Ревнуешь, ангел?

Азирафаэль бережно взял увесистый томик с полки и протянул его покупательнице в красной шляпке. — Вот, если вас увлекает Шекспир, я рекомендовал бы вам ознакомиться с этим сборником! — он улыбнулся. — Самое новое издание! Покупательница задумалась. — А в этой книге есть трагедия «Ромео и Джульетта»? — Да, разумеется! Вы можете сами изучить оглавление. Азирафаэль был рад тому, что после ухода Кроули и мистера Мейси его внимание отвлекло появление новых посетителей. Ангел еще не до конца понимал, что происходило с ним, но недостойные чувства страха и зависти прочно приклеились к нему с прошлого вечера — как только он услышал признание Кроули и увидел, как тот ушел к мистеру Мейси. За всю свою долгую жизнь ангел никогда не пытался с кем-либо соревноваться: ему было все равно, кто успеет и что получит. Однако после ухода Кроули в нем поселился страх быть отвергнутым навсегда, потому что он проигрывал мистеру Мейси и не мог этого изменить. Возможно, это была ошибка Азирафаэля — думать, что демон будет с ним вечно. Ничто не может продолжаться до скончания времен, все меняется… Но ангел вдруг понял, что был не способен поменяться и отдать Кроули кому-то другому — даже если это был абсолютно правильный шаг. Возможно, демон был прав и где-то глубоко в душе Азирафаэль действительно был «сволочью, с которой стоило познакомиться поближе». Ангел вздохнул, размышляя о собственной жизни, пока покупательница рассматривала книгу. И тут среди мирного шуршания страниц раздался громкий хлопок двери со звоном — как гром среди ясного неба. Ангел поднял изумленные глаза на вход. На пороге его магазина застыл мистер Мейси с испуганным взглядом. Что-то было не так. Ангел попросил у покупательницы прощения и поспешил к мужчине. — Что с вами случилось, мистер Мейси? — вежливо поинтересовался он. — Я могу помочь? Мужчина посмотрел на него круглыми глазами. — Помощь, д-да! Мне очень нужна ваша помощь! Пожалуйста! Его голос звучал необычайно тонко для столь грузного человека. Азирафаэль обеспокоенно свел брови и указал мистеру Мейси следовать за ним. Они вышли из читального зала и завернули к рабочему столу ангела. Посадив мужчину на стул, Азирафаэль налил ему стакан воды. Он терпеливо ждал объяснений. — Все п-произошло внезапно. Мы вышли поговорить с Кроули, о-он хотел отвезти меня поиграть в одно казино, но там… там на входе его поймали двое каких-то типов! — мужчина лихорадочно сжал предложенный стакан. — Его ударили по голове и потащили! Я-я следил за ними из машины, но потом они скрылись в каком-то старом доме… Ч-что мне делать? Я так испугался, что не стал звать полицию! Эти типы были… — он попытался подобрать слова, но потерпел поражение. — Кроули имеет какие-то дела с мафией?.. Слова мужчины не на шутку встревожили Азирафаэля. Кто-то похитил Кроули прямо посреди белого дня? О, ангел боялся, что знал этих неизвестных. Это совершенно точно были демоны! Примерно так же они напали на них в парке, во время той прогулки после сорванного апокалипсиса. — Боже, это ужасно! — выдохнул он, прикрыв рот ладонью. Его взгляд нервно заметался по комнате, пока мысли в голове перепрыгивали одна через другую. — Не уверен насчет мафии, но вы были совершенно правы, что не вызвали полицию! Мы… мы разберемся с этим сами. Ангел не поверил, что сказал это так дерзко и вслух. В нем будто пробудилась какая-то неведомая сила, которая однажды уже помогла ему бороться за мир. Только теперь этот мир был сужен до личности одного демона, которым Азирафаэль дорожил не меньше, чем всей землей. Еще немного подумав, ангел вышел в зал и, извинившись перед посетителями, закрыл книжную лавку на технический перерыв. Затем он вернулся к мистеру Мейси. — Нам нужно ехать! — сообщил он и схватил с пола ведро для мытья полов. Мистер Мейси оторопевши застыл, и ангелу пришлось подхватить его под локоть, чтобы довести до двери. Они вышли на улицу, чтобы поймать кэб. Им повезло, это время было самым подходящим для погони: обед еще не настал, а час пик уже прошел, и улицы Лондона дышали свободно короткие минуты до нового наплыва автомобилистов. Кэб, забравший Азирафаэля и мистера Мейси, без задержек поехал вперед после светофора. — Мы же… мы же не отправимся прямо к ним, да? — испуганно уточнил мужчина, глядя на ангела. Тот покачал головой. — Разумеется, нет! У нас же пустое ведро! Полагаю, вы были с Кроули в «Клермон-клубе», поэтому сперва мы заедем в храм Вознесения Девы Марии, это близко. Там мы наберем святой воды, а уже потом начнем поиски. — Святой воды?.. Хотите сказать, что это не мафия, а сатанисты? — Верно! — обрадовался ангел догадке мистера Мейси, потому что совершенно не представлял, как еще объяснить тот план, что созрел в его голове. — В каком-то смысле так и есть, они поклоняются дьяволу и, думаю, хотят наказать Кроули за неподчинение! — Погодите-погодите… а Кроули что, тоже сатанист?! — Нет, не совсем, — Азирафаэль замялся. — Он другой и, насколько я знаю, уже вышел из их «круга». Мистер Мейси с открытым ртом уставился на ангела, как и водитель такси. По их мнению, тот нес невероятную ерунду, хотя для самого Азирафаэля все было предельно ясно. Лишь бы только он успел добраться до демона раньше, чем того изведут сородичи… Ангел с волнением глянул за окно машины. Он жалел, что был сейчас не в Бентли, который с вихрем гонял по дорогам. Храм Вознесения Девы Марии располагался на углу соседней с казино улицы. Во всем этом ощущалась удивительная человеческая парадоксальность — игральный дом и святое место в десяти минутах ходьбы друг от друга! Впрочем, такое расположение было на руку ангелу. Они покинули с мистером Мейси кэб и уговорили священников налить им святой воды. Азирафаэль поражался собственной находчивости! Он вручил смертному ведро, после чего они вместе направились к казино. В это время дня вокруг было гораздо тише, чем ночью. Бентли Кроули одиноко стоял у обочины с выписанным штрафом на лобовом стекле. — Куда его повели? — спросил ангел у притихшего мужчины. Вновь начиная дрожать, мистер Мейси указал пальцем на пролет между домов. Азирафаэль собирался пойти туда, но мужчина в страхе замотал головой. — Нет-нет, я пас, они нас тоже схватят, а я не хочу, чтобы меня пытали! — Мой дорогой друг! — Азирафаэль развернулся к нему и ободряюще сжал за плечи. — Разумеется, это большой риск, но мы нужны Кроули. Он не справится без нас, а я не справлюсь без вас. Прошу вас, будьте смелее! Если вы когда-то хотели измениться в лучшую сторону, то это ваш шанс! Вдохновлять людей на подвиги было одной из самых приятных вещей в работе ангела. Азирафаэль тепло улыбнулся мужчине, и тот через какое-то время перестал дрожать. Мистер Мейси вздохнул, а затем кивнул и взял себя в руки. Они вошли во дворы, вглубь от основной дороги, и оказались окружены уже не столь помпезными сооружениями. Все дома за казино были такими же древними и со своей историей, но, в отличие от клуба, они не подвергались реставрации. Это был старый Лондон времен прошлого столетия. Азирафаэлю достаточно было прислушаться к звукам из разбитых окон, чтобы найти нужное здание. — Аргх!.. — послышался откуда-то сдавленный вскрик. Мистер Мейси замер с ведром святой воды как вкопанный, а ангел как можно тише подкрался к дому, от которого исходили волны ненависти. Он подошел к окну и заглянул внутрь через прорезь в шторах. Там за стеклом, на стуле в центре комнаты, сидел Кроули с пентаграммой под ногами. Его руки и ноги были крепко привязаны к стулу смоченной чем-то веревкой. Он корчился, явно испытывая дискомфорт. Тем временем другой демон со светлыми волосами и бородавчатой лягушкой на голове зажигал вокруг него свечи. — Что это за романтический подтекст, Хастур? — вяло фыркнул Кроули, чуть приподняв голову от груди. — Если ты хотел позвать меня на свидание, мог бы просто позвонить! Уж ты-то мой телефон знаешь лучше всех… — Заткнись! — зарычал демон, остановившись. — Этот ритуал поможет расщепить твою мерзкую сущность навсегда, раз это не смогла сделать святая вода! Злобно оскалившись, демон вернулся к своему прерванному занятию. Его сообщник со слизью на лице листал какую-то книгу рядом. Азирафаэль почувствовал пробежавший по его коже холодок. Им с мистером Мейси стоило поторопиться! Только как быть? Все эти демоны стояли слишком близко, чтобы их можно было окатить водой и не задеть Кроули. Надо было что-то придумать… надо было что-то придумать! Ангел попятился назад от окна и стал мерить шагами землю туда-сюда. Скорость мышления была его слабой стороной. Если им надо было что-то придумать, ангел всегда полагался на Кроули, но теперь такой возможности не было. Что же ему делать? В смешанных чувствах он вернулся к мистеру Мейси. — Боюсь, мой план не сработает, — беспомощно признался он. Мужчина поставил ведро на землю. — Разумеется, он не сработает, я з-знал это! — воскликнул он громким шепотом. — Тут нужны полиция и оружие, а не эта вода! Давайте уйдем отсюда! Оружие?.. Брови ангела вскинулись. Ну конечно же, оружие! Его губы вновь изогнулись в счастливой улыбке. — Как хорошо, что вы пошли со мной, мистер Мейси! Недавно в моем магазине один мальчик как раз забыл пистолет! Думаю, это то, что нужно! Ангел покопался в левом кармане своих брюк и каким-то невероятным образом достал оттуда водяной пистолет — точно такой же, как у того мальчика. Лицо мистера Мейси выразило неописуемое удивление. Тем временем Азирафаэль наклонился к ведру и залил часть его содержимого внутрь игрушки. Вот теперь он был полностью готов! — Возьмите это ведро и встаньте, пожалуйста, вон за ту дверь. Как только я выманю этих джентльменов наружу, вы должны будете немедленно облить их святой водой. Уверен, вы справитесь! — Вы безумец… — выдохнул мистер Мейси. — Если это не сработает, нас схватят. А это совершенно точно не сработает! — Вы должны поверить мне. Мы вместе преодолеем это! — ангел положил руку на плечо мужчины. Судя по лицу мистера Мейси, тот не слишком верил во всю эту затею, считая ее чем-то близким к сумасшествию, но непоколебимость в словах ангела вновь воодушевила его. Мужчина кивнул и взял ведро обратно в руки. Они вместе вернулись к тому зданию, где держали Кроули, и притаились. Мистер Мейси остался ждать снаружи, пока Азирафаэль мужественно вошел внутрь. Его появление не осталось незамеченным — Кроули тут же вскинул голову. — Снова ты? — разозлился Хастур, поставив последнюю свечу на пол и выпрямившись, чтобы тоже глянуть на Азирафаэля. — Ты лезешь не в свое дело и поплатишься за это! — Уходи отсюда, ангел, их двое! — Кроули попытался дернуться, но веревки не позволили ему этого. Кроули зашипел от боли, а два остальных демона встали неподалеку от его стула. — Не трогайте его, я вооружен! — отчаянно выкрикнул Азирафаэль и поднял перед собой водяной пистолет. Он еще никогда никому не угрожал. На секунду в стенах дома повисло молчание, а затем два демона засмеялись с сиплым звуком, похожим на крик чаек. Хастур вытер несуществующие слезы с уголков глаз. — Это не тот пистолет, идиот. Им ты напугаешь разве что кошек во дворе! — О-он заряжен святой водой! — попытался оправдаться Азирафаэль, крепче сжимая рукоятку. — Пф-ф, дважды меня на эту шутку не поймаешь, я и в первый раз не попался. Верзгул, вдарь ему! Его больше не защищает Небо! Демон с другой стороны стула с довольной ухмылкой отложил книгу и взял с пола крупный обломок доски. Он поднял его легко, как щепку, хотя ангел подозревал, что этот кусок был увесистым и бил достаточно больно. — Уходи, ангел! Иди отсюда к черту! — вновь зашипел Кроули со стула. Его черные очки съехали, и теперь на Азирафаэля был устремлен ничем не скрытый и абсолютно испуганный за него взгляд. Сердце ангела затрепетало. Разве мог он куда-то уйти после такого? Он сжал рукоятку пистолета обеими руками и упрямо наставил свое оружие на приближавшегося Верзгула. — Отойдите от меня, я никуда не уйду без моего демона! — высоким голосом произнес Азирафаэль. А затем нажал на спусковой крючок.