Отпрыск

Питер открыл квартиру и тут же посторонился, освобождая Старку дорогу. Тони зашёл и вопросительно взглянул на Паркера. — Ну, карапуз, показывай дорогу в святая святых, где скоро будет твориться волшебство. — Туалет там, — понимающе кивнув, указал куда-то себе за спину парнишка. На лице у него при этом ни единый мускул не дрогнул, как у заправского игрока в покер, хотя у себя в голове он откровенно ржал. Старк шумно выдохнул через нос и с лёгким прищуром уставился на хитрую мордашку паучка: — Ещё одна такая шуточка — и останешься без ужина. — То есть? — Руки Питера дрогнули, хрустнув пакетом под тонкими пальцами. — Вы приготовите и на меня? — Приготовлю, если засунешь свой колкий язычок куда подальше, — выразительно посмотрел в глаза Паркера Тони. — Ну? — Чего? — моргнул парень, потонув в глубине зрачков инженера. — Я жду твою милую улыбку. Быстро. Хотя бы изобрази, что рад моему присутствию. Питер растянул рот в дрожащей кривой полуулыбке, старательно сдерживая свои искренние чувства. — Ну хоть что-то, — закатил глаза мужчина. Питер крепко сжал губы, выдохнул и, кивнув в направлении кухни, попросил миллиардера следовать за ним. Паркер шёл, чувствовал спиной, как Тони идёт за ним, ощущал на себе его взгляд, и ему на минуту показалось, что этот гениальный инженер тут из-за него. Что он пришёл не к Мэй, а к нему. И от этих мыслей внутри, где-то в районе груди и живота, появилось странное чувство, интерпретировать которое Пит не сумел. Они вошли на кухню. Старк критично осмотрелся. Паркер положил на небольшой стол пакет с едой и игрушечного паучка, внимательно следя за реакцией мужчины. За тем, как тот чуть выпятил губы, как его взгляд блуждал по обыденной для стандартной кухни обстановке, чуть бедноватой — да, но аккуратной, выдержанной в уютном шоколадном цвете. Тони заметил взгляд Питера и усмехнулся: — Ждёшь момента, когда я гробанусь в боголепный обморок зажравшегося миллиардера? — А вы собираетесь? — с усмешкой сложил руки на груди Паркер. — Да, — кивнул Тони и топнул ногой перед собой, — кинь сюда подушечку, чтобы я не переломал при падении свои старческие косточки. — А вы песочек натрясите, — улыбка Питера стала шире. — Осторожнее в словах, паукообразное, — Старк подошёл ближе и сложил свои пакеты на стол рядом с бедром паренька, которым тот опирался о столешницу, — сегодня я имею доступ к твоей еде, — и так по-дружески похлопал Питера по плечу. В другое время он бы напомнил шкету, где его место, но сейчас у него было настолько прекрасное настроение, что даже неуважение со стороны этой малолетки не трогало. — Вы угрожаете ребёнку? — усмехнулся Паркер. Тони вскинул голову, опасно прищурился, и паренёк тут же пошёл на попятную. Он поднял руки в защитном жесте и хихикнул. — Это была шутка. Пожалуйста, не травите меня. Старк смолчал, отодвинулся от парня и пошёл к кухонному гарнитуру. Вынул из кармана свой продвинутый телефон и поставил его вертикально на столешницу рядом с мойкой. Ткнул в прозрачный экран пальцем и позвал: — Пятница, не спишь? Вставай, нас ждёт работа. — У нас новый проект, босс? — мягко провибрировал смартфон, мигая холодным голубым светом. — Определённо. Сейчас мы будем с тобой готовить. — О, кулинария, — голос ИскИна был наполнен эмоциями, совсем как у живого человека, — пробуете себя в новой сфере деятельности? — Нет, это разовое мероприятие, — отмахнулся Тони и опёрся о столешницу рукой. — Найди мне рецепт пасты или лагмана и зачитай необходимые ингредиенты. — Нужна будет доставка продуктов для готовки? — Нет, я всё приобрёл, и если там будет что-то, чего у меня нет в наличии, то мы просто забьём на это болт. — Как вам будет угодно. Приступаю к поиску. Питер понял, что о нём забыли. Ну, или просто поставили в игнор. — Кхм, мистер Старк, — позвал он. Инженер тут же обернулся. — Думаю, я пойду. Скину вещи, и всё такое. — Не боишься оставлять меня одного? — Тони полностью развернулся к пареньку и сложил руки в карманы брюк. — Очень, — улыбнулся Питер. Он поднял со стола игрушечную вдову, заботливо прижал её к груди, а после снова взглянул на наблюдающего за ним мужчину, — но, думаю, мне стоит рискнуть и довериться. — Дельная мысль, Паучок, — уважительно покивал Старк. — Вот всегда бы ей следовал. Паркер, продолжая улыбаться, выскочил из кухни, но потом вновь вернулся, выглянув из-за косяка двери: — Но на всякий случай, чтоб вы знали, ложки я пересчитал. Всё, не сожгите кухню, я скоро вернусь. Тони проводил шебутного мальчишку взглядом и усмехнулся. «А он может быть не так плох, как я считал», — подумал он, задумчиво почесав бородку двумя пальцами. — Босс, подходящий рецепт найден, — прервала размышления своего создателя Пятница. — Отлично, выведи его на голографический экран и зачитай ингредиенты. Старк выкинул мысли о Питере из головы и полностью погрузился в процесс готовки. Паркер же в это время как раз влетел в свою комнату, торопясь захлопнул дверь, и привалился к ней спиной. Он прикрыл глаза и прислушался к гулко бьющемуся сердцу. Боже, как же он нервничал. Он впервые остался наедине с мистером Старком. Это тебе не магазин и не парк, никто не увидит, никто не прервёт, и из-за этого вся ситуация приобретала иной оттенок. Иную линию поведения, которая так и просится наружу. Паркер не ощущал сейчас всю ту ярость и ревность, которую он испытывал всякий раз, когда видел Мэй и Старка вместе. Ему было легко, гнев не рвал его на части, и при виде кумира того хотелось не поколотить, а обнять и восторженно визжать. На худой конец — просто залипнуть на его черты и пялиться не переставая. А это было бы очень странно после всей истории их коммуникации. — Господи, — Питер отлип от двери, скинул рюкзак и игрушку на кровать и забродил, точно лев на арене цирка, по комнате. Взгляд зацепился за кучу постеров и выписок из научных работ за авторством Старка, что были развешаны над рабочим столом. Паркер приблизился к ним поближе и всмотрелся в фото робота, что был запечатлён в лаборатории Старк Индастриз, и судорожно сглотнул. — Так-так-так, — голову начали забивать мысли, что, возможно, вся сложившаяся ситуация может послужить ему на руку. Он может начать непринуждённый диалог с мистером Старком и между делом подсунуть ему свои работы. Услышать из уст самого влиятельного и успешного изобретателя оценку своим знаниям и навыкам. Возможно, его похвалят, напророчат выдающееся будущее… — да, или он скажет, что я бездарь, самоучка, таланта у меня ноль из пипетки, сам я ничто и место мое на кафедре замшелого Института в должности младшего лаборанта. Питер печально понурил голову и опёрся руками о стол. Пальцы задели листки с его чертежами и криво написанными разработками. Хотя какие это разработки? Так, глупые мысли и идеи, которые никогда не увидят свет и которые, скорее всего, без надобности этому миру. — Нет, это будет очень стрёмно, — тряхнул головой парень. Открыв верхний ящик стола, он быстро стряхнул большую часть листов в его недра. — Лучше ему никогда не видеть ничего из этого, — взгляд переместился на постеры, — и этого. Паркер сейчас очень сильно пожалел, что его комната не запирается на ключ. Вдруг Старк на неё случайным образом набредёт и увидит это всё. Да, мужчина уже знал, что Питер фанатеет от него… то есть от его работ, но одно дело — понимать, что о твоей одержимости знают, и другое — когда тебя за ней застанут. От такого стыда он долго не сможет оправиться. Выйдя из комнаты, Питер поплотнее закрыл за собой дверь и двинул в сторону кухни, раздумывая над темами, которые можно было бы обсудить со своим «героем», как вдруг до него донёсся звон стекла из этой самой кухни. Паркер мигом растерял все крутившиеся в голове мысли и настороженно прислушался. Звон повторился, и сразу за ним последовал раздосадованный голос Тони: — Твою же мать, ещё одна…. И на кой чёрт они их тут складировали? Питер нахмурился и побежал к месту событий. Влетел на кухню и замер, заметив Старка, стоящего на стуле возле кухонных подвесных шкафчиков. В его поднятых над головой руках была большая зелёная пластиковая миска, а на полу под ним виднелись белые осколки. — Вы чего тут творите? — спросил Паркер, всплеснув руками. — Успокойся, карапуз. Стоимость тарелок я возмещу, — отмахнулся от него инженер, сползая со стула. — Мне просто нужна была большая ёмкость. — И вы, конечно же, не нашли никакой другой, кроме той, что находится на самом верху и до которой фиг дотянешься? — Питер прошёл к шкафчику под мойкой и достал из него маленькую метёлку и совок. — Или вам просто нравится по верхотурам лазать? — Что увидел, то и спёр, — огрызнулся Тони, прижав к себе трофейную миску одной рукой. — Я не виноват, что у вас тут хрен что сыщешь. — А меня спросить не судьба? — Слушай, не зуди, — поморщился инженер, отходя в сторонку, чтобы дать Паркеру смести остатки угробленных тарелок. — Ничего катастрофического не случилось, поэтому можешь топать по своим делам. Паренёк замел осколки, выкинул их в мусорное ведро, а метёлку и совок вернул на место. Стряхнув руки от возможной пыли, он развернулся к независимо перебирающему что-то на голографическом экране Старку и сурово упёр руки в боки: — Ну уж нет, — покачал головой Питер, — больше я вас одного не оставлю. Будете у меня под присмотром. — Как скажешь, мамочка, — пискляво отозвался Тони, комично хлопая глазками. — Так, говорите, что там ещё вам нужно для готовки? — Паркер вздохнул и подошёл к Старку поближе. Весь его нервоз и восхищение от предстоящего совместного времяпрепровождения с этим гением сошли на нет. — Мне нужен нож, доска… — пустился перечислять мужчина, разворачивая в сторону Паучка прозрачный экран. Питер прошёлся глазами по списку и пошёл доставать необходимое. Почему Тони сам не смог найти тот же нож, что был воткнут в специальный держатель тут же на столе, Питер не понял. Может, мужчина просто не дошёл до него в своём списке, может, он ослеп, а может, просто не искал лёгких путей. Но как бы то ни было, послужить для инженера ему было не трудно, особенно если при этом на него смотрели, как на Индиану Джонса, который раздобыл в пустыне воду. Вот интересно, миллиардер всерьёз думал, что у простых людей нет блендера, или это просто богатый стёб над беднотой? И это не домыслы Питера, нет. Старк озвучил своё удивление вслух, похвалив парня за то, что у них «ещё всё не так плохо, как он думал». Будь Паркер поагрессивнее, он бы начистил Тони его самодовольную рожу, не сомневайтесь. И вот всё необходимое было извлечено на суд Старка и разложено пред ним на столе, что стоял посреди кухни. Оглядев поле битвы, Тони удовлетворённо крякнул и потёр руки. — Ну что, пацан. Готов стать моим сушефом? — Только ради Вас, — улыбнулся уголком губ Питер, смотря в довольное лицо мужчины, — ну, и сохранности моей кухни. — Отлично, — по-боевому воскликнул Старк, точно командир на трибуне, — тогда тащи фартучки. — Чего? Зачем? — Парень, — Тони взглянул на Паркера, как на неразумное дитя, — мы готовим подарок-сюрприз для женщины. Мы не можем его преподнести, обляпанные соусом «Болоньезе». Поэтому тащи, что велено. — Ладно, хорошо, — развёл руками Питер, — я поищу, но я не обещаю, что у Мэй есть такое в её арсенале. Обычно она варганит еду на скорую руку или же просто заказывает доставку на дом. У нас даже прихваток как таковых нет. Полотенцем пользуемся… — вот так, продолжая бурчать, парень вышел из кухни. Старк покачал головой, отмечая про себя, каким же Паучок временами бывает занудным. Он же подросток. Разве им не положено постоянно ходить под эмоциональным «кайфом», будто их радугой пристукнуло? Тупость, веселье и деградация — разве не их кредо? — Да, видно, Роуди и Стив были правы. Я ни черта не смыслю в детях. Пока Паркер отлучился на поиски фартуков, Тони решил себя занять заточкой ножей. Он уже успел оценить их тупое лезвие, когда Паучок вручил ему один экземпляр. Выглядел нож поистине плачевно. Таким даже при желании не навредишь, только пару синяков оставишь, и всё. Чтобы это исправить, Старк достал точилку для ножей, которую приметил ранее в шкафчике для столовых приборов, когда в нём копошился Паркер. Оглядел его простую конструкцию и приступил к делу. Когда нож был наточен, в кухню вернулся Питер. На его щеках играл непонятный милый румянец. — Нашёл? — спросил Тони, осторожно проводя по режущей стороне лезвия пальцем для оценки остроты. — Да… — смущённо отводя взгляд в сторону, — но они малость…экстравагантны. Паркер протянул два разноцветных свертка мужчине. Тот их принял, с сомнением раскрутил, осмотрел и весело усмехнулся себе в усы. — Да это просто находка! — Старк развернул один из фартуков картинкой вперёд. Передник был лилового цвета, на верхней его части была изображена пышная женская грудь, выскакивающая наполовину из нарисованного декольте, а чуть ниже шла написанная жирным курсивом весёлая надпись: «Секси леди за готовкой». — Прям как на тебя пошили, — хихикнул инженер и протянул ткань пареньку. — А ну-ка, примерь. — Ещё чего! — возмутился Пит. — У тебя нет выбора, карапуз, — цокнул языком Тони, рассматривая оставшийся фартук, — ведь этот шедевр я возьму себе, — и он с гордостью нацепил передник. Тот был красным, без всяких рисунков, но также имел шутливую надпись: «Бой-баба на кухне». Паркер осмотрел Старка и цепко сжал губы, чтобы не захихикать. Инженер при взгляде на его натуженный вид расплылся в лукавой улыбке. — Нравлюсь? — Паркер усердно замотал головой, от сдерживаемого ржача уже начиная краснеть. — Да ладно тебе, малыш. Расслабься и прекрати быть уже таким серьёзным, — и Тони хватанул паренька за бока. От неожиданности Питер раскрыл рот, выдохнул и тут же согнулся от хохота. — Вот, наконец-то, — довольно мурлыкнул Тони, начиная легонько щекотать мальца, — а то как ослик Иа: постоянно хмурной и невесёлый. — Прекратите, пожалуйста, — заливался Паучок, дрожащими от смеха руками хлопая по пальцам миллиардера, — йа-я так икать начну-у… Хи-хи-хи… Старк прекратил свои пытки смехом, с удовольствием смотря на обессиленно привалившегося к кухонной столешнице Питера. — Что ж, настроение мы себе подняли, думаю, пора приступать, — и Тони пошёл к маленькому столику у входа в кухню, где были оставлены продукты, на ходу снимая пиджак. Скинув ненужную для работы часть гардероба на столик рядом с пакетами, Старк закатал рукава рубашки, которую предпочёл ранее выбранным футболкам, и завязал фартук. Затем подхватил пакеты и направился обратно к столу для готовки. Паркер к тому времени уже облачился в свой передник и теперь неуклюже пытался завязать на спине тесёмки, но те никак не желали слушаться, упрямо выпадая из пальцев. — Давай помогу, — решил прийти на помощь парнишке Старк, заходя ему за спину. — Да не надо, — отступил на шаг вперёд Паркер, — я и сам смогу. Не утруждайтесь. — Да будет тебе, — Тони притянул Паучка обратно к себе за плечо, — учись принимать помощь. Инженер выхватил из рук Питера завязки, быстро сообразил узелок покрепче и с силой затянул. Причём так крепко, что парень аж взвизгнул. — Не больно? — выглянул из-за его плеча Старк. — Нет, что вы, — прокряхтел Паркер, — я же внутри полый, и мне не нужно дышать. — Извини. Переборщил. Тони ослабил тесёмки и завязал уже как надо, завершив узелок бантиком. — Как чудесно вышло, — оглядел проделанную работу мужчина, — какой я молодец. Ну что, по коням? — он похлопал парня по плечам и вернулся к столу. Старк принялся вынимать продукты из пакетов: мясо, лук, томаты, сельдерей, и далее по списку. Последним он вытащил белое сухое вино. — Это вам на вечер с Мэй? — спросил Паркер, узрев алкоголь. — «Ну вот, опять они пить собрались. Мэй с ним так печень посадит». — Нет, это для соуса, — отставив бутылку в сторонку, объяснил инженер, — ты давай не стой столбом. Помой овощи. — Хорошо. Готовка завертелась полным ходом. Пока Питер мыл нуждающиеся в этом овощи, Старк наточил ему нож и подготовил место для работы. Подрубил к делу Пятницу, чтобы та подсказывала им порядок действий, и достал мясо. Паркер вернулся к столу и принялся нарезать сельдерей и морковь. Чтобы не готовить в тишине, Тони решил начать непринуждённый разговор. — Ну, паучок, рассказывай. — Что именно? — высунув язык, парнишка сосредоточенно крошил морковку. — Что-нибудь о себе. Чем увлекаешься? Что нравится? — Старк нарезал мясо кубиками и пошёл с ним к блендеру. — Хм, — Питер скинул морковь в миску и перешёл к сельдерею, — если честно, не знаю, с чего начать. Посмотрим. Я заканчиваю последний год обучения. Готовлюсь к поступлению… — О да, Мэй говорила. MIT, — Тони скинул мясо в чашу блендера, закрыл крышку и врубил измельчение. — Тяжело небось? — Да, нелегко, — усмехнулся Паркер, — но оттого и интересней. — Проверка себя и своих способностей, — уважительно покивал инженер, открывая крышку на блендере. — Молодец. Это похвально. — Думаете? — Питер глянул на мужчину через плечо. — А многим это кажется бесполезным занятием. — Почему? — Ну, говорят, что не важно, куда поступать: работу в крупной компании мне всё равно не получить. С моим-то везением, без связей и денег это лишь недостижимая мечта. Глупые потуги, — Паркер сглотнул появившийся комок в горле. В его голове появился мысленный облик тех ребят, которые говорили ему эти слова. Только изъяснялись они намного грубее. — Да ещё и выходцу из Квинса. — Не понял, — нахмурился Старк, подходя обратно к столу, — какая разница, из какого ты района? — он взглянул в лицо парня, заметил его потухший вид и быстро отставил чашу с мясом в сторону. — Эй, Паучок. Ты чего? — Нет, ничего, — вымученно улыбнулся Пит. Глаза заволокли непрошеные слёзы. Чёртовы неконтролируемые эмоции. Вот всегда так: стоит вспомнить что-то неприятное, и всё, глаза уже на мокром месте. — Так, успокойся, — инженер перешёл на серьёзный тон. Он положил поникшему пареньку руку на плечо и слегка сжал пальцы. — Выкинь эти бредни из головы. Всё это чушь: деньги, положение. Многие добились успеха, поднявшись с самых низов. Нет ничего невозможного. — Не все так считают, — хлюпнул носом Паркер. Слёзы ему побороть удалось, но вот легче не стало. — Так, и как его имя? — сурово сощурился Старк. — Что? Вы о чём? — Того, кто тебя задирает, — пояснил мужчина и сразу добавил, видя, как Питер хочет что-то сказать против: — И не лги. Так сам себя не накрутишь. Тут кто-то со стороны постарался. — Флэш, — со вздохом выдал Питер. — Хм, и куда этот умник собирается поступать? — Туда же, куда и я. — Если хочешь, я могу сделать так, что его дальше первого этапа не пропустят, — заговорщицки склонился к Паучку изобретатель. — Загоним его в Самер Колледж, что в Чикаго, а? Там полное беззаконие, секс и наркота.… Так, надеюсь, я сейчас не сделал этому клоповнику рекламу…. — Нет, вы чего? — аж испугался Паркер. — Не делайте этого! — Ладно, уговорил, — поднял в защитном жесте руки Тони. Чуть подумал и тихо добавил: — Может, я тогда тебе одну вещицу дам? Такой небольшой агрегатик с нервнопаралитическим действием. Один удар — и обидчик навсегда переквалифицируется в пацифисты. Только подальше после применения отступай: жертва может испражниться. — Мистер Старк! — ахнул Питер. — Что? Я хочу помочь, — Тони побарабанил по столешнице пальцами. — Теперь ты скажешь «держитесь от меня подальше», да? — Да нет, что вы. Я же понимаю, вы от чистого сердца. Только методы у вас больно жестокие. — Могу просто рожу набить, — как вариант предложил Старк, пожав плечами. — Мистер Старк… — Да понял-понял. Не буду ничего делать. С другими, а вот с тобой… — А что со мной? — не понял Паркер, подозрительно посмотрев в лицо мужчины. — Я могу помочь тебе в поступлении. — О нет, не нужно, — тут же отказался Паучок и вернулся за шинковку сельдерея, — я сам хочу. — Так ты и будешь сам, — не сдавался Тони. Ему действительно захотелось сделать что-то для этого грустного мальчика. — Я просто встану за тобой, и всё. — Это предложение о финансировании? — уточнил Питер. С сельдереем он покончил и пересыпал его к моркови. — Угадал, — улыбнулся Старк, — и не говори сразу «нет». Считай это вложением в твои будущие достижения. — Только не говорите, что вы мне ещё и работу предлагаете, — хмыкнул Паркер, приступая к нарезке лука. — Ну, — неопределённо пожал плечом инженер. Он включил плиту и поставил на конфорку сковороду. — Пока точно не скажу. Я же не знаю, на что ты реально способен. Поступишь в MIT, проучишься хотя бы полгода, а там поглядим. По рукам? — Согласен, — улыбнулся Паркер, при этом он внутренне был уверен, что это лишь слова и на самом деле мистер Старк говорит это только для того, чтобы сблизиться с Мэй. Но всё равно было приятно. Какая-никакая, а это всё же поддержка. — Босс, жарить лук стоит на смеси растительного и сливочного масла до прозрачности. Потом добавьте морковь с сельдереем и выждите ещё пять минут. — Понял, — кивнул ИскИну Тони, измельчая чеснок. Его он хотел добавить к луку. Проделав все манипуляции со смесью масел, Старк скинул в сковородку чеснок и повернулся к Питеру, который как раз подошёл к нему с нарезанным луком. Закинув репчатого жариться, Паркер поднял глаза, полные слёз, на Тони. — Паучок? Ты чего опять? — всполошился тут же мужчина. — Да это всё лук, — усмехнулся Питер. — Блин, а я уж подумал… — выдохнул Старк, глаза которого тоже начало неприятно щипать. Он перемешал лучок лопаточкой, тот усиленно зашипел, и кулинары взвыли. — О господи! — Что за ядрёная мазафака?! Теперь рыдали уже оба. Повинуясь инстинкту, чтобы прекратить это жжение, Тони почесал кулаком глаза. — Мистер Старк, не делайте так, будет только хуже, — предупреждающе замахал руками Паркер. — Тем более что вы прикасались к чесноку. — Твою ж… — прорычал инженер, запрокидывая голову и усиленно моргая. — Да, я осознал свою ошибку. — Надо промыть глаза, — предложил дельную мысль паренёк, который из-за слёз уже практически ничего не видел. Тони с ним в этом согласился, и они вместе на ощупь поковыляли к раковине. — Босс, как уберёте пассированные овощи, добавьте ещё масло и начинайте обжарку мяса, — раздался голос Пятницы. — Окей, — крикнул Старк в ответ, пока они с Питером дружно пытались открыть воду. Вентиль был найден и тут же выкручен до отказа. Инженер с парнем чуть ли не с головой полезли под целебные струи воды, постанывая и матерясь. При этом они действовали на удивление слаженно и миролюбиво по отношению друг к другу. Как братья по оружию, которых контузило на общей войне. Первый от «купален» отвалился Паркер. Он привалился спиной к стене, нашарил вслепую полотенце, что висело тут же, и вытер мокрую мордаху. Приоткрыл веки и взглянул на Тони, который, чуть ли не урча от удовольствия, наполовину разлёгся на раковине и подставил лицо прямо под струю воды. — Мистер Старк, держите, — Питер ткнул в мужчину полотенцем. — Ага, спасибо, — Тони вылез из-под крана, взял предложенную пушистую ткань и, подняв голову вверх, кинул её себе на лицо. — Уфф, жесть какая. — Нам бы лук перемешать, а то сгорит, — как бы между делом напомнил отдыхающий у стенки Пит. — Твою мать, — всполошился Старк, бросаясь к плите. Паркер весело рассмеялся, наблюдая за тем, с каким отчаянным лицом инженер орудует лопаткой. Тони тут же сурово зыркнул на него: — Харэ развлекаться, малыш! Тащи овощи. — Да-да, — всё ещё похихикивая, Питер поспешил выполнить порученное. Готовка продолжилась более активно. За время небольшой беседы Старк и Паркер немного раскрепостились, расслабились и, кажется, даже позабыли про все свои прошлые стычки. Что уж тут говорить, им было комфортно в компании друг друга. Возможно, встреться они при других обстоятельствах, и дружбы было бы не избежать, даже несмотря на разницу в возрасте. Которая, впрочем, несильно была заметна, если судить, что Тони можно было назвать ещё тем ребёнком. Да и Питер порой казался более зрелым для своих лет. Вот даже сейчас Тони, дурачась, пытался со звонким смехом влить в жарившееся мясо всё вино целиком, а Паркер с боем пытался вырвать из его рук бутылку, сетуя на то, что инженер запорет всё, если не будет подходить к делу серьезно. Хотя через какое-то время уже сам Питер носился по кухне с оставшимися палочками сельдерея во рту, изображая моржа, а Старк его пытался словить, увещевая на то, что неразумное дитя споткнётся и покалечится. И вот часы показывали уже шесть, блюдо было готово, и поварята, перекидываясь шутками, мерно убирали беспорядок, что образовался после их готовки. — Должно быть, Мэй уже скоро придёт, — взглянув на часы над входом, сказал Питер, промывая тряпку в раковине. — Думаю, мне стоит пойти к себе, чтобы не испортить вам сюрприз. — Да будет тебе, — махнул на парня снятым фартуком Тони, — не стоит так спешить. Побудь пока со мной. Приглядишь, чтобы я чего-нибудь не натворил. — Но Мэй… — начал было Паркер. Он сам не хотел уходить, но так нужно было. — Её пока нет, — Старк подошёл к Паучку и принялся снимать с того фартук. — Но вернётся она в любой момент… — Ну, тогда и пойдёшь, — улыбнулся инженер, скомкивая в руках передник. — Но тогда сюрприз… — парень пытался найти предлог, почему же Тони ему так в этом мешал? — Точно! Паста, — вдохновенно воскликнул мужчина, — ты её не попробовал, а значит, не можешь уйти. Не могу же я отпустить голодного ребёнка. — Я потом поем, вы не переживайте, — кроткая улыбка коснулась губ Паркера. — Ну, раз уж ты так настаиваешь, — сдался Старк, но потом что-то прокрутил в голове и подорвался к плите. — Тогда просто сними пробу, — он зачерпнул немного соуса из сковороды ложкой-мешалкой и вернулся к пареньку, — вот. Питер взглянул в лучащееся добротой лицо Тони, вздохнул и открыл рот. Старк аккуратно вложил в него ложку, дождался, пока Паучок её оближет, и с интересом уставился на него. — Ну как? Кишечные бури не начались? — Нет, — хохотнул Питер, — вкусно. — Ну конечно, — самодовольно выпятил грудь инженер, упирая руку с ложкой в бок, — я же гений. А гений остаётся гением во всём. — Вообще-то, я вам помогал, — с усмешкой ткнул пальцем в Тони Паркер. — Так что, может, это моя заслуга. — Да что ты говоришь? — ухмыльнулся мужчина. — А ну, иди сюда, — он словил Питера в объятия и принялся тормошить ему волосы. Парень, хохоча, начал отбиваться, пытаясь дотянуться до живота Старка, чтобы того пощекотать. За этой дружеской вознёй их и застал телефонный звонок. Они остановили игру и не спеша посмотрели в сторону звука. — Это мой, — Питер без труда вывернулся из ослабленных объятий Тони и быстро пошёл вон из кухни. Тони проводил его спину взглядом и навалился локтями на стол, переводя дыхание. Если честно, то Старку в данный момент уже стало всё равно на предстоящее свидание. Ему и без того было весело. Оказывается, дурачиться с детьми может быть даже забавно. «Может, во мне нерастраченный отцовский инстинкт говорит?» — задумался инженер, барабаня пальцами по столу. — «Неужели и мне свойственно желание семейного очага? А что? Совместные праздники, Рождество там и всё такое. Наряжать вместе ёлку, лепить снеговика, утешать детей с разбитыми коленками и выговаривать за угробленные вазы.… А так ли чуждо мне всё это, как я считал? Может, именно этого и требует моя душа?» На кухню вернулся Питер. — Это была Мэй, — держа трубку в руке, известил он, — сказала, что они с подругами решили после работы рвануть в кафе, и чтобы я её не ждал. — Вот как… — медленно проговорил Старк. Он повернул голову в сторону плиты, оглядел стоящие на ней кастрюлю со спагетти и сковороду с соусом, а потом вернул взгляд на замершего в проходе парнишку. — Ну так… — Паркер в сомнениях принялся теребить телефон в руках, со смущением смотря в сторону. — Вы… эмм… вам, наверное, тогда пора? — Да, — с неохотой протянул Тони, распрямляясь. Воцарилось молчание. Расставаться не хотелось никому. — А может, мы… эмм… перед этим поедим? — с непонятно откуда взявшейся робостью спросил Пит. Старк тут же будто расцвёл. Он широко улыбнулся и шагнул навстречу парнишке. — Ну, если вы приглашаете, — склонился в дурашливом поклоне Тони. — Да или нет? — с облегчением выдохнув, улыбнулся Паркер. Напряжение, взявшееся из ниоткуда минуту назад, медленно стало отпускать. — Конечно, ведь я чертовски голоден, — усмехнулся Старк, — давай устроим себе холостяцкое свидание! — Только без свечей, умоляю вас, — вскинул руки Питер. — Зануда.