Великая война

Это был обычный день в АЦП. Рабочее время подходило к концу. Кошка Баст только что отнесла Архидьяволу, ответсвенному за библиотеку АЦП, последний свиток. Радуясь возможности отдохнуть, она бодро побежала к себе в комнату. Однако возле комнаты Евронимуса её остановил слабый притягательный запах. — Мррр, валерррьянка, — промурлыкала она и тихонько зашла в комнату, следуя за запахом. Аромат привел ее к открытому кухонному шкафчику, куда она ловко запрыгнула и нашла среди различных коробок с таблетками открытый пузырек с валерьянкой. Нализавшись, кошка уснула почти мгновенно. Неизвестно, как долго Баст проспала, когда ее разбудила громкая музыка. Открыв глаза, она через кухонный проем увидела в гостиной вернувшегося Евронимуса. Сонная кошка хотела спрыгнуть с полки и уйти, пока ее никто не заметил, но в итоге с грохотом упала на пол. Благо парень этого не услышал из-за музыки. Баст потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Она встала на лапы и тихонько пошла к выходу из кухни. Выйдя в гостиную и приблизившись к дивану, она заметила, как Евронимус вдруг снял с себя футболку и подошел к зеркалу в полный рост. Боясь быть замеченной в отражении зеркала, Баст притаилась, наблюдая за действиями парня. — О-о-о, да-а, — протянул Евронимус и напряг руки. Он начал принимать различные позы, смотря на свои большие по его мнению мускулы, приговаривая: — О-о, да, детка! Ты крут! Ты сексуален! Твои мышцы идеальны. Евронимус поцеловал свои бицепсы и подмигнул себе в зеркале. «Себя не похвалишь — никто не похвалит, да?» — подумала про себя Баст. — Я шикарен. Глория сходит с ума от этих великолепных, накаченных… На диване лежала декоративная подушка с изображением его девушки, к которой Евронимус повернулся и подергал бровями. Баст сначала напряглась, подумав, что парень мог ее заметить, но увидев в отражении зеркала подушку, еле сдержала свой смех. Когда Евронимусу позвонили, и он, наконец, отвлекся от зеркала с диваном, Баст тихо добежала до входной двери и вышла в коридор АЦП. Став свидетелем чего-то очень личного, она подумала о том, что в облике кошки она может узнать секреты всех и остаться незамеченной. Этим она и решила заняться. Следующие часа два она по порядку заглядывала к каждому работнику АЦП. О некоторых моментах она пожалела, например о том, что проникла в секретную комнату Глории, где все было розовое, на каждой полочке было что-то с изображением противного для кошки Карла — толстого певца, помешанного на розовом цвете и гламуре, а в центре комнаты стояла картонная фигура с изображением кумира Глории в полный рост. Баст знала, что девушке нравятся песни Карла, но чтобы она была настолько помешана на нем — нет. Удивило кошку и то, что не только у Евронимуса есть на каком-то предмете изображение второй половинки, но и у самого Сатаны. Райль как раз закончил принимать души умерших. Убедившись, что зал Сатаны все покинули, а черную кошку в мрачном зале, частично освещенном лишь вечным пламенем у трона, он соответственно не заметил, он спокойно достал из самого темного угла свернутый большой ковер. Расстелив его на полу, он начал внимательно осматривать изображение Бога. Звучит странно, да, но этот Бог по имени Файтер и является второй половинкой Сатаны. Райль рассматривал ковер так, словно пытался найти какой-то изъян в нем. Затем, оглядев зал Сатаны, он пробормотал что-то типа «Нет, негде вешать» и убрал произведение искусства обратно в угол зала. В комнате Абаддона и Аластора особо ничего интересного не происходило. После тяжелого рабочего дня парни сели на кухне, открыли по банке пива и обсуждали отношения. Аластор все ныл, как ему не везет с девушками, а Абаддон ломал голову над тем, что ему делать с Юи, его женой, ведь они уже давно в ссоре. У Тота также ничего интересного не было, он просто экспериментировал в своей лаборатории. Что может быть скучнее, чем наблюдение за попытками ученого смешать одну прозрачную жидкость с другой? Было и то, что ее приятно удивило, как например новость о том, что Локи, заядлый трудоголик, в свободное от работы время играет на скрипке. Причем, несмотря на то, что он самоучка, получалось очень даже хорошо. Баст, наслаждаясь музыкой, даже не заметила, как начала урчать от удовольствия, чем выдала себя. Тевтонский демон быстро нашел наглую кошку и был крайне недоволен тем, что кто-то узнал его секрет. Однако, кошка не растерялась и тут же принялась нахваливать музыканта, чем смогла смягчить его ярость и выйти сухой из воды. Следующей ее целью был Архидьявол. Она пошла в его библиотеку, где старик проводит большую часть своего времени, однако в этот раз его там не оказалось. Кошка уже собиралась заглянуть к нему в комнату, как вдруг ее внимание привлекла книга с изображением робота-пылесоса. Она вспомнила, что недавно ее лучшая подруга Иштар, к слову, единственная, личную жизнь которой Баст не стала нарушать, интересовалась, чего бы она хотела получить на Новый год. В тот момент Баст не смогла ничего придумать, однако сейчас она вспомнила, что уже давно мечтает о роботе-пылесосе. С этой мыслью Баст хотела продолжить путь до комнаты Архидьявола, пока ее вновь не остановили. В этот раз книги, сложенные в стопки прямо на полу. Кошка прошлась мимо них, посматривая на разные книги: райские, адские, земные, на древнем языке, на всеадском, на многих других языках. Тут ей на глаза попалась книга, которую женщина никак не ожидала увидеть в Аду. Это была православная книга. Земная православная книга, которая почему-то была переведена на всеадский. Православие (как и лютеранство, и католичество, и прочие религии) в Аду считалось чем-то вроде помешательства. Если кто-то из адских начинал говорить о православии, его начинали считать ненормальным и вообще старались этого не упоминать. Баст осмотрелась. Никого не было. Приняв человеческий облик для удобства, она взяла книгу в руки и прочитала название: «Книга для православных матерей». Баст перевернула книгу и прочитала описание. Содержимое обложки заставило женщину задуматься о том, хорошо ли она воспитала свою дочь Мэри. Забыв про свою идею подглядывания за всеми, она захотела тут же полностью прочитать эту книгу и взяла ее себе, стараясь незаметно дойти до своей комнаты. Самое то после тяжелого рабочего дня выпить валерьянки и почитать что-то интересное перед сном. Женщина достала свой любимый напиток, легла на роскошную, мягкую кровать и открыла первую страницу. Чем дольше она читала, тем пьянее становилась и тем больше понимала, что должна была воспитывать Мэри именно по этой книге. Ведь эта книга — именно то, чего ей не хватало всю её жизнь! После прочтения нескольких глав, Баст решила позвонить дочери. — Алло? — прозвучал в трубке голос Мэри. — Дочурка, ты как там? — обеспокоенно спросила женщина. — Все отлично, мам. Я же вчера у тебя в гостях была, все рассказывала. Забыла? — А-а, да, я помню (нет). Ты там покушала? Не мерзнешь? — Да, недавно кушала. Отопление у нас работает, так что не мерзнем, — отвечала девушка, а сама в это время, тяжело вздыхая, думала о том, что мать опять напилась. — Как там твой муженёк? Как его зовут вообще? — Сайтан его зовут, — терпеливо ответила Мэри. — А-а, ты все еще с этим? Не обижает тебя? — тон Баст стал угрожающим. — Нет, не обижает. В противном случае давно бы расстались. Мам, он тебя не устраивает? Исходя из того, что Баст прочитала в книге для православных, она начала рассказывать Мэри о том, почему ее муж плохой, а оттуда плавно перетекла на рассуждение на тему того, чем вообще занимается Сатана в Аду. Следя за своими пьяными бреднями, женщина вдруг осознала, что под влиянием какой-то земной книги для трусливых людишек она начала мыслить, как святая, что ей, адской демонице, не свойственно. Она зависла, думая о том, стоит ли ей объясниться перед дочерью и рассказать про книгу или лучше свалить все на опьянение. — А с чего ты вообще заговорила о том, что наш Сатана плохой? Баст, недолго думая, решила, что дочке можно все рассказать. Она глубоко вздохнуло и тихо ответила: — Так, скажу тебе по секрету. Я нашла книгу… для православных матерей. — Сожги её! — твердо ответила Мэри. — Думаешь? Она довольно интересная, — пробормотала Баст, осматривая обложку с изображением женщин, держащих на руках по младенцу. — Может быть, но в Аду она не работает. Где ты ее достала вообще? — Стащила из библиотеки Архидьявола, — невозмутимо ответила женщина. — Тем более надо поскорее вернуть ее. Тебе ли не знать, что произойдет, когда он обнаружит пропажу! — Да ты права. — И забудь о том, что прочитала. — Постараюсь. Эта книга… действительно запудрила мне мозг. Минута неловкого молчания. Баст открыла бутылку крепкого алкоголя и сделала пару больших глотков прямо из горла. — Так как ты там поживаешь, дочур? — прервала она тишину вопросом, который уже задавала. — Все отлично, мам. Лучше поторопись и верни книгу. Созвонимся позже, — отрывая телефон от уха, мысленно Мэри добавила еще: «Когда ты будешь трезвая». Услышах гудки в трубке Баст нахмурилась. — Совсем не хочет с матерью разговаривать, — пробормотала она и сделала еще несколько глотков из стеклянной бутылки. Она сидела одна в своей комнате, наедине с крепким алкоголем и проклятой книгой. Женщина не торопилась возвращать ее — слишком подавлено она себя чувствовала в данный момент. С каждым глотком в голове словно расстилался туман, затмевающий рассудок. *** — Как думаешь, стоит ее будить? — послышался вдруг знакомый голос с нотками сомнения. — Я бы не рисковал. Хотя тебя она, скорее всего, не тронет, — второй голос, тоже знакомый, звучал довольно безразлично. — Не бросать же ее здесь, — уверенно ответил первый. Баст почувствовала прикосновение. Она не понимала, что происходит, но открыть глаза было крайне сложно. Успокаивало ее в данный момент только то, что голоса явно знакомые, близкие. — Мр-мяу?.. — издала она неопределенный звук. Почему-то Баст была уже кошкой, хотя в последних воспоминаниях находилась еще в человеческом обличии. Приоткрыв один глаз, она поняла, что ее поднимают. Все вокруг плыло. Только она хотела возмутиться, как тут ее положили на плечо и начали гладить по спине. Она повернула голову и, приоткрыв второй глаз, узнала стоящего рядом Аластора. А тем, кто ее поднял, по предположению кошки, скорее всего был Абаддон: из всех мужчин в АЦП он единственный, кто никогда не боялся ее в пьяном состоянии, и всегда клал ее на левое плечо, медленно поглаживая по спине. И в этот раз поглаживания казались настолько приятными, что кошка снова отключилась. — Уснула? — удивился Абаддон, услышав посапывание. — Эй, Аластор, хочешь подержать ее? — со смешком спросил он у друга. — Ага, — саркастично отреагировал тот, — если она поймет, что её держу Я, а не ты, мигом проснется и убьет. — Да я ее успокою. Наверное…. — Не-е, я лучше воздержусь. Она только с тобой такая спокойная. — И все же нужно ее разбудить, чтобы отнести в комнату, — вздохнул разрушитель. — Давай сам. — Ба-аст, очни-и-ись! Кошка почувствовала легкие толчки рукой. — М-м-мяу?.. — Проснись! Приди в себя! Надо тебя в комнату вернуть. Кошка сонно разлепила глаза и расфокусированно посмотрела на Аластора. Они уже зашли в АЦП и медленно передвигались по коридору. — Ты в порядке? — спросил Абаддон. — Как ты умудрилась дойти до АЦП и уснуть прямо на входе? — Шла-шла… и… уснула… — лениво пробормотала Баст и широко зевнула. — Ты вроде спать собиралась вчера, а не гулять. Надеюсь, ты не потеряла ключи в этот раз? — Не-а. — Доставай их, почти пришли. Сделав еще несколько шагов до двери в комнату Баст, Абаддон поставил ее на пол. У кошки в зубах уже находились ключи. — Мяу, — выдала она, звякнув связкой. Оба парня на секунду зависли. — Э-эм… — протянул Абаддон, — Не знаю, как ты это сделала, но это ключи Аластора. Кошка отвернулась от парней, а когда повернулась, в зубах уже держала ключи Абаддона. — Серьезно, Баст?! Ты их потеряла? — Не-е-е… д-да-а? — неуверенно протянула она. Кошка стала человеком и проверила все карманы. Ключей нигде не оказалось. Тогда она попыталась вспомнить, где могла их оставить прошлой ночью, но вместо этого вспомнила о том, что собиралась вернуть Архидьяволу книгу, которой тоже при ней в данный момент не было. Баст ощутимо занервничала. — Блин, что мне делать? Если кто-то найдет… Если Райль узнает, мне конец! Абаддон с Аластором переглянулись. — Ты так из-за ключей паникуешь? — спросил разрушитель. — Не думаю, что Райль будет злиться, ведь он и сам не раз терял ключи, — предположил Аластор. — Э-э-э. Д-да-а-а, из-за ключей, — нервно закивала женщина. — Я тебе не верю, Баст, — нахмурился Абаддон. — С чего ты вдруг так паникуешь из-за потери ключей? Ты сотню раз их теряла! — В этот раз та-ам… мой новый… э-э. любимый брелок! Его мне Мэри подарила. Он для меня очень дорог. Парни снова переглянусь. На этот раз Аластор покачал головой, давая понять, что тоже не верит. — Да брось ты, Баст! Что ты такого серьезного могла натворить, что Райль даже убьет тебя за это? — спросил он. — Нам же ты можешь рассказать, — развел руки разрушитель, удивленный странным поведением Баст. — Книга, которую взяла у Архидьявола, — смущенно призналась женщина, — кажется, я ее потеряла. — Так, ладно, это уже серьезно, — Абаддон изменился в лице. — Архидьявол будет в ярости, если узнает. Думаю, мы можем помочь тебе найти ее. Парень посмотрел на друга, тот кивнул. — Мне очень надо её найти. Я взяла её без спроса. Она земная, о православии, — Баст нервно сцепила руки. — Православная? — не понял Абаддон. — Взяла без спроса? — удивился Аластор. — М-да, Баст, тебе конец, — заключил разрушитель. — Вспоминай, где ты ночью была? — Я вообще ничего не помню! Помню только, что разлила немного валерьянки… где-то. Может смогу по запаху найти? — Да где ты ее только не разливала! — взмахнул руками Абаддон. — Весь АЦП твоей валерьянкой пропах. — Да ладно тебе, пусть попробует, — пожал плечами Аластор. — У нас все равно больше идей нет. В итоге Абаддон оказался прав: сначала Баст крутилась около своей комнаты, пытаясь найти след, затем направилась в кабинет Локи, потом запах привел ее к Райлю и затем обратно к комнате. И так несколько кругов по всему АЦП, пока они не вышли на улицу. Валерьянкой пахло везде. Аластор предложил отчаянную попытку поспрашивать прохожих, когда вдруг взгляд Баст упал на таверну напротив. Мясная таверна Билла, работающая допоздна, заслуженно стоит через дорогу от АЦП, ведь здесь лучшее пиво и лучшее мясо в городе. Сюда народ приходит не только выпить или поужинать, но и повеселиться, послушать рассказы хозяина заведения, найти новых друзей и просто отдохнуть. Часто в эту таверну даже приезжают из других городов. Черная кошка в сопровождении парней направилась в свое любимое место в городе. В самой таверне было совсем не людно, так как день только начался, однако хозяин заведения уже работал во всю: намывал барную стойку, натирал пивные кружки и жарил бекон. — Была ли вчера здесь Баст? — интригующе протянул Билл, когда парни спросили его. — Была, да. А как же? Распугала мне всех клиентов, пытаясь обратить их в православие. — Прости, Билл… — кошка сильно смутилась. — Уже хорошо, — кивнул Абаддон. — А она случайно не забыла здесь книгу или ключи? — У неё была тут какая-то книга, но с ней она и ушла. А ключи вчера забыли аж трое. Вот, можете глянуть. Билл достал три связки ключей, и Баст сразу вытянула свои, печально посмотрев на красивый брелок. — А ты не знаешь, куда я дальше собиралась пойти? — спросила она у старого друга. — Ты кричала что-то насчет того, что надо воспитать Мэри. А потом говорила, что тебе нужна ещё валерьянка. — Кажется, я догадываюсь, куда ты пошла дальше, — усмехнулся Абаддон, вспомнив, куда неоднократно Баст зачем-то брала его с собой каждый раз, когда хотела купить валерьянки. Они отправились в городскую аптеку. — Шерла! — воскликнула Баст, вломившись в помещение. — Баст?! — испугалась аптекарша и уронила все коробки с таблетками, которые собиралась разложить по ящикам. — Колись, я была здесь ночью?! — Д-да, была, — испуганно ответила девушка, — скупила всю валерьянку и половину разбила на месте. — А книга? У меня была книга какая-нибудь? Я ее тут не забывала? Не отдавала кому-нибудь? — Ты отдала ее главному в качестве благодарности за пластыри, которыми он заклеил твои порезы. Ты прямо голыми руками пыталась убрать разбитые бутылки. — Ч-что?! Прямо вообще отдала? Навсегда? Или как? Куда он ее дел? Где он сейчас? — Уехал к дочке в страну Люцифера. Больше я ничего не знаю. Шерла смутилась так, будто это она виновата в пропаже. Глубоко вздохнув, Баст громко закричала от ужаса, а от испуга аптекарша снова уронила все коробки. Когда она наклонилась, с неё еще и очки слетели. Пока Баст приходила в себя, парни помогли Шерле все поднять, а затем вывели кошку из помещения, чтобы она не распугала покупателей. — Я взял номер главного, — сказал Аластор и показал визитку аптеки. — О, приятель, молодец! — обрадовался Абаддон. — Можем ему позвонить. — Дай я позвоню! Баст попыталась забрать у Аластора телефон, но Абаддон встал между ними и попытался успокоить женщину, пока Аластор сам набрал номер и завязал разговор с заведующим. По мере разговора его лицо становилось все более и более мрачным. Баст и Абаддон замерли в ожидании. — Ну? Что там? — нетерпеливо спросила Баст. — Он её Люциферу подарил, — тихо ответил парень, опустив руку с телефоном. — Что?! — женщина снова закричала и на этот раз гораздо громче. — Твою мать, Баст, не ори мне в ухо! — крикнул Абаддон в ответ. — А что мне еще остается делать? На кону сохранность моей шкурки! — Но это еще не повод терять самообладание! Абаддон и Баст начали спорить на повышенных тонах. Аластор заметил, что они пугают всех прохожих, особенно пожилых и маленьких детей, поэтому он создал два маленьких сгустка фиолетового пламени и запустил их в головы спорящих, чтобы они не слышали друг друга. От удивления эти двое перестали орать. Аластор развеял магию. — Угомонитесь уже, — вздохнул он. — Нам ничего не остается кроме как поехать в страну Люцифера. — Что мы, прямо сейчас возьмем и поедем в другую страну? — спросил разрушитель. — Абаддон, это сейчас решает мою судьбу! — разозлилась Баст. — Я не могу допустить, чтобы меня уволили! Больше ничего не оставалось. Все трое вернулись в АЦП, взяли деньги и удостоверения работников Сатаны и поехали на вокзал. В поезде Баст обернулась кошкой и быстро уснула на одном из сидений. А Аластор и Абаддон снова заговорили о своих развалившихся отношениях. Приуныли, замолчали и стали смотреть в окно. Абаддон задумался о чем-то своем, а Аластор, чтобы не тратить время зря, решил попрактиковать индейский способ медитации, который позволяет получить немного энергии из окружающей среды. Так как во время концентрации он начинал лучше слышать то, что происходит вокруг, он смог уловить обрывок странного разговора, который привлек внимание парня. Он резко выпрямился и уставился на Абаддона. Тот вопросительно посмотрел на друга. Аластор жестом попросил соблюдать тишину и следовать за ним. Парни поднялись со своих мест и направились в сторону выхода из вагона. Когда они зашли в тамбур, Аластор остановился и стал напряженно прислушиваться. Абаддон тоже вслушался. -… нет, — донесся до них низкий мужской голос с хрипотцой. — А я тебе говорю, что так и есть. Наш повелитель справится с таким меньше, чем за год, — полушепотом ответил ему второй, повыше и какой-то скрипучий. — Я так не думаю. Помнишь, как кто-то пытался захватить власть в стране Левиафана? Так его быстро разоблачили и убили. Тут нужна осторожность и тщательно продуманный план. Парни чуть выглянули из-за угла, чтобы попытаться рассмотреть неизвестных, но, к большому разочарованию, мужчины были в длинных плащах и капюшонах, которые скрывали их лица. — Правители расслаблены, опасностей давно не было. Никто ни о чем не догадывается, — продолжали спорить те двое. — И не догадается, если ты, придурок, не будешь трепаться на весь поезд. Пошли в вагон-ресторан, пожрем хоть. Неизвестные личности, ведущие этот диалог, пошли дальше, и парни решили за ними проследить. В ресторане они сели за соседний столик. Однако больше ничего узнать не удалось — мужчины болтали о том, какое пиво лучше идет со свининой. Парни решили не выдавать себя, ведь их могли узнать, и ушли из вагона, прихватив с собой по бургеру. Но на месте их ждала еще одна неприятность. Придя в свой вагон, они обнаружили, что Баст пропала. — Блять! — воскликнул Абаддон. — Стоило оставить ее на несколько минуток, как она тут же убежала куда-то. Они мигом отправились на поиски кошки. Обыскали весь вагон, под диванами, столами, в туалете, а затем и вовсе разделились пошли и на поиски в другие вагоны. Спрашивали прохожих, искали везде, где только можно и нельзя, но так нигде её и не нашли. Вновь встретившись в своем вагоне, они сообщили друг другу о безуспешных поисках. Абаддон совсем приуныл из-за пропажи Баст и сел за стол, вслух рассуждая о том, куда же она могла деться, дойдя даже до предположения, что кошка выпрыгнула в окно. — Да ладно, что уж? Главное узнать про книгу. А Баст не пропадет, — успокаивал Аластор своего друга. До прибытия оставалось всего 10 минут. Все это время над парнями летала приставучая муха. Прибыв в страну, они сразу направились к Люциферу. И как же эти двое могут дойти без приключений? По пути они уже умудрились подраться, помочь кому-то, поругаться с прохожими и еще раз подраться. В итоге к Люциферу они прибыли побитые и грязные. Их сначала даже впускать не хотели, пока парни не показали удостоверения работников АЦП. И вот заходят они в кабинет Люцифера, а в глаза сразу же бросается черная кошка. Прямо на коленях правителя. Лежит, подогнув под себя лапы, как это умеют только кошки, и мурлычет, пока падший гладит ее. Люцифер поднял глаза на гостей. — А-а, Абаддон и… — он посмотрел на Аластора, — твое имя я так и не запомнил. Проходите. Присаживайтесь. Знаете, ваша кошка мне безумно нравится! Нравится ее безупречно белая шерсть. — Я Аластор и, не хочу Вас расстраивать, но она черная, — сказал парень, занимая один из двух стульев напротив правителя. Абаддон сел на второй. — А мы пришли по поводу книги, которую из нашей библиотеки по ошибке привез сюда один аптекарь и подарил Вам. — Аптекарь?.. Книга?.. — задумался правитель и вдруг щелкнул пальцами. — А! Православная что ли? — Именно она. Вы же её не подарили ещё кому-нибудь, правда? — Э-эх, парни, не знаю, зачем вы приехали, ведь я ее отправил обратно в страну Сатаны. Ее должны передать в руки Архидьяволу. Абаддон и Аластор переглянулись. Весь спектр чувств отразился на их лицах: уныние, безысходность, злость, печаль, облегчение и еще много чего. Они посмотрели на Баст. Она уже больше не мурлыкала. Если бы шерсть могла бледнеть, она от ужаса действительно стала бы белой кошкой. Ее глаза расширились и смотрели в одну точку. «Мне пиздец!» — думала она. С коротким звуком «мррк» Баст спрыгнула с коленей Люцифера, слегка ему поклонилась и быстро выбежала из зала. — Оу, эм… Господин Люцифер, мы вынуждены вас покинуть! — потерявшись в произошедшем, быстро выговорил Абаддон, и парни, поклонившись правителю, скорее побежали за Баст. — А куда убежала кошка?.. — грустно спросил одинокий Люцифер в пустом кабинете. Аластор и Абаддон пытались догнать кошку, которая и сама не знала, куда бежит. Она резко остановилась и повернулась к парнями. — Самый быстрый способ вернуться в АЦП, живо! — Только на поезде, — пожал плечами Аластор. — Тогда бегом на самый быстрый поезд! Баст мчалась со всех лап на станцию, и парни пытались не отставать от неё и не потеряться в густом потоке демонов. Когда они прибыли, Абаддон и Аластор завалились на скамейку, пытаясь отдышаться. — Черт, у меня бургер протек! — раздосадованно воскликнул Аластор, вытаскивая из мокрого от соуса кармана нечто, что раньше было бургером. — Бля, а мой потерялся, — расстроился Абаддон. Кошка взволнованно смотрела по сторонам, думая о том, какой из поездов вот-вот поедет? Мимо нее пробежала какая-то парочка, держась за руки. — Быстрее, дорогая, тридцать пятый сейчас уедет! — Тридцать пятый! — воскликнула Баст и подбежала к парням. — Вставайте, бездельники, — она запрыгнула на колени Аластора. — Брось ты этот тухлый бургер! — лапой она выбила из рук Аластора его несчастную еду и попала ею точно на колени Абаддона. — Скорее на поезд! — Бляяя… — протянул Абаддон, смотря на свои когда-то бежевые штаны. — Но… — Аластор развел руки в жесте неопределенного назначения и печально посмотрел на остатки еды. — Баст, это не тот поезд! — дошло вдруг до разрушителя, но кошка уже убежала. — И куда она теперь уедет? — поинтересовался Аластор. Парни встали, Абаддон стряхнул с себя остатки бургера, и они снова побежали на поиски Баст. Благо, нашли они ее до того, как она запрыгнула в вагон. — Баст, этот поезд едет в страну Левиафана! — Мяу? — кошка посмотрела на табло, где указаны все ближайшие поезда и их маршрут. Поезд действительно был не тот, а ближайший до страны Сатаны прибудет только через двадцать минут. — Баст, смирись, книга наверняка уже давно в стране. Мы не успеем приехать до того, как ее передадут Архидьяволу! — Мне пизде-ец!!! — кошка в горе подняла передние лапы к небу. — Нет! — воскликнул Абаддон. — Баст, послушай, может Архидьявол и не узнает о том, что именно ты взяла книгу. — Если не догадается посмотреть на записи с камер, — добавил Аластор. Баст почувствовала, что есть еще шанс. — Нам надо уничтожить записи! Через полчаса они уже сидели в нужном им поезде. Абаддон сразу пошел в туалет отмывать пятна со штанов, Аластор смотрел в окно, а его желудок активно урчал от голода. Баст было лучше всего: она развлекалась ловлей мух. Как только они приехали, сразу побежали в АЦП. Оттуда кто-то вышел, и все трое, не обращая внимания на вышедшего, вбежали в открытую дверь. Однако в коридоре они как раз столкнулись с Архидьяволом. — Воу, куда это вы так спешите? — спросил он, разведя руки, чем остановил парней и кошку. Книга была уже у него. — В туалет! — одновременно выкрикнули все трое. — Что, все сразу? Вам нужно меньше пить! Баст, тебя, кстати, Сатана ищет уже который час. Кошка вздрогнула, нервно сглотнула. — Парни, оставляю все на вас. С этими словами она поплелась до кабинета Сатаны, оставив ребят наедине с Архидьяволом, который вдруг стал серьезным. — Признайтесь, вы же совсем не в туалет все бежали. — А куда еще мы могли бежать? — удивленно спросил Аластор, разведя руки, словно других вариантов просто не может быть. — Я не знаю. Быть может искали это? — Архидьявол указал на книгу у себя в руках. — Ведь Баст ее потеряла. А вы ей помогали ее найти. — Не понимаю, откуда у тебя такие дикие мысли взялись? — сказал Абаддон, как-то глупо улыбнувшись. — С таверны Билла и городской аптеки. — Все вокруг врут! Это заговор! — моментально ляпнул Аластор, понимая, что это уже слишком. — Парни, признайтесь, — голос Архидьявола стал холоднее. Абаддон с Аластором поняли, что им не переубедить демона, поэтому, грустно вздохнув, они-таки согласились, что все так и было. — Не бойтесь, я не буду говорить Сатане. Я сегодня добрый, — старик снова заулыбался. У парней побежали мурашки — эта доброта показалась им пугающей. — А чего вы так напряглись? Ко мне просто скоро приедут. — Кто? — поинтересовался Аластор. — Моя жена и наши дети с внуками. В этот раз жена хочет, чтобы мы отметили Новый год все вместе, полной семьей. Сатана уже даже комнату для них предоставил. — Правда? Я никогда не видел твою семью. А ты, Абаддон? — Я видел только жену несколько раз. Почему так? — разрушитель посмотрел на Архидьявола. — Дело в том, что моя жена работает в стране Белиала, а наши дети уже давно выросли, живут своей жизнью в других городах. Конечно, мы всегда общаемся по компьютеру, но, если хотим увидеться, в основном я к ним приезжаю. Так как Аластор и Абаддон совершенно ничего не знали о семье Архидьявола, они заинтересовались и попросили рассказать побольше. — Моя жена учительница. Преподает детям всеадский язык и сатанинский. В стране Белиала туго с учителями, когда в стране Сатаны их предостаточно, поэтому она захотела помочь белиалским детям. У нас двое детей: сын и дочь. Они также живут в стране Белиала со своими семьями. У сына двое детей, они скоро в школу начнут ходить, а у дочери не так давно родился сын. — У тебя большая семья, круто, — как-то грустно сказал Аластор, ведь у него при жизни семьи не было. — Будем ждать знакомства. На этом парни попрощались с Архидьяволом, и старик пошел дальше по своим делам. Парни же уже собирались отправиться в свою комнату, как вдруг Аластор кое-что вспомнил: — Абаддон, — вдруг остановился он. — Что такое? — Мы должны рассказать Райлю о том, что слышали в поезде. — Точно. Дождемся тогда, когда Баст выйдет из кабинета. Интересно, что Райль от нее хочет? — Не знаю. Может на задание отправляет? Только подумал об этом Аластор, как тут же из кабинета вышла Баст и с облегчением вздохнула. — Ну, что Райль хотел? — поинтересовался Абаддон. — Да на задание отправляет, — махнула рукой Баст. — Про книгу он не знает. Вы все удалили? — Тут такое дело… Архидьявол уже все знает. И он не злится. Говорить Сатане тоже ничего не будет. Но лучше все равно сходи к нему и извинись. — Ох, отлично. Обязательно извинюсь. Спасибо вам за помощь. Довольная собой Баст похлопала парней по плечам и отправилась в сторону библиотеки. Абаддон и Аластор же подошли к двери в кабинет Сатаны и уже собирались стучаться, как вдруг дверь открылась и на пороге оказался расстроенный Локи. — О, привет, — удивился Абаддон внезапному появлению трудоголика. — А ты чего такой убитый? — Райль хочет отправить меня на задание, — ответил тевтонский демон, выходя в коридор и закрывая за собой дверь. — С Баст? — Да. — Оу, удачи вам что ли, — сочувственно произнес Абаддон. Локи и Баст — не самая лучшая команда: трудоголик, который всегда всеми командует, и ленивая кошка, желающая делать все так, как сама захочет. — Лучше бы он тебя отправил, — пробурчал тевтонский демон. — Может быть. Кстати, Локи, пошли с нами к Райлю, нам есть, что вам рассказать. Так как Локи только что вышел из кабинета, стучаться он не стал, а просто открыл дверь и зашел в кабинет. Парни зашли следом. А Райль уже гладил висящий на стене ковер с неопределенным изображением. Заметив вошедших, он отскочил от ковра и откашлялся. Затем скинул ручку со стола и поднял ее. — Кхем. Ручка упала. Кхе-кхем. Да. Ручка. Кхм. Он попытался выглядеть абсолютно серьезным, словно сосредоточен на своей работе. Локи сделал смачный фейспалм. Парни сделали вид, что ничего не видели. — Мы с Абаддоном сегодня услышали довольно странный диалог, — начал Аластор. — Я слушаю. Райль стал по-настоящему серьезным и сел за стол. — Это случилось, когда мы сегодня ездили в поезде в страну Люцифера. — А зачем вы туда ехали? — За-а… чаем, — сходу придумал Аластор. — Но ведь лучший чай в стране Белиала, — приподнял Сатана одну бровь и развел руки в непонимании, как можно изменить белиалскому чаю. — Мы решили их сравнить, — подыграл другу Абаддон, хоть и понимал, что в отличие от Райля, Локи им ни за что не поверит. — Ладно, мне потом скажете, что лучше. Хотя я уверен, что белиалский чай лучший. Теперь продолжай. — Я сидел и немного тренировал концентрацию, — продолжил рассказ Аластор. — И услышал подозрительный разговор. Мы с Абаддоном решили его подслушать. Двое мужчин спорили о том, справится ли их повелитель с чем-то за год или нет. Один говорил что нет, так как давний заговор в стране Левиафана раскрыли быстро. Второй утверждал, что да, так как правители стран расслабились, угроз давно не было и никто ничего не ожидает. Дальше они решили, что говорить о таком в поезде рискованно, и нам ничего больше узнать не удалось. — Заговор в стране Левиафана, какой-то правитель,. — задумчиво повторил Райль. — Минуточку. Заговор… в стране Левиафана? Это случайно не тот случай, когда бывший друг Абаддона… Салливан?.. пытался захватить власть? — Да, — подтвердил разрушитель. — Мы тогда еще с Глорией и Евронимусом около года жили на одном из островов страны Левиафана, пытаясь выяснить, что угрожает стране. — Думаю, об этом они и говорили, — предположил Аластор. — Я боюсь, что, вспоминая попытку переворота, они планируют что-то похожее и уже даже правителя себе выбрали. Мимо пролетела жирная муха, которую Локи задумчиво прихлопнул. — Много мух в последнее время, — отрешенно проговорил Абаддон. — Ага, в поезде тоже были, — кивнул его друг. — Мухи?.. — Локи замолчал, погрузившись в свои мысли. «Нет, не может быть,» — подумал тевтонский про себя. Райль прервал его размышления. — Говорите, они ехали в страну Люцифера? Вы запомнили, как они выглядели? — Они скрывались под черными плащами, — ответил Аластор. — Плохо. А куда конкретно они ехали? Куда пошли? О чем еще говорили? — Ничего больше мы не узнали. Они перестали говорить о делах еще в поезде. Но когда мы вышли в стране Люцифера, они поехали дальше. — А номер поезда какой был? — спросил вдруг Локи. — Хм. По-моему, 204. Тот, что ездит по всем странам, кажется. — Я уж думал отправить Локи и Баст на другое задание, но, увы, информации слишком мало, — покачал головой Райль. — Я предупрежу остальных правителей, пускай будут начеку. Может удастся еще что-то узнать. А пока остается только ждать. Полминуты паузы, и Райль снова заговорил: — Хотя, Абаддон, Аластор, займитесь вы этим. Предупредите всех в АЦП и правителей. И, если вспомните что-то еще, заходите. А пока свободны. Абаддон и Аластор немедленно отправились выполнять приказ Сатаны, покинув кабинет. — Локи, — мрачно позвал Райль. — Ты сам рассказывал мне важнейшие подробности истории Ада. А тут вдруг мухи. Может я слишком мнительный, но это не может быть… он? Локи молча отвел взгляд в сторону. — Еще рано делать какие-либо выводы. Мух в этом году было довольно много, такое бывает. И сейчас они прячутся от холода. Но, — демон нервно сглотнул и поднял взгляд на Сатану. — Не исключено. — Мне это не нравится. Локи кивнул. — Может быть нам с Баст на миссии удастся еще что-нибудь узнать. — Будь внимателен и очень осторожен. Если это он, то… хотя… не мне тебе об этом говорить, — Райль хмыкнул. — Не волнуйся. Все будет в порядке. А теперь мне надо продолжить работу. Я могу идти? — Да, иди. *** Прошло два часа работы, а Локи все никак не мог выбросить из головы мысли о происходящем. Он подписал важный документ, адресованный Сатане от Левиафана, и застыл. На лист бумаги приземлилась муха и повернулась прямо к предложению «Не стоит забывать, что у каждого из нас есть слабости». «Твою мать! Мухи — это вообще худшее, что могло бы случиться. Как защитить АЦП от насекомых? Да никак!» — медленно погружаясь в отчаяние, думал тевтонский, разглядывая эту муху. Казалось, что та разглядывает его в ответ. Локи аккуратно приподнял лист бумаги, муха с него не слетела. Тогда он перевернул лист пустой стороной кверху и положил на стол. Противное насекомое все равно село на этот же лист, хоть теперь надписей никаких и не было. — Ну чего ты тут крутишься? — раздраженно спросил её демон. — Нормальным насекомым положено бояться. Нормальным… — в его голове снова забились тысячи мыслей. Особенно воспоминания. Перед глазами возникла картинка светловолосого мальчика, окруженного мухами. «Локи, смотри! Они меня слушаются!». — Это… не можешь быть ты, — покачал головой демон и прибил муху насмерть. Но даже после этого он не смог сосредоточиться на документах и уронил голову на стол. Дверь вдруг скрипнула и кто-то вошел. Локи резко поднял голову. Это был всего лишь Седит. «А кого я еще ожидал увидеть? Уж не решил ли, что ОН так просто явится в АЦП и придет ко мне в кабинет?», — Локи ухмыльнулся своим же мыслям и посмотрел на индейца, ожидая, что тот скажет. — У тебя проблемы? Ты выглядишь очень напряженным. Седит тихо закрыл дверь, зашел Локи за спину и начал массировать его плечи. — Просто много работы. И глупые мысли в голове, — устало потерев глаза, ответил тевтонский. — Ничего особенного. А ты что-то хотел? Индеец наклонился к уху Локи, продолжая массировать плечи, и прошептал: — Я просто соскучился. Ты завтра уходишь на задание, а мне ничего и не сказал. Почему? — А, прости, я собирался сказать тебе после работы. Локи собрал все бумаги и положил в одну стопку. — К слову, я как раз закончил на сегодня. — Наконец-то мы сможем провести немного времени вместе. Седит провел языком по шее Локи. По коже последнего пробежались мурашки от приятных ощущений. — Не хочешь пойти в комнату? — повернулся Локи к индейцу и улыбнулся. — А ты не хочешь остаться тут? Прямо на рабочем столе? — Я… не думаю, — неуверенно ответил Локи, покосившись на недавно убитое насекомое. — О, муха? Седит проследил за взглядом Локи. Того снова посетили неприятные мысли о том, что мух в этом году много не просто так. Выглядел он весьма напряженно. — Пожалуйста, только не говори мне, что ты такой странный из-за маленького насекомого, — недоуменно улыбнулся индеец. — Нет, — нахмурился тевтонский. Он скинул труп мухи в мусорку, поднялся со стула и запер дверь в кабинет, чтобы никто не зашел. — Пойдем в комнату? — смотря в пол, тихо спросил он. — Пошли, — также тихо ответил Седит. Они ушли в комнату, закрыв дверь на замок, и сели на диван в гостиной. — Локи? — Да, Седит? — А ты никогда не думал о гей-свадьбах? — Э-э… нет. — А почему? — Не знаю. Просто не приходило такое в голову. Локи посмотрел на руку. На одном из пальцев он до сих пор носил обручальное кольцо. — А если бы я сделал тебе предложение, ты бы согласился? — голос индейца прозвучал неуверенно и тихо. Тевтонский поднял на него взгляд. — Предложение? Ты что, хочешь пожениться? — смущенно усмехнувшись, спросил он. — Почему бы и нет? — Седит немного помолчал и продолжил. — Но я вижу, что ты все еще скорбишь по своей жене и до сих пор носишь кольцо. Она умерла так давно, а ты все никак не можешь это отпустить, — подавленно произнес индеец, опустив голову. — Тебе не приходило в голову, как сильно я люблю тебя? Я давно хотел сделать предложение, надеясь, что ты станешь счастливее, — к концу фразы голос Седита стал совсем тихим и смущенным. Локи крутил кольцо на пальце, обдумывая слова любимого. — Да. Она умерла. — повторил он. Затем коснулся лбом плеча Седита и взял его руку обеими своими. В нее он положил обручальное кольцо и сжал пальцы. — Ее. Больше. Нет. — медленно произнес Локи и закрыл глаза. Седит взял его руку и тоже что-то вложил. Когда Локи разжал её, то увидел на ладони мужское обручальное кольцо. Оно было сделано из очень тёмного, почти чёрного, но слегка сверкающего металла. — Оно кажется мне похожим на тебя. Я надеюсь, что однажды ты дашь мне ответ. А пока пускай будет у тебя, — индеец коснулся губами виска Локи. Тевтонский, так и лежа головой на плече Седита, крутил кольцо в руке, рассматривая его с улыбкой. Индеец гладил его по плечу, ощущая, как становится немного счастливее. Тут Локи сжал кольцо в кулак и заговорил: — Седит, ты знаешь, я очень верный. Я долго был верен своей жене. И даже после ее смерти оставался верным. Я предан работе. Сатане. Иногда даже чувствую себя псом, который готов пойти на все ради тех, кто дорог. Но, знаешь, я очень боюсь предательства. Или того, что в один прекрасный день меня оставят одного. Снова. — Локи, смерть — не предательство. И, даже если меня убьют, я воскресну и стану призраком, который будет вечно с тобой. Ты первый, кому я за все время при жизни и после неё сказал, что люблю. И последний. Потому что ничего другого мне не надо. Но, если ты хочешь быть верен жене, что я могу сделать? Я живой не могу соперничать с памятью о ней, это больно, — индеец хмыкнул. — Ты не так меня понял. Я готов быть с тобой всегда. Но если с тобой что-то случится, — Локи сжал руку Седита, — я не выдержу этого снова. — Я не настолько сильный как ты. Но я обещаю, что умру только от твоих рук и ни от чьих больше, — улыбнулся Седит. — Поэтому, чтобы не происходило, давай поженимся? Хочешь, я встану на одно колено? Или организую официальное предложение на виду всего АЦП? — Не надо ничего. Я согласен. Седит взял кольцо и надел его на палец Локи. — Я ещё никогда не был так счастлив, — сказал он, чуть ли не плача от счастья. Позже Локи с Седитом лежали на диване и целовались. Локи совсем забыл обо всем. Забыл о мухах, о возможном заговоре. Ему было хорошо наедине с любимым. *** На следующий день Локи и Баст собрались идти на миссию. Седит провожал их. Он подошел к тевтонскому демону, поднял его голову за подбородок и поцеловал на прощание. — Ой, да ладно! — закатила глаза Баст. — Мы не на войну уходим. Женщина бросила взгляд на руку Локи, где сверкнуло новое, черное кольцо. Когда Локи попрощался с Седитом, он и Баст вышли из АЦП и отправились на миссию. — Эй, Локи, у тебя же было другое кольцо на этой руке? — решила наконец уточнить она. — Да, — коротко ответил демон, засунув руку в карман. Он достал оттуда старое обручальное кольцо. — Но ты же в курсе, что на этом пальце носят только обручальное кольцо? — приподняв бровь, спросила женщина, дабы убедиться, что тевтонский не ошибся пальцем. — Конечно, — невозмутимо спокойно ответил Локи. — То есть?.. Это значит?.. — Да-да, Седит сделал мне предложение. А теперь давай сосредоточимся на миссии? Уже совсем скоро мы встретим того демона. — Я так за вас рада! Баст хлопнула Локи по плечу так сильно, что тот аж слегка подался вперед. — За это надо бухнуть! Непонятно откуда она достала флягу и глотнула оттуда валерьянки. Локи никогда не нравилось, что Баст много выпивает, а уж тем более на миссии он не мог позволить ей этого сделать, потому он нагло выхватил флягу прямо из рук женщины. — Баст, только не на миссии! Женщина угрожающе мрачно посмотрела на тевтонского. Казалось, сейчас она сорвет рукава, обнажая по-мужски мускулистые руки, и хорошенько проведет лицом демона по асфальту. Локи хотел уже было что-то ответить на ее прожигающий взгляд, но вспомнил, что лучше не конфликтовать с этой демоницей, и молча вернул ей фляжку. Поэтому пока они шли на миссию, счастливая Баст набухалась и еле плелась следом за тевтонским демоном, который старался не обращать внимания на женщину и сосредоточиться на миссии. Их заданием было встретиться с демоном, маленькая дочь которого таинственно пропала. Отец ребенка отказался предоставлять дополнительную информацию по телефону и договорился о личной встрече с сотрудниками Сатаны. Место он выбрал весьма специфичное: около заброшенной многоэтажки, где почти никто не ходит. Так как ранее бывали случаи, что враги звонили и выманивали работников Сатаны в ловушку, Райль специально выбрал для этого задания именно Локи и Баст. Они хороши в поисках за счет ума Локи и животных инстинктов Баст, но также и в случае ловушки они смогут легко улизнуть. Локи один из сильнейших демонов в стране Сатаны и вообще в Аду, а Баст самая ловкая и быстрая, в облике кошки поймать ее почти невозможно. Вскоре они оказались неподалеку от нужного им места, но сразу выходить на дорогу они не рискнули. Локи выпустил несколько бабочек, горящих желтым пламенем, и отправил их по округе, чтобы убедиться, что никого лишнего нет. Баст тем временем стала кошкой и попыталась унюхать чье-нибудь присутствие издалека. — Я никого вокруг не вижу. А у тебя как? — серьезно спросил тевтонский демон. — Никого нет! — сказала Баст, уже лежа на ветке дерева. Она зевнула и добавила: — А знаешь, на этом месте был уже не один демон. — Не один? Давно? Когда они ушли? Куда? — Я-то откуда знаю? Хотя… — кошка спрыгнула с дерева и принюхалась. — Вообще, запах свежий. Но в данный момент не стоит доверять моему нюху, ибо даже я чувствую, как от меня несет валерьянкой. Класс… — А хотя бы направление можешь узнать? — Я тебе не собака. А наш демон всего лишь на пятнадцать минут опаздывает. Подождем немного. Баст устроилась в травке. Локи посмотрел на нее и мысленно придумал новую главу для своей второй книги: «50 оттенков депрессии: на 50 оттенков депрессивнее». Он присел на камень, достал ручку, блокнот и начал записывать приходящие в голову мысли. Прошло еще минут пятнадцать. Локи подумал, что что-то тут не так, ибо нужного демона все еще нет, а Баст все это время мирно спала в травке, не беспокоясь о задании. Локи убрал свои записи, встал и подошел к кошке. — Баст, — попытался он разбудить ее. Кошка в ответ зарычала. — Баст, проснись, тут что-то не так. — Убью, — все еще пребывая во сне, пробормотала она. Локи стало не по себе, но он продолжил ее будить, теперь пытаясь аккуратно поглаживать ее пальчиком. — Ну, что такое? — внезапно открыла глаза кошка. — Уже пять минут поспать нельзя?! Локи это только разозлило. — Ты можешь быть серьезней на работе? Не боишься, что уволят за такое отношение? — А в чем дело-то? — В том, что его нет уже полчаса. А еще мне не нравится тот факт, что тут были и другие. Все это очень странно. Ты уверена, что не можешь сказать, куда пошли те, что были тут? Баст лениво перевернулась на живот, встала и принюхалась. — Я чувствую три запаха, и все идут в одну сторону. — Тогда пошли туда, — тихо скомандовал Локи и пошел за кошкой, которая побежала по следу. Неизвестные шли в другую сторону от многоэтажки. Баст и Локи петляли довольно долго и запутанно. Складывалось ощущение, будто те за кем-то гнались, пытаясь поймать. След привел их в самую глушь района к небольшому заброшенному зданию. — Я чую кровь. Много крови, — мрачно произнесла Баст, смотря на заброшку. — Ничего хорошего нам это не сулит, — буркнул Локи и направился внутрь. Кошка пошла за ним, продолжая изучать запахи. — Запах крови доносится сверху. — Скорее всего нас уже заметили, — предположил демон, — так что будь готова. Баст и Локи стали ходить по этажам, изучая каждый из них. Когда они поднялись на третий, кошка вдруг прижала уши к голове и попятилась назад. — Кровь явно на этом этаже. Пахнет трупами. А еще я слышу какое-то жужжание. Её хвост нервно задергался туда сюда, показывая, что коше явно не по себе. Она подняла глаза на Локи, понимая, что идти туда все же придется. Демон сосредоточил все свое внимание на округе, словно ожидая, что кто-то вот-вот набросится на них из-за угла, но было тихо. Они заглядывали по очереди во все комнаты и лишь в самой дальней из них в конце коридора на пороге наткнулись на оторванную руку, всю в крови и бледных трупных пятнах. Все пальцы на ней были согнуты, кроме указательного, который словно бы указывал на лестницу на четвертый этаж. — Нас тут явно ждали, — пробормотал Локи, осторожно обошел руку и двинулся к виднеющемуся в дальней части комнаты трупу. Баст неохотно пошла за ним. Обходя старую разрушенную мебель тевтонский демон подошел к телу. Судя по оторванной и валяющейся рядом с трупом голове, это явно был пожилой мужчина. На его лице все еще можно было разобрать дикий ужас, хоть и в одном глазу зияла выжженная дыра, а общий вид портили трупные пятна. По словам Райля, демон, с которым они должны были встретиться, по голосу казался взрослым, но не старым. — Это не он, — сделал вывод Локи, посмотрев на голову, а затем осмотрев оставшиеся конечности, которые также были жестоко оторваны и брошены неподалеку от тела. — Слишком стар. Баст обнюхала труп и учуяла посторонний запах. Он шел из нагрудного кармана рубашки. Кошка запрыгнула на тело и заметила торчащий из кармана белый уголок чего-то, за который она взялась зубами и вытащила фотографию. Там была запечатлена муха с написанной маркером подписью «Каролина». — Твою мать! — в сердцах выругался Локи, и его лицо немного побелело, когда он увидел фотографию. — Ты чего? — удивилась Баст и посмотрела на изображение. — Мух боишься? — Когда-нибудь я тебе объясню. А сейчас нужно найти оставшиеся трупы, если они тут есть. Осмотрим их, обыщем и уходим. Есть кое-кто, с кем сейчас нельзя встречаться. Баст не стала задавать лишних вопросов. Они быстро принялись за дело. По направлению отрезанной руки они двинулись к лестнице. Отправиться можно было только наверх, так как нижняя часть лестницы обрушена. На четвертом этаже Баст и Локи сразу обнаружили труп девочки лет 12-и. Она была привязана к старому деревянному стулу веревками и убита ударом ножа в сердце. Под стулом также лежала фотография с мухой, подписанная маркером: «Блоссом». На этом же этаже у другой лестницы находился труп пожилой женщины. Из трех убитых, она единственная лежала с закрытыми глазами и улыбалась. Видимых повреждений не было, а руки мирно сложены на груди, словно женщина должна была держать букет цветов, но вместо этого в них была фотография. Снова муха и снова подпись маркером: «Генрих». Забрав изображение, Баст и Локи стали подниматься на последний пятый этаж. В это время в голову Локи пришло одно воспоминание: *** — Локи. А почему тебя так зовут? — светловолосый мальчик сидел на заборе и болтал ногами — Я не знаю. А что? — Локи, тоже маленький, стоял рядом, прислонившись к забору спиной, и крутил в руках кубик Рубика. — Да просто. Мне нравится твое имя, — мальчик наблюдал за движениями квадратиков в руках друга. — А какие имена тебе не нравятся? — Нууу… Очень тупое имя Блоссом. Из женских еще Каролина, бесит прям! Из мужских, наверное, Генрих и Гоша. Просто фу! — Ты так бурно на это реагируешь. — Конечно. У моих любимцев должны быть хорошие имена. Вокруг них, не переставая, кружила муха… *** …которая своим жужжанием и вырвала его из воспоминаний. Оказалось, что в реальности вокруг них тоже витало гадкое насекомое, причем не одно. — Да он просто издевается, — прорычал Локи, отмахиваясь. Он уже догадывался, какое имя будет на последней фотографии. — Ты чувствуешь запах? — совсем несчастным голосом спросила кошка, и тогда демон обратил внимание на гадкий смрад, лезущий в нос. И вскоре обнаружился и его источник. Последний труп был полностью облеплен мухам, кое-где даже копошились белесые личинки. Во всей комнате стоял жуткий гул, давящий на уши, а запах вызывал рвотные позывы и желание срочно покинуть комнату. У Локи заслезились глаза, а Баст просто вырвало от отвращения. Кишащие насекомые жадно пожирали разлагающееся месиво когда-то бывшего демоном. Где-то он был уже обглодан до костей. Во рту и в выеденных пустых глазницах кишели личинками. Локи закрыл нос ладонью и попросил Баст выйти из комнаты. Одним взмахом руки он сжег всех мух и личинок на теле, однако запах от этого стал только ужаснее: к вони гниющего тела добавился смрад сгоревших насекомых. Глазам тевтонского предстала отвратительная картина полу съеденного тела во всей красе. К счастью, искать фотографию не пришлось — она лежала рядом с трупом. Локи поднял ее и осмотрел. Все та же муха, но вместо ожидаемого имени «Гоша» он увидел совсем другое: написанное жирным, черным маркером «Локи». Тевтонский молча смотрел на свое имя, не отрывая с нее глаз. Оглянув последний раз труп, он поспешил покинуть комнату и вернуться к Баст, чтобы показать ей фотографию. — Локи, что все это значит? И почему здесь твое имя? — поджав уши и хвост, спросила Баст, когда увидела изображение. — Я не знаю. Пошли лучше отсюда. Здесь нам делать больше нечего. Они молча двинулись обратно. Около лестницы Баст оглянулась, чтобы последний раз осмотреть это место. Вдруг она что-то заметила и побежала обратно. Локи даже не успел заметить, как кошка пропала. — Баст? Баст! Куда ты делась? Грр, этого еще не хватало, — раздраженно произнес тевтонский и уже вернулся с лестничной площадки в коридор, чтобы отправиться на поиски кошки. Однако Баст сама уже бежала обратно, да еще и с четырьмя фотографиями в зубах, которые она сразу дала Локи. На одной из фотографий была изображена веселая девочка с рыжими косичками. В углу фотографии было подписано имя девочки: Каролина. На следующей фотографии была та же девочка, сфотографированная в этом здании. Она была сильно напугана и привязана к стулу, в каком положении был найден ее труп. Фотография была перечеркнута кровью, а в углу жирным красным маркером написано: «Любимая Каролина». На третьей фотографии изображена старушка, глаза которой заляпаны кровью. На последней фотографии улыбающийся старик. Внизу также было подписано его имя: Георгий. К вечеру Локи и Баст вернулись в АЦП и сразу направились в кабинет Сатаны. Райль не ожидал так скоро увидеть этих двоих, так как миссия предположительно должна была длиться несколько дней. — По вашим лицам уже все видно. Рассказывайте, — отложив бумаги и ручку в сторону, произнес Сатана. Выглядел он обеспокоенно. Локи выложил на стол все фотографии, которые он с Баст нашли. — Они все убиты. Райль, скажи, как звали демона, с которым мы должны были встретиться? Сатана молча рассматривал фотографии, проигнорировав вопрос. Сначала он не выдавал никаких эмоций, но когда поднял глаза на Локи, явно был шокирован. Райль молча открыл ящик стола и выложил еще одну фотографию. — Генрих, — ответил, наконец, он. — Эту фотографию сегодня прислал мне кто-то анонимный. Демон, изображенный на фото, выглядел лет на сорок. Он делал селфи, а на заднем фоне находились старик со старухой и рыженькая девочка. Все они улыбались и обнимались, а снизу красным маркером было подписано: «Ты следующий». — Теперь сомнений быть не может, — мрачно заключил Локи. — Нельзя исключать и версию с подставой, может кто-то хочет, чтобы мы думали, что это ОН. Райль какое-то время молчал, напряженно о чем-то размышляя. — Локи, возьми фотографии себе на хранение, — наконец вздохнул он. — Разберись в них. Может ты сможешь узнать что-то еще? — Я попробую. Тевтонский демон собрал все фотографии со стола и положил в карман. — Запру их в надежном месте. Но сначала надо их проверить на проклятья, прослушку, магию и прочую гадость. — И, как я понимаю, вы ничего, кроме фотографий, не получили? — Нет. Там больше ничего не было, кроме трупов. Скорее всего все, что было, забрали заранее. — Могу ли я вообще узнать, что происходит? — неожиданно подала голос Баст. — Если наши предположения подтвердятся, то грядет нечто ужасное… — загадочно ответил Райль. — Как только появятся еще тревожные признаки, думаю, мы должны будем собрать совет и все рассказать. — Ладно, тогда я пойду? — Да, Баст, иди. Кошка медленно вышла из кабинета. У нее все еще был неприятный осадок после увиденного, и голова раскалывалась. Она хотела бы зайти в таверну Билла, но вместо этого предпочла пойти спать. — А я могу идти? — спросил Локи, когда Баст вышла. — Подожди. Я сегодня ночую дома, так что АЦП ночью на тебе. Хочу, чтобы вы с Абаддоном сделали пару обходов ночью. Просто для перестраховки. — О, Абаддон как раз по ночам не спит, в игры играет. Хоть делом полезным займется. Локи вспомнил ту ночь, когда просматривал сны других и поймал Абаддона за играми посреди ночи. — Ладно, пока это все, можешь идти. Я уйду через пару часов. Кстати, Локи… — Что еще? — Поздравляю, — Райль многозначительно подвигал бровями. — А?.. — Бэ! Этого кольца я у тебя раньше не видел. — А-а, это? — тевтонский посмотрел на кольцо и смутился. — Ну, эм… спасибо. — А теперь иди, пока я не растрогался и не произнес речь во славу гейской любви! Локи моментально покинул кабинет Райля после этих слов. В это самое время Файтер только закончил свою работу в Раю и вернулся домой. Домработница, которая следит за домом в отсутствие правителей, уже ушла, аккуратно прибравшись во всех комнатах. Однако готовить Файтер всегда предпочитал сам. К сожалению, в последнее время в Раю и на земле было очень неспокойно, и всю неделю правитель Рая безвылазно работал. Иногда даже засыпал за столом, так что Минди приходилось пинками гнать его спать на софу. И вот сегодня они с Райлем наконец-то смогут увидеться, но радость от скорой встречи немного омрачали тревожные мысли и предстоящий сложный разговор. Файтер надеялся, что Ада проблемы не коснулись. Сходив на небольшую пробежку он решил, что сегодня запечет лосося с картошкой в духовке, а на сладкое испечет вишневый пирог, приготовление которого как раз занимало немного времени. Так что, сходив в душ и переодевшись он бодрым шагом направился в магазин, стараясь пока не думать о работе и делах. Отвлечься помогала ритмичная музыка в наушниках. Уже возвращаясь из супермаркета с двумя большими пакетами, он учуял адское присутствие. Это заставило его сначала насторожиться, а потом рассмеяться, потому что на его пути лежала кошка. А кошка не простая, кошка адская, в АЦП живущая. Все верно. На дороге в Гренландии прямо под ногами у Файтера валялась пьянющая Баст. Невероятное совпадение, учитывая, что Файтер собирался готовить рыбу, которую она так любит. «А почему бы не пригласить кошку в гости? Она милая,» — подумалось ему. Поставив пакеты на землю, он присел рядом с кошкой на корточки и погладил её. — Баст? Это ты? Я не ошибся? — позвал он её. — Щас убью! — во сне пробормотала кошка. — А кто же тебя рыбой угостит? — рассмеялся Файтер, почесав её за ухом. — Рыба?! — кошка тут же подняла голову и распахнула большие глаза. — Где рыба? Она осмотрелась по сторонам. — Я буду готовить рыбу. Хочешь зайти в гости? — Конечно! Обожаю рыбу. Баст облизнулась, словно уже съела большую порцию. — А ты хоть поняла, кто тебя в гости позвал? — фыркнул правитель, беря кошку в одну руку, а пакеты в другую. — Файтер? Она посмотрела на правителя Рая. Хоть его лицо и расплывалось слегка, но было вполне узнаваемо. — Бинго! Тебя как вообще в Гренландию занесло? — Не знаю. Я сегодня была на отвратительнейшем задании! Насмотрелась на трупы, на мух с личинками. В АЦП вернулась с больной головой. Думаю: «Дай-ка я выпью немножко, а потом спать!». Чтоб забыть все, как страшный сон. И каким-то образом очнулась здесь… — Бедная, — посочувствовал ей Файтер. — Ты тут не замерзла хоть? Все же осень скоро кончится. — У вас… холодно. Да. Неси скорей домой. Кошка прижалась головой к плечу райского. Запах свежей рыбы из пакета действовал умиротворяюще. — Скоро придем, сможешь погреться в камине. — Отлично. И действительно, минут через пять они пришли домой. Файтер опустил кошку на пол и развел огонь в камине. — Чувствуй себя как дома. Если захочешь, можешь драть когти вон о то кресло, — указал он в угол гостиной, где стояло старое, порванное кресло. — Мы его все равно выкидывать собираемся. Если что-нибудь понадобится, говори. Баст подошла поближе к камину, хорошенько потянулась, легла и свернулась в клубок. Примерно через час домой вернулся Сатана. И первая, кого он увидел, была Баст, все еще мирно спящая у камина. «Ничего необычного, ” — с сарказмом подумал правитель. Баст за всё время его пребывания в АЦП в каких необычных местах только не находили, так что он не сильно удивился обнаружив её здесь. В доме пахло запеченной рыбой и чем-то сладким. Из кухни доносилось позвякивание посуды и звук льющейся воды. Файтер мыл посуду. — Милый? — Райль прошел на кухню. — О, ты вернулся. Файтер как раз закончил с посудой и пошел проверять рыбу в духовке. — Я так соскучился! — Что здесь забыла Баст? — задал-таки Райль вопрос, который его интересовал. — А, я её по пути из магазина нашел. Спала прямо на дороге. Подумал, что замерзнет совсем, не привыкла же к такой температуре. Пригласил к нам на рыбу. — Ок, — с каменным лицом ответил Сатана. — Слушай, нам надо серьезно поговорить. Райль сел за стол. Файтер сел напротив него. — Да. Надо. У меня не очень хорошие новости.