Отпрыск

Как и ожидалось, утром Питер от души пожелал себе сдохнуть, так отвратно он себя чувствовал. От ночных бдений все его тело занемело, мышцы ныли, будто невидимая сила скручивает их в канаты, в груди ощущалась непривычная колющая боль, как от изжоги, а в горле встал неприятный комок, от которого хотелось, подобно коту, отхаркивающе закашлять. К этому списку можно было добавить полную потерю аппетита, резь в муках открытых глазах и шквал белого шума в голове. «Почему же так фигово?» — мысленно вопросил Паркер, слабо дергая пододеяльник, что за прошедшую ночь прилип к его вспотевшей коже, опутав его тушку с ног до головы, точно паутина гусеницу. Парень усилил напор. Ткань одеяла с треском надорвалась, но не отлипла. Питер выматерился сквозь зубы, психанув, бешено задергался всем телом и в результате грохнулся с кровати. — Фа-ак, — болезненно простонав, он устало распластался на полу, отмечая про себя, что тут в чем-то даже поприятнее лежать будет. Так прохладненько, свежо, да и опостылевшее одеяло оставило его, наконец, в покое, отлипнув и съехав в сторону. Так он и лежал, смотрел в потолок, а в голове не было и мысли. Хотя он, наверное, сейчас должен стенать, взывать к космическому пространству с вопросом «Какого хрена?!», но если честно, сил на это не было. Да и опасно было снова начинать это самобичевание. Вон, например, вчера перед сном он тоже залез в интернет для того, чтобы просто потосковать по Старку, а в результате? Чуть не прожег кровать, возбудившись от просмотра филейных частей магната-недотроги. За это, кстати, Паучку было очень стыдно. Он и не знал раньше, что в нём могут бушевать такие страсти. Он вообще многое о себе не знал до вчерашней ночи. Догадывался, конечно, не совсем же дурак, но чтобы такое… «Как я мог не замечать этого желания?» — прикрыв глаза, вздохнул Питер. — «Ведь чувствовал, при взгляде на него… этот жар, ощущал, как я теряю всю дееспособность, стоит ему лишь задержать взгляд на моих глазах, а его прикосновения? Черт, как я жаждал их. Просто немыслимо, что я не понял природу моей одержимости раньше, и что моё «нравится» давно уже перешло на новый уровень. Что я не просто дорожу, а…», — Паркер приоткрыл веки и тихо прошептал. — Люблю мистера Старка, — слова горячо отозвались в сердце, запустив вверх по телу стаю мурашек. Но вслед за этим пришла отрезвляющая грустная правда, — но я не нужен ему. Годков мне мало натикало, видите ли. Быть подростком - отстой! — Милый, — на этот крик души тут же отозвался приглушенный голос Мэй, — ты уже проснулся? — Нет! — гаркнул во всю мощь своих легких Питер и быстро укрылся одеялом с головой. — Давай вставай и иди завтракать. Я уже убегаю. Надо сегодня на работу явиться пораньше. — У-у-у… — тихий вой Паркера потонул в пуховом слое одеяла. — Пока, люблю тебя. Раздался хлопок входной двери, а затем вновь наступила тишина. Паучок высунул нос наружу и вздохнул. Может, ему остаться дома? Ну кому он нужен в этом мире? Что изменится, если он внезапно исчезнет и станет затворником? Этот депрессивный мысленный поток прервал сигнал будильника на телефоне. — Неет… меня неет, — Паркер вновь укрылся одеялом, — прощай, бренный мир. *** — Мне уже прислали ответ на мою заявку, — трещал без умолку Нэд с веселой улыбкой на лице. Вообще такая улыбка редко когда покидала его лицо — оптимисты они такие, — Следующая ступенька лестницы испытаний — интервью! Я знаю, что собеседование - этап необязательный, но раз уж мы договорились его пройти, чтобы повысить свои шансы на десять процентов, то я это сделаю. Надеюсь, я не ляпну от волнения что-нибудь не то. Все-таки столько усилий было приложено. Хотя я ещё тот оратор, думаю, смогу выкрутиться, а вот тебе, чувак, нужно будет подкачать скилл выступлений. Нет, Питер, ты не подумай, я в тебе не сомневаюсь, просто я помню твою речь на весеннем балу… ну, ты понимаешь, — Лидс подпихнул локтем вышагивающего рядом Паркера, который с каменным лицом глядел перед собой. Он явно не слушал Нэда. — А, чего? — от легкого толчка товарища Питер, наконец, дошел, что с ним вообще-то беседу ведут, и поспешно вынырнул из трясины своих тревожных мыслей, — Прости, чувак, ты что-то сказал? — Я говорю, давай прорепетируем свою речь для института. Например, сегодня у меня дома. — Оу, — понимающе протянул Паук и, растянув рот в дежурной улыбке, закивал, — Да, конечно. Классная мысль. Я за. Нэд с прищуром уставился на Питера. С Паркером явно было что-то не так, он видел, он чувствовал, недаром все-таки лучший друг. — Бро, с тобой все в порядке? Ты будто спишь на ходу. Пит тяжко вздохнул. Началось. Как вы поняли, из решения парня уйти в подполье ничего не вышло. После ухода Мэй на работу он ещё полчаса вполне успешно выполнял задуманное, но потом в его мир скорби ворвался Нэд. И не телефонным звонком, нет. Он пришел прямо к нему домой, будто чувствовал, что в ином случае его продинамят. А так как голосина у друга была на зависть всем оперным певцам, а стены квартиры Питера были картонные, то горюющему подростку пришлось, скрепя сердце, идти на контакт. Лидс без лишних предисловий сразу с порога заявил, что его необычайно депрессивный товарищ должен пойти с ним по магазинам. При этом все возражения он пресек на корню, объяснив, что скупляться зовёт не абы куда, а в их любимый книжный магазин, где только сегодня и только для студентов на все товары действовала скидка в пятьдесят процентов. Такую удачу надо ловить за хвост, и никакие отговорки не принимаются. И когда Нэд говорил «никакие», то он именно это и имел в виду, поэтому даже будучи на смертном одре с ампутированными конечностями Питеру все равно пришлось бы ползти за другом. — Ты отмазался от меня утром, сказав, что не хочешь говорить о вчерашнем проникновении в дом мистера Старка, потому что, цитирую: «Тут не о чем говорить», — Лидс поправил лямку рюкзака на плече, выжидающе смотря в лицо Паркера. — Но теперь, видя твой сомнамбулический вид, я с точностью могу сказать, что ты явно что-то от меня утаил. — Нэд, тут и правда не о чем… — начал уж было Питер. — Чувак, — с нажимом протянул пухлячок, чуть склонившись к приятелю, — что случилось в том большом богатом доме? Ты смог встретиться с мистером Старком? — Да, — вздохнул Паучок. — Поговорили? — Да. Лидс внимательным взглядом просканировал кислую мину Паркера и со стоном взмолился, разом растеряв всю серьезность и возвращаясь к своему обычному поведению: — Ну расскажи! Я обещаю, болтать об этом не стану. Все сохраню в секрете и буду нем, как могила. Там же есть из-за чего помалкивать, я ведь прав? Ну бро-о. Как однажды говаривала одна из подруг Мэй — Питер по чистой случайности это услышал — зануда - это тот человек, кому легче отдаться, чем отказать. Похоже, Нэд попадал именно в эту приставучую категорию, так как на нервы он давил знатно. — Ну не знаю, Нэд, — Паркер в сомнениях перевел взгляд на зеленую ограду, что росла вдоль бордюра тротуара. На самом деле он и сам был бы не прочь поделиться с кем-нибудь своими переживаниями, но воспитание и стыд этого сделать не позволяли. Ведь ещё с детства он сам себе внушил — радостными новостями и планами делись, а вот о бедах своих помалкивай. Никому они не интересны, так зачем напрягать людей? — Брось, Питер, — заметил слабину в голосе товарища пухлячок, уже чуть ли не прыгая в нетерпении. Он нюхом чуял — не просто так Паркер увиливает. Явно случилось что-то невообразимое. — Ну хорошо. Но говорю заранее — это может тебя шокировать, — Паучок, будто фокусник на сцене, медленно провел перед собой раскрытыми ладонями, нагоняя таинственности. — О мой бог, — пропищал Лидс, блестя глазами в предвкушении. Он теперь на сто процентов уверился в том, что сейчас Питер выдаст что-то за гранью. Такой энтузиазм друга придал Паркеру храбрости, и он приступил к своему рассказу: — Короче, наш вчерашний план проникновения удался. — Значит, мистер Старк тебя все-таки впустил? — Да. И мы смогли поговорить. Знаешь, сначала я ему всё высказал… — Вот это отвага… — Без запинки. Всё, как на духу, всё, что накипело, — Друзья в этот момент дошли до своего пункта назначения. Войдя в книжный, они неспешно пошли вглубь магазина, чтобы в итоге закончить свой шопинг уже нагруженными покупками у кассы. Паучок во время их пути в красках пересказывал Лидсу вчерашнюю встречу со Старком, старательно оттягивая пикантные моменты той беседы. — Ну и он мне давай втирать про то, что мы разные, друзьями нам не быть… — О, бро. Это печально, — сочувствующе произнес Нэд. — А я ему: «Тогда объясните, кто мы друг другу?». — Очень смело. Парни приступили к осмотру стеллажей. Делали они это по своей своеобразной системе: делили ряд налево и право, потом брали себе по стороне, просматривали там все книги, а затем менялись. Людей в этот час было немного (вероятно большинство из них просто не интересовалось литературой), оттого болтовне парней никто не мешал. — А он лишь отмахивался от меня, говоря общими фразами. Ну знаешь, те что можно услышать в сериалах от Нетфликс. Что-то наподобие: «Я не хочу рушить твою жизнь»; «Вырастешь — поймешь»; «Ты сам не знаешь, чего хочешь». И всё не прекращал давить на то, что мне, по сравнению с ним, ещё мало лет, а значит, я не имею права и слова наперерез ему сказать. Пытался уверить меня, что мои чувства не имеют под собой оснований. Вот скажи, откуда ему-то знать? Кто он вообще такой, чтобы залечивать о морали? Особенно когда сам первый же меня и поцеловал. Где была его мораль в этот момент? — Погоди, что?! — Нэд подавился воздухом и в полном ахуе обернулся к Питеру, разом позабыв о только что найденном в ряду просмотренных книг редком томике научной фантастики за авторством Герберта Уэллса. — Мистер Старк тебя… что?! — Ты тоже возмущен? — воодушевившись от такой солидарности, мигом повернулся к другу Паркер. — Это ни в какие рамки не лезет, правильно же? Нельзя сначала завалить человека на рояль, а потом начать втирать о порочной связи с несовершеннолетними, обусловливая это тем, что все подростки не знают, чего хотят… — Подожди, Питер, — перебил разговорившегося товарища Лидс, все ещё в шоке пытаясь переварить полученную информацию, — Ты целовался с мистером Старком? — Нэд схватил Паучка за плечо. — С мистером Старком?! — Не кричи ты так, — шикнул на друга Паркер, опасливо поглядывая по сторонам, — вдруг кто услышит. — И ты так спокойно об это говоришь? — не слушал друга пухлячок. — Я не знал, что у вас были такого рода отношения. Когда у вас это началось? Как вообще… — Я сам не знаю, в каких мы отношениях. Особенно теперь, — Паркеру было неловко выносить обалделый взгляд Лидса, и он отвернулся. Положил руку на книги перед собой, мягко провел пальцами по корешкам и вздохнул. Он слышал, как натужно пыхтит Нэд за его спиной и страшился последующих от него слов. Будет ли тот его теперь презирать? Осуждать? Что он скажет на такое откровение? Может, всё же не стоило всё ему выбалтывать? — Ты же не был против… ну знаешь… — спустя затянувшееся молчание, подал голос Лидс, — Ты сказал мистер Старк тебя… на рояль и поцелуй… — Нет, я не был против, Нэд, — закрыл лицо рукой Питер. — Все было по обоюдному согласию. — Это что же получается… — Паркер осторожно выглянул из-под ладони и покосился на друга через плечо, — Мистер Старк в тебя влюбился? — В этом возгласе смешалось удивление пополам с ликованием, будто пухляш на улице под забором навороченный игровой компьютер нашел. — Думаешь? — с улыбкой, полной надежды, спросил Питер. Горестные мысли разом вышибло из его головы. — Конечно, чувак! — Паркер весь зарумянился и, скромно потупив глазки, прикрыл ладошками горящие щечки. Внутри у него разлилась радуга, и запели сказочные пташки, как в старом диснеевском мультфильме. Но палитра ультрамаринового цвета горела недолго, лишь стоило Нэду задать свой следующий вопрос, и все вновь окрасилось в черный. — Так вы теперь встречаетесь? — Нет, — с печальным вздохом, повесил нос Питер. — Почему? — Я не знаю, — понурил голову Паучок. — Как я и говорил, мистер Старк высказался неоднозначно. Вроде я ему нравлюсь, но в то же время быть со мной ему нельзя. Он все повторял, что он тем самым разрушит мою жизнь, а также то, что я его незамедлительно брошу спустя недолгое время. Вроде, он упомянул, что это может произойти уже на следующий день наших отношений. Но… — парень поднял побитый взгляд на Лидса, — как он может говорить за меня? Решать за меня? Ведь я тоже живой человек. Не компьютерная программа, — он судорожно вздохнул, будто всеми силами пытался сдержать слёзы и тихо добавил. — Он не стал бороться за меня, за нас. Понял, что будет сложно и просто… — Паучок провел рукой, будто стирая что-то пред собой, — отказался от меня. — Ох, Бро, — сочувствующе покачал головой Нэд. Он не знал, что нужно сказать в такой ситуации, чтобы поддержать своего лучшего друга. Пухляш растерялся, как и любой другой, окажись он на его месте. Узнать, что твой приятель не только запал на кого-то значительно старше их по возрасту, но притом ещё и одного с ним пола! От одной лишь этой новости Лидсу ещё только предстоит оправиться, как тут ещё и здравый совет умудриться дать? Но и молчать он тоже был не способен. Питер мучился, как он мог бросить его сейчас? — Знаешь, я думаю, что мистер Старк… — Привет ботанам, — внезапно за спинами парней раздался меланхоличный девичий голос. Ребятки от неожиданности вздрогнули и, резко развернувшись, нос к носу столкнулись со своей однокашницей, которая, пронырливо прищурив глаза, вовсю пялилась на них. Это была хрупкого, аки тростинка, телосложения девчулька со смуглой, как и у Нэда, кожей и пышной гривой волос, которые мелкими кудряшками ниспадали на её плечи. — Чем заняты? Парни обеспокоенно переглянулись. Эту девушку они хорошо знали. Звали её Мишель Джонс. Не сказать, что она для них являлась полноценным другом, но они иногда, бывало, перекидывались парой фраз, а иной раз даже вели с ней небольшие беседы. Главным образом с подачи Мишель. Девушка эта была немного странная, замкнутая и себе на уме, но не плохая. — О, привет, — дергано улыбнулся ей Паркер, в панике пытаясь представить, что та могла услышать из их с Лидсом разговора, — Ты давно тут стоишь? Ой, то есть, что ты тут делаешь? — Книжку зашла купить, — просто пожала плечами Джонс, смотря на потеющего Питера, как на дурачка. — Услышала о распродаже и вот… — Чудно-чудно. Мы вот тоже решили, ага, — Паркер вынул одну из книг на полке и точно в доказательство показал её однокласснице. — Ясно, — протянула Мишель, недоуменно поглядывая то на Пита, то на Нэда. Ей показалось, что пацаны уж больно напряглись с её появлением, хотя, как она видела до этого, продвигаясь к ним навстречу, они выглядели скорее возбужденными и расстроенными. Похоже, у них случилось что-то, во что они не хотели никого больше посвящать. Впрочем, как обычно, ничего нового. Всегда они сидят особняком и шушукаются между собой. И вы не подумайте, Мишель не завидует, пфф. Вовсе нет. У неё нет друзей, и они ей не нужны. Понимая, что и сейчас парни о своих делах болтать с ней не станут, девушка решила просто немного поговорить на отвлеченные темы, а то просто так уйти было бы нелепо: — Вы кстати слышали о мистере Колмане? Его увольняют. — Что? — нахмурился Питер. — Почему? — Он вроде хорошо преподавал, — поддержал его Лидс, — ни с кем не конфликтовал. К ученикам был добр. — Он вступил в любовную связь с одной из своих учениц, — с безэмоциональным выражением лица перебила его Джонс. — Да ладно? — в шоке протянули парни, и Нэд так подозрительно покосился на Паркера. — Да, — фыркнула Мишель, поправляя сумку на плече. — Представляете, они скрывали свои отношения у всех под носом, занимаясь всякими непристойностями прямо в школе. В кабинете физики. Причем уже не первый месяц, вот ужас, скажите. — А как о них узнали? — пальцы Питера с волнительным тремором сжали книгу, которую он так и держал в своих руках. — Вроде как сама ученица их выдала. Она устроила сцену своему престарелому ухажеру на его рабочем месте и своими криками привлекла внимание находящейся в то время в коридоре группы учеников. Ребята подошли, заглянули в класс, а там эта разновозрастная парочка уже активно мирилась на учительском столе. — Вау, — пробормотал Лидс и вновь стрельнул глазами в Паркера, который весь как-то побледнел и напрягся. — И что теперь с ними будет? — Ну мистера Колмана уволят и запретят всю учительскую деятельность в будущем или, если все это просочится за пределы стен школы, его посадят лет на двадцать, думаю. А вот ученице устроят выговор… и наверняка что-то ещё. Но скорее всего её адвокат будет настаивать на принуждении к сексуальной связи, чтобы огородить своего клиента. Но если она и выпутается из этой ситуации уголовно, то морально ей страдать ещё долго придётся, ведь ученики-то точно знают, что принуждения не было. Они это четко могли понять по её разговору в тот роковой для их пары день, — Мишель замолчала и обвела взглядом притихших парней. Она рассчитывала на более громкую реакцию с их стороны, а не на эти их застывшие в тревоге лица, будто она им рассказала историю не про школьного учителя, а про их близкого друга. Хотя… — Вы что, так хорошо общались с мистером Колманом? — Да не сказал бы, — улыбнулся Нэд, старательно постаравшись скрыть охвативший его нервоз. — Просто не ожидал, что в нашей школе может случиться нечто подобное. А ты, Питер? — Да, я тоже, — дергано растянул рот в неком подобии улыбки Паркер. Мишель внимательно обвела их лица сканирующим взглядом. — Понятно, — протянула она с небольшим нажимом. Эти парни явно что-то скрывали. Интересно что? Это связано с историей, которую она рассказала, или тут нечто иное? Ух, как интригующе! Надо понаблюдать за ними в школе. — Знаете, — Джон сжала лямки своей сумки и медленно двинула вперед по ряду, — мне вообще-то пора, так что я пойду. — Ладно, — кивнул ей Питер. Он дождался, пока девушка пройдет мимо них, скроется за поворотом стеллажей и с облегчением выдохнул. Вот умеет Мишель потрепать нервы, что ни говори. — Чувак, — с громким шепотом тут же накинулся на него Нэд, дергая того за рукав. Он хотел поделиться своими переживаниями, уверенный, что и приятель сейчас испытывает то же самое, ведь история Мишель была просто невообразимым образом схожа с тем, что творилось у Паркера. — Нэд, нет, — зашипел на товарища Пит, даже не дослушав. — У нас с мистером Старком все по-другому. — Что «по-другому»? — запыхтел Лидс. — Пусть он не является учителем и не работает с детьми, но уверен, что и ему нельзя вступать в отношения с несовершеннолетними. А вы… — Мы ничего не сделали, Нэд, — обозлился Паркер. Он не понимал, неужели друг начал вдруг осуждать его? Но он ведь только что был за него. Неужто это все слова Джонс? — Да я и не нападаю на тебя, — видя, как загорелись глаза друга, сменил тон Лидс. — Я просто волнуюсь. Признаться, я забыл, как серьезно относится наше общество к разного рода отношениям. Ты меня знаешь, я сохраню твою тайну, но если кто-то всё же… что ты собираешься делать, Питер? Ведь это очень опасно… — Да о чем ты говоришь?! — Пит не хотел выслушивать наставления от лучшего друга. Мистера Старка хватило. — У нас нет никаких отношений. Меня бросили. Мы вообще, скорее всего, больше никогда не увидимся, — Нэд захлопнул рот, видя, как разошелся его всегда уравновешенный друг. — Забудь об этой истории, слышишь? Никаких «нас» не будет существовать. Никогда. Кинув на полку зажатую в руке книгу, Питер быстро пошел прочь. Он не глядел по сторонам, не думал об оставленном друге. Он просто хотел остаться один. Ведь именно так, видимо, было предначертано судьбой. Именно так он должен провести свою жизнь. В одиночестве с огромной дырой в сердце. *** Мэй и сотоварищи засели за её рабочим столом на мини-совещание. До обеденного перерыва было ещё далеко, но подружки не могли больше терпеть. Им нужно было выговориться. Поэтому они, приготовив себе по кружечке чая, расселись кружком, наплевав на все офисные правила. — Итак, — точно военный главначальник, разрабатывающий тактическое наступление, начала Мэредит, — почву мы подготовили. Сэм — тепленький, ожидает предстоящее свидание, готовится, маникюрится-педикюрится, чтобы поразить нашу принцессу. Ресторан выбран, столик заказан. Мэй, что там у тебя с луком? Подходящий наряд подобрала? — Да, — усмехнулась Паркер, аккуратно придерживая чашку с чаем возле губ, — он потрясающий. Любой мужик будет повержен и, даже попроси я его лечь на лужу, чтобы я могла пройтись по нему, не обмочив ноги, с радостью ляжет, да ещё и спасибо скажет, что мои каблучки коснулись его спины. — Зачётно, — хихикнула Кэрри. — Отлично, — покивала Бетти, — теперь нам надо каким-то боком заставить твоего красавчика Тони оказаться в том же месте в тот же час, что и вы, чтобы он смог лицезреть тебя с другим. — Да, это самое трудное, — нахмурила брови Мэй, задумавшись. — А может она сама его позовет? — с робкой улыбкой предложила Кэрри. Девушки тут же перевели на неё взгляды и вздохнули, будто поражаясь глупости своей подружки. — Ты совсем дура или да? — цокнула языком Мэредит, постучав себе по лбу наманикюренным пальчиком. — Мы тут тайную диверсию готовим, — поддержала её Бетти, — а не званый ужин с дуэлью за руку Мэй. Включи мозги. — А я думала, мы как раз и подразумевали, что Старк начнет драться за Мэй. — Да, — утвердительно кивнула Паркер, — но эта мысль должна к нему сама прийти. Он должен осознать, какое сокровище упустил, и начать шевелиться. — И желательно в направлении к свадьбе, — сложила руки под грудью Мэредит. Все тут же дружно поддержали её дружным ликованием. Тут мимо их девичьей сходки прошествовал один из сотрудников офиса. Он недружелюбно посмотрел на них и злобно произнес: — Занялись бы вы уже делом, а то только и можете что лясы точить изо дня в день. — Крис, топай, куда шел! — тут же взвинтилась Мэредит, резко разворачивая торс к парню, осмелившемуся их прервать. — Пока я не расцарапала твою небритую физию. — И правда, — презрительно сморщила носик Бетти, — а то ты своим завистливым ядом сейчас пол под собой прожжешь. Кэрри молча помахала на него руками, как на приставучее животное, а Мэй наградила таким взглядом, что в пору пожарников вызывать, чтоб не воспламениться от этих недружественных лучей. Сотрудник на этот посыл закатил глаза, бросил в никуда «бездельницы» и пошел дальше туда, куда шел до этого. — Вот же заняться людям нечем, — фыркнула Бетти, а Мэредит вдруг осененно подскочила на стуле. — Девочки, — она нагнулась ближе к центру их круга, — а что если Старку как-то донести эту информацию. — Предлагаешь, чтобы Тони все-таки кто-то сам всё рассказал? — удивилась Мэй и развела руками. — И кто же? Общих знакомых у нас с ним нет. Некому сболтнуть о таком. — Только твой племянник общался и с ним, и с тобой, — согласилась с Паркер Кэрри, и подружки тут же резко взглянули на неё расширенными глазами. Рыжая непонимающе поморгала и подняла в защитном жесте руки. — А что я теперь не то сказала? — Ты гений! — воскликнула Мэредит. — Забираю свои слова назад. — Да что я такого сказала? — Да ничего особенного, — улыбнулась Мэй, — просто подала нам идеальную идею. — Ты думаешь? — в сомнениях посмотрела на неё Бетти, а Мэредит ткнула ту под локоть. — Ну конечно, — брюнетка откинула за спину прядь волос, — её Питер станет отличной темной лошадкой! Вспомните, как он был возмущен, когда Тони появился в жизни Мэй. На этом можно сыграть. — Точно, — кивнула Паркер, — Старк Питера точно станет слушать. Они неплохо сдружились. Так что он легко может прийти к Тони и рассказать о моём предстоящем свидании. — Ага, — улыбнулась Бетти, — скажет, что новый ухажер тети ему совсем не по душе. — Да, и между делом обмолвится, что этот ухажер ещё и с более серьезными намерениями подкатывает к нашей бестии. Хоть он и в подметки Старку не годится, — девушки довольно рассмеялись. — Но согласится ли Питер? — в сомнениях приложила палец к губам Мэй. — Тебе придется его уговорить, душечка, — посмотрела на неё Мэредит. — Другого варианта нет. Как бы паренек сейчас не относился к твоему экс-парню, тире будущему мужу, он должен помочь любимой тёте. — Хорошо. Я поговорю с ним. *** Питер сидел на лавочке в парке и бездумно листал ленту в соц.сетях. Он даже не всматривался в те новости, что промелькивали перед его глазами. Он был погружен в свои, надо сказать довольно не радостные, мысли. Рассказ Мишель немного отрезвил его. Паркер впервые действительно задумался о своём возможном будущем с Тони. А реально имело ли оно право к существованию? Да, он любил этого гениального мужчину, жаждал быть с ним, мечтал о том, как они будут встречать каждое утро вместе. Воображал, что он сможет испытать, будучи рядом с ним, будучи любимым им. Как все могло быть чудесно, как волшебны были бы те минуты, которые они смогут подарить друг другу. Но сколько трудностей им придется в таком случаи пережить? Тайны, ложь и лицемерие — все это станет нормой для них. Скрываться придётся от всех. От общества, от родных, от друзей. Да, Нэд легко воспринял рассказ о каминг-ауте Питера, но другие не будут столь же лояльны. Они смогут превратить жизнь Паркера и Старка в ад. Стоит ли идти на такой риск? Питер прокручивал это все в голове и, как бы ни старался себя напугать, но все равно не мог такими думами отвратить себя от своих чувств. Он хотел рискнуть. Хотел окунуться с головой в такую неправильную любовь. Хотел прочувствовать её во всех красках. Ему не было страшно. Но беда в том, что не ему решать. Пусть он не боится, но мистер Старк другого мнения. И что в этом случае мог сделать Питер? Ничего. И от этого становилось только горше. Будто он неодушевленный предмет, как миксер или телефон, когда только будущий хозяин может решить, брать тебя или нет, а ты должен молча ждать этого мгновения. Смотреть, мысленно умолять о «покупке», и ждать. Но он ведь не миксер! Так за что ему такое отношение?! Чем больше Паркер об этом размышлял, тем больше он злился. Не на общество с его правилами, а на конкретного человека, который, похоже, был ещё тем трусом. Ведь если Питер спокойно решается на возможный риск, то и сомнений в его любви не может быть. А что же тогда говорить о серьёзности чувств Старка? Может, тех чувств и нет совсем? Может, это банальное сексуальное влечение, не имеющее под собой твердую основу. Питер в злобе вдарил по скамейке кулаком, желая чтобы та треснула напополам. Мистеру Старку ничего не нужно? Ладно, прекрасно! Ему тогда тоже! Он не будет лить слезы по нему, сидя в темной комнате. Не дождетесь! Он тоже личность. Не пустое место. — Всё к черту! — гневно выдавил сквозь зубы Паркер, поплотнее запахивая свою куртку. Он сейчас был похож на меленького злого нахохлившегося птенца, который решил доказать по соседству гнездящемуся орлу, что тоже способен свободно парить в небесах. — Я не стану бегать за ним! У меня есть самоуважение. И именно в этот момент его мобильный громко зазвонил в его руках. Питер сбился с мысли и спешно, волнуясь и трепеща, ответил на звонок, прижав трубку к уху. В голове при этом возникло невольное «Мистер Старк?». — Привет, милый, — голос Мэй ввел в уныние. «Нет, конечно это не он, дурак». — Чем занимаешься? — Гуляю, — со вздохом ответил Питер, устало проводя рукой по лицу. Господи, эти переживания его в могилу вгонят. — Слушай, я тут хотела с тобой поговорить. Может поужинаем сегодня вне дома? — Да, конечно. Хорошо, — просто ответил Паркер-младший. — Отлично, — по голосу было слышно, что тётя улыбается. — Тогда я встречу тебя, и мы вместе выберем ресторанчик. Ты сейчас где? — В парке рядом с домом Нэда. — Отлично. Тогда жди. Я скоро. Мэй отключила связь, и Питер откинулся на спинку лавочки: — Отлично. Может хоть в компании Мэй я смогу забыть обо всем и морально отдохнуть. Поговорить хоть о чём-то другом, кроме как о мистере Старке.