На двоих

Она уходила ранним утром, когда Лиан еще спала, иначе повторное прощание было бы невыносимым. Уилл, рыжий, сонный, кивнул на ее спортивную сумку, подпирая широким плечом дверной косяк. — Это все? — Похоже на то. В последний раз Артемида оглядела свою маленькую комнату в мансарде — тихий приют, уютное гнездо, которое, наконец, пришло время покинуть. Большая часть вещей так и осталась на своих местах, словно бы ждали ее возвращения. Даже пес, их с Уолли любимец, останется здесь: Лиан училась ходить, держась ручками за его ошейник, и засыпала спокойнее, когда вечером он грозным сторожем устраивался у ее кроватки. Было бы неправильно забрать у нее еще и это. Их общая с Уолли фотография тоже осталась на тумбочке у изголовья. Уилл сделал вид, что не замечает ее устремленного на фото прощального взгляда. — Я все еще думаю, что Дик мог бы оторвать свой зад и переехать в СтарСити, вместо того чтобы срывать тебя с насиженного места. — Не мог бы. — покачала она головой. — Мы говорили об этом много раз: СтарСити справится без меня. А Бладхейвену нужен Найтвинг. — Ли будет скучать без тебя. — Уилл Харпер, не рви мне сердце. — сжала она руками переносицу, глядя на развешенные по стенам пестрые детские рисунки-каракули. — Мне и так нелегко. Если пользоваться зет-порталами, то я могу хоть каждый вечер возвращаться на ужин. Его тяжелая, теплая рука легла ей на плечо, и невольно Артемида напряглась, вспомнив все пламенные речи матери, что они созданы друг для друга. — Знаешь, мы могли бы стать семьей, наверное, — произнес он вдруг. — Настоящей. Ты, я и Ли. — Уилл… — начала она осторожно, отодвигаясь на более комфортную дистанцию. Но потом он взглянул на нее, и в его глазах она увидела лишь грусть, по-осеннему серую и усталую. — Ты чудесная девушка, совершенно чудесная, и этот идиот тебя не достоин, определенно. Впрочем, как и я. Но все равно я мог бы хоть попытаться завоевать твое сердце, вот только… — он сглотнул, словно в горле встал ком. — Джейд. После стольких месяцев, после стольких предательств, после ссор и обид — все еще Джейд, все равно Джейд, всегда — Джейд. Джейд беззаботно смеялась на фотографиях, обнимала и тискала крошку Лиан, целовала мужа в заросшую рыжей щетину щеку. О Джейд они почти не говорили — потому что о чем тут было говорить. Но и спустя столько времени ее присутствие еще было совершенно живым в этом доме. Словно бы она все еще была частью этой семьи, ее семьи, ни смотря ни на что. Что же ты сделала, Джейд… — Если бы мы, ты и я … ну ты понимаешь. — покраснел Уилл как мальчишка, но упрямо продолжил. — Это значило бы, что для нее дверь закрыта уже навсегда. Считай меня дураком и тряпкой, но я все еще не могу закрыть для нее дверь, черт возьми. Еще нет. Голос у него был такой, словно слова ранили горло хуже шипов. И так знакома Артемиде была эта боль, эта мучительная, изматывающая надежда, с которой она так долго жила, прежде чем заставила себя от нее отказаться — надежда, что такие знакомые шаги однажды вновь прозвучат за дверью вопреки всему, и родной голос скажет, что все ошибка, все нелепая ошибка, и боже, детка, как ты могла подумать, что я умер так глупо… Ей вдруг нестерпимо захотелось вернуться назад в свое безопасное, уютное гнездо — к Уиллу и Лиан, к фотографии Уолли на тумбочке. Уилл легонько подтолкнул ее к двери, словно почувствовал ее слабость. — Не вздумай жертвовать своей жизнью, чтоб заткнуть собой оставшуюся после Джейд пустоту. Иди вперед. — сказал он очень серьезно. — Пытайся снова. Передай Грейсону: если он разобьет тебе сердце — я разобью ему лицо. — продолжил он, не меняя тона. — И, возможно, не только лицо… Вместо чего-нибудь внятного у нее вырвалось лишь сдавленное: — Ох, Уилл… Поэтому махнув рукой на все дистанции и приличия, она просто обняла его крепко-крепко, как обняла бы старшего брата, которого у нее никогда не было — ворчливого, вредного, но такого надежного. — Звони в любое время дня и ночи, если понадоблюсь. — сказала она, закинув сумку на плечо, когда к дому подъехало вызванное заранее такси. — Мы все равно одна семья, Уилл Харпер. Не забывай. В ответ Харпер засмеялся и хлопнул ее по спине так, что она едва не согнулась. — Тебе всегда есть куда вернуться, Артемида Крок — не забывай и ты. Когда за ней закрылась дверь чужого гнезда, она лишь надеялась, что и Джейд Нгуйен вспомнит об этом не тогда, когда уже будет слишком поздно.