Шаги по другой тропе

      Троица не покидала внутреннего двора, только теперь Катрин читала стихи Беатрис де Диа чуть поодаль, а Гарен и Арно сидели друг напротив друга и молчали. Это молчание совсем не было тяжёлым, в нём не было напряжённости. Более всего это молчание походило на полное взаимное понимание, когда слова не нужны. — Мессир Гарен, вы очень хороший человек. Скажите, ваши чувства правда не ранит та правда, что я и Катрин вам открыли? — немного неуверенно прервал установившееся мирное молчание Арно, глядя в лицо казначею, испытывая вину перед ним и сопереживание к нему же. — Нет, мессир Арно. Всё хорошо. Я достаточно зрелый разумом человек, чтобы не питать обид к жене и к вам, если вы правда любите друг друга, — успокоил Гарен молодого человека. — И я в состоянии своими чувствами владеть. — Я за этот вечер много думал о мечте Катрин получить образование с профессией и содержать семью самой. Я люблю Катрин и хочу видеть её счастливой, поэтому я очень хочу вместе с вами платить за её учёбу и купить ей небольшой дом, чтобы она жила в комфорте… — Арно перевёл дух, раздумывая, подбирая слова. — Мечты — это не то, над чем можно смеяться, что можно обесценивать. Я прав? — Да, вы правы, Монсальви. Смеяться над чужими мечтами — это неблагородное дело. И мне правда приятно видеть, что Катрин вам дорога, что вам важно её счастье, — Гарен улыбнулся левым уголком губ, одобрительно кивнув Арно, который ответил ему тем же. — Вот только этот герцог такая пиявка, что с живой не отцепится, — хмуро процедил сквозь зубы Арно. — Будто Катрин не человек, а товар на витрине торговой лавки. — Да, вы точно сказали. Есть у меня один план… Например, инсценировать смерть Катрин. В закрытом гробу похоронить любого бродягу. Наврать герцогу, что Катрин повесилась от нежелания стать его игрушкой… Герцог будет считать Катрин мёртвой, а я и Катрин сразу же после её мнимых похорон сделаем ноги в Италию добиваться у Римского папы развода, и Катрин сможет без боязни спокойно учиться во Франции, где нет засилья англичан. Хотя план нуждается в доработках, — поделился Гарен планом с Арно, который очень внимательно его слушал. — А чем бы мог помочь я, мессир Гарен? Что потребуется от меня? Я бы тоже хотел вашему плану посодействовать, — откликнулся Монсальви с энтузиазмом. — Рыдать как не в себя у закрытого гроба, будто забытый нянькой или матерью в очереди за требухой трёхлетка, сможете? Чтобы прямо до граничащего с истерикой состояния? — серьёзным взглядом Гарен смотрел на молодого человека. — Да запросто! Мессир Гарен, уж это я смогу! С радостью помогу в вашем плане! — И да, мессир Монсальви. Есть ещё одна вещь, которая меня очень тревожит, — тучей нашла задумчивость на лицо Гарена. — Да, мессир Гарен? Какая же? — тут же отозвался Арно. — Пообещайте мне одно, Монсальви. Поклянитесь честью вашего имени, что после моего развода с Катрин вы на ней женитесь, что не сделаете её вашей любовницей без венчания и не станете позорить, — с горячностью проговорил Гарен, упрямо глядя в лицо Арно своим единственным глазом. — Да, клянусь охотно моей честью — я женюсь на Катрин с её согласия, я сам хочу того же! — пылко воскликнул Арно, обрадованный словами Гарена, которые стали для него поддержкой. — Но знаете, что мне ответила Катрин? — спросил он уже, немало сникнув. — Что же она ответила? — поинтересовался Гарен. — Она сказала, что любит меня и станет моей женой. Но не раньше, чем получит профессию и сможет себя со своей семьёй обеспечивать. Она боится упрёков в корыстных мотивах. Мне в голову не придёт её в этом обвинять и другим не позволю, — Арно решительно сжал ладони в кулаки, не отводя взгляда от Гарена. — Катрин, дорогая, оставь книги и подойди, пожалуйста! — позвал Гарен читающую неподалёку жену. — Что случилось? — прокричала Катрин со своего места, где уютно расположилась с книгой. — Мне и мессиру Монсальви нужно с тобой поговорить! Обоим. Подойди же, это важно, — настаивал Гарен. Катрин пожала плечами и поднялась на ноги с земли, не выпуская из рук книгу. Подошла к двоим мужчинам и обняла их, одаривая каждого тёплой улыбкой. — Так о чём вы оба так хотели со мной поговорить? Я вся внимание, — любопытство горело во взгляде фиалковых глаз молодой женщины. — Катрин, я и мессир Гарен говорили о тебе, и о том, как помочь тебе устроить комфортнее твою жизнь, — рука Арно потянулась к руке Катрин, бережно сжала её пальцы. — Я знаю, что мессир Арно просил твоей руки, как и о том, что ты ему отказала до получения тобой профессии, — произнёс Гарен, не без серьёзности глядя на жену. — Я бы хотел, чтобы ты немного поразмыслила над своими словами и стала женой мессира Монсальви после нашего развода. — Что?! Но ведь вы оба обещали мне помогать получить образование, а теперь хотите как можно скорее выдавить меня из одного брака в другой? — слёзы разочарования, злости и горькой обиды навернулись на глаза Катрин, вырвавшей у Арно свою руку и прижавшей книгу к груди, словно прося у предмета защиты. — Да нет же, Катрин! Гарен и я не отказываемся от своих обещаний, мы лишь хотим оба как лучше и безопаснее для тебя! — решительно возразил ей Арно, схватив молодую женщину за плечи и глядя ей в глаза. — Давай, мы с тобой поженимся сразу после твоего развода, у тебя будет моё имя — которое послужит тебе защитой в случае чего. Ты станешь знатной дамой, в случае моей гибели в бою ты наследуешь всё моё состояние… Я обещаю тебе, что создам все условия для того, чтобы ты могла спокойно получать образование и ни о чём не тревожиться, Катрин… — молодой человек обхватил руками лицо Катрин, приблизив к себе, прильнув губами к её лбу. — Но неужели так необходимо играть свадьбу до получения мною патента? Лучше с этим подождать, я же и так согласилась стать твоей после того, как окончу учёбу и смогу зарабатывать на жизнь себе и своим родным сама, — озадаченно Катрин переводила взгляд фиалковых глаз с Арно на Гарена. — Арно, право, не понимаю — зачем так спешить? — Катрин, ты Арно выслушать не хочешь? Может быть, тебе будут интересны причины, которые побуждают его ускорить вашу свадьбу? — предложил Гарен супруге. — Что же, я хотела бы знать. Расскажи, — попросила Катрин возлюбленного, немного успокоившись. — Послушай, Катрин. У меня нет намерения сразу же после свадьбы запирать тебя в Монсальви. Хочешь учиться — ради бога, только рад помочь, условия создам. Я люблю тебя и понимаю, как тебе это важно. Я хочу на тебе жениться сразу же после твоего развода для того, чтобы у тебя была защита — если вдруг кому в университете станет известно, что ты — женщина, скрывающая свой пол. Ты же знаешь, женщину могут сжечь за ношение штанов и за то, что притворялась мужчиной, — уверенно и спокойно Монсальви приводил Катрин свои доводы, приобняв её за плечи. — Боже мой, так ты и Гарен всё это придумали для того, чтобы постелить мне соломы на случай падения, да? Значит, вы оба беспокоитесь обо мне и вам действительно не всё равно, что со мной будет, и буду ли я счастлива! Спасибо вам обоим огромное! — воскликнула Катрин, радостно засмеявшись, и крепко обняв обоих мужчин, уже давно забыв тревожиться и злиться из-за того, что сперва неправильно поняла двух очень дорогих ей людей. — Разумеется, милая. Мы оба хотим, чтобы твоя жизнь складывалась благополучно, — уверил её Гарен. — Если вдруг твой настоящий пол раскроют, тебе может послужить прикрытием то, что ты жена дворянина, я смогу потребовать твоей выдачи. И тогда никто не сможет тебе ничего сделать, — Арно нежно провёл по щеке Катрин ладонью и совсем легонько ущипнул её за кончик носа. Катрин не осталась в долгу и, шутя, шлёпнула его по руке. — В общем, Катрин, ты поняла. Мы с тобой разводимся, после развода сразу же ты выходишь за мессира Монсальви и дальше ты уже выбираешь университет, где хочешь учиться. Это решение будет самым лучшим для всех, — непреклонно заявил Гарен. — Я выйду замуж только с двумя условиями. Первое — мне позволят учиться, и не будут саботировать мою учёбу. Второе — мне будет позволено забрать с собой в Овернь дорогих мне людей. Это всё, — с самым невинным и ласковым видом Катрин оглядывала своего нынешнего и своего будущего супругов, мечтательно улыбаясь. — Я на все твои условия охотно соглашаюсь, так что тревоги свои можешь оставить. У тебя будут все условия для учёбы после нашей свадьбы. И дорогие тебе люди будут жить с нами. Клянусь честью имени, — с самым заговорщическим видом Арно подмигнул Катрин, взял её за руку, пальцы молодой женщины переплелись с его собственными. — Тогда я не вижу причин отказываться стать твоей женой, — с хитрой улыбочкой на губах, чуть прищурившись, Катрин с весёлыми искорками в глазах смотрела в лицо Монсальви. — Ну, наконец-то пришли к наилучшему решению, — проговорил Гарен, одобрительно посматривая на двух влюблённых.