Как выжить в Пограничье

«-А-а-а… Нам точно сюда?» «-А у тебя есть другие варианты?» «-«Сразу поймёте , как увидите» , да? Пожалуй , она всё же была права.» Вся наша группка стояла перед «входом»… В пещеру для карликов. Несколько огромных каменных блоков образовывали огромный квадратный проход в скале , метра два в высоту , а следом… «-И как нам тут просовываться?» «-Отличный вопрос , если задуматься…» Проход в два метра очень быстро заканчивался – стеной , в которой был полуметровый квадратный лаз , ведущий во тьму. «И почему эридианцы не могли сделать нормальный длинный проход… Теперь на корточках в темноте ползти , тьфу.» Плюнув на всякие ужимки и топтание камней , я убрал винтовку , которая была у меня в руках «на всякий случай» и , согнувшись в три погибели , первый пролез в дыру. «-Ты уверен?» «-Я в детстве с пацанами и не в такие дыры лазил , не впервой. Давайте следом.» <Внешнее оборудование запрашивает доступ к интерфейсу: «Режим ПНВ».> «Естественно , я же не вижу нихрена!» <Активирован режим ПНВ. Если вы это читаете , значит , вы или в полной жопе , или хотите увидеть , как глубока кроличья нора. Наслаждайтесь) С любовью , Наблюдатель.> Покачав головой , я всмотрелся в зелёную тьму – даже с помощью ПНВ я всё равно видел не дальше нескольких метров. «Когда встречу Наблюдателя , даже не знаю , поблагодарить его или крепко врезать за подобный юмор…»

***

Отключив ПНВ , я осмотрел небольшую пещеру. Приятный полумрак поддерживался слабым светом , идущими откуда-то спереди , и большими бежевыми грибами , источавшими мягкий жёлтый свет. За мной из узкого лаза выбралась Лилит , за ней полз Брик и , судя по тону , материл всё живое и неживое этого мира. «Да , с его размерами , пожалуй , пролезть там – целое дело. Надеюсь , он не застрянет.» Дождавшись , наконец , Роланда , мы аккуратно продолжили путь внутрь пещеры , к свету. Несколько раз споткнувшись об камни , я стал внимательно смотреть под ноги – плиты , когда-то составлявшие пол , были расколоты на огромное количество случайной формы плиток поменьше. Блоки , обрамлявшие вход в огромное помещение , покосились и потрескались. «Надеюсь , тут ничего не упадёт нам на голову? Было бы очень неловко потерять единственный доступный путь к вершине. Ну , если это , конечно , всё же Хранилище , а не очередной приступ сумасшествия у Таннис. Я даже рад , что мне не приходится с ней контактировать ввиду проблем с переводчиком , хех…» Пока я размышлял , мы вышли в просторное помещение. Из-за отсутствующего потолка сюда легко проникал свет с поверхности – приятного фиолетового «ночного» света хватало , чтобы осветить всю пещеру. По сложившейся традиции , пол был максимально небезопасен для передвижения – все имеющиеся плиты были так или иначе расколоты , разломаны и потресканы в достаточной мере , чтобы спотыкаться на каждом шагу. Слева стояла одинокая колонна , державшая на себе обломки «этажа повыше» , который обвалился задолго до нас. Почти все блоки , колонны и стены были увиты каким-то плющом с кучей листьев. Но всех привлекал далеко не местный декор , а более «свежее» наполнение комнаты – кучка трупов бойцов «Алого Копья» лежала под обломком верхнего этажа , тихо прогорая до хрустящей корочки. Один из бойцов , разрезанный пополам , мариновался в луже собственной крови посреди платформы , а в дальнем конце , у подобия какого-то переливающегося «алтаря» , лежал ещё один , с дыркой в брюхе. «-Узнаешь почерк?» «-Как не узнать-то? Эти ребята нам знатно мешали в тот раз , когда мы по руинам шарились.» «-Передай этим двоим , чтобы осторожнее были. Щиты прорезаются , как масло , так что лучший вариант – уклонение.» Достав «Череполом» , я сделал пару шагов по платформе , пока остальные тихо переговаривались. Нагнетая атмосферу , подул пронзительный ветер , под ногами начали перекатываться мелкие камешки. Поднялась пыль вперемешку с мелкими частицами грязи , закружившись в маленьком торнадо. «Повторяетесь , ребятки.» -Яйца в кулак и готовьтесь! Сейчас вылезет! «И похрен , что они не понимают ни слова. Надеюсь , посыл ясен.» На месте пылевой бури с хлопком возник Страж , аналогичный тому , который когда-то проткнул меня в руинах Мыса. Подвигав маской из стороны в сторону , «осматривая» наш отряд , он остановил свой «взгляд» на мне. -И чего ты пялишься? В этот раз я не дам себя убить. Зачем-то дослушав меня , Страж слегка пригнулся , выпустил лезвия и резко кинулся вперёд. Ну , или попытался. Стоило ему начать движение , как в него прилетело три ракеты – дело рук Брика. Почти одновременно бахнули три взрыва , а после них Стража резко оттолкнуло кинетической энергией всего того свинца , что прилетел в него – Лилит и Роланд зря времени не теряли. Подключившись к избиению бедного Стража , я успел выстрелить только дважды – его щит уже просел в ноль и пропустил огненную очередь , от чего «фарфоровое» тело начало быстро плавиться. Пулемёт Роланда завершил начатое – на теле Стража появилось множество отверстий и он упал , больше не двигаясь. «-Знаешь , это было куда проще , чем в прошлый раз.» «-И не говори. Он даже дойти не успел , бедняга. В тот раз он проткнул меня , а сейчас – мы его…» Медленно обойдя платформу по краю , я обнаружил только один путь дальше – спуск шёл по огромным выступам , представлявшим собой полуразвалившиеся стены и упавшие блоки. -Вот только прыгать по двухметровым ступеням не хватало. Подошедший со спины Брик хлопнул по оной и , глянув на «лестницу» , с усмешкой и особо не раздумывая прыгнул на выступ ниже. На что-то пассивно-агрессивное от Роланда он громко хохотнул и крикнул что-то в ответ , после чего продолжил спуск. «-А если эта штука провалится? Эти камни старше моей пра-прабабки , как бы не развалились под тушкой нашего качка.» Вздохнув , я переглянулся с Лилит и спрыгнул вслед за Бриком. Каменная крошка захрустела под ногами , зашелестели старые листья , отмершие с лоз. Я прислушался – вроде ничего не ломается. От Лилит донеслось: «-Максимально небезопасное мероприятие.» «-Да ладно , ты только сейчас заметила? Подумаешь , древние треснувшие камни. Точно ничего не обвалится. Таджики гарантируют…» Пока я мысленно сетовал и осматривал следующую ступеньку , на которой уже стоял Брик , за спиной что-то грохнуло , а потом в меня врезалось что-то мягкое – в поле зрения влетели две знакомые руки в перчатках без пальцев , сразу обхватившие меня спереди. Едва удержав равновесие на краю блока , я обернулся и увидел , что стою в объятьях Лилит. Медленно отпустив меня , она невозмутимо отряхнула штаны. Даже в полумраке пещеры было видно , что Лилит была красной как рак. «-Споткнулась , когда приземлилась. Спасибо , кстати.» «-Предупреждай в следующий раз , когда решишь устроить внезапные обнимашки.» Одновременно увернувшись от подзатыльника и прыгнув на ступень ниже , я приземлился рядом с Бриком. На мой вопросительный взгляд он указал ниже – из-за упавшей под углом колонны спуск дальше представлял собой уклон градусов в сорок. Вспомнив «приключение» в пещерах пауков , я усмехнулся. «И всё же интересно , кто она такая…» Из мыслей меня вернул в реальность треск платформы – из-за приземления Лилит и Роланда мы превысили определённое значение веса , который могло выдержать древнее сооружение. Блок мелко завибрировал , вниз начала падать мелкая крошка. -Кажется , нам пора! Плюнув на возможную небезопасность этого мероприятия , прыгнул , смачно ударившись задницей об платформу – под хруст скалы за спиной я поехал , стукаясь пятой точкой об каждый выступ и трещину. Пара секунд – и я уже качусь по очередному блоку , мысленно матеря местных строителей. Ударившись о стену , я лёг лицом как раз в сторону спуска – там уже съезжали все остальные. Доехав до платформы , все резко отошли к стене и лежавшему рядом мне. Под выносящий уши грохот блок обвалился куда-то вниз , и спуск , который он поддерживал , отправился туда же. Пока я поднимался на ноги , снизу поднялось огромное облако пыли , закрывающее весь обзор. Сев по-турецки и подперев голову рукой , я закрыл глаза , чтобы в них не попала пыль. «Обратно нам уже не подняться. И не спуститься , пока пыль не осядет. Подождём , что делать…»