Два современника и мир Akame

*** Надженда - Господин герцог империи, позвольте представить Вам её высокоблагородие госпожу Надженду Ривер и её высокоблагородие госпожу Эсдес фон Партас. Эээ... Кто? Я, наверное, ослышалась. Как этот совершенно незнакомый мне и довольно скромно, даже в чём-то небогато одетый человек может быть герцогом Империи? Среди министров такого точно нет, так что он и маркизом быть не может. Но разница между словами "граф" и "герцог" была слишком очевидна, чтобы её можно было игнорировать. Откуда же он взялся? Кто он такой? Вроде как ещё до дня рождения ходили слухи, что ко двору будет представлено какое-то новое необычное лицо, но какой-то армейский полковник узнаёт о таком достаточно поздно... За мыслями я умудрилась совершить досадную оплошность. Не думающая ни о чём подруга уже совершила положенный реверанс, а мне пришлось делать его после неё. Технически это можно было принять за поочерёдный реверанс, хотя представляли первой меня, а откланялась она. Вот же... Только бы не попасть впросак в такой неудобной ситуации. - Моё почтение - слегка кивнул нам головой новоиспечённый герцог. Откланявшись, Стюарт повёл нас дальше, уводя прочь от странного молодого человека, рядом с которым я только при уходе заметила ту самую графиню Юбикитас, уже увивающуюся вокруг герцога. - А кто это был? - спросила я у нашего провожатого. - О, это господин герцог Владимир де Брикс - с радостью принялся объяснять он. - Сегодня он первый день при дворе и уже произвёл настоящий фурор! Представьте себе, ещё один герцог Империи, да ещё и наследственный! - Как господин главнокомандующий? - с удивлением уточнила Эсси. - Да, как Людвиг - кивнул мужчина. - Так вот, он наследственный герцог, впервые представленный ко двору, его спутница на данном вечере сама графиня Сэрью Юбикитас, одна из знатнейших и богатейших невест Империи, да и сам он ведёт себя как... - Как? - переспросила я. - Как член императорской фамилии - выдал Мартин. - Когда все, включая господина главнокомандующего и господина премьер-министра встали на колени перед Его Величеством после выхода того из кареты, господин герцог остался стоять и поприветствовал Императора простым кивком головы, причём Макото ответил ему тем же. - Невероятно - ошалело покачала я головой. - И никто ничего не сказал? Будо, Онест... - Как ни странно, нет - пожал плечами генерал-лейтенант. - Наоборот, Его Величество при представлении нового лица, а его между прочим представлял никто иной, как генерал граф Ганс Огр, командующий Имперской Военной полицией, не обошёлся простым кивком, а прилюдно заявил, что ему приятно нахождение господина герцога де Брикса на своём дне рождения! Сами понимаете, что после этого ни Людвиг, ни Онест, даже если они и хотели его наказать раньше, и пальцем его не тронут. - Кто же он такой? - спросила я нашего спутника. - Судя по всему, наследник престола какой-то иностранной державы - заметил Стюарт. - Но издалека, поскольку наследница Западного королевства, принцесса Лафолия не имеет братьев и родственников мужского пола подходящего возраста и вида, а принц севера Нума Сейка выглядит иначе и кроме того он куда более спесив и нагл. Он бы не стал показывать себя, уж скорее открыто шёл бы на конфликт. Поэтому он может быть или из какого-нибудь государства, лежащего за Западным королевством, или с восточных островов, или с юга, если за Великой пустыней есть ещё земли, где могут жить люди. - Пооняятно... - протянула я, с уже абсолютно конкретным интересом поглядывая на герцога. - Но на беседе с Его величеством всё не закончилось и после неё господин герцог двинулся к двери в общий зал по кратчайшему маршруту, то есть... - По диагонали - закончила я за Мартина. - И как я понимаю, к тому моменту уже никто не обратил на это никакого внимания? - Обратили, разумеется - хмыкнул мужчина. - Но вы правы, внимания было уже куда меньше, да и его наряд сейчас обсуждают скорее заинтересованно, нежели с презрением. Как ни посмотри, а господин герцог очень даже неплохо заявил о себе... Дальнейшая болтовня генерала, пусть даже и друга Будо, была мне малоинтересна. Конечно, тот, кто может обратиться к генералиссимусу по имени, весьма полезное знакомство, но никак не сравнимое с тем, кто может позволить себе приветствовать его величество простым кивком головы. Определённо, это стоит куда большего интереса и более близкого знакомства. Правда, как это сделать? Представить меня представили, но как завести с ним светскую беседу так, чтобы не выставить себя в неудобном виде? И ещё моя глупая подруга... Присутствие рядом Эсдес было сейчас не только ненужно, но и вообще вредно. Она своим хамством по незнанию и глупостью оттолкнёт любого, даже самого терпеливого и доброго дворянина. Как бы её отослать, чтобы не мешалась под ногами? И даже тогда... Хотя стоп. А зачем рваться на самый верх? Судя по виду господина герцога, этого самого Мартина он видел впервые, а вот например Сэрью его дама на этом вечере и она не герцогиня, а графиня, пусть даже и очень богатая и влиятельная. Обратиться к ней наверняка будет куда проще, чем к самому де Бриксу. Правда, найти бы её ещё. Генерал отвёл нас в сторону так, что я совершенно потеряла Владимира и Сэрью. *** Вова Час от часу не легче... Вот что у меня за везение такое. Стоило мне только немного отойти от "знакомства" с сильными мира сего, как мне привели новых. Причем ладно бы они были сейчас силой, но видеть заместо надменной гордячки, скромную, даже можно сказать застенчивую Эсдес, было... странно. Да еще и Надженда... даа... в аниме\манге совершенно другой человек. Хотя там она вроде постарше будет. Блин и почему я так и не спросил у Игоря когда именно мы попали. За год или за десять лет? Ведь если подружиться с Эсдес сейчас... в будущее можно будет смотреть смело. Правда, как еще это сделать? Не подойти же на поболтать. Да и о чем говорить? Я в светских беседах не особо силен. Могу поддержать, но вот завести самостоятельно? Неть, это пока еще не мой уровень. Ну вот. Опять меня Сэрью куда-то тянет. Вот, что же ей неймется, да на месте не стоится... Кстати, а посидеть тут где-нибудь можно? А то боюсь, если я еще и императора с его трона сгоню, то меня точно не поймут. Хотя... Ладно, пока еще можно и постоять. Пару часиков, так точно, а вот потом уже будем думать. Если бы я точно знал, что это закончится часов в шесть вечера, я бы преспокойно ходил тут, круги наворачивая, но по словам Сэрью закончится сие мероприятие глубокой ночью, да еще и какое-то представление будет. О! Кажется сейчас мы будем поздравлять императора с днем рождения. Надеюсь мне не... черт. Именно мне надо его поздравлять. Ну вот и что я должен ему буду сказать? Расти большой - не будь лапшой? Желаю много-много тортов? Какую лабуду тут принято нести? Эх... ненавижу толкать речи. - ... и поэтому с Днем Рождения, Ваше Величество. Ура! - Фухх... кажется я закончил. Надеюсь меня убивать будут не си... Ему понравилось? Что?! Как? Да если бы меня так кто-нибудь поздравлял я либо заснул либо пристрелил бы нахрен говоруна. Это же жесть. Минут пять пустой болтовни, даже по моим меркам. А ведь правда, ему понравилось и остальным тоже. Интересно, какую фигню ему подарили от моего лица, а впрочем неважно, все равно на таких праздниках её никто не... Он открыл? Боже, что тут вообще происходит? У меня складывается такое впечатление, что во всех книжках самым наглым образом лгали насчет всяких празднеств. Еще скажите, что это будет не инкрустировано всякой ювелиркой... А нет, пронесло. Ну хоть в чем-то я оказался прав. Красивый такой кортик, золото, платина, куча разных камней и гравировка. А... не могу прочитать. Что-то про честь... Ааа, пофиг. Подарили и ладно, можно мне уже идти? Ну здравствуй, жопа, новый год. Во-первых, меня никто никуда не отпустил. Во-вторых, Сэрью куда-то свалила. В-третьих, теперь я должен находиться рядом с парнишкой, пока остальные его поздравляют. Есть тут хоть, что-то хорошее, учитывая, что мне приходится высказывать свое мнение насчет подаренной хрени? Да. Мне. Принесли. Стул. *** Онест Мирох Однако это было более чем неожиданно и интересно. Кто этот герцог де Брикс и откуда он взялся? Кто бы он ни был, наглости этому выскочке не занимать. Сходу в карьер, даже не узнав о том, кто есть кто и какая ситуация сейчас при дворе, он заявил о себе, пинком распахнув двери дворца если выражаться фигурально. Простой кивок мальчишке и пересечение приёмного зала по диагонали о многом говорит. Пусть он и одет странно, но определённо знает себе цену. Или же он такой же самовлюблённый дуболом как дражайший господин генералиссимус империи. В последнем случае его падение лишь вопрос времени, но если это осознанный ход... Девчонка Юбикитас вряд ли могла подсказать этому Владимиру хоть что-нибудь, поскольку со своей тягой к неуёмному кровопролитию покинула двор Его Величества ещё в одиннадцатилетнем возрасте. Отец девчонки... Тоже вряд ли. Учитывая его положение, сам он вряд ли на что-то подобное решился бы. А вот в паре со своим старым дружком... Ганс Огр представлял этого нового герцога империи и это совершенно точно его идея. Дать титул целого герцога, да ещё и наследственного, может только Его Величество малолетний слюнтяй, которого старый пройдоха Огр обвёл вокруг пальца. Признаться, не думал я, что тот, с чьей помощью я попал на своё нынешнее место, попытается меня отсюда сбросить. Хотя даже вдвоём у господ генералов военной полиции шансов против меня немного, а к Будо они примыкать не собирались. Вот только появление этого герцога это явный ход конём в мою сторону. При всем прочем, у Будо с этой парочкой нет камней преткновения, а вот у меня... Прямой отказ в лояльности лично мне это серьёзный шаг, как и позиция того, что хоть они мне и помогли, но становиться моими подчинёнными они вовсе не желают. - Ваша светлость, прошу прощения - отвлек меня от мыслей голос очередного просителя. - Да? - обернулся я, смерив взглядом пожилого усатого дворянина в бежевых цветах и сопровождающую его женщину лет тридцати очевидно, супругу. Граф Франческо Мариани и его супруга Лукреция Мариани. Как же, как же, известная парочка. Вместе со своей дочерью Арией они взяли моду отлавливать на улицах Столицы простаков и провинциалов под предлогом крова и личиной добрых людей, а потом издеваться над ними в своё удовольствие. Абсолютно бесполезные личности, только вредящие имиджу. однако в своё время они были мне весьма полезны. так что минуту внимания им можно и уделить. - Ваша светлость, мы просим вас помочь нам найти наглеца и лжедворянина, который мало того, что оскорбил нашу дочь, так ещё и выдаёт себя за герцога империи, хотя всем известно, что в Империи только два герцога, вы и господин генералиссимус... - И как же он оскорбил леди Арию? - уже мягче осведомился я. Компромат на возможного противника никогда не помешает, а в случае необходимости их можно и сдать господину де Бриксу, который явно будет мне за это признателен, что позволит наладить дружеские отношения. Как ни посмотри, а безмозглой марионеткой генералов Владимир уж точно не является, по нему и его манере держаться это видно сразу. - Когда она посещала магазин одежды, данный негодяй, будучи в чине первого лейтенанта имперской военной полиции, всячески потакал своей прислуге, позволяя какой-то западной швали поносить и даже бить нашу дочь... Чем дальше шёл рассказ, тем большая брала меня злость. Их дочь сама в наглую полезла на рожон и ладно бы на герцога, её уверенность в том, что герцогов кроме меня и Будо больше не бывает, ещё была бы простительна, но её не смутило даже присутствие графини Юбикитас, очевидно сопровождавшей своего кавалера. Судя по цене платья, господин герцог весьма богат. Ха, купил прислуге платье, которое эта Ария хотела купить себе. Вот забава! Но самое главное в этом то, что своим рассказом они сами себя подставили. Обращаться с подобной жалобой к императору, возле которого этот самый герцог и сидит, всячески его развлекая, было бы глупостью и безумием. Но вот второй вариант подойдёт прекрасно. В конце концов эта семейка уже утомила меня своими неуместными зверствами, а наказав тех, кто настроен против господина герцога, я как получу его признательность, так и как минимум одобрение его супруги, которая тоже присутствовала во время того случая. Казнить графа, графиню в тюрьму, всё-таки она ещё довольно симпатична, а девчонку подарить новоиспечённому любимцу двора. Она его оскорбила, вот пусть он с ней и разбирается. - Сейчас я приведу вам вашего обидчика - едва скрывая усмешку, произнёс я. - О, так вы его уже поймали? - спросил глава семьи. - Да-да, а как же ещё - уверенно хмыкнул я, уходя в сторону трона Его величества. Уговорить императора отпустить его нового друга даже на пять минут было весьма затруднительно, хотя насколько я смог заметить, сам Владимир был весьма рад своему вызволению. Хотя тут как посмотреть. - Господин герцог, - заметил я, когда мы уже вдвоём вернулись к всё так же ожидавшим своей участи графам Марианни. - Вот, мне на вас жалуются данные господа. - Эммм... - опешил де Брикс. - Они утверждают, что вы оскорбили их дочь - внёс немного ясности я. - Аааа... - всё также пребывал в прострации герцог. - А кто это? Я вообще не помню, чтобы в последнее время я оскорблял чьих-то дочерей. - По их словам, вы столкнулись с ней в магазине одежды, когда их дочь, леди Ария, желала купить себе платье, которое вы присмотрели для своей служанки - ещё немного обмакнул в грязь стоящих рядом родителей глупой графини я. - Эмм... - секунд на десять задумался герцог, после чего продолжил. - А, вспомнил! Она ещё пыталась натравить на меня своих охранников. Ужас, меня чуть не убили. - Чудовищно - покивал я головой. - А ещё они обвиняют вас в том, что вы не дворянин. Налицо явная клевета, хотя я до сих пор так и не смог понять, с какой целью они на вас клевещут. - Быть может, простая месть? - предположил Владимир. - Так и не смогли простить, что девчонку поставили на место. - Всё может быть - заметил я, не обращая внимания на сильно побледневших пока ещё графов. - Как вы думаете, что мне следует с ними сделать? Клевета на более высокородного дворянина это серьёзное преступление. - Да... - немного помедлил герцог. - Я ещё не настолько долго в вашей стране, чтобы досконально знать ваши порядки и законы. Да и честно говоря, мне как-то всё равно. Если бы вы не напомнили мне, я бы даже и не вспоминал бы о том происшествии. - Тогда вы не против, если мы поступим с ними согласно нашим порядкам и законам? - с усмешкой осведомился я у своего высокородного собеседника. - Да, конечно - кивнул де Брикс. - Это ваша страна. Вам тут решать. Если позволите... боюсь Его Величество сейчас не в том возрасте, когда терпение есть главная добродетель. - Разумеется-разумеется - закивал я. - Я более не смею вас задерживать. Герцог развернулся и отправился обратно к императору, а я обернулся к весьма бледным Мариании. - Ваша светлость... - залепетал глава семьи. - Позвольте нам... - Прошу не... - вторила ему его супруга по глазам которой было видно, что в ней борется желание бросится мне в ноги и желание догнать де Брикса и бросится уже в ноги ему. - У вас есть время до рассвета - заметил я. - Если Его Светлость изволит вас простить, мы с вами ещё поговорим. А если нет, то закат вы будете встречать в имперской тюрьме. А теперь убирайтесь. Парочка судорожно закивала головами и наконец-то отцепилась от меня, в то время как я направился за пределы общего зала. Конечно, эти садисты мне были мало интересны, но в конце концов что мешает дать им шанс побороться за свою жизнь и благополучие? Смотреть, как люди решают свои проблемы под угрозой скорой смерти более чем забавно. И что бы как не обернулось, я непременно буду в выигрыше. Мне не пришлось долго ждать, прежде чем за очередным поворотом в пустом коридоре из ниоткуда возникло четыре фигуры. Конечно, тот же генералиссимус наверняка заметил присутствие моих телохранителей, но разумеется ничего не сказал. В конце концов за Его Величеством тоже таскается пара консервных банок из числа гвардии и ещё одна парочка девчонок, которые куда опаснее монструозных солдат Будо будут. - Видели, с кем я сейчас разговаривал? - обратился я к старшей из моих телохранителей. - Да. Нам убить их? - осведомилась Мэз. - Нет. Проследить - отрезал я. - Если до рассвета господин новоиспечённый герцог не изволит их простить... Доставьте их. Мне. В живом виде. - Как пожелаете - кивнула блондинка и в мгновение ока четвёрка исчезла с моих глаз. Интересные дела творятся... Те, кто ещё вчера были силой, сегодня ничем не лучше крыс, за чьим спасением из лабиринта будет столь увлекательно наблюдать. А та, кто ещё вчера была известна как "та бешеная из военной полиции", сейчас королева бала, чей супруг новая восходящая звезда Империи. В кои-то веки стало интересно. *** Вова Помнится, сегодня я уже говорил, час от часу не легче. Так вот. Сейчас я вообще не понимаю, что происходит. Вокруг меня разгорелась, какая-то политическая игра и судя по всему ставки в ней очень высоки. Вот только роль пусть и не пешки, но ферзя мне мало претила. Хотелось бы побыть игроком, ну или по крайней мере вообще выйти из игры. А то мало ли, еще решат, пожертвовать ферзем ради победы. Им конечно хорошо будет, а вот мне боюсь не очень. Еще и Онест с этими... Вот что ему надо-то было? Не просите, не поверю, что он просто пытался ко мне подольститься. Не того он уровня, да и я тоже. Значит он просто хотел убрать ту семейку, а я тут как тут, да еще и они со своей жалобой. Повезло? Не думаю. Ладно, политика политикой, а император жаждет продолжения истории про... про что я там рассказывал? Блин... и не спросишь. А! Придумал. Спрошу на чем я остановился. Гениально. Просто и гениально. Эмм... предположим с гениально я конечно перегнул. Просто, так просто, но вот с гениальностью точно перегнул. Вопрос. Это тридцатилетка или семилетка? Или вообще война за Испанское наследство? Кто бы мог подумать, что мальчик, совершенно не интересующийся своей ролью императора, позволяющий манипулировать собою, каждому, кто пожелает, будет так сильно интересоваться историей другой страны. Тоже мне историк. У тебя восстание, народ нищает, дворяне уже охренели от вседозволенности, а ты расспрашиваешь о войне закончившейся несколько столетий назад. Стабильность... *** Сэрью Невероятно! Ещё с час назад я ужасно переживала за своё будущее и будущее Вовы, а теперь... Кто бы мог подумать, что мой кавалер настолько понравится Его Величеству? Это была уже далеко не наглость или холодный расчёт, это была удача в чистом виде. Когда он должен был дарить подарок и поздравлять императора, я внутренне вновь тряслась от страха, а спустя десять минут... Дорогому принесли стул, его посадили возле самого Императора и он фактически оценивал подарки тех, кто дарил их после него. Его Величество прямо сказал, что поздравления Вовы ему понравились, как и подарок господина герцога. Так что теперь можно было не переживать за наше будущее. Ведь даже после окончания церемонии дарения подарков, Вова не ушёл и его не прогнали, нет, он остался на своём месте рядом с Императором, принявшись развлекать его светской беседой. Не только я, но и мои родители и даже дядя Ганс не преминули заметить это, так что у меня вышел с ними краткий занимательный разговор на тему того, как же всё-таки мне повезло с молодым человеком и какая я сама молодец. После чего родители оставили меня в круге аристократической молодёжи, сами присоединившись к кругу более старшего поколения. - Сэрью! То есть, Ваше Сиятельство? - раздался весёлый знакомый голос у меня за спиной. - Или уже Ваша Светлость? О, это же... как её... Боже, мы так давно не виделись, что я уже и при встрече старую подругу не узнаю... - Эмилия! - я радостно приобняла девушку. - Давно же мы не виделись. - Да-да, давно - покачала головой подруга. - Уже месяца три как. - Прости пожалуйста - состроив жалобную гримасу произнесла я. - Я высылала тебе приглашения - заметила Эмилия. - И ты ни на одно не ответила. - Ну прости, правда - повинилась я. - Зато я хотя бы тебе писала. - Ваше Сиятельство, разве ваши родители не говорили вам, что обманывать нехорошо? - сурово заметила подруга. - Ты говорила мне про барона, а я обнаруживаю тебя тут в компании целого герцога, ещё и фаворита Его Величества! - Ну... - промямлила я. - Бароном был мой прошлый кавалер. - Ну-ка ну-ка, я жажду подробностей... - протянула девушка. - Каким был? Почему расстались? Хотяя... Почему вы расстались можешь не говорить, я и так знаю. Кто в здравом уме променяет герцога на барона? - Твоя правда - кивнула я. Баронесса Андреа Эмилия Луиза Кортес де Монрой была моей подругой ещё с самого детства. Её поместье находилось как раз по соседству от владений графов Юбикитас, так что нет ничего удивительного, что я столкнулась с ней, когда в обычной манере сбежала от слуг, выбравшись с территории семейных владений и наткнувшись на любопытную шпионку в лице тогда ещё совсем молоденькой баронессы, бывшей младше меня на два года. Побег, как и попытка шпионажа, не удался, но зато я нашла себе подругу, на которую мои родители смотрели довольно благосклонно, пусть и опасаясь часто оставлять нас наедине, поскольку по склонности к авантюризму и опасным экспериментам баронесса намного превосходила свою старшую подругу-графиню и с лёгкостью увлекала её на самые рискованные предприятия. Время шло и блондинистая сероглазая непоседа уболтала родителей поселить её в своём съёмном доме в Столице, дабы продолжать общение с принятой ко двору подружкой. Стоит признать, что в какой-то мере я протащила её и ещё пару своих ближайших подруг ко двору, по сути уговорив отца представить их семьи отцу нынешнего Императора. Потом, правда, я увлеклась делом справедливости и пошла сначала в кадетское училище, а затем на службу в военную полицию, полностью забросив старый образ жизни, в том числе и подруг, о которых я вспомнила-то не далее как в начале этого года. К сожалению, не все они отлично меня помнили и одна только Эмилия с радостью восприняла то, что я наконец-то переболела странной любовью к военному делу и вновь могу блистать при дворе и вести себя, как и подобает леди. - Значится ты у нас теперь без пяти минут герцогиня? - подытожила мой рассказ о том, что происходило со мной в последние несколько месяцев Эмилия. - Ну... вроде того - несмело кивнула я. - Завидую я тебе подруга - заметила баронесса. - Всю жизнь была странной, а тут себе целого герцога отхватила. - Да уж, можно сказать, что Коро его для меня загнал - хихикнула я. - Да, кстати, хотела спросить - немного замявшись, произнесла подруга. - Надеюсь ты больше не... Ну... - Не столь фанатична на работе? - с иронией хмыкнула я. - Да уже давно, считай с начала года почти. - И при этом ты так и не сходила ни на одну мою вечеринку? - покачала головой Эмилия. - Тебе надо было бросать этого недоумка-барона на пару месяцев пораньше. - Ну... так уж получилось - только и оставалось ответить мне. - Кстати, а когда ты познакомишь меня со своим будущим мужем? - осведомилась у меня баронесса. - Нуу... - я повертела головой. - Когда он освободится. А что? - Просто прошлого своего кавалера ты со мной не знакомила - иронично принялась перечислять она. - Нынешнего ты со мной не познакомила, ты не знакомишь со мной своих любовников и любовниц.... Как я могу принимать участие в твоей жизни, если никого не знаю. Тем более, может быть мне хочется с кем-нибудь из них познакомится. А то порой бывает так скучно... - Поэтому я их с тобой и не знакомлю - в том же тоне отозвалась я. - И как тебе может быть скучно? Ты сама писала мне, что тебе вообще не приходится скучать в одиночестве, особенно после смерти своих родителей... Сколько их у тебя там? - Тридцать - с гордостью ответила Эмилия. - На каждый день месяца. - Значит, тридцать первого числа ты всегда скучаешь в одиночестве? - хихикнула я. - И не мечтай - отрезала она. - Тридцать первого меня развлекает тот, кто лучше всего проявил себя в течении месяца. - Ты ещё и соревнование устроила - рассмеялась я. - Хотя ты всегда была сторонницей... активной жизни. - Ты была моей первой любовью - надулась девушка. - Между прочим. А сама взяла и ушла в эту свою военную полицию. И бросила нас всех. Как я после такого могу тебе доверять? - Ладно, каюсь - признала я. - Прости, извини пожалуйста, я очень перед тобой виновата... Или ты хочешь, чтобы я встала перед тобой на колени? - Не-не-не-не-не - хихикнув, покачала головой баронесса. - Во-первых нас могут неправильно понять, а во-вторых это мне надо вставать перед тобой на колени... Ну не перед тобой, а перед твоим будущим мужем, но не думаю, что в этот момент времени ты будешь где-то далеко. - Ты неисправима - в ответ хмыкнула я. Официальная часть приёма к этому моменту подошла к концу, перетекая в торжественный обед. Его Величество закончил принимать подарки и поздравления и вместе со своей личной охраной и в компании господ премьер-министра, генералиссимуса и... Вовы? направился в соседний зал. К моему удивлению, после того, как Император сел во главе стола, Вова занял ближайшее к нему место с левой стороны стола. Это было более чем необычно, учитывая что крайне правое место было за господином генералиссимусом. Обычно на месте, которое занял мой кавалер, сидел премьер-министр, однако сейчас он сел слева от Будо на правой стороне, а место слева от Вовы оставалось зарезервировано и свободно, причём для кого оно предназначено, я поняла даже раньше, чем ко мне подошла обергофмейстерина и указала на это самое место. Мне, какой-то там графине Юбикитас, предстояло сидеть напротив господина премьер-министра на месте, которое обычно было зарезервировано для его сына и даже выше, чем сын Онеста и дочь Будо. Про моих родителей я вообще молчу, они сидели куда дальше, мест так через пять, которые были заняты различными министрами Империи. Я была одновременно и рада и ужасно нервничала. Тем более что Эмилия сидела ещё дальше и я даже посмотреть на неё толком не могла, а бросать взгляды на Вову было затруднительно, так как Его Величество мог решить, что я глазею на него, что было бы совсем нехорошо. И всё-таки то, что премьер-министр уступил место новоявленному герцогу, значило многое. Не знаю, какие преференции он рассчитывал получить за это или же это была простая вежливость, но факт оставался фактом, сейчас Вова был, пожалуй, вполне себе вторым или третьим лицом государства для незнакомого человека и даже в среде аристократии после такого акции моего будущего супруга должны были ещё раз подскочить, достигнув впечатляющих высот. *** Игорь Фуух. Да сколько же можно? Стоит признать, руководить людьми на практике куда более сложное дело, нежели я всегда представлял себе. Это не стратегия вроде "Тотал Вара" где юниты требуют только золото и людей для своего существования. Тут сами люди имеют свойство уставать, хотеть есть и сходить в туалет. В итоге мне даже пришлось работать эдаким сменщиком, поочерёдно отправляя подчинённых передохнуть на пятнадцать-двадцать минут, поскольку для целого квартала нас всё-таки ужасно не хватало. Вот полный пехотный взвод в полсотни человек... Ну да, кто бы мне его дал. Хорошо что хотя бы парад закончился и толпа уже не напирала, так что лишние ограждения были убраны, а бойцы смогли заняться просто поддержанием порядка. И это было бы отнюдь не безынтересно, если бы не то обстоятельство, что ничего интересного не происходило. Ни пьяниц, ни дебоширов, ни воров... Ни-ко-го. И что прикажете в такой тоске делать? Одно здорово - к четырём часам дня нас всё-таки сменили на другой взвод, так что я наконец смог отпустить стражников, у которых на этом рабочий день заканчивался, и направиться в управление. Моя работа закончена ещё не была. Стража может сменяться и отдыхать, народ веселиться, а знать жировать во дворце, но местный аналог Внутренних Войск, дивизий НКВД и Ваффен СС в одном лице должен был находится в полной готовности на случай возникновения каких-либо беспорядков. Если в Новый Год я сочувствовал тем, кто работает в главный праздник года, то сейчас я сочувствовал тем, кто пашет как проклятый во время Дня Победы того же. Это же просто чудовищный геморрой безо всякой надежды на лучшее. Остаётся только молиться, чтобы день побыстрее закончился и царящее вокруг веселье, развешанные флаги и бесплатная еда с выпивкой уже никак меня не трогали. Сэрью наверняка была во дворце Его Величества, так как сменщик с какой-то непонятной мне гордостью сообщил, что генерал Огр с утра отбыл на праздник, как и большинство старших офицеров имперской военной полиции и что как он слышал от лейтенанта, которому по секрету рассказал майор, вхожий к Огру, сегодня на дне рождения будет представлено новое лицо, которое наверняка заинтересует сильных мира сего. Учитывая наглость Вовки и то, что он вполне мог выручить Сэрью и с приёмом Императора, мне не составило большого труда догадаться, кем будет это новое лицо. вот только почему меня-то не позвали? Они уже третий день не появлялись дома, шатаются чёрт знает где, и ладно бы только эта обидчивая рыжая дура, но ведь и Вовка тоже. а с ним я не ссорился и не конфликтовал, даже наоборот, он всячески пытался помочь мне помириться с Сэрью, а тут... Хотя не стоит исключать той возможности, что это именно Сэрью упросила Вову ничего мне не говорить, никуда меня не звать и вообще забыть о моём существовании. А он хоть и друг, но явно отдаст предпочтение просящей его девушке. Это видно даже по тому, что он пошёл успокаивать сначала её в тот злополучный день, а не поинтересовался, как у меня дела. Впрочем, чёрт с ними. Управление уже передо мной и сейчас я с удовольствием смогу посидеть и чего-нибудь наконец перекусить.