Reclaimed/Исправление

Все вокруг было белым. Что-то щекотало носовое отверстие Санса. Он оттолкнул это что-то, но оно спружинило и вернулось на место. Что-то было шелковистым. Он дернулся и ощутил непривычную тяжесть на одной половине головы. Повязка на глаз. Раскуроченная глазница. Папирус. Кетчуп. Санс приподнялся на локтях, душа лихорадочно колотилась в груди. Он лежал на коленях Эрси, утопая в море оборок и рюш, а сам Эрси крепко спал. Королевы рядом не наблюдалось, но на кофейном столике стояли пустые чашки и тарелки, а, значит, она приходила и ушла, пока Санс валялся в отключке. В доме было тихо. — т… — Санс уже было открыл рот, чтобы разбудить Эрси и узнать, нет ли новостей, но, прежде чем он успел потревожить двойника, в его голове всплыл вполне очевидный ответ. Если никто его не разбудил, значит, они еще не нашли для него возможность вернуться домой. Медленно, Санс соскользнул с колен Эрси и сел, стараясь при этом не тянуть подол платья. Его руки справились с задачей, но Сансу казалось, словно не он это делает. Словно это были чьи-то чужие руки. Он слепо уставился на пустые тарелки. Должно быть, он сильно устал, раз сумел все проспать. Такой крепкий сон опасен. Но, видимо, не здесь. Он не знал, в самом ли мире дело, или в том, что они в доме Королевы, но Эрси тоже спал. Санс покосился на слегка помятую юбку. Он, вроде как, поймал своего двойника в ловушку. Этот Санс был таким любезным и даже милым. Если придется застрять в другом мире, то лучше уж в таком, правда? — о чем я, черт возьми, думаю? — прошептал Санс. Мысль о том, чтобы провести остаток жизни здесь, буквально сокрушила его. Он согнулся пополам и стиснул шарф Папируса, в груди разрасталась боль. Он никогда больше не увидит своего брата. Санс начал слегка покачиваться, стараясь не разрыдаться снова. Где-то в процессе его страданий, должно быть, проснулся Эрси, потому что диванная подушка под Сансом просела, а над ушным отверстием внезапно зазвучал голос двойника. Эрси сидел совсем рядом, забравшись с ногами на диван, и наклонившись вперед так, что его широкополая шляпа коснулась лба Санса. — Эй. Расслабься. Санс резко отпрянул в сторону, глядя на Эрси снизу вверх. Его охватил стыд за то, что он снова был пойман беспомощно погрязшим в эмоциях. Он отвел взгляд и почесал край повязки, прикрывающей глазницу. — я в норме… не хотел тебя будить. — Чтобы меня разбудить, нужен такой шум и гам, какой ты при всем желании не устроишь. Я просто дремал, — поправил его Эрси и откинулся к спинке, поудобнее устраиваясь на диване. Его взгляд как бы невзначай скользнул по шарфу. — Как твоя голова? — нормально, — Санс убрал руку от изуродованной глазницы. — больше не болит. а где, эм, ее величество? Эрси перевел взгляд в сторону коридора. — Думаю, она в своей комнате. Похоже, я злоупотребил ее гостеприимством… — он неловко поскреб подбородок. — Если ты достаточно отдохнул, то нам стоит пойти ко мне и избавить ее от нашего присутствия. — к тебе… — Санс рассеяно проследил за взглядом двойника. — не домой. — Он откинул голову и посмотрел на Эрси. — а, точно. какого черта андайн живет в доме? — спросил он, соскальзывая с дивана. Эрси наклонился и посмотрел вниз, на свою трость, все так же лежавшую на полу. Он свесил ноги с края, но замешкался, немного боясь упасть. — Она случайно сожгла свой дом, и с тех пор мы там больше не живем. — хех, — буркнул Санс. Этот ответ вызывал еще больше вопросов.Остаться без дома было нелегко, да? Но вместе с тем, новость о том, что жилище Андайн сгорело дотла, казалась забавной. Он наклонился, подобрал трость и передал Эрси. — так, и куда? Эрси забрал трость с благодарным видом и, опираясь на нее, спустился на пол. После чего, до него, кажется, дошло, что он не ответил на вопрос. — Если ты живешь в доме, тогда тебе это все покажется чертовски странным, но вся эта заваруха с беженцами из альтернативной вселенной многое изменила, так что, в общем… — остаток фразы он пробормотал, — нам в, эээ, дворец… — дворец, — повторил Санс. Что же происходит в этом мире? Ничего из того, что он узнал об Эрси не складывалось в единую картинку. — я, ну, никогда там не бывал. так что могу только подбросить нас поближе. — Ничего страшного, — заверил Эрси, и продолжил чуть тише: — Я и сам не знаю, зачем я там… Он протянул Сансу руку, но вздрогнул, услышав шаги в коридоре. Королева шла к ним с усталым видом. Когда она подошла ближе, Эрси уставился в пол. Она окинула скелетов взглядом. — Ах, ты проснулся. Может быть, ты тоже хочешь порцию? — эм, нет, спасибо, — Санс покачал головой. Он не был готов пробовать улиток после дня… дней, что у него были. — я в порядке. — На секунду между ними повисло неловкое молчание. — о! ммм, и спасибо за это, — он указал на поврежденную часть черепа. Когда он снова поднял взгляд, то увидел, что лицо Королевы слегка перекосило от гнева. Эрси рядом с ним стоял, открыв рот, а его зрачки превратились в перепуганные точки. Санс непроизвольно вздрогнул, заметив это. Королева еще раз оглядела их обоих, фыркнула и прищурилась. — Мы полагаем, ты уходишь? Тогда, ты возьмешь порцию в дорогу? — конечно… — Санс покосился на Эрси. Они смогут избавиться от угощения где-нибудь по дороге. — спасибо… — Премного благодарны, Ваше Величество! — пискнул Эрси. Все слова вылетели из него на одном дыхании. Коротко кивнув, Королева ушла на кухню, откуда донеслись какие-то шорохи. Эрси сверлил Санса взглядом широко распахнутых глазниц, судорожно жестикулируя руками, будто пытался жестами объяснить, как посадить самолет. А затем отрывисто зашептал. — Так. Нельзя говорить. С гребаной знатью. Прежде, чем Санс успел ответить, Королева вернулась в комнату с маленьким пакетом, где лежало пышное, обернутое в бумагу нечто. Дно пакета уже подмокло от жира, а, может, это была улиточная слизь. С ледяным видом она протянула пакет Сансу. — Береги себя, Санс. И Санс. Санс взял угощение и кивнул. Если он — другой он — боялся ее, может быть, она заслуживала того, чтобы бояться. — спасибо вам, — пробормотал он и протянул руку в сторону Эрси. Он уже мечтал поскорее убраться из этого места. Санс ощутил, как Эрси взял его ладонь, но в этот же миг Королева прикоснулась пальцем к подбородку его двойника. — И, Санс, — проворчала она. Ее палец скользнул вниз, к вороту платья скелета. — Надень это в следующий раз, когда посетишь нас, и мы посмотрим, сможем ли простить тебя за прошлый. Сансу показалось, что он услышал, как Эрси сглотнул. — Да, Ваше Величество. Королева выпрямилась — царственная и высокая, словно и не говорила сейчас ни одного слова — и вышла из комнаты, не оглядываясь. Санс схватил двойника за руку и спешно срезал путь. За какой-то миг дом Королевы начал казаться куда менее уютным. Ее «тонкий» намек был толщиной с бревно. Сколько же у Эрси любовников? Они выпрыгнули в переулке нового дома в нескольких кварталах от того места, где Санс впервые встретил своего двойника. Такое ощущение, что они ходят кругами совершенно без результата. Санс подсунул пальцы под повязку: края глазницы зудели. Тем временем Эрси словно застыл. Он стоял на месте, покачивая головой, как будто собираясь с мыслями. — Хорошо… хорошо… Потом он огляделся по сторонам, очевидно, чтобы сориентироваться, поскольку в следующую секунду уже ковылял в том направлении, где по догадкам Санса находился дворец. Эрси покосился на Санса и некоторое время разглядывал его, пока они молча шли вниз по проулку. Санс вернул этот взгляд, а потом рассеянно пробежал фалангами по трещине на черепе. Пальцы зацепились за сколы с широкой стороны, и он случайно дернул свежезалатанную кость. Эрси, должно быть, ждал от него вопросов, но Сансу не хотелось спрашивать. Ему не важно, чем там его двойник занимается. Гриллби наклоняется к нему. Санс был в порядке. Эрси склонил череп к плечу. — Это действительно ты. — о чем это ты? думаю, я бы запомнил, если бы мы встречались раньше, — Санс покачал головой. Он ни за что бы не забыл такого Санса, как Эрси. Не то чтобы он встречал так уж много вариаций самого себя. — А мы раньше и не встречались. В смысле, я тебя видел до этого, но, наверное, это был будущий ты. И, скорее всего, будущий я. Но сейчас я уже свой будущий я, потому что я больше не свой прошлый я. Во время этой тирады палец Эрси успел указать не меньше чем в пяти разных направлениях, словно это могло бы помочь проиллюстрировать слова. Санс на миг замер и уставился на двойника красноречивым взглядом, поскольку это все не имело ни капли гребаного смысла, но почти тут же продолжил путь — нельзя попусту тратить время. Нужно добраться до дворца. «Торопиться и ждать», — с досадой подумал он. — хочешь сказать, что видишь будущее? типа… типа как экстрасенс? –недоверчиво спросил Санс, отбросив все остальное в пользу этой новой странности. Эрси махнул рукой. — Нет, ничего такого… Помнишь, я рассказывал тебе про тот период нестабильности? Это случилось тогда. Там открылись такие дыры, и я увидел себя в одной из них. Я видел тебя и себя. — Он дотронулся рукой до своей правой глазницы словно и ему передался зуд вдоль несуществующей трещины, и начал что-то бормотать. — Тот, который был мной, назвал меня идиотом, что абсолютно точно делает его мной, если честно. Другой смотрел на меня почти так же, как ты сейчас смотришь. Но это не мог быть я, потому что та травма… и я знаю, что этого еще не могло случиться, потому что там была… — Эрси оборвал свою речь, подпер подбородок кулаком и внезапно стал весьма задумчив. — там была?.. — Санс не мог понять, пытался ли Эрси притянуть эту историю под него или еще что. Он огляделся вокруг, в поисках дыры во времени, через которую на него будет пялиться голова Эрси, но все, что он увидел — Новый Дом. Если он говорит правду, выходит в какой-то момент они были вместе, а, значит, Санс все-таки застрял здесь. Он слегка замедлил шаг. Теперь ему уже не хотелось знать ответ. Он сунул палец под ремешок повязки и почесал боковой край глазницы. Новая кость всегда так зудела. Эрси пристально смотрел на него. — Извини, я не хотел тебя… Это может ничего и не значить. Со всеми этими путешествиями во времени все может внезапно перевернуться с ног на голову. Даже то, что я просто рассказываю тебе об этом уже… — Эрси сильнее прижал кулак к лицу, явно раздумывая над чем-то. — …Никто не может знать, случится ли это вообще. — точно… — Санс не был уверен, что это на самом деле так, но всякое может быть. Последнее, о чем ему хотелось думать, так о вариативности будущего. Он поскреб впадинку в нижней части глазницы. — далеко еще? — спросил он, потому что ему нужно было что-то сказать. Ему нужно было что-то делать. Это желание расползалось по костям, заставляя магию искриться. — Может, минут пять, если мы поторопимся. Тут примерно квартал. — Эрси посмотрел на повязку Санса: — Не царапал бы ты её так. — Все нормально, просто немного чешется, — пробормотал Санс отдергивая руку и ускоряя шаг. Кажется, прошла всего пара минут, как Санс услышал за спиной звук неровных шагов. Он уже прилично опередил Эрси, и тот, тяжело пыхтя, ковылял позади, едва не спотыкаясь об собственное платье. Санс замедлился, а потом остановился. Внутри зародилось неприятное чувство вины. Эрси помогал ему, хотя был всего лишь еще одним Сансом в бесконечности Вселенных. Сейчас вся голова Санса была забита лишь мыслями о Кетчупе и Папирусе. Когда он… когда… если он найдет Кетчупа, ему придется за многое извиняться. Прислонившись к ближайшей стене, Санс ждал, перебирая в руках шарф Папируса. Эрси доковылял до него и тоже остановился, переводя дыхание. Когда они снова двинулись в путь, он все еще тяжело дышал, но, кажется, был полон решимости не отставать от Санса. Как Эрси и говорил, прошло пять минут, прежде чем они добрались до входа во дворец. Пара огромных стражей в броне махнули рукой, приглашая Эрси внутрь, а Санс отметил, что их шлемы повернулись вслед за ним, идущим рядом с Эрси. Помещение внутри оказалось тускло золотым, даже пылинки в воздухе словно сверкали. Вдоль коридора тянулись ряды высоких колонн, а из стрельчатых окон открывался вид на сад. Их шаги эхом отражались от стен. Эрси указал в сторону поворота. — Моя комната в той стороне. Можешь отдыхать там столько, сколько нужно. Видок у тебя все еще малость потрепанный. — На его лице мелькнула полуулыбка, предназначенная Сансу. — Может, ты все же подумаешь насчет улиточной выпечки. — а? — Санс поднял подмокший пакет. Он и забыл о нем. Со временем аппетитнее это угощение выглядеть не стало. Поморщившись, он опустил руку и незаметно поискал взглядом мусорное ведро. — чет я не знаю. отдыхать. я бы лучше чем-нибудь занялся… — он посмотрел на Эрси. Эрси нахмурился. — Чем-нибудь занялся… — он взглянул на перепачканный пакет в руках Санса, и его глаза заблестели. — Мы можем сделать… Остальная часть предложения так и осталась неозвученной, потому что позади Эрси с внезапным хлопком появился мудак. — Ты пропустил наше свидание за обедом. Санс вздрогнул и отшатнулся назад. Его душа бешено колотилась, взывая к магии. Только вот это был не мудак. У мудака не было шрама на верхней челюсти и он не был таким мелким. Кроме того, Эрси, похоже, знал этого монстра, потому что, хоть и схватился за грудь в первоначальном испуге, ноющий голос этого монстра заставил его ухмыльнуться от уха до уха. Он резко обернулся и поприветствовал новоприбывшего. — Привет, Босс, извини, случилось кое-что непредвиденное. Хотя монстр был ниже ростом, чем мудак, он все равно нависал над Эрси, когда потрепал его шляпу, слегка задержав ладонь на его голове. — Я прощу тебя, если продолжишь так меня называть. Санс задавил магию, готовую вот-вот сформировать атаку. Но не расслабился. — я не знал, что испортил твои планы, — бросил он с резкостью, удивившей даже его самого. Эрси развернулся к Сансу и выглядел при этом довольно неловко. — О-о… нет, ты не…. Эм, Горчица, это мой другой старший брат, о котором я тебе рассказывал. На лице монстра проступила ухмылка. — Ты рассказывал обо мне? — Он убрал руку с головы Эрси, где она до сих пор лежала, перенес на плечо и слегка потянул за оборки платья. — И ты принарядился по случаю. Лицо Эрси стало пунцовым, и он быстро отвел взгляд. — Ах, нет, это… эм… Эрси не стал вдаваться в дальнейшие объяснения, но монстр начал дергать его еще настойчивее. — Ты ведь можешь пойти сейчас, верно? Услышав это, Эрси просиял и оглянулся на Санса. — Да, мы можем пообедать, достанем тебе что-нибудь не такое скользкое, а? — почему нет… — согласился Санс. Ему все равно больше нечем было занять свое время. Кроме того… было что-то еще… Его взгляд скользнул к плечу Эрси, на котором по-прежнему лежала рука того монстра. Узел в его душе затянулся только сильнее. Санс мысленно обругал себя. Если у Эрси с этим все в порядке, то какая разница. И Сансу не должно быть так неприятно от этого. Стряхнув с себя неловкость, он поставил пакет на пол рядом с колонной, чтобы какой-нибудь другой монстр смог его найти. Кто знает, может, кому-то такое угощение и придётся по вкусу. Другой монстр с его стороны, кажется, не был доволен непреднамеренным приглашением Санса. Хмурый взгляд, которым он сверлил Санса, был насмешлив, и, кажется, он сильнее стиснул плечо Эрси, посмотрев Сансу в глаза. Хотя он ничего не сказал, когда они пошли по коридору. Эрси указал тростью в сторону развилки. — Мы можем свистнуть что-нибудь с кухни, если у тебя еды только на двоих. Тебе все равно не в коня овес, — Эрси разговаривал с другим скелетом, но, неловко покачнувшись, развернулся к Сансу и широко улыбнулся ему. — Ты посмотри на него! Он такой крошечный, как будто пробник Папируса! В ответ на замечание Эрси, монстр за его спиной скорчил гримасу. — Довольно! Воодушевление Эрси никуда не делось, подколки в адрес этого монстра будто зажгли в нем что-то новое. Когда он снова обернулся к нему, выражение монстра смягчилось. Эрси ткнул его в бок. — Этот парень думает, что он мой старший брат. Монстр улыбнулся в ответ. — Я и есть твой старший брат. Так что тебе следует хорошо ко мне относиться. Они остановились перед дверью, которая, кажется, была знакома обоим спутникам Санса, и монстр повыше открыл ее. Эрси первым переступил порог. — Я не настолько хороший. Не знаю, почему ты хочешь, чтобы я возвращался. Я все равно половину времени сплю на диване. Монстр ответил тем, что положил свою руку вдоль позвоночника Эрси и втолкнул его в комнату, вызвав тихий вскрик удивления. — Как мило. Санс поймал себя на том, что пялится им вслед. Старший брат, да? Он вспомнил Плаксу и его кольнуло чувством вины, которое сейчас было совершенно некстати. Но с этим он тоже ничего не мог поделать. Это покровительственное обращение другого монстра к Эрси заставило Санса нахмуриться. — так… если ты другой брат, то где твой… другой брат? — спросил Санс, чтобы не выплеснуть свое раздражение другими способами. Его душу сводило от перспективы оказаться с этим монстром в небольшом помещении. Монстр только цыкнул на это. За него ответил Эрси. — Мой брат, скорее всего, сейчас с Его Высочеством. Или на посту охраны, — он немного помолчал, выжидательно глядя на другого монстра, но тот так ничего и не сказал. Эрси кивнул ему. — Другой Санс ходит где-то здесь. Он никогда не покидает замок, потому что говорит, что будет королем. Другой скелет усмехнулся, наливая воду из чайника в чашки, в которых уже лежали листья. — Вяжется со своими требованиями ко всем подряд, слава Богу, не ко мне. Эрси весело фыркнул. Вращающаяся столешница была уставлена тарелками с бутербродами, слепленными на скорую руку, и он слегка крутанул ее, плюхаясь на стул. По крайней мере, брат этого монстра был где-то поблизости и, как Санс надеялся, был невредим. Однако ему не оставили возможности ненавязчиво продолжить эту тему. Вспыльчивость Санса, подпитываемая тревогой, лезла наружу, так что он нацепил на лицо дерзкую ухмылку. — я думал, старшие братья должны считаться с требованиями младших, — заметил он, протискиваясь мимо монстра и тяжело опускаясь на единственный свободный стул. Монстр снова цыкнул. Похоже, он состоял из одних цыканий. — Ага, как раб, если ему взбредет в го… Он развернулся с подносом, где были расставлены чашки, заметил Санса и нахмурился. Его выражение было почти противоположно выражению Эрси, который улыбался монстру с кажущейся беззаботной радостью. Не говоря ни слова, монстр с грохотом поставил поднос на стол и уставился на Санса тяжелым взглядом. Но затем, вместо того, чтобы что-то говорить, он поднял Эрси, сел на его стул и усадил невысокого скелета к себе на колени. От этого перемещения Эрси покраснел от шеи до макушки и явно потерял дар речи. Он не выглядел несчастным, но определенно потрясенным. Монстр нежно сжал его плечо, и Эрси ответил ему нервной улыбкой. Санс нахмурился. Это было еще хуже. Он отвёл взгляд, чтобы не видеть их, схватил бутерброд и откусил огромный кусок. Еще один бутерброд перекочевал в руку другого монстра. Эрси ни к чему не притронулся, но с его стороны доносились шорохи, словно он постоянно ерзал. — Я, эм, не сказать, чтобы… привык… — Ты в порядке, — заверил его монстр. Санс смял остатки бутерброда в кулаке. — если он не хочет сидеть, дай ему встать, — выдавил он, и, сдавшись, все-таки посмотрел на них. Эрси выглядел до крайности смущенным, его лицо все еще заливала краска. Другой монстр протягивал ему бутерброд так, словно ждал, что Эрси будет есть прямо из его рук, от чего невысокий скелет, казалось, готов умереть на месте. Мудак передвигает Кетчупа, как куклу. Второй монстр пренебрежительно отмахнулся свободной рукой. — Остался только этот стул, — он грустно улыбнулся Эрси. — Кроме того, у меня никогда не было возможности так побаловать собственного брата. От этих слов выражение лица Эрси смягчилось, словно ему было жаль монстра. — он не… — прошипел Санс низким голосом. Симпатия Эрси к этому подонку была очевидна. Санс просто вторгался в мир, который никогда не был его собственным, и никогда не будет. Швырнув помятый бутерброд на стол, Санс вылетел из комнаты. Глазница нещадно зудела, и ему оставалось только чесать ее, пока он бежал, сам не зная куда. Он не представлял даже, где находится. Прошло, наверное, полминуты, прежде чем он услышал позади неровные шаги. В голосе Эрси сквозило что-то, похожее на беспокойство. — Эй! Подожди! — возвращайся обратно, — бросил Санс и ускорил шаг. Ему не нужна была чертова жалость Эрси. Все пошло наперекосяк, потому что Санс позволил — нет, он сам и был причиной того, что все так обернулось. Он проебывался снова и снова, похоже, это его наказание. Санс нашел участок кости, где края трещины не до конца срослись. Один осколок поддавался, когда он ковырял это место. Еще один подонок и еще один… но Эрси ведь не был еще одним Кетчупом, да? Санс остановился как вкопанный. И слава Богу, потому что Санс ничем никому не мог помочь. Эрси проковылял еще несколько шагов, а затем, судя по звуку, остановился. Его голос был тихим: — Прости… Я не думал, что все будет так… странно. Санс все еще ковырял край глазницы, хотя каждое легкое движение отдавалось болью в голове. Эрси догнал его, чтобы извиниться, и это раздражало еще больше, потому что виноват был тот… тот… мудак. Санс резко дернул кость и приятная, отвлекающая боль пронзила его череп. — не парься об этом, — прохрипел он, прежде чем его разум затопили мысли о том, как могли обстоять дела Кетчупа, попавшего в лапы мудака. Снова раздался звук неуклюжих шагов и шуршание юбки, и Эрси оказался практически рядом с Сансом. — Он вроде как брошенный, в смысле… его настоящий брат разговаривает с ним, как с мусором. — Эрси переступил с ноги на ногу. — Наверное, два Санса в одной комнате могли его немного… ошеломить. Санс хмыкнул, так что Эрси мог понимать его как угодно. Ему было плевать, как там его брат с ним разговаривает. Плевать, как он обращается с Эрси. Это не обязательно было проблемой, и уж точно не его проблемой. Ему нужно выбраться отсюда и спасти Кетчупа, и если ему придется восстанавливать машину с нуля… Осколок кости, который он все это время ковырял, отломился, тихо хрустнув. Санс зашипел и вытащил его из-под повязки. На обломке виднелось немного крови, что вполне объясняло щекочущее ощущение под глазницей, словно по скуле стекала капелька жидкости. — Что за?.. Эрси, стуча тростью по полу, обошёл Санса, чтобы взглянуть в его лицо, и его взгляд упал на осколок кости. — Вот идиот! Тебя недавно, блять, вылечили! — прости… — Санс продолжал пялиться на кусочек. Это ерунда, совершенный пустяк. Почти не больно. По сравнению с сосуществованием с мудаком… — Какой смысл извиняться передо мной? Мне ни горячо, ни холодно от того, что у тебя дыра в башке будет. Прибереги свои извинения для Кетчупа. — что? — спросил Санс, вынырнув из своих мыслей. — а ему-то какое до этого дело? — Санс немного покачал рукой, а потом кинул осколок на пол. — он сейчас… — Санс провел пальцем по кровавой дорожке на скуле, и его фаланги окрасились алым. Эрси погрозил Сансу тростью. — А ты включи то, что осталось от твоего черепа, тупица! Ты снова хочешь изматывать себя попусту? Чем вообще ты собирался ему помочь, когда явился сюда, еле стоя на ногах? Предсмертными хрипами? — нет! — возразил Санс, отступая на шаг и скрещивая руки на груди. — все со мной было в порядке! Эрси, кажется, не собирался спорить с этим, просто немного качнулся назад, и Санс ощутил, как что-то зацепило его за правую лодыжку, заставив упасть спиной на пол. Уже растянувшись на полу, Санс осознал, что Эрси заехал ему тростью из новоприобретенной слепой зоны. Эрси опустился перед ним на колени, ткнул его в подбородок кончиком трости и впился взглядом с здоровую глазницу. И впервые с момента их встречи Санс увидел намек на злость на лице этого «его». — Если ты несешь за кого-то ответственность, если кто-то рассчитывает на тебя, то ради него ты, блять, обязан не врать самому себе! — я… я, — Санс был слишком поражен этим ударом, чтобы нормально думать, или реагировать, или даже злиться. Эрси не ошибся. Он врал самому себе. Именно так Санс годами справлялся со всеми проблемами. — у меня не было времени, — неубедительно огрызнулся он. Эрси издевательски фыркнул. — Ты что, ребенок? Он встал, глядя на Санса сверху вниз. — Что важнее, твои чувства или успех? — мои чувства вообще нихера не значат! — заорал на него Санс. — ты понятия не имеешь, что тот ублюдок прямо сейчас делает с кетчупом! я не могу больше терять время! Выражение Эрси смягчилось, и он вздохнул, слегка опустив плечи. — Нет, не имею. Но послушай меня. Разве похоже, что я не воспринимаю тебя всерьез? Он протянул Сансу конец трости, чтобы помочь подняться. — Если я ничего не упустил, то не от тебя зависит, сколько времени ты потеряешь. Но от твоего выбора зависит, потратишь ли ты его, теша себя оправданиями, или используешь, чтобы прийти в форму и действительно суметь что-то сделать, когда тебя позовут. Санс подавился гневным ответом. Эрси был прав, неважно, как Санс не хотел этого признавать. Сейчас он был бесполезен, но это не значит, что он обязательно будет бесполезен позже. Он протянул руку и положил на трость, но стыд и страх приковали его к месту. — а что если я не смогу спасти его? что бы я ни сделал? — спросил он, повесив голову. Глупо было спрашивать Эрси… да кого угодно, но он все равно ждал ответа. Эрси переступил с ноги на ногу и его лицо стало серьезным. — Это может случиться, — он отвел взгляд. — Но я думаю, наверное… лучше верить, что такого не будет… а потом делать все, что в твоих силах. — Кривая улыбка внезапно озарила его лицо, и он указал на свой череп свободной рукой. — В смысле, как ты собираешься спасать его, если уже списал со счетов? — я не списывал, — возразил Санс. — я просто… — он не мог этого произнести. Он не мог признать, что это было его виной. Не мог сказать, что боялся того, что даже если придет на помощь, Кетчуп к тому моменту уже будет мертв или того хуже. Эрси все равно не сможет понять. Он живет во дворце, у него есть друзья и любовники. Может, именно поэтому. — даже учитывая бесконечность вселенных, я никогда бы не подумал, что наткнусь на себя, полного надежды, — засмеялся он. — Надежды, да? — Эрси усмехнулся. — Ты разве не слышал, что надежда умирает последней? Его взгляд задержался, на костном мозге, сочащемся из-под повязки Санса. — Кстати о надежде… Я не могу исцелить тебя, но могу тебе чего-нибудь приготовить. Пойдем. Он помахал тростью, жестом приглашая Санса подняться и идти следом. Санс с трудом, но сам встал с пола, решив, что пользоваться помощью парня с тростью — так себе идея. — приготовить, говоришь? звучит неплохо, — он снова вытер кровь. Один кусочек бутерброда только разжег аппетит, и теперь, когда он перестал вести себя как конченный придурок, Санс понял, что на самом деле голоден. Судьба Кетчупа пока не зависела от него. Но когда у Санса появится шанс быть рядом, он всего лишь снова его подведет, если сейчас не сделает все возможное, чтобы обеспечить себе преимущество в дальнейшем. Он надеялся, что Кетчуп знает, что Санс не бросит его вот так. Потому что ему придется продержаться до тех пор.

***

Санс упал на колени, когда демон силой дернул его через портал. Потревоженная пыль взметнулась в воздух, раздражая носовое отверстие и глазницы скелета. Его мизинец пульсировал от боли под простым пластырем, которым демон заклеил сломанный конец. — это недолго. просто оглядимся и назад, — демон бормотал что-то себе под нос. Санс всхлипнул и обвел взглядом подвал, который когда-то превратил в лабораторию. Тут было пусто. Все его вещи исчезли. — пошли, — демон вздернул его на ноги, а затем прижал к себе. Санс бросил взгляд над его плечом и заметил, что в задней части лаборатории нет и машины. Значит ли это, что Папирус нашел ее? Он слегка потряс головой, чтобы прояснить зрение, когда демон сделал пару шагов. Подвал все так же двоился. Его зрение заволакивали слезы. Санс не чувствовал, что готов встретиться с братом. Ему хотелось обратиться в пыль уже только оттого, что он вернулся в таком виде. Сломленным и униженным. Мир потемнел, а когда снова прояснился, они стояли на знакомом холоде Сноудина. Демон заглянул в кухонное окно, пока Санс цеплялся за него в таком отчаянии, что грозил разорвать на части. Он даже не замечал насколько странно пахнет в Сноудине Горчицы, но теперь все казалось другим. В самом воздухе витало что-то такое… что-то ностальгическое, ведь он был дома.