(ПРОЛОГ) Потерянный век
7 июня 2019 г. в 16:16
Кроули было велено потопить Титаник. Приказ был дан самим Вельзевулом, и то был приказ высочайшей важности. Говорили, что этот корабль не сможет потопить и сам Господь. То был символ человеческого мастерства, новаторских технологий и научного гения. Поэтому его должен был потопить Дьявол. Надежда, оптимизм, амбиции: всему этому следовало медленно покрыться ржавчиной на бескрайнем дне океанских глубин. После того, как Кроули добрался до суши, он получил официальную благодарность за хорошо проделанную работу.
Однако про время, проведенное в плавании от Саутгемптона до Нью-Йорка, у Кроули не сохранилось ни малейшего воспоминания. Десять дней жизни — пустое место. Но это его не беспокоило. Про то, что он делал на Титанике, он не вспоминал достаточно долго, чтобы чувствовать обеспокоенность. Кроули знал, что свою работу выполнил хорошо, и ему вполне этого хватало. Подумаешь, подвела память.
Воспоминания Азирафаила были иными. Начальство его было благосклоннее: ему память сохранили. Более века он знал правду о том, что случилось в действительности. Кроули, по всей видимости, никогда и не узнал бы. Его разуму не было того позволено.
Было четыре часа утра пятнадцатого апреля 2012-го. В данный момент Азирафаил сидел на каменной дорожке, окаймлявшей доки Саутгемптона. Ноги его болтались над водой, находящейся метром ниже, он сидел на своей куртке, опираясь сзади руками. Он ждал Кроули.
Издалека порт Саутгемптона начинал оживать. Лёгкий оттенок темно-фиолетового, несущественный настолько, что ни один человек ещё не сумел бы его приметить, окрасил восточную сторону горизонта, в то время как солнце готовилось окончательно прогнать ночь. Позади него, где-то на дороге неподалеку отсюда, одна-единственная машина со свистом пронеслась мимо. Азирафаил по-другому скрестил ноги, сделал выдох и продолжил ждать. Он сидел так уже целую ночь.