Зимние наваждения (История с фотографией, часть 7)

*** Ромига очнулся, крепко связанный. Для существ, в языке которых отсутствуют слова «пытка» и «казнь», упаковали его жёстко. Заткнули рот и завязали глаза. Накинули на запястья скользящие петли, скрестили руки за спиной, а узел затянули на животе. Ноги связали в щиколотках, загнули назад и притянули к рукам: спасибо, хоть не накинули петлю на шею. Может, ему хватило бы сил порвать путы, но для верности его парализовали магией. Или снадобьем каким накачали: сейчас он не мог сказать наверняка. Лежал на полу пещеры, не на снегу, и в пещере был ещё кто-то живой… Голки. Похоже, незнакомый. Деловито шуршал по камню, будто бы рисовал угольком, и медленно перемещался по кругу… Да, именно так расчерчивают графическую формулу аркана… Сложную формулу, судя по тому, как незнакомец сопит и пыхтит! Вот, закончил: отряхнул руки. Тяжело ступая, подошёл к своему пленнику. Наклонился и резким рывком выдернул у того клок волос. Ромига сказал бы всё, что думает о подобном обращении с навами, если бы не кляп! А уж что сделал бы… Запах палёного потёк по пещере, а вместе с ним — песнь. Нет, по голосу Ромига поганца тоже не опознал. Пел неизвестный колдун долго и заунывно, временами переходя на невнятный речитатив. Обычно голки так не делают, наверное, позаимствовал аркан у кого-то ещё… А потом колдун сел рядом, возложил тяжёлую пятерню на многострадальную Ромигину голову, и песнь стала знакомой… Да, именно так Вильяра первый раз утаскивала чужака на изнанку сна. Серое крыло смахнуло его из реальности… То ли миг, то ли вечность ошеломляющей, жуткой пустоты… Ещё один взмах серого крыла… Запах и шум земного летнего леса! Голки и здесь оказался рядом. Ненадолго. Перерезал ремешок, стягивающий Ромигины руки — исчез, не дожидаясь ни проклятий, ни благодарностей. Пока нав освобождался от остатков пут, от повязки на глазах и кляпа, пока восстанавливал кровообращение, невдалеке прошумела электричка. Солнечные лучи сеялись сквозь кроны елей и берёз, играли на высокой, но ещё не жухлой траве: конец июня — первая половина июля. Очень тепло, а в зимней охотничьей одежде попросту жарко. Ромига сразу скинул куртку, а сапоги с него сняли, когда связывали… Однако заботливо переместили обувку вместе с ним: вон, в травке валяется. Нав пощупал шишку на темени. Били сильно, но аккуратно, даже не рассадив кожу. Всё это выглядело донельзя странно: некто, пожелавший остаться неизвестным, похитил Ромигу и провёл обряд, чтобы вернуть его в родной мир? Но к чему такие сложности? Он встал, подвигался, ещё раз осмотрел себя. В общем, цел. Можно идти или обождать, пока сюда заявится кто-нибудь, кто засёк дальний переход. Если засекли. Если засекли свои. Объясняться с людами или чудами, откуда он тут такой красивый взялся, Ромига совершенно не желал. Он пропал из Города зимой, а сейчас лето. Значит, время в разных мирах течёт по-разному, и на Земле прошло, минимум, полгода. Вряд ли на исчезновение Ромиги никто тогда не обратил внимания, и наву в иномирной одежде, лишённому собственной магии, но со следами чужой, зададут слишком много вопросов. Однако, если бы переход кто-то засёк, уже были бы порталы и толпа встречающих. А раз нету — вряд ли засекли. Он посмотрел по сторонам, на всякий случай запоминая место, обулся и зашагал туда, где слышал электричку. Хотя попадаться на глаза челам в таком виде тоже нежелательно. Зимой он бы ещё сошёл за оригинала, а сейчас — хоть раздевай пугало в чьём-нибудь огороде, чтобы разжиться менее эксцентричным нарядом. Да хоть бы и пугало! В жизни Ромиги случались всякие приключения, и сейчас он надеялся без особых проблем, за несколько часов или дней добраться до Цитадели. Интересно, насколько далеко он от Москвы? Кажется, повезло даже больше, чем смел надеяться. Глухая платформа «91 километр» была Ромиге знакома. Роман Чернов, альтер эго нава, пару раз ездил сюда на шашлыки со студенческой компанией. А электрички с этого направления останавливаются чуть ли не на задворках Цитадели. А за тем леском — дачный посёлок, где студенты жарили шашлыки. Там-то Ромига непременно обзаведётся более подходящей одеждой, а может, и деньгами на билеты. Неохота попадаться контролёрам, хотя это больше их трудности, чем его… Нет, чем меньше шума произведёт он по дороге домой, тем лучше. А то как-то очень тревожно! Вероятно, дело в том, что нав не ощущает привычного магического фона? На таком расстоянии от Москвы он слабее, чем в Городе, но есть. Должен быть. А Ромига не ощущает, потому что не может. Не способен навести элементарный морок или посмотреть сквозь чужой, не говоря уже о более сложном колдовстве. Чувствует себя уязвимым и является таковым. К дачам он подобрался со стороны леса. Задние заборы имелись не у всех участков, а где были — перелезть не составит труда. Где же домишко Васьки Громова? Попадаться приятелю на глаза в Ромигины планы не входило, да и Васька летом на даче не жил — мотался по раскопкам. Нав искал ту дачу как знакомый ориентир. Не нашёл. Вроде бы на её месте рыли котлован под новый фундамент? Ну, дело житейское… Суетились, как муравьи, мелкие чернявые челы: Ромига понаблюдал за ними из кустов. Рабочие очень удобно для него сложили своё сменное барахло под навесом на краю участка. Но наву по размеру ничего не подойдёт… Нет, увы, не подойдёт. Жаль. Через час начинающий дачный воришка всё-таки обзавёлся вполне сносным гардеробом. Обтерханные джинсовые шорты, футболка, бейсболка и кроссовки — в самый раз, чтобы прокатиться на пригородной электричке. Свою прежнюю одежду и сапоги Ромига затолкал в видавший виды рюкзак, которым удачно дополнил образ. В карманах позванивала мелочь из разбитой копилки, шуршало несколько мелких купюр. Всё бы ничего, кабы в доме, откуда он это вынес, на висел на стене календарь. Если верить циферкам на бумаге (а нет оснований не верить!), Ромига отсутствовал на Земле не полгода, не год, а все десять. И то, если календарь свежий. Нава трудно шокировать, однако увидав под дурацкой картинкой со щенятами кучерявое 2006, он, где стоял, там и сел. Конечно, при навском сроке жизни десять лет — ерунда. Но что за это время успело произойти в Тайном Городе? Челы-то обошлись без потрясений, если судить по этим дачкам. Хотя даже в полузаброшенной развалюхе видны следы пресловутого человского прогресса, а в Москве их может стать гораздо больше. Ромига приложит усилия, чтобы влиться в толпу и не привлекать внимания. Документов-то у него нет, а хозяева дома даже какого-нибудь завалящего пропуска здесь не оставили. Точную дату он узнал, купив билет: 05.07.2007. Зелёная электричка не отличалась от тех, на которых студенты ездили на шашлыки. И челы в вагоне мало отличались от челов одиннадцатилетней давности, и на угрюмого парня с рюкзаком внимания не обращали. А тревога грызла его всё сильнее. Платформа «Ленинградская»: отсюда до Цитадели уже рукой подать. Запросто можно встретить на улице кого-то знакомого или патруль гарок. Но до развилки Ленинградского и Волоколамского шоссе Ромига не повстречал никого. Ему стоило серьёзных усилий замедлять шаги, не пугать прохожих. Вот и здание светлого кирпича, до которого он так жаждал добраться! В многомерном магическом пространстве человская постройка виртуозно совмещена с нерушимыми стенами работы лучших навских каменщиков. Кто умеет видеть, тот видит. Ромига, увы, разучился. Он просто шагнул в заветную дверь, ведущую в Цитадель Нави, а не в секретный «ящик»… Мордатый чел в форме заступил ему дорогу: — Куда? Пропуск! — Извините, перепутал подъезд, — ответил нав и сдал назад. Он был уверен, что не перепутал. И караульный гарка под мороком может выглядеть, как угодно, но нава всегда узнает и пропустит. В крайнем случае, задержит на входе. А мордатый охранник развернул Ромигу и тут же утратил к нему всякий интерес. Нав ещё послонялся перед главным фасадом, но караульные Цитадели за ним так и не явились. Обошёл здание с другой стороны и погулял по торговому центру, где должны были кишмя кишеть шасы. И с какой стати прижимистым вассалам прятать свои длинные носы под мороком? Нет, асур побери, как вымерли все! Челы, одни челы, и никого, кроме челов! Асур побери? А вот теперь по-настоящему страшно! Ромига знал одного асура, и не просто знал: отпустил на волю. И планы у того асура были грандиозные… Девчонка за прилавком уставилась на Ромигины уши, сморгнула, открыла рот, что-то сказать — он поспешил ретироваться. Из торгового центра, из окрестностей Цитадели ноги сами понесли его к метро «Сокол». Челы затеяли переделывать улицу, рыли тоннель под перекрёстком, и пробираясь сквозь стройку, нав подумал, что осуществлённый план асура вряд ли выглядит так. Таким привычным, знакомым, банальным человским бардаком. Это больше похоже на дурной сон, но увы, это беспросветно реально. К метро он спешил не ради самого метро, а ради таксофонов. Разобрался, как ими сейчас пользуются, и принялся звонить по всем номерам, которые помнил. А припомнил довольно много: и тайногородцев и челов… Номера не отвечали, либо на другом конце провода не знали тех, кого он спрашивал. Конечно, минуло одиннадцать лет, а всё-таки странно. Ромига спустился в метро и поехал в центр города. Здравствуй, Зона Кадаф! Красная площадь, Кремль, Александровский сад… Полицейские подозрительно косились на парня с большим рюкзаком и в затрапезной одежонке, но пока не останавливали… Ни одного нава, чуда или люда в обозримой окрестности. Рухнув на скамейку в Александровском саду, Ромига признал, что на сегодня поиски пора прекращать: за явной бессмысленностью. Если Тайный Город скрылся под максимальной маскировкой, нав без магии не найдёт никого и ничего. Очень странно, что до сих пор никто не нашел его самого. И куда провалились, спрашивается, все знакомые челы? Но это он попробует разъяснить завтра, а пока отдохнёт и подумает. Москва куталась в вечерние сумерки и зажигала огни, вокруг бурлила жизнь, но даже на тракте в пургу Ромига не ощущал себя настолько одиноким. Зато, здесь и сейчас всё не так скверно с едой и ночлегом. Ещё в торговом центре возле Цитадели нав стащил бумажник у зазевавшегося чела. Разбогател — не ахти, но на несколько дней экономного житья хватит. На еду, на кое-какие бытовые мелочи. А поселится он в том домишке, откуда брал одежду. Хозяева давно не приезжали и вряд ли скоро объявятся на своей даче-неудаче. А если вдруг, то убежать в лес Ромига всегда успеет… Или не побежит: он зол и с удовольствием сорвёт зло на ком-нибудь, кто сдуру встанет на его пути. Мог бы поискать жильё в городе… Нет, эта Москва обманула его, и он не желает задерживаться в ней, сверх необходимого. Ночная электричка кажется ближе, роднее. Зашёл в дом со стороны леса, как в прошлый раз. Естественно, не стал зажигать свет, а вот печку протопить не мешало бы: на первом этаже стыло и сыро, будто по углам притаилась зима. Переживший Голкья это, конечно, переживёт, но лучше подняться в мансарду. Да, здесь суше, теплее и можно сказать даже, уютно. Кровать, столик, стеллаж с книгами в пёстрых обложках… С книгами, да! Нав стоял и смотрел на корешок книги, снова и снова перечитывая надпись мелким шрифтом: «Тайный Город».