Отпрыск

Ночь давно поглотила город. Улицы опустели, машины по дорогам проезжали всё реже, а свет огней, идущий от домов и магазинов, потерял свою силу, почти пропав, позволяя теперь разглядеть небо. Однако звезд в черте города все равно было не увидеть, лишь за ним, на окраинах, можно было различить их тусклое сияние. Старку в этом повезло. Его резиденция стояла в отдалении от остального мира, и он мог без проблем в полной мере наслаждаться блеском ночного неба даже не выходя из дома, а просто сидя у окна. Правда делал он это крайне редко, разве что в откровенно печальные моменты в своей жизни или же когда нужно было прочистить голову, а старый добрый виски и кропотливая работа больше не помогали. Сейчас был именно такой случай. Тони не помнил когда в последний раз вот так сидел на подоконнике с кружкой кофе. Ему всегда казалось это глупым. Он же не девочка-подросток из романтизированного музыкального клипа. Он взрослый состоятельный мужчина с мировым влиянием и статусом, который позволял ему вести неформальный диалог с людьми, приближенными к главе государства. Таким людям не положено куковать на окне, обняв коленки, и уныло провожать взглядом дождевые капли, стекающие прозрачными горошинками по мокрому стеклу. Но сейчас ему этого хотелось, поэтому Тони сидел, облокотившись спиной о раму открытого окна, и смотрел в звездное небо, с тоской мечтая о дожде. В столовой, где он находился, было темно и тихо, также как и во всем доме. Гостей он разогнал по домам спустя лишь час после ухода Питера. Они его стали напрягать, музыка и улыбки — раздражать, и он попросил их всех на выход. Друзья не обиделись, они видели, в каком состоянии Старк, и осознавали, что тому сейчас нелегко, хоть и не понимали до конца истинную причину такого его настроения. Механик был благодарен им за это, а также за то, что они оставили его без лишних вопросов, на которые отвечать не было никакого желания. Тони вздохнул. Он размышлял о словах Паркера, о том, как же все изменилось с их первой встречи, прогонял в памяти все самые неприятные моменты, а также наоборот, все самые светлые и чистые. Вспоминал улыбки Питера: грубые, натянутые и искренние, наполненные неподдельной радостью и счастьем. Он тонул в этом океане мыслей и образов, осознавая, что лишь один человек сможет его от них спасти. Старк поднял руку к лицу, с зажатым в ней старкфоном. — Ты просто невероятен, Паучок, — прошептал он, разглядывая вернувшуюся к нему пропажу. — Ты сказал, что хочешь быть моим героем…. Но могу ли я им стать для тебя? *** — Питер, не забудь сегодня позвонить дантисту и записаться на приём, — без стука, впрочем как и всегда, ворвалась в комнату к Паркеру-младшему тетя, неся за собой вкусные ароматы ванили и корицы. Её волосы были забраны в высокий растрепанный пучок, а на лице виднелись следы муки и сахара. Она пробовала новый рецепт пирога и, как надеялся Питер, на этот раз первый блин не выйдет комом, как обычно это у неё бывало. — Хорошо, Мэй, — откликнулся племянник, даже головы от стола не подняв, а лишь вяло махнув родительнице рукой. Парень сейчас был занят одной интересной задумкой, которая шибанула его вчера ночью, пока тот спал, и теперь он очень боялся отвлечься и упустить ту цепочку мысли, что так четко возникла перед ним во сне. Возможно, именно так чувствовал себя и Менделеев. — Не затягивай с этим, родной, — смотря на скрючившегося, точно гриф над добычей, племянника, добавила Мэй. — У тебя пломба на честном слове держится. Вот-вот выпадет. — Я понял, — Паркер-младший повернулся лицом к стоящей в дверях женщине. Вид у него был крайне замученный, точно у прожженного трудоголика, девиз которых по жизни звучал как «Сделал дело, гуляй смело за новое дело», но взгляд при всем при этом светился толикой безумия сумасшедшего гения. — Я позвоню. Позже. — Не затягивай с этим. А то выйдет, как в прошлый раз, когда ты больным зубом мороженый лед куснул. Слез тогда выплакал воз и маленькую тележку, — сокрушено покачала головой тетушка. — Я не плакал! — покраснел от возмущения паренёк, протестующе взмахнув над собой карандашом. — Это просто… солнце…оно слепило меня… — Да-да-да, — захихикала Мэй и с улыбкой скрылась за дверью. Питер проводил её недовольным взглядом, обижено надувшись, и вернулся к своим записулькам. Ему стоило поскорее все застенографировать, пока нужная информация из-под корки не стерлась, а то всё что он успел сделать ночью — это лишь набросать основные пункты озарившей его идеи. Если он ещё промедлит и не перенесет всё на бумагу, то к вечеру уже всё позабудет. — Это будет прорыв… — рисуя от руки черновой набросок чертежа «прорывного» устройства, пробормотал Паркер. — На меня весь свет молиться будет. В горле запершило, и он протянул не глядя руку к стакану, что стоял рядом на коврике для мыши. Припал к его прозрачной грани губами, поднял, открыв рот, но долгожданной влаги не получил. Пришлось оторваться от зарисовок и посмотреть на дно стакана. Внутри стеклянная емкость ожидаемо оказалась пустой, точно Сахара днём. — Черт, — с досадой поморщился Питер, опуская бокал обратно на стол. Куда постоянно пропадает его кола? Ведь только недавно налил новую порцию, а её уже и след простыл. Это он так быстро пьет или объем стакана настолько мал? Может, стоило захватить всю бутылку целиком? Но кола тогда быстро нагреется вне холодильника. Паркер возвел очи к потолку. — Может в бутылку льда накидать? Похвалив сам себя за мудрость идеи — он сегодня просто жёг — парень встал из-за стола, скрипнув не смазанными суставами стула, и направился в кухню, вертя в руке пустой стакан. Он был на полпути в трапезную, когда раздался звонок в дверь. Паркер остановился возле дивана и бросил взгляд в сторону прихожей. Из кухни показалась взлохмаченная голова Мэй. Муки на её лице прибавилось, похоже война с пирогом шла полным ходом. — Детка, — заметив племянника в поле зрения, обратилась она к нему. — Не посмотришь, кого к нам принесло. А то я, сам видишь, в каком сейчас виде, — она указала себе на испачканный нос пальцем. Питер кивнул, дошел до тети, отдал ей в руки стакан и направился в коридор. Неспешным шагом он вкатил в прихожую, добрел до двери, щелкнул замком и лениво потянул на себя ручку. Створка двери распахнулась, он взглянул за порог и обомлел, потрясенно моргнув. — Буэнос тардес, карапуз. Как твоё ничего? Выйдешь во двор в салки поиграть? На их придверном коврике стоял Тони Старк собственной шикарной персоной и бессовестно улыбался во всё тридцать два, подняв в приветствии ладонь. Вид он имел довольно радужный и счастливый, будто акции его компании на десять пунктов взлетели вверх, хоть под глазами и были заметны темные круги, намекающие на бессонную ночь. Это даже очки с прозрачными розовыми стеклами не скрывали. — Дерьмо… — прошелестел одними губами Питер, с выпученными глазами таращась на миллиардера, а потом быстро захлопнул дверь перед носом мужчины и привалился к ней спиной. Сердце в смятении пустилось отплясывать чечетку, ладони вспотели, а в горле пересохло ещё больше. — Какого хрена он тут делает? — В панике спросил сам себя паренёк. — Что ему нужно? — Он бросил взгляд вглубь коридора с мыслью о тете, а в дверь постучали. — Паучок, такое поведение обижает, ты в курсе? — Тш-ш, — зашипел на Тони Паркер, приоткрыв дверь и высунув голову в щелку. — Если Мэй вас услышит… — О, кстати. Как поживает наша обольстительница? Нового папку тебе ещё не привела? — усмехнулся Старк, сложив руки в карманы брюк. — Что вы тут забыли? — прошептал паренёк, в страхе оборачиваясь через плечо, чтобы проверить отсутствие тети по периметру. Только бы та не появилась, а то тут такое начнется. — «Пеки свои пироги Мэй и не выходи, прошу», — мысленно взмолился он. — Я бы хотел с тобой поговорить, — спокойно пожал плечами Старк, будто сообщал о чем-то само собой разумеющемся, как если бы заявил, что над горизонтом на утро встанет солнце. — Улизнуть сможешь на пару минут? — Зачем? — Инженер молча приподнял брови, видно на что-то этим намекая, но Питер не понял. — Ладно-ладно, сейчас. Подождите. Паркер прикрыл дверь и с секунду побарабанил пальцами о косяк, раздумывая. Что понадобилось от него Тони? Разве они вчера всё не обсудили? — Милый, кто там пришёл? — раздался из комнат голос Мэй, заставивший Питера испугано подпрыгнуть. Нужно было не допустить встречу бывших любовников, а то в их маленькой квартире начнется Армагеддон, где атомном бомбой выступит Паркер-старшая, поэтому Пит что есть мочи дунул прочь из прихожей, работая на опережение. Затормозив на входе в гостиную, он по инерции проскользил на стопах ещё метр по гладкому покрытию пола и нос к носу встретился с тетей, которая вышла из кухни и теперь с любопытством поглядывала в коридор, протирая руки полотенцем. — Никто, — вытянулся по струнке Питер, чувствуя, как от напряжения по спине катится холодный пот. — То есть это друг, со школы. — Нэд? — уточнила Паркер-старшая. — Пусть тогда заходит. Я ему пирога отрежу. Он, правда, ещё горячий, но… — Нет, это не Нэд, — испуганно выбросил перед собой ладони с растопыренными пальцами Паучок. — Это другой друг! — Другой? — задумчиво нахмурилась тетя, пытаясь припомнить ещё ребят из окружения племянника. Таких на её памяти точно не было. — У тебя появился новый приятель? — Ну… это не совсем друг, — принялся отнекиваться паренёк, судорожно подбирая слова. — Просто мы с ним на химию вместе ходили. Работали над лабораторной в паре и вот… Ему надо кое с чем помочь, а у меня есть подходящие конспекты. — А, — кивнула Мэй, с непониманием взирая на Питера. Он выглядел очень взволнованным. Может там не друг пришёл, а девушка? Улыбнувшись своей догадке, тетушка махнула на племянника полотенцем. — Поняла. Может, познакомишь нас? Я наседать не буду, так… — Нет! — с нарастающей внутренней паникой вскрикнул паренёк и тут же, чтобы тетя не обижалась, добавил. — Ему некогда чаи у нас распивать. Очень торопится. — Питер понял, что ему нужно поспешить, а то Мэй чего доброго сама пойдет с его «другом» знакомиться, решив по зову заботливой родительницы узнать всех приближенных к нему людей. Поэтому он быстро помчался в свою комнату, кинув напоследок. — Я выйду ненадолго. — Ладно, хорошо, — не стала препятствовать Мэй, искренне радуясь активной социальной жизни племянника. А то она уже распереживалась, что тот совсем променяет людское общество на свои железки и учебники. Тетушка опять скрылась на кухне, а Питер вернулся в свою комнату, сменил домашнюю одежду на джинсы с футболкой, которые валялись на стуле, и побежал скорее в прихожую. Обулся, отворил дверь и выскочил из квартиры прямо в объятья Старка, который, оказывается, стоял намного ближе, чем парень ожидал. Тони охнул, положил руки на плечи впечатавшегося в него парнишки и ласково тому улыбнулся. — Ставишь скоростные рекорды, малыш? — Извините, — смущенно пробухтел Паркер инженеру в рубашку, чувствуя себя крайне неловко. Отлипнув от широкой груди мужчины, он обнял себя за плечи в защитном жесте и, стараясь смотреть куда угодно, только не на возвышающегося над ним Тони, спросил. — Так о чем вы хотели со мной поговорить? — Может, лучше не здесь? — поглядывая то на паренька, то на дверь квартиры, предложил Старк. — А то не ровен час Мэй услышит. — Да, вы правы, — Питер обернулся на свою жилплощадь. — Если она поймет, что это вы протираете дыру на нашем пороге, то психанет. А потом вслед за ней и я заведусь, потом вы подхватите… — Тогда пойдем? — перебивая бормотания мальца, позвал инженер, сделав шаг в сторону лестницы и приглашающе протянув тому руку. Паучок взглянул на него. Выглядел Тони сейчас, как та известная инстаграм девушка, у которой был целый сет фотографий из серии «следуй за мной», или же как Аладдин из одноименного мультфильма, который приглашал в полет на ковре-самолете. Одним слово — за ними хотелось последовать без лишних сомнений. — Пойдемте. Паркер проигнорировал ладонь мужчины, проходя мимо него, разрушая тем самым сложившиеся дурацкие образы в своей голове. Он начал спускаться вниз по ступенькам, прислушиваясь к звукам шагов за своей спиной. Ему не надо было оборачиваться, чтобы проверить, - и так было ясно, что миллиардер следует за ним. Они спустились до первого этажа, вышли во двор, и только Питер открыл было рот, чтобы начать расспросы, мол какого тут забыл Тони и все в том же духе, как Старк резко дернул его за собой, уводя от крыльца подъезда в сторону бурно растущих под окнами кустов. — Полегче, — проквакал Паркер, подскочив на ухабе, что попался под ноги. — Мне ещё нужна эта рука. — Инженер его отпустил, и парень отряхнул локоть, будто на нём мог остаться отпечаток ладони мужчины. После чего он поднял на него взгляд и со всей суровостью, что мог выдать, спросил. — Ну так чего вы хотели? — Суровость вышла на троечку, Старк не оценил, если вообще заметил. — Ну чего сразу «хотели»? Может я просто по-соседски заглянул справиться о вашем здоровье? — Пренебрежительно ответил Тони с мимолетной улыбочкой. Паркер насупился, сложив руки на груди, и инженер со вздохом полез в карман пиджака. — Ты хотел мне звонить в чрезвычайных ситуациях, но скажи, как ты это собирался делать, раз телефона у тебя теперь больше нет? — Я не понимаю, о чем вы гово… — начал было Питер, напрягшись, как Старк выудил на свет полуденного солнца свой пропутешествовавший по различным рукам Старкфон. Паренёк впился в устройство взглядом и судорожно сглотнул. — Отдать свою игрушку, чтобы вернуть мне мою, — Тони покрутил мобильный в пальцах чуть ли не под носом у Паркера. — Глупо. — Ч-что? — прикинулся дурачком парень, запинаясь и перепрыгивая взглядом с телефона на его владельца. — Не знаю, о чем вы говорите… но… — Брось, Паучок, — расплылся в коварной улыбке Старк. — Я знаю, что это ты мне его в почту подкинул. И знаю, какой ценой. — Откуда это вы можете знать? — распушил перья паренёк, заняв оборонительную позицию. — Ну я подумал, — мужчина положил руку на плечи Питера, отчего тот весь сжался, будто его бить собираются, — каким это образом подросток смог набрать денег на такую недешевую штуку, и предположил, что ты последние трусы в ломбард заложил. — Да почему вы решили, что это я? — уперся рогом парень. — Пятница, — просто, будто всё объясняя ответил Старк. И не ошибся. Паренёк его прекрасно понял. — Фак. — Да-а, — масляно протянул Тони, заглядывая в посеревшее лицо Паркера. — Ладно, — поднял руки парень, скидывая ладонь Тони со своих плеч, — допустим, это я. Но я не закладывал никаких телефонов. У меня были деньги. В заначке. — Ой, да брось, малыш, — с мукой на лице фыркнул миллиардер. — Кончай этот спектакль. Тебя раскрыли. — Питер взглянул в его глаза и, вздохнув, опустил руки. — Хорошо. Это был я. И да, я немало отдал, чтобы вернуть то, что принадлежит вам по праву. И что теперь? — Держи, — Старк протянул ему Старкфон. Паркер, ничего не понимая, посмотрел сначала на телефон, а потом на механика. — Бери. — То есть? — Ты его купил. Он твой, — пожал плечами Тони, продолжая светить дорогущим устройством перед пацаном. — О, нет-нет-нет, мистер Старк, — подняв в защите руки, забормотал Питер. — Не надо. Я для вас его выкупал. — Но он не нужен мне, — цокнул языком мужчина. — Такого добра у меня горы. Ну же, — он подпихнул под руку Паучка смартфон. Тот, скрипя сердце, его таки принял, бережно баюкая, как младенца, в ладонях. — Спасибо, — тихо прошептал он, осторожно проводя пальцами по корпусу телефона. Такой гладкий, такой… инновационный. — Было бы за что, малыш, — улыбнулся Тони, наблюдая за Паркером, и подумал: «Я сейчас разрыдаюсь от умиления». — И это всё? — оторвав взгляд от хрупкого на вид Старкфона, Питер поднял глаза на Старка. — Вы приехали только для того, чтобы отдать мне телефон? — Нет, не только, — покачал головой Тони, и парень про себя облегченно вздохнул, правда тут же себя одернул: "Это ещё что за мысли?" — Я хотел с тобой поговорить. — Говорите, — напялив серьезную маску на лицо, сказал Паркер. Он внутренне приготовился ко всему. Его больше ничем не сломить или не обескуражить. — Не здесь, — инженер обвел взглядом двор. — И не сейчас. — Он вернул свой взор на пацана, — Сможешь вырваться позже, вечером? — Эмм, — замялся парень. - Смогу ли, спрашиваете? - Ох, всё это было плохо, очень плохо. Хотел ли он ехать? Очень хотел. Но имел ли он на это право? После всего, что он успел натворить... хотя, ведь Старк сам его просит. А почему просит, кстати, зачем? Что вообще ему нужно ждать от этой встречи? Что Тони задумал? — Да, ладно, хорошо. — Слова оформились быстрее, чем разум смог обработать все всплывающие в голове мысли. — Отлично, тогда я заеду часов в шесть, — Старк улыбнулся, протянул к лицу Питера ладонь и невесомо дотронулся до него кончиками пальцев. Паркер в момент затвердел, будто монолит в руках скульптура. Всё, на что он нашел в себе силы, это лишь короткий кивок, выражающий согласие со словами механика. — Буду тебя ждать возле той площадки, где я прятал машину в наши секретные от Мэй вылазки. Помнишь? — в ответ очередной судорожный кивок, как от заржавевшего робота. — Тогда до встречи, малыш. Тони склонился и запечатлел на щеке Паркера легкий поцелуй. Простое прикосновение губ, но с него мозг Питера вырубило так, точно с сильнейшего хука от профессионального боксера. Он как в тумане проводил широкую спину Старка остекленевшим взглядом, пока тот не свернул за угол дома, будто зомби повернул обратно в сторону крыльца и словно кисель вплыл в темную прохладу подъезда. Мотнул головой, встряхнув мысли точно жуков в банке и посмотрел вниз на свою правую руку, что сжимала смартфон. Такой изящный, хрупкий… воплощение инженерного гения Старка начиная от сверхтехнологичной начинки и заканчивая дизайном, который будто сошел со страниц научно-фантастических романов. Словно частичка самого Тони в его руках. Паркер добрел до лестницы и привалился к перилам. Произошло нечто очень странное и не подающееся логичному объяснению. Почему Старк пришел к нему? Отдать мобильный? Ну-у… возможно и так, но что-то подсказывало Питеру, что при обычном возврате подарков от «бывшего» себя в столь милой и доброй манере не ведут, да и поцелуев на прощанье не дарят. Пареньку, конечно, не с чем было сравнивать, но в этом он точно не сомневался. Поэтому вопрос остаётся открытым: «Что задумал мистер Старк?». Через пару минут отдыха Питер совладал со своим телом и смог благополучно дотащить себя до квартиры. Там, в родных стенах, дышаться стало ещё свободнее, и в гостиную он вошел уже твердым шагом и с ясной головой. На диване он заметил тетю, которая уютно завернувшись в пёстрый плед, попивала чай. Рядом с ней на столе стояло широкое стеклянное блюдо со свежеиспеченным пирогом, нарезанным на толстые кусочки, а также пара тарелок с вилками. Заслышав приближающиеся шаги племянника, Мэй обернулась и, чуть прихлебнув чай из раскрашенной узорчатыми цветам кружки, спросила: — Ну что, как друг? Всё уладили? — В её словах и в том, каким тоном она их произнесла, Питеру послышался тайный смысл. Правда, какой именно, парень не уловил. — Да, — стукнув ребром телефона о ладонь, ответил парень. — Конспект передал, и он теперь сдаст географию без проблем. — Географию? — переспросила тетушка с удивлением в глаза. — А разве ты не про химию говорил? — Нет, о географии. Ты ослышалась, — нервно улыбнулся уголком губ Питер. Вот поэтому он и не любил врать. Вечно путаешься в мелочах. — Ну, раз с делами покончено, то садись со мной чай пить. Сейчас как раз новая серия «Аббатства Даунтон» начнется. Или ты ещё хотел поработать над своим гениальным проектом, что спасет всё человечество? Паркер-младший покраснел. Кажется, его восхваления собственной изобретательности были подслушаны. Надо запомнить впредь ликовать по поводу своей мозговитости потише. — Нет, я думаю, что займусь оставшейся работой позже. — Делать этого, конечно, не следовало, из-за риска банально позабыть все наработки, но Паучок все равно растерял весь настрой. — Мне не повредит перерыв. — Золотые слова, — улыбнулась ему Мэй, сдвинувшись в угол дивана, чтобы освободить место для племянника. — Давай, садись. Только для начала принеси с кухни мороженое для пирога. — Сейчас. Питер ушел на кухню. Он снова вернулся к мыслям о Тони и об их предстоящей встрече. Она волновала и пугала, как и всё что было связано со Старком в последнее время. Что задумал эксцентричный миллиардер? Что ему могло понадобиться от Питера? О чем он хотел поговорить? Идей на этот счет не было, как и надежд на лучшее. Парень усвоил урок, он понял, что эти отношения неосуществимы. Будущего и счастливого конца от них ждать, что от голодного тигра помилования. Тебя раздерут на части и сожрут самым дичайшим образом. Скорее всего, инженер просто хочет пройтись по деловым аспектам их взаимоотношений. Ведь Старк взял его под свой патронаж, выступив спонсором для MIT. Причем, как парень понял, он оплатил не только все годы учёбы, но и общежитие, год проживания в котором обошелся бы ему в тринадцать тысяч долларов. «Если он сейчас скажет, что отзовет всё финансирование, то это будет просто крах для меня. Большой взрыв в моей галактике, от которой образуется не новая планета, а черная дыра», — со вздохом раздумывал Паркер, доставая из морозилки ведерко с мороженым. — «Ведь я подал заявку на поступление только в MIT. Не будет его, и мне придется пропустить целый год учебы». В голову пришли сравнения его ситуации с альфонсами, которые живут и существуют только за счет других людей. Стало горько от этих мыслей. Из кухни Питер вышел намного печальнее, чем туда заходил. Задел краем глаза макушку Мэй и попытался придать своему лицу нейтральное выражение. Беспокоить тетю не хотелось. Та и так нервничает по поводу и без, хоть и старается прикрыть переживания улыбкой. Однако в этом они были явно похожи. — Уже началось? — подал голос Питер, тем самым озвучивая своё появление в комнате. Мэй повернула в его сторону голову. — Пока реклама, так что ты ничего не успел пропустить. — Чудно, — парень запрыгнул на диван, поставил ведерко с пломбиром на стол, воткнув в него две ложки, и уставился в экран телевизора. Семья принялась за чаепитие. Горячий пирог с мороженым хорошо подошел для выходного дня, скрасив мрачные краски будней, а скрашивать там, как вы понимаете, было чего. Мэй и Питер бурно комментировали сериал, жестикулируя и размахивая руками. Давно они уже так не сидели. А зря, ведь помнится, раньше каждые выходные устраивали вечер просмотра фильмов. И почему это ушло? Питер, смотря на то, как его тетя осуждает поведение одного из персонажей сериала по имени Томас, всерьез задумался над этим и пришел к выводу, что с этого дня он постарается всё вернуть на круги своя. Раз уж с любовью у него вышел полный крах, то хоть семью он не должен потерять. Вторая серия «Аббатства» подошла к концу и канал перешёл к показу какой-то старой комедии, которые так любила Мэй. Паркеры покончили со своей порцией пирога и сыто откинулись на спинку дивана. Тетушка подтянула к себе ведерко с мороженым, погрузила в его чуть подтаявшую белую шапку ложку и принялась вяло его поедать. В то время, как Питер украдкой поглядывал на мигающие зеленые цифры часов. Было уже полшестого, а значит пора собираться на свиданку — парень быстро исправился — на встречу с мистером Старком. Но как улизнуть? Проще всего было просто сказать, что уходишь. — Мэй, я хочу прогуляться немного, — парень повернулся к посасывающей ложку тёте. — Немного подышать свежим воздухом, чтобы голова лучше работала. — А потом будешь всю ночь над своими бумажками чахнуть? — улыбнулась женщина. Племянник уверенно замотал головой. — Ну что ж. Иди, ты уже взрослый, чтобы ложиться с последними лучами солнца. Во сколько вернешься? — Да я ненадолго, — Питер достал Старкфон из кармана и сделал вид, будто проверяет время, как будто он не прожигал взглядом часы последние тридцать минут. — К восьми, думаю, уже буду дома. — Он поднял глаза на тетушку. Та что-то уж слишком пристально разглядывала мобильный в его руках. Паучок дал себе ментальную пощечину. — А откуда у тебя этот телефон? — с подозрение спросила Мэй. — Да я свой просто окончательно добил, — обтекая потом с нервным смешком выдавил Питер. — Ты же знаешь мою криворукость, — он быстро спрятал ладони вместе с мобильным подмышки, — вечно всё роняю. Вот Нэд и дал мне свой телефон погонять на время, чтобы совсем без связи не остаться. — Погонять…на время? — по слогам повторила тетя, будто пытаясь выявить явную ложь в словах племянника. — А когда это у нас Нэд стал столь богат? Что-то не припомню, чтобы у его родителей во владениях была нефтяная скважина. — Богат? Пфф… — с наигранной небрежностью фыркнул Питер. — Да что ты, Мэй? Ты приглядись, это же не подлинник, а лишь хорошая подделка. — Парень помахал перед собой мобильным, как бы и демонстрируя его тете, но так же и не давая той присмотреться к устройству получше. — Подделка? — прищурилась Мэй в тщетной попытке разглядеть телефон. — Да я тебе говорю, — покивал Паркер-младший, начиная медленно отступать к своей комнате. — От оригинала и не отличишь, скажи, — Он уперся спиной в дверь своей спальни. — Но мне уже пора… поговорим потом… а то меня уже совсем заждались… — Кто заждался? — подозрение Мэй всё росло. Уж больно юлит племянничек, словно уж на сковороде. — Уличные фонари, — нашелся с ответом «ученик Пиноккио», — и дорога. Всё, я собираться. Питер поспешно скрылся за дверью. Ах, как же билось его сердечко. Он не подписывался на такой стресс, соглашаясь на променад с Тони. Или теперь он всегда будет ощущать нечто такое, если в истории будет фигурировать Старк хоть прямо, хоть косвенно? Парень утёр взмокший лоб тыльной стороной ладони и пошел одеваться. Особо менять свой облик Паркер не собирался — вдруг Тони ещё не то подумает. Он оставил те джинсы, что были на нём, сменил одну футболку на другую более темных тонов и накинул поверх клетчатую рубашку. Оглядев себя в зеркале, он остался более чем доволен. Питер вышел из комнаты, осторожно поглядывая на диван, но там было пусто. Паренёк повертел головой в поисках Мэй и тут услышал с кухни звон посуды. Значит, тетя передислоцировалась туда. Отлично. Паркер-младший быстро пересёк гостиную и юркнул в прихожую. Там напялил потёртые кеды и, будучи на низком старте, крикнул в сторону комнат: — Мэй, я ушёл! — Услышал в ответ приглушенное пожелание удачи и вылетел из квартиры. Сбежав по ступенькам на первый этаж подъезда, вышел на улицу, достал телефон и взглянул на время. Шесть часов пять минут. Значит, Старк уже должен быть на месте. Питер убрал мобильный и пошёл вдоль дома к хорошо знакомой ему площадке. Столько воспоминаний о нёй сразу нахлынуло: от детских, когда эта площадка ещё была заброшенным пустырем (тогда семейство Паркеров устраивало на нёй свои мини-барбекю, где вместо хорошего куска мяса чаще всего в ход шли сосиски), до взрослых, совсем недавних, самые последние из которых были все связаны со Старком. Даже страшно было вновь туда идти, будто прыжок в прошлое. Питер, миновав двор и обогнув пару домов, вырулил к месту сходки с Тони. Поросшее по краям кустами и юными деревцами, это место казалось совсем диким и забытым человечеством, создавая все условия для тайных встреч. Машину Старка он увидел сразу, как и её владельца. Тот в этом темном укрытом от всех глаз уголке природы казался бандитом с большой дороги. Особенно в этом помогали его черная громоздкая машина да его затемненные очки. Даже костюм его был весь окрашен в мрачные тона. Особенно выделялась футболка под пиджаком с рисунком, посвященным одной из рок–металл групп, символом которой было изображение кричащей огнём черепушки. Первой мыслью при взгляде на всё это у Питера было: «Какого чёрта?!». Мужчина заметил силуэт парня, выползший из кустов, и приветственно махнул ему рукой. Паркер подошёл и с места в карьер заявил: — Обозначу сразу — боец из меня никакущий. Тони приспустил очки к носу и глупо похлопал ресницами: — Если это сейчас была такая отсылка на поп-культуру, то я не понял. — Я в том смысле, что если вы решили позвать меня, как подмогу в кровавой вендетте, то вы нашли плохую кандидатуру. — Сложил на груди руки Питер, с усмешкой смотря на недоуменный вид Старка. — Я лишь немного боксировал в школьной секции, а не в турнире за золотой пояс чемпионов участие принимал. — Карапуз, с чего ты взял, что я решил бы позвать тебя на такое мероприятие? — Да мне ваш костюм об этом сказал, — хмыкнул Паркер, и инженер оглядел свою грудь, распахнув полы пиджака. — Вы как из старого боевика в роли плохиша. Вот например, зачем вы надели солнцезащитные очки? Сейчас, если вы не заметили, нет солнца. — Пит указал в небо пальцем. — Хорошо, малыш, будем думать, что ты меня уел, но прошу заметить, что я после жуткого нападения, в котором чудом остался в живых. Считай всё это, — Тони указал на себя ладонями, — маскировка под местную живность. — Так вот какими вы нас видите, — прищурился с укором паренёк. — Ну не всех, — Старк снял свои дурацкие очки и лучезарно улыбнулся. — Тебя я вижу, как пушистого белого кролика. Такой весь смешной и невинный, прям затискать охота такую милоту. — Я не милый, — оскорбленно пробурчал надув губы Питер, заливаясь смущенным румянцем. — Ты просто не можешь увидеть себя моими глазами, — улыбка мужчины стала шире, и краснота щек Паучка стала перетекать в багровое зарево. Повисло минутное молчание, в течение которого парочка неотрывно гипнотизировала друг друга взглядом. Чтобы прервать эту атаку глазами, которой его кощунственно подвергли, Питер решил перейти к главному вопросу. — Так зачем я здесь? — Пришлось приложить усилие, чтобы голос не дрожал. — Я всё скажу, только давай для начала уберемся из этого места, а то меня в последнее время пугают дворы помойного типа, — оглядев площадку брезгливым взглядом, сказал Тони. — Вы вообще-то о моём доме речь ведёте, — возмущенно воскликнул Паркер. — Если среди мусора лежит один бриллиант, то свалка от этого не становится алмазной шахтой, — Старк открыл переднюю дверь машины, как бы намекая на то, что паренёк обязан сесть внутрь. Питер проследил за этим жестом скептическим взором, но всё равно послушно пошёл к автомобилю. Остановился, положив руки на дверь, и посмотрел долгим взглядом в глаза мужчине. Тони ответил ему теплой улыбкой, и парень со вздохом полез внутрь салона джипа. Как только Питер занял своё место, инженер тут же захлопнул за ним дверь и быстро пошел к водительскому месту. Сел, завел двигатель и плавно двинулся с места. Машина вырулила с неблагоприятных улиц и рванула в сторону центра. Паркер проследил за исчезающими домами Квинса и перевел взгляд на Старка. Тот довольно что-то мурчал себе под нос, руля одной рукой. Видно, что у него было хорошее настроение. Питер кашлянул, привлекая внимание. Инженер покосился на него: — Как поступление? Уже начал собирать вещи? — Да что вы, ещё рано, — ответил Паркер, присматриваясь к инженеру. — Ну почему же рано? — Пожал плечами Тони. — Тебе три года жить отдельно от родительского дома. Надо заранее продумать всё до мелочи. Я вот, например, не особо над этим задумывался и что? В результате я въехал в комнату с мешком железяк, кипой бумаг в портфеле, да парой вещей в рюкзаке. Я даже зубную щетку взять забыл. Как сейчас помню — у меня через день первая лекция, и надо бы к ней подготовиться, а я бегаю по магазинам за шампунем и тапочками. Пришёл в лекционный зал, а нам: «Так как вы все уже прочли параграфы с первого по десятый, мы сразу пройдёмся по главным вопросам, описанным в них». Я такой: « Что за хрень?!». А мне преподаватель: «В чём проблема, Старк? Вы не готовы?» и смотрит такой своей мордой выдры на меня, с явным желанием унизить. Типо, посмотрите, наследник «Старк Индастриз» — неотесанный дубина. Сволочь. До сих пор от него горит. От этого при получении диплома после года учёбы я испытал двойной кайф — долгожданную корочку и вид убитой злостью хари того самого препода. Представляю, как у него подгорало. Ты знаешь, — хихикнул Старк, — я ведь был ещё той оторвой. Вечно в загулах, общажные вечеринки никогда не проходили мимо меня. Я тусил, употреблял запрещенные вещества, кутил со множеством партнеров. Король вечеринок одним словом. И тут вдруг экстерном заканчиваю институт. Наверное, многие считали, что я просто сопьюсь, разбазаривая миллионы отца. Буду сидеть в старости с бутылкой джина да рыбку ловить. Кстати, никогда не понимал радость от ловли рыбы. В чем тут вообще веселье? Сидеть в камышах, строя из себя недвижимого Сфинкса, ожидая пока рыбешка соизволит ухватиться за твой крючок. Купить рыбу в магазине разве не легче? К чему эти всратые часы на бесполезное времяпрепровождение? — Эм, мистер Старк, — перебив нескончаемый поток слов Тони, подал голос Питер. — А что вообще происходит? — он в недоумении посмотрел на своего кумира. — Мм? — невинности взгляда Старка позавидовал бы младенец. — Вы скажите, наконец, для чего вытащили меня из дома? — Хотел поговорить. — О чём? — Паркер явно начал закипать. — О рыбалке и дипломах? Механик одарил его серьезным взглядом, будто собираясь с духом, чтобы озвучить истинную причину своего появления в квартире Паркеров. Как однажды заметил Питер, объяснять свои мысли миллиардер не умел. Презентации своих проектов давались ему намного легче, чем разговоры по душам. — Знаешь, Паучок, — уставившись в ленту дороги за лобовым стеклом, заговорил Старк. Теперь его голос зазвучал иначе. В нем были слышны нотки неуверенности, выдавая нервозность мужчины. Ему было трудно начинать уже казалось бы закрытую тему, в которой Питер прошлой ночью поставил жирную точку. Но он бы точно не простил себя, если бы не решился на этот шаг. — После того, как ты вчера ушёл, я не спал всю ночь… Я думал и всё не мог отпустить от себя мысль, что будущее, уготованное нам, циклично. Всё повторяется. Раз за разом. Будто вселенная — это белка, а время — закрытое со всех сторон колесо с одними и теми же перекладинами-событиями. Белка обречена бесконечно крутиться в этом неизменном колесе, ведь ей не выбраться из него, и как бы она не замедляла свой бег, все перекладинки рано или поздно лягут под её лапы. — Питер не понял к чему ведет Тони, но решил не перебивать его, а то собьет сейчас на полуслове, а потом сиди и жди, пока того вновь прорвет на поболтать. — Мы не можем победить судьбу, и как Кеннеди было суждено словить пулю, так и наши с тобой пути должны были пересечься. Но мы не поняли всю судьбоносность нашей встречи и постарались отринуть этот виток истории. Выбраться из колеса. Но маховик времени запущен, и он просто так не отпустит из своих стальных объятий. Нам не убежать от предначертанного. — Простите, мистер Старк, — робко подал голос Паркер, всё-таки решив вклиниться в повествование механика, который так и хотелось назвать горячечным бредом. — А вы когда собираетесь перейти к сути? — Я это к тому, — вздохнул миллиардер, недовольный тем, что его философские аллегории не возымели успех у подрастающего поколения, — что мы с тобой подозрительно часто видимся. — Ну я бы так не сказал. По мне не так уж и часто, — пожал плечами Питер, отворачиваясь к окну и смотря на отражение Тони в своём стекле. — Но по сути наши встречи вообще происходить не должны были, — покачал головой Старк. — Вот сколько раз мы говорили последнее «прощай»? А нас всё равно после каждого расставания продолжает вновь и вновь бросать друг к другу навстречу, хотим мы этого или нет. — Я бы не стал обвинять в этом судьбу, — фыркнул Паркер, обводя размытый образ Тони взглядом. — Это всё я. Наши встречи происходили с моей подачи. Преследовал вас, как грёбанный сталкер. Я даже удивлен, что вы на меня ещё в полицию не заявили, чтобы суд наказал мне держаться от вас на расстоянии не ближе чем пара километров. Это бы решило все ваши проблемы, а колесо вашей белки бы развалилось. — А ты правда преследуешь меня? — ухмыльнулся Старк, и Питер повернул голову в его сторону. Его удивленный взгляд будто так и говорил: «А вы что ещё этого не поняли?». — Вот скажи, сколько раз ты приходил ко мне по своему желанию? — Если вести отчет с той ночи, когда всё рухнуло? — уточнил Паучок, и механик кивнул, проникновенно заглядывая парню в глаза. Паркер задумался. Прокрутив в голове все предыдущие встречи с Тони, он вынужден был согласиться. — Ладно. Хорошо. Допустим, всё судьба-злодейка. И что с того? Ну было и было, сейчас-то вы с чего вдруг решили оскорбить свой взор моим ликом? — О сарказм в голосе пацана можно было порезаться. — Я пришёл с предложением не противиться судьбе. — В смысле? — сощурился Питер, в подозрении смотря на Старка. — Я хочу вернуть наши прошлые взаимоотношения. Так сказать, вернуться к истокам. — Что? — В шоке распахнул глаза Паркер. — Брось, карапуз, — улыбнулся инженер, — вспомни, как классно нам было. Наши вечера, наши разговоры. — Да вы с ума сошли? Как вы себе это представляете? — нахмурил брови Питер. — Нельзя же вот так просто взять и сделать вид, что ничего не было, это вам не кот накашлял и не пятно на стене, которое можно просто закрасить. — А я и не предлагаю «делать вид», — изобразил кавычки пальцами одной руки Тони. — Пусть это станет для нас обычным жизненным опытом. Многие люди спокойно дружат после разрыва отношений. Взять, например, нас с Пеппер, моей бывшей. У нас когда-то дело чуть до свадьбы не дошло, … а теперь посмотри на нас? Мы не только дружим, но и работаем вместе. Так почему бы и нам с тобой не откатить назад? — Вы меня, конечно, простите, я очень рад, что у вас с этой Пеппер всё так гладко сложилось, но я не ваша бывшая. Я не смогу теперь быть вам просто другом. Старк после этих слов как-то странно на него посмотрел. На его губах расползлась коварная усмешка, и пока Питер пытался понять, что за чувство она несет в его душу, их машина начала плавно тормозить. Паркер отвлекся от созерцания лица мужчины и выглянул в окно. С его стороны был виден лишь стройный ряд деревьев, за которыми из-за темноты не представлялось возможным хоть что-то разглядеть. Тогда он перевел взгляд в противоположную сторону. Там картинка была чуть поразнообразнее. Темнеющее небо, которое ещё только готовилось утонуть в беспросветности надвигающейся ночи, атласным занавесом нависло над городом, который был весь охвачен огнями, точно травинки на поле мерцающими светлячками. При этом на всё это Питер явно смотрел с некого возвышения. Всё увиденное приводило к мысли что…. — Мы что выехали за город? — Поражено вопросил Паркер. Старк кивнул, медленно выруливая машину к краю оврага. Паренёк напрягся. — Мы на холме… — Ещё кивок от механика и Питер вздохнул. — Только не говорите, что это «то» место? — Ты о чём? — Тони поставил машину на ручник и заглушил мотор. — Ну знаете, место где собираются влюбленные парочки, — щёки Паркера смущено заалели. — Ну там, чтобы на закаты смотреть… — И неловко тереться чреслами, раскачивая тачку, — закончил за него Старк, и цвет лица парня с нежной розы сменился на горящий мак. — Зачем мы здесь? — хрипло спросил Пит дрогнувшим голосом. — Поговорить, — пожал плечами Тони. — Я решил, что тут нам будет спокойнее, чем в общественном месте или, упаси боже твою ранимую психику, в моём доме. Или я не прав? — Да, наверное, так и есть… — робко пролепетал Паркер, упираясь взглядом в свои коленки. На самом деле, говорить с мужчиной в кафе или парке ему было бы гораздо спокойнее, но признаваться в этом не хотелось. Ещё решит, что Питер боится оставаться с ним наедине и засмеет. — Вот и отлично. Можешь похвалить меня за мою сообразительность, — и выжидающе уставился на Паркера. Тот перевел взор со своих ног на механика и непонимающе моргнул. Тони обиженно цыкнул. — А раньше с удовольствием начал бы мне баллады петь о том, какой я прекрасный стратег, и что мой ум сплели лично боги из волшебных нитей Афины. — Он разочаровано махнул рукой на прифигевшего от такого наезда парня. — Ладно, проехали. Выползай. — И первым распахнул свою дверь. Старк вышел, а Питер сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и прикрыл глаза. Ему требовалось пара секунд, чтобы настроиться на дальнейший разговор. Идя сегодня на встречу, он и не предполагал, что она выльется в такое. Паркер ожидал, что Тони пожурит его за вчерашнюю выходку, потребует, чтобы тот, наконец, начал жить своей жизнью и забыл ход к его порогу, ну уж никак не ожидал, что инженер предложит ему рекурсию их отношений. Позади хлопнула дверца багажника, и Питер вздрогнул, в испуге подскочил и всполошено обернулся назад. Старк появился рядом с его окном, наклонился и заглянул внутрь салона. — Выходи мышка-норушка. Я тебя сыром накормлю, — он продемонстрировал два коричневых бумажных пакета из Макдональдса. Паркер в ответ на такое сравнение скроил мрачную физию и полез наружу. Прикрыв за собой дверь, он пошел к Тони, который уже успел взгромоздиться на капот своего джипа. Это авто было несколько нетипично для него. Ну вот правда. Паркер всегда представлял миллиардера только в спортивных или классических моделях, таких плавных, элегантных, помпезных — как сам Старк — а тут вдруг такая громадина. И где он его нарыл? У него в гараже ничего такого вроде не водилось. Может опять свистнул у кого-то? — Давай, малыш, садись рядом, — инженер похлопал ладонью по теплому капоту возле себя. — Эта красотка выдержит твой бараний вес без труда, не волнуйся. — Да я и не думал переживать, — хмыкнул Питер, подходя к мужчине и ловко запрыгивая на громоздкий нос джипа. — Чего мне жалеть ваше имущество? — Грубиян, — вздернул нос Тони с видом обиженки. — Не достоин ты чизбургеров, — он прижал к себе пакеты, но потом все же протянул один из них пацану. — Хотя… как я могу отказать такой мордашке. — Спасибо, хоть не сказали, что-то типа: «Не могу отказать ребёнку». — Паркер принял еду и заглянул внутрь кулька. — Да я как-то никогда не делал поблажек относительно возраста, — Старк достал из своего пакета чизбургер, откусил немного и, чуток прожевав, добавил. — Мне всё равно: гадит человек в детские памперсы или стариковские. Это не имеет значения. Главное — не возраст, а поступки. Питер отвлекся от изучения содержания пакета и внимательно посмотрел на Тони. Он не мог не задать следующий вопрос, который после слов мужчины так и напрашивался на язык: — Значит, всякий раз намекая на мою несмышленость и мой юный возраст… вы имели в виду что-то иное? — Карапуз, — Старк перевел взгляд с чизбургера в своих руках на парнишку, — ты милый и очень умный, но твой жизненный опыт и под микроскопом было не разглядеть. Просто домашний мальчик, который кричит в магазине «Купи! Хочу!», топая ножками, совершенно не заморачиваясь о трудностях жизни и о том, как эта жизнь устроена. — То есть, я для вас капризное дитя? — возмутился Паучок. — «Ну что и требовалось ожидать», — подумал он с горечью. — Это то, что я в тебе видел до определенного момента, да. Я не стану это отрицать, — Тони посмотрел в даль, на раскинувшийся перед ними город. Его лицо приняло задумчивое выражение. — Ты не был похож на человека, который может принимать серьезные обдуманные решения. С одной стороны, ты вроде весь такой скромный и неуверенный, но с другой стороны, кажется, будто ты ждешь, что весь мир будет крутиться только вокруг тебя. То, как ты пытался перевести всё внимание Мэй на себя, то, как ты легко, пусть и с небольшими угрызениями совести — которые, впрочем, потом сошли на нет — увел меня в своё пользование у своей же тети… — Питер изобразил какое-то непонятное возмущенное бульканье, и Старк с улыбкой обернулся к нему. — У родной тети. Мужика. Ай-яй-яй. — Так чего вы вдруг решили опять связаться с таким эгоистом и капризулей? — пробурчал, надув губы, Паркер. Тони склонился к нему и легонько щелкнул того по носу. Парень недовольно поморщился. — Просто мне кажется, что я ошибся на твой счет. То, как ты ради тёти шёл к тому, кого ненавидишь… — Я никогда не ненавидел вас, — тихо прошелестел Питер, — … пытался, но не вышло. — Но самое главное, что изменило моё мнение, это то, что ты сделал вчера. — Глаза Старка в упор смотрели на парня. В них не было привычного веселья. Всё было серьезно. — Твои слова и твой поступок показали, что ты не тот, кем я тебя считал. Я ошибся в тебе. Не разглядел того, кем ты был всё это время. Прости. — Питер весь зарумянился и, смущенно поковыряв булочку чизбургера ноготком, улыбнулся. — Вот оно, — довольно промурчал Старк. — Что «оно»? — покосился на механика паренёк. — Та твоя улыбка, которой мне так не хватало. — Паркер весело хихикнул, протыкая мягкую булочку с кунжутом пальцем. Тони перевел взгляд с покрасневшего личика Паучка на еду у него в руках. Глаза инженера округлились, а рот открылся в беззвучном крике ужаса. — Паучок, ради всего святого, ты чего вытворяешь?! Что за кощунственное обращение с даром холестериновых богов? Пит удивлено взмахнул ресницами, посмотрел на свой чизбургер, на продолбленную в его верхушке дыру и с гаденькой ухмылочкой разорвал этот сверхбутерброд напополам. — Садист, — театрально схватился за сердце миллиардер. Питер засмеялся. Чисто, от души, высоко задрав голову. Старк залюбовался им в этот момент. Ему этого не хватало. Видеть своего Паучка рядом, наблюдать, как его глаза излучают радость и млеть от его искрящейся неподдельным счастьем улыбки. Не натянутой и злой, не искаженной гримасой боли и отчаяния, а такой. И если в тех проявлениях эмоций был повинен Тони, то может хоть в этот раз он станет катализатором чего-то светлого. Повинуясь порыву внезапно накатившей нежности, механик протянул к Питеру руку и коснулся щеки парнишки, мягко проводя по коже большим пальцем. Смех Паркера тут же оборвался, и он со странной гаммой эмоций на лице уставился на Старка. Их глаза встретились, и паренёк почувствовал, как внутри закипает кровь. Сглотнув вязкую слюну, он кашлянул и отвел взгляд. Тони убрал руку и вздохнул. — Значит, мистер Старк, вы хотите вернуть наше…что? Дружбу? Но вы хоть представляете себе, как это будет у нас все происходить? — Питер провел рукой по волосам и, отложив пакет с остатками еды и искореженным чизбургером в сторону, оперся локтями о колени. — У нас не получится просто стереть то, что было, но не это главное. Встречи с вами для меня теперь бы стали ещё более невозможны, чем раньше. Не забывайте, — парень посмотрел на Тони, — я живу с Мэй. — Ну, — беспечно пожал плечами Старк. — Будем помнить, что это временно. Напомни-ка, сколько там осталось до твоего отъезда в общежитие? — Он запихнул остатки еды в рот. — Чуть больше месяца. — Видишь, не так долго, — прожевав, улыбнулся мужчина. — Будем тайными друзьями этот месяц, а потом Мэй уже не будет проблемой. — Да, но будут и другие… — взмахнул руками Питер. Он должен был убедиться, что инженер не даст заднюю снова, как только ситуация выйдет из-под контроля, но видимо Тони понимал страхи парнишки. — Ничего, решим, — Старк меланхолично смахнул крошки от съеденного чизбургера с ладоней. — Проблемы бывают у всех. На то она и жизнь. — Да? — глаза Паркера забегали, а мысли в голове закопошились точно шмели на кусте шиповника. Он должен прочувствовать почву на пути к заманчивому предложению Тони, чтобы потом его не засосало в болото событий. Поэтому нужно было спросить всё, на что только хватало воображения. — А я сам? Вы уверены, что я устраиваю вас? Да, признаю, нам было хорошо вдвоём. Очень хорошо, но… в последствии я могу начать тяготить вас. Я не ребёнок, но я остаюсь подростком, а значит я могу стать для вас ещё тем испытанием. Вы сказали, что чувствуете, как я изменился, но я не ощущаю в себе перемен. Я останусь всё тем же капризным эгоистом, который не захочет делиться вами хоть с кем-то. — Пожалуйста, не делись. Я что против что ли? — усмехнулся Старк. — А ещё я не смогу смотреть на вас только как на друга. Меня будут посещать мысли иного плана, — Питер смущенно переплел пальцы рук, чтобы удержать возникший в них тремор. — Пара ласковых слов, вечер на вашем диване за просмотром фильма или совместная работа, и я снова начну залипать на вас… — Паренёк опустил взгляд. Ему трудно было говорить начистоту о своих чувствах. Было неловко и стыдно. — Да бога ради, — глаза Тони загорелись озорным огоньком. — Флаг тебе в руки. — То есть… — Парень вскинул голову, — как это? — Ну знаешь, всегда приятно, что тот, кого ты любишь, к тебе не безразличен. Мир наполняют новые краски, ты разве так не считаешь? — Старк лег спиной на капот и подложил под голову руки. — Да… — медленно произнес Питер, пораженно глядя на развалившегося мужчину, — так и есть… подождите, что? Вы ещё любите меня? Но почему тогда вы предложили мне дружбу, а не… — Ну надо же с чего-то начинать, — флегматично пожал плечами Тони, следя за реакцией парнишки. А там было на что посмотреть. Паркер глядел на него, как сиротка на шоколадку «Вили Вонки» с золотым билетом. Восторг, неверие, страх — за что-то одно не зацепиться. — Значит, — Щеки Паучка своей краснотой радовали глаз, — если я захочу прикоснуться к вам… — Можешь смело хватать за задницу, — с важным видом кивнул Старк. — И обнять можно? — скромненько потупил глазки Питер, придвигаясь к мужчине впритирку. — Хоть всеми восемью лапками. — И даже… — Паучок, я даю добро на любые тактильные мероприятия, хватит перечислять весь свой список желаний, — закатил глаза миллиардер. Паркер ещё раз с сомнением посмотрел на Тони, а потом тоже повалился на капот. Подумал и точно маленький котёнок притулился инженеру под бочок, ощущая приятное тепло, идущее от его тела. Поудобнее устроился, положив ладошку под голову и принялся наблюдать за Старком. За его чертами лица, за морщинками, которые придавали всему его облику какого-то благородства. Сейчас в его глазах отражались первые звезды, которые, казалось, ещё немного и запутаются в его ресницах. Паркер полюбил инженера не за внешность, это пришло позже, но то, насколько привлекателен этот мужчина, он заметил, как только его фото попалось ему на глаза. — Почему вы такой красивый? — простонал Питер, смежив веки и утыкаясь носом Старку в грудь. — Кхем, это всё матушка с папенькой постарались, — крякнул Старк, не ожидавший такого внезапного комплимента. Он даже слегка позабыл, о чём секунду назад размышлял. — Моя заслуга тут минимальна. — Если честно, я в растерянности, — Паркер положил ладонь мужчине на грудь в том месте, где можно почувствовать биение сердца. — Я не знаю, как теперь должен себя вести с вами. Я так привык вечно «быть за бортом», но сейчас… Я боюсь смотреть на вас. — Почему? — Тони воззрился на макушку Паучка. О точно, вспомнил. Он прикидывал, можно ли ему позволить себе вольности в отношении малыша в данный момент? Или это будет сочтено за домогательство? — Мне кажется, что я расплавлюсь от вашего взгляда. А ещё что вы прочтете все мои мысли. — Ну этим навыком я точно не обладаю, — Тони медленно, точно тигр на охоте, завел руку за голову Питера, а потом так же осторожно положил её ему на плечо. Парень на это никак не отреагировал, если вообще заметил. — И что теперь? — Паркер открыл глаза и начал изучать рельеф ткани футболки Старка. — Как всё это будет? — Давай просто плыть по течению, малыш, — с ленцой в голосе ответил инженер, с несдерживаемым удовольствием приобняв парнишку. Почувствовав давление ладони на своем плече, Питер поднял голову. Всмотрелся в карие, почти черные в темноте опускающейся ночи глаза мужчины, и вдруг ни с того ни с сего резко поддался вверх, поднимаясь на уровень лица Тони. Тюкнулся носиком в его нос и вопросительно посмотрел на механика, бегая взглядом с глаз на губы и обратно. — А могу я… могу я поцеловать вас? — прошептал Паркер, будто страшась, что его отвергнут. Старк замер, затаив дыхание. От такой неприкрытой мольбы в голосе паренька по его телу пронеслись мурашки. Похоже, он заработал новый фетиш. — Я полностью в твоём распоряжении, малыш, — ласково произнес Тони. Он приготовился, прикрыв глаза. Старк ожидал умопомрачительного поцелуя, что снесет ему крышу и выкинет на задворки сознания, поэтому, когда вместо этого его одарили еле ощутимым прикосновением губ, он даже растерялся. — Это… оно? — механик открыл глаза. — Да, — смущенно вздохнув, пролепетал Питер. Господи, как же он пылал! Как пламя в извергающемся жерле вулкана, не меньше. Его сердце билось, как сумасшедшее, бурным потоком разгоняя кровь вместе с подскочившим адреналином по телу, которое от всех этих дел начало слегка подрагивать. Это всё было так волнительно. Тони поморгал с удивленным видом, глядя на чуть прибалдевшего паренька. «Раздери мои железки. И вот над этой невинной булочкой я хотел когда-то снасильничать?» — словил мысленный фэйспам Старк. — Я сделал что-то не так, да? — грустно спросил Питер, заметив задумчиво очумелый вид своего кумира. — Вам не понравилось? — Нет, малыш, — ободряюще улыбнулся ему Тони и ласково коснулся пальцами его щеки. — Это было очень чувственно. — Паркер вздохнул и опустил голову. — Я знаю, что совсем не умею целоваться. Я это делал только с вами и то… — он говорил всё тише и тише, пока совсем не увял под конец. — Слушай, целоваться — дело не хитрое, — Старк зачесал пятерней челку паренька назад и приник к его лбу губами. — Со временем придёт, а у нас с тобой его неограниченный запас. — И вам всё равно, что я ничего не смыслю… в этом плане? — об этом Питеру было стыдно даже говорить. — «Может дома на помидорах потренироваться?». — Мне нравишься ты, а не твоя техника поцелуя, — умилился такой реакции парня Старк. — Даже если вдруг окажется, что связь с тобой можно будет вести только через толстый слой стекла аквариума, я всё равно буду с тобой. — Врёте вы всё, — буркнул Паучок, с улыбкой утыкаясь мужчине в шею. А тем временем ночь уже вступила в свои полноценные права, погружая всё вокруг в тишину и умиротворение. Даже птицы перестали щебетать, отправившись в свои гнезда видеть сны, а огни города стали только ярче, доказывая, что Нью-Йорк, как и любой огромный город, никогда не спит. Старк и Питер ещё долго лежали вот так, в обнимку, точно старая супружеская пара, на капоте черного джипа и тихо разговаривали. Они обсудили множество тем, от серьезных до просто шутливого подстрекательства друг друга. Паркер в какой-то момент поймал себя на мысли, что уж больно быстро он сдал все баррикады Тони. Что нельзя было позволять мужчине считать, что парнишка в любом случае всегда останется в его власти и что он позволит собой крутить, как миллиардеру вздумается. Но копнув чуть глубже в себя, Паучок понял, что он и не против того, чтобы мистер Старк управлял им. Чтобы он полностью захватил его, как греки Трою. Тут даже коня ему вручать не требовалось, он и так капитулирует с улыбкой на лице, послушно подняв лапки вверх. Интересно, это такой хорошо сокрытый мазохизм? В это время сам Старк просто от души радовался такому исходу событий. Идя сегодня на эту встречу, он предчувствовал грандиозный провал. Ему казалось, что Паркер никогда не захочет быть с ним. Уж слишком много он принес мальцу страданий. Поэтому и предложил невинную дружбу, надеясь, что Питер не откажет ему в редких встречах, особенно если вспомнить, что тот сам настаивал на возможности связи в экстренных случаях. Домой Паркер вернулся уже под утро. Он был весь помят и сонно клевал носом на каждом шагу, но при этом он излучал такое неимоверное счастье, что восходящее солнце, почувствовав в нем конкурента, позорно уползло за тучи. Открыв квартиру, парень на цыпочках прокрался в прихожую, а оттуда, не снимая кед, так же медленно до своей комнаты. И только лишь захлопнув дверь спальни, он смог расслабленно выдохнуть. Взглянул на часы — шесть утра. Еле слышно хихикнув, Питер закрыл лицо ладонями и по двери сполз на пол. — Если это сон, умоляю, не будите меня.