Ревнуешь, ангел?

Дверь в магазин закрылась, и через какое-то время из окна послышался рев мотора вместе с испуганным воплем мистера Мейси. Кроули и его новый друг уехали развлекаться. Настенные часы отбили девять вечера — букинистический магазин заканчивал свою работу. Азирафаэль отмер. Он даже не мог объяснить, почему застыл так надолго. Его поразило поведение Кроули. С тем мужчиной он вел себя удивительно развязно и свободно, как почти никогда не позволял себе с ангелом. Более того — он обнимал его! А еще — выбрал поездку с этим мужчиной вместо разговора с прежним другом. Брови Азирафаэля нахмурились. Он пытался отыскать причины этого поступка: демон злился на него? Или его извинения были недостаточно искренними? Кроули что-то задумал? Отчего-то последнее предположение особенно остро привлекло внимание ангела. Он ни на секунду не сомневался в коварстве демона, хотя последние события заставили его ненадолго сбавить бдительность. Придя к выводу, что он обязан проследить за тем, чтобы с мистером Мейси не случилось ничего дурного, ангел расправил свой плащ и, деловито перевернув табличку на двери «Закрыто», отправился в центральный боулинг-клуб. Разумеется, он поступал так исключительно из соображений безопасности своего постоянного покупателя! Тот странный интерес, что подначивал ангела поторапливать таксиста, он списывал на обычную скуку от рутинной жизни. Кроули впервые поступал так необычно! Азирафаэль должен был узнать — почему. Огромное здание с неоновым изображением шара и кеглей притягивало к себе взгляд практически любого проезжающего мимо. Ангел не ошибся, предположив, что Кроули выбрал именно этот клуб. Демон любил шик, а данное заведение было самым грандиозным местом в Лондоне для игры в боулинг. В голове ангела невольно всплыло воспоминание о том, как они с демоном сами периодически баловались играми в различные людские изобретения. Но теперь Кроули развлекался без него. Азирафаэль вежливо поблагодарил таксиста и вышел. Охрана в дверях клуба стояла весьма внушительная, но чудесный случай позволил ангелу проскользнуть мимо нее без лишних вопросов. Внутри здания был приятный приглушенный свет, мигающие огоньки возле бара и ярко освещенные дорожки для игры. Рядом располагалась уютная зона отдыха. Пройдя регистрацию на входе в зал, ангел занял кресло неподалеку от бара. Это было стратегически верное решение, потому что Кроули с мистером Мейси вышли из общей толпы именно туда. — Мне виски, двойной. Платит он, — демон кивнул на мужчину за своим плечом. Мистер Мейси нервно помялся. — Мне кажется, с нас уже хватит выпивки, ты не считаешь? Тут такие цены… Мне денег не хватит! — Не неси чепухи. Раз у тебя есть деньги на книжки, то должны быть и на алкоголь! Твое здоровье, — хмыкнув, Кроули опрокинул в себя рюмку и тут же попросил повторить. Мистер Мейси беспомощно потер шею. Этот мужчина совершенно точно чувствовал себя некомфортно, и Азирафаэль мог его понять — он сам впервые видел демона настолько черствым. Будто с их уходом из книжного мистер Мейси вновь стал ему безразличен. Этот демон совсем не умел дружить! Зато неплохо пользовался безотказностью мужчины. Ангел был возмущен поведением падшего, однако какая-то тайная, далеко спрятанная в глубине его души часть испытала необъяснимое облегчение. С ним Кроули был другим. Азирафаэль улыбнулся своим мыслям, но резко дернулся и схватил со стола меню коктейлей, чтобы спрятаться от случайного взгляда Кроули, брошенного в зал. К сожалению, ангел был в последней степени плох по части слежки. Обычно небесным созданиям не требовалось скрываться, поэтому они плохо приспосабливались к окружению. Чего стоил один Гавриил с его неуместным упоминанием порнографии в читальном зале! Конечно, Азирафаэль был в этом чуть опытнее, однако буклет меню закрывал исключительно его лицо, не затрагивая одежду. А идея сменить для наблюдения наряд в принципе не посетила ангела. Он надеялся, что в темноте Кроули не различит его светлый плащ и жилетку. Спустя короткое время ангел выглянул из-за своего укрытия, чтобы проверить обстановку. Кроули уже вовсю обнимал мистера Мейси. — Да не кисни ты, дружище! — демон являл собой образчик дружелюбия. — Выпей, и давай я уже научу тебя гонять эти чертовы шары. У меня тысячи лет практики, поверь, я дьявольски хорош! Мистер Мейси выглядел потрясенным такой переменой и одновременно польщенным. Кроули подсунул ему свою рюмку для смелости. — Вперед, покоритель кеглей! — Д-да! Демон схватил мужчину под локоть и повел через кресла к дорожкам. Азирафаэль вновь скрылся за меню. Кроули изящно прокладывал себе путь между препятствий в зоне отдыха, в то время как мистер Мейси едва не врезался в столик сбоку от ангела. Слегка плотный, не слишком высокий книголюб в костюме с бабочкой. Обычно вежливый и аккуратный. Ангел ничего не мог поделать с тем, что видел в этом смертном самого себя. Кто бы мог подумать, что Кроули предпочитал для дружбы определенный типаж! Азирафаэль провел в своем укрытии еще около часа, незаметно наблюдая за тем, как общались двое его подозреваемых. Алкоголь безусловно помогал им стать ближе. Кроули блестяще играл. Он пытался научить этому мистера Мейси, но тот, к несчастью, был абсолютно бездарен в боулинге. Что ж, возможно, ангел ошибся и демон в самом деле мог просто общаться со смертным в свое удовольствие. Ложные подозрения Кроули в нечестивых замыслах заставили Азирафаэля стыдливо отвести глаза. Ему не стоило быть таким предвзятым. Он не понимал, что на него нашло, но почему-то ему было трудно поверить в истинность их дружбы. А ведь демон всегда имел право познакомиться с кем-то еще, кроме него. Азирафаэль покинул боулинг-клуб в одиннадцатом часу ночи, а Кроули и мистер Мейси — спустя еще пять минут. Но ангел, естественно, об этом не знал. Он вернулся в свой книжный магазин в крайне расстроенных чувствах. Ему случалось и раньше делать вещи, в которые он не посвящал Кроули, но следить за демоном в мирное время было перебором даже для эмиссара небесного воинства. В конце концов, что он был за друг? Всю следующую неделю Азирафаэль удерживал себя от звонка Кроули. Поскольку его лавка находилась не так далеко от дома мистера Мейси, он периодически видел в окно, как парочка друзей возвращалась к подъезду к глубокой ночи. Сам демон ангелу не звонил. Очевидно, он и без него имел достаточно развлечений. Азирафаэль пытался смириться с этим, но постепенно его начало одолевать какое-то непонятное, гнетущее чувство. Должно быть, это была тоска по отдалившемуся другу. — Давай останемся просто друзьями! Будем созваниваться иногда и, знаешь, проводить время вместе, как раньше. Только теперь я дружу еще с Пауло, поэтому не знаю, буду ли свободен… Нет, Азирафаэль должен был обязательно вернуть Кроули. Обязательно! А почему именно «обязательно» — ангел не задумывался. Наконец решившись на отчаянные меры, в один прекрасный вечер Азирафаэль закрыл свой магазин пораньше и набрал известный наизусть телефонный номер. Демон ответил ему ровно через три гудка. — Да? — Здравствуй, Кроули. Я бы хотел с тобой встретиться, это очень важно и не терпит отлагательств. Азирафаэль придал своему голосу всю возможную серьезность. Он собирался раз и навсегда покончить с этим ужасающим недопониманием. Решимость переполняла его, и демон, видимо, почувствовав ее, хмыкнул. — Ну, знаешь, сегодня я уже запланировал свозить Патрика в одно казино… — вяло ответил он, словно вытягиваясь на другом конце провода на стуле. — Я прошу тебя, Кроули, — ангел крепче сжал трубку. — Речь как раз о твоем друге и о нас с тобой! Демон не видел его лица, но ангел все равно заломил брови в просящем выражении. О, небо, пожалуйста, пусть этот падший даст ему шанс все исправить! — Хорошо, — спустя паузу согласился Кроули. — Через тридцать минут, наше место на Пикадилли у фонтана. Йес! Азирафаэль сжал руку в отнюдь не свойственном ангелам жесте, отчего тут же смутился. Ему стоило успокоиться. — Отлично, до встречи! — почти пропел он, ощущая вернувшуюся на лицо улыбку. Вздохнув полной грудью, ангел довольно подошел к зеркалу и осмотрел себя, после чего быстро расставил оставшиеся книжки по местам и выпорхнул на улицу. Все эти семь дней невыразимая печаль сковывала каждое его движение, но теперь, наконец-то вникнув в суть своей проблемы и отыскав выход, ангел почти парил над землей без помощи крыльев. Он взмахом руки остановил себе кэб и задал курс на площадь Пикадилли. Кроули ждал его в условленном месте. Ангел никогда не опаздывал, но демон пришел явно заранее. Его фигура выделялась на фоне снующих туда-сюда смертных: рыжие волосы горели огнем в лучах заходящего солнца, черные рубашка и пиджак удачно гармонировали, очки лишь подчеркивали инакость своего владельца. Худое высокое тело, сухие черты лица с постоянным отпечатком напряжения. Признаться, Азирафаэль редко видел этого падшего по-настоящему расслабленным — только в компании с ним. Отсутствие рядом мистера Мейси, с которым Кроули почти постоянно сплетался в объятиях, казалось настоящим чудом. — Добрый вечер, прошу прощения за ожидание, — извинился ангел, подходя к демону ближе. Голова того повернулась. Жаль, Кроули постоянно носил очки, отчего выражение его глаз никогда невозможно было прочесть. — Привет, Азирафаэль. Что ты хотел? — он убрал руки в карманы, решив сразу перейти к делу. — Что там о нас с тобой и моем новом друге? — Да, я… — ангел поджал губы, тщательно подбирая слова. — Я не мог не заметить, что вы с ним отлично поладили! Ты постоянно водишь мистера Мейси по разным местам, вы общаетесь, интересно проводите время, и это замечательно, но… Глаза Азирафаэля забегали. Ну вот. Он так долго репетировал в голове эту речь — и сбился! — Ты ревнуешь? — вдруг спросил Кроули. Он взглянул на ангела с таким ожиданием, будто ответ на этот вопрос мог дать ему доказательство чего-то невообразимого. Будто он очень хотел услышать «да». Ангел поперхнулся воздухом. — Я? Нет, о чем ты! Я же ангел! Это чувство мне неведомо! Лицо демона снова скисло, но Азирафаэль не растерялся. Он важно выпрямил спину. — Я вел речь к тому, что у меня есть три билета на сегодняшнюю выставку современного искусства, — наконец сформулировал он. — Почему бы нам всем не сходить туда? Ты можешь взять своего нового друга — и тогда нам не придется разделяться! Мистер Мейси весьма мил, а твой друг — мой друг! Это же было самое лучшее и восхитительное решение в мире! Почему ангел сразу до него не додумался, а словно дурак ждал, когда у Кроули появится на него время? Они же могли дружить все втроем! Демон страдальчески провел рукой по лицу. — О дьявол, за что ты так со мной...