Жизнь после смерти

      К свадьбе дочери султана было велено тщательно подготовиться. За несколько дней улицы были вычищены, а горожане украсили дома цветочными гирляндами. Каждое здание утопало в ярких цветах, а на стенах висели белоснежные ковры с красочной вышивкой, на которой Аладдин и Жасмин держались за руки и улыбались друг другу.       Большинство людей собралось на городской площади, где факиры поражали публику опасным фокусом: держа в вытянутой руке горящий факел, они вдыхали и выдыхали огонь. Некоторые мужчины играли на дарбуках * и пели песни. Вечером многие горожане гуляли и непринуждённо общались.       — Ах, Аграбу не узнать! — произнёс Саид, высокий черноволосый мужчина с усами, одетый в нарядные одежды.       — И то верно, — кивнул Ахмед, низкий и полный юноша. — Что бы мы делали без причуд джинна?       — Эх, повезло же Аладдину! — завистливо вздохнул его друг и предложил,— Пойдём-ка на базар, выпьем кофе у Мухаммеда. Говорят, он теперь стряпает выпечку.       — М-м-м, — ответил Ахмед. — У меня разыгрался аппетит! Пошли!       В кофейне витал пряный запах, который заманил не одного гостя. Как только новые посетители вошли, их встретил пожилой мужчина. Он доброжелательно улыбнулся и сказал:       — Мир вам! Давненько вы не приходили.       — Работы много было, Мухаммед, — объяснил Ахмед. — Но сегодня так захотелось попробовать твоего чудесного кофе.       — А ещё выпечку, — добавил Саид с улыбкой.       — Прошу, присаживайтесь, — сказал хозяин кофейни. — А я принесу вам кофе и лепёшки с финиками.       Он отправился выполнять заказ, а друзья устроились на подушках за свободным столиком.       — Как же сегодня дивно в городе! — воскликнул один мужчина. — Говорят, скоро будут пускать салют!       — А сколько гостей приехало на свадьбу! — поразился его собеседник. — Даже больше, чем в прошлый раз.       — Одно плохо, что король разбойников жив, — сказал Ахмед. —  Говорят, он уехал из Аграбы навсегда, но так ли это — не ясно.       — Да уж, — покачал головой Саид и возмутился. — Пусть Аллах покарает короля разбойников!       Многие мужчины, находившиеся в кофейне, поддержали его возгласами:       — Верно!       — Да, шайтан заждался его!       — Пусть только попробует вернуться!       — Если что, Аладдин и его джинн спасут нас, — радостно произнёс Мухаммед, неся на медном подносе две маленькие чашки с горячим напитком и свежие лепёшки. — Прошу, угощайтесь.       — Благодарю тебя, — ответил Саид, взяв одну лепёшку и откусил. — Чудно!       Мухаммед довольно улыбнулся.       — Мне нравится Аладдин! — произнёс Ахмед, отпив из чашки бодрящий напиток. — Вспомните, сколько раз он спасал город от разных чудищ! Какая разница, кем он был раньше? Именитое происхождение не всегда красит человека. Уверен, из него выйдет хороший правитель. Юноша знает город и его жителей, как свои пять пальцев.       Прогремели салюты, окрасившие вечернее небо в яркие цвета.       — Глядите! — воскликнул хозяин кофейни, указывая рукой на небо. — Чудеса!       Вновь и вновь взмывали в небеса салюты, изумляющие жителей неожиданными формами — в виде слонов, цветов, мартышек, попугаев. Народ собрался у дворца, чтобы лучше их разглядеть. Некоторые запустили разноцветные зажжённые фонарики. Тысячи ярких огоньков взмыли высоко-высоко в небо. Дети наблюдали за этим и визжали от восторга.       — Счастья принцессе Жасмин и Аладдину! — крикнул кто-то из толпы.       — Смотрите, смотрите! — крикнул босоногий мальчик, завидев золочёную карету, запряжённую вороными конями. — Ещё гость!       Вместе с ним был его друг. Ими завладело неуёмное любопытство, и они побежали поближе к карете, высматривая очередного гостя или гостью.       — Эх, — вздохнул один мальчик из толпы. — Ну почему незнакомец даже не выглянул из оконца?! Чего ему стоит?!       — Да уж, — ответил его друг, обиженно надув губы. — Другие гости были добрыми. Они даже давали бакшиш! — он потряс небольшим мешочком, в котором зазвенели монеты.       Карета въехала в парадные ворота дворца султана, скрывшись от любопытных детских глаз.       Из дворца навстречу гостю вылетел весьма необычный человек. Перебирая ногами на манер ходьбы, он перелетел через лестницу и остановился у кареты.       — О! Рад приветствовать вас на нашем грандиозном празднике! — торжественно воскликнул он.       Кучер слез с ко́зел, открыл дверцу, и из кареты вышла невысокая худенькая женщина, одетая в длинную тёмно-фиолетовую абайю ***. Волосы, шею и половину лица скрывал тёмно-синий шифоновый платок, украшенный золотым орнаментом. Дама подняла голову, чтобы внимательно посмотреть на того, кто её встретил.       Это был высокий, широкоплечий мужчина с чёрной бородкой, кожа которого была ультрамаринового оттенка. Его глаза по-доброму посмотрели на неё, а на губах расцвела милая улыбка. В зелёных глазах женщины сверкнул недобрый огонёк, и она тихо усмехнулась.       С недоумением она рассматривала его наряд: красный бархатный сюртук с золотыми пуговицами, из-под которого виднелось белое жабо, короткие красные бриджи, шелковые белые чулки, на ногах — чёрные туфли с пряжками. В левом ухе блестела золотая серёжка, а на голове красовался высокий белый парик.       — Не может быть! — воскликнула дама, изображая удивление. — Вы джинн?!       — О, нет! — он деланно закатил глаза с мученическим видом. — Я прокололся! Немыслимо!       Послышался переливчатый бархатистый смех.       — Ну уж простите, что раскрыла вашу личность, — виновато ответила гостья.       — Эх, — вздохнул джинн и с напускной серьёзностью спросил, — Поговорим о вас. Вы, случайно, не разбойница? Недавно у нас были разбойники. Ух, наделали же они шума! — погрозил он кулаком кому-то невидимому, видно, воображая тех негодяев. — Расстроили свадьбу моим лучшим друзьям!       Женщина заливисто рассмеялась, отчего джинн замолчал, нахмурившись, и уставился на неё. «Я сказал что-то смешное? — задумался он. — Или её позабавило несчастье Аладдина?»       — Что вы, я никакая не разбойница, — невинным тоном произнесла она. — Я Мив-шер Ахмед Мухаммед Абдалла Абдельрахман, родом из Египта. Я — двоюродная сестра нашего султана, Али аль-Салиха. У меня подарок для принцессы и её мужа — красочный шёлковый ковёр.       — Слава Аллаху! — воскликнул джинн, вознесся молитвенно руки. — Как раз ещё одного ковра не хватало! О, как друзья будут счастливы!       — Думаю, наш ковёр придётся им больше по душе, — сказала египтянка и пояснила, заметив поднятые брови собеседника. — Он с сюрпризом. Пусть молодожёны обязательно увидят его и порадуются. Вы не поможете его донести? Ковёр в карете.       — С удовольствием! — отозвался джинн, и через минуту подарок, упакованный в длинный малахитовый ларец, уже перекочевал в его руки. — Прошу за мной! Мои друзья вас заждались!       Войдя во дворец, они оказались в просторном зале: беломраморный пол и стены с золотыми барельефами, белоснежные каменные колонны подпирали высокий потолок. Огонь в подвесных золотых светильниках освещал помещение. В центре зала располагался круглый красный ковёр с изображением животных и птиц. За столиками на подушках сидело много гостей. Несколько слуг — копий джинна — прислуживало им: подавали еду, напитки. Один из них решил пожонглировать фруктами, тем самым вызвав изумлённые вздохи. Другой заставить плясать куриные ножки на тарелке султана. Гости едва сдерживали смех.       Дворцовые музыканты играли на уде**, а несколько танцовщиц в разноцветных нарядах, со звенящими золотыми браслетами на руках и ногах развлекали мужскую половину обворожительным танцем с платками. Некоторые мужчины не сводили глаз с соблазнительных движений рук и бёдер.       Гостья обратила внимание на султана. Он вёл весёлую беседу с каким-то вельможей.       — О великий султан! — обратилась она. — Да пребудет с вами мир, благополучие, милость Аллаха и Его благодать!       Султан нехотя отвлекся от разговора и внимательно взглянул на женщину.       — И вам мир! — произнёс он приветливо и спросил. — Откуда вы прибыли? Какой дар привезли?       — Меня зовут Мив-шер Ахмед Мухаммед Абдалла Абдельрахман. Я прибыла из Египта. Наш султан прислал шёлковый ковер с вышивкой, украшенной полудрагоценными камнями. Надеюсь, молодожёны оценят его.       Она покрутила головой в поиске Жасмин и Аладдина, чтобы увидеть их реакцию. Для новобрачных был сервирован отдельный столик, но их места пустовали. Египтянка слегка нахмурилась и злобно покосилась на джинна, который направился в комнату, оборудованную специально для свадебных подарков.       — О! — обрадовался султан. — Как замечательно! Моя дочь и её муж обязательно посмотрят ваш подарок, как только вернутся из свадебного путешествия. Как жаль, что вы разминулись, они совсем недавно отбыли! Приглашаю вас разделить с нами праздничную трапезу.        — К сожалению, милостивый султан, я не могу остаться, — грустно ответила египтянка. — Дома меня ждёт больная сестрёнка, но мой долг был принести вам радость. Прошу меня извинить, что не удастся побыть с вами.       — О, как жаль, — посочувствовал султан. — раз такие печальные обстоятельства, я не держу на вас обиды. Передайте Али аль-Салиху нашу благодарность.       — Несомненно, — ответила дама и быстро скрылась из дворца.

***

             Закат окрасил небо в багряные огненные краски. Уже совсем скоро темнота ночи скроет его. Аладдин не упустил возможности полюбоваться на красоту природы. В его душе царило блаженство. Наконец-то несчастное прошлое навсегда покинуло его. Впереди юношу ждала огромная ответственность, и, хотя он немного боялся, но верил, что справится. «Со мной Жасмин и Джинни, — подумал Аладдин с улыбкой. — С ними будет не так страшно».       Они пролетали над бескрайней пустыней. Впереди посреди океана их ждал свадебный подарок лучшего друга.       Юноша прослезился и крепко обнял своего чудесного товарища.       — Не за что, Ал, — мягко прошептал джинн. — Будь счастлив.       — Спасибо, дружище, — ответил Аладдин, вложив в слова всю теплоту.       После того, как Аладдин освободил джинна, то был уверен, что никогда не увидит его. Ведь тот столько лет провёл в лампе, вынужденный выполнять чужие прихоти! Неужели для бессмертного существа так был бы важен очередной смертный?       Однако спустя некоторое время Джинни вернулся и продолжил помогать ему. Он сказал, что Аладдин — его друг.       Однажды Нефир, демон, опоил Аладдина зельем, погрузив в беспробудный сон. Несмотря на личную неприязнь, Джинни ринулся к Нефиру, дабы спасти своего друга. После Яго рассказал, как подлый демон заставлял унижаться джинна: вставать на колени и рыдать. Аладдин был потрясен и посочувствовал Джинни. Но тот только отмахнулся, сказав, что это пустяки и жизнь друга для него важнее.       Аладдин был тронут его поддержкой и заботой. Он был уверен, что такого друга, как джинн, ему больше не найти.       Бывший воришка не забыл и пугающего случая, когда Махтар, охотник на джиннов сковал в кандалы Джинни. При виде этого у Аладдина чуть не разорвалось сердце. Ради его спасения юноша готов был сразиться с Махтаром, зная, что не выстоит против матёрого убийцы, погубившего не один десяток джиннов.       Когда они улетали из дворца, гости и местные жители радостно провожали их. Его друг стоял вдалеке ото всех, думая, что его никто не видит. С его лица исчезла улыбка, уголки губ были опущены. «Неужели он так расстроен из-за моего отъезда?» — думал юноша, и ему отчаянно захотелось вернуться.       — Аладдин? — услышал он голос Жасмин, заставивший его очнуться от тревог. — С тобой всё хорошо, милый?       Он посмотрел на неё и ответил, улыбнувшись:       — Да.       Теперь Жасмин спала, положив голову ему на плечо. Юноша чувствовал теплоту от её близости, тонкий цветочный аромат сводил с ума. Он коснулся губами её щеки, задыхаясь от прилива нежности. Жасмин улыбнулась.       — Я очень люблю тебя, Аладдин, — прошептала она. Её большие карие глаза сияли от счастья.       — Не хватит слов, чтобы сказать, как я люблю тебя, — ответил он, коснувшись ладонью её щеки. — Лучшего дня в моей жизни не было.       — В моей тоже, Аладдин, — призналась она и улыбнулась. — Я уверена, что впереди нас ждёт светлое будущее. Но даже если возникнут трудности, — она произнесла это с заметной ноткой грусти, но её взгляд был твёрдым. — мы преодолеем их вместе, как и раньше.       Обняв девушку, он поцеловал её. Им казалось, что волшебный момент остановил время. «Теперь нас ничто не разлучит», — подумал юноша, смотря на ту, ради которой он пошёл на перемены в своей жизни.       Постепенно яркие краски угасли, и тёмно-синее полотно накрыло небо. Уже зажглись миллиарды звёздочек. Ветерок приятно обдувал лица молодых, прижавшихся к друг другу.       — Ох, когда же мы наконец прилетим, — устало вздохнула Жасмин.       Юноша посмотрел на карту, на которой джинн обозначил маршрут. «Надеюсь, Джинни не ошибся», — зевнул Аладдин. Жасмин прильнула к его плечу и задремала.       — Коврик, как заметишь что-то, разбуди, — вновь зевая, сказал юноша и закрыл глаза. Бороться со сном было невмоготу.       Во тьме Аладдин летел вниз, погружаясь в пучину неизвестности. Всё ниже и ниже, а железная рука будто сжимала его горло. Жуткий леденящий холод сковал тело. Юноша не мог произнести ни слова. Сон казался настолько реальным. «Не может быть! — попытался он успокоиться. — Это же мне снится, правда?» Послышался тихий недобрый смех.       Резкий толчок снизу, и юноша с криком открыл глаза. Он оглянулся по сторонам, не в силах отделаться от ощущения, что кто-то следил за ним. Но, увидев свою невесту, Аладдин облегчённо выдохнул, подумав: «Это просто кошмар».       — Что произошло? — не поняла Жасмин, озадаченно разглядывая местность под ними.       — Похоже, что мы прибыли, — ответил Аладдин.       Бледный лунный свет освещал остров.       — Ах, Аладдин, посмотри! — удивленно произнесла Жасмин, с восторгом глядя вниз. — Он похож на сердце. Это так мило! Наверное, джинн специально выбрал для нас такой.       — Похоже на то, — кивнул Аладдин и, прищурившись, сказал. — кажется, на берегу виднеется табличка. Там что-то написано.       — О! Она светится! — поразилась Жасмин.       Ковёр-самолёт стал снижаться, подлетая к берегу.       На розовой табличке в форме сердца то гасли, то зажигались лампочки, собранные в фразу «Специально для молодожёнов». Буквально в пяти шагах от неё находился белый деревянный двухэтажный дом. В больших окнах горел свет. Крыша и крыльцо были украшены жёлтыми, красными, розовыми и фиолетовыми вьющимися цветами. Идя по деревянной дорожке, Аладдин и Жасмин любовались, рассматривая его.       — Аладдин, — произнесла она, и один только взгляд говорил, как ей тут нравится.       — Джинни — молодец, — прошептал он, улыбаясь. — Как же мне его отблагодарить?       Жасмин задумалась и ответила:       — По-моему, ты уже это сделал. Отдохнёт от нас, поживёт в своё удовольствие.       — Да, — вздохнул Аладдин, беря её за руку. — Хотел бы я, чтобы он стал счастливым, как и мы!       — Уверена, он счастлив, — улыбнулась она. — Пойдём.       На мгновение Аладдину вспомнился несчастный взгляд друга. Он не мог быть теперь уверен в словах Жасмин. Девушка заметила задумчивый взгляд юноши и остановилась:       — Аладдин? С тобой всё в порядке?       «Стоит ли рассказывать ей?» — подумал он, посмотрев на неё.       — Тебя что-то волнует, я заметила это, когда мы улетали, — сказала она и попросила. — Расскажи, пожалуйста.       — Давай завтра, — ответил Аладдин. — Мы очень устали. Пошли в дом.       — Ну что же, — весьма недовольно произнесла Жасмин, потянула его за руку. — Пошли, муженёк, спать.       — Не обижайся, Жасмин, — торопливо извинился он. — Я обязательно расскажу тебе, но завтра. Сейчас не время для беспокойств. Просто я хочу провести этот день с тобой без тревог и забот.       Она ласково посмотрела на него и улыбнулась. При виде её очаровательной улыбки юноша почувствовал, что будто тает.       — Только этот день? — с напускным удивлением Жасмин.       — И этот день, и все другие, — добавил он со всей серьёзностью, глядя ей в глаза.       Она обняла его за шею и чмокнула в губы. Все тревоги Аладдина рассыпались на куски.