Supernatural Investigations

      Как показала практика, приведение в чувство бессознательных мужчин, пострадавших в схватке с сельскохозяйственным инвентарём, не было моей сильной стороной. Всё, на что меня хватило, — это протащить его пару метров до кустов (дабы в случае, если на террасу выглянут другие развлекающиеся, не поднялась паника) и попытаться легонько похлопать его по щекам. Хотя даже первый пункт дался мне довольно нелегко. Несмотря на то, что обладала вполне себе сносной физической формой, транспортировала я это тело минут пять и, если честно, немного обрадовалась, когда вторая часть плана не увенчалась успехом. Нет, я вовсе не желала Чарли зла и, естественно, беспокоилась о его самочувствии, но… Во-первых, мне было жутко стыдно. Конечно, магическая природа моего позорного поведения слегка оправдывала сей кошмар, но вот беспечность, с которой я, довольно опытный офицер полиции, хапнула первый попавшийся стакан, ещё и зная, что среди нас может быть сирена… Это уже непростительный дилетантизм и прогрессирующая деградация. А во-вторых, я слишком хорошо знала Чарли. Может, он мне и не выскажет ничего, но смотреть будет так, что хоть в отставку подавай. Наш спец по компьютерам и юриспруденции терпеть не мог полевую работу, выбираясь лишь в самых крайних случаях, таких, как сегодняшний. И мотивировал это всегда тем, что как раз совершенно не хочет схлопотать по своей гениальной черепушке или еще как-нибудь пострадать. Поэтому, будучи в офисе вполне себе приятным собеседником, на подобных заданиях он постоянно ворчал, бухтел и трагически закатывал глаза, всем своим видом показывая, что делает нам огромное одолжение. Так что в тот момент, когда он придёт в себя, мне лучше оказаться от него как можно дальше и ещё пару дней на глаза ему не показываться.       Воображение настолько красочно обрисовало сцену, как я под свист и улюлюканье остальных коллег, петляя по офису, улепётываю от разозлившегося юриста, что я невольно вздрогнула. А поглощенная этим жутким видением, даже не заметила, как из-за деревьев вышла невысокая худенькая фигурка, замершая в паре метров от меня.       — Джен…       Я аж подпрыгнула от неожиданности, резко обернувшись и моментально узнав этот тихий грустный голос. Софи стояла, ссутулив плечики и уже сменив испачканное платье на джинсы и лёгкую кофточку. Во взгляде чёрных глаз было столько боли и отчаяния, что мне моментально стало её жалко, хотя и не настолько, чтобы забыть, с кем я, собственно, разговариваю.       — Софи, прости, но мне придётся тебя арестовать, — поднимаясь на ноги, произнесла я, пытаясь придать голосу отсутствующую уверенность. Вот хоть убей, но не верила я в её виновность. Что-то тут было явно не так, и интуиция вовсю вопила, что моя знакомая к преступлениям не причастна. Но улики указывали на обратное, а служебный долг требовал как минимум допросить подозреваемую и посадить под стражу «до выяснения».       — Это не я их убила! — в отчаянии воскликнула сирена, смотря на меня умоляющими глазами. — Поверь мне, мы же подруги! И я… Я даже знаю, кто мог меня подставить, и обо всё расскажу. Только не здесь, хорошо?       — А где? — с подозрением уточнила я, колеблясь. Уходить куда-либо, помимо родного участка, с потенциальной убийцей мне совершенно не хотелось. Но с другой стороны мне почему-то очень хотелось ей поверить.       — Давай… отойдём, ладно? — закусив губу, выдохнула она, затравленно озираясь. — В любой момент могут вернуться твои напарники, а у них с такими, как я, разговор короткий. Вдобавок, я, пока убегала, наткнулась на место, где, похоже, всё это время и прятался настоящий убийца. Только поэтому и решила вернуться — чтобы доказать свою невиновность хотя бы тебе. Ты же мне веришь?       — Верю, — немного подумав, кивнула я, почувствовав, как виски слегка кольнуло тупой болью. Надо будет потом у неё спросить, через сколько пройдёт эффект этой её магии, а то для расследования нужна ясная голова, а у меня мысли путаются.       Мы направились в глубь парка, стараясь особо не шуметь. Ведь сейчас тут бродят трое бойцов ССПР, которые не особо горят желанием вести переговоры со своими подозреваемыми. Следовательно, нам ни в коем случае нельзя привлекать их внимание. Парк был довольно большим, скорее напоминая небольшой лесок, унизанный тропинками. Нафига он нужен на территории кампуса, я понятия не имела, но поговаривали, что раньше тут факультет биологов что-то разводил, а потом специальность упразднили, и парк постепенно зарос, став местом кемпинга для особо любящих природу студентов. Так что даже странно, что убийца столько времени скрывался в месте, которое каждые выходные заполнялось палатками и нетрезвыми дарованиями, жаждущими барбекю и страшилок у костра. Впрочем, об этом я потом спрошу у него лично. А пока… Мне быстро надоело брести в полумраке леса, и я решила ненавязчиво завести разговор о том, что вызывало у меня вопросы.       — Слушай, извини за вопрос, но о каких напарниках ты говорила? — вкрадчиво поинтересовалась я, чувствуя какой-то подвох. Неужели она с самого начала обо всём знала?       — Джен, я же не дурочка, — в голосе девушки послышалась лёгкая обида. — Может, большинство людей и старается не придавать такому значения, но я-то необычный человек. Сама подумай, через день после первого убийства к нам переводят новую ученицу, причем в середине семестра, которая прикидывается бывшей наркоманкой, но при этом хорошо образована, и по странному стечению обстоятельств постоянно отирается рядом с местами преступлений, да что-то вынюхивает. Ещё и очень тесно общается с такими же новенькими преподавателями, слишком уж часто мелькая в их компании. Люди бы назвали это просто нездоровым любопытством и роковым совпадением, но я слишком наслышана о вашей конторе, хотя лично пересекаться до этого не доводилось.       Я призадумалась. Ну да, маскировочка у нас была аховая, хотя, если честно, особых актерских талантов от нас никто и не требовал. Главное, чтобы была хоть какая-то легенда, а в остальном пусть подозревают сколько влезет. Лишь бы доказать не могли. Так что ничего удивительного, что Софи прекрасно догадалась, кто и по чью душу сюда заявился. Вот только удивляет меня её речь. Никогда не слышала, чтобы она так пространно и спокойно о чём-то рассуждала, не скупясь на слова. Неужели её образ зашуганной и вечно дрожащей девицы тоже является частью маскировки? Ничего не понимаю.       — Долго нам ещё идти? — поинтересовалась я спустя несколько минут молчания. Мозг словно взбесился, разрываясь между предчувствием опасности и какой-то нелепой верой в свою знакомую.       — Нет, думаю, мы отошли уже достаточно далеко, — задумчиво произнесла Софи и внезапно обернулась, улыбаясь какой-то очень нехорошей улыбкой. — Знаешь, Джен, а ведь я сначала и правда поверила в тебя. Жаль, что ты меня так разочаровала.       — Значит, это всё-таки ты? — вздохнула я, прекрасно понимая, что меня развели, как лоха в переулке. Сознание слегка прояснилось, а та часть, которая заставляла безоговорочно верить её словам, куда-то испарилась. Вот только что теперь делать?       — Я, — девушка склонила голову набок, поднимая руку и задумчиво перебирая пальцами в воздухе. Узкая девичья ладошка на глазах трансформировалась, покрываясь серовато-стальной кожей и превращаясь в мощную лапу с острейшими когтями. — Надеялась, что до этого не дойдёт, но мне всё-таки придётся тебя убить.       — А почему именно здесь? — уныло поинтересовалась я, пытаясь разобраться в своих чувствах и придумать выход из безнадёжной ситуации. Всё это казалось каким-то неправильным, фальшивым, но я никак не могла заставить себя мыслить объективно.       — Потому что на террасу в любой момент могла вернуться моя наивная сестрёнка, которая ни за что не позволила бы тебя убить, — сирена полюбовалась моим озадаченно вытянувшимся лицом и заливисто рассмеялась. — Всё верно, детектив, я вовсе не Софи. Моя милашка-близняшка и мухи не обидит, всеми силами стараясь походить на человека. Вон, даже поступила в этот дурацкий колледж, искренне пытаясь стать такой же, как вы. Я отговаривала её, умоляла не рисковать, но она не послушалась. Позволяла слабым глупым людишкам вытирать об себя ноги, наивно полагая, что со временем они изменят своё отношение к ней. Она не видит того, какие вы жестокие и эгоистичные твари. Даже ты, Джен. Когда ты появилась, я ненадолго даже поверила в то, что человечество не так безнадёжно и ты сможешь защитить мою сестру. Но ты облажалась, ещё и выяснила её тайну. Так что уж прости, но ни один из вас сегодня не покинет этот парк.       — Думаешь, если убьёшь нас и всех, кто издевался над Софи, то всё закончится? — хмыкнула я, поёжившись, как будто от холода. Девочка явно хотела выговориться и выплеснуть всю накопившуюся злость, но почему под раздачу опять попадаю я? Если в случае с невидимкой у меня еще были шансы, то тут никаких. Эта тварь мало того что скорее всего сильнее и быстрее меня, так ещё и явно умеет зачаровывать голосом. Физически мне её не одолеть, а если попробую сбежать, то пара её слов пресечет попытку побега в зародыше.       — Софи здесь больше не останется, — отрезала сестрёнка-убийца, сжимая свою лапу в кулак. — Я знаю, что в любом крупном городе есть ваши отделения, но когда прибудет подкрепление через пару дней, нас уже не будет. Кстати, если тебя это утешит, ты и правда довольно неплохой детектив. Мне даже пришлось применять чары, чтобы ты со мной пошла. Не думала, что ты будешь сомневаться до последнего.       — Работа у меня такая, — буркнула я, хотя на душе и правда от её слов стало немного легче. Выходит, не по своей воле я в маразм впала. Досадливо поморщившись, я угрюмо поинтересовалась: — Слушай, позволь спросить, чего ты ждёшь? Не похожа ты на злодеев, любящих толкать пафосные речи.       — Какое грубое сравнение, — сморщила носик девушка, качнув головой. — Мы же не в кино, да и злодей тут вовсе не я. Вдобавок, я не люблю убивать. Лишь один раз сорвалась, когда наткнулась на этого тупого профессора в кафе. Он перепутал меня с Софи и стал насмехаться, а я такого не прощаю. Сначала пыталась успокоиться, но натура взяла своё, — она беспечно пожала плечами, рассуждая об этом, как о какой-то мелочи. — Что же касается твоего вопроса… Я жду, когда нас найдут твои коллеги. Мне будет приятно посмотреть, как вы друг друга поубиваете, да и руки пачкать не придётся. Хотя, пожалуй, самого сильного я возьму с собой. В пути нам пригодится телохранитель и… провиант. Не волнуйся, когда мы окажемся достаточно далеко, убьём его быстро.       М-да, ситуация складывается явно не в нашу пользу. Если ребята меня и найдут, то вряд ли успеют что-нибудь сделать. Даже Финн с его скоростью реакции не опередит скорость звука и попадёт под чары вместе со всеми. Разве что кто-нибудь из них додумается пристрелить кровожадную тварь издалека, но, скорее всего, на это рассчитывать не придётся. Они же по-прежнему думают, что это Софи, следовательно, попытаются сначала поговорить с ней, тем более что со стороны она вовсе не выглядит как существо, представляющее для меня угрозу.       Не знаю, сколько времени прошло, но, когда с одной стороны донёсся тихий шелест листвы, ноги у меня уже начали затекать. Стоять истуканом в ожидании своей смерти оказалось невероятно скучно и уныло, зато я успела подумать, что если всё-таки каким-то чудом выживу, то по возвращении обязательно плюну сержанту Льюису в кофе и ножки его стула подпилю. В качестве мелкой, гаденькой, но очень приятной мести за его «перевод». Честное слово, лучше бы он меня действительно в архивы сослал…       — Нет смысла прятаться, выходите, — произнесла злобная близняшка, тихо посмеиваясь. — Вы, люди, всегда топаете, как стадо слонов.       Я обреченно повернула голову в ту сторону, куда она смотрела, и обомлела от удивления. Впереди уже знакомой троицы коллег шла точная копия нашей убийцы в своём залитом пивом платьишке и с сурово нахмуренными бровками. Как ни странно, идущие за ней парни вовсе не были похожи ни на жертв гипноза, ни на конвоиров. Да что у них там произошло в моё отсутствие?       — Скарлетт, прекрати, — дрогнувшим голосом потребовала Софи, сжимая ручки в кулачки. — Ты зашла уже слишком далеко. Даже обычных людей убивать недопустимо, что уж говорить о ссорах с ССПР? Ты сошла с ума! Если ты убьёшь их, то на нас объявят охоту!       — Нас и так не особо жалуют, — скривилась Скарлетт, оглядывая всех присутствующих. — Люди всегда будут нас ненавидеть и преследовать, так что не мешайся. Я сделаю, что должна, а потом мы убежим так далеко, что ни один детектив до нас не доберется.       — Пойми — так нельзя! — попыталась достучаться до упрямой сестрички знакомая нам сирена. — Если мы не научимся жить в мире с людьми, то попросту исчезнем как вид!       — Мы и так вымираем благодаря им, — презрительно хмыкнула девушка, тряхнув головой. — Я говорила тебе, что жить рядом с ними — плохая идея, но ты не послушалась. Всё это произошло лишь потому, что ты слабая наивная дурочка. Поэтому не пытайся меня останавливать. Я делаю это ради тебя.       Не знаю, на что рассчитывала Софи, но план их точно не предусматривал того, что произошло дальше. Скарлетт чуть прикрыла глаза и внезапно… запела. Не знаю, как у остальных, но в моей голове от чарующих звуков её голоса моментально помутнело, а тело перестало слушаться, подчиняясь этой магии. Всё дальнейшее я видела как сквозь сон, плавая где-то на границе собственного сознания. Не было ни страха, ни паники, лишь какое-то умиротворение и лёгкость. Даже когда Коул медленно направился в мою сторону, на ходу извлекая из пиджака заготовленный кинжал, я ничуть не испугалась. Всё казалось естественным и логичным, ведь я зло, которое должно умереть. Я заслуживаю смерти и не должна сопротивляться…       — Стой!       В голове немного прояснилось от этого окрика Софи, вследствие чего я содрогнулась от собственных мыслей. Нет, если выживу, то точно подам в отставку. Хватит с меня всей этой паранормальной бредятины и монстров, способных не только тебя убить, но и залезть в голову. Это уже точно перебор.       — Я сдаюсь, — тихо произнесла Софи, сжимаясь в комочек и подозрительно шмыгая носом. Коул как раз поравнялся с контролирующей его тварью и приостановился, повинуясь желанию хозяйки, которая, прекратив петь, вопросительно вскинула бровь. — Ты права, я сама заварила эту кашу и сама должна её расхлёбывать. Поэтому… позволь я всё сделаю сама. Эти люди… они не заслуживают смерти с таким грузом на душе. Я сделаю это быстро и безболезненно, а потом мы с тобой уйдём, хорошо?       Я мысленно взвыла, и лишь полнейшее отсутствие контроля над собственным телом останавливало меня от грязных заковыристых ругательств. Охренеть какое благородство! Да не всё ли мне равно, кто меня ножом пырнёт?! Между прочим, в её исполнении это даже обидней, ведь напарники мои себя не контролируют, а она делает это совершенно добровольно! А я ещё эту паразитку выгораживала!       — Как скажешь, — Скарлетт усмехнулась и отступила на шаг, приглашающе махнув рукой.       Понятия не имею, что чувствовали остальные, но моя апатия и умиротворение сменились обидой и невероятной злостью. Я беспомощно наблюдала, как Софи подходит к Коулу и забирает из его рук бронзовый кинжал. Как смотрит на меня и грустно улыбается сквозь слёзы, словно бы прося прощения за то, что собирается сделать. А затем… Я даже не сразу поняла, что произошло. Вроде как она должна была направиться ко мне, но вместо этого наотмашь ударила Коула и с разворота вогнала клинок в грудь собственной сестры. Повалившийся на землю напарник коротко взвыл, хватаясь за лицо, но вой умирающей сирены моментально заглушил его вскрик. Софи испуганно отпрыгнула, а под нашими взорами тело Скарлетт вдруг начало усыхать, покрываясь уже виденной мной сероватой кожей, и меньше чем через минуту на траву упал иссушенный труп омерзительной твари, очень напоминающей картинки из того самого манускрипта, который мы с Райли не так давно изучали. Истинная форма сирен была, мягко говоря, непривлекательной, если не сказать противной. Широкая пасть от уха до уха, наполненная мелкими клыками в несколько рядов, огромные круглые глаза без белков, какие-то чешуйчатые наросты по всему тощему телу… В общем, та ещё гадость. Я так увлеклась рассматриванием этой дряни, что даже не сразу сообразила, что снова могу двигаться. Только когда Финн с Райли синхронно ломанулись к глухо матерящемуся на земле коллеге, до меня наконец дошло, что магия сирены умерла вместе с ней.       — Простите, — тихо всхлипнула Софи, вытирая мокрые от слёз глаза и обхватывая свои худенькие плечики руками. — Я правда… надеялась, что смогу её переубедить и уговорить сдаться добровольно.       — Ты прости, — тяжело вздохнул Райли, сочувственно смотря на нее и вместе с Финном помогая поставить нашего пострадавшего на ноги. — Всё-таки тебе пришлось убить родную сестру…       — Может, вы мне объясните, что тут происходит? — мрачно напомнила о себе я, подходя ближе. — Когда вы вообще успели передружиться?       — Видишь ли, Джен, — вкрадчиво начал блондинистый ловелас, от греха отодвигаясь подальше. Впрочем, его сложно было винить, я с трудом удерживалась от рукоприкладства. Судя по всему, эти гады опять заранее придумали какой-то план, в который меня посвятить забыли. — Как ты помнишь, мы отправились на поиски Софи, но, когда нашли, она сама предложила нам помощь.       — Я давно подозревала, что эти убийства — дело рук Скарлетт, просто не хотела верить, — шмыгнула носиком девушка. — Когда ты сегодня попала под мои чары, я хотела попросту убежать, но они меня поймали и… Мы поговорили. Я рассказала им о своих подозрениях и уговорила дать мне самой попробовать остановить сестру.       — А если бы не вышло, Софи пообещала сама разрешить ситуацию, — виновато улыбнулся Финн. — Мы хотели вернуться к тебе и обсудить, как будем её выманивать, но тебя уже увели, так что… по факту, выманивали уже нас. Уж извини, но в такой ситуации мы не могли через всю поляну орать, что по пути обсудили примерный план по разрешению этой ситуации.       — Но могла бы и не так сильно бить. Я, конечно, на конкурс красоты не собирался, но это не значит, что всю жизнь мечтал стать похожим на Франкенштейна, — проворчал Коул, ладонью зажимая глубокий порез на щеке. — Ещё немного — и ты бы мне нос оттяпала.       — Прости, не рассчитала немного, — сникла девушка, втягивая голову в плечи. — Боялась, что если задену слабее, то ничего не получится.       — Да бросьте, всё же закончилось хорошо, разве нет? — попытался разрядить обстановку Финн, неловко рассмеявшись. — Сейчас заберем Чарли, подлатаем пострадавших, потом можно даже отпраздновать закрытие очередного дела…       Я его чувств совершенно не разделяла. Ощущения победы не было от слова совсем, а что самое обидное… Я чувствовала себя совершенно беспомощной. Весь процесс устранения преступницы я торчала столбом, не в силах пошевелиться. Зачем меня вообще перевели в этот отдел? В качестве приманки для разных тварей, которым я даже ничего противопоставить не могу? Чтобы отвлекала монстров, пока остальные делают всю работу? Я почувствовала себя униженной. Это несправедливо и нечестно. Я не могу… Нет, я не хочу продолжать так работать. Пусть мастера своего дела разбираются с такими расследованиями, а я, видимо, недостаточно хороша для их отдела.       — Пошли вы все, — от души выдохнула я и, развернувшись, направилась туда, где, по моим воспоминаниям, находился выход с территории колледжа.       — Джен, — упавшим голосом окликнул меня Райли, но его остановили.       — Не надо, — тихо вздохнул Коул. — Пусть идёт. Ей нужно немного времени, чтобы…       Дальнейших реплик я уже не слышала, да и не особо хотела. Всё, что мне сейчас надо, — вернуться домой, прийти в себя, а завтра подать прошение о переводе. Если не одобрят, то об отставке. И пусть думают обо мне, что хотят, потому что… с меня хватит.