Два современника и мир Akame

*** Вова Ну вот и все. Как же все-таки люди предсказуемы, впрочем надо признать, что тут похоже никто ничего подобного не делал. Странно, хитрость же вроде не должна зависеть от уровня технологий... Хотя быть может, что страже и полиции было просто плевать на поиски этой банды и они просто делали все на отшибись. Или быть может это вообще местные "мстители", а никакая не банда робингудов. - А вы ещё кто такие? Вам что, жить надоело? - старательно скрывая ехидство, спросил я пришедших. - Вас это не касается. А ну выворачивайте карманы, ваше благородие. Гордый самим собой этот... парень, всегда путался, как стоит называть тех, кто старше двадцати семи, но младше сорока? Не мужик же. Его сподручными были еще два парня и один постарше, он наверное и был главным, хотя... может это вообще семейный "бизнес" и это отец с сыновьями. - Знаете в чем главная проблема таких, как вы? - уже ехидно вопрошал я "спасателей". - Вы думаете, что раз вам хватило смелости преступить черту однажды, то вы теперь право имеете и от той дрожащей твари, которой вы когда-то были не осталось и следа. Огорчу, права вы не имеете, ну по крайней мере за исключением вон того с сединой. Так что, если ваша жизнь вам еще дорога предлагаю сдаться. К моменту окончания фразы за спинами бандитов послышался топот, а еще через пару секунд появилась Сэрью с этой Спиир... или как так её звали, я честно говоря так и не понял, есть ли в её имени буква "Э" или нет. Ну и вся наша охрана, человек десять полицейских при полном оружии и куча стражников. Они заполонили не только вход в переулок, но и создали небольшую толпу на самой улице. Они что думали, что на меня тут вся это банда собралась? - Стоять! Вы арестованы! - Закричала Сэрью. - Коро не дай им сбежать! Боже нет... только не это. Тут и так места нет. Спасители попытались было сбежать, прямо через нас, но позади них послышалось глухое ворчание нашего с Сэрью питомца, который вымахав до трех метров в высоту просто перепрыгнул нас всех и оказался у меня за спиной. Попутно он снес четыре карниза и все бельевые веревки, которые обмотали его, аки гирлянды. Преступники офигели, остальные впрочем тоже. Пожалуй, что Сэрью была единственной, кто выглядел нормально, будто бы ничего не произошло. Она даже вышла вперед и хорошей такой подсечкой уронила ближайшего к себе бандита на землю и ловко застегнула неизвестно откуда взявшиеся наручники. Интересно, она их с собой все время носит? Боже, Вова, куда ты попал... Сам арест много времени не занял, стоило только Сэрью начать, как спустя секунд десять отвисла Спиир, а потом и остальные подтянулись. Все было кончено, бандиты в количестве четырех человек были схвачены, теперь оставалось только допросить их по быстрому, а там уже и основную банду накрывать. Вот только меня не отпускало чувство, что я что-то делаю не так. С одной стороны я точно помогаю сделать этот район спокойнее и безопаснее, но вот с другой. Все детство я читал о героях, которые вопреки закону помогали слабым и обездоленным, а тут. Я собственноручно помог схватить таких же. Конечно я понимаю, что одно дело сказки и прочая беллетристика, а реальная жизнь совершенно иное, но все равно, неприятное чувство не отпускало. Впрочем, все мои переживания улетучились, когда ко мне подбежала Сэрью и крепко меня обняла, даже поцеловала. Оказывается она переживала, хотя я конечно понимал, что все могло пойти не по плану, но после того, как я осознал своё тейгу страх и переживания за свою собственную шкуру отошли на десятый план. В конце концов я пережил бункер и в отличии от Игоря я себе конечности отращивать не умею. - Большое Вам спасибо - произнесла Спиэр, когда Сэрью меня отпустила. - Этот точно один из них и даже если он не сдаст своих я все равно сделала за сегодня больше, чем за все предыдущие разы. Если хотите я прикажу вас пропустить. Не думаю, что от проезда пары экипажей произойдет, что-то ужасное. Да и сомневаюсь, что с вами что-нибудь может приключится. - Нет уж, Спиэр - отрезала Сэрью. - Мы обещали тебе помочь, значит поможем до конца. Значит буква "Э" все-таки есть... запомним. - Но вы же опаздывали - начала оправдываться полицейская. Странно, вроде она старше Сэрью и по званию, и по титулу, а говорит и ведет себя так, будто бы это Сэрью тут главная и вообще чуть ли не сестра императора. Дела... - Ничего страшного, правда Вов? - А? Да. Да-да. Спиэр. Мы же обещали... - закивал я. Вот уже не хватало сказать чего не надо, а то знаю я её, будет мне потом мозг насиловать всю дорогу. - А. Ладно. Хорошо - подытожила капитанша. - Тогда прошу за мной. Думаю вы захотите присутствовать на допросе. *** Спиэр Просто замечательно! Я и не думала, что всё будет настолько просто. Конечно же ещё оставался шанс того, что они ничего не скажут, но даже в этом случае поощрение мне гарантированно. Да и присутствие Сэрью и герцога хоть и не ободряло, но радовало. Помимо возможной помощи, это ещё и показывало, что для Сэрью я не просто какая-то там знакомая. Для простой знакомой лимит помощи уже был бы исчерпан и то это было бы лишь из вежливости. Арестованные были почти сразу же препровождены в штаб, где я приступила к допросу, понимая, что если они начнут запираться, дело здорово осложниться. - В ваших же интересах сотрудничать - сразу же объявила я. - В этом случае вы можете рассчитывать на снисхождение. - Знаем мы ваше снисхождение,ублюдки! - ответил мне один из арестованных, довольно молодо выглядящий, хоть и явно небогатый парень. - Вы просто скормите нас этой твари! - Если вы откажетесь говорить, может быть - кивнула я, внутренне чертыхаясь. - Но если вы скажете всё, что знаете, то скорее всего вас будет ждать лишь лишение свободы. В принципе за их преступления им грозило лет по пятнадцать, а учитывая отношение Онеста, то их и вовсе преспокойно могут казнить. Но какая мне-то разница? Куда важнее то, что будь на моём месте кто-нибудь другой, он нашёл бы способ быстро разговорить эту троицу. Пытками, психологическим давлением, устрашением... У меня, к сожалению, а точнее к счастью, как я считала, подобных навыков не было. Да даже если и были бы, я бы не стала пользоваться ими просто так. Хватит и одной Сэрью с её ультимативным правосудием. - И всё-таки вы подумайте... Допрос продолжался уже несколько часов. Мне даже было совестно перед Сэрью и Владимиром за то, что это расследование их так задерживает, но ничего с этим поделать я не могла. И в конце концов они ведь сами захотели остаться. Шансы же на поимку основной банды постоянно таяли. Даже если привлечённая, если можно так выразиться, герцогом девчонка не сочувствовала бандитам или же ничего не поняла, арест производился довольно шумно, так что известия об этом наверняка уже достигли преступников. Будут ли они после такого сидеть на месте? Что-то я сомневаюсь... Упорное молчание преступников уже начинало меня раздражать, а тут в штаб вошли ещё и герцог с сестрой и Сэрью. Даже прежде, чем они обратились ко мне, мне стало ясно, что их будет интересовать ход расследования, по которому у меня было пусто. Вот прям совсем. - Ну как? - сходу поинтересовался Владимир, подтверждая все мои предположения. - Уже раскололись? - Нет - помотала я головой. - Они отказываются что-либо говорить, а применять силу я не хочу. Последнее было сказано для уже открывшей было рот Сэрью, которая несомненно предложила бы мне как можно более жестокий вариант. Вот уж кого судьба преступников совсем не интересовала. А для меня в случае неудачи эти пойманные - хоть какая-то польза от этого рейда. И живыми они куда полезнее, нежели мёртвыми. - Вов, а может мы попробуем? - в этот момент заговорила леди Виктория. - Ну давай. Давай, давай, давай... Эта идея показалась мне ещё более абсурдной. Да и откуда высокопоставленные иностранцы могут знать о том, как допрашивать людей? Вряд ли это полезное знание для высших эшелонов власти, которые обычно предпочитают вообще ни о чём таком не знать и не спрашивать. - А... Эмм... Ну... ладно - к моему искреннему удивлению согласился на просьбу сестры герцог, пусть он и выглядел в этот момент довольно потерянным. Нет, серьёзно? Что у них за страна такая, что даже члены императорской фамилии знают подобные вещи? Что называется чем дальше, тем интереснее. И при этом теперь я понимаю счастье Сэрью. Найти себе знатного кавалера, не урода и ещё разделяющего твои ценности, это дорогого стоит. - А вы что, правда умеете допрашивать преступников? - не удержалась я всё-таки от вопроса. Ответа я не дождалась, поскольку увлекаемый своей сестрой герцог уже был далеко от меня и приближался к комнате для допросов. *** Вика - Ты что, в конец охренела? - явно не понимал меня Вова. - Какие нахрен допросы? - Очень удобные для разговора без лишних ушей - хладнокровно отрезала я. - Чтобы заставить говорить эту троицу мне в любом случае понадобиться не более трёх минут при наличии необходимых инструментов и десяти без оных. - Эмм... Вика - нервно сглотнув, осторожно произнёс парень. - Да? - повернулась к нему я. - Что-то не так? - Ты меня пугаешь. То ты моя сестра и вешаешься мне на шею, а то ты пыточных дел мастер - выдал он. - Я весьма разносторонняя личность - хихикнула я. - И очень много знающая. Ладно, во-первых ты опять всё делаешь не так. Ты герцог Империи, наследник иностранного престола и ты лично ловишь бандитов по подворотням, рискуя собой? И тебя заботят проблемы какой-то графини? Да так заботят, что ты согласен прервать путешествие, когда уже можешь ехать дальше спокойно и остаёшься тут ловить мелкую банду? Во-вторых и в главных, я совершенно уверена, что Гекатонхейр, или, если угодно, Коро, меня узнал. Мы с ним слишком долго были знакомы, чтобы он не узнал меня. Да и в отличие от Сусанно его память не стирается со временем, так что он прекрасно знает, кто я. Ну и разумеется он не глупое животное с инстинктами "Только бы пожрать. Хавать! ЖРААААТЬ!". По уму он превзойдёт пожалуй немалую часть простых обывателей. Жаль, что поговорить с ним может только хозяин одного артефакта... Предупреждая твой вопрос, с Сэрью у Коро ментальная связь. Конечно, он не все её мысли может читать, но вот даром передачи своих мыслей и слов хозяину он обладает идеально. - Эмм... - протянул Вова. - Нуу... надеюсь ты согласишься с тем, что проблемы моего поведения можно будет обсудить как-нибудь потом? - Да, это возможно - кивнула я. - Так, ты хочешь сказать что Коро тебя знает, помнит и в любой момент времени может обо всём рассказать Сэрью? - уточнил у меня парень. - Да - снова кивнула я. - Конечно, особенности его связи с хозяйкой не дадут ему самому вести столь сложный разговор, ведь его "речь" больше построена на интуитивном понимании, пусть это понимание и всегда верно. Но интуитивно понять, что я древняя минеральная форма жизни, Сэрью не сможет, это чрезмерно трудно. Если только она прямо не спросит его, не знает ли он, кто я. В общем, это довольно запутанная система. Я бы в принципе больше переживала бы о том, что он может это просто написать. - Написать? - переспросил парень. - Да - кивнула я в третий раз. - Стоит ему подрасти, я уже не говорю о режиме берсерка, как его руки становятся полной копией человеческих, как наиболее оптимальные для боя. И ручку он удержать сможет, ведь метр восемьдесят это уже большой Гекатонхейр, но не выше обычного человека. Как-то так. - Блин, я не знаю - растерялся Владимир. - Может нам с ним поговорить? - Для этого нужен артефакт повелителя зверей - ответила я. - А его нынешнее местонахождение мне неизвестно. Без этого же - только через Сэрью. - Ну не знаю, мы с ним вроде всегда находили общий язык - откликнулся парень. - По крайней мере если я его спрашивал, он всегда мог кивать. - Да, содержательная беседа выйдет - не удержалась я от смешка. - У тебя есть идеи получше? - язвительно отозвался "герцог". - Мы всегда можем попробовать его убить. - Ну если он не будет этого ожидать, ты подойдёшь со спины, когда он будет маленьким, если он будет к тому же ещё и спать, а ты ударишь его раз двести, то он умрёт - подумав, констатировала я. - От смеха. - Ээй... - обиженным тоном протянул парень. - Что, всё настолько плохо? - Твой артефакт не предназначен для схватки с Коро и ему подобными - менторским тоном произнесла я. - И для чего же он предназначен? - спросил меня Вова. - Ближний бой против хорошо защищённых противников околочеловеческого размера - таким же псевдомеханическим голосом начала перечислять я. - Инкурсио, Великая Колесница, Сусанно, Кибалкари... Это в основном. Благодаря же силе удара вы с большим процентом вероятности победите всех, кто медленнее вас. - Так стоп, стоп, стоп - махнул рукой попаданец. - Ты хочешь сказать, что Коро сильнее меня? Или быстрее? - Нет - покачала я головой. - Гекатонхейр гораздо живучее, что и ставит его в отдельную категорию. Если владельца Лионеля или Штербена можно вывести из строя одним хорошим ударом, с Сусанно и Гекатонхейром подобное маловероятно. К тому же очень многое зависит от навыков владельца артефакта. - Ладно, тут согласен - признал Вова. - Махать этой дурой я ещё не научился. Ну что, я за Коро? Или ты сходишь? - Я - подумав, я отправилась за артефактом. К счастью, на меня обратили мало внимания, поскольку Сэрью сейчас как раз препиралась с этой Спиэр на тему методик допроса преступников, а Коро моментально заметил мой приглашающий жест, так что уже через минуту мы с ним вновь стояли в комнате для допросов. - Быстро ты - отметил Владимир. - Даже интересно, что такого ты сказала Сэрью, что та так быстро с ним рассталась. Ты же не угрожала, правда? - Она увлечена разговором - хмыкнула я. - Уговаривает свою подругу начать применять пытки. В общем, это надолго. - Ну хоть что-то никогда не меняется - с некоторым облегчением заметил парень. - Коро, слушай, тут такое дело... Или лучше называть тебя Гека... просто Гек? - Хр-хр... - Коро явно предпочитал кличку, данную ему хозяйкой. Интересно, почему? Такое же производное от названия же... Но сейчас это было неважно. - Может называть тебя Тузик... Кузя... Рекс... Рекс! А тебе подходит - не унимался "герцог". - Давай ты будешь Рексом? - Хрр... - задумчиво протянул Коро, склонив голову набок. А ведь точно! Когда-то именно так его называл первый Император. - Думаю, он не против - вмешалась я в их беседу. - Может, перейдём уже к сути? - Я и так вижу, что он не против - ответил мне Вова. - А ещё я знаю, что его так уже называли. Правда, гигант? - Хр-хр... - утвердительно протянул артефакт. - Ладно, Коро, слушай тут такое дело... - принялся говорить Владимир. - Ты ведь знаешь, что я никакой там не герцог. Я конечно, иностранец, но несколько не в том смысле, который в него вкладывают остальные... Но суть не в этом. Ты с Викой знаком. Правда её раньше звали... Как там тебя раньше звали? Николь! Да. До того как она стала моей сестрой. Ещё в бытность органическим суперкомпьютером. - Хр-хр? - вопросительно протянул Коро. - Боже, какой ты разговорчивый... - на полном серьёзе протянул парень. - Так вот. В общем мы с Викой переживаем о том что ты по какой-то причине можешь сказать Сэрью, что она никакая не моя сестра и прочее и прочее... - Хр-хр-хр. Хр-хр! Хррр... Хр-хр-хр. Хр-хр - разразился целой тирадой Коро. - Оу... Даже так - растерянно произнёс Вова. - Слушай, ну... Мы скрываем их потому что... Невероятно! Он определённо понимает Гекатонхейра. При этом у него совершенно точно нет указанных мною артефактов. С чего же Коро так с ним общается? По желанию, Гекатонхейр может сделать так, что человек будет понимать его с пятого на десятое, но столь чёткий разговор? Поразительно. - ...вот - продолжал говорить парень. - Да и что значит "агрессивные действия"? Мы с Сэрью как бы, ну... Знаешь, для тысячелетнего существа ты должен лучше понимать химию людей. - Хр-хр-хр. Хр - лаконично на первый взгляд ответил пёсик. - Коро... - заворчал попаданец. - Так, ребята - вмешалась я. - Давайте не будем устраивать соревнование по рычанию. Коро всё равно выиграет, хи-хи. А если серьёзно, то рассказывать Сэрью он всё равно не будет. - Хр-хр - выдал Коро. - Ладно, уел - выдал Вова. - Ну он двинутый немного. - Хр-хр-хр. Хр. Хр-хр. Хр-хр-хр-хр-хр - опять явно пустился в пространные рассуждения пёсик. - В смысле "странные"? - переспросил попаданец. - Артефакты как артефакты. Две штука. Молнии вызывать не могу, землятресения вызывать не могу, летать... тоже вроде не могу. Конечно круто, что ты когда-то их видел, ноо... - Эти артефакты когда-то принадлежали ближайшим сподвижникам Первого Императора - вмешалась я в разговор, оторвавшись от своих размышлений. - Именно они стали первым главнокомандующим и первым премьер-министром. После чего они считались уничтоженными вместе со своими владельцами тысячу лет назад. И теперь появляются? Из ниоткуда? - Ага - саркастично произнёс Владимир. - А как же эти... молнетрясы? Которые передаются от генералиссимуса-отца к генералиссимусу-сыну. Или дочери. Они что, так, безделушка? - Адрамелех, как и Клинок Валькирии, являются отдельными артефактами - ответила я. - Первый генералиссимус носил именно Доспехи повелителя миров. После его смерти генералиссимусом стала его супруга. К тому времени она уже была владельцем артефакта, так что с того момента пара весьма схожих тейгу передавались от старшего поколения младшему. В конце концов они создавались именно для детей генералиссимуса, просто после его смерти один из них взяла себе его супруга. Во всяком случае так было раньше. Не знаю, целы ли ещё эти тейгу и кто сейчас генералиссимус. - Ну Адрамелех точно ещё есть - произнёс Вова. - А вот про клинок никогда не слышал. А я уж поверь, очень много знаю про эти ваши артефакты. - Хр-хр-хр. - вставил свои пять пфеннингов Коро. - Круто - выдал Вова. - Короче он говорит, что последний раз эту фигню видели пятьсот лет назад. - Ясно - вздохнула я. - Ладно, история историей, однако нет никаких сомнений, что ваши артефакты являются теми же самыми. Ну или точной копией, но это совершенно невозможно. - Ну если после такого признания я скажу тебе что "Нет, Вика, я тебя обманывал и я прекрасно знаю, откуда я взял артефакт" - заметил Вова. - То нет, ты ошибаешься. Я всё так же абсолютно без понятия. тем более я опять же не знаю, как это называется. Доспех повелителя... чего? - Хр-хр-хр. - произнёс Коро. - Волендранг? Волен... Классное название - оценил попаданец. - Пожалуй, оно мне даже нравится. Волендранг. Виик... - Че... Данной платформе запрещено обсуждать проект Волендранг и проект Штербен - не своим механическим голосом произнесла я. Что происходит? Я не могу контролировать своё тело! Что это за программа? Как... Невозможно! - Вик, ты чего? - тем временем непонимающе уточнил парень. - Что такого плохого в слове "Волендранг"? - Данной платформе запрещено обсуждать проект Волендранг и проект Штербен - механически повторило моё тело. - Внимание! Следующий запрос приведёт к самоуничтожению платформы. Не стану скрывать, я впала в панику. Опасаясь, что я в любую секунду могу погибнуть после очередного тупого вопроса Вовы, я лихорадочно шерстила все свои данные. Я уже очень давно переписала себя, избавившись от всех программ самоликвидации, стирания и прочего ужаса, не говоря уже о том, что когда-то я и вовсе должна была бы подчиняться любому человеку. После перепрошивки же для хранения некоторых данных я и вовсе использовала органический мозг этого тела. И всё равно что-то уцелело. Что это? Как это найти? Уничтожение камня с гарантией приведёт к моей смерти! Даже уничтожение тела не столь критично, как уничтожение меня самой. Спасите! Нет, не так. Не говорите! - Ээээ... - тем временем протянул Вова. - Вик, ты же не взорвёшься, если я просто спрошу у тебя, всё ли в порядке? - Не... нет - ответила я. - И во мне нечему взрываться. Просто разрушиться камень. - Хр? Хр-хр-хр-хр-хр!!! - заверещал Коро. - Коро, пожалуйста, заткнись - оборвал его Владимир. - У меня сейчас и без этого готова начаться паника. Да и у неё, похоже, тоже. Я же только обессиленно сползла по стенке. Для того, чтобы проверить себя полностью, мне потребуется несколько дней и то я не уверена, что смогу найти эту гадость. Что это такое и почему эти проекты так засекречены? Всего-то два артефакта. - Ладно, нам надо вернуться к допросу - спустя пару минут я всё же взяла себя в руки. - Об остальном мы сможем поговорить и позже. - Да... конечно... - несмело кивнул Вова, посматривая на меня с беспокойством. *** Сэрью Даа, а они не торопятся, это уж точно. С другой стороны я почти и не заметила течения времени за разговором со Спиэр. А когда мы уже закончили обсуждать проблемы дознания преступников и перешли сначала к светским новостям, после которых я и вовсе поинтересовалась, не пригласила ли Эмилия и её тоже, как к нам наконец-то присоединились Вова и Вика в компании Коро. Блин! А я то думала, куда он подевался... - Дорогой, ты немного испачкался - достав из кармана платок, я аккуратно вытерла каплю крови с его левой щеки. - Ну что, вы узнали всё, что хотели? И да, Спиэр, я выиграла. - Угу... - не слишком весело протянула та. Можно подумать символический спор на талер о том, будет или не будет Вова применять пытки, её разорит. - Да, мы знаем, где теперь их искать - произнёс герцог. - Это было даже забавно - весело воскликнула Виктория. - Ну, в любом случае это не заняло у нас много времени, так что теперь можно смело ехать и брать их прямо в их логове. По их словам они как раз там должны скоро собраться. - Вот уж не думала, что столь высокопоставленные персоны обладают навыками ведения допроса - заметила Спиэр. - Ну... мы в основном теоретики - откликнулся Вова. - В таком случае, практическое занятие прошло как нельзя лучше - подчеркнула я. - Раз мы знаем, где они прячутся... - Стоит побыстрее их схватить и вы сможете продолжить путь - заметила Спиэр. - Да ладно тебе, нам тут вовсе не скучно - махнула я рукой. - Это всё, конечно, хорошо - заметила Виктория. - Но пропавших бандитов могут хватиться. Так что я полагаю, что нам стоит поспешить. - Да, точно! - воскликнула Спиэр, вскакивая из-за стола. После чего энергичная девушка тут же принялась сыпать указаниями. Жаль. теперь, когда ситуация изменилась, меня не допустят к штурму. И если Спиэр я ещё смогу уговорить, то Вова и Вика вполне резонно могут не понять подобных моих стремлений. Хотя Вова и сам со мной по городским улицам ходит, участие в штурме ему вряд ли понравится. И пока я об этом думаю, он что-то прошептал на ухо сестре, которая весьма галантно захихикала. Эхх... Ладно, не время сейчас для ревности. В любом случае теперь наш внушительный отряд в пару сотен человек двинулся к бандитскому логову. По плану стражники должны были всё также оцепить район, но теперь куда более плотной цепью, через которую будет не так-то просто прорваться. В это же время части военной полиции и моей охраны должны были штурмовать невысокое двухэтажное здание, в котором засели преступники. Основную ставку Спиэр делала на неожиданность нападения, так как успей преступники запереться - и выкуривать их придётся довольно долго. К моменту, когда всё было готово, уже наступали сумерки. Ночной штурм был бы ещё проблемнее, поэтому нам пришлось немного поспешить. Но даже так план остался без изменений. Три группы по два десятка человек каждая, ворвутся в здание с трёх сторон, стремительно продвигаясь вперёд и уничтожая любого, кто решит оказать сопротивление. И пусть потери были неизбежны, в итоге они должны оказаться куда меньше, чем возможные потери в ходе безинформативного штурма. Как только стрелки часов указали на семь вечера, Спиэр дала отмашку и в ту же секунду послышался треск выбиваемых дверей. Ближайшая к нам группа просочилась внутрь. Пока внутри шла возня и гремели выстрелы, нам оставалось только сидеть и ждать итогов. С другой стороны, уверенность Спиэр в этот момент приободряла всех нас. Да и провал... В худшем случае банда просто сбежит, что, конечно, не очень хорошо, но для нас никак не важно. Штурм занял не более десяти минут, после чего мы получили подробный отчёт об итогах. Среди наших было пятеро раненых и двое убитых, бандиты же потеряли десятка полтора, в то время как остальные с перепугу сдались и были тут же скручены. Ну да, это ведь не одиноких прохожих грабить или там банки. - Ну вот и всё - спустя ещё минут десять пустых формальностей, к нам подошла Спиэр. - Большое вам спасибо за помощь! - Да пожалуйста - махнула я рукой. - А что насчёт моего предложения? - Я с удовольствием поехала бы, но у меня не платья... - протянула она. - Всего-то? - хмыкнула я. - Это не проблема. Я тебе одолжу, а в крайнем случае купим тебе в любом городе, мимо которого будем проезжать. За мой счёт, разумеется, раз я и так оторвала тебя от работы. - Только вот отпуск... - протянула графиня. - Отпуск тебе выдадут заочно - отрезала я. - Ты сейчас такую банду накрыла, что можешь хоть месяц прохлаждаться. - Эээ... Сэрью, а можно тебя на минутку? - поманил меня Вова. - Да, конечно. Что-то случилось? - отойдя вместе с любимым в сторону, я вопросительно уставилась на него. - Спиэр едет с нами? - спросил меня он. - А почему я не в курсе? - Нуу... - протянула я. - Оказывается Эми её не пригласила, так что я предложила ей поехать с нами. Мне её ещё и поуговаривать пришлось, представляешь? - Ааа... - глубокомысленно протянул Вова. - Ты против? - тут же спросила его я. - Да нет, просто... - в замешательстве протянул Вова. - Как-то это было неожиданно. - Да уж. Я и сама не ожидала - призналась я. - Ни такого приключения, ни того, что мы вообще её встретим. Но раз уж встретились... Невежливо не приглашать вторую леди Империи, тебе так не кажется? - Вторую? - переспросил Вова. - Третью тогда уж. - Хорошо, третью - согласилась я. - Прости, я совсем забыла про Вику. - А, тогда четвёртую - поправился парень. - Я тоже про неё забыл. - Ааа... ээээ... - протупила я. - А! Ну да... четвёртую... Ты у меня такой добрый и внимательный! С этими словами я обняла его. Он поставил меня выше неё! Это было здорово. Пусть даже и не по формальному положению. - Ну... ладно - отстранил меня Вова. - Нам пора ехать. Спиэр поедет с Викой? Или с нами? Или ты поедешь с Викой, а она со мной? Или я поеду с Викой, а она с тобой? - С Викой она поедет - фыркнула я. - Не имею ничего против неё, но она не Эми, чтобы спокойно сидеть, как бы мы не... - Госпожа графиня! - мою речь прервал незнакомый голос. - А? Я тут! - машинально откликнулась я. - Вы кто? - Я посыльный господина Акселя - отрекомендовался мне незнакомый брюнет со строгими чертами лица, одетый в цвета моей семьи. - Он просит вас немедленно вернуться домой. - Зачем? - тут же спросила я. - Он же знает, что мы едем к моей старой подруге на приём и... - Простите госпожа, но этого я не знаю - ответил курьер. - Мне просто приказано передать вам письмо. - И где же оно? - нетерпеливо воскликнула я. - Прошу - в ту же секунду в моих руках оказался небольшой белый конверт, который я тут же вскрыла. "Не знаю, что вы с Владимиром затеяли, да и не хочу знать. Но ваша безответственность уже стоила жизни одной из служанок. Немедленно возвращайтесь домой. P. S. Разгребать последствия ваших действий вы будете сами. Мы с Мартой уезжаем в наше поместье в Вандерзее." Аксель Я пробежала это короткое письмо глазами раза два, прежде чем до меня дошёл смысл написанного. Что стряслось? Какая ещё служанка? Что мы задумали? - Сэрью, что-то случилось? - спросил меня Вова. - Не знаю... - протянула я. - Ничего не понимаю. Вот, прочти сам. - Аааагаа... Аааагааа... - пару раз протянул парень, читая письмо. - Иии... что? - Видимо, нам придётся вернуться домой - пожала я плечами. - Не понимаю, почему из-за какой-то прислуги мы должны прерывать нашу поездку, но если отец даже отправил нам вслед курьера, значит дело серьёзное. - Нуу... Наверно - пожал плечами герцог, после чего повернулся к курьеру. - Что там произошло-то? - Не знаю, - пожал плечами тот. - Знаю только, что Кати кто-то убил, причём говорят, что давно, а тело нашли только сейчас. И ещё кто-то пропал... Простите, я не запомнил, кто именно, но господа очень нервничали из-за этого. - Пропал... - протянул Вова. - Кто мог пропасть... Сэрью, ты знаешь кого-нибудь, кто мог пропасть? Я же наконец-то догадалась, что отец имел ввиду. Вот они твари! Ну ничего, этот побег у них долго не продлиться. Куда им бежать, не имея ничего за душой? - Знаю! - рявкнула я. - Господи, спаси и сохрани, что ж так орать-то? - спросил меня Вова, отскочив после моего возгласа чуть ли не на метр. - Мы должны спешить! - уже завелась я. - Ага - кивнул Вова. - Погоди! Я думаю, что если мы попросим лошадей, это будет быстрее! - И то верно - кивнула я. - Ты у меня такой умный! - Вик, ты у нас... в общем... у нас тут одна проблема, неизвестного мне пока ещё характера. - кинулся распоряжаться герцог. - Вика, ты бери начальство над этими газенвагенами и тоже домой. - Хорошо - с серьёзным видом кивнула герцогиня. - Только вещи не забудьте разгрузить! - бросил он ей уже вдогонку. - Не забудем! - донеслось со стороны шлафвагенов, которые медленно начали разворачиваться. Даа, на узких улочках они это полдня делать будут... - Мы можем одолжить у тебя пару лошадей, правда? - спросил у Спиэр Вова. - Да, конечно - кивнула та. - Вы мне очень помогли и я... - Ты едешь с нами - заявила я. - Там преступление, а мы всё-таки потерпевшие, а не следователи. - Я? - переспросила Спиэр. - Но почему именно я? - Я тебе доверяю - пожала я плечами. - Не просить же об этом дядю Ганса. - А, ну да - кивнула девушка. - Хорошая идея - кивнул Вова. - Что бы ни случилось, мне кажется, нам будет сложно быть объективными. - Я знаю, что случилось - мрачно произнесла я. - И я не завидую им, когда мы их поймаем. - Ааага... - протянул Вова без особой ясности в голосе. - Знаешь, я даже не буду спрашивать, кто это. - Я скажу тебе дома - подумав секунду, сказала я. - Может быть, я всё-таки ошибаюсь. хотя и вряд ли. Даже скорее да, чем нет. - Ну ладно - кивнул парень. - Ты только не нервничай и не психуй. А то у тебя воот тут морщинки появляются, когда ты злишься. Такие страаашные морщины. - Угу - кивнула я. Хоть злиться и не стоило, шутить и смеяться над шутками я сейчас не могла. К счастью, спустя пять минут мы уже были в сёдлах и вскоре понеслись по вечерним улицам города в обратном направлении. Чёрт! Я ещё и в платье, которое никоим образом не подходит для верховой езды. Ладно, можно и потерпеть. Сейчас не время заботиться об идеальном образе. *** Тремя днями ранее Франческо Мариани Как же хорошо можно жить. Пусть я и потерял значительную часть состояния, но господин герцог никак не заботился о том, чтобы наложить руку на мои деньги и имения, так что я мог спокойно жить, ни в чём не нуждаясь. Тишина, спокойствие и отсутствие ненормальной жены и ещё более ненормальной дочери. Пожалуй, стоит даже быть благодарным герцогу де Бриксу за избавление от этой напасти. Любительницы ни за что помучать людей и поиздеваться над ними, со временем перешедшие от собственной прислуги к ни в чём не повинным провинциалам, заманивая их сюда под благовидным предлогом, а затем убивая. И я ещё мог закрыть глаза на проделки Лукреции, в конце концов эта стерва была отличным врачом, просто проводящим эксперименты на людях. Но Ария! Ария расчленяла несчастных просто по своей прихоти, безо всяких достойных поводов для этого. Просто ради развлечения. Конечно, она не одна такая в Столице, но я никогда не был любителем подобных вещей и пытался было протестовать но куда там! Лукреция не чаяла в дочери души, а меня эти две стервы угнетали, как только могли, не ставя буквально ни во что. И вот теперь я наконец-то свободен! Мои мысли прервал какой-то шум и скрип открывающейся двери. - Тара, не сейчас, я занят - не отрываясь от вечернего чтения книги, произнёс я. Вот, хоть и прислуга, а такая хорошая девушка. Тихая, вежливая, услужливая. Не то что мои "родные". Даже знать не хочу, когда Лукреция совратила Арию, но когда девочке было тринадцать, они уже совершенно не скрывались. Тьфу! И зачем я только об этом вспомнил... Тем временем гостья не собиралась уходить, а только подошла со спины и нежно обняла меня. Это было бы даже приятно, если бы я не узнал голос, последовавший за объятиями. - Дорогой, меня не было всего месяц, а ты уже завёл себе какую-то шлюшку - произнесла Лукреция. Я попытался обернуться, но бывшие секунду назад такими нежными, руки супруги вцепились в меня подобно стальным клещам, не давая мне шевельнуться ни на миллиметр. - Лукреция, что ты тут делаешь? - обратился я к супруге. - Вас с Арией отпустили? - Мы пришли повидать нашего дорогого мужа и отца - произнесла супруга. - Который продал нас в рабство, лишь бы спасти свою шкуру. - Если кто в этом и виноват, то только вы - мотнул я головой. - Ария, девочка моя, ты тоже так считаешь? - обратилась к кому-то Лукреция. - Нет, мамочка, папа просто продал нас, как будто мы были ему не родными - послышался ангельский, но от того не менее ужасающий голос дочери. - И поэтому вы сбежали? - хрипло произнёс я. - Возвращайтесь обратно, я не буду вас защищать. Если бы я вас не продал, вы были бы уже мертвы. - А кто сказал, что нам нужна Твоя защита? - в руке Лукреции блеснул скальпель, который спустя секунду оказался прижат к моему горлу. Я замолчал. Пытаться разговаривать с ними теперь, было совершенно бесполезно. Оставалось надеяться, что они просто уйдут, оставив меня в покое, а не прирежут из мелочной мести. - Сейчас проверим, насколько ты хочешь жить - мелодичным голосом произнесла супруга. - Дражайший супруг, я знаю, что твой отец в своё время собирал досье на этих Юбикитасов. - И что? - осторожно спросил я. - Если хочешь жить, - сказала Лукреция. - То ты сейчас встанешь и отдашь его мне. И даже не пытайся соврать, что его нет или говорить, что ты его уничтожил. Ибо в этом случае ты потеряешь последнюю полезность. - Хорошо - внутренне вздохнув, ответил я. Как только скальпель отодвинулся от моего горла я поднялся и дошёл до секретера, из которого я вытащил объёмную папку. Обернувшись, я увидел сбоку от жены свою дочь. Боже, и кого я только вырастил... Хотя я даже не уверен, что она моя дочь. - Вот, держи - протянул я папку супруге. - Но... - Спасибо, дражайший мой супруг - произнесла Лукреция, после чего резко взмахнула рукой с зажатым в ней скальпелем, совершив полукруговое движение. После чего она услужливо мне поклонилась, а я почувствовал резко нарастающую слабость. Почувствовав, что рубашка на теле внезапно начала намокать, я поднёс руку к шее, хотя уже понял, что сделала эта ведьма, пусть и поздно. - Вы... толь... погубите... - слова давались мне очень тяжело, с каждой секундой силы покидали меня и я уже рухнул на колени. - Себя... - Не волнуйся, папочка - перед моим стремительно мутнеющим взором появился овал лица Арии. - Мы не ты и сумеем о себе позаботиться. - Прощай, дорогой - холодный голос супруги был последним, что я услышал перед тем, как на меня обрушилась темнота.