Ад никогда не спит

Сумерки Черные стволы деревьев, черные листья, черная земля, черное небо…. Скифу казалось, что он идёт уже вечность, по этой черной тропе и никакого просвета, лучика солнца, только черная пустота. Руководясь, заданным Ежом, маршрутом, сталкер шел уже второй час. Погони не было. Возможно, монолитовцы не рискнули преследовать Сумерками, решив, что пси-зона сама справиться. С каждым шагом Скиф понимал, что, скорее всего так и будет, тропа, по которой он шел, была не совсем безопасной, хотя, что такое безопасная тропа в Зоне?! Нет таких. То аномалии, то мутанты, то человеческий фактор и что из этого хуже каждый сталкер сам выбирает для себя. Скиф утешал себя мыслей, что Ёж всё же выбрал из трёх зол меньшую. Монолитовцы на прощанье оставили «подарочек» - 5.56х45 под рёбра справа, а он им – ещё два трупа, к преследователям поспела подмога. Пуля глубоко застряла в тканях. Сталкер боялся остановиться для того, чтобы перевязать рану, он хорошо знал - чем дольше он в этом чертовом лесу, тем больше шансов остаться без мозгов. На ходу, достав бинт с разгрузки, Скиф сложил его и положил на рану. Туже затянул ремни бронежилета, вколол болеутоляющее и антибиотик – всё, что осталось с аптечки, которой поделился с Ежом. Проглотил без воды пару кровоостанавливающих таблеток. Перед глазами кружились блестящие мушки, и Скиф вдруг понял, что это не от потери крови. Было тихо. Казалось, что лес искусственный, как будто деревья аккуратно выковали из железа, а листья вылили из черного стекла, под ногами они издавали характерный хрустящий звук. Деревья были слишком одинаковыми, их ветви сплетались высоко над головой, образовывая неестественный черный купол, угнетающе нависающий над сталкером. Под ногами глянцевая гладь черной листвы и ни одной кочки или какой-нибудь другой неровности почвы, а ведь так не бывает! Куда ни глянь ровная земля. Ровные стволы деревьев, лес без единого куста и пучка травы. Вся эта красота довольно быстро примелькалась, давление на мозг усилилось, Скиф поймал себя на мысли, что пустынный серо-черный пейзаж начал раздражать. Появилось смешанное чувство растерянности и страха, какое появляется в заблудившегося человека, но сталкер точно знал, что идёт по правильному маршруту. Ни датчики аномалий, ни ПДА не фиксировали ничего странного, хотя вид леса нельзя было назвать нормальным. У Скифа появилось ощущение, что на него направлен тяжелый мрачный взгляд со всех сторон. Кто-то очень сильный и злой наблюдал за сталкером, выжидая удобного момента для атаки. Скиф понимал, что это всего лишь плод его фантазии и никого тут нет, но всё равно не мог заглушить нехорошие ощущения. Блестящих мушек перед глазами становилось больше и, вскоре они начали сливаться в размытые кляксы разной формы. Сталкер уже различал силуэты женщин и мужчин в штатской одежде. Призраки?! Демоны Зоны…. Неужели блуждающая пси-аномалия? Да, что же это за проклятый лес такой?! Некоторое время «призраки» не замечали сталкера и медленно проплывали мимо, но вскоре их полупрозрачные глаза чаще стали задерживаться на нём. Скиф чувствовал их нарастающую агрессию. Один из призраков брёл прямо по курсу и даже не думал сворачивать в сторону. Сталкер взял немного левее, чтобы обойти мираж, но тот не желал отступать. Серые водянистые зрачки уставились на человека. - Так, што тыя трэба?! – хрипнул Скиф, круто меняя направление уже в другую сторону. От него до призрака оставалось четыре шага. Мираж встал как вкопанный, поворачивая голову в шапке-ушанке. Ну, вылитый тебе деревенский мужик с козлиной бородкой и тонким вздёрнутым носом! По спине Скифа поползли холодные мурашки. Он несколькими быстрыми шагами обошел призрака, немного поворачиваясь, лицом к нему, чтобы не упускать из виду. Мираж не проявлял агрессии, но её тяжесть Скиф чувствовал в воздухе. Торопливо пятясь ещё пару шагов, сталкер решил, что призрак не сможет ничем навредить ему – это же призрак, мираж, полупрозрачное скопление чего-то, и оно не имеет тела, чтобы нанести физический урон. Хмыкнув, Скиф отвернулся, шагая дальше. И тут началось. На сталкера воззрились с десяток пар глаз. Те, что уже проплыли, начали медленно возвращаться. Мужик в шапке-ушанке был ближе всех к Скифу и первым ударил сталкеру в спину. Скиф этого не видел, но почувствовал легкое движение воздуха и резко развернулся. В глаза брызнули капли света, на мгновение, ослепив его, и сразу же в виски ударила тупая боль. Щурясь, Скиф осмотрелся – полупрозрачные сгустки мутного света приближались со всех сторон. Сталкер попятился, поднимая пистолет. Палить по призракам бессмысленно. Боль в висках не проходила, поле зрения сузилось. Скиф начал отходить, переводя ствол с одного призрака на другого. Откуда-то сбоку в сталкера врезался мираж то ли в сером, то ли в синем костюме. Скиф резко обернулся и чуть не упал, пошатнувшись от мгновенно усилившейся боли в висках. Скиф понял, в чем фишка Сумеречного леса и этих миражей – та же морока, что и с блуждающими пси-зонами. Надо убраться отсюда побыстрее, не сталкиваясь с призраками. Но как?! Они окружили сталкера со всех сторон. Скиф выстрелил в ближайший сгусток мутного света, тот беззвучно лопнул, расплываясь в серую тучку дыма и растворяясь в воздухе – в виски снова ударила боль, а затылок заныл и, казалось, что внутри мозга что-то оборвалось. Скиф прищурился и потряс головой, боль немного утихла. Он развернулся и пошел, как можно быстрее, призраки появлялись очень неожиданно и, сталкер расстреляв первую обойму, достал вторую. От ментального напряжения слезились глаза, Скиф снял противогаз и вытер их рукавом. Воздух в лесу был очень чистым и, приятно пахло хвоей, но откуда запах хвои, если ни одной ели?! По истине очень странный лес. Постоянно оглядываясь, Скиф перешел с шага на трусцу, вспомнив про «Куриного бога», достал его из подсумка и впихнул под бронежилет. Боль в висках и шум поутихли. Иных аномалий на пути не было, только эти призраки и что странно, уже каждый мираж возникал из ниоткуда. Выходили из-за стволов деревьев и, как по наитию, прямиком шли на Скифа. Сталкер растратил все патроны, но миражи всё равно достигали его сознания и наполняли мозг невыносимой болью – артефакт начал нагреваться. Ныла рана и, скорее всего, кровь так и не остановилась, Скиф чувствовал, как с каждым шагом силы покидают его, а с каждым миражем всё больше жалел, что не осталось ни одного патрона, который закончил бы его муки. Сталкер брёл, не разбирая дороги, изредка взглядывая на слабо мерцающий монитор ПДА и его уже не испугало осознание того, что он сошел с намеченной тропы и влез в пси-очаг.