УРОКИ ВЫЖИВАНИЯ С ТОГО СВЕТА

      Пол года...       Пол года меня таскали по судам, выдвигая обвинения в том, что я не совершал. В конечном итоге, дело не раскрыли и оно осталось "висяком". Никто не нашёл весомых доказательств против меня. Мирославу объявили пропавшей без вести. С работы меня, естественно, уволили.       В это время я сильно запил. Топил утрату своей жены и дочери в вине, так сказать. Как только всё утряслось, я незамедлительно начал подумывать о продаже квартиры. И в конечном итоге: решил уехать куда-нибудь подальше от людей. Хотел скрыться от посторонних глаз. Я выставил квартиру на продажу за очень низкую стоимость. Покупатели нашлись сразу. Оформив все необходимые документы и вручив мне деньги, я приобрёл небольшой участок в деревеньке, которая находилась в двухстах километрах от города. Собрав всё необходимое, я отправился в новое место своего обитания.       Если честно, то мне хотелось умереть. Эта трагедия сломала меня морально. Где-то в в груди больно щемила сердце душа. Перед глазами будто поставили толстое и мутное стекло, за которым мелькала жизнь. А я был тут, и яркость этого мира больше не радовала меня.       Я сел на поезд. Проводница косо оглядела меня, но ничего так и не сказала. Плевать. Я сел на своё место. Хотел было задремать, но почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Пришлось осмотреться: через проход на меня уставилась странная черноволосая девица в длинном клетчатом сарафане до пят. Она пристально смотрела на меня своими голубыми глазами. Встретившись взглядами, я отвернулся. Мне было всё равно. Пусть думает, что хочет. - Эй, касатик, - она окликнула меня, - Нехорошо тебе в таком состоянии на этом поезде ездить. Опасно. Пересядь на другой, чтобы ехал другим маршрутом.       Чего? Эта мадам ещё мне думает указывать?!       Я пришёл в бешенство. Усилием воли я сдерживался, чтобы не выйти из себя. Поэтому мне пришлось подарить ей настолько злой взгляд, насколько я мог его состроить. Девчонка нервно поёжилась. Порадовавшись эффекту, я уставился обратно в окно. Однако попутчица была настойчива и села напротив меня. - Слушай, - она сменила тон с насмешливого на серьёзный и обеспокоенный, - я правда хочу тебя предупредить! Не надо так легкомысленно относиться к этому пути!       Чт... Да что она привязалась ко мне?! - Пожалуйста, скажи что-нибудь... - почти умоляюще она попросила меня в этой маленькой просьбе. - "Сгинь с глаз долой", этого достаточно? - я грубо ответил собеседнице напротив, ясно давая понять, что её компания меня раздражает. - Дурак! - она по-детски надула губы и скрестила руки на груди, - Вот и помогай после этого людям!       Боже! Да сколько этой девчонке лет?!       Чуть помолчав, она продолжила приставать: - Меня Элен зовут, а тебя? - новая знакомая старалась смотреть мне прямо в глаза. Я же был в не том настроении, чтобы знакомится. - Ну же, тебе жалко имя своё назвать?! Клянусь всеми силами, существующими на этой земле, что сразу отстану от тебя! Честно!       Я тупо уставился на неё. Не хотелось ей представляться, но подумав, что это создание ещё будет прилипать в пути с каждой мелочью, я решил, что назвать имя в обмен на тишину, это вполне выгодная сделка. - Максим. - недолго думая, я всё же представился.       Она радостно хлопнула в ладоши. - Вот и славно! Вот и познакомились! А теперь, я оставлю тебя, как обещала! - Элен будто порхала от счастья. Через секунду, она сидела уже на своём месте.       Наконец - тишина! Поезд мчался вперёд. Стук колёс убаюкивал. Вскоре, я уснул.       Я проснулся от странного ощущения, будто мы стоим. Прогнав остатки сна, я выглянул в окна: непроходимая чаща плотной стеной окружала вагон, в ней клубился густой туман. " Видимо, это техническая станция, " - подумал я, - " Скоро поедем, так что еще посплю...". С этими мыслями, я начал вновь погружаться в сон.       Но я подскочил на месте, когда услышал скрежет чего-то острого по металлу. Не сразу поняв, в чём дело, я выглянул в окно и застыл от ужаса: из леса на меня смотрели чёрные силуэты с яркими жёлтыми глазами, которые слегка светились. Их было много! Четырнадцать, что-ли... Выглянул в другое окно - то же самое! Я вылетел в проход и запаниковал. Пассажиров не было! Вообще никого! Я был совершенно один!       Но как оказалось, это не самое страшное!       Эти твари, как по команде, живо приблизились к вагону и залезли в него. Я оказался в ловушке! Мысленно попрощавшись с собой, я готовился к худшему... - Немедленно прочь от него! - чей то голос строго приказал им.       Существа остановились. - Я, Элен - ведьма лесных чащей и всего живого, приказываю вам, духам усопших и неприкаянных, оставить раба Божьего Максима и убраться восвояси!       Чёрт. Тебя. Дери. Что здесь происходит?!       Но как ни странно, эти слова Элен остановили нашествие духов. Через несколько секунд, они и вовсе исчезли. Меня ещё продолжало колотить. Вдруг я почувствовал, как к моей руке что-то прикоснулось. Я повернулся. Перед моими глазами стояла Элен. Полупрозрачная, но это была она! - Ну вот, а ты и здороваться не хотел, - девушка мягко улыбнулась. - Как... Что... - слова у меня с трудом подбирались. - Потом поговорим. А сейчас, мне надо вытащить тебя отсюда. - И как это сделать? - я взял себя в руки. - Садись на своё место и делай так, как я тебе скажу. Только не возражай, пожалуйста! Я тебя знаю! - так она напомнила мне про мою грубость с ней. Мне стало стыдно за своё поведение.       Я послушно сел на своё место. - И что дальше? - Глаза закрой. Представь, что ты снова в движущемся поезде. Постарайся услышать стук колёс. А когда я тебя ещё раз позову, то можешь смело открывать глаза.       Я закрыл глаза, как она мне велела. Тут я почувствовал легкое покачивание вагона. Услышал, как где-то недалеко возились люди. Почувствовал ощутимое касание чьих-то тёплых рук у себя на плечах... - Максим! Максим, открой глаза, пожалуйста... - я услышал встревоженный голос Элен.       Я распахнул глаза. Всё было нормальным. Пассажиры ходили туда-сюда, вагон по-прежнему мчался вдаль, а Элен нависала надомной и смотрела прямо в глаза. - Говорила же, что не стоит тебе ехать куда-то в таком состоянии! - девушка села напротив меня. - Может водички? - она любезно предложила мне бутылку с водой. Я отказался. - Что это такое было? - я потребовал с неё ответов. - Это? Духи это были. Забрать тебя с собой хотели. Душа у тебя страдает, вот они и намеревались забрать с собой на тот свет. - девушка открыла бутылку и глотнула воды. - Только тот свет, в их понимании, это скитание на грани миров, периодично пожирая ни в чём невинных людей.       Сам по себе, я никогда верующим не был, а тут, за какой-то год, столкнулся со всякой чертовщиной! От усталости от всего этого, я опустил голову к себе на колени, скрепив руки в замок на затылке.       Скоро мы прибыли на нужную станцию и вышли. Как оказалось, Элен тоже жила в том же поселении, где я купил дом. Попрощавшись, я ушёл к себе в новое жилище. Оно было добротным, хоть и кое-где покосилось от времени. Но мне сойдёт.       Так я живу здесь уже месяц.       Элен будто испарилась. Даже не появлялась в деревне. Скоро я оставил тщетные попытки расспрашивать местных старожил о её местонахождении. Может оно и к лучшему... Потихоньку я стал привыкать к местности и начал чувствовать себя немного лучше. Всё-таки физическая работа и время хорошо помогают в трудных ситуациях.       Некоторое время спустя, у местных жителей стал пропадать скот: то коровы не хватало, то козы недосчитают... Сначала меня это не волновало, но потом...       Поздним вечером, я сидел и попивал чай с малиновым вареньем - соседка поделилась своей старой заготовкой за некоторую помощь по-хозяйству. За окнами сгущались чёрные тучи, предвещая знатную бурю. И вдруг чья-то тень промелькнула под моим окном. Я тогда подумал, что это чья-то собака отвязалась с привязи и теперь бегает по улицам. Затем, я услышал тихий стук снаружи. Потом звук усилился, как будто кто-то хотел отчаянно попасть в дом. Я пошёл проверить, вдруг это был кто-то из соседей? Какой же я был кретин! Из-за расслабленности и усталости, я потерял бдительность. Нужно было взять с собой топор тогда!       Я вышел на улицу. Обошёл вокруг дома и остановился около веранды. Никого не было.       Развернувшись, я хотел было зайти в дом как вдруг за моей спиной раздался до боли родной, но фальшивый и хриплый голос: - Ну здравствуй, милый! Что же ты меня не встречаешь?       Я быстро обернулся. Передо мной стояла Мирослава. Вид у неё был ужасающий: вместо глаз была белая пелена, из пасти торчали острые зубы, кости обтянула тонкая кожа, сама она была выше прежнего роста и была покрыта кровью. Она растянула рот в кривой и тупой улыбке. - Нет, не может быть! - от ужаса я прислонился к стене веранды. -Знаешь, а я скучала... - будто не слыша меня, Мира сделала шаг в мою сторону, пытаясь заглянуть мне прямо в глаза. - Прочь! Не подходи!       Раздался противный смех. - Неужели ты боишься меня? - она развела в стороны костлявые руки с острыми когтями, - Какая жалость! А ВЕДЬ ЭТО ТЫ САМ ВПУСТИЛ МЕНЯ В СВОЙ ДОМ! - прорычало то, что почти чуть больше года назад я называл своей женой.       Я обомлел. Ноги не слушались и подкашивались. Что она только что сказала? Я впустил..?       Конечно! Я тут же вспомнил, как ЭТО просило разрешения войти в дом. Тогда получается... - Получается, что ты тогда уже умерла, а я впустил ТЕБЯ? Получается... - меня пробила дрожь. Ком звука застрял в горле. - ...ты сам виновен в гибели своей жены и дочери. - существо закончило мою мысль.       Я стоял и не смел пошевелиться. Я убил их! Я убийца! Это из-за меня они погибли! Это всё моя вина...       Внезапно, с крыши веранды на меня прыгнула ещё одна тварь. Она повалила меня на землю, не давая шанса на побег. Присмотревшись внимательнее, я заметил у неё шрамы от пулевых ранений. - Ну здравствуй, гнида. - из открытой пасти пахнуло смрадом и гнилью, отчего я инстинктивно поморщился, - Узнаёшь меня? Я же обещал отомстить тебе, так что настал час расплаты!       Резкая острая боль пронзила живот. Чудовище начало вспарывать моё брюхо. В попытках зажать мой рот своей рукой, тварь разорвала когтем большого пальца мою щеку. Моего крика теперь никто не услышит. Из глаз потекли слёзы. Попытки выбраться под натиском этой гадины не увенчались успехом. К нам приблизилась Мира. Она вцепилась в мою грудь своими когтями и начала выламывать рёбра. Я понял, что шансов на победу у меня нет. А умирать я не хотел, потому что ОНИ были живы. Медленно сознание начало покидать меня... - А ну-ка прочь от него. - где-то совсем рядом пронеслось у меня над головой. Это был голос Элен.       "Глупая! Беги отсюда!" - только успел подумать я. Чудища сразу обратили на неё внимание. Прорычав, они кинулись на неё.       Последнее, что я успел уловить ускользающим сознанием, был дикий животный крик этих тварей. Что там происходило - не знаю. Вдруг лёгкие шаги начали приближаться к моему телу... - Макс! - Элен тихо позвала меня по имени, - Максим, прости меня, я опоздала...       Я поднял на неё глаза. Это была не та девчонка, что сидела напротив меня в том вагоне. Сейчас, она казалась гораздо старше и совсем не улыбалась. Она продолжала: - Я могу помочь тебе, но без твоего согласия, это не сработает. - ... Нет. - собирая судорожно воздух, отказал ей. Их больше не было, так что теперь я могу умереть спокойно, не цепляясь за эту жалкую никчёмную жизнь. Она покачала головой. - Если эти усопшие мертвы, то это не значит, что таких больше нет. - будто читая мои мысли, Элен снова продолжала говорить, - Мир кишит этими существами, и обычные люди, вроде тебя, бессильны против них. Так что... - она замялась, - Я хочу предложить тебе сделку: я спасаю тебя, а ты помогаешь мне найти того, кто призывает в этот мир таких существ, как эти двое. Как только с ним будет покончено, ты можешь тот час же отправиться к праотцам. Пойми: одна я без тебя не справлюсь. Возможно, я бы обратилась к кому-нибудь другому, но мне никто не поможет. Я знаю это. Так что пожалуйста, помоги мне... - закончила она шёпотом.       Я не знаю, что и сказать... Мольбы о помощи тронули меня за живое. Я тоже оказался ведь в такой же ситуации! Так что получается, я теперь должен ей. Чёрт, чтоб их всех... - ....Со...Согла...сен... - попытался выдавить из себя подобие слова. В конце концов, она права: умереть я и так всегда успею, а от мысли, что эти твари распространились по всему миру по вине конкретного человека, мне захотелось жить и помочь ей свершить правосудие.       Элен, не теряя ни минуты более, приступила к делу...

***

      Я открыл глаза. Элен проснулась и уже сидела напротив меня. Она заплетала волосы в привычную для себя причёску, весело напевая себе под нос лёгкую мелодию. Поезд, по-видимому, уже был на станции, поэтому тронулся в дальнейший путь.       Я осторожно поглядываю на свою ведьму. Не знаю, куда забросит нас судьба в следующий раз, но я точно уверен в её помощи и поддержке. А она в моей.