Великая война

Нике и Абаддон шли по туннелю, когда пламя на ладони демона вдруг начало сильно дергаться и менять цвета. — Что происходит? — встревоженно спросила девочка. Абаддон сжал руку в кулак, погасив пламя, затем раскрыл ладонь и попытался снова выпустить красное, но вместо это с руки начали слетать желтые мотыльки. — Кажется побочный эффект после фиолетового пламени в голове, — ответил парень. — Красиво… — произнесла Нике, разглядывая туннель, темные стены которого наполнялись освещающими его огненными насекомыми.  — Это да, — чуть улыбнувшись, хмыкнул Абаддон, — хотя я все равно хотел бы вернуть красное пламя. Мотыльки стремительно разлетались по всему туннелю, садились на стены и потолок. Они освещали туннель еще лучше, чем обычное пламя. Иногда насекомые перелетали с места на место, играясь с тенями. Нике так была заворожена этим зрелищем, что споткнулась о неровность земли и, схватившись одной рукой за предплечье демона, чуть было не полетела вниз, но парень ее поймал. Они удивленно смотрели друг на друга, и тут Абаддон провел рукой по ее волосам и достал оттуда черное перо. — Люцифер подарочек оставил, — пошутил он. Она улыбнулась, взяла перо и покрутила его в руке. — Чёрное… — тихо произнесла она. — Когда-то первого Люцифера изгнали из Рая. Надеюсь, это ничего, что сейчас новому приходится туда возвращаться. — Думаю, он только счастлив, — пожал плечами парень. Этот ответ очень удивил девочку. — Почему? — Локи как-то рассказывал мне, что у нынешнего Люцифера есть книга первого, в которой тот описывал свою жизнь в Раю и чем она отличается от жизни в Аду. Он очень хотел бы хоть раз побывать там, наверху. Хотя бы заглянуть на один часик. — Это так грустно звучит, — тихо произнесла Нике, опустив голову. — Надеюсь, он сможет приятно провести время в Раю. — С Райлем и другими правителями он там не соскучится, — усмехнулся парень, наблюдая за мотыльками. Его выражение лица вдруг сменилось на испуг. — Блять…. Нам надо двигаться быстрее. — Что такое? — удивилась Нике, и тут же за их спинами послышался первый взрыв. — Ох… жёлтое пламя, — вздохнула она, и они побежали со всех ног. Один за другим по очереди взрывались мотыльки, убрать которых Абаддон был еще не в силах из-за недавнего вмешательства фиолетового пламени в голову. Они бежали так сильно, как только могли, а взрывы становились все громче и сильнее, приближаясь к своим жертвам. Мощные взрывы уже почти настигали спин бежавших, когда те, наконец, увидели настенную лестницу, ведущую к люку. Абаддон полез первый, чтобы быстрее открыть тяжелую дверь, а затем быстро вытащил Нике. Прогремели последние взрывы, вызвавшие землетрясение, и, наконец, настала тишина и спокойствие. Ребята лежали на земле и тяжело дышали. — Знаешь что, Абаддон? — повернулась к парню Нике. — Что? — Ты очень опасное создание! — Я… знаю, — признал демон и поднялся на ноги, посмотрев на вырисовывающийся вдали черный лес. — Но гораздо опаснее будут демоны, которые ожидают нас там. Они направились в лес. На улице уже потемнело, отчего черные, высокие деревья, стоящие в ряд и слегка покачивающиеся, создавали крайне зловещую атмосферу. Перед ребятами простиралось заросшее поле, которое делила на две части узенькая тропинка. Дул сильный, холодный ветер. Холодный для Абаддона, но очень даже теплый для Нике. Они шли в тишине, как вдруг на мгновение девочке показался силуэт черного коня, неподвижно стоящего среди зарослей в поле. Длинные хвост и грива развевались на ветру, а когда глаза сверкнули красным, Нике вздрогнула и посмотрела на демона. — Абаддон, ты это видишь? Девочка указала в сторону коня, но когда она снова посмотрела туда, там уже никого не было. — Ты о чем? — не понял парень, пытаясь что-то разглядеть меж зарослей. — Мне, наверное, показалось,. — смущенно пробормотала Нике, но решила на всякий случай рассказать, — там будто бы стоял большой черный конь. Абаддон усмехнулся. — Ты что, до адских легенд уже дошла? Читала сказку «Черный жеребец»? Она помотала головой, все еще смотря на то место. — Это детская сказка о черном коне, который бегал по полю и давил маленьких фей. Злые феи мечтали о его смерти и наняли киллера. Но сколько тот ни пытался поймать жеребца, ничего не выходило. В итоге разочарованный в себе киллер покончил с собой. А вскоре скончался и сам конь, только своей смертью, а злые феи обрадовались этому и устроили пир. Так вот к чему я об этой сказке? Некоторые утверждают, что она основана на реальных событиях, которые происходили как раз где-то в стране Люцифера. Я же считаю, что это всего лишь глупая легенда, — Абаддон сделал небольшую паузу. — Ибо откуда в Аду феи?! — Что ты знаешь о феях? — Нике нахмурилась.  — Что это выдуманные людьми создания, — пожал плечами парень. — Также как и Ад, и Рай, ангелы с демонами и так далее по списку? — Эм… к чему это ты? — Существование фей — это общеизвестный в Раю факт, а их история весьма интересна. Изначально феи действительно жили исключительно на Земле. У людей много поверий и легенд, однако есть в них и доля правды. Феи всегда были близки к природе, но очень любили проказничать. Хотя, когда люди относились к ним с уважением, они помогали в хозяйстве. Со временем произошел раскол: проделки некоторых фей из невинных забав становились жестокими, в то время как другие перестали шутить над людьми вообще. Когда терпеть друг друга им стало вообще невыносимо, злые феи отправились туда, где атмосфера для них приятнее — в Ад. Только они тут почти никому не показываются. А добрые феи отправились в Рай. Более нейтральные остались на Земле. Только Нике закончила последнее предложение, позади них раздался противный высокий голос: — Девчонка права. Они остановились и оглянулись. За ними летели маленькие крылатые создания, похожие на мини демонят с красной кожей, размером с крупную бабочку. Абаддон смотрел на фей так, будто ему это все мерещилось, когда Нике пыталась вспомнить, как от них отвязаться в случае чего. Вдруг послышалось ржание коня, и ребята посмотрели в другую сторону. Теперь уже и Абаддон увидел силуэт жеребца, который мгновенно пропал. — Что, блять, происходит?.. — тихо произнес он, перекидывая взгляд с поля, где пробежал конь, то на фей, то на Нике. — Не хотите подзаработать, чудилы? — спросила та же фея, что говорила до этого. — Этот конь нас так заебал, что за его голову мы много отвалим. — Даже будучи призраком задалбливает? Или он… жив? — не понял Абаддон. — Это мерзкое демоническое создание, нежить, если угодно. И жив, и мертв. — Знаешь, Нике, — парень повернулся к девочке, — мне кажется, фиолетовое пламя очень плохо на меня влияет. Не успела она что-то ответить, как феи зашевелились и спустились вниз. — Может это на тебя хорошо повлияет? — спросила одна из фей и пырнула демона маленьким ножом в голень. Абаддон тут же схватил ее двумя пальцами за крылья и откинул в сторону. Та зависла в воздухе, крылья мелькали с невероятной быстротой. — Ну, так чё, вы согласны? — спросила фея. — Нет. Это бред какой-то. — Иди на хуй! — разом прокричали все феи и показали Абаддону факи. Маленькие создания улетели, оставив ребят одних размышлять на тему «Что это за!"№; %:? только что было?». Пока они находились в легком ступоре, к ним со спины подошел черный жеребец, ме-е-едленно лизнул шею Абаддона, фыркнул и пропал. — Я даже не знаю, как это комментировать, — покачала головой Нике, пока до парня доходило осознание того, что его лизнул не-живой-не-мертвый конь. Дальше они шли в полном молчании. Также молча они построили небольшой лагерь в лесу и легли спать, не сказав друг другу ни слова, а где-то в глубине леса стрекотал гигантский сверчок… На следующее утро, приведя себя в порядок, позавтракав и собрав вещи, они пошли дальше. Идти им предстояло долго. Несмотря на ясное небо, лес окружала непробиваемая тьма и сырость, что придавало ему пугающий эффект. Напряжение держал еще и факт проживания здесь страшных демонов. Темные силуэты постоянно проплывали мимо. Духи это были или особый вид демонов, а может еще какие-то монстры — неизвестно. В Аду много неизученных существ, скрывающихся в безлюдных местах, подобных этому лесу. Нике и Абаддон старались передвигаться максимально тихо, обходя стороной каждый сухой листик и веточку. Время от времени из глубин леса доносились пугающие звуки, словно пение одинокого кита, вперемешку с хрюканьем и чавканьем. Последние два звука оповещали о том, что неподалеку происходит трапеза у местных обитателей, и судя по костям животных и их недоеденным трупам, питались здесь только ими. Местами стояла жуткая вонь прогнившего мяса. При необходимости устроить привал нужно было хорошенько постараться, поэтому, как только Нике и Абаддон находили более менее тихое место без трупов и вони, они, не раздумывая, останавливались. Ведь неизвестно, как долго им пришлось бы искать следующее спокойное место. Здесь невозможно долго находиться незамеченным. При постоянном пребывании среди трупов животных, они не заметили, как те ужасы переменились на нечто более страшное. Нике и Абаддон случайно попали на территорию обитающих здесь демонов-каннибалов, о чем предупреждали разбросанные всюду кости съеденных демонов. Их было немного, но они оказались крайне агрессивно настроенными к чужакам. Без драки не обошлось. И несмотря на то, что Абаддон одержал победу, причем оставшиеся каннибалы не стали с ним драться не из-за страха, что умрут, а из-за желания скорее вкусить плоть своих собратьев, эта победа сулила только больше неприятностей. На шум от криков и взрывов начали сбегаться другие местные обитатели, включая опаснейших теневых демонов, в битве с которыми даже Абаддон не хотел бы участвовать. Теперь ребятам необходимо было бежать со всех ног с места происшествия. Так они пробыли в этом лесу почти трое суток. Нике успела десять раз пожалеть о том, что она выбрала этот путь, да и Абаддон пожалел, что подумал про него вообще. Да, здесь нет охраны, но здесь куда больше противников, которые не просто их захватили бы. Они жаждали убивать. Выйдя, наконец, из леса, они увидели песок, а дальше спокойную воду, в которой отражался свет луны. Измученные ребята поспешили отойти подальше от леса. Они вышли на берег и рухнули на серый песок, наблюдая за легкими волнами, что почти касались их ног. Девочка еле сдержала слезы счастья — наконец, этот вечный кошмар закончился. Чуть отдохнув, успокоившись и оклемавшись, они потихоньку начали приводить себя в порядок: снимали с рваной одежды листья, запутавшиеся в волосах веточки, смывали грязь и засохшую кровь, обрабатывали раны. В лесу им даже этим почти некогда было заняться. Если первый день они передвигались относительно спокойно, то следующие два им то и дело приходилось драться, уворачиваться от ловушек и убегать со всех ног. Кажется, за последние двое суток они спали всего пять часов, а уж когда последний раз ели — и не вспомнить. Самое поразительное то, что за все время нахождения в лесу они практически не проронили ни слова. Общались жестами, а при необходимости шепотом перекидывались парочкой слов. И сейчас, смотря друг на друга, они все еще боялись что-либо произнести. Но время пришло. Абаддон опустил голову, обращая внимание Нике на ужасные рваные раны на предплечье, будто какой-то зверь полоснул его огромными когтями. — У тебя есть бинт? — тихо спросил он, не перебивая шум волн. — Конечно, — кивнула девочка, принявшись изучать содержимое своего рюкзака. Она очень удивилась, увидев эти раны, ведь она даже не заметила, когда демон успел их получить. Все в этом лесу происходило так быстро и спонтанно, что мозг просто не успевал обрабатывать информацию. — Устроимся на ночь здесь? — спросила Нике, наблюдая за тем, как Абаддон перевязывает руку. — Не думаю, — покачал головой тот. — Во-первых, мы все еще недалеко от леса. Кто знает, вдруг на нас кто-то выскочит оттуда? Во-вторых, как волны ночью себя поведут — тоже неизвестно. Может они усилятся, и нас смоет. В-третьих, на островах Левиафана все же поспокойнее будет, а до ближайшего плыть примерно полтора часа. Мы можем перекусить по пути до туда, а там уже поспать. — А лодку-то мы где возьмем? — Да тут постоянно какие-то валяются, — посмотрев по сторонам, сказал парень. — Надо просто немного пройтись по берегу. Нике тоже огляделась и вдалеке сразу заметила лодки. Это ее очень удивило. — И почему они тут валяются? — Кто знает?.. — таинственно ответил разрушитель, завязав бинт потуже и вернув девочке остатки. Откуда-то издалека вдруг послышался громкий крик. Абаддон не обратил на это внимание, а вот Нике это напомнило адский фильм ужаса, который они вместе как-то смотрели, где также жутко кричали песолени. — Абаддо-о-он, что это за вопли? — тихо спросила она, нервно вертя головой. — Крики песоленя, — невозмутимо ответил тот, поднялся на ноги и протянул девочке руку, чтобы помочь встать. — Людоеда?.. — Нет, конечно, — хихикнул парень, но вдруг сделался задумчивым, — хотя, эти животные малоизученные, так что кто знает? Быть может они и на такое способны. Дойдя до тех лодок, что увидела Нике, они заметили неподалеку еще штук пять. Какие-то слегка поломанные, какие-то перевернутые, но все из них вполне готовы к плаванью. Выбрав самую уцелевшую лодку с моторчиком, они загрузили в нее все свои вещи и спокойно поплыли, заодно позволив себе, наконец, хорошенько поесть. — Абаддон, — позвала парня Нике. — Расскажи мне про песоленей? — Я не много о них знаю, — задумавшись, ответил он. — Есть множество разновидностей песоленей. Всех их объединяет внешний вид и то, что они ужасно орут. Щедро так орут. Эти существа не глупые, хотя по ним так не скажешь. И, сколько песоленей я встречал, опасности они не представляли, если не считать их жуткого крика. — Получается, можно в любой момент ожидать, что на тебя… наорут? — Именно. Так что, если мы вдруг встретим песоленя, будь готова. Абаддон немного пораскинул мозгами и затем добавил: — Даже если не встретим, все равно будь готова. Они проплыли уже полпути, когда вдалеке показалась идущая навстречу лодка с рогатым силуэтом на ней. Ребята напряглись. — Абаддон, — чуть слышно заговорила Нике, всматриваясь в пассажира приближающейся лодки, — это… оно, да? — Да-а, — также тихо произнес парень в ответ. Медленно-медленно плыли обе лодки, напряжение между пассажирами нарастало, а когда они пересеклись, сам песолень повернулся мордой к Нике. Он смотрел прямо на нее. Она смотрела на него. Искра… Буря… — А-А-А-А-А-А!!! — раздался пронзающий высокий крик изо рта животного, да так, что волосы Нике встали дыбом, а Абаддон забыл, как дышать. Лодки стали разъезжаться. Довольный собой песолень сел и преспокойно поплыл дальше. Через пару минут после того, как лодка с животным отплыла, пришедшая в себя Нике тихо сказала: — Теперь понятно, откуда там лодки. Вдалеке показался первый остров небольшого размера. Ребята обрадовались, ведь они, наконец, смогут отдохнуть. Если не одно но… — Надеюсь, песолени не оттуда плывут, — пробормотал Абаддон. — Иначе придется искать другой остров. — Они что, круглосуточно орут? — спросила Нике, устало наблюдая за тем, как медленно они приближаются к земле. — Наверное, — пожал плечами парень. — Знаю, что они особенно громко орут в полнолуние. Каждое полнолуние все-все-все песолени орут так громко, что происходит землетрясение, а на страну Левиафана идет цунами. — Они орут на луну, — усмехнулась девочка. — Я бы сказала, что это романтично, если бы это не звучало так ужасно. Где-то далеко обиженно заорал песолень. — Он с тобой не согласен, — прокомментировал демон. Наконец приплыв на остров, они направились вглубь, чтобы найти удобное для ночлега место. Как назло, остров состоял сплошь из камней, а в центре они наткнулись на огромное гнездо песоленей. Порядка двадцати штук спали на мягких подстилках из листьев, свернувшись клубочками, и тихонько храпели. Выглядело это, конечно, очень мило, но крайне опасно: любой неверный шорох, и все они разом вскочат и заорут. Поэтому Нике и Абаддон решили поскорее уплыть на другой остров. Им потребовалось минут двадцать, чтобы найти следующий. Изрядно вымотавшись, они не стали искать удобное место для расположения лагеря, а просто завалились под первым же попавшимся деревом и мгновенно уснули. *** Как говорится: утро доброе! Абаддон открыл глаза и прямо перед лицом увидел нечто, напоминающее половой член. Зелененькое нечто. — Блять! — испугался парень и резко вскочил. Нечто упало ему прямо в руки, крик разбудил Нике. Она распахнула глаза и увидела Абаддона, держащего нечто членообразное в руке и злобно рассматривающего это. — Что за?.. — пробормотала она, медленно поднимаясь. — Нике? Эм… — Абаддон смутился и спрятал фрукт за спиной. — А ты давно не спишь? — С того самого момента, как ты решил своим криком посоперничать с песоленями. Ты им случайно не родня? — Очень смешно, — фыркнул парень и посмотрел наверх. Их укрывали от солнца тонкие ветви невысокого дерева, усыпанные листьями и такими же зелеными членообразными плодами. Рядом стояло такое же дерево, только с плодами розового цвета, что придавало им еще более изящный вид. Нике тоже подняла голову, а затем перевела взгляд на то, что у Абаддона в руке. — А теперь расскажи-ка мне, что ж это за чудо-плоды? — Это фрукты. Членофрукты, — сразу ответил демон, покрутив зеленое нечто в руке. — Они съедобные. Существуют разных видов, отличаются по цветам и имеют различные свойства. Зеленые, например, лечат и спасают от галлюцинаций. — Какие полезные, — усмехнулась она. — Вкусные? И зачем он тебе сейчас? — Он упал на меня с дерева, — Абаддон показал наверх. — А что касается вкуса… по-разному. В основном они все резиновые и безвкусные. Некоторые могут быть слегка сладковатые, некоторые кисловатые. — Любопытно. — Когда я с друзьями жил на подобном острове, мы лечились этими странными фруктами. Абаддон вспомнил, как они с Евронимусом умудрились упасть в колючие кусты, шипы которых выпускают галлюциногенный яд. Бедной Глории пришлось потом этих дурней искать, тащить до лагеря и заставлять есть антигаллюциногенные членофрукты. Нике поднялась с земли, отряхнулась, а Абаддон посмотрел в сторону океана и ужаснулся. Лодка, на которой они приплыли пропала, а вместе с ней небольшая часть их вещей, которые они там оставили. — Кажется, одно орущее создание решило уплыть на нашей лодке на материк? — решила отшутиться девочка, хотя на самом деле ей было не до шуток. Мысль о том, что на острове могут находиться песолени, вызывала у нее полнейший ужас. — Я думал, они живут только на одном…. — Раз уж они умеют воровать лодки, то, скорее всего, заполонили уже все острова. Абаддон раздосадовано вздохнул. — Похоже нам придется пройтись по острову и поискать что-то, на чем мы сможем уплыть. Для начала они двинулись по берегу. Им хотелось верить, что песолени после путешествий возвращаются домой, так что где-нибудь да найдется еще одна лодка, но, к большому сожалению, глаза радовали только морские ракушки и упавшие с деревьев членофрукты разных цветов. Сам по себе остров был небольшой, за один день вполне можно обойти его по периметру. Границы между песком и травой украшали плоские камушки, по которым передвигались какие-то круглые насекомые небольших размеров, но с огромным количеством ножек. А глубь острова скрывали высокие кусты и деревья с широкими стволами. В один момент вдруг послышался странный звук, напоминающий то ли газонокосилку, то ли бензопилу, то ли вообще дрель, а может смесь всего этого. Звук был достаточно громкий. Нике это очень удивило, ведь остров должен быть необитаемый, кому здесь понадобилось косить траву или шуметь дрелью? — Аббадон, тут кто-то живет? Откуда этот звук? — взволнованно поинтересовалась она. — Это-о… — протянул Абаддон, подняв голову в поисках источника звука, — вон там! Он указал на вытянувшуюся над берегом длинную, тонкую ветку, на которой сидела малюсенькая круглая птичка с красной грудкой. Ее оперенье, словно пух, вызывало сильное желание погладить его или даже окунуться в него лицом. Выглядело это крошечное создание очень мило и безобидно. — Птичка? — не поняла девочка, пока пернатый шар не открыл клюв, из которого донеслись всеми «любимые» звуки ремонта, напоминающие «доброе» утро. — Это бензоптица, — заговорил Абаддон, когда милое создание закончило «пилить деревья», и стало снова тихо. — Или бензоклюв. Кому как удобней. Думаю, не нужно объяснять, почему она получила такое название. — Никогда бы не подумала, что такая маленькая птичка может издавать столь громкий звук. Они двинулись дальше по берегу. — Тебе предстоят еще знакомства с самыми необычными обитателями этого острова, — усмехнулся Абаддон. — А кто тут еще есть интересный? — спросила девочка и тут же ее внимание привлек шорох травы. Неподалеку от ребят сидели три очаровательные, ярко-окрашенные ящерки. Демон также не мог упустить их из виду. — О, вот эти тебе должны понравиться. Они подошли поближе. Ящерки, завидев гостей, встали в круг друг напротив друга, подняли хвостики и раскрыли находящиеся на их концах кожаные зонтики. Все трое стали ритмично покачиваться. — Какие милые! — восторженно, но тихо произнесла девочка, чтобы не напугать танцоров. — А они не орут? Не плюются ядом? Не опасные? — Вроде нет. Они относительно безобидные, если не причинять им вреда. — Здорово! У них такие моськи очаровательные. Нике присела на корточки, чтобы поближе их рассмотреть, и неосознанно тоже начала покачиваться. Тогда ящерки подползли ближе, встали вокруг неё, и теперь они все вчетвером ритмично раскачивались. Данная необычная картина недолго веселила демона, но потом заставила слегка напрячься. Он решил, что пора прекращать танцы. — Ладно, Нике, пойдем, пока они тебя не загипнотизировали. — Они это могут? — не отрывая взгляда от ящерок, спросила девочка. — Вроде нет, но всё выглядит так, будто они этим сейчас и занимаются. — Думаю, им просто нравится, когда кто-то танцует вместе с ними. Нике медленно выпрямила ноги и еще медленнее перешагнула круг из ящериц, отойдя от них на пару шагов. Те продолжили завораживать друг друга. — Хочу себе такую ящерку. — Не стоит, — усмехнулся парень и тише добавил, — не зря же они живут в Аду. — А что с ними не так? — поинтересовалась девочка, когда они еще дальше отошли от танцоров и двинулись по пляжу. — Ядовитые до ужаса. — Да, с такой яркой окраской и безбоязненным существованием в Аду это логично. В природе на Земле и в Раю тоже такой принцип: чем ярче окрас, тем ядовитее существо. Песчаный берег постепенно сужался — островной лес в этом месте решил подобраться поближе к воде, так что вскоре ребята продвигались меж кустов и высокой травы. На наличие лодок не было и намеков, словно этой ночью остров покинул последний песолень. Пение птиц и жужжание насекомых беспрерывно доносились со всех сторон. Но вдруг вся живность в один момент замолчала…. В идеальной тишине зашевелился куст. Птицы, как гирлянды украшающие собой голые ветви деревьев, направили взоры на это таинственное движение. Абаддон и Нике замедлили шаг, пытаясь не создавать лишнего шума в столь идеальной тишине, и повернули головы в сторону куста. Среди темно-зеленой листвы показалась белая короткая шерсть. Это оказался милый теленок, вышедший из куста, чтобы пожевать травки. Он был маленький — меньше, чем обычный земной теленок. Лапы длинные и тонкие, а хвост короткий, как у козлика. При виде милейшего белоснежного создания на лице Абаддона отразился ужас, и он застыл. — Не двигайся, — прошептал он. То, что все живое застыло в присутствии теленка, и без лишних слов давало девочке понять, что что-то с ним не так. А паника демона только бросила в пот. Нике замерла. По правде говоря, смотря в большие, черные глазища маленького создания хотелось визжать от умиления. Нике не могла сдерживать улыбку. Она еще не понимала, почему Абаддон отчаянно что-то высматривал в округе. Теленок спокойно щипал травку. Птицы вертели головами, то переглядываясь друг с другом, то наблюдая за действиями белоснежного. Малыш поднял голову и посмотрел в сторону неместных. Невозмутимо похлопал глазками, жуя траву. Абаддон подумал, что теленок не настроен на агрессию. Хотел медленно двинуться в сторону, но пока решил не рисковать — лучше еще понаблюдать. Нике все это время ломала голову над одним вопросом: что не так с этим теленком? Ответ решили дать птицы, которые вдруг забушевали из-за пернатого собрата, потерявшего равновесие. От страха свалиться вниз он захлопал крыльями, напугав тем самым соседей по ветке. Теленок поднял голову, продолжая тщательно пережевывать траву. Одна из птиц все-таки свалилась с ветки и полетела вниз, а затем резко повернула в сторону Абаддона и Нике. Испуганная птица летела с такой бешеной скоростью, что не успевала облететь их, поэтому им самим пришлось увернуться, дабы избежать столкновения. Белоснежный гвоздь программы внимательно наблюдал за происходящим. Когда птица улетела, и все вокруг вновь застыли в идеальной тишине, они вспомнили про малыша. Увидев то, что с ним происходило, оставшиеся птицы тут же решили покинуть свои места, не желая стать участниками жуткого представления. Глаза теленка словно стали заливаться кровавой краской. Раскрытая пасть, откуда посыпалась недожеванная трава, продемонстрировала ряды острых, грязно-желтых клыков. Приняв нападающую позу, будто бы теленок собрался бодаться своими крошечными рожками, он захрипел, отвратительно громко и протяжно. — Бежим, — только и произнес демон. — Что? — не расслышала Нике. — БЕЖИМ! Абаддон схватил Нике за руку, и они со всех ног побежали прочь. Уже совсем не милый, а напротив жуткий, бешеный зверь последовал за ними. С удивительной скоростью он перебирал лапами, не отставая от своих целей и загоняя вглубь джунглей. Ребята начали уставать, но теленок даже не думал отставать, более того, он будто пытался их куда-то загнать, прыгая перед ними, когда они пытались повернуть в сторону. Так оно и было. Вдалеке Абаддон заметил крошечные кустики песчаного цвета с синими ягодами, похожими на крупную чернику. Росли они довольно странно, словно тянулись все в одну сторону. Демон вспомнил, что это ловушка, подстроенная самой природой: вкусные, съедобные ягоды растут на краю высокого обрыва, ветви специально вытягиваются над пропастью, чтобы голодное животное в попытках достать пищу в итоге падало вниз, где растут колючие, ядовитые кусты. Страшные хрипы зверя за спиной и опасный обрыв спереди вынудили демона пойти на отчаянный шаг к спасению. Он вдруг схватил Нике и закинул на плечо. Вложив последние силы в то, чтобы хоть чуть-чуть оторваться от преследователя, Абаддон прыгнул вперед и схватился рукой за свисающую над обрывом ветку дерева. Та треснула пополам от тяжести и повисла в вертикальном положении над пропастью. Удерживала сломанную ветку лишь крепкая кора. Времени на раздумья совсем не было. Внизу ядовитые кусты, на обрыве бешеный теленок, который начал задними лапами толкать ствол дерева, непрерывно наблюдая за своими жертвами. Тряска была сильная, и ветка расшаталась. Уже совсем скоро и кора не выдержит тяжести, и Абаддон это понимал. Позабыв в панике о том, что у Нике есть вообще-то крылья, демон швырнул девочку на ветку выше, как копьё. Она схватилась обеими руками за спасение и посмотрела на напарника. Теперь, когда у него вторая рука была свободна, он, пока еще не поздно, попытался взобраться вверх по болтающейся из стороны в сторону сломанной ветке. Очередной сильный удар копытами по стволу заставил дерево затрястись так сильно, что демон сорвался и полетел вниз. Нике, которая тоже забыла об умении летать и крепко обнимала ствол дерева, замерла от ужаса, наблюдая за тем, как отдаляется ее напарник. Абаддон закрыл глаза. С помощью пламени, он перевернулся лицом вниз и приготовил левый кулак ко встрече с твердой, каменной землей и колючими кустами. Раздался грохот, и земля затряслась. Из-за сильного потока воздуха, поднявшего пыль, листья и грязь, Нике закрыла глаза, а когда все успокоилось, посмотрела вниз. Все вокруг полыхало в огне. Позабыв про теленка, но зато вспомнив про крылья, Нике медленно спустилась вниз, пытаясь найти демона среди ярких языков пламени. Она заметила некое движение и подлетела чуть ближе. На камушки, что окружали горящие кусты и не давали огню распространиться, из пожара вышел Абаддон и упал на колени. Нике спустилась к нему. — Абаддон? Ты как? — взволнованно спросила она, сложив крылья. Демон в ответ раскашлялся, а затем посмотрел на левую руку. Кисть вся была в крови и опухла. А дальше руку по локоть покрыли грязь и ожоги. Абаддон грустно вздохнул и посмотрел наверх. Нике тоже подняла голову и увидела на краю обрыва огромное животное, похожее на быка, с сильно горбатой спиной, короткими задними лапами и массивными рогами на голове. Хвост такой же короткий, как у белого теленка, весело прыгающего вокруг, а окрас уже черно-белый. В высоту быкообразное существо кажется выше Абаддона в два с половиной раза. Удивительно, как он еще не раздавил крошечного теленка, который, кстати, успокоился и снова носил звание наимилейшего создания на острове. Словно царь на троне, бык величественно-строго глядел на незваных гостей. С хрюком он выдохнул, повернулся и пошел прочь по своим делами, а веселый теленок поскакал следом. — Что это за жуткие существа? — на всякий случай шепотом спросила Нике, когда Абаддон поднялся на ноги. — Бешеные ягиры. Нападают, когда чувствуют угрозу. Дети даже агрессивнее, потому что боятся просто всего. А если это существо напало… — Абаддон невольно вздрогнул, — короче, сражаться с ним бессмысленно. К счастью, они находятся в списке вымирающих. Их осталось совсем немного. — Вообще-то это грустно… — неуверенно произнесла Нике, — хотя не в этом случае. А ты огонь потушишь? — поинтересовалась она, смотря на то, как пламя расползается по стволу дерева, которое спасло ребят от ягира. Абаддон быстро управился с пламенем. Нике не могла оставить без внимания его раненую руку. Как оказалось, чтобы попытаться избежать встречи с ядовитыми шипами, демон решил сразу сжечь их: благо, ветви противных кустов сухие, как солома, и очень легко воспламеняются. Также он отчасти смягчил себе падение тем, что приземлился сначала на руку. И хотя Нике не одобряла постоянных издевательств Абаддона над собственной рукой, в этом случае она была рада, что все обернулось именно так, ибо могло бы быть и хуже. Промыв покалеченную руку от грязи и обработав раны, они двинулись по острову дальше в поиске чего-нибудь, на чем можно уплыть. Они не знали, как далеко от берега находятся, но решили просто идти прямо. Оба устали после недавних потрясений, и отдохнуть им предложило показавшееся неподалеку кристально-чистое озеро, поблескивающее под лучами солнца. Ребята подошли поближе. Для Нике было настоящим шоком то, что в Аду может быть настолько чистый водоем. Вода прозрачная настолько, что можно было увидеть плавающих там маленьких рыбок. На берегу плескалась небольшая группа песочно-красных птичек. А на дне озера можно увидеть камушки и яркие водоросли. — Какая прозрачная вода, — изумленно произнесла девочка, провожая глазами небольшой косяк рыб. — Не думала, что у вас может быть такая в природном источнике. — На этих островах всегда чистые озера и реки, — ответил демон, присев на корточки и измерив температуру воды рукой. — Во-первых, здесь не обитают всякие мусорщики, типа нас, демонов. Только животные и насекомые. А во-вторых, есть здесь некоторые растения, — Абаддон указал на растущие на берегу озера низкие заросли, напоминающие внешним видом рогоз кирпичного цвета, — которые впитывают в себя всю дрянь, очищая воду от загрязнений. — Здорово! А вода теплая? Теперь и Нике присела и опустила руку в озеро. Вода была невероятно теплая, как в ванне. Хотелось окунуться туда, поплавать и просто расслабиться. — Можем здесь немного задержаться, если хочешь, — предложил парень. — А здесь можно помыться? А то мы как спустились с Рая, так только одноразовыми душами пользовались. Грязь и запах они, конечно, хорошо удаляют, но… — Да, нормально помыться хотелось бы. Удачно, что мы наткнулись на это озеро. Это был отличный шанс привести себя в порядок, отдохнуть и пообедать. Абаддон уступил Нике возможность искупаться первой, а сам отошел за толстое дерево и развел костер, чтобы приготовить еду. Раздевшись до белья, Нике какое-то время сидела на траве и гипнотизировала воду, не решаясь нарушить покой озера. Она опустила в теплую воду ноги, и по коже пробежались мурашки от приятных ощущений. Теперь казалось, что температура воздуха меньше, и появилось сильное желание скорее окунуться всем телом. Нике медленно вошла в воду, ее окутало приятное тепло, которое еще долго не отпускало. Она плавала, смывая с себя грязь и возвращая волосам золотой оттенок. Разумеется у неё была запасная одежда, так что старую она прополоскала и, выйдя из воды и укутавшись полотенцем, развесила все на деревьях с членофруктами. Нике вернулась к Абаддону. Обед как раз был готов, и теперь очередь демона принимать ванну. Пока он пытался помыть голову одной рукой, стараясь не беспокоить раненую, Нике, закончив трапезу, обратила внимание на птичку, наблюдающую за ними все это время. Это была одна из тех птиц, которые плескались на берегу озера. Сама песочного цвета, а концы крыльев, хвоста и голова были ярко-красные. Больше всего Нике боялась, что это очередная громко-кричащая птица. Она решила просто не обращать внимания на пернатого сталкера, надеясь, что та просто улетит. Вскоре вернулся Абаддон — он решил особо не тратить время на купания, а просто помылся так быстро, как мог. Не успел он сказать и слова, как вдруг птица резко слетела с ветки и начала крутиться над незваными гостями. С нее сыпались перья так сильно, будто все старые, что выпадают на протяжении всей жизни, так и запутались среди остальных перьев, и только сейчас при активном движении крыльями, все начало опадать. — Страдай! — отчетливо послышалось сверху. Птица, словно попугай, стала повторять это слово вновь и вновь, кружась над ребятами. — Чего?.. — не поняла Нике и вдруг почувствовала тяжесть на душе. Дышать стало тяжело, клонило в сон. Вроде только отдохнула, поела, а ощущение, будто хорошего сна не было уже несколько дней. — Что-то пострадать захотелось, — уныло произнесла она, опустив голову. — Да, — тяжело вздохнул парень, рухнув на траву. Ноги совершенно отказывались держать тело. — Так грустно… — тихо-тихо произнес он и положил свою голову на колени. — Жизнь такая серая и мрачная, — хмыкнула девочка. — Жизнь — сплошное разочарование. — А наша миссия невыполнима. Мы уже столько времени потратили впустую! Это… это все я виновата. Я никчемна… — Не более никчемна, чем я… — тоскливо прокомментировал парень. — Я просто тупой кусок го… — Мы никогда не будем счастливы! — вдруг воскликнула Нике, словно сообщала об этом проклятой птице. Эхом по всему острову разносилось «Страдай! Страдай!». После поразительного выкрика Нике, птица решила, что эти двое отлично пострадали, и улетела прочь. Ребятам потребовалось еще некоторое время, чтобы прийти в себя после произошедшего. Они медленно подняли головы и сонно посмотрели друг на друга. Ощущение было такое, будто их ввели в транс, и они не в силах были контролировать себя и свои мысли. — Мы что, только что… страдали? — удивилась девочка, вспоминая, что произошло пару минут назад. — Да-а, — почесал голову демон. — Странное ощущение? — Еще какое. Это всё та птица виновата? — Птица-страдайка. — Абаддон поднялся на ноги и посмотрел вверх, дабы убедиться, что очередного страдальческого нападения пока что не планируется. — Летают над своими жертвами и каким-то образом наводят чувство абсолютной никчемности. Когда она улетает, страдания почти моментально проходит. Это радует. Но у меня сейчас все равно осталась частичка грусти. — Да этими существами можно войны останавливать! — заявила девочка, удивляясь своим же мыслям. — Выпустить армию птиц, и все будут страдать вместо войны! Абаддона повеселили фантазии девочки. Пока их одежда сохла, они какое-то время еще рассуждали на тему того, что можно изменить, используя птиц-страдаек. Долго засиживаться ребята не стали. Убедившись, что они полностью отошли от гипноза песчаной птицы, они собрали вещи и отправились в путь. Точнее, попытались отправиться в путь, но их остановил упавший между ними розовый членофрукт. Зазывающе так упал. Точно в сторону Абаддона. — Знаешь, Нике, когда у тебя будет день рождения, я соберу тебе розовые членофрукты вместо цветов, — пошутил парень. — Они пахнут, как розы. — Это будет самый необычный букет в моей жизни, — рассмеялась девочка. Его еще и съесть можно будет, да? — Конечно. Розовые членофрукты со вкусом мятной розы. Никогда не понимал, как это, но звучит интригующе. — Так давай попробуем! Нике подняла фрукт и посмотрела на демона. Тот скривил сомнительную ухмылку. — Ну, рискни, — пожал плечами он. — А его от кожи или семечек надо чистить? Она повертела фрукт в руках. — Семечки у них очень маленькие, их можно спокойно есть. А кожура по желанию. Она тоже съедобная. Девочка достала из кармана складной нож и отрезала небольшой кусочек. Пожевав его какое то время, она очень удивилась. Поразительно вкусно. Нежный аромат розы и охлаждающий эффект мяты отлично сошлись, создавая из резинового фрукта настоящую жевательную конфету, которая еще и дыхание освежает. А Абаддон, смотря на нож, вспоминал времена, когда вместе с Глорией и Евронимусом жил на подобном острове долгое время, и за все это время они не додумались использовать нож для облегчения употребления членофруктов в пищу, а пытались откусывать зубами или посасывали, чтобы фрукт смягчился и медленно таял во рту. Нике отрезала еще один небольшой кусочек и предложила демону. Посмотрев на фрукт с недоверием, он все же решил попробовать его. Вкус приятно удивил. — Знаешь, я бы взяла несколько штук с собой в Рай. Угостила бы избранных особ, — девочка хихикнула. Они продолжили путь, подбирая розовые членофрукты. По пути наткнулись на пещеру, в которую ручьем текла вода. Текла она из моря, то есть ребятам стоило пойти вдоль бегущей воды, чтобы выйти к берегу, но любопытство заставило их зайти внутрь пещеры. Абаддон зажег на руке пламя, чтобы осветить проход. Сама пещера оказалась совсем небольшая. В конце находилось маленькое озеро, куда впадала река, забитое украденными лодками. Их было порядком штук двадцать. Абаддон и Нике некоторое время стояли и рассматривали лодки, не в силах поверить своим глазам. Все это время на острове было целое хранилище. — Бинго! — тихо воскликнула Нике. — Есть целые? — Тут полно целых, — проходя мимо лодок, ответил парень. Он остановился перед лодкой, на которой была странная надпись «пёсолень-03». Что это значило, как и почему — они гадать не стали, а просто потащили эту лодку против течения реки. Прежде, чем начать на ней плыть, ее необходимо было вывести из пещеры. И вот они, наконец, спустили лодку на приемлемую глубину, залезли в неё и мирно поплыли в страну Левиафана, не встретив по пути ни одного пёсоленя.