Как выжить в Пограничье

-Куда идём мы с Пятачком… Большой-большой секрет… И не расскажем мы о нём… Убейте , блядь , меня… «-Ты чего там? Опять что-то с Земли?» «-Ну , ненависть к долгим походам у меня была уже там , не спорю , но ДОЛБИСЬ ВСЁ КОНЁМ!» Второй час пешкодрапом по голой пустыне очень плохо влиял на моё настроение – долгие «прогулки» я ненавидел всегда , а по жаре – тем более. «-Да ладно тебе , мы вроде недалеко.» «-От моей погибели?» «-От нужной нам пещеры.» «-Пещеры?» «-Путь на гору лежит через пещеру с руинами.» «Чтобы подняться , ты должен спуститься… Звучит очень по-философски , если задуматься…» Я опять начал напевать: -Ты должен быть готов , но помни про одно Ты пустишься в полёт , сперва упав на дно…

***

«-Нам сюда?» «-Ага , вроде да.» Наша группа , уставшая и вымотанная , прошла в маленькое ущелье меж скал. У нас над головами , сквозь скалы , шла толстая труба. Под трубой было самое освежающее место - судя по всему , по ней текло что-то прохладное. «Всё лучше пассивной жары , а так – вообще прекрасно.» Смеркалось , скалы окрасились фиолетовым. «-Думаю , добраться до пещеры стоит до ночи. Как она вообще выглядит?» Лилит , шедшая спереди , пожала плечами: «-А чёрт его знает. Патриция сказала , что мы сразу поймём , как увидим.» «-«Найди то , не знаю что» , да? Это в её духе…» Ущелье довольно быстро закончилось , и мы вышли на небольшую поляну. Три из четырёх её сторон были обрамлены скалами , а с противоположной стороны – обрыв. «Чем-то напоминает то место , где мы с Ульем воевали. Разве что перепад высот большой и валуны раскиданы.» Оглянувшись , я не заметил каких-либо проходов помимо того , через который мы пришли. «-А куда нам-» Договорить мне не дали – поодаль от нас под дичайший грохот и сильные вибрации между камней в землю врезалось две больших ракеты , метров под десять в высоту. «Ну и какого чёрта на этот раз?» Синхронно открылись люки в ракетах , из каждой выбежало три «бронекостюма» с винтовками. В тон красно-чёрным ракетам красные бойцы в закрытой броне и с белыми винтовками. «Неплохо сочетается , однако. Может , эти ребята мирные?» Разбежавшись и рассевшись за камнями , они наставили стволы на нас. «Ну , или нет…» Резко дёрнув Лилит на землю , я накрыл её собой – над головой засвистел град пуль , несколько чиркнули по моему щиту. «-Неожиданно точные ребята. Повезло , что у нас преимущество по высоте. В ином случае мы бы уже были решетом.» «-Ты чего делаешь!?» «-Твою жопу защищаю своей , между прочим. Хоть иногда имей совесть , будь добра.» Аккуратно поднявшись и перебравшись за один из валунов рядом , я достал «Череполом» и аккуратно прицелился в ближайшего. Блеск оптики он заметил слишком поздно – закрытый шлем пробило навылет , а солдат упал там же. Быстро осмотревшись , я понял , что все в порядке – Лилит сидела рядом , с другой стороны камня; Роланд отстреливался , сидя за щитом своей турели; Брик стоял рядом с ним , уже подготавливая ракетницу. «За этих ребят беспокоиться точно не стоит , не помрут.» Вновь выглянув из-за камня , я заметил резкое снижение количества врагов , ведь от изначальных шести осталось трое – один застрелен мной , один лежал и плавился в огне , третий был решетом , попавшись под горячую очередь Роланда. Пока я вёл ленивый подсчёт , один из солдат подлетел от взрыва ракеты и больше не двигался – это уже было дело рук Брика. Ещё одного я застрелил , когда он выглянул из-за камня. «Надо отдать им должное – они так же бесстрашны , насколько и тупы. Выглядывать под огнём снайпера – бесконечная тупость или безграничное бесстрашие?» Последний получил пулю в лоб от турели – она единственная не принимала участия в бою , так что это было достойным завершением. Аккуратно поднявшись , я осмотрел ракеты , которые , судя по всему , были чем-то в духе транспорта для этих ребят. Наконечники ракет ушли в почву почти на метр , если я правильно запомнил изначальные габариты. «Радикальный транспорт. В один конец , без возможности эвакуации…» Внезапно мне на ум пришёл вполне логичный вопрос: «-Кстати , а кто это вообще были? Впервые вижу этих ребят.» Лилит удивлённо посмотрела на меня: «-Забыл? Это же Алое-» Внезапно ЭХО взорвалось передачей. Судя по взглядам остальных , сообщение было у всех – дама-альбинос где-то на границе интерфейса громовым «командирским» голосом зачитала: -Внимание! Говорит комендант Стилл , действующий главнокомандующий Алого Копья! На Пандоре объявлено военное положение! Я объявляю Искателей Хранилища самыми опасными преступниками , присутствующими в данный момент на Пандоре. У них есть ценный инопланетный артефакт , который был украден у нас. Искатели , я предлагала вам мир. Вы сами выбрали войну. Комендант Стилл , конец сообщения. В полной тишине был слышен только мой тяжелый вздох: -Всё через жопу…