Игра Ловца

Протрубил рог и войско пришло в движение, выстраиваясь в боевые порядки. Сражение король Эйгон решил дать у Хейфорда, превращенного им в свою ставку. Леди Эсмеранда,- юная, еще совсем дитя,- с восторгом смотрела на Эйгона в его черно-красном одеянии и золотой короной на серебристых волосах. Она преклонила колени, изо всех сил стараясь выдержать торжественность момента, а тот потрепал ее волосы и заявил, что за верность подарит Хейфордам Росби и Стокворт. Да, молодой король красив - и это замечают не только маленькие девочки. Черные глаза Майи Уллер, например, тоже заволакивает томной поволокой при виде Эйгона Таргариена и на каждом совете она старается быть как можно ближе к нему, сопровождая тонкой лестью игривые взгляды и многообещающие улыбки. А накануне Майя, взяв бутыль вина, прокралась в королевские покои и осталась там до утра. Дорн есть Дорн. Трехглазый Ворон видел все, что происходило в спальне, но и не думал вмешиваться. Тем более, что еще ранее Майя приходила к нему: обучение у Саломеи помогло ей понять, что под личиной темноволосого септона укрыто много больше, чем то, что он пытается показать. Далеко не все оказалось недоступно ее пониманию, но и того, что она поняла оказалось достаточно, чтобы заполучить ее верность - более искреннюю чем присяга королю. И прежде чем явиться в спальню Эйгона, Майя трижды посещала ночью черную с серебром палатку, охраняемую исполинским волком с красными глазами. Сейчас она в первых рядах на поле боя - командует дорнийской кавалерией на левом фланге королевской армии. Над ней реет знамя Адова Холма, как знак того, что отныне именно Уллеры новый Великий Дом Дорна. Кроме Уллеров тут собрались и иные дорнийские лорды, а также некоторые лорды Простора. Правый фланг, под командованием Джона Коннингтона, составляет тяжелая рыцарская конница из Простора и Штормовых Земель, а также пешие наемники - Золотые Мечи и прочие. Сам Эйгон командует центром - копейщики из наемников, позади них латники с мечами и топорами, набранные в Речных Землях, а также из остатков армии Арренов - из тех рыцарей у кого хватило ума сдаться и влиться в новое войско. Боевой дух у них невысок - ведь воевать им придется против своих: Джеймс Аррен уже присягнул "королеве Рейнис" и прислал морем трехтысячный отряд в ее поддержку. Но воевать они будут - позади них уже скалят зубы волки и гиены, у которых недавно появился свой вожак. Любой, кто видел что эти мощные челюсти делают с человеком хорошо подумает, прежде чем побежать. Впереди войска выстроились вестеросские лучники и мирийские арбалетчики. Ну, а позади двух стай , на невысоком холме, под черным знаменем с красным драконом стоит резерв самого Эйгона - десять тысяч конных рыцарей и наемников, включая и двадцать слонов. Всего же под Хейфорд Эйгон вывел более семидесяти тысяч - не считая волков, гиен и черных птиц, заволокших небо над ними. А еще выше, в нависших над войском черных тучах мелькает некая крылатая тень - и гиены, подняв головы, внимательно следят за ней, навостряя уши, будто слыша что-то невидимое им. Сам Трехглазый Ворон вступил в бой верхом на волколаке, легко выносящем как тяжесть самого Брана, так и его черных доспехов: массивной кирасы, кожаной куртки на подкладке, длинных поножах и кольчужных рукавицах. Голову прикрывал черный шлем с головой ворона, венчающей вершину, и крыльями с хвостом, отходящими от головы вниз и назад. Тускло поблескивали три маленьких рубина - глаза ворона. В правой руке Бран сжимал рунный меч, предвкушающий новую кровь и новые души, как и его хозяин. Хейфорд последний замок перед столицей - и единственный в Королевских Землях, не принявший сторону "Рейнис". Ее войско едва-едва набрало тридцать тысяч - и несмотря на это, самозванная королева выехала навстречу Эйгону, лишив себя преимущества обороняющегося. Бран знал, что дало ей такую уверенность - весь Вестерос слышал о драконе спалившем Королевскую Гавань. Сегодня Трехглазый Ворон покажет ей сколь самонадеянно полагаться лишь на крылатую ящерицу. Он не знал, откуда взялась эта тварь, да и не считал это важным. Люди триста лет считали драконов вымершими, но потом Дейнерис Таргариен явилась в Вестерос сразу с тремя, а где нашлось три может найтись и четвертый. Также как и еще один потомок Таргариенов - говорят, на Драконьем Камне, откуда и явилась самозванка, полным-полно черни, похвалявшейся тем, что их прапрапрапрабабкам задирали подол драконьи лорды. Может кто-то из них и сумел вырастить дракона из яйца, которые, по слухам, еще можно отыскать в пещерах Драконьей Горы. Так или иначе, Брану, с его новыми силами, подчинялись и звери и люди и адские твари, вызванные ведьмой - что ему стоит обуздать одного дракона? Он понадобится ему в следующей войне. Вновь протрубил рог и откуда-то раздался ответ - не столь громкий, он все равно звучал вызывающе. Впереди замелькали знамена Таргариенов и другие: морской конек, крабы, меч-рыба. Бран презрительно покривил губы - может на море они чего то и стоили, но здесь в армии Королевских Земель, хорошо если половина рыцарей. Остальные вчерашние крестьяне и горожане, с дряным оружием и рабочими лошадями. Рейнис выбрала все из своих владений, но ее войско все равно выглядело жалко. Этот враг не страшен. Настоящий враг еще придет. Жди ее с востока. Голос шептал, подтверждая худшие опасения Брана. Душелов возвращается - теперь он знал это точно. Она уже знает, что Взятый предал ее, но Ворон этого не боялся, готовый встретить колдунью лицом к лицу. Буреносец пронзит ее грудь, выпьет душу и Бран окончательно избавит Вестерос от захватившего его зла. И станет новым, еще большим. Вновь взревел рог - и в этот момент сверху послышался оглушительный рык. Бран вздрогнул - в этом звуке ему послышалось что-то знакомое. Точнее не ему, а... Вороны, клубившиеся над войском, внезапно прянули в разные стороны, а следом к земле, сложив крылья, устремился черный демон в обличье крылатой обезьяны. Вслед за ним, расправив крылья, устремилось куда более крупное чудовище. Множество стрел ударило о прочную чешую - чтобы бессильно отлететь прочь. Бран привычно закатил глаза, возносясь духом ввысь, привычно вливаясь в сознание огромной твари... И тут же был отброшен прочь. Ожидая встретить очередную безмозглую тварь, он столкнулся с могучим и злобным разумом, немногим уступающим его собственному. Бран не признал его - зато признал Шепчущий. Не может быть! Внутри Брана шевельнулось чужое узнавание, но времени на раздумья у него осталось немного - распахнулась огромная пасть и поток огня обрушился на заметавшихся словно муравьи стрелков. Запах жаренной человечины ударил в ноздри, до ушей донесся хруст костей в могучей пасти. Ряд войска смешались, кто-то поворачивал коней, кто-то пытался стрелять, но Бран все сидел, словно завороженный смотря, как дракон убивает воинов Эйгона. Некоторые еще пытались стрелять из луков и скорпионов, но стрелы и копья отлетали от чешуйчатой брони. Дорнийцы уже поворачивали коней, гиены, поджав хвосты, устремились за своим крылатым хозяином. Еще немного - и вся исполинская армия обратится в позорное бегство. А тем временем войско Королевских Земель, уже устремилось вперед с воинственным кличем. -Рейнис! Пламя и кровь! И в этот миг Бран заметил сгорбленную фигурку припавшую к спине дракона. Бран перехватил полный ненависти взгляд Эйгона и вспомнил, что обещал мальчишке, что эту угрозу он возьмет на себя. Что же, пора сдержать обещание. Он вновь потянулся разумом к дракону, но теперь он не пытался приказывать - лишь говорить с ним. Смауг Дракон, метнувшийся было к нему, вдруг замер на месте, взмахивая могучими крылами. В яростных алых глазах мелькнуло сомнение, особенно усилившееся при виде черного волка - его он точно узнал. Бран сдернул шлем и глянул в глаза чудовища. - Кто ты такой? - раздался шипящий голос. - Ты знаешь кто, - губы Брана дрогнули и Смауг озадаченно взревел, услышав звуки Черного Наречия. - Ты - не Он! - Он - не я! - произнесли губы Брана, - но я приду скоро. Не вставай у меня на пути! Оба войска, словно завороженные смотрели на эту странную беседу, забыв о бегстве и наступлении - и даже оба претендента на Железный Трон не вмешивались в разговор тех, кого они считали своими слугами. Некоторые воины потянулись к скорпионам, но Эйгон поднял руку, будто что-то поняв. Точно также застыло в недоумении и войско Рейнис - да и сама королева выглядела озадаченной донельзя. - Я не подчинялся тебе раньше и не подчинюсь теперь,- рыкнул Смауг, - этот мир - моя добыча! -Этого мира хватит нам обоим, - в голосе Брана прозвучали знакомые нотки,- вместе мы можем достичь большего. - Все что мне нужно, я возьму сам! -Как взял над Эсгаротом? - послышался ехидный смех и дракон рассерженно взревел, бросив невольный взгляд на рубиново-золотую "заплатку". - Мы уже сражались бок о бок, - продолжал "Бран", - можем стать союзниками и сейчас, разделив власть над миром. Но сначала - пусть твоя королева отведет армию. -Только если твой король отведет свою, - дракон рявкнул так, что над его головой взметнулось облако дыма, - не раньше. -Как скажешь, - Бран пожал плечами и вдруг обмяк, втягивая голову в плечи. Зрачки его вновь закатились и в лицо дракона глянули белые бельма. И в этот момент король Эйгон, неуловимо изменившись в лице, хлопнул по плечу ближайщего трубача. -Отступаем! - громко произнес он. Трубач, бледный от страха, согласно кивнул, поднося к губам горн. Звук трубы пронесся над полем, подхваченный остальными и войско, с трудом сохраняя боевые порядки, начало отход. Майя Уллер ушла одной из последних - в ее глазах, устремленных в сторону Брана читались одновременно страх и любопытство, однако она все же повернула коня. Дракон, взмахнув огромными крыльями взмыл в небо, не обращая внимания на молотящие его по загривку кулаки Рейнис. -Ты знаешь где меня найти! - проревел он, устремляясь в сторону сожженной столицы. Армия Рейнис нерешительно мялась на месте не зная, что делать - не то отступать тоже, не то преследовать противника. Здравый смысл все же восторжествовал - и второе войско под знаменем Таргариенов стало отходить к Королевской Гавани. Не обращая внимания на крики и проклятия Рейнис, Смауг летел на восток, миновав столицу и вылетев над открытым морем. Лишь когда впереди появились башни Драконьего Камня, огнедышащий змей сказал несколько слов, заставившие Рейнис сменить гнев на милость. Но она не могла сказать точно - убедили ли ее сами слова или же таившася в них странная колдовская сила, будто заворожившая ее. Дракон опустился возле вулкана и уполз в свою нору - там , где в огромной пещере росла гора драгоценностей. Несколько дней корабли Веларионов и Селтигаров перевозили содержимое королевской сокровищницы - лишь малую часть Смауг позволил Рейнис оставить себе, чтобы не оказаться совсем без средств. Взамен ему было обещано золото не только Ланнистеров, но и Железного Банка - после победы в Вестеросе. Вслед за Смаугом в нору вползла исполинская белая змея, тогда как человекозмей и Марселина стояли рядом с Рейнис вглядываясь туда, откуда только что явился дракон. И их ожидание было вознаграждено - когда на фоне заходящего солнца появились три темные точки, стремительно увеличивающиеся в размерах. Вскоре они превратились в огромную летучую мышь, крылатую обезьяну и человека на летающем ковре. - Приветствую сестру Эйгона Драконовластного,- с поклоном произнес Бран, - ваше появление есть чудо, превосходящее всякое ожидание. -Об этих чудесах можете спросить свою дорнийскую принцессу, - сухо произнесла Рейнис, - и о том как я стала такой, - она указала на свое обезображенное лицо. - Земля Вестероса хранит много тайн, - на губах Брана мелькнула тонкая улыбка, - но ваше...лицо еще может измениться вновь. -Поэтому вы и здесь,- кивнула Рейнис, - не будем терять времени. Шесть странных существ вошли в пещеру, чтобы присоединиться к еще двум, предававшимся похоти на золотом ложе. Тхуренгветиль, принявшая человеческий облик, сношалась с крылатым демоном, а вокруг них, гремя золотыми браслетами на запястьях, по-змеиному извивалась Марселин, одетая лишь в ниспадающие до пят маслянисто-черные волосы. По ее телу скользили холодные чешуйчатые кольца и губы нечеловечески прекрасного лица сливались с губами Медузы. А над ними парил крылатый ковер на котором упоенно сношались Бран и Рейнис. Лицо королевы кривилось от боли, которую доставляло ей каждое движение, но обещания, что шептал ей на ухо Ворон заставляли ее сердце ликовать от счастья. Ради этого можно потерпеть и боль и предстоявшую ей неприятную формальность. - Перед лицом Семерых я сочетаю браком этих двоих, да будут они едины отныне и навеки,- торжественно произнес Бран, облаченный в одежды верховного септона. -Взгляните друг на друга и произнесите обеты. - Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старица, Неведомый... - Я - ее, и она моя, - произнес Эйгон Таргариен. - Я - его, и он мой, - шепнули обезображенные губы. - С этого дня и до конца моих дней, - в один голос ответили оба. - Пред ликами богов и людей торжественно объявляю Эйгона из дома Таргариенов и Рейнис из дома Таргариенов мужем и женой, - произнес Бран, вознося над склоненными головами черный меч. - Да соединится прошлое с настоящим, дабы породить будущее. Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними. Руны Буреносца блеснули чуть заметным светом и оглушительный раскат грома прогремел над столицей. Знать и простолюдины, собравшиеся вокруг сгоревшей септы Бейлора, громко кричали здравицы, стараясь восторженным гулом заглушить в себе непонимание и смутную боязнь того, что несет с собой эта странная свадьба. Но эти крики заглушал рев золотисто-красного дракона, распахнувшего крылья над новобрачными и лишь немногие различали в его голосе жестокий злорадный хохот.