***
…Когда сборная Испании ехала в Россию на чемпионат мира, Лопетеги создал в команде идеальный сплав опыта и молодости. Рядом с именитыми игроками — Серхио Рамосом, Жераром Пике, Адресом Иньестой, Диего Костой — в сборной были молодые Иско, Асенсио и Одриосола. Тренер не мог нарадоваться на своих подопечных, особенно восхищали его успехи Альваро. — Я обязательно поставлю тебя в основу, — не раз говорил наставник Одриосоле. «Красная фурия» была одним из фаворитов чемпионата, но внезапно случилась настоящая катастрофа: за два дня до старта турнира Лопетеги прямо в ходе тренировки неожиданно пришло сообщение от Луиса Рубиалеса, президента Королевской федерации футбола Испании. Оно гласило: «Сеньор Лопетеги, мы узнали о том, что Вы собираетесь в «Реал». Это прекрасно, но не для тренера сборной страны. Вы уволены». Взяв в руки мобильник и прочитав сообщение, Лопетеги на мгновение застыл на месте, словно громом поражённый. Он прервал тренировку громким звуком свистка и, отправив команду отдыхать, быстро вернулся в специально оборудованный кабинет, взял ноутбук и вышел на видеосвязь с президентом федерации футбола. — Здравствуйте, сеньор Рубиалес! — сказал тренер немного дрожащим голосом. — Вы можете мне объяснить, в чём дело? Через два дня стартует чемпионат мира. Сборная в полном порядке… — Но вы уже заключили договор с «Реалом», — прервал его Рубиалес, лысый мужчина средних лет с внешностью какого-нибудь киношного злодея. — Вы не можете возглавлять сборную, таковы правила лиги. — Я собирался возглавить «Реал» после чемпионата мира, — ответил Лопетеги. — Мне казалось, что это приемлемо. — Мне очень жаль, но нет, — покачал головой Рубиалес. — Надо было заключать договор после чемпионата, а не до него. Узнав об этом разговоре, команда решила заступиться за Лопетеги. Рамос и Иньеста по очереди связались с Рубиалесом, но их аргументы не смогли его убедить: тренер покинул расположение сборной. Команда с трудом прошла в одну восьмую финала, где её ждала хозяйка чемпионата — сборная России. …Московский стадион «Лужники». Праздник футбола, который все ждали с замиранием сердца. Сборная России впервые в своей истории преодолела групповой этап чемпионата мира, и теперь ей предстояло сыграть против самой «красной фурии». Альваро сидел на скамейке запасных и с тревогой наблюдал за происходящим. Его команда, оставшись без тренера, испытывала сложности на групповом этапе. Что будет сейчас? Но с самого начала игры его внимание привлёк игрок сборной России под вторым номером с испанской фамилией Фернандес, удивительно похожий на самого Одриосолу своими рыжевато-каштановыми вьющимися волосами. «Откуда в сборной России взялся испанец, тем более баск?» — подумал про себя Альваро. Но тут случилось непредвиденное: на сорок первой минуте Артём Дзюба сравнял счёт в матче. В раздевалке, пока Фернандо Йерро долго и путано объяснял игрокам, что им делать, Альваро всё никак не мог выкинуть из головы Фернандеса, прекрасно отыгравшего весь первый тайм. В конце концов юноша не выдержал и спросил у Карвахаля: — Слушай, Дани, ты видел, что у русских в команде какой-то испанец выступает? — Ты про кого? — переспросил у напарника Даниэль. — Про Фернандеса? Так он не испанец, а бразилец. — Бразилец? — удивился Одриосола. — Мне показалось, что он больше на баска похож. — Это да. Возможно, у него баскские корни, — предположил Даниэль. Однако во втором тайме испанцы так и не смогли забить ни одного гола, несмотря на то, что они владели мячом большую часть времени. Игра перешла в дополнительное время. Йерро заменил Начо на Карвахаля, но и это не помогло: после травмы, полученной ещё в финале Лиги чемпионов, защитник двигался по полю с опаской. Время тянулось бесконечно. В конце концов дело дошло до серии пенальти, в которой вратарь России Игорь Акинфеев отбил сначала удар Коке, а затем и Яго Аспаса… Точка. Сборная Испании выбыла с чемпионата мира. Карвахаль плакал и не мог остановиться. Одриосола тоже с трудом сдерживал слёзы. Самая прекрасная сборная покидала турнир, а за спинами печальных игроков в ярко-красных футболках уже гремел салют в честь победы хозяев мундиаля…***
Одриосола, Карвахаль и Лопетеги возвращались в Москву, на этот раз с Королевским клубом. Но Рамос и Бейл получили травмы на тренировке и не поехали с командой. А буквально перед вылетом «Реал» потерял из-за повреждений ещё и Иско с Марсело. Тренер решил преподнести «армейцам» сюрприз и оставить Альваро на скамейке запасных. Вместо него в старте должен был выйти Васкес. Так Лопетеги готовил команду к расставанию с Начо и Карвахалем. Виктория и Моника тоже приехали на матч. Пройдя на стадион и найдя свои места в гостевом секторе, они открыли программки и с удивлением обнаружили изменения в составе. — Что? Васкес на правом фланге? — удивилась Моника. — А почему Альваро не играет? Он же здоров! — Не знаю, — пожала плечами Виктория. Знаменитый московский стадион «Лужники», так печально знакомый испанцам, снова встречал гостей из солнечного королевства, но на этот раз они носили не красную форму, а сливочно-белую. Вместо российского триколора стадион был раскрашен красными и синими цветами ЦСКА. Но уже на второй минуте матча Тони Кроос отдал неудачный пас, мяч подхватил игрок «армейцев» Никола Влашич и тут же отправил мяч в ворота. — Что это было?! — непонимающе вскрикнула Виктория. — Слушай, Моника, и часто Кроос так ошибается? — Бывает, — ответила болельщица. — Эти странные ошибки всем уже надоели. — Надеюсь, что наши смогут отыграться, времени ещё много, — заметила Виктория. Но до конца первого тайма «Реал» ничего не мог придумать для того, чтобы сравнять счёт. Сидящий на скамейке Альваро внимательно наблюдал за бледнокожим бразильцем-шатеном с испанской фамилией, играющим почему-то за ЦСКА и сборную России. Больше всего его удивляло то, что Фернандес даже играл в похожем стиле — бегал с мячом по всему правому флангу от своих ворот до чужих. На сорок третьей минуте Лопетеги выпустил на поле самого Одриосолу, велев парню хоть как-то расшевелить игру. Но только на семьдесят второй минуте Альваро вступил в игру, вначале неудачно прострелив со своего фланга так, что мяч вылетел за пределы поля, а затем заблокировав в подкате удар Дмитрия Ефремова. И всё… Но уже в добавленное время случилось нечто очень странное: вратарь ЦСКА Игорь Акинфеев был удалён с поля за споры с арбитром. Фернандес попытался что-то высказать судье, но вовремя остановился, ведь его могли удалить следующим. — Ничего себе! — удивилась Виктория. — У них вратаря удалили! Может быть, теперь у нас что-нибудь получится? — Вряд ли, — покачала головой Моника. — Время матча почти истекло… К сожалению, девушка оказалась права: футболисты Королевского клуба за оставшееся время успели только выбить мяч. История повторилась — испанская команда снова проиграла команде из России, причём на том же стадионе… После игры Альваро подошёл к Фернандесу, чтобы познакомиться с ним, обменяться футболками и расспросить о его происхождении. Увидев Марио вблизи, он ещё больше удивился тому, насколько тот похож на него: рыжевато-каштановые волосы, слишком бледная для южанина кожа и брови «домиком», превратившие Фернандеса в однозначного любимца болельщиц ЦСКА. — Привет! Поздравляю с победой! — вежливо сказал Одриосола. — А вам спасибо за хорошую игру! — ответил Фернандес. — Давай поменяемся футболками на память. — Давай, — кивнул головой Альваро, снимая свою футболку. — Слушай, ты никогда не изучал свою родословную? — Нет, — ответил Марио, меняясь джерси с Одриосолой. — А что? Я знаю, что на бразильца я не похож. — Я просто подумал, что у тебя могут быть баскские корни, — высказал своё предположение Альваро. — Баскские корни… — задумчиво повторил Фернандес. — Хорошо, я попробую изучить свою родословную. Несмотря на приятную беседу с бразильцем, Одриосола был очень расстроен из-за поражения своей команды. Но нужно было сосредоточиться на следующей игре, не забывая при этом о несчастном Даниэле…***
… «Ванда Метрополитано», стадион команды «Атлетико Мадрид», как всегда, выглядел угрожающе: красные полосы на белом были похожи на кровь, струящуюся из ран поверженного врага. Даже бархатный ярко-зелёный газон, обычно любимый всеми футболистами, здесь им казался жёстким и колючим. Альваро сейчас чувствовал себя жертвой этого стадиона, хотя настоящей жертвой стал его друг. Даниэль лежал на газоне без движений. Одриосола склонился над ним. Он понимал, что теряет своего соулмейта, но не мог в это поверить. — Дани, прошу, не бросай меня… — прошептал Одриосола, сжимая в своих руках руку Карвахаля. — Как я без тебя буду?.. — Ты сможешь… — слабым голосом произнёс Даниэль. — Сможешь… Вдруг глаза Карвахаля потеряли блеск, голова безвольно упала на землю. Рука, которую держал Альваро, обмякла и опустилась. Одриосола не мог поверить своим глазам. — Дани, прошу тебя, очнись! — закричал он. — Да очнись же! А как же… как же Виктория? Альваро вскочил на ноги. Ни души вокруг. Ни Лопетеги, ни одноклубников, ни болельщиков, ни даже соперников. С верхних рядов стадиона стекали кровавые реки. Пустой «Ванда Метрополитано» казался филиалом ада. — Серхио! Иско! Ченчо! Лукас! Реги! — звал Одриосола своих одноклубников. Никто не ответил. Альваро побежал прочь из этого ужасного места. Он бежал по пустым улочкам рабочего квартала Мансанарес, где базировались невольные убийцы его соулмейта. Да, «Атлетико» ни при чём — никто из «матрасников» даже не трогал Даниэля в момент приступа. Но это не заживит кровоточащую рану на душе Альваро. Одриосола бежал без оглядки, совершенно не разбирая дороги, но внезапно остановился: посреди унылого серого района неизвестно откуда появилось огромное чёрное облако пыли. Когда оно медленно начало рассеиваться, оказалось, что это не пыль, а странные иссиня-чёрные перья. Как только таинственный вихрь из перьев почти исчез, Альваро разглядел силуэт человека. Юноша подошёл ближе… Незнакомец не двигался с места. На вид ему было около сорока пяти лет. Своим пухлым лицом, чёрными волосами и дружелюбной улыбкой он напоминал актёра, сыгравшего Сеньора Мерцающие Шпоры в том самом фильме. На нём была тёмно-синяя куртка с эмблемой «Тоттенхэма» — петухом, сидящим на футбольном мяче старого образца. — Здравствуй, Альваро! — спокойным тоном произнёс незнакомец. — Мы знакомы? — неуверенно переспросил Одриосола. — Простите, но я вас не знаю. — Зато я знаю, что с тобой случилось, — ответил мужчина. — Ты не знаешь меня? Странно. Я тренер «Тоттенхэма», меня иногда называют Сеньор Мерцающие Шпоры. Так вот, я знаю, что одна из связок соулмейтов в «Реале» оказалась бракованной, и, к сожалению, это вы с Дани… — Бракованной? — удивился Альваро. — Как это? — Вы играли на одной позиции, — пояснил Сеньор Мерцающие Шпоры. — Вы никогда бы не вышли на поле вместе. Такие связки соулмейтов не нужны в футболе, поэтому они считаются бракованными и, к сожалению, нежизнеспособными. — Так получается, что нашей связки с Дани вообще не должно было существовать? — почти шёпотом произнёс потрясённый футболист. — Её и не было, к сожалению, — грустно подтвердил незнакомец, у которого отчего-то на глаза вдруг навернулись слёзы. — Это ошибка… только я не знаю, чья… — Не мучайте меня! — неожиданно даже для самого себя крикнул Альваро и быстрее ветра побежал прочь, чтобы только не слышать этих страшных слов. Он не помнил, как оказался в своей квартире. В голове роились тысячи мыслей, одна ужаснее другой. Всё кончено… Он не справился с возложенной на него задачей. Он не смог спасти своего соулмейта. Ему самому теперь не жить… Одриосола побежал в ванную, нащупал рукой лезвие и полоснул себя по руке от запястья до локтевого сгиба. Из раны тут же полилась тёмно-красная кровь… и Альваро очутился в своей кровати. Это был лишь кошмар, но всё, что видел юноша, выглядело на редкость естественно и потому пугало ещё больше. «Наверное, я схожу с ума, — подумал Одриосола. — Или уже сошёл…» Он посмотрел на будильник. Часы показывали пять утра. Альваро посмотрел на руку. Разумеется, на ней не было никакой раны. «Нет, так дело не пойдёт! — решил юноша. — Мне нужно поговорить с психологом…»***
После тренировки Одриосола пришёл на консультацию к Ирене. Кабинет психолога — одно из самых уютных мест на «Вальдебебас»: удобные кресла, стены приятного желтоватого оттенка, стол цвета слоновой кости, на котором стоял компьютер последнего поколения. Внимательно выслушав рассказ футболиста, Ирене пришла к заключению: — Дело в том, Альваро, что ты всерьёз беспокоишься за Даниэля. Ты сомневаешься в том, что сможешь его спасти. Более того, мне кажется, что ты берёшь на себя слишком большую ответственность. — Я знаю, — кивнул головой Одриосола, — но ничего с собой поделать не могу. Ирене, скажите, пожалуйста, кто сейчас тренирует «Тоттенхэм»? Как его зовут? Ирене быстро застучала по клавишам компьютера. Найдя в Интернете ответ на вопрос, она подозвала к себе Альваро. Юноша с удивлением обнаружил, что мужчина на фотографии как две капли воды похож на Сеньора Мерцающие Шпоры: чёрные волосы, пухлое лицо, добродушная улыбка. На нём была тёмно-синяя куртка с эмблемой клуба и инициалами «M.P.», а в правой руке он держал синюю авторучку. — Его зовут Маурисио Почеттино, — сказала Ирене. — Он итальянец, но родился в Аргентине. — Как это возможно? — удивился Одриосола. — Он что, сын эмигрантов? — Да, — ответила Ирене. — Его родители из Турина, переехали в Аргентину и до сих пор работают там на ферме. — Как он связан с нашей командой? — снова спросил Альваро. — Я не знаю, он никогда у нас не работал, — покачала головой Ирене. Тут футболист вспомнил, что у него есть ещё один вопрос. — Ирене, скажите, пожалуйста, что такое «бракованные соулмейты»? — спросил он. — Разве взаимопонимание может быть «бракованным»? — Да, такое бывает, когда два соулмейта играют в команде на одной позиции, — объяснила Ирене, — у них может быть потрясающее взаимопонимание, но от него нет никакой пользы. — Получается, что мы с Дани — бракованные соулмейты? — спросил поражённый Одриосола, резко вскочив с места. — И что же мне с этим делать? Если я скажу Дани, то это его добьёт, чем бы он там ни болел на самом деле… — Не нужно говорить, — твёрдо сказала Ирене. — Лучше всего будет объединиться вне футбола, например, устроить пикник. Заодно это поможет тебе успокоиться. — Хорошая мысль, — кивнул Одриосола. — Спасибо, Ирене!***
Альваро предложил Даниэлю съездить вместе с ним и Викторией за город на пикник, чтобы развеяться. Он даже пообещал познакомить его с Моникой — по его собственным словам, «самой преданной болельщицей Королевского клуба» Друзья выбрали отличное место — красивую лужайку в парке Ретиро. Трава на ней была аккуратно подстрижена, совсем как на элитном футбольном поле, а вокруг росли мандариновые деревья. Карвахаль был рад оказаться за пределами собственной квартиры впервые с той самой лондонской катастрофы. Моника же волновалась, как никогда раньше — она никогда даже мечтать не могла о том, что однажды придёт на пикник к футболистам любимой команды. Единственной из всей четвёрки, кто оставался спокойным, была Виктория — у неё всё было под контролем. — Дани, познакомься, это Моника, наша преданная болельщица, — представил девушку своему другу Одриосола. — Рад познакомиться, Моника, — сказал Карвахаль, протягивая руку болельщице. — Меня зовут Дани. — Приятно познакомиться, Дани! — сказала Моника, которая, увидев грустные глаза Карвахаля, немного успокоилась. Молодые люди расположились на лужайке. Но Альваро всё равно чувствовал себя крайне неуютно. Он сидел как на иголках, что беспокоило и Монику, и Даниэля. Вначале Одриосола не понимал причины своего беспокойства, но внезапно его осенило: Виктория была здесь, рядом с ним. Альваро видел её печальные серые глаза, её золотистые волосы, с которыми играл лёгкий ветерок. Да, он всё ещё любил девушку, которая ни за что не ответит ему взаимностью.