Стрелы судьбы

К вечеру Дженсен почти убедил себя, что его завтра же отстранят от полевой работы, смирился с этим и даже рассчитывал отоспаться, но вместо выключенного будильника его привычно поднял хмурый, взъерошенный Кейн. - Шевелитесь! – хрипло рявкнул он на них с Карлсоном. – У нас вводная через полчаса. И Дженсен, зевая, ломанулся в ванную, чтобы только там вспомнить о подробностях своего вчерашнего косяка. Расспрашивать Кейна до планерки было чревато, а после Дженсен и вовсе передумал это делать. В конце концов, не так уж и важно теперь, «забыла» Дани донести на него старшим или они сами решили не ослаблять и без того неполную группу. Хотя если это Крис вписался за него наперекор начальству… - Так! В темпе, парни! – оживился упомянутый Крис, едва они выскочили, наконец, из битком набитого кабинета. - Стив, проверь-ка рации! Дженсен, не спи, давай за стрелами, пока народ не набежал, - распорядился он. Дженсен кивнул и быстро зашагал к пункту выдачи. Росистое утро бодрило не хуже кофе, которого они так и не успели урвать в столовой, а нормальная человеческая одежда казалась особенно удобной после вчерашнего безобразия. Дженсен повел под курткой плечами, неотягощенными дурацкими крыльями и от избытка чувств сорвался на бег, опередив заодно парочку конкурентов из других групп. - Хей, Салли! – выдохнул он, ворвавшись под навес пункта выдачи, и, улыбаясь во весь рот, навалился на стойку, шлепнув по ней планшетом. – Комплект для сто второй из третьего звена. - Аккуратнее, молодой человек! – Салли, единственная здесь, кто выглядел чуть старше пятидесяти, легонько стукнула Дженсена по лбу, вытаскивая из-под его локтя ненароком придавленные бумаги. – Так, что там у тебя? Раскрыв планшет, она подслеповато прищурилась, водя пальцем по строчкам и вполголоса бормоча набранные стандартным шрифтом имена. - Жди, - наконец, распорядилась она, словно Дженсен действительно мог куда-то слинять без добычи. - Есть, мэм! Никуда без вашего позволения, – козырнул он и поскорее отступил на шаг во избежание вразумительного подзатыльника. Улыбнувшись, от чего не старое еще лицо стало удивительно милым, Салли строго погрозила ему пальцем и отвернулась, ловко разбирая золотистые древки. Колчан быстро наполнялся стрелами, навес людьми. Кто-то из недавно обогнанных недовольно засопел в спину. Дженсен оглянулся, постаравшись изобразить свойственное Херувимчику выражение оскорбленной праведности, но перестарался. В зарождающейся очереди раздались смешки. - Куда вы вечно торопитесь, сто вторая? - Творить добро, - привычно отмахнулся он. - В ближайшем Старбаксе? Дженсен оскорблено фыркнул. - Одно другому не мешает, - просветил он скептиков и машинально сглотнул, почти ощущая вкус кофе на языке. Старбакс определенно был насущной необходимостью, и если дурацкое Правило сочтет иначе, он, Дженсен, кого-нибудь искусает. - Не убегай, распишись, - Салли взгромоздила на стойку полный колчан на стандартные полсотни, и Дженсен, подхватив его, не глядя черкнул закорючку в ведомости. - Свободен? - Как ветер, - вздохнула она, и Дженсен, наскоро попрощавшись, ловко закинул ношу на спину и бросился к выходу, но окрик все-таки нагнал его на пороге. - К воскресенью чтобы был отчет! Слышишь?! Передай Кейну, что я не собираюсь больше ни за кем бегать! - Дженсен зажмурился, стоящий в очереди народ моментально разделился на сочувствующих и гнусно ухмыляющихся хмырей, но Салли тут же подпортила им веселье. - Всех касается! - грозно напомнила она и под обещание кары будущим должникам Дженсен, наконец, выскочил наружу. Ловко разминувшись с парочкой опоздавших, он бодро направился к стоянке, рассчитывая найти своих уже там, и не прогадал. Стив как раз загружал оборудование в багажник выданного им драндулета. Крис же, с комфортом устроившись на капоте, просматривал файлы с информацией по объектам. Подойдя, Дженсен заглянул ему через плечо. - Как наши детективы? - Да хрен знает, - кинув последний файл в лежащую на крыше стопку, Кейн потянулся и душераздирающе зевнул, снова напомнив про нехватку в организме свежего кофе. – Вроде понаписали что-то, а с толком или нет, узнаем только в процессе. Помолись, чтобы хоть с адресами не накосячили. Закрывший багажник Карлсон фыркнул и подтянулся к ним, на ходу завязывая бандану. - Спеца по молитвам ты вчера лично сплавил на тренировочную базу, - с ухмылкой напомнил он. - Ничего, говорят, у скептиков даже лучше срабатывает, - отмахнулся Крис и, поднявшись, забрал у Дженсена колчан. – Значит так, - продолжил он уже другим тоном, аккуратно выгружая бледно-золотистые в утреннем свете стрелы на серый, еще не нагретый солнцем капот. – Сейчас проверяем все еще раз и вперед. Лимит по пропуску у нас трое суток. - Вагон времени, - зевая, протянул Стив, выуживая из россыпи первую по списку стрелу, - без накладок, за день раскидаем. - Это без накладок, - когда речь заходила о деле, Крис резко терял привычную расслабленность, становясь собранным и серьезным. - Так что не щелкаем клювом, парни. Полдня на разведку, дальше по обстоятельствам. Но сначала кофе, - все-таки зевнул он, и Дженсен от души с этим согласился. * Несмотря на внешнюю непрезентабельность, машина была послушной, плавной и совершенно бесшумной. Наверняка, и разгонялась до нехарактерных для такого драндулета показателей, но Дженсен, аккуратно направляя ее в глухой кирпичный забор, решил, что время для проверки еще не пришло. Базы по известным причинам не разменивались даже на сигнальные флажки, так что излишний разгон теоретически мог стать фатальным, по крайней мере, для транспорта. Легкая тонировка приглушала утреннюю яркость мира. Вглядываясь в мрачноватую в таком фильтре кирпичную кладку, Дженсен почти крался по стоянке туда, где чудился легкий след привычного золотого свечения. Сидящий рядом Крис поднял голову от планшета, для разнообразия электронного, куда переносил адреса с оформленных на бумаге дел. - Левее, - Дженсен послушно повернул руль. – Не так сильно. Между вон той птицей сверху и белой полосой на бордюре. Птица, не желая служить ориентиром, тут же сорвалась с места, натужно взмахивая крыльями, но белой полосе деваться было, к счастью, некуда. Дженсен навелся на нее, аккуратно погружая бампер в кажущуюся монолитной кладку, и в следующий миг они уже ехали по пустому утреннему шоссе. - Есть. Крис молча кивнул. Стив, что-то мурлыкавший в такт звучащей в наушниках музыке, похоже, даже не заметил перехода, увлеченно куроча временно лишнюю четвертую рацию. Здание базы неправдоподобно быстро растворялось на горизонте. Над пасторальным пейзажем жилых кварталов сияло утреннее, уже начинающее припекать, солнце. Улыбнувшись, Дженсен решил, что их стрелы похожи на лучи этого самого солнца, и сам же высмеял себя за излишнюю сентиментальность. На душе было легко и радостно, вчерашние раздумья о бессмысленности и вреде казались сейчас диким бредом, а может им и являлись. Сейчас Дженсен ощущал себя так, словно нес людям кусочек счастья и вовсе не хотел об этом вспоминать. - Ты в порядке? - Крис отложил планшет и под его внимательным взглядом Дженсен поспешил согнать с лица, неизвестно как оказавшуюся там, идиотски блаженную улыбку. - Да, все нормально, - кивнул он и, вдруг поняв, что это последний шанс признаться в том, о чем командир и друг не должен узнавать из других источников, добавил: - Я укололся вчера, прости. - Когда ты собирался мне об этом сообщить? – без удивления уточнил Кейн, и Дженсен покаянно опустил голову, притормаживая на светофоре. Похоже было, что с признанием он все-таки затянул. - Я не собирался, - ответил, наконец, он, когда пауза почти перешла в напряженное молчание. – Сначала просто колбасило, а потом решил, что Дани сама расскажет, если нужно. Поступил как дебил, - самокритично добавил он и снова повторил: - извини. - Дани? – переспросил Кейн вместо отпущения грехов. Дженсен кивнул и, молча, показал ему левую руку даже без следа шрама. Крис озадаченно хмыкнул. Светофор замигал желтым, и Дженсен поспешил снова взяться за руль. По салону мягко прокатился солнечный блик, отраженный стеклом и металлом офисного здания на углу. Совесть нехарактерно быстро сдавала позиции. - Не знал, что это может быть так просто. Напряженно думавший о чем-то Крис, нахмурился, словно Дженсен не то спугнул какую-то мысль, не то наоборот навел на нее. - Это не просто, но Данниль может, - ответил, наконец, он. – Тебе повезло. Дженсен согласно кивнул и все-таки задал вопрос, со вчерашнего висевший на языке: - Почему ты не рассказал мне сам? - О чем? - О стрелах, о мире. Зачем было посылать меня в часовню? - Затем, - невесело усмехнулся Крис, - что я, в отличие от Данниль, не могу так вольно обращаться с правилами, - ответил он, указывая взглядом на почти пропущенный Дженсеном поворот, - и, честно говоря, не вижу смысла. - Но… - Дженсен озадачился до полной потери слов. - Разве людям не нужен стимул? – в конце концов сформулировал он. - Разве мы не должны знать? Я не должен? - Ты знаешь, и что? - И мне легче, - отрезал Дженсен, сворачивая к знакомому уже зданию с зеленой вывеской над стеклянной витриной. Нисколько не впечатленный Крис устало вздохнул. - Тебе легче, потому что Данниль ангел такого ранга, выше которого только Сам и звезды, - терпеливо, словно двухлетнему, объяснил он. – Эйфория стандартная побочка от ее лечения, а она, готов спорить, еще и напрямую правила эмоционалку. Припарковавшись у самого входа, Джеснен заглушил двигатель. Крис замолчал. На заднем сиденье чем-то зашуршал Стив. Сирены «Старбакса» призывно улыбались с логотипов витрины, запах кофе проникал, похоже, даже сквозь закрытые окна, но названная по имени эйфория притихла и казалась теперь не менее дурацкой, чем вчерашняя истерика. - Дженсен, пойми, - серьезно продолжил Крис, - мы НЕ люди. Тот, кто готов, увидит все сам, тот, кто не видит, верит и не задает вопросов. Объяснять имеет смысл только совсем новичкам, но ты вроде не новичок, - Крис снова нахмурился, между бровей залегла глубокая складка. - Вообще, странно… - заговорил он словно сам с собой. - Во вчерашнем состоянии тебя должно было тянуть к Самому как магнитом, а сегодня… - Что сегодня? - Сегодня ты не увидел ворот. - А что, он должен был? - Дженсен невольно вздрогнул, когда подзабытый за разговором Стив, высунулся между сидений, будто с языка сняв его собственный вопрос. - После такого вмешательства должен, - по инерции ответил Крис, но ничего не знавший о вчерашнем Карлсон только пожал плечами. - Да их все видят через два раза на третий, - беспечно напомнил он, с комфортом пристраивая локти на спинках их кресел, - и каждую неделю кто-нибудь бьется. Это у нас навигатор есть. Тебя бы за руль, Кейн. А? Хотя бы на выезде? - Отвянь, - привычно отмахнулся Крис. Стив послушно отвял, но назад само собой не отполз. - Кто сегодня при деньгах, парни? - с вожделением глядя на витрину кофейни, вопросил он. – Я на мели, только что проверил. Дженсен сунул руку в карман, нащупал там пустоту и вместе с Карлсоном вопросительно уставился на Криса. Тот загадочно улыбнулся, выдерживая паузу, и вскинул руку с «викторией». Стив с победным воплем исчез на заднем сиденье, чтобы через секунду оказаться на улице. Кейн, усмехнувшись, неторопливо вылез со своей стороны. - Послушай, - Дженсен захлопнул водительскую дверь и обогнул машину, - ты ведь не проверял. - Опыт, - невозмутимо пожал плечами Крис, и Дженсен в который раз прикусил язык, удерживая рвущиеся с него вопросы. Разговоры о возрасте в Службе были не то чтобы не приняты, скорее озадачивали – он вместе с прошлой жизнью словно переставал существовать. Но Дженсен, по инерции отпраздновавший двадцать шестой день рождения всего пару месяцев назад, не мог не размышлять, сколько могло бы быть Кейну, Карлсону или Данниль, если бы им вдруг вздумалось посчитать. До конца все было ясно только с Херувимчиком, который попал в Службу даже позже него самого, но по закону подлости как раз не вызывал у Дженсена особого интереса. - О чем задумался? – Стив придержал дверь и хлопнул по спине, практически заталкивая Дженсена в кофейню. - О том, видел ли Крис динозавров, - ухмыльнувшись, отмахнулся он. Идущий первым Кейн даже не оглянулся на провокацию, Карлсон приобнял Дженсена за плечи и доверительно наклонился к уху. - Конечно, - убежденно прошептал он, изобразив, что затягивается невидимым косяком, - Чего только наш старший не видел, Дженни. - Рож ваших глумливых так точно насмотрелся на сто лет вперед, - со смехом огрызнулся Кейн. - Выбирайте место, я закажу. - Угу. Одной рукой Дженсен подхватил протянутый Крисом планшет, второй Карлсона и потащил к стеклянному столику возле окна. Стив упирался и блажил, развлекая немногочисленный персонал кофейни, за плечами раскачивался колчан со стрелами, Крис привычно изображал фейспалм и делал вид, что впервые видит таких придурков, а утреннее солнце ползло по небу, пушась лучами и предвещая очередной по летнему жаркий рабочий день.