бы танец на рефлексах. Хорошо ещё, что я отделалась прекращением беседы, но и этого было предостаточно. Наконец музыка смолкла и пары остановились. - Должна признать, вы танцуете куда лучше меня - на прощание заметила я. - Право, не откажите мне в просьбе. - Что угодно для моего ангела-хранителя - услужливо заметил красавчик. - Но учтите, я почти женат. - И тем не менее, думаю что вы не откажетесь взять мою визитку и придти на приём, который я устраиваю у себя дома через месяц? Хех, Сэрью, а вот ты и не отвертишься теперь. Вот не думаю, что ты отпустишь такого красавчика ко мне одного. - Да, конечно - ответил молодой человек, убирая карточку в карман костюма. - Благодарю. Вы прекрасный кавалер и вашей будущей супруге очень повезло - ответила я на прощание, сделав реверанс. *** Вова Мда... Интересно, как именно Сэрью будет меня убивать? Скормит Коро? Зарэжэт? Или быть может запытает щекоткой? Черт её знает. Главное, что её подругу я так и не нашел, да как я вообще должен был найти неизвестно кого, неизвестно где, да еще и не зная, как она выглядит, как её зовут, да и вообще НИЧЕГО. Хорошо, хоть эта девушка мне подвернулась. И вот будут мне после этого говорить, что все дворяне съехавшие от полноты власти моральные уроды. Пока счет два к одному и не в пользу уродов, так что идите нахрен. Даже три к одному, если считать исправившуюся Сэрью. Плевать, я искал, я пытался, а то, что у меня не получилось, это не моя проблема. Надо ставить цели, которые можно выполнить, а не иди туда - не знаю куда, пригласи на танец того - не знаю кого. Тьфу ты. - Ну-с... скажу сразу. Я пытался. Но если ты еще раз захочешь предложить пригласить кого-то другого, то изволь называть имя, титул, описывать внешность, а желательно показывать пальцем или довести меня до цели. И да, через месяц мы идем к кому-то на... бал, прием, я хз на что именно. Вот. Может быть ты её знаешь. - С этими словами я полный гордости и достоинства не глядя протянул Сэрью визитку той леди. Но вот ответом мне был только смех. Смех продолжался и продолжался, Сэрью смеялась на грани приличия, если бы я её не знал, то подумал бы, что ей сейчас плохо. Но вот причины смеха я признаться, так и не понимал. Поначалу думал, что у меня что-то на лице, потом грешил на одежду. После думал на руки, на ноги и прочие части тела. Потом я все-таки решил посмотреть на ту карточку, что мне всучила та... нехорошая девушка. "Ан­дреа Эми­лия Лу­иза Кор­тес, баронесса де Мон­рой" Сучка... Эмилия... шлюха... понятно, почему она не захотела доходить со мной до стола, я бы её прямо тут бы и... придушил. Аааа... хватит. Хватит надо мной издеваться. Задрали. То Сэрью, то эта... я вообще не помню, как её зовут, но имя длинное, теперь подружка Сэрью, гребанная Эмилия... сучки. - Кто? Имя? Мне нужно Имя?! - громким шепотом обратил я внимание своей девушки на себя, когда на нас уже потихоньку начали поглядывать люди. - О! Я и не сомневалась, что Эми, как-нибудь тебя разведет. Она знаешь ли обиделась, что мы с ней давно не виделись. - Да? Что ты говоришь? А я и не заметил... Так. Ты говорила, про пять-шесть танцев. Пока прошло только три. Ну же. Давай. - Хмм... дай-ка подумать. Твоей следующей дамой на балу будет... - издевательски оборвалась на полуслове она. - А нет. Если я опять скажу тебе только имя ты её не найдешь. - Слушай, Сэрью... давай рожай имя быстрее. Мне еще шастать по залу, а у меня в долгу есть одна особа, которая всех тут знает... даже по именам. - Твоей следующей девушкой будет та, кто в речи постоянно сбивается на иностранный язык. Очень сильно сбивается. - огорошила меня она и радостно упорхала навстречу Будо, который был её следующим кавалером. Вот жеж стерва... *** Эсдес фон Партас Я впервые была на балу Его Императорского Величества. Красота нарядов и их носителей просто-таки поражала меня. Впервые я видела столько весёлых, счастливых лиц, кружащихся в едином порыве танца. Пусть я и оберст имперской армии, но в первую очередь девушка и меня очень сильно привлекало всё, что здесь происходило. Красивые кавалеры и элегантные леди... Даже моя лучшая и дорогая подруга к моей радости блистала среди них. Когда господин рейхсмаршал Будо принялся грозно спрашивать нас, откуда мы здесь взялись, я здорово струхнула, но решила сказать правду и как оказалось, не прогадала. А потом... После приёма подарков был обед. Полный таких блюд, каких я не видела ни разу в своей жизни и вся эта пища лежала просто так и каждый мог подойти и взять столько, сколько захочет. Правда Наджи почему-то ела очень скромно, хотя я сразу посоветовала подруге набить живот потуже. Вдруг ужина не будет? С её слов я поняла, насколько длинным будет этот праздник и искренне радовалась за мальчика. Эхх... Жаль мне так не повезло и своё одиннадцатилетие я встречала в ледяной пустоши. Но с другой стороны благодаря этому я попала в эту страну, где столько замечательных людей. И здесь ценят не только голую силу, но могут оценить и другие стороны человеческого характера. Я до сих пор помню, как меня встречали после какой-то победы, когда я ещё была майором. Смотреть на ликующие лица тех, кого ты защищаешь - лучшая награда для военного. И даже чин подполковника, как они тут называли оберстлейтенантов, был не такой ценной наградой. Чудные они, правда. И язык у них чудной. Такой мягкий, протяжный. Хотя если надо грозный. Насколько я поняла, их язык что-то среднее между всеми языками мира и не похож ни на какой из них. А ещё он очень сложный. Я до сих пор путаюсь в словах, а в периоды волнения так и вовсе перехожу на свой родной язык. Спасибо ещё Наджи, которая учила меня читать и писать на этом языке. Хотя на своём родном я вряд ли смогу прочитать чуть больше страницы чуть меньше чем за день. Меня мой отец грамоте не учил. Меня мой отец учил охотится и убивать. И доставать те чудные камушки, которые мы потом продавали в поселениях южан. Говорят, в них заключена сила убитого зверя. Но это старые сказки. По крайней мере я никакой силы в них не чувствовала. Хотя столько из них держала в руках и собственноручно доставала из ещё агонизирующего тела. Тем временем на балу пошёл уже третий танец, в котором участвовала и моя подруга, вся светясь от удовольствия и счастья. Правда, кто был её кавалером я, к своему стыду, не запомнила. Так что я просто стояла и смотрела, как красиво тут все танцуют. Танец подошёл к концу, Наджи поклонилась своему кавалеру, он поклонился ей и подруга ушла куда-то в сторону столов с закусками. Должно быть захотела пить или может быть, перекусить. Надо будет попросить её в следующий раз принести и мне чего-нибудь. А то там все такие красивые... Даже Наджи откуда-то достала бальное платье. А я хоть и в парадной форме, но... даже я понимаю, что если я туда подойду, меня скорее примут за прислугу, если не прогонят и вовсе. - Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на танец - раздался неподалёку от меня голос. Признаться, поначалу я даже не поняла, что обращаются именно ко мне. Кто я и кто все эти люди, собравшиеся на данное торжество по личному приглашению Его Величества. Однако когда я обернулась... то увидела статного, красивого молодого человека в богатом костюме, который изящно склонился передо мной и протянул мне руку, приглашая на танец. - О... - в первую секунду растерялась я. - Mich? Не успела я понять, что вновь обратилась к местному на своём языке, как мне на нём же и ответили. - Да, если вы позволите - учтиво произнёс он на чистейшем северном наречии. - Йа... Я буду очень рада - лихорадочно припоминала я приличествующие в данном случае слова этикета. - Правда я не очень хорошо танцую... - Тогда позвольте... - взял меня за руку незнакомый кавалер и повёл в центр зала. В мгновение ока я оказалась среди богатейших нарядов и их знатнейших обладателей, причём не успели мы дойти, как началась музыка. Молодой человек лихо меня развернул и взяв в одну руку мою, а другую положив мне на талию, принялся танцевать. Я ещё лишь успела заметить, что вместо неприязненно-презрительных взглядов, к которым я уже привыкла, к своему удивлению я увидела в глазах окружающих в основном зависть, смешанную с интересом. Мой кавалер вроде бы вёл... Наверное это так называется. Наджи когда-то пыталась научить меня танцевать, но... Я делала это ужасно. Что тогда, что сейчас. Я совершенно не создана для придворной жизни. О предки, как же мне стыдно. Я ещё и в сапогах... Учитывая, сколько раз я успела наступить молодому человеку, пригласившему меня, на ноги и учитывая что он несомненно, ужасно высокороден... Он наверняка целый граф. То как только закончится танец, мне следует тут же бросится ему в ноги. Смывая языком и слезами свой позор и вину. - Ну что вы, не стоит - прервал мои мысли мягкий голос. - По крайней мере даже если вы и попытаетесь, я несомненно вас перехвачу. - Что... Я... Я говорила это вслух? - с ужасом спросила я. - Умоляю простить меня за мои грубые слова, которые тебя обидели... ой... то есть... прошу простить меня. Оскорбили вас. - Боже, да не волнуйтесь вы так, всё хорошо - успокоил меня неизвестный дворянин. - Я прекрасно понимаю эту дикую смесь немецкого и... человеческого. Ну вот, я снова перескакиваю с языка на язык. наверное это было просто чудовищно и мои слова измучили уши моего собеседника. Я почувствовала, как краска заливает мои щёки и уши. Предки, за что мне это всё? Что плохого я сделала? Он наверняка богат и влиятелен. И меня теперь... Нет, не убъют, но... наверняка прогонят со службы. Надо срочно извиниться. Но как? За паникой я и сама не заметила, как закончился танец, мой кавалер отвёл меня к моему месту и спросил "Вы позволите?" на что я машинально ответила "Да" и в ту же секунду почувствовала, как тёплые и мягкие губы нежно прикоснулись к моей правой руке. А ещё через мгновение этого молодого мужчины и след простыл. А я как дурочка стояла и смотрела на свою правую руку, где невидимый для глаз след от поцелуя грел мою руку и душу. - Спасибо вам, предки, это был лучший миг в моей жизни - тихонько произнесла я себе под нос. *** Надженда Фухх... После того, как старый дурак генералиссимус наконец-то от меня отстал, всё наконец-то наладилось. С началом бала я окончательно оттеснила вечно всего боящуюся и робеющую Эсси в сторону. У меня вполне был шанс блеснуть на данном мероприятии и заинтересовать даже господина герцога, буде он обратит на меня внимание при выборе партнёрши для танца. Но и без господина Владимира де Брикса нашлись люди, с которыми я с удовольствием танцевала. В основном это были старые знакомые, некоторые ещё со времён военной академии, другие с армии, когда я была чином пониже. Было и несколько баронов и виконтов новых знакомых, даже один сын достаточно богатого и влиятельного графа. При этом они все поголовно были очарованы моей красотой. Конечно, Эсси была может самую малость и посимпатичнее, но подать себя она совершенно не умела. Если господин герцог показался мне небогатым дворянином из-за своего костюма, то чего уж говорить про ту, что припёрлась на бал в парадной форме? Поэтому она так и скучала в одиночестве, а я... Я уже получила с пяток более чем прозрачных указаний на то, с кем мне стоило бы отправиться домой и к кому именно. К тому же пару раз ради особенно интересных знакомств приходилось даже отходить "в туалет" и удовлетворять похоть новых знакомых прямо там. Но это всё были пустяки и ерунда, которая была в одночасье перечёркнута. Перечёркнута в тот миг, когда я увидела проходящего мимо меня герцога Владимира в компании... Эсдес??!! Что... Как... Я была настолько поражена и разозлена увиденным, что сходу отказала очередному претенденту на танец, хотя ещё пару минут назад мы с ним более чем мило болтали и уже даже шли танцевать. Меня разбирала злость. Эта неспособная связать двух слов, неодетая и глупая девка так просто обратила на себя внимание главной моей цели всего вечера? Как она только посмела... Эта дрянь не просто прошла мимо меня под руку с герцогом, но даже и не обратила на меня ни малейшего внимания. Проплыла мимо меня не хуже Ханны-Юстины. Вот только она-то не дочь Будо! Она... она... она сейчас... там. Танцует с ним! Эта северная дикарка! Дочь какого-то зачморыша-охотника! И сейчас она там! А я, истинная дочь Империи, третий ребёнок уважаемого графа, стою и смотрю. Суууккааааа! Проклиная всех и вся, я только и могла, что беспомощно смотреть на то, как эта парочка добралась до самого центра зала, к парам Императора, генералиссимуса и премьер-министра. Мне же оставалось только бессильно скрипеть зубами, видя что Эсдес на удивление плавно танцует с безусловно довольным герцогом. Она-то! Которая чувствовала себя на балу, как в пыточной, если правильно истолковать её стеснение и заминку. Как эта тварь могла так со мной поступить.... Как этот высокородный урод мог так со мной поступить. ему ведь представляли нас обоих. А выбрал он её. Почему?! За мыслями я и не заметила, что музыка стихла и Эсдес в сопровождении своего нового кавалера возвращается к своему месту, причём по её лицу было видно, что она очень сильно переживает и нервничает. Значит, всё-таки в чём-то напортачила и всё испортила. Тупая северная дура. Впрочем... Я уже приготовилась её защищать. А что? "Господин герцог, простите эту северную дуру, она же ничего не знает. Если позволите, я заглажу её вину...". Взгляд погрустнее и мольба в глазах. И всё остальное как обычно. тогда можно будет и Эсси про... Чтоо?! Не успела я подойти, как господин герцог о чём-то заговорил с моей подругой, а спустя секунду нагнулся и поцеловал ей руку. Эти губы целовали руки знатнейших и влиятельнейших особ Империи. А теперь... её? Эту жалкую дикарку? Да что вообще с этим герцогом не так??! А ведь он уже скрылся в толпе и донельзя радостная Эсдес уже летит ко мне. Как же хочется её придушить... Грр... - Наджи, ты и представить себе не можешь, что со мной сейчас было! - сходу обратилась она ко мне. - Меня пригласил на танец такой кавалер... Мы с ним танцевали почти в самом центре зала наверное, а потом он ещё и руку мне поцеловал! От волнения она постоянно сбивалась на своё северное наречие, но меня бесило не только оно, но и то, что эта дура, судя по всему, даже не представляла, кто её пригласил. И всё же... - Я... рада за тебя - стиснув зубы, почти процедила я. Но та этого совершенно не заметила, радостно бросившись мне на шею и принявшись обнимать. - Ты даже не представляешь, насколько я тебе благодарна, за то что ты привела меня сюда! Это лучший день в моей жизни. Я же в этот момент мысленно выливала на неё чан с серной кислотой. Боже... - Он, наверное, целый виконт, а может даже и граф! - опять показала своё тупоумие Эсси. - Он не граф, а герцог - устало-безнадёжным голосом произнесла я. - Тот самый, которому нас сегодня утром представляли. - Да... А... - опешила Эсдес. - Разве... Ой! Ой-ей-ей-ей, он же наверняка на меня ужасно зол! Пока мы танцевали, я ему на ногу наступила... И даже не один раз. Наверное он ужасно гневается. Мне надо найти его и срочно перед ним извиниться! - Да-да, конечно, он же герцог, а ты какая-то жалкая северянка - злорадно заметила я. - Мне надо его найти - заспешила идиотка. - Наджи, ты можешь пойти поискать его вместе со мной? "Ага, конечно" - Прости, но я куда лучше знаю двор - хмыкнула я. - И в таких случаях следует извиняться лично. Конечно, если ты очень хочешь. я могу сходить с тобой, но... - Нет-нет, тогда я сама - моментально решилась на очередную глупость моя коллега и синеволосым штопором ввинтилась в толпу. Ну вот, теперь она ещё и своими неуместными извинениями наломает дров. Пусть он с ней разок и станцевал. Вряд ли герцогу будет импонировать внимание какой-то там дикарки. Максимум он был столь любезен, потому что хотел её трахнуть. Но никак не более, а учитывая невинность и глупость Эсси, господина Владимира ждёт огромное разочарование. А там и я буду тут как тут, чтобы извиниться за свою глупую подружку. И может даже доведётся постоять на коленях, пополировать ботинки. Остаётся только немного подождать крика. причём неважно чьего. Испуганного Эсдес, крика герцога, зовущего стражу или ещё чьего, если де Брикс окажется упёртым, а моя подруга окажет сопротивление. Однако... Что за нахрен?! Что тут, блять, вообще происходит?!! Никакого крика я так и не дождалась. а минут через десять безумно счастливая Эсдес вынырнула из толпы возле меня. - Наджи... Ты... ты не представляешь, что сейчас случилось - сходу заговорила она, привычно мешая языки. - Спасибо за то, что посоветовала мне идти одной! Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо... Скоро из-за мешанины речи Эсси я спокойно смогу изъясняться на их варварском наречии. Но пока она меня опять радостно тискает, я могу кое-как собраться с мыслями и спросить. - И что же произошло? - Он... Она... А потом он... а она... они... Вот! - с этими словами она гордо протянула мне левую руку, на которой красовалось незнакомое мне, но явно очень дорогое кольцо. - Они дали тебе кольцо? - мысленно проклиная себя, на всякий случай уточнила я. - Да! Ну в общем я подошла к ним, принялась извиняться, ну как ты меня учила... Так вот он... он... Не успела я встать на колени, как он перехватил меня! А потом ещё раз и ещё! А ещё там была девушка, просто красавица, в тёмно-зелёном платье. Так вот , она принялась меня успокаивать, говоря что господин герцог ни капельки на меня не злится. Представляешь? Совершенно ни капельки! Я пыталась ей объяснить, но они меня не слушали и говорили, что всё в порядке. Но как ты и учила, я продолжала упорствовать. Ну в общем они в подтверждение моих слов дали мне это... подарили. Мндааа.... Кольцо, по сути своего дарения, вводило Эсдес в их круг и позволяло ей в случае нужды обращаться прямо к Сэрью, а пока существует их пара и напрямую к господину герцогу. И всё это получила не я, а она. Чёрт! Надо было тоже стоять с похоронным видом где-нибудь в углу. Вот же... Ненавижу её!