***
Душа Папируса замерла. Все, что он мог видеть — большие, блестящие пятна крови на доспехах Санса. Его взгляд оказался прикован к рваным краям прорех в ткани, сквозь которые проглядывали его травмированные ребра. И он видел в этом лишь свою неудачу. Почему он не вернулся раньше? Почему не пошел против приказа Санса и отправился к Андайн? Кому какое дело, останется ли открыт их чертов портал? Если Санс погибнет, дом потеряет для Папируса всякий смысл. Папирус даже вылечить брата сейчас не мог. Он мог сделать только одно. Черная, кипящая ярость зародилась в его душе и всколыхнула магию. Огоньки в глазницах растворились, их место заняло неистовое темно-оранжевое пламя гнева, вырывающееся из одной глазницы. И гнев этот был направлен на того мерзавца, на тот мерзкий кусок грязи, который он, Папирус, выпустил на свободу. Тогда он был полностью уверен, что сможет покончить с ним. И просчитался. Но теперь-то все определенно пойдет, как надо. — блять, — выругался урод, быстро пятясь. И, удивленно рыкнув, наткнулся прямо на брата пойманного им Санса. Они вступили в бой. Но это не имело никакого значения. Все, что имело значение — урод отвлекся. Папирус телепортировался к нему, и в тот миг, когда его ноги коснулись снега, над уродом завис рой толстых заостренных костей. Страх, вспыхнувший в его глазницах доставлял удовольствие, но не стоил и крупицы той боли, которую ощутил Санс. Ощутил из-за Папируса. В мгновение ока урод, Санс и другой Папирус исчезли. Кости опустились к земле и окружили Папируса защитным кольцом. О контратаке не могло идти и речи. Нужно быть осторожнее — урод полон намерения убить его. Он едва не убил Санса. — аааа! — завопил урод в нескольких десятках шагов от него. Тройка монстров выпала в реальность: Санс сверху, урод под ним и местный Папирус, лежащий на земле. С болезненным рыком урод слез с высокого скелета и, сгорбившись и тяжело дыша, оттащил Санса подальше. Местный Папирус не поднялся. — ПАПИРУС! — брат подошел и хлопнул Папируса по плечу. Тако поддерживал его под руку. — СОБЕРИСЬ. НАМ НУЖНО БЫТЬ ОСТОРОЖНЕЕ С ОСТАЛЬНЫМИ. А ЕСЛИ МЫ СПУГНЕМ ЭТОГО, ТО ВТОРОГО ШАНСА МОЖЕТ НЕ БЫТЬ. Тако бросил на него беспокойный взгляд, но промолчал. Папирусу не хотелось подчиняться такому приказу. Ему было плевать на остальных. Все, что его волновало — только Санс. — милорд… — прошептал он, взывая к Сансу, моля его позволить продолжить нападение. Магия бурлила в нем, готовая вырваться и убить любого, кто встанет на его пути. Тако поднял на него глазницы, в которых плескались страх и шок. Санс лишь нахмурился. — НЕТ. Плечи Папируса поникли, а магия растворилась, когда он услышал этот не подлежащий обсуждению ответ. В конце концов он не просто так отдал Сансу контроль над собой. И теперь с огромным трудом он преклонил колено, признавая этот контроль. Санс вздохнул и взял его за руку. Его пальцы дрожали. Папирус потянул его на себя и подхватил на руки, освободив Тако от необходимости поддерживать его. Санс, кажется, не очень-то обрадовался, но ничего не сказал по этому поводу. — не смей подходить ближе! — голосил урод.***
Пройдя через портал, Санс телепортировался из лаборатории прямо в лес за домом. Он не знал, что именно надеялся там увидеть, но точно не это. Мудак стоял, держа Кетчупа перед собой за ключицу. Кетчуп едва держался на ногах. Напротив них Папирус, одетый в нелепый короткий белый нагрудник, синие шорты, красный шарф, сапоги и перчатки неуверенно поднялся на ноги и, призвав костяную дубинку, направил ее на них. — Я НЕ ХОЧУ РАНИТЬ ТЕБЯ, — крикнул он срывающимся, дрожащим голосом. — НО ТЫ ВЕРНЕШЬ МОЕГО БРАТА. Значит, это брат Кетчупа. Санс осторожно пошел вперед, высматривая возможность напасть на мудака, не рискуя зацепить при этом Кетчупа. — а вот я не против тебя ранить… — прошипел мудак в ответ, оттаскивая Кетчупа от его брата за хрупкую кость. Кетчуп, всхлипывая, смиренно пятился за ним. Санс не отрывал от этой сцены взгляд. Кетчуп выглядел ужасно, хуже, чем тогда, когда они сбежали, и намного хуже, чем когда жил у Санса. Пугающе легко было представить, как он рассыпается пылью. — МЫ ВЕРНЕМ ЕГО, — крикнул новый голос. На сцене появился еще один Папирус, на руках у которого лежал покрытый шрамами, истекающий кровью Санс. За ними спешил Плакса, внимательно наблюдавший за мудаком и Кетчупом. Санс не ожидал увидеть здесь его. Теперь ворваться в бой, убить мудака и отвести Кетчупа домой стало куда сложнее. И что это за новые скелеты? Плакса, кажется, доверял им, и они сказали, что вернут Кетчупа. Последний Санс, которого он встретил, оказался полезным парнем. Они медленно продвигались вперед, а мудак неуклюже отступал от них, прикрываясь Кетчупом. Похоже, он загнан в угол. После разговора с Эрси и удачного стечения обстоятельств, благодаря которым он относительно быстро добрался сюда, Санс чувствовал себя куда увереннее. Он сунул руку в карман и нащупал записку. Нужно найти способ покончить с этим. — стойте! — заорал мудак, останавливаясь, — подойдете ближе, и я убью его!***
Папирус прожигал взглядом скелетов напротив. Синий ныл, всхлипывая и неразборчиво бормоча, похоже, пытался что-то сказать. Стремный папирус, пытавшийся отобрать его, замер на месте. Должно быть, понял, что Папирус не шутит. Если синий не достанется ему, то он не достанется никому. — санс, просто пойдем со мной, — взмолился он. — они настроили тебя против меня, но я докажу, что со мной тебе будет лучше… Санс не ответил. Его взгляд плавал, огоньки были расфокусированы, как будто он даже не видел происходящего. — ты можешь спасти его! можешь стать героем! Санс вздрогнул, приходя в себя, и посмотрел ему в глаза. В его взгляде появилось что-то похожее на его обычную решимость. Однако первым заговорил тот стремный папирус. — ТЫ ТОЛЬКО ЧТО УГРОЖАЛ УБИТЬ МОЕГО БРАТА! ТАКО, ИДИ В ДОМ. ЕМУ НЕЛЬЗЯ ВЕРИТЬ. НЕ ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО ОН НАТВОРИЛ. По крайней мере, его Санс тоже не послушал. Все катилось под откос. Папирус всего лишь хотел, чтобы его брат вернулся. Он мог все объяснить, все исправить. Сансу нужно узнать, как сильно Папирус старался. Ничто не имело для него такого значения, как Санс. Ничто. Все было только ради него. Папирус всего лишь хотел защитить его. А этим фальшивкам наплевать на Санса, они не станут заботиться о нем. Он такой милый, такой невинный и доверчивый, а они просто используют его. Манипулируют им. Папирус такого не допустит. Он защитит Санса, защитит синего. Этот монстр совсем беспомощен. Оставлять его с ними будет жестоко. Папирус всего лишь хочет помочь. Он поможет синему. И он спасет Санса. Правда на его стороне. — ПАПИ! — вскрикнул Санс и по его щекам покатились слезы. Папирус утрет его слезы и позаботится о том, чтобы Сансу никогда больше не пришлось плакать. Синий вздрогнул, когда Санс прошел мимо стремного папируса и пошел к ним. Папирус ухмыльнулся. Он был невообразимо счастлив. — не-а. Папирус едва уклонился от толстой зазубренной кости, нацеленной ему в левый висок. Попутно он дернул синего за ключицу и тот вскрикнул. Перехватив его поперек тела, Папирус рванул в сторону дома, а над его черепом просвистела очередная кость. — это еще, блять, кто? — прошипел он. Его магия все еще не стабилизировалась после последней телепортации, и он не мог срезать путь, так что ему пришлось заслониться синим. Атаки прекратились. — ебаный трус! — прозвучал неприятно знакомый голос. Папируса прошибло холодом, когда он узнал его. — помнишь меня, мудила? Из-за деревьев медленно вышел красный, сжимая руки в кулаки. Сочленения его шейных позвонков буквально пылали алым от ярости, так же как и его запястья. Синий ахнул, когда он подошел ближе. — не смей, ты… ты!.. — Папирус быстро призвал кость и приставил ее к шее синего. Красный не остановился. — я не дам ему снова забрать тебя. Синий начал дрожать и всхлипывать, но Папирус уловил, как его череп утвердительно качнулся. Отлично. Если синий предпочитает смерть, тогда Папирус ему в этом поможет. Его душу болезненно кольнуло, стоило только представить, как синий рассыпается пылью, и вместе с тем это приводило в ярость. Ярость от того, что все идет не так, как Папирусу хотелось. Неужели он так многого просит? Синий вскрикнул, когда позвонок треснул от давления. А красный выдал свой блеф — он замер как вкопанный, его лицо исказилось в агонии. Справа от них прозвучал крик и просьбы остановиться. Но Папирус надавил лишь сильнее. Боль красного радовала даже больше, чем его покорность. — ПАПИ! — изо всех сил закричал Санс, заставив замолкнуть всех собравшихся скелетов. Папирус отвел кость от шеи синего и спрятал руку за спину, чувствуя себя донельзя нелепо, как нашкодивший ребенок, попавший в неприятности. Словно до этого он не был по уши в неприятностях. — санс, — простонал он. Санс протолкнулся мимо садиста и его ненормального братца, увернувшись от стремного папируса, который протянул руку, пытаясь остановить его. Красный ничего не сделал, лишь смотрел, как Санс пробегает мимо и встает перед Папирусом. — ПАПИ, ХВАТИТ. — я просто хотел защитить тебя, — тихо ответил Папирус. — я хотел защитить тебя. это все, что было для меня важно. На лице Санса появилось страдальческое выражение. Он протянул руку и вытянул кость из пальцев Папируса, она тут же рассыпалась на магические искры. Затем он убрал руку Папируса от синего, и тот с тихим вскриком упал на землю. Краем глаза Папирус заметил, как красный дернулся в их сторону, но не стал подходить ближе. Санс притянул Папируса к себе и заглянул в его глазницы. — я хотел, чтобы с тобой ничего не случилось, — сказал Папирус жалобным голосом. Он не мог выносить этот взгляд брата. Он казался… убитым горем. — Я ТОЖЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. Я ВСЕГДА ЛЮБИЛ ТЕБЯ. Я ЛЮБЛЮ ВО ВСЕХ СМЫСЛАХ. Папирус не мог в это поверить. Он повторил слова брата в голове. Его милый, невинный брат не мог… не мог… Душа Папируса взорвалась болью. Он не знал, оттого ли это, что Санс испытывал к нему такие низменные чувства, или потому что Папирус мог бы на самом деле получить то, чего хотел, или из-за того, что… …из-за того, что …толстый конец большой кости насквозь пробил его грудную клетку. Он знал эту атаку. Знал едва ли не лучше своих. — ПРОСТИ МЕНЯ, ПАПИ, — простонал Санс. — а? — только и мог ответить Папирус. Санс не выдержал и рухнул на колени, и это было последним, что Папирус увидел, прежде чем его мир погрузился во тьму.