Великая война

Сойдя с поезда, Нике и Абаддон слились с огромной толпой. — Как я уже говорил, это самая опасная страна, — тихо рассказывал парень. — Держись рядом и будь бдительна. Что угодно может произойти. Внезапное нападение, ограбление, убийство. Нам главное держаться подальше от подобных событий. Они вышли из здания вокзала и спустились по лестнице на бульвар. Широкая каменная дорога вела прямо к высоченной башне Люцифера, верхушку которой, кажется, можно было увидеть с любого края города. Нике следовала за Абаддоном, глазами осматривая новое место. Эта страна казалась еще более мрачной, чем страна Сатаны, в которой они толком не побывали, но уже получили уйму впечатлений. Окружавшая их толпа серая, подозрительная. Каждый второй демон выглядел так, будто повидал все возможные ужасы этой жизни. Вероятно, так оно и было. Здания, построенные вдоль бульвара, невысокие, на вид очень старые. Стены темные, грязные, исписанные граффити. Взгляд Нике привлекла каменная башня вдалеке, в сторону которой они и шли. Она также казалась очень древней, но в то же время крепкой и манящей. — На нас так смотрят, словно хотят убить. Почему? — тихо спросила девочка, провожая взглядом каждого мимо проходящего. — Тут всегда так, — спокойно ответил разрушитель, — не обращай внимания. — Мы идем в башню? — она снова посмотрела на далекое, темное строение. — Да. Люцифер живет там. Он обожает высоту. И башни. — А там не должно сейчас быть новое правительство? — Эта башня не для переговоров. Это дом Люцифера. Не мог же Вельзевул выгнать его из собственного дома. — А где находится правительственное здание Вельзевула? — Четно говоря… я не знаю, — как-то растерянно ответил парень. — Я реально не знаю, что сейчас происходит в Аду. После нападения в новогоднюю ночь я… сильно пострадал, защищая АЦП, и очень долго приходил в себя, целыми днями был дома. А как поправился, почти сразу покинул Ад. Поэтому я практически ничего не знаю об изменениях здесь. Но Вельзевул хочет править всем Адом, он мог где угодно поселиться. Они все шли-шли, а город не менялся, и башня не приближалась. За то короткое время, что они находятся в городе, Нике уже вдоволь налюбовалась серыми коробками, называющими себя домами и магазинами. — Здесь… много падших, да? — решила уточнить Нике. Пару раз она замечала, как над городом пролетали демоны с крыльями, как у ангелов, но только черными. — Тут в целом очень много грешников, — пожал плечами Абаддон. — Опасных преступников и изгнанных из Рая, само собой. И, если так задуматься, можно понять переживания Вельзевула. Не повезло тому, кто родился в этой стране. — Вельзевул родился тут? — удивилась девочка. — Да. Локи рассказывал мне, что он всегда хотел равноправия во всем Аду. Чтобы не было такого, что кому-то повезло родится в стране Левиафана и спокойно проживать там, а кто-то рождается в стране Люцифера, где буквально приходится выживать. — На земле испокон веков так и происходило. И многие пытались завоевать весь мир. Только ни у кого так и не вышло — А у Вельзевула вышло. Но надолго ли?.. Абаддон резко остановился, и Нике заметила, что над ними пролетела красивая, среднего размера птица с пестрым оперением на груди. Она стремительно направлялась в башню, а когда достигла своей цели, залетела в распахнутое окно на самом верху. — Что это за птица? Похоже на ястреба. Абаддон усмехнулся. — Так и есть. Это один из боевых ястребов Нихазы — приближенного Люцифера. Это хороший знак. Нике не отрывала глаз от башни, наблюдая за какими-то движениями в окне. Когда она переключилась с мыслей на реальность и посмотрела по сторонам, то с ужасом обнаружила, что Абаддон уже ушел вперед. Нике поняла, что осталось одна. Это вызывало тревогу. К счастью, она знала, куда должна идти. Прямо и только прямо. Не зря Абаддон постоянно напоминал о том, насколько опасна страна Люцифера. Буквально в двух шагах от девочки мужчина, ругающийся с женщиной, вдруг достал нож и, прокричав что-то наподобие «Я не буду этого терпеть!», перерезал женщина горло. Кровь резко хлынула, образовав лужу на дороге. Женщина, которая не успела даже пискнуть, упала на землю, с открытыми от ужаса глазами. И хотя Нике не первый раз видит, как кто-то умирает, в этот раз она находилась в таком диком ужасе и шоке, будто это произошло с ней самой. Несколько секунд девочка находилась в ступоре, пока убийца, тяжело дыша, смотрел на лежавшую на земле жертву. Его глаза были полны ярости, взгляд безумный. Кажется, будто он и сам находился под каким-то влиянием. Он осознал, что натворил только тогда, когда со всех сторон начали сбегаться стражники. Нике также вышла из шокового состояния — мимо нее пробежало два стражника. Пока часть из них задерживала мужчину, вторая — осматривала женщину, один из стражников осматривал толпу, успокаивая испугавшихся. Как только он повернул голову в сторону Нике, девочка вздрогнула и побежала прочь из толпы, услышав напоследок, как охранник ее зовет и просит успокоиться. Неизвестно, как долго Нике убегала. Она забежала в какой-то двор, где никого не было. Она остановилась, чтобы отдышаться и оценить обстановку. Вокруг не было ни души. Стражники ее не преследовали. Башню все ещё было видно, но она, казалось, только отдалилась. Ничего другого ей не оставалось, кроме как продолжать путь в нужную сторону. Нике решила идти дворами, но несмотря на то, что вокруг стояла гробовая тишина, здесь было не менее тревожно: то труп встретится по пути, то очередные крики и плач послышатся из окна старого дома, то разбитые по всей детской площадке бутылки намекнут о том, что можно натолкнуться на алкашей. Выйдя из дворовой зоны на небольшую и не особо людную площадь, Нике увидела уже знакомых ей стражников. Они курили в сторонке от дороги и что-то обсуждали. — Так и скажем: очевидно они каким-то образом спрыгнули с поезда и спрятались в лесу. В любом случае нашей задачей было контролировать поезд до конца, — говорил один из стражников. Нике попыталась незаметно пройти мимо, как вдруг откуда-то раздался крик. Все четверо стражников повернули головы в сторону криков и увидели Нике. — Эй, это же… Схватить ее! — крикнул стражник. И снова погоня. Нике побежала обратно через дворы, пытаясь как можно чаще скрываться за домами и другими объектами, в надежде, что стражники потеряют ее след. Она хотела было уже вернуться на бульвар и скрыться в толпе, как вдруг кто-то схватил ее за шиворот, закрыв рот, и утащил в темный переулок. Стражники пробежали мимо. Нике отпустили, она сразу обернулась, дабы узнать, кто ее схватил, и увидела незнакомого ей взрослого мужчину. — Здравствуй, юная леди, — добродушно улыбнулся он. — Опасно ходить одной. — Да, я знаю, — осторожно ответила Нике, осматривая место. Вокруг только стены, а за спиной она почувствовала тепло. Она повернула голову и увидела, что за спиной появилась огненная стена, а со стороны незнакомца послышался звон пряжки ремня. — Бежать некуда, крошка. Даже если ты умеешь летать, — улыбался мужчина, подходя ближе. Сверху тоже был огонь, так что улететь и вправду не удалось бы. Насильник стал приближаться. Нике сделала пару шагов назад, пока не почувствовала сильное тепло за спиной. Когда мужчина подошел уже совсем близко и начал приспускать штаны, девочка резко вытащила из кармана кинжал и воткнула его в живот незнакомца. Тот от неожиданности согнулся, и Нике со всей силы толкнула его ногой. Мужчина упал на землю, кряхтя от боли. — Ах, ты… — прохрипел он, вытаскивая кинжал из живота, — вот так, значит, ты благодаришь за спасение?! — разозлился он, поднимаясь на ноги. Пока Нике обдумывала следующий шаг, мимо ее лица пролетел огненный мотылек, который плавно приближался в сторону насильника. Тот испугался — знал, что будет от желтого пламени — начал отступать назад, но сзади находилась стена. Мужчина закричал, сел на корточки лицом в колени и закрыл голову руками. Но от мотылька так просто не укроешься. Мотылек приземлился на затылок и тут же взорвался. Пламя насильника сразу расползлось, и Нике, решив не продолжать наблюдения за истошно кричащим от нестерпимой боли и горящим дотла мужчиной, выбежала из тупика и побежала прочь. Она бежала со всех ног в сторону башни. Ей было страшно, она уже ожидала, что в любой момент со всех углов и проходов на нее полезут демоны. Перед глазами до сих пор стояла картина взрыва, а в ушах стояли хрипящие крики. Девочка не осознавала, куда и как она бежит. Она не чувствовала, как сильно колотилось сердце, как сбилось дыхание и заныли ноги. В реальность ее вернул появившийся перед глазами желтый мотылек. Нике остановилась, и огненное насекомое, облетев ее, направилось в сторону башни. Девочка уже спокойно последовала за ним. Только сейчас она стала осознавать, как же вымоталась, хотя и прошло всего пол дня. Пол дня в Аду, а уже столько воспоминаний и ужасающих впечатлений. Приближаясь к башне, мотылек вдруг завернул в другую сторону. Нике, не задумываясь, последовала за ним. Последовала в очередной темный переулок. Она заметила, что за ней летят еще несколько таких же огненных мотыльков. Выйдя на безлюдную улицу, она обратила внимание на то, что насекомые слетаются со всех сторон в одну точку, освещая пламенем своего владельца. Они садились на него и тут же испарялись. И мотылек, который привел девочку в это место, сел на грудь приблизившегося к ней демона, после чего погас. Увидев перед собой Абаддона, Нике почувствовала невероятную радость, от которой чуть было не выступили слезы счастья. Но счастье длилось недолго — выражение лица демона говорило о его недовольстве и скрывало все переживания. — Я же просил тебя держаться рядом и не отставать, как ты умудрилась потеряться? — тихо спросил он. Тон давал понять, что ругаться парень не намерен. Нике нахмурилась. Нет, чтобы спросить, все ли в порядке, ничего ли не случилось, а вместо этого полетели упреки. — А кто же в этом виноват, Абаддон Ромал-Гырцони? — ткнула она пальцем в грудь демона. — Уж не тот ли, кто ушлёпал на своих длинных ногах так быстро, что я даже не успела сообразить, что осталась одна? — Мне тебя за ручку вести что ли? — Сам себя веди знаешь за что?.. Абаддон закатил глаза. Он посчитал ненужным продолжать выяснять отношения. В конце концов оба виноваты. Кивнув головой в сторону башни, он пошел дальше, слегка подтолкнув девочку вперед, чтобы точно быть уверенным в том, что она рядом. — С тобой хоть ничего страшного не произошло? — спросил он. Все-таки переживал он очень сильно и пока искал напарницу, двадцать раз представил, как Файтер откручивает ему голову за потерю Нике. — Есть кое-что. Рассказывать об убийстве прямо в толпе и насильнике Нике не посчитала нужным, в конце концов все обошлось, но вот стражники… — За мной гнались те самые стражники из поезда. Они обсуждали, что мы якобы выпрыгнули из окна еще до прибытия в страну, а потом увидели меня. Мне удалось оторваться, но теперь они знают, что мы здесь, и вероятно уже оповестили других. — Это… плохая новость, — пробубнил в ответ парень, размышляя над тем, стоит ли им с Нике вновь пытаться смешаться с толпой или продолжить путь по пустынным дворам. Конечно, совсем избежать людных мест невозможно. Им как раз пришлось выйти на очередную аллею, которую со всех сторон охраняли стражники. Абаддон посмотрел по сторонам в поисках мест, где они смогли бы если что скрыться. Они тихо слились с толпой. До башни оставалось совсем немного, но кто их пустит туда без приключений? Вездесущие стражники словно в воздухе унюхали запах разыскиваемых и сквозь толпу пробирались к ребятам. Абаддон крепко схватил Нике за руку и потащил в сторону бульвара. Там, завернув за угол, они спустились по небольшой лестнице, ведущей будто бы в подвал дома, и скрылись за дверью, на которой висели всякие вывески и табличка «открыто». В помещении, где они оказались, было темно. Свет не горел, но на прилавке красовались жидкие лампы, а полочки сзади освещали всякие склянки со светящимися жидкостями. Окна были затемненные, снаружи Нике и не смогла понять, куда они спускались, а вот изнутри они наблюдали за тем, как мельтешили стражники, не догадываясь о том, куда делись их цели. Нике повернулась и осмотрела помещение. Скромного, но красивого освещения вполне хватало, чтобы понять, что здесь продаются какие-то зелья. За прилавком стоял продавец. Худой мужчина с залысиной в центре головы, в черном фартуке и черных резиновых перчатках. На груди на цепочке висели очки для зрения, видимо он их не часто надевает. Мужчина, наклонив голову вниз, смотрел на посетителей и улыбался. — Здравствуйте, — подошел к прилавку Абаддон. — Добрый день, молодые, — ответил приятный, но в то же время слегка пугающий голос. — Опять прячемся или уже что-нибудь купим? Нике вопросительно посмотрела на Абаддона. Вопрос показался ей странным. — Я… не первый раз тут прячусь, — смущенно усмехнувшись, ответил парень. Нике кивнула и окинула взглядом полочки. — А что тут продается? — поинтересовалась она. — Запрещенные зелья и лекарства, — таинственно тихо ответил продавец. — Почему запретные? И, раз они запретные, как вы можете их так открыто тут продавать? — удивилась девочка. — А много ли у нас разрешенных зелий? — еще более загадочно ответил продавец, широко улыбнувшись. Он еще раз прошелся глазами по девочке сверху вниз и вдруг понял, что она не местная. — В Аду не доверяют зельям. Большинство из них делаются из крайне опасных ингредиентов. Мелкая ошибка зельевара, и ты труп. А еще облегчение жизни вызывает зависимость, как наркотик. Чем чаще принимаешь зелья — тем выше риск отравиться. — Мужчина прикрыл глаза. Задумался. А затем поднял голову, развел руки и, широко улыбаясь, торжественно объявил: — Но по официальным данным я продаю обычные лекарства, так что моя лавочка законная! — А почему вы так спокойно об этом рассказываете? — спросила Нике. — Вы не боитесь, что вас раскроют? Мужчина облокотился локтями о стойку и тихо-тихо ответил: — Был бы правителем Люцифер, я бы, возможно, раскрыл вам тайну, юная леди, но сейчас, — теперь он перешел на шепот, — уши Вельзевула везде! — Ла-а-адно… — напряженно протянула девочка. Она решила, что, может, не так уж и нужна ей эта информация. И раз уж продавец так спокойно заявляет о том, что его товар незаконный, значит он уверен в своих действиях и у него все под контролем. Мужчина достал какой-то вытянутой сверток, взял его зубами и поджег образовавшимся на большом пальце руки фиолетовым язычком пламени. Похоже это нечто было на косяк, но пахло, на удивление, лимонным чизкейком. — Ну, так что? — заговорил он, — брать что-нибудь будете? Нике посмотрела на Абаддона. Тот усмехнулся. — Хочешь что-нибудь? — Можем присмотреть полезное, — пожала плечами Нике. — Все равно мы уже вне закона. Только тогда на твоё усмотрение — я не разбираюсь в местном ассортименте. — Какие у вас зелья имеются? — обратился парень к продавцу. — Вам для каких случаев? — Думаю, скорее всего нам нужно что-то, помогающее сбежать от стражи, — предложила Нике. — Хм… Сейчас посмотрим… — протянул мужчина, выдыхая сладкий дым, повернулся к полкам и стал осматривать свой ассортимент. — Так, есть усыпляющее зелье. Жертвы сами должны это выпить. Затем есть вот это вонючее зелье. К вам просто подойти не смогут, блевать от запаха потянет. Зелье, создающее густой туман. Или вот зелье, замедляющее время… — Он взял в руки две баночки с чем-то темно-синим внутри и поставил на прилавок, — вот эти два не помню, чем различаются, но оба смертоносные. Моментально убьют ваших врагов! — Заставить стражу выпить что-то пока они гоняются за нами будет сложно, — начал вслух размышлять Абаддон. — От вонючего мы сами загнемся, да и в тумане тоже можем заблудиться. А то, что замедляет время, на нас не самих не подействует? — Нет. Вы выпиваете это зелье, и все вокруг вас в радиусе около двадцати метров замедляется. Время действия зелья зависит от того, как много вы выпьете. — Абаддон, может возьмем его? — А чего не смертельное? — поинтересовался продавец. — Оно, конечно, интересное, — неуверенно начал отвечать Абаддон, — но нам не нужны лишние проблемы. Думаю, лучше мы возьмем замедляющее. — Хорошо, — пожал плечами мужчина, бросив остатки свёртка в пепельницу, находящуюся под прилавком, и начал подготавливать зелье к продаже. На золотую ленту, под цвет самого зелья, он нацепил инструкцию и привязал к горлышку колбы. Убедившись, что пробка прочно держится, и ничего не протекает, он аккуратно завернул колбочку в мягкую тряпку. — Удивительно красивая упаковка для таких опасных вещей, — улыбнулась девочка. — И безопасная! — заявил довольный собой мужчина. — И дорогая… — побледнев, добавил Абаддон. — Тебе не хватает? — тихо спросила Нике, готовясь уже искать банковскую карточку. Вместо ответа Абаддон с хмурым выражением лица достал свою карточку и, проведя по ней рукой, показал Нике образовавшиеся из пламени цифры на ней. Там было число 57 080. — Это мои деньги. Оставшиеся деньги. Наличные, увы, пропали вместе с АЦП. Он приложил карточку терминалу. Нике заметила, что зелье стоит три с половиной тысячи. — Ты копил? — вдруг спросила она, когда до нее дошло понимание насколько же большая цифра была выжжена на карте. — Я ходил на множество миссий, зачастую дорогостоящих. Плюс работа в АЦП хорошо оплачивается. А еще тут и то, что Файтер мне платил за то время, что я был в Раю. И да, я раньше копил. Хотел машину купить. *** Нике и Абаддон выглянули из-за угла дома. Они, наконец, дошли до башни, которую со всех сторон охраняли стражники. Спрятавшись обратно за дом, ребята обдумывали, как им пробраться к финальному месту. Скрытно дойти до башни, обходя слоняющихся вокруг словно назойливые мухи стражников, нереально, только если они не окажутся настолько идиотами, что все разом отвлекутся на упавший неподалеку камушек. Драка — тоже не вариант, ведь побив этих стражников, сюда набегут другие, которые не позволят спокойно поговорить с Люцифером. Залететь в окно башни они не смогут, да и так их легко могут заметить. Отвлечение казалось единственным более менее реальным вариантом, хотя бы частично. Абаддон выпустил одного огненного мотылька и направил к стражникам. Те просто встали в защитную позицию. Искать того, кто отправил мотылька, они явно не собирались. Стоять и защищать — приказ есть приказ. Абаддон направил мотылька в сторону бульвара, в надежде, что хотя бы пара стражников уйдет на поиски хозяина, но никто не сдвинулся. План Б. Скрыв мотылька с глаз противников, Абаддон сделал его максимально маленьким и отправил вверх, в окно к Люциферу. Нике в это время внимательно следила за тем, чтобы никто из них не поднимал головы. Если же кто-то смотрел вверх, девочка подавала сигнал, и Абаддон просто стирал желтое пламя, после чего приходилось начинать по-новому. После третей провалившейся попытки Нике заметила, что трое стражников переговариваются. Они кивнули, и двое пошли патрулировать по округе. Нет, не искать разыскиваемых, а именно патрулировать за ближними к башне домами, что было очень нежелательным решением для Нике и Абаддона. Им пришлось быстро искать новое укрытие, причем такое, чтобы было видно единственный вход в башню. Вокруг самой каменной цели все еще было слишком много противников, чтобы пытаться пробраться мимо них незаметно. Перемещаясь от одного дома к другому, в попытках избежать столкновения с патрулем, Нике и Абаддон пытались молча сообразить, что им делать в сложившейся ситуации. Они уже оказались с задней стороны от башни, а через проход между двумя домами девочка вдруг обратила внимание на деревянные ящики около дома на противоположной от башни стороне. Она указала Абаддону на них, и у последнего появилась идея. Вновь дойдя до своего первого укрытия, у них было около двух минут, чтобы отвлечь стражников и добраться до коробок. Абаддон подобрал небольшой камушек и кинул им прямо в лоб одного из работников Вельзевула. Тот закричал от боли, обращая внимание остальных на себя. Кровь хлынула по лицу, и он упал на колени, закрывая ладонями рану на лбу. Двое стражников даже сошли со своих мест, чтобы оказать пострадавшему первую помощь. В тот момент, когда все обернулись на кричащего, у ребят было несколько секунд. Они добежали до ящиков и пригнулись как раз вовремя, ведь один из стражников, достав оружие, начал внимательно осматривать окружение, ходя вокруг башни. От коробок до двери как рукой подать. Один из стражников повел раненного прочь от башни, видимо к врачу. Итак: двое за домами, двое ушли, еще трое около башни и один ходи вокруг. Оставалось решить, как отвлечь оставшихся четырех стражников, пока не пришли новые. Пока они думали, из главного входа вдруг вышел приближенный Люцифера — Нихаза. Индеец, проигнорировав стражников, пошел по дороге, видимо в город, а проходя мимо коробок вдруг обратил внимание на чуть ли не лежавших на земле Абаддона с Нике. Их лица выражали отчаяние и просьбу помочь, поэтому Нихаза слегка стукнул себя на лбу, изобразив что-то типа «ах, да, чуть не забыл!», и подошел к коробкам. Он присел, сделав вид, будто рассматривает что-то на ящиках, а сам приготовился слушать, что тут происходит. Абаддон шепотом коротко растолковал все, и Нихаза сказал им залезать в коробки. Он поднялся, якобы в качестве проверки содержимого, приоткрыл крышку одной коробки так, чтобы стражники не видели происходящего за ней, а в это время в коробку залезла Нике. То же он сделал со второй коробкой, куда залез Абаддон, и еще с несколькими для вида. — Вы мне не поможете? — улыбнувшись, обратился индеец к стражникам. — Люцифер попросил затащить эти коробки в башню. На просьбу отозвался стражник, который наматывал круги вокруг башни. Так как в башню Люцифера периодически доставляют товары с вещами и провизией, ни у кого даже мысли не возникло, что что-то здесь может быть не так. Начали они с самых тяжелых коробок, закончили пустыми. — Вот спасибо! — отряхая руки, довольно поблагодарил Нихаза стражника. — Всегда пожалуйста! А дальше эти коробки куда? — Да там я сам разберусь. Что-то в подвал, что-то в кабинет. Тяжелое, к счастью, будет в кладовке, так что я справлюсь. — Ну, хорошо. Если понадобится еще помощь, обращайтесь! Стражник и Нихаза пожали руки. Первый пошел продолжать свою работу, а индеец, убедившись, что все чисто, открыл ящики. Абаддон и Нике тихо вылезли. Шуметь еще было нежелательно, так что ребята всякими разными жестами благодарили индейца от души. Нихаза махнул рукой, говоря: «Да ладно вам, идите уже». Он поднял пустую коробку и ушел в другую дверь. Нике и Абаддон задрали головы. Перед ними теперь стояла высоченная, каменная лестница без перил, идущая вдоль стен. В центре же башни было достаточно пустого пространства, чтобы можно было расправить крылья и полететь вверх, что и решила сделать девочка. Абаддону, соответственно, пришлось тащиться на своих двоих. Двадцать с лишним минут прошло, и Абаддон, наконец, поднялся на самый верх. Нике все это время сидела на каменной скамейке и решала кроссворд. — Я думала, такой сильный демон должен быть выносливым, — усмехнулась девочка, когда уставший и запыхавшийся Абаддон повалился на скамейку напротив. — Иди нафиг, — только и смог выдать он, запрокинув голову. Он закрыл глаза и убрал рукой упавшие на влажный лоб волосы. Нике невольно улыбнулась. — Что теперь? — спросила она, не дав парню прийти в себя после великого подъема. — А ты как думаешь? Тут всего лишь одна дверь, — указал он на деревянную, на вид тяжелую дверь с железными декоративными узорами. Еще раз глубоко вздохнув, Абаддон встал и постучался. Щелкнул замок — можно было заходить. В небольшом полукруглом кабинете у распахнутого окна, являющегося на данный момент единственным источником освещения, спиной к ребятам стоял правитель страны. Бывший правитель этой страны. Его длинные черные волосы плавно развевались на ветру. Дверь за спиной Нике вдруг захлопнулась, заставив девочку вздрогнуть от неожиданности. Абаддон же к этому уже привык — Люцифер не любит делать лишние шаги до двери, поэтому предпочитает управлять ею с помощью своего мощного иллюзорного пламени. Он повернулся к гостям лицом и широко улыбнулся. — Приветствую вас, — умиротворенно произнес он. Прежде, чем Абаддон собрался кланяться, добавил: — Не нужно никаких почестей. Я же больше не правитель. Достаточно просто сказать «Здравствуйте!». — Здравствуйте, — почему-то смутились ребята. Абаддон сделал шаг вперед. — Люцифер, мы пришли не просто так… — Неужели? Бывший правитель странно усмехнулся. Окно зашаталось и вдруг медленно закрылось. В помещении стало душно. Нике не рисковала встревать в разговор, а Абаддон, зная о непредсказуемости падшего, не был уверен в том, стоит ли ему продолжать. Но Люцифер молчал, продолжая странно улыбаться. Казалось, его ярко-зеленый глаз хищно сверкал. Да, Люцифер весьма странная личность, но сейчас разрушителю действительно было не по себе. Он вздрогнул, когда правитель поднял руку и позвал его указательным пальцем. Абаддон сделал пару больших шагов вперед. — Ближе, — все еще подзывал его падший пальцем. Парень подошел, оказавшись с Люцифером на расстоянии вытянутой руки. Только сейчас до него дошло, что бывший правитель крайне заинтригован появлением в его кабинете столь необычных гостей. Люцифер не глупый — одного их появления ему хватило, чтобы понять, что они что-то замышляют. Он вдруг положил руку на голову парня, а по руке тонкими линиями, словно нервная система, прошлось фиолетовое пламя, проникая через ладонь в голову разрушителя и окутывая ее, словно туман. Нике не понимала, что происходит, но наблюдая за смиренным выражением лица Абаддона предположила, что все под контролем. Ухмылка Люцифера сменилась на серьезность. Он закрыл глаза, после чего огоньки пламени еще быстрее забегали по его руке. Теперь казалось, что Абаддон испытывает боль. Нике ждала еще около двух минут, но не в силах наблюдать за мучениями напарника, решила вмешаться. Она собралась уже было что-то сказать, подходя ближе, как вдруг Люцифер оторвал руку от головы парня. Нике отскочила. Абаддон схватился обеими руками за ноющую голову. Окно приоткрылось. Люцифер снова усмехнулся. — Да-а, неприятно, когда в твою голову проникает чужое пламя, — решил он прокомментировать произошедшую ситуацию и перевел взгляд на девочку. — Я понял, зачем вы пришли, но знаете… мне это не нужно. Поэтому,. — падший щелкнул пальцами, глянув на разрушителя, — Убей ее! Улыбка спала с лица правителя. Абаддон опустил руки, выпрямился и повернулся к Нике. Услышав последние слова Люцифера, девочка сразу же попыталась подавить в себе приступы паники. Она понимала, что сражаться и сопротивляться нет смысла: перед ней стояли демон с неимоверно страшной силой и бывший правитель целой страны, который явно не обделен способностями. Сердце бешено колотилось, когда напарник начал наступать. Делая шаги назад, Нике вспомнила о приоткрытом окне. У нее была лишь одна попытка расправить крылья и как можно быстрее устремиться в окно, которая… не увенчалась успехом. Абаддон быстр. Он тут же поднял огненную стену перед лицом девочки. Подскочив к ней, он схватил ее за запястье, сначала крепко, затем ослабил хват. Разрушитель замахнулся так, словно собрался раздавить ангела об стену, как букашку. Все происходило так быстро, девочка терялась, но она почувствовала, как нежно ее прижали к стене. Левая рука напарника легла на ее горло, надавив, но тут же снова ослабив хват. Нике поняла, что убивать ее не собираются, хотя ей все еще было страшно. Положив вторую руку на горло девочки, демон наклонился и еле слышно прошептал: «Притворись мертвой». Все встало на свои места. Почти все. Нике посопротивлялась для приличия и начала медленно сползать по стене на пол, стараясь двигаться как можно меньше. Что было дальше — она не видела, только лишь слышала голос Люцифера: — Отлично! Ты превосходно справляешься со своей работой, жаль только… — послышался какой-то шорох и резкий вздох Абаддона. -…что теперь умрешь и ты! Нике услышала, как на пол рухнул ее напарник. Люцифер подошел к окну, распахнув его полностью. Он расправил свои черные крылья и улетел. Через какое-то время после этого послышалось короткое пищание из угла кабинета. Нике почувствовала, как кто-то коснулся ее плеча. — Э-эй, ты жива? — полушепотом спросил разрушитель. Девочка приоткрыла глаза и увидела перед собой довольного Абаддона, также лежащего на полу. — Давай вставать и убираться отсюда, пока стражники не набежали. Нике не спешила задавать вопросы, хотя все еще не понимала, что за концерт они тут только что устроили. Пока она поднималась, быстро оглядела кабинет. В нем ничего не изменилось, так что ответов тоже нет. Абаддон агрессивно выбил дверь ногой, и они со всех ног побежали вниз по лестнице. В дверь башни уже ломились, а Нихаза стоял и удерживал ее. Ребята подбежали к нему. Индеец кивнул на дверь напротив, ведущую в подземную часть и пробормотал: «Первая дверь справа». Не задавая лишних вопросов, Абаддон кивнул и они с Нике зашли в дверь напротив. Тут же они услышали, как Нихаза впустил стражников, извиняясь за задержку и отмахиваясь фразами типа «дверь заклинило» и «я был в другой комнате, не слышал вас». Стражники побежали по лестнице, тогда как Нике с Абаддоном спустились в крупный подвал, где было множество проходов. Первую дверь справа они пропустили, а зашли в последнюю дверь слева. — Хитро, — пробормотала девочка. Еще когда они проходили мимо первой двери, она хотела обратить внимание Абаддона на это, но тот просто сказал уверенное «нет», поэтому девочка просто последовала за демоном. И теперь она понимала, что Нихаза специально назвал неправильную дверь на случай, если их услышат. Эта обманка запутает стражников при поиске разыскиваемых или как минимум задержит. Они оказались в темном туннеле, так что Абаддон выпустил небольшое красное пламя на ладони, чтобы осветить тропу. — Наверняка тебя мучает вопрос, что это за драматическое шоу мы устроили в кабинете Люцифера? — спросил Абаддон. Девочка кивнула, так что он продолжи. — Я уже как-то рассказывал тебе о том, как работает фиолетовое пламя. Люцифер, разумеется, мастер в иллюзорном пламени. Он проник в мою голову, чтобы без слов выяснить цель нашего визита. — Максимальная осторожность, — прокомментировала Нике. — Но тебе, кажется, было больно? — Н-неприятно, — кивнул парень. — Очень неприятно. Сколько бы Аластор на мне не практиковался в этом деле, я никак не могу привыкнуть к проникновению пламени в голову. Ну, вот представь, что у тебя горит голова. Горит и раскалывается. То же самое, может даже хуже. — Не хочу даже представлять…. — Как оказалось, Вельзевул установил камеры в кабинетах бывших правителей, чтобы они всегда были у него на виду. Правда, пригодилось это только в башне Люцифера. — То есть Вельзевул видел все, что происходило в кабинете? — Вероятно. В общем, Люцифер послал мне свои мысли, в которых предложил план: разыграть сценку, где он не хочет ни во что ввязываться, и решает нас убить, чтобы никто не думал о возвращении власти в Аду. Таким образом, пока все были отвлечены на наши «трупы», он спокойно улетел. Что ему до этого мешало улететь я не знаю, но раз он так предложил… — Абаддон невольно повел плечами. — А откуда его приближенный знал, что стражников надо задержать, пока мы сбегаем? — Опять-таки фиолетовое пламя. Или птицы? Не знаю, если честно. Эти крылатые всегда умудрялись как-то телепатически обмениваться мыслями. — Что ж, очень удобно. А куда мы теперь идем? — Мы выйдем в конце города и отправимся в страну Левиафана. Только давай сразу кое-что решим…. У нас есть два варианты пути: быстро добраться на поезде, где снова будут стражники, или же своими силами через темный опасный лес и океан, что займет у нас несколько дней. Но зато там не будет стражников. — Уф, да пошли уж пешком. Ограничений по времени у нас нет, еда еще не кончилась, а бегать и прятаться от стражников мне уже надоело. — Хорошо. Только вот в лесу мы вероятно встретим немало опасного, а потом еще и на островах страны Левиафана. Нике охнула. — Давай для начала хотя бы выберемся из этого туннеля….